第22章 退路
朱由檢站起身，緩緩地走到窗前。
「把那些抄家的帳冊拿來。」他吩咐道。
王承恩很快取來一堆帳冊。朱由檢翻開，仔細查看。
每一本帳冊背後，都藏著一個個秘密。
「這些帳目...」他冷笑一聲，「都是他們的把柄。」
朱由檢走回案前，提筆寫下一道旨意：「著即日起，徹查江南各地帳冊。」
他放下硃筆，看著案上的奏摺。這些都是他的武器。
「把東廠的人員名冊拿來。」他又道。
王承恩遞上一本厚冊子。
朱由檢翻開，仔細查看。每一頁上都記錄著東廠番子的詳細資料。
「這些人...」他在某些名字旁做上記號，「可以重用。」
他放下名冊，又拿起一份密報。這是關於江南各地商鋪的最新調查。
「商路...」他沉吟片刻，「也該重新布置了。」
朱由檢走到地圖前，手指在江南各地游移。他在思考如何布置這些棋子。
「把那些俘虜的口供拿來。」他吩咐道。
王承恩很快取來一疊文書。
朱由檢仔細查看，不時點頭。這些口供中，透露出不少有用的信息。
「原來如此。」他冷笑一聲，「這些人，倒是交代了不少東西。」
他放下口供，又拿起一份奏摺。這是關於江南各地駐軍的最新報告。
「軍隊...」他沉吟片刻，「也該重新布置了。」
朱由檢站起身，走到窗前。月光灑在他的龍袍上，映出一片金光。
「把錦衣衛的密報拿來。」他吩咐道。
王承恩遞上一份密封的文書。
朱由檢拆開，仔細閱讀。這是關於江南各地官員的最新動態。
「有意思。」他冷笑一聲，「這些人，還在垂死掙扎。」
王承恩站在一旁，輕聲道：「陛下真是料事如神。」
夜色深沉，東暖閣內燭火搖曳。朱由檢正在等待一個特殊的客人。
「陛下，鄭芝龍到了。」王承恩輕聲稟報。
朱由檢點點頭：「宣。」
腳步聲漸近。一個身材魁梧的漢子大步走入殿中，身著綢緞長衫，腰間別著一把短刀。
「草民鄭芝龍，參見陛下。」鄭芝龍跪地叩首。
朱由檢淡淡道：「平身。」
鄭芝龍站起身，目光堅毅如刀：「多謝陛下。」
「朕聽說，你在海上很有些能耐？」朱由檢意味深長地問。
「不敢。草民不過是個商人，在海上討生活罷了。」鄭芝龍謙遜道。
朱由檢輕笑：「是嗎？那福建水師為何拿你沒辦法？」
鄭芝龍沉默片刻：「陛下明鑑，草民也是被逼無奈...」
「不必解釋。」朱由檢打斷他，「朕召你來，是有要事相商。」
鄭芝龍躬身道：「請陛下示下。」
朱由檢站起身，走到窗前：「你可知道，江南現在是什麼情況？」
「略有耳聞。」鄭芝龍小心答道，「聽說最近不太平...」
「那你可知道，為什麼不太平？」
「這個...」鄭芝龍遲疑道。
朱由檢轉身，目光如炬：「因為有人不安分。朕要整頓江南，需要你的幫助。」
鄭芝龍眼中精光一閃：「陛下的意思是...」
「朕要你控制海上的商路。」朱由檢直截了當地說，「那些士族的生意，都要經過海路。」
鄭芝龍沉吟片刻：「只怕會得罪不少人...」
「怕得罪人？」朱由檢冷笑，「那水師提督的位子，你是不想要了？」
鄭芝龍渾身一震：「陛下是說...」
「不錯。」朱由檢淡淡道，「只要你肯為朕效力，這個位子就是你的。」
鄭芝龍眼中閃過一絲喜色，但很快又隱去：「只是...」
「有什麼顧慮？」
「草民擔心...」鄭芝龍斟酌著說，「一旦得罪了江南士族，他們會...」
「會什麼？」朱由檢冷笑，「他們還能翻了天不成？」
鄭芝龍低聲道：「那些人，勢力很大...」
「所以朕才需要你的幫助。」朱由檢意味深長地說，「你在海上的實力，朕很清楚。」
鄭芝龍抬頭看了朱由檢一眼：「陛下是想...」
「斷他們的財路。」朱由檢冷冷道，「沒了錢，他們還能蹦躂多久？」
鄭芝龍若有所思：「陛下的意思是，讓草民...」
「控制海上的商路，查驗貨物。」朱由檢說，「特別是那些可疑的商船。」
鄭芝龍點點頭：「草民明白了。」
「你要記住，」朱由檢盯著他，「這是你的機會。做得好，不止是水師提督。」
鄭芝龍眼中精光閃爍：「草民定當竭盡全力。」
「很好。」朱由檢滿意地點頭，「那就說說，你準備怎麼做？」
鄭芝龍思索片刻：「草民在海上有些人手，可以...」
「說具體點。」朱由檢打斷他。
「草民可以在各個港口都安排人手，嚴查商船。」
「然後呢？」
「發現可疑的，就扣下來。至於船上的貨物...」鄭芝龍露出一絲狡黠的笑容。
朱由檢點點頭：「你很懂嘛。」
「草民在海上混了這麼多年，多少懂點規矩。」
「那你覺得，需要多久能見效？」
鄭芝龍沉吟道：「最多一個月，江南的商路就會亂套。」
「一個月？」朱由檢眯起眼睛，「太久了。」
「這...」鄭芝龍有些為難，「要是操之過急...」
「半個月。」朱由檢冷冷道，「朕等不了太久。」
鄭芝龍咬咬牙：「是。草民這就去安排。」
「等等。」朱由檢突然道，「你跟溫體仁有來往吧？」
鄭芝龍臉色一變：「這個...」
「不必緊張。」朱由檢淡淡道，「朕知道你們有生意往來。」
鄭芝龍低頭不語。
「從現在起，你要記住自己的身份。」朱由檢意味深長地說。
「是。」鄭芝龍躬身應道，「草民明白。」
「那些人給你的好處，朕可以給雙倍。」朱由檢繼續道，「但前提是，你要站對隊。」
鄭芝龍抬頭看了朱由檢一眼：「陛下放心，草民知道該怎麼做。」
「很好。」朱由檢滿意地點頭，「去準備吧。半個月後，朕要看到效果。」
「草民告退。」
鄭芝龍轉身要走，朱由檢又叫住他：「記住，這是你最後的機會。」
鄭芝龍身子一顫，躬身應是。
朱由檢看著他的背影，冷笑一聲：「王承恩。」
「奴婢在。」
「派人盯著他。」朱由檢淡淡道，「看看他是不是真心投靠。」
「是。」王承恩躬身退下。
朱由檢走到窗前，看著遠處的月光。這個鄭芝龍，是條漢子，就看他識不識相了。
殿外，鄭芝龍快步走在宮道上，心中思緒萬千。
「大人。」一個隨從迎上來，「怎麼樣？」
鄭芝龍擺擺手：「回去再說。」
隨從壓低聲音：「那些人那邊...」
「閉嘴！」鄭芝龍厲聲道，「什麼都別說。」
隨從嚇得縮了縮脖子，不敢再問。
鄭芝龍大步走出宮門，抬頭看了看月亮。他知道，自己已經沒有退路了。
「把那些抄家的帳冊拿來。」他吩咐道。
王承恩很快取來一堆帳冊。朱由檢翻開，仔細查看。
每一本帳冊背後，都藏著一個個秘密。
「這些帳目...」他冷笑一聲，「都是他們的把柄。」
朱由檢走回案前，提筆寫下一道旨意：「著即日起，徹查江南各地帳冊。」
他放下硃筆，看著案上的奏摺。這些都是他的武器。
「把東廠的人員名冊拿來。」他又道。
王承恩遞上一本厚冊子。
朱由檢翻開，仔細查看。每一頁上都記錄著東廠番子的詳細資料。
「這些人...」他在某些名字旁做上記號，「可以重用。」
他放下名冊，又拿起一份密報。這是關於江南各地商鋪的最新調查。
「商路...」他沉吟片刻，「也該重新布置了。」
朱由檢走到地圖前，手指在江南各地游移。他在思考如何布置這些棋子。
「把那些俘虜的口供拿來。」他吩咐道。
王承恩很快取來一疊文書。
朱由檢仔細查看，不時點頭。這些口供中，透露出不少有用的信息。
「原來如此。」他冷笑一聲，「這些人，倒是交代了不少東西。」
他放下口供，又拿起一份奏摺。這是關於江南各地駐軍的最新報告。
「軍隊...」他沉吟片刻，「也該重新布置了。」
朱由檢站起身，走到窗前。月光灑在他的龍袍上，映出一片金光。
「把錦衣衛的密報拿來。」他吩咐道。
王承恩遞上一份密封的文書。
朱由檢拆開，仔細閱讀。這是關於江南各地官員的最新動態。
「有意思。」他冷笑一聲，「這些人，還在垂死掙扎。」
王承恩站在一旁，輕聲道：「陛下真是料事如神。」
夜色深沉，東暖閣內燭火搖曳。朱由檢正在等待一個特殊的客人。
「陛下，鄭芝龍到了。」王承恩輕聲稟報。
朱由檢點點頭：「宣。」
腳步聲漸近。一個身材魁梧的漢子大步走入殿中，身著綢緞長衫，腰間別著一把短刀。
「草民鄭芝龍，參見陛下。」鄭芝龍跪地叩首。
朱由檢淡淡道：「平身。」
鄭芝龍站起身，目光堅毅如刀：「多謝陛下。」
「朕聽說，你在海上很有些能耐？」朱由檢意味深長地問。
「不敢。草民不過是個商人，在海上討生活罷了。」鄭芝龍謙遜道。
朱由檢輕笑：「是嗎？那福建水師為何拿你沒辦法？」
鄭芝龍沉默片刻：「陛下明鑑，草民也是被逼無奈...」
「不必解釋。」朱由檢打斷他，「朕召你來，是有要事相商。」
鄭芝龍躬身道：「請陛下示下。」
朱由檢站起身，走到窗前：「你可知道，江南現在是什麼情況？」
「略有耳聞。」鄭芝龍小心答道，「聽說最近不太平...」
「那你可知道，為什麼不太平？」
「這個...」鄭芝龍遲疑道。
朱由檢轉身，目光如炬：「因為有人不安分。朕要整頓江南，需要你的幫助。」
鄭芝龍眼中精光一閃：「陛下的意思是...」
「朕要你控制海上的商路。」朱由檢直截了當地說，「那些士族的生意，都要經過海路。」
鄭芝龍沉吟片刻：「只怕會得罪不少人...」
「怕得罪人？」朱由檢冷笑，「那水師提督的位子，你是不想要了？」
鄭芝龍渾身一震：「陛下是說...」
「不錯。」朱由檢淡淡道，「只要你肯為朕效力，這個位子就是你的。」
鄭芝龍眼中閃過一絲喜色，但很快又隱去：「只是...」
「有什麼顧慮？」
「草民擔心...」鄭芝龍斟酌著說，「一旦得罪了江南士族，他們會...」
「會什麼？」朱由檢冷笑，「他們還能翻了天不成？」
鄭芝龍低聲道：「那些人，勢力很大...」
「所以朕才需要你的幫助。」朱由檢意味深長地說，「你在海上的實力，朕很清楚。」
鄭芝龍抬頭看了朱由檢一眼：「陛下是想...」
「斷他們的財路。」朱由檢冷冷道，「沒了錢，他們還能蹦躂多久？」
鄭芝龍若有所思：「陛下的意思是，讓草民...」
「控制海上的商路，查驗貨物。」朱由檢說，「特別是那些可疑的商船。」
鄭芝龍點點頭：「草民明白了。」
「你要記住，」朱由檢盯著他，「這是你的機會。做得好，不止是水師提督。」
鄭芝龍眼中精光閃爍：「草民定當竭盡全力。」
「很好。」朱由檢滿意地點頭，「那就說說，你準備怎麼做？」
鄭芝龍思索片刻：「草民在海上有些人手，可以...」
「說具體點。」朱由檢打斷他。
「草民可以在各個港口都安排人手，嚴查商船。」
「然後呢？」
「發現可疑的，就扣下來。至於船上的貨物...」鄭芝龍露出一絲狡黠的笑容。
朱由檢點點頭：「你很懂嘛。」
「草民在海上混了這麼多年，多少懂點規矩。」
「那你覺得，需要多久能見效？」
鄭芝龍沉吟道：「最多一個月，江南的商路就會亂套。」
「一個月？」朱由檢眯起眼睛，「太久了。」
「這...」鄭芝龍有些為難，「要是操之過急...」
「半個月。」朱由檢冷冷道，「朕等不了太久。」
鄭芝龍咬咬牙：「是。草民這就去安排。」
「等等。」朱由檢突然道，「你跟溫體仁有來往吧？」
鄭芝龍臉色一變：「這個...」
「不必緊張。」朱由檢淡淡道，「朕知道你們有生意往來。」
鄭芝龍低頭不語。
「從現在起，你要記住自己的身份。」朱由檢意味深長地說。
「是。」鄭芝龍躬身應道，「草民明白。」
「那些人給你的好處，朕可以給雙倍。」朱由檢繼續道，「但前提是，你要站對隊。」
鄭芝龍抬頭看了朱由檢一眼：「陛下放心，草民知道該怎麼做。」
「很好。」朱由檢滿意地點頭，「去準備吧。半個月後，朕要看到效果。」
「草民告退。」
鄭芝龍轉身要走，朱由檢又叫住他：「記住，這是你最後的機會。」
鄭芝龍身子一顫，躬身應是。
朱由檢看著他的背影，冷笑一聲：「王承恩。」
「奴婢在。」
「派人盯著他。」朱由檢淡淡道，「看看他是不是真心投靠。」
「是。」王承恩躬身退下。
朱由檢走到窗前，看著遠處的月光。這個鄭芝龍，是條漢子，就看他識不識相了。
殿外，鄭芝龍快步走在宮道上，心中思緒萬千。
「大人。」一個隨從迎上來，「怎麼樣？」
鄭芝龍擺擺手：「回去再說。」
隨從壓低聲音：「那些人那邊...」
「閉嘴！」鄭芝龍厲聲道，「什麼都別說。」
隨從嚇得縮了縮脖子，不敢再問。
鄭芝龍大步走出宮門，抬頭看了看月亮。他知道，自己已經沒有退路了。