第203章 遲到的信件
時間的車輪碾壓過累累白骨，也碾壓過戰車、旌旗和林立的長槍。
雍王政六年春，臘梅初謝冰雪未融，雍國的三十萬鐵騎便在大將蒙恬和李信的率領下，分兩路直取楚國北地城池。
楚軍措手不及，連丟平輿、沈丘、鄢郢三城。
蒙恬李信自此會師，與趕來的楚將項燕相遇。
項燕揮軍尾隨雍軍，追擊三天三夜。
雍軍正因為連勝而輕敵，項燕便突然發動襲擊，大敗雍軍，占其兩座營壘，殺都尉七名，以血釁鼓。
李信帶殘兵逃回。
消息傳來，舉國震驚。
這還是自從雍國發動統一戰役，吃到的最大敗仗。
打韓國輕而易舉；打趙國雖然艱難，但到底謀略得當，只是耽誤些日子；魏國難啃，但當魏忌死後，也很快分崩離析。
但是楚國，百萬披甲將士不容小覷。
的確是，輕敵了。
趙政在諫議殿沉穩端坐，聽著朝臣七嘴八舌的議論。
「應該派王翦去。」他們說。
「我軍疲累，應該原地休整。」也有人說。
「要麼，緩幾年再打楚國？」
趙政擡眼，看了看說這話的人。
廷尉李通古。
李通古一直是掃滅各諸侯國的支持者，說這樣怯懦的話，倒是第一次。
「李廷尉何出此言？」趙政揚聲問。
殿內立刻肅靜一片，朝臣們小心翼翼看一眼李通古，緊張兮兮聽他講。
李通古跪下施禮道：「陛下，臣聽說打仗要趁弱而取，遇難而避。古今能贏得戰爭者，無不遵循這樣的道理。如今燕國和齊國尚未打掉，反而去艱難攻打強大的楚國，臣以為此事不妥。」
「那依廷尉所見，該去打燕國，還是齊國呢？」趙政唇角微勾，含著一絲若有若無的笑意。
李通古思忖片刻，決然道：「臣以為，先要舉國之力攻打齊國，再北上輕取燕國。這之後稍事休整，再乘勝追擊打下楚國。」
趙政點頭不語，殿內已有朝臣紛紛附和。
御案後面侍立的李溫舟神情僵硬，小心留神國君的表情。
「齊國……」
趙政的手指輕敲御案，緩緩搖頭。
「你可知道，魏國主力如今藏在齊國嗎？」
「正是因為如此，」李通古道，「該剷除餘孽，以免夜長夢多。」
趙政眼底翻湧起冷意，尚未駁斥，便聽李通古緊追不捨道：「微臣知道王后不忍魏國主力被殲，也知道陛下不想與王后生出齟齬，不想與齊國……」
「大膽！」
趙政未曾開口，朝臣中便有一人厲聲斥責，打斷了李通古的話。
那是御史大夫馮劫。
馮劫眉毛豎起，斥責道：「身為臣子妄論上意，臣請諫李廷尉僭越之罪。」
李通古的話被打斷，震驚疑惑地看向馮劫。
你這老頭，腦子抽了嗎？
馮劫高舉笏板，磕了個實實在在的頭。
看到這一幕，殿內原本附和李通古的朝臣頓時噤聲。
他們可都知道馮劫是個怎樣的人。
曾經有一個朝臣的兒子的妻舅的姑丈犯下強搶民女的罪行，不知怎的被馮劫知道了。他日日面聖啟奏，諫那姑丈是逞朝臣親眷之凶，愣是把那朝臣削職查辦才罷休。
事實上違反律條的姑丈根本不認識朝臣，只是常常誇耀自己遠房親戚如何罷了。
如今他們可都不敢擔一個僭越之罪。
李通古連忙也叩頭解釋道：「臣的意思是陛下……」
「大膽！」馮劫的聲音更為高亢，「李廷尉身為臣子，竟欲駁斥陛下，臣請諫李廷尉藐視朝堂之罪。」
好嘛，兩個罪了。
李通古咬緊牙關，生生把後面的話咽了回去。
雍國陛下少見地寬宏大量，雖然馮劫不依不饒，趙政還是替李通古說了幾句話，這事兒便罷了。
趙政也解釋為何要先滅楚國。
「遠交近攻一直都是我大雍國策，燕國在東北苦寒之地，齊國靠近大海，齊都臨淄比之楚都壽春，還要遠些。如今我雍國常勝之師，自該先取強敵，再攻弱國。此戰雖敗，只當是給陣前將士一個警醒。王翦明日便從碭郡回來了，孤準備——」
趙政清冷的目光看向朝臣，緩緩起身道：「御駕親征，直搗黃龍！」
陛下要御駕親征？
朝臣頓時跪倒一片。
「不可啊……陛下不可……」
然而雍國國君衣袖甩過，人已經移步離開。
「聽說敗了。」
魏將芒卯見到姜禾，急切地告訴她自己剛知道的消息。
姜禾正看著一張寫著黑字的白布出神，見他進來，把白布收起，神情從容。
「雍國敗了嗎？」她隨口問道。
雍國先頭部隊失利的消息，已經傳遍。
這件事振奮了楚國，楚國使節甚至專門跑到齊國王宮去，把消息告訴齊王。一方面讓齊王相信雍國很快會被楚國打敗，搞不好就是滅國。另一方面，也希望齊王能處置姜禾，以免齊楚兩國失和。
「怎麼處置？」聽說齊王兩手一攤道，「她帶著三十萬軍，我齊國也就只有三十多萬兵馬。要不然你們楚國，幫忙把她收拾了吧。」
齊王可不是個傻子。
他那個兒子姜賁又是減免賦稅又是幫助墾荒，搞得今年國庫里的存糧多得很。
可這些存糧不能賣給仇敵燕國，更不能賣給隨時可能打過來的雍國，賣給魏國這些人，可太好了。
那些金餅，可真香。
所以姜禾知道芒卯來，自然是談雍國戰敗的事。
「不過是丟了兩座營壘而已，」姜禾施施然道，「說不定是誘敵深入的巧計。」
提起兵法，芒卯不敢跟姜禾辯論。
他吃過姜禾太多苦頭，甚至還記得當年在魏國朝堂，她是如何用計逼迫魏王退位的。
芒卯試探著道：「只是咱們何時進攻楚國，為我陛下和公子報仇雪恨呢？」
「不著急。」姜禾含笑道，「吃的還夠。」
的確是夠，甚至比在魏國時，吃得還要好。受傷的士兵也得到了很好的醫治，軍情雖然談不上振奮，但到底不用擔憂生出兵亂了。
姜禾從几案下取出一個大大的包袱，遞到芒卯手中。
芒卯看到那包袱上的圖案，眼睛便已經瞪大。待打開包袱拿出書信，觸及上面熟悉的字跡，眼窩已經濕了。
「殿下……」他突然有些難以置信。
「是家書，」姜禾道，「送信來的人說家裡一切安好，讓你放心。」
芒卯不知所措熱淚盈眶，慌忙點頭。
能把信送進來，自己府中的家丁絕對沒有這個能耐。
想必是姜禾差人去了他家中。
「去讀信吧。」姜禾看他神情激動，溫聲道，「這些日子也不能閒著，好好操練兵馬，挑出兩萬輕騎精兵來，以後大有用處。」
芒卯應聲施禮退下，才剛剛走出營帳，便迫不及待打開了信。
家書抵萬金，特別是在這國破之時的家書。
營帳內的姜禾也在看「信」。
事實上那不能稱之為信，那是蘸布。
趙政喜歡用飽滿的墨汁寫字，寫完常常需要很久才能幹燥。他平時寫完就放在一邊，永遠是鎮定沉穩的樣子。
但這一次他用了蘸布，顯然是慌了。
信上只有六個字。
——「勿殺魏國王族。」
這封信應該寫在那封「殺盡魏王室男性」之後吧。
宗郡說，信被陳南星抽走燒掉了。
所以那時他們在軍中，收到了一封空信。
宗郡跛著腳，千里迢迢趕過來，送來的，除了她急需的金餅，便是這張蘸布。
他內心肯定以為，自己之所以帶著魏軍遠走齊國，是因為沒有看到這封信吧。
這封信中有趙政的悔意。
後悔自己食言，並且試圖彌補。
事實上，當姜禾看到那封要殺盡魏王室男性的信時，的確有些憤懣失望。他說過要任她決斷，卻還是認為她會對魏國心慈手軟，私下裡寫信給蒙恬。
他們夫妻，竟然也需要那樣遮遮掩掩了。
但姜禾如今在齊國，卻不是因為那封信。
而是趙政一開始，就已經有殺盡魏國主力軍隊的決斷。
在姜禾看來，如今他們的家人已經是雍國人，不必殺了。
這是她和趙政，避不開的分歧。
恐怕趙政也已經想到她會帶著魏國主力進攻楚國吧。
做雍軍的馬前卒，做雍軍的墊路石。
最好死乾淨，以免形勢有變。
但是她不會的。
她曾受人託付，善待魏國百姓。
姜禾把那張蘸布打開又摺疊。
她想像著趙政那時寫信的急迫，想像著他是因為什麼改變了主意。他那樣的人，可真是不容易啊。
姜禾覺得窩心又酸澀，她的視線從潦草的字跡移開，落在牆壁上掛著的輿圖某處。
父親亡故已經三年了。
讓她這樣的人忍耐三年，可真不容易。
如今新仇舊恨一起，楚王負芻，你可擔得起嗎？
她的每一名兵卒，她都珍視，都要好好用。
這樣才能早一日破開壽春城的大門。
為報仇雪恨，也為九州一統。
雍王政六年春，臘梅初謝冰雪未融，雍國的三十萬鐵騎便在大將蒙恬和李信的率領下，分兩路直取楚國北地城池。
楚軍措手不及，連丟平輿、沈丘、鄢郢三城。
蒙恬李信自此會師，與趕來的楚將項燕相遇。
項燕揮軍尾隨雍軍，追擊三天三夜。
雍軍正因為連勝而輕敵，項燕便突然發動襲擊，大敗雍軍，占其兩座營壘，殺都尉七名，以血釁鼓。
李信帶殘兵逃回。
消息傳來，舉國震驚。
這還是自從雍國發動統一戰役，吃到的最大敗仗。
打韓國輕而易舉；打趙國雖然艱難，但到底謀略得當，只是耽誤些日子；魏國難啃，但當魏忌死後，也很快分崩離析。
但是楚國，百萬披甲將士不容小覷。
的確是，輕敵了。
趙政在諫議殿沉穩端坐，聽著朝臣七嘴八舌的議論。
「應該派王翦去。」他們說。
「我軍疲累，應該原地休整。」也有人說。
「要麼，緩幾年再打楚國？」
趙政擡眼，看了看說這話的人。
廷尉李通古。
李通古一直是掃滅各諸侯國的支持者，說這樣怯懦的話，倒是第一次。
「李廷尉何出此言？」趙政揚聲問。
殿內立刻肅靜一片，朝臣們小心翼翼看一眼李通古，緊張兮兮聽他講。
李通古跪下施禮道：「陛下，臣聽說打仗要趁弱而取，遇難而避。古今能贏得戰爭者，無不遵循這樣的道理。如今燕國和齊國尚未打掉，反而去艱難攻打強大的楚國，臣以為此事不妥。」
「那依廷尉所見，該去打燕國，還是齊國呢？」趙政唇角微勾，含著一絲若有若無的笑意。
李通古思忖片刻，決然道：「臣以為，先要舉國之力攻打齊國，再北上輕取燕國。這之後稍事休整，再乘勝追擊打下楚國。」
趙政點頭不語，殿內已有朝臣紛紛附和。
御案後面侍立的李溫舟神情僵硬，小心留神國君的表情。
「齊國……」
趙政的手指輕敲御案，緩緩搖頭。
「你可知道，魏國主力如今藏在齊國嗎？」
「正是因為如此，」李通古道，「該剷除餘孽，以免夜長夢多。」
趙政眼底翻湧起冷意，尚未駁斥，便聽李通古緊追不捨道：「微臣知道王后不忍魏國主力被殲，也知道陛下不想與王后生出齟齬，不想與齊國……」
「大膽！」
趙政未曾開口，朝臣中便有一人厲聲斥責，打斷了李通古的話。
那是御史大夫馮劫。
馮劫眉毛豎起，斥責道：「身為臣子妄論上意，臣請諫李廷尉僭越之罪。」
李通古的話被打斷，震驚疑惑地看向馮劫。
你這老頭，腦子抽了嗎？
馮劫高舉笏板，磕了個實實在在的頭。
看到這一幕，殿內原本附和李通古的朝臣頓時噤聲。
他們可都知道馮劫是個怎樣的人。
曾經有一個朝臣的兒子的妻舅的姑丈犯下強搶民女的罪行，不知怎的被馮劫知道了。他日日面聖啟奏，諫那姑丈是逞朝臣親眷之凶，愣是把那朝臣削職查辦才罷休。
事實上違反律條的姑丈根本不認識朝臣，只是常常誇耀自己遠房親戚如何罷了。
如今他們可都不敢擔一個僭越之罪。
李通古連忙也叩頭解釋道：「臣的意思是陛下……」
「大膽！」馮劫的聲音更為高亢，「李廷尉身為臣子，竟欲駁斥陛下，臣請諫李廷尉藐視朝堂之罪。」
好嘛，兩個罪了。
李通古咬緊牙關，生生把後面的話咽了回去。
雍國陛下少見地寬宏大量，雖然馮劫不依不饒，趙政還是替李通古說了幾句話，這事兒便罷了。
趙政也解釋為何要先滅楚國。
「遠交近攻一直都是我大雍國策，燕國在東北苦寒之地，齊國靠近大海，齊都臨淄比之楚都壽春，還要遠些。如今我雍國常勝之師，自該先取強敵，再攻弱國。此戰雖敗，只當是給陣前將士一個警醒。王翦明日便從碭郡回來了，孤準備——」
趙政清冷的目光看向朝臣，緩緩起身道：「御駕親征，直搗黃龍！」
陛下要御駕親征？
朝臣頓時跪倒一片。
「不可啊……陛下不可……」
然而雍國國君衣袖甩過，人已經移步離開。
「聽說敗了。」
魏將芒卯見到姜禾，急切地告訴她自己剛知道的消息。
姜禾正看著一張寫著黑字的白布出神，見他進來，把白布收起，神情從容。
「雍國敗了嗎？」她隨口問道。
雍國先頭部隊失利的消息，已經傳遍。
這件事振奮了楚國，楚國使節甚至專門跑到齊國王宮去，把消息告訴齊王。一方面讓齊王相信雍國很快會被楚國打敗，搞不好就是滅國。另一方面，也希望齊王能處置姜禾，以免齊楚兩國失和。
「怎麼處置？」聽說齊王兩手一攤道，「她帶著三十萬軍，我齊國也就只有三十多萬兵馬。要不然你們楚國，幫忙把她收拾了吧。」
齊王可不是個傻子。
他那個兒子姜賁又是減免賦稅又是幫助墾荒，搞得今年國庫里的存糧多得很。
可這些存糧不能賣給仇敵燕國，更不能賣給隨時可能打過來的雍國，賣給魏國這些人，可太好了。
那些金餅，可真香。
所以姜禾知道芒卯來，自然是談雍國戰敗的事。
「不過是丟了兩座營壘而已，」姜禾施施然道，「說不定是誘敵深入的巧計。」
提起兵法，芒卯不敢跟姜禾辯論。
他吃過姜禾太多苦頭，甚至還記得當年在魏國朝堂，她是如何用計逼迫魏王退位的。
芒卯試探著道：「只是咱們何時進攻楚國，為我陛下和公子報仇雪恨呢？」
「不著急。」姜禾含笑道，「吃的還夠。」
的確是夠，甚至比在魏國時，吃得還要好。受傷的士兵也得到了很好的醫治，軍情雖然談不上振奮，但到底不用擔憂生出兵亂了。
姜禾從几案下取出一個大大的包袱，遞到芒卯手中。
芒卯看到那包袱上的圖案，眼睛便已經瞪大。待打開包袱拿出書信，觸及上面熟悉的字跡，眼窩已經濕了。
「殿下……」他突然有些難以置信。
「是家書，」姜禾道，「送信來的人說家裡一切安好，讓你放心。」
芒卯不知所措熱淚盈眶，慌忙點頭。
能把信送進來，自己府中的家丁絕對沒有這個能耐。
想必是姜禾差人去了他家中。
「去讀信吧。」姜禾看他神情激動，溫聲道，「這些日子也不能閒著，好好操練兵馬，挑出兩萬輕騎精兵來，以後大有用處。」
芒卯應聲施禮退下，才剛剛走出營帳，便迫不及待打開了信。
家書抵萬金，特別是在這國破之時的家書。
營帳內的姜禾也在看「信」。
事實上那不能稱之為信，那是蘸布。
趙政喜歡用飽滿的墨汁寫字，寫完常常需要很久才能幹燥。他平時寫完就放在一邊，永遠是鎮定沉穩的樣子。
但這一次他用了蘸布，顯然是慌了。
信上只有六個字。
——「勿殺魏國王族。」
這封信應該寫在那封「殺盡魏王室男性」之後吧。
宗郡說，信被陳南星抽走燒掉了。
所以那時他們在軍中，收到了一封空信。
宗郡跛著腳，千里迢迢趕過來，送來的，除了她急需的金餅，便是這張蘸布。
他內心肯定以為，自己之所以帶著魏軍遠走齊國，是因為沒有看到這封信吧。
這封信中有趙政的悔意。
後悔自己食言，並且試圖彌補。
事實上，當姜禾看到那封要殺盡魏王室男性的信時，的確有些憤懣失望。他說過要任她決斷，卻還是認為她會對魏國心慈手軟，私下裡寫信給蒙恬。
他們夫妻，竟然也需要那樣遮遮掩掩了。
但姜禾如今在齊國，卻不是因為那封信。
而是趙政一開始，就已經有殺盡魏國主力軍隊的決斷。
在姜禾看來，如今他們的家人已經是雍國人，不必殺了。
這是她和趙政，避不開的分歧。
恐怕趙政也已經想到她會帶著魏國主力進攻楚國吧。
做雍軍的馬前卒，做雍軍的墊路石。
最好死乾淨，以免形勢有變。
但是她不會的。
她曾受人託付，善待魏國百姓。
姜禾把那張蘸布打開又摺疊。
她想像著趙政那時寫信的急迫，想像著他是因為什麼改變了主意。他那樣的人，可真是不容易啊。
姜禾覺得窩心又酸澀，她的視線從潦草的字跡移開，落在牆壁上掛著的輿圖某處。
父親亡故已經三年了。
讓她這樣的人忍耐三年，可真不容易。
如今新仇舊恨一起，楚王負芻，你可擔得起嗎？
她的每一名兵卒，她都珍視，都要好好用。
這樣才能早一日破開壽春城的大門。
為報仇雪恨，也為九州一統。