第63章 走狗
乾清宮內一片昏暗，只有幾盞油燈在風中搖曳。朱由檢端坐於龍椅之上，目光如刀般落在跪在殿中的王承恩身上。
「王承恩，朕給過你機會。」朱由檢的聲音不疾不徐，卻帶著刺骨的寒意。殿外雨聲淅瀝，更添幾分壓抑。
王承恩額頭抵地，聲音顫抖：「奴婢對陛下一片忠心，從無二心啊！」
「忠心？」朱由檢冷笑一聲，「那東廠密室里的帳本，又作何解釋？」
王承恩渾身一震，抬頭時面色慘白：「陛下明鑑，那些都是...都是...」
「都是什麼？」朱由檢站起身，龍袍在燭光下投下長長的陰影，「莫非你以為，朕還不知道你暗中勾結東林黨的事？」
殿內一片死寂，只聽得見王承恩急促的呼吸聲。
「陛下容稟，那些帳本確實是奴婢所記，但並非勾結東林，而是...而是為了監視他們啊！」王承恩磕頭如搗蒜，「奴婢暗中記錄他們的一舉一動，就是為了向陛下揭發他們的罪行！」
朱由檢緩步走下台階，龍靴在地面發出沉悶的響聲：「既如此，為何不早早稟報？」
「這...這...」王承恩額頭滲出冷汗，「奴婢是想收集更多證據...」
「放肆！」朱由檢厲聲喝斷，「證據？朕且問你，戶部侍郎李永貞可是你的心腹？」
王承恩面色驟變：「李永貞？他...他不過是...」
「不必狡辯了。」朱由檢冷冷道，「他已經招供了。你們私下會面十七次，每次都在永寧寺，對麼？」
王承恩如遭雷擊，整個人癱軟在地。
「陛下...奴婢...奴婢該死...」王承恩聲音哽咽，「只是奴婢實在不忍看著陛下被東林黨蒙蔽...」
朱由檢眼中寒光一閃：「所以你就擅自其政，暗中結黨？」
「不...不是的...」王承恩痛哭流涕，「奴婢只是想為陛下分憂...」
「分憂？」朱由檢冷笑，「你可知道，你這般擅作主張，反倒讓朕更加被動？」
殿外雨聲漸大，王承恩伏在地上瑟瑟發抖。
「罷了。」朱由檢轉身回到龍椅，「念在你往日功勞，朕再給你一次機會。將你所知道的東林黨內幕，一五一十說來。」
王承恩抬起頭，眼中閃過一絲掙扎：「這...」
「怎麼？」朱由檢眯起眼睛，「莫非你對東林黨的忠心，竟比對朕還要重？」
「不敢！」王承恩連連叩首，「奴婢這就說...這就說...」
朱由檢端起茶盞，慢條斯理地啜了一口：「說吧，朕洗耳恭聽。」
王承恩深吸一口氣，聲音顫抖著說道：「回陛下，東林黨在朝中安插的眼線共有三十六人，其中六部主事以上官員二十三人...」
朱由檢眼中精光一閃，卻不動聲色地繼續聽著。
「兵部主事楊嘉謨、工部員外郎周延儒...」王承恩一個個報出名字，聲音越來越低。
「繼續。」朱由檢淡淡道。
「禮部侍郎錢謙益...」王承恩聲音幾不可聞，「他...他是東林黨在京中的秘密聯絡人...」
朱由檢放下茶盞：「錢謙益？有何證據？」
「奴婢親眼所見，他每月十五都會在順天府後的一處宅院秘密會見各路官員...」王承恩細細道來。
雨聲漸歇，殿內燭影搖曳。朱由檢靜靜聽完，忽然問道：「那李永貞呢？他在其中扮演什麼角色？」
王承恩身子一顫：「李永貞是...是負責轉運銀錢的...」
「銀錢？」朱由檢眼神一厲，「說清楚。」
「東林黨在各地收刮的銀兩，都是通過他的手轉運到京城...」王承恩聲音越來越低，「然後再分發給朝中各個同黨...」
朱由檢冷哼一聲：「所以你就暗中參與其中？」
「奴婢不敢！」王承恩連連叩首，「奴婢只是想探查他們的底細...」
「夠了。」朱由檢揮了揮手，「來人，將他帶下去好生看管。明日午時三刻，朕要親自審問李永貞，你且準備對質。」
殿外立刻進來兩名錦衣衛，架起癱軟的王承恩就往外走。
「且慢。」朱由檢忽然開口，「王承恩，朕再問你最後一個問題。」
王承恩戰戰兢兢：「陛下請問...」
「東林黨可曾...接觸過後金的使者？」朱由檢目光如炬。
王承恩渾身一震，面如死灰：「這...這...」
「帶下去吧。」朱由檢揮了揮手，目送王承恩被拖出大殿。
殿內重歸寂靜，只余燭火搖曳。朱由檢望著殿外漸亮的天色，眼中寒光閃爍：「東林黨，後金使者...有意思。」
錦衣衛統領駱養性快步入殿：「陛下，要不要...」
錦衣衛統領駱養性立即跪地：「陛下聖明！末將這就帶人前去拿人！」
「且慢。」朱由檢冷聲道，「錢謙益府上戒備森嚴，若輕舉妄動，恐打草驚蛇。」
駱養性抬頭：「末將已調集五百精銳，分作十隊，只待陛下一聲令下。」
殿外雨聲漸急，一名錦衣衛快步入殿：「啟稟陛下，錢府燈火通明，似有異動！」
「什麼？」駱養性猛地站起，「莫非已有消息走漏？」
朱由檢眼中寒光一閃：「傳令下去，即刻封鎖順天府各城門，任何人不得出入！」
「遵旨！」駱養性領命而去。
片刻後，京城各處錦衣衛快馬加鞭，分頭行動。順天府衙門燈火驟起，衙役們紛紛被驚醒。
錢謙益府邸外，數十名錦衣衛悄然潛伏，刀劍出鞘的聲音在雨夜中格外清晰。
府內，錢謙益正在書房來回踱步。一名家僕匆匆進來：「老爺，不好了！城門都封了！」
錢謙益面色一變：「果然...還是...」話未說完，外面突然傳來一陣喊殺聲。
「錢謙益！你已被包圍，還不速速就擒！」駱養性的聲音在府外炸響。
「快！從後門......」錢謙益話音未落，後院也傳來兵器碰撞聲。
幾名家丁衝進來：「老爺！後門也被堵死了！」
錢謙益臉色鐵青，快步走到書案前，取出一封信就要撕毀。
「住手！」一隊錦衣衛破門而入，為首的百戶手持長刀，直指錢謙益。
錢謙益冷笑一聲：「來得好！」說著將信扔進燭火。
一名錦衣衛飛身上前，卻已晚了一步，信封已被燒去大半。
與此同時，工部員外郎周延儒家中也被包圍。周延儒正要翻牆逃走，卻被早已埋伏的錦衣衛擒獲。
兵部主事楊嘉謨則在得知消息後，立即服毒自盡。錦衣衛破門而入時，只見他倒在地上，口吐白沫。
一時間，京城內外風聲鶴唳。數十名官員被抓捕，有的束手就擒，有的負隅頑抗，更有甚者倉皇自盡。
駱養性親自押解錢謙益入宮：「陛下，錢謙益已擒獲，只是他銷毀了一封密信。」
朱由檢冷哼一聲：「搜！給朕把整個錢府翻個底朝天！」
錦衣衛們立即行動起來，錢府上下被翻了個遍。很快，從一處暗格中搜出幾本帳冊和一些書信。
「陛下，這是在錢府搜到的東西。」駱養性將證物呈上。
朱由檢翻開帳冊，目光如電：「果然！這些銀兩...」
錢謙益跪在地上，面如死灰：「陛下明鑑...」
「住口！」朱由檢厲聲喝斷，「這些銀兩可是後金送來的？」
錢謙益渾身一顫：「這...這...」
「說！」朱由檢一拍龍案。
錢謙益咬牙道：「是...是建奴使者...」
朱由檢眼中殺機畢露：「好個錢謙益！朕待你不薄，你卻勾結建奴，意欲何為？」
錢謙益突然抬頭，目光決絕：「陛下！東林黨所為，皆是為了大明！」
「放肆！」朱由檢怒喝，「勾結建奴也是為了大明？」
錢謙益悲憤道：「陛下只信魏忠賢之流，卻不信我等忠臣！這些銀兩，本是要用來練兵的！」
「練兵？」朱由檢冷笑，「那為何要偷偷摸摸？」
「因...因...」錢謙益支支吾吾。
這時，又一名錦衣衛快步入殿：「啟稟陛下，在周延儒家中搜出一份兵冊，上面記錄著各地團練的數目！」
朱由檢接過兵冊，臉色越發陰沉。
駱養性在旁道：「這些團練，怕是早已...」
朱由檢揮手打斷：「帶下去！明日午時，朕要親審此案！」
錦衣衛們押著錢謙益正要退下，忽聽錢謙益厲聲道：「陛下！大明危矣！我東林黨人雖死，也要留下一份忠心！」
「拖下去！」朱由檢怒喝。
待殿內安靜下來，駱養性上前：「陛下，要不要...」
「去查！」朱由檢目光如炬，「給朕查清楚這些團練到底是怎麼回事！」
駱養性領命而去，殿外雨聲漸歇。
天邊已現出魚肚白，一夜的抓捕行動終於告一段落。各處衙門開始清點被捕人員，準備移交詔獄。
錢府內外一片狼藉，錦衣衛們仍在細細搜查。忽然，一名校尉在花園的假山下發現了一個鐵匣。
打開鐵匣，裡面竟是一摞書信，最上面一封赫然寫著：「建奴大汗親啟」。
這名校尉手一抖，連忙將鐵匣封好，快步往宮裡趕去。
與此同時，詔獄內，錢謙益望著陰暗的牢房，忽然笑了：「我們輸了，但大明...終究還是...」
話未說完，他突然捂住胸口，一口鮮血噴出。原來，他早已暗藏毒藥。
獄卒聞聲趕來，卻見錢謙益已經倒在地上，嘴角掛著詭異的笑容。
「不好！快報告大人！錢謙益服毒自盡了！」獄卒驚慌失措地喊道。
消息很快傳到乾清宮。朱由檢聽後，面色陰沉：「死了？」
駱養性跪地：「是，卑職辦事不力，讓錢謙益自盡，請陛下降罪！」
就在此時，那名發現鐵匣的校尉匆匆趕到：「啟稟陛下，在錢府發現重要物證！」
朱由檢接過鐵匣，翻開信件，目光漸漸變得銳利。
駱養性在旁悄聲道：「這下可算抓住東林黨的把柄了。」
詔獄深處，陰風陣陣。駱養性手持火把，腳步聲在潮濕的石壁間迴蕩。
「加派人手，每個牢房至少四名獄卒輪值！」駱養性厲聲下令，「絕不能再讓任何人尋死！」
獄卒們連聲應是，火把的光影在牆上投下搖曳的人影。
「大人，那些東林黨的家眷...」一名獄卒欲言又止。
駱養性冷笑：「一個不放過！全部關進詔獄！」
很快，哭喊聲此起彼伏。一隊隊錦衣衛押解著東林黨人的妻兒入獄。
周延儒的夫人被推搡著走過長廊，她憤怒地大喊：「你們這些走狗！我夫君是朝廷重臣，豈容你們如此對待！」
「王承恩，朕給過你機會。」朱由檢的聲音不疾不徐，卻帶著刺骨的寒意。殿外雨聲淅瀝，更添幾分壓抑。
王承恩額頭抵地，聲音顫抖：「奴婢對陛下一片忠心，從無二心啊！」
「忠心？」朱由檢冷笑一聲，「那東廠密室里的帳本，又作何解釋？」
王承恩渾身一震，抬頭時面色慘白：「陛下明鑑，那些都是...都是...」
「都是什麼？」朱由檢站起身，龍袍在燭光下投下長長的陰影，「莫非你以為，朕還不知道你暗中勾結東林黨的事？」
殿內一片死寂，只聽得見王承恩急促的呼吸聲。
「陛下容稟，那些帳本確實是奴婢所記，但並非勾結東林，而是...而是為了監視他們啊！」王承恩磕頭如搗蒜，「奴婢暗中記錄他們的一舉一動，就是為了向陛下揭發他們的罪行！」
朱由檢緩步走下台階，龍靴在地面發出沉悶的響聲：「既如此，為何不早早稟報？」
「這...這...」王承恩額頭滲出冷汗，「奴婢是想收集更多證據...」
「放肆！」朱由檢厲聲喝斷，「證據？朕且問你，戶部侍郎李永貞可是你的心腹？」
王承恩面色驟變：「李永貞？他...他不過是...」
「不必狡辯了。」朱由檢冷冷道，「他已經招供了。你們私下會面十七次，每次都在永寧寺，對麼？」
王承恩如遭雷擊，整個人癱軟在地。
「陛下...奴婢...奴婢該死...」王承恩聲音哽咽，「只是奴婢實在不忍看著陛下被東林黨蒙蔽...」
朱由檢眼中寒光一閃：「所以你就擅自其政，暗中結黨？」
「不...不是的...」王承恩痛哭流涕，「奴婢只是想為陛下分憂...」
「分憂？」朱由檢冷笑，「你可知道，你這般擅作主張，反倒讓朕更加被動？」
殿外雨聲漸大，王承恩伏在地上瑟瑟發抖。
「罷了。」朱由檢轉身回到龍椅，「念在你往日功勞，朕再給你一次機會。將你所知道的東林黨內幕，一五一十說來。」
王承恩抬起頭，眼中閃過一絲掙扎：「這...」
「怎麼？」朱由檢眯起眼睛，「莫非你對東林黨的忠心，竟比對朕還要重？」
「不敢！」王承恩連連叩首，「奴婢這就說...這就說...」
朱由檢端起茶盞，慢條斯理地啜了一口：「說吧，朕洗耳恭聽。」
王承恩深吸一口氣，聲音顫抖著說道：「回陛下，東林黨在朝中安插的眼線共有三十六人，其中六部主事以上官員二十三人...」
朱由檢眼中精光一閃，卻不動聲色地繼續聽著。
「兵部主事楊嘉謨、工部員外郎周延儒...」王承恩一個個報出名字，聲音越來越低。
「繼續。」朱由檢淡淡道。
「禮部侍郎錢謙益...」王承恩聲音幾不可聞，「他...他是東林黨在京中的秘密聯絡人...」
朱由檢放下茶盞：「錢謙益？有何證據？」
「奴婢親眼所見，他每月十五都會在順天府後的一處宅院秘密會見各路官員...」王承恩細細道來。
雨聲漸歇，殿內燭影搖曳。朱由檢靜靜聽完，忽然問道：「那李永貞呢？他在其中扮演什麼角色？」
王承恩身子一顫：「李永貞是...是負責轉運銀錢的...」
「銀錢？」朱由檢眼神一厲，「說清楚。」
「東林黨在各地收刮的銀兩，都是通過他的手轉運到京城...」王承恩聲音越來越低，「然後再分發給朝中各個同黨...」
朱由檢冷哼一聲：「所以你就暗中參與其中？」
「奴婢不敢！」王承恩連連叩首，「奴婢只是想探查他們的底細...」
「夠了。」朱由檢揮了揮手，「來人，將他帶下去好生看管。明日午時三刻，朕要親自審問李永貞，你且準備對質。」
殿外立刻進來兩名錦衣衛，架起癱軟的王承恩就往外走。
「且慢。」朱由檢忽然開口，「王承恩，朕再問你最後一個問題。」
王承恩戰戰兢兢：「陛下請問...」
「東林黨可曾...接觸過後金的使者？」朱由檢目光如炬。
王承恩渾身一震，面如死灰：「這...這...」
「帶下去吧。」朱由檢揮了揮手，目送王承恩被拖出大殿。
殿內重歸寂靜，只余燭火搖曳。朱由檢望著殿外漸亮的天色，眼中寒光閃爍：「東林黨，後金使者...有意思。」
錦衣衛統領駱養性快步入殿：「陛下，要不要...」
錦衣衛統領駱養性立即跪地：「陛下聖明！末將這就帶人前去拿人！」
「且慢。」朱由檢冷聲道，「錢謙益府上戒備森嚴，若輕舉妄動，恐打草驚蛇。」
駱養性抬頭：「末將已調集五百精銳，分作十隊，只待陛下一聲令下。」
殿外雨聲漸急，一名錦衣衛快步入殿：「啟稟陛下，錢府燈火通明，似有異動！」
「什麼？」駱養性猛地站起，「莫非已有消息走漏？」
朱由檢眼中寒光一閃：「傳令下去，即刻封鎖順天府各城門，任何人不得出入！」
「遵旨！」駱養性領命而去。
片刻後，京城各處錦衣衛快馬加鞭，分頭行動。順天府衙門燈火驟起，衙役們紛紛被驚醒。
錢謙益府邸外，數十名錦衣衛悄然潛伏，刀劍出鞘的聲音在雨夜中格外清晰。
府內，錢謙益正在書房來回踱步。一名家僕匆匆進來：「老爺，不好了！城門都封了！」
錢謙益面色一變：「果然...還是...」話未說完，外面突然傳來一陣喊殺聲。
「錢謙益！你已被包圍，還不速速就擒！」駱養性的聲音在府外炸響。
「快！從後門......」錢謙益話音未落，後院也傳來兵器碰撞聲。
幾名家丁衝進來：「老爺！後門也被堵死了！」
錢謙益臉色鐵青，快步走到書案前，取出一封信就要撕毀。
「住手！」一隊錦衣衛破門而入，為首的百戶手持長刀，直指錢謙益。
錢謙益冷笑一聲：「來得好！」說著將信扔進燭火。
一名錦衣衛飛身上前，卻已晚了一步，信封已被燒去大半。
與此同時，工部員外郎周延儒家中也被包圍。周延儒正要翻牆逃走，卻被早已埋伏的錦衣衛擒獲。
兵部主事楊嘉謨則在得知消息後，立即服毒自盡。錦衣衛破門而入時，只見他倒在地上，口吐白沫。
一時間，京城內外風聲鶴唳。數十名官員被抓捕，有的束手就擒，有的負隅頑抗，更有甚者倉皇自盡。
駱養性親自押解錢謙益入宮：「陛下，錢謙益已擒獲，只是他銷毀了一封密信。」
朱由檢冷哼一聲：「搜！給朕把整個錢府翻個底朝天！」
錦衣衛們立即行動起來，錢府上下被翻了個遍。很快，從一處暗格中搜出幾本帳冊和一些書信。
「陛下，這是在錢府搜到的東西。」駱養性將證物呈上。
朱由檢翻開帳冊，目光如電：「果然！這些銀兩...」
錢謙益跪在地上，面如死灰：「陛下明鑑...」
「住口！」朱由檢厲聲喝斷，「這些銀兩可是後金送來的？」
錢謙益渾身一顫：「這...這...」
「說！」朱由檢一拍龍案。
錢謙益咬牙道：「是...是建奴使者...」
朱由檢眼中殺機畢露：「好個錢謙益！朕待你不薄，你卻勾結建奴，意欲何為？」
錢謙益突然抬頭，目光決絕：「陛下！東林黨所為，皆是為了大明！」
「放肆！」朱由檢怒喝，「勾結建奴也是為了大明？」
錢謙益悲憤道：「陛下只信魏忠賢之流，卻不信我等忠臣！這些銀兩，本是要用來練兵的！」
「練兵？」朱由檢冷笑，「那為何要偷偷摸摸？」
「因...因...」錢謙益支支吾吾。
這時，又一名錦衣衛快步入殿：「啟稟陛下，在周延儒家中搜出一份兵冊，上面記錄著各地團練的數目！」
朱由檢接過兵冊，臉色越發陰沉。
駱養性在旁道：「這些團練，怕是早已...」
朱由檢揮手打斷：「帶下去！明日午時，朕要親審此案！」
錦衣衛們押著錢謙益正要退下，忽聽錢謙益厲聲道：「陛下！大明危矣！我東林黨人雖死，也要留下一份忠心！」
「拖下去！」朱由檢怒喝。
待殿內安靜下來，駱養性上前：「陛下，要不要...」
「去查！」朱由檢目光如炬，「給朕查清楚這些團練到底是怎麼回事！」
駱養性領命而去，殿外雨聲漸歇。
天邊已現出魚肚白，一夜的抓捕行動終於告一段落。各處衙門開始清點被捕人員，準備移交詔獄。
錢府內外一片狼藉，錦衣衛們仍在細細搜查。忽然，一名校尉在花園的假山下發現了一個鐵匣。
打開鐵匣，裡面竟是一摞書信，最上面一封赫然寫著：「建奴大汗親啟」。
這名校尉手一抖，連忙將鐵匣封好，快步往宮裡趕去。
與此同時，詔獄內，錢謙益望著陰暗的牢房，忽然笑了：「我們輸了，但大明...終究還是...」
話未說完，他突然捂住胸口，一口鮮血噴出。原來，他早已暗藏毒藥。
獄卒聞聲趕來，卻見錢謙益已經倒在地上，嘴角掛著詭異的笑容。
「不好！快報告大人！錢謙益服毒自盡了！」獄卒驚慌失措地喊道。
消息很快傳到乾清宮。朱由檢聽後，面色陰沉：「死了？」
駱養性跪地：「是，卑職辦事不力，讓錢謙益自盡，請陛下降罪！」
就在此時，那名發現鐵匣的校尉匆匆趕到：「啟稟陛下，在錢府發現重要物證！」
朱由檢接過鐵匣，翻開信件，目光漸漸變得銳利。
駱養性在旁悄聲道：「這下可算抓住東林黨的把柄了。」
詔獄深處，陰風陣陣。駱養性手持火把，腳步聲在潮濕的石壁間迴蕩。
「加派人手，每個牢房至少四名獄卒輪值！」駱養性厲聲下令，「絕不能再讓任何人尋死！」
獄卒們連聲應是，火把的光影在牆上投下搖曳的人影。
「大人，那些東林黨的家眷...」一名獄卒欲言又止。
駱養性冷笑：「一個不放過！全部關進詔獄！」
很快，哭喊聲此起彼伏。一隊隊錦衣衛押解著東林黨人的妻兒入獄。
周延儒的夫人被推搡著走過長廊，她憤怒地大喊：「你們這些走狗！我夫君是朝廷重臣，豈容你們如此對待！」