第288章 2. 昔年此時
第288章 2. 昔年此時
「【魔女】？」阿方索有些困惑，「這可不是什麼好詞吧。」
「她自稱的。」這次回答的，並不是蘇諾斯，而是勒菲爾，「而且她還非常喜歡這個稱號。」
阿方索麵露不解之色。
「魔女」一詞，在泰瑞拉王國具有相當的貶義性，一般是用來稱呼女性地淵之民，後來才逐漸被延伸用於形容那些作惡多端的女性罪犯。但在奧斯帝國里，這個詞卻是代表著一種相當程度上的敬意，通常是用來代指那些詭計多端、把敵人戲弄得團團轉的女性強者。
「她第一次上課的時候，就把所有人打進醫護室呆了三個月之久。」勒菲爾摸了一下自己的鼻樑，然後才開口說道，「從那之後，她就開始自稱是【魔女】了。有人跟她說過，這個詞的意思不好，她當時的回答是「別人的想法關我什麼事」。所以後來大家也就都喊她這個稱號了。」
「有意思。」阿方索笑了笑。
然後也不知道他怎麼想的，他竟然直接朝著辛迪走了過去。
「來一杯？」
辛迪看著突然來到自己眼前，然後將其中一杯香檳遞給自己的陌生男子，神色淡漠的望著對方：「你是誰？」
「阿方索，阿方索.岡達斯。」
「不認識，沒聽過。」
隨著辛迪毫不猶豫的回應聲響起，阿方索那自信滿滿的神色頓時一僵。
「岡達斯家族，是熔岩山侯爵的家族吧。」一旁的希格莉突然開口說道，「你好，我是希格莉，希格莉.卡塞因。」
阿方索輕咳了一聲。
他看著原本站在辛迪身後的希格莉突然上前一步，而辛迪則是順勢後退了一步，瞬間就融入到人群里，而周圍的人就如同深海的魚群那般，突然環聚著將辛迪保護在最深處，阿方索也只能伸手和希格莉輕握了一下。
只是不等他行吻手禮，希格莉就已經將手抽回了。
「閣下應該不會不知道，這種場合的晚宴上接過異性的酒杯意味著什麼吧？」
希格莉笑盈盈的望著阿方索。
「哈哈。」阿方索哈哈一笑，「是我疏忽了，沒注意到場合。」
希格莉也不揭穿對方的心思，她只是微微點頭致意了一下：「那麼，請允許我們失陪了。」
阿方索點了點頭，然後很快就退開了。
看著對方的背影，希格莉緊繃著的心情終於略微有些鬆懈。
「這傢伙撿回了一條命呢。」彭格撇了撇嘴。
希格莉看了一眼神色，對這種場合明顯完全提不起任何興趣的辛迪，然後有些無奈的說道：「阿方索是個聰明人，他聽出了我話語裡的意思，所以應該不會再來打擾辛迪了，但其他人就不確定了。你讓大家注意著點，今晚這場宴席和去年不一樣，似乎會有不少大人物來，我可不希望見到辛迪動手打人。」
「她真要動手的話，我們還攔得住嗎？」彭格翻了個白眼。
「所以才要讓那些不長眼的傢伙不要來打擾她。」希格莉看著正在逗弄著奧蕾莉雅的辛迪，輕聲嘆了口氣，「不過有我們在一旁，身份地位不夠的話，也不會有人敢上來打擾她的。」
「那可未必。」彭格示意希格莉看一眼旁邊。
除了阿方索外，顯然還有十幾個不同血脈者家族的代表者此時正有些蠢蠢欲動，索德貝爾家族的未來潛力對於紅鷹領而言已經不是什麼秘密，這個家族的未來必然會誕生三位以上的男爵。但不同於利亞姆和阿契斯的情況，辛迪在外界看來畢竟是一名女性，她就算繼承了白山領也遲早是要嫁人的，那麼只要能夠和她結婚的話，自然也就等同於擁有了白山領的宣稱。
但對於一位未來的女男爵而言，沒點實力底蘊和身份背景的話，自然是沒有資格和她訂婚的。
阿方索也正是基於這個想法，所以才會前來接觸辛迪一一他的繼承權順位並不高，因為在他之上還有安索爾.岡達斯，因此阿方索自然是需要自己謀求一條出路。也因此在他看來，辛迪顯然就是一個非常合適的訂婚對象。
只是他並沒有想到的是，自己的家族名聲竟然也有不好用的時候。
不過也多虧了阿方索的碰壁，因此其他那些來自不同血脈者家族的代表們此時才沒有貿然上前，畢竟他們的背景身份可比不上岡達斯侯爵家族。但要讓這些人就此放棄，顯然也並不可能，畢竟在他們看來，很多時候兩個血脈者家族的結合可並不僅僅只是依靠一個身份背景而已。
岡達斯家族的子嗣眾多，所以每個家族成員能夠獲得的資源也各有不同。
但他們這些家族背景稍遜一些的血脈者家族就不一樣了，他們完全可以把所有資源集中起來投資到一個人身上。
不過這些人看了一眼被團團圍聚在中間的辛迪，他們都默契的沒有上前打擾。
隨著宴會的進行，這個小插曲很快就被眾人拋之腦後了。
不過因為辛迪的關係，因此今晚這場宴會的熱鬧程度卻是不如去年一一明明到來的家族比往年更多，但氛圍就是一直都熱鬧不起來。反倒是那些出身較為一般的少年少女們，他們在今晚的收穫頗讓人滿意，幾乎每一個人都接過了異性遞來的酒杯，「真是無趣。」辛迪打了個呵欠，「在這裡浪費一晚上，我還不如去訓練場呢。」
「別這麼說。」希格莉笑了一聲，「這場盛宴我們都必須參加的，這是規矩。」
辛迪不置可否。
她如今已經不是當年那個任性的小女孩了，所以哪怕覺得這場晚宴非常無趣，但出於家族政治傾向的考慮，她還是只能乖乖前來。
「對了，你有打算加入騎士團嗎？」希格莉問道卡塞因家族精英培育班畢業的學員，目前基本只有一個深造方向，那就是加入卡塞因家族的紅鷹騎士團。
本來憑藉維森侯爵當年在南境軍留下的關係，卡塞因家族是可以把人送入南境軍進行歷練的。
但由於莫妮卡侯爵和杜門斯之間的翻臉，因此這條進入南境軍進行深造的道路自然就行不通了一併非莫妮卡沒辦法把人送進去，而是她把人送進去之後，對方很有可能會遭到杜門斯的打壓。
所以如果不打算加入紅鷹騎士團的話，那麼要麼就只能回到自身的家族，要麼就只能向某個貴族宣誓效忠了。
這兩年來，幾乎所有人都會選擇加入紅鷹騎士團，不過像辛迪、希格莉這樣還有其他選擇的人，自然也不一定要加入紅鷹騎士團。只是希格莉畢竟是卡塞因家族的成員，所以哪怕她不加入紅鷹騎士團，也照樣要為卡塞因家族效力，但自由度卻是要比加入紅鷹騎士團更寬鬆一些。
至於辛迪，作為白山領領主的女兒，未來的白山領繼承人，她就算現在要加入紅鷹騎士團，甚至能夠一路普升到成為紅鷹騎士團的團長，但她將來也必然要從紅鷹騎士團里退役，回去繼承白山領的。
且考慮到她的母親辛西婭男爵如今的年歲漸長，還有自家祖父的情況，辛迪加入紅鷹騎士團其實是壞處多於好處的。
「還沒想好。」辛迪微微搖頭，「我母親和安妮叔母倒是建議我和利亞姆加入紅鷹騎士團，進行一段時間的磨練，最少是讓自身的技藝獲得一定的增長後，再離開。-但你我都清楚，紅鷹騎士團一旦加入的話，最少也要任職十年，所以一旦加入的話，短時間是不可能離開的。」
希格莉點了點頭，對此倒是表示理解。
她聽聞白山領最近地界不太安穩，而白山領此前在那場圍繞奧布瑪的戰爭中損失慘重，甚至就連辛迪的父親都戰死了，所以如果辛迪加入了紅鷹騎士團的話，那麼一旦白山領出了什麼事的話她很有可能來不及返回。
不過希特莉倒是知道，事實上如今不止白山領，南境很多貴族領地都因為受到此前和奧斯帝國的那場戰爭影響，所以都不是很安穩。大多數流民都嚴重缺乏食物，因此為了生存下去，誰知道他們都會做出些什麼瘋狂的事情，據說寒嶺領那邊就有一位男爵的領地被流民破壞了，甚至連那名男爵都被謀殺了。
「殺了一名男爵？」辛迪的眼睛微微一眯，「那伙流民里有三階血脈者？」
眾所周知，能夠一塊領地的領主，除了需要數代人的努力之外，最重要的一個硬性條件就是起碼要有一名三階以上的血脈者。如果沒有達到這個硬性標準條件的話，那麼就算這個血脈者家族自身再經過幾十代人的努力，也永遠不可能成為一個擁有實地的領主貴族。
所以想成為一個實地貴族，家族的努力與家族成員的資質缺一不可。
這也是為什麼血脈者家族遇到那些資質不俗的「天才」時，總是會想方設法的聯姻。
「誰知道呢，或許是四階。」希格莉做了個非常不淑女的聳肩動作。
「四階—」辛迪嘆了口氣。
有時候辛迪總是想，如果自己的父親在六年前的那一場戰爭里，他有四階的實力並且魔劍也沒有被送回來的話，那麼他是否就能夠活下去呢？
希格莉似乎也意識到了自己說錯話了，於是也有些尷尬起來。
「辛迪。」
一聲充滿喜悅笑意的聲音響起。
「亞卡叔叔！」辛迪轉過身，看到了自己的三叔正帶著阿契斯和安潔莉娜向自己走來，「阿契斯哥哥，安吉拉。」
見到辛迪的家人到來，希格莉等人在打了一聲招呼後，便紛紛離開了。
此時這個宴會廳的小角落裡，就只剩下索德貝爾家族的成員。
「恭喜你們呀，阿契斯、安吉拉。」辛迪笑著對安吉拉和阿契斯說道。
阿契斯五年前腿傷被埃里克治好後，他就轉而加入了紅鷹騎士團，那會他已經是接近三階的實力，所以自然而然就成了一名十騎長。而當時他的主要競爭對手就是蘇諾斯，因為阿契斯頂替的那個十騎長位置是原本蘇諾斯給本準備的，結果本死得莫名其妙的，導致蘇諾斯後續的一系列計劃全部都被拖緩了進度。
最終就是讓阿契斯迅速成長起來，成為了蘇諾斯在紅鷹騎士團里的最大競爭對手。
如今，阿契斯和蘇諾斯更是在競爭紅鷹騎士團的副團長位置。
外人都覺得蘇諾斯的勝算非常大，但實際上因為安妮的關係，所以索德貝爾家族的人都知道，紅鷹騎士團團長的位置是不可能交給「外人」的。所以這次副團長的位置基本上就是阿契斯的，甚至未來等阿契斯的實力普升上去之後，他也會接替迪恩的位置成為紅鷹騎士團的團長。
因此，辛迪現在說的「恭喜」，並不僅僅只是在暗指阿契斯和安潔莉娜的婚禮。
「情況可能略微有點變化。」亞卡知道辛迪的暗指，於是他微微搖了搖頭，「莫妮卡侯爵打算將紅鷹騎士團抽調部分人手出來再組建另一個班底，主要是負責對內的行動作戰。-你們應該都知道，這兩年南境各地突然多出來的流民吧？」
「知道。」阿契斯點了點頭，「這些流民的身份不太尋常。我甚至很懷疑，他們真的是流民嗎？流民怎麼可能會有血脈者呢？而且還不是低階血脈者。」
「我聽莫妮卡侯爵的意思，南境軍做得有些過分了。」亞卡輕輕的嘆息一聲，「尤其是杜門斯.卡塞因負責的那部分地區，鎮壓手段非常殘暴，畢竟他們和莫妮卡徹底決裂了，所以為了把自已的孩子養起來，就需要大量的資源。寒嶺領那邊的事，其實就是和南境軍爆發衝突導致的。」
「啊。」阿契斯冷笑一聲，「還真不愧是王國軍的慣用手段。」
「總而言之，為了確保紅鷹領的穩定，所以莫妮卡侯爵打算再組建一支新的部隊，採用騎士與普通人混編的模式。」亞卡開口說道，「我向她推薦了海爾耶斯。·-我個人是建議你從紅鷹騎土團里脫離，轉而加入這個新的部隊，因為接下來恐怕這支新的部隊會有更多的歷練機會，這對你的實力晉升很有好處的。」
「好。」阿契斯點了點頭，沒有絲毫的猶豫。
現如今，索德貝爾家族的掌權人是亞卡，他接過了亞姆留下來的擔子，抗起了索德貝爾家族的旗幟。
很多人都認為，索德貝爾家族的未來會交付到利亞姆的手上，畢竟利亞姆現在可以說是整個紅鷹領最炙手可熱的大紅人了。唯有索德貝爾家族自己內部的人才知道，他們是在等辛迪的成長，為此亞卡甚至還安排了阿里曼、盧爾特、阿帕茲等三人一明兩暗的負責保護辛迪。
簡單的提了幾句後，亞卡就轉移了話題。
於是氣氛很快就變得融洽了許多。
隨著宴會廳的音樂聲開始轉變，很多人便開始邀請起這次宴會的「主角們」跳第一支舞。
辛迪收到的邀請，無疑是最多的。
但她卻都是冷著臉的拒絕了。
而隨著第一支舞結束後，這場宴會的主題便算是結束，接下來就是自由時間了。
有人在舞池裡繼續跳著舞，也有人三三兩兩的站在一處彼此交談著，更有不少人已經牽著手去往了偏廳。
當然，還有更多人打算上來和辛迪交談，甚至還打算走遷回策略，嘗試從亞卡這邊入手，嘗試得到亞卡這位「索德貝爾家族家主」的首肯，從而成功和辛迪訂婚。
但結果無一例外，都被拒絕了。
隨著阿契斯和安潔莉娜也去舞池跳起了舞蹈，奧蕾莉雅吵鬧著要吃甜點布丁，於是利亞姆只好帶著自己的小未婚妻去找布丁。這處宴會廳的一角里，就只剩亞卡和辛迪兩人了。
「轉眼間就已經過了二十多年了啊。」亞卡有些感慨的嘆了口氣。
「亞卡叔叔以前也參加過這樣的宴會嗎？」
「我和你父親曾參加過一次。」亞卡面露緬懷之色的說道，「當年，我和你父親也是站在差不多這樣的角落，那會的我們，僅僅只是靠著威斯特男爵—也就是你的外祖父替我們爭取到的一場『入場券』，我們才有資格踏入這種地方看一眼所謂的『貴族」到底是什麼樣的。」
「我還記得，那會我們站在這裡，但宴會廳里的那些『大人物」卻全部都對我們視而不見，甚至不敢有一絲一毫的眼神接觸，仿佛我和你父親就是什麼感染源一樣，一旦目光對視了就會生病。」
「但你看看現在這宴會廳里的這些人，他們看我們的眼神是什麼樣的？」
辛迪看著宴會廳里無數人對自己露出的那種毫不掩飾的赤裸目光，裡面的欲望強烈到辛迪甚至想要發火。
「食物。」
「哈哈哈。」亞卡先是愣了一下，然後才大笑著點了點頭。
而此時，所有和亞卡都有目光接觸的那些血脈者們，也是紛紛笑著點頭致意，甚至還遙舉酒杯，以示友好敬意。亞卡當然不會像辛迪那樣擺著臭臉，他也同樣對這些人回以舉杯示意，然後輕抿了一口，這個舉動頓時就讓這些人都倍感榮耀，於是紛紛將杯中的酒水一飲而盡。
「你說得沒錯。」亞卡轉過頭望著辛迪，「你在他們的眼裡，的確就是一塊肥美且多汁的食物。只要能夠把你吃下去，那麼他們就能夠一飛沖天。這已經無關你的實力資質了，甚至就算你是一個普通人，你今晚依舊是他們眼裡最珍貴的那一件珍品。「你知道為什麼嗎？」
辛迪沉默了片刻然後才緩緩說道：「因為我是索德貝爾家族的家族成員，因為我是阿契斯的妹妹，利亞姆的姐姐，因為我是未來的白山領領主。」
「是的。」亞卡點了點頭，「因為我們索德貝爾家族已經是紅鷹侯爵領僅次於卡塞因家族之下的第二大家族。·如果不是利亞姆的未婚妻是奧蕾莉雅，如果不是我們索德貝爾家族和卡塞因家族的利益徹底捆綁到一起，我們現在已經開始被卡塞因家族打壓了。」
「這就是貴族。」
亞卡面帶微笑的望著宴會廳內的所有人，但他的目光卻是顯得非常的冰冷：「所以辛迪，你永遠都要記住。這個仞界亢，外人對你的任何一L善意，其背後都是有代價的。」
「我明白了，亞卡叔叔。」辛迪垂下眼帘。
宴會廳內，音樂聲依舊，歡笑聲依舊，但辛迪卻覺得，自己與這個歡聲笑語的仞界顯得格格不入。
她看了一眼面露幸福之色，然後倚靠在阿契斯的胸前的安潔莉娜。
又看了一眼在人群里像只受到驚嚇的小鹿那般面露怯色的奧蕾莉雅。
然後又看了一眼希格莉、彭格，以及其他人，看著他們臉亢的笑容。
辛迪深吸了一口氣，然後將杯中的酒水一飲而盡，她的臉亢瞬間浮現出一抹配紅，但又很並就徹底消散了，眼裡微弱的迷醉之意也在頃刻間消失得無影無蹤。
不過就在下一刻。
辛迪卻是猛然扭頭看向了宴會廳的大門處。
她的眼神也在這一刻，變得銳利起來。
然後—
正和安潔莉娜跳著舞，面露幸福微笑的阿契斯突然渾身一僵，然後也是猛然扭頭看向宴會廳的丫門。
正在安撫吵著想要嘗一嘗酒水玻道的奧蕾莉雅的利亞姆，也是眉頭微微一皺，然後轉頭看向了宴會廳的丫門。
原本眯著眼晴，仿佛像是在享受著宴會廳那迷人樂曲的亞卡，微微睜開了雙眼。
他睜眼瞬間從眼眸里流露出來的凶厲之色一閃即逝。
「三叔—」
「我知道。」亞卡咧嘴笑了笑。
一名氣勢粗獷、留有八字鬍，給人的感覺如且一頭兇猛野獸的中年男子，正在莫妮卡、迪恩等人的陪且下，帶著一眾穿著泰瑞拉王國南境軍軍官亜踏的人緩緩走入宴會廳。
「【狼王】格羅姆。」
「【魔女】？」阿方索有些困惑，「這可不是什麼好詞吧。」
「她自稱的。」這次回答的，並不是蘇諾斯，而是勒菲爾，「而且她還非常喜歡這個稱號。」
阿方索麵露不解之色。
「魔女」一詞，在泰瑞拉王國具有相當的貶義性，一般是用來稱呼女性地淵之民，後來才逐漸被延伸用於形容那些作惡多端的女性罪犯。但在奧斯帝國里，這個詞卻是代表著一種相當程度上的敬意，通常是用來代指那些詭計多端、把敵人戲弄得團團轉的女性強者。
「她第一次上課的時候，就把所有人打進醫護室呆了三個月之久。」勒菲爾摸了一下自己的鼻樑，然後才開口說道，「從那之後，她就開始自稱是【魔女】了。有人跟她說過，這個詞的意思不好，她當時的回答是「別人的想法關我什麼事」。所以後來大家也就都喊她這個稱號了。」
「有意思。」阿方索笑了笑。
然後也不知道他怎麼想的，他竟然直接朝著辛迪走了過去。
「來一杯？」
辛迪看著突然來到自己眼前，然後將其中一杯香檳遞給自己的陌生男子，神色淡漠的望著對方：「你是誰？」
「阿方索，阿方索.岡達斯。」
「不認識，沒聽過。」
隨著辛迪毫不猶豫的回應聲響起，阿方索那自信滿滿的神色頓時一僵。
「岡達斯家族，是熔岩山侯爵的家族吧。」一旁的希格莉突然開口說道，「你好，我是希格莉，希格莉.卡塞因。」
阿方索輕咳了一聲。
他看著原本站在辛迪身後的希格莉突然上前一步，而辛迪則是順勢後退了一步，瞬間就融入到人群里，而周圍的人就如同深海的魚群那般，突然環聚著將辛迪保護在最深處，阿方索也只能伸手和希格莉輕握了一下。
只是不等他行吻手禮，希格莉就已經將手抽回了。
「閣下應該不會不知道，這種場合的晚宴上接過異性的酒杯意味著什麼吧？」
希格莉笑盈盈的望著阿方索。
「哈哈。」阿方索哈哈一笑，「是我疏忽了，沒注意到場合。」
希格莉也不揭穿對方的心思，她只是微微點頭致意了一下：「那麼，請允許我們失陪了。」
阿方索點了點頭，然後很快就退開了。
看著對方的背影，希格莉緊繃著的心情終於略微有些鬆懈。
「這傢伙撿回了一條命呢。」彭格撇了撇嘴。
希格莉看了一眼神色，對這種場合明顯完全提不起任何興趣的辛迪，然後有些無奈的說道：「阿方索是個聰明人，他聽出了我話語裡的意思，所以應該不會再來打擾辛迪了，但其他人就不確定了。你讓大家注意著點，今晚這場宴席和去年不一樣，似乎會有不少大人物來，我可不希望見到辛迪動手打人。」
「她真要動手的話，我們還攔得住嗎？」彭格翻了個白眼。
「所以才要讓那些不長眼的傢伙不要來打擾她。」希格莉看著正在逗弄著奧蕾莉雅的辛迪，輕聲嘆了口氣，「不過有我們在一旁，身份地位不夠的話，也不會有人敢上來打擾她的。」
「那可未必。」彭格示意希格莉看一眼旁邊。
除了阿方索外，顯然還有十幾個不同血脈者家族的代表者此時正有些蠢蠢欲動，索德貝爾家族的未來潛力對於紅鷹領而言已經不是什麼秘密，這個家族的未來必然會誕生三位以上的男爵。但不同於利亞姆和阿契斯的情況，辛迪在外界看來畢竟是一名女性，她就算繼承了白山領也遲早是要嫁人的，那麼只要能夠和她結婚的話，自然也就等同於擁有了白山領的宣稱。
但對於一位未來的女男爵而言，沒點實力底蘊和身份背景的話，自然是沒有資格和她訂婚的。
阿方索也正是基於這個想法，所以才會前來接觸辛迪一一他的繼承權順位並不高，因為在他之上還有安索爾.岡達斯，因此阿方索自然是需要自己謀求一條出路。也因此在他看來，辛迪顯然就是一個非常合適的訂婚對象。
只是他並沒有想到的是，自己的家族名聲竟然也有不好用的時候。
不過也多虧了阿方索的碰壁，因此其他那些來自不同血脈者家族的代表們此時才沒有貿然上前，畢竟他們的背景身份可比不上岡達斯侯爵家族。但要讓這些人就此放棄，顯然也並不可能，畢竟在他們看來，很多時候兩個血脈者家族的結合可並不僅僅只是依靠一個身份背景而已。
岡達斯家族的子嗣眾多，所以每個家族成員能夠獲得的資源也各有不同。
但他們這些家族背景稍遜一些的血脈者家族就不一樣了，他們完全可以把所有資源集中起來投資到一個人身上。
不過這些人看了一眼被團團圍聚在中間的辛迪，他們都默契的沒有上前打擾。
隨著宴會的進行，這個小插曲很快就被眾人拋之腦後了。
不過因為辛迪的關係，因此今晚這場宴會的熱鬧程度卻是不如去年一一明明到來的家族比往年更多，但氛圍就是一直都熱鬧不起來。反倒是那些出身較為一般的少年少女們，他們在今晚的收穫頗讓人滿意，幾乎每一個人都接過了異性遞來的酒杯，「真是無趣。」辛迪打了個呵欠，「在這裡浪費一晚上，我還不如去訓練場呢。」
「別這麼說。」希格莉笑了一聲，「這場盛宴我們都必須參加的，這是規矩。」
辛迪不置可否。
她如今已經不是當年那個任性的小女孩了，所以哪怕覺得這場晚宴非常無趣，但出於家族政治傾向的考慮，她還是只能乖乖前來。
「對了，你有打算加入騎士團嗎？」希格莉問道卡塞因家族精英培育班畢業的學員，目前基本只有一個深造方向，那就是加入卡塞因家族的紅鷹騎士團。
本來憑藉維森侯爵當年在南境軍留下的關係，卡塞因家族是可以把人送入南境軍進行歷練的。
但由於莫妮卡侯爵和杜門斯之間的翻臉，因此這條進入南境軍進行深造的道路自然就行不通了一併非莫妮卡沒辦法把人送進去，而是她把人送進去之後，對方很有可能會遭到杜門斯的打壓。
所以如果不打算加入紅鷹騎士團的話，那麼要麼就只能回到自身的家族，要麼就只能向某個貴族宣誓效忠了。
這兩年來，幾乎所有人都會選擇加入紅鷹騎士團，不過像辛迪、希格莉這樣還有其他選擇的人，自然也不一定要加入紅鷹騎士團。只是希格莉畢竟是卡塞因家族的成員，所以哪怕她不加入紅鷹騎士團，也照樣要為卡塞因家族效力，但自由度卻是要比加入紅鷹騎士團更寬鬆一些。
至於辛迪，作為白山領領主的女兒，未來的白山領繼承人，她就算現在要加入紅鷹騎士團，甚至能夠一路普升到成為紅鷹騎士團的團長，但她將來也必然要從紅鷹騎士團里退役，回去繼承白山領的。
且考慮到她的母親辛西婭男爵如今的年歲漸長，還有自家祖父的情況，辛迪加入紅鷹騎士團其實是壞處多於好處的。
「還沒想好。」辛迪微微搖頭，「我母親和安妮叔母倒是建議我和利亞姆加入紅鷹騎士團，進行一段時間的磨練，最少是讓自身的技藝獲得一定的增長後，再離開。-但你我都清楚，紅鷹騎士團一旦加入的話，最少也要任職十年，所以一旦加入的話，短時間是不可能離開的。」
希格莉點了點頭，對此倒是表示理解。
她聽聞白山領最近地界不太安穩，而白山領此前在那場圍繞奧布瑪的戰爭中損失慘重，甚至就連辛迪的父親都戰死了，所以如果辛迪加入了紅鷹騎士團的話，那麼一旦白山領出了什麼事的話她很有可能來不及返回。
不過希特莉倒是知道，事實上如今不止白山領，南境很多貴族領地都因為受到此前和奧斯帝國的那場戰爭影響，所以都不是很安穩。大多數流民都嚴重缺乏食物，因此為了生存下去，誰知道他們都會做出些什麼瘋狂的事情，據說寒嶺領那邊就有一位男爵的領地被流民破壞了，甚至連那名男爵都被謀殺了。
「殺了一名男爵？」辛迪的眼睛微微一眯，「那伙流民里有三階血脈者？」
眾所周知，能夠一塊領地的領主，除了需要數代人的努力之外，最重要的一個硬性條件就是起碼要有一名三階以上的血脈者。如果沒有達到這個硬性標準條件的話，那麼就算這個血脈者家族自身再經過幾十代人的努力，也永遠不可能成為一個擁有實地的領主貴族。
所以想成為一個實地貴族，家族的努力與家族成員的資質缺一不可。
這也是為什麼血脈者家族遇到那些資質不俗的「天才」時，總是會想方設法的聯姻。
「誰知道呢，或許是四階。」希格莉做了個非常不淑女的聳肩動作。
「四階—」辛迪嘆了口氣。
有時候辛迪總是想，如果自己的父親在六年前的那一場戰爭里，他有四階的實力並且魔劍也沒有被送回來的話，那麼他是否就能夠活下去呢？
希格莉似乎也意識到了自己說錯話了，於是也有些尷尬起來。
「辛迪。」
一聲充滿喜悅笑意的聲音響起。
「亞卡叔叔！」辛迪轉過身，看到了自己的三叔正帶著阿契斯和安潔莉娜向自己走來，「阿契斯哥哥，安吉拉。」
見到辛迪的家人到來，希格莉等人在打了一聲招呼後，便紛紛離開了。
此時這個宴會廳的小角落裡，就只剩下索德貝爾家族的成員。
「恭喜你們呀，阿契斯、安吉拉。」辛迪笑著對安吉拉和阿契斯說道。
阿契斯五年前腿傷被埃里克治好後，他就轉而加入了紅鷹騎士團，那會他已經是接近三階的實力，所以自然而然就成了一名十騎長。而當時他的主要競爭對手就是蘇諾斯，因為阿契斯頂替的那個十騎長位置是原本蘇諾斯給本準備的，結果本死得莫名其妙的，導致蘇諾斯後續的一系列計劃全部都被拖緩了進度。
最終就是讓阿契斯迅速成長起來，成為了蘇諾斯在紅鷹騎士團里的最大競爭對手。
如今，阿契斯和蘇諾斯更是在競爭紅鷹騎士團的副團長位置。
外人都覺得蘇諾斯的勝算非常大，但實際上因為安妮的關係，所以索德貝爾家族的人都知道，紅鷹騎士團團長的位置是不可能交給「外人」的。所以這次副團長的位置基本上就是阿契斯的，甚至未來等阿契斯的實力普升上去之後，他也會接替迪恩的位置成為紅鷹騎士團的團長。
因此，辛迪現在說的「恭喜」，並不僅僅只是在暗指阿契斯和安潔莉娜的婚禮。
「情況可能略微有點變化。」亞卡知道辛迪的暗指，於是他微微搖了搖頭，「莫妮卡侯爵打算將紅鷹騎士團抽調部分人手出來再組建另一個班底，主要是負責對內的行動作戰。-你們應該都知道，這兩年南境各地突然多出來的流民吧？」
「知道。」阿契斯點了點頭，「這些流民的身份不太尋常。我甚至很懷疑，他們真的是流民嗎？流民怎麼可能會有血脈者呢？而且還不是低階血脈者。」
「我聽莫妮卡侯爵的意思，南境軍做得有些過分了。」亞卡輕輕的嘆息一聲，「尤其是杜門斯.卡塞因負責的那部分地區，鎮壓手段非常殘暴，畢竟他們和莫妮卡徹底決裂了，所以為了把自已的孩子養起來，就需要大量的資源。寒嶺領那邊的事，其實就是和南境軍爆發衝突導致的。」
「啊。」阿契斯冷笑一聲，「還真不愧是王國軍的慣用手段。」
「總而言之，為了確保紅鷹領的穩定，所以莫妮卡侯爵打算再組建一支新的部隊，採用騎士與普通人混編的模式。」亞卡開口說道，「我向她推薦了海爾耶斯。·-我個人是建議你從紅鷹騎土團里脫離，轉而加入這個新的部隊，因為接下來恐怕這支新的部隊會有更多的歷練機會，這對你的實力晉升很有好處的。」
「好。」阿契斯點了點頭，沒有絲毫的猶豫。
現如今，索德貝爾家族的掌權人是亞卡，他接過了亞姆留下來的擔子，抗起了索德貝爾家族的旗幟。
很多人都認為，索德貝爾家族的未來會交付到利亞姆的手上，畢竟利亞姆現在可以說是整個紅鷹領最炙手可熱的大紅人了。唯有索德貝爾家族自己內部的人才知道，他們是在等辛迪的成長，為此亞卡甚至還安排了阿里曼、盧爾特、阿帕茲等三人一明兩暗的負責保護辛迪。
簡單的提了幾句後，亞卡就轉移了話題。
於是氣氛很快就變得融洽了許多。
隨著宴會廳的音樂聲開始轉變，很多人便開始邀請起這次宴會的「主角們」跳第一支舞。
辛迪收到的邀請，無疑是最多的。
但她卻都是冷著臉的拒絕了。
而隨著第一支舞結束後，這場宴會的主題便算是結束，接下來就是自由時間了。
有人在舞池裡繼續跳著舞，也有人三三兩兩的站在一處彼此交談著，更有不少人已經牽著手去往了偏廳。
當然，還有更多人打算上來和辛迪交談，甚至還打算走遷回策略，嘗試從亞卡這邊入手，嘗試得到亞卡這位「索德貝爾家族家主」的首肯，從而成功和辛迪訂婚。
但結果無一例外，都被拒絕了。
隨著阿契斯和安潔莉娜也去舞池跳起了舞蹈，奧蕾莉雅吵鬧著要吃甜點布丁，於是利亞姆只好帶著自己的小未婚妻去找布丁。這處宴會廳的一角里，就只剩亞卡和辛迪兩人了。
「轉眼間就已經過了二十多年了啊。」亞卡有些感慨的嘆了口氣。
「亞卡叔叔以前也參加過這樣的宴會嗎？」
「我和你父親曾參加過一次。」亞卡面露緬懷之色的說道，「當年，我和你父親也是站在差不多這樣的角落，那會的我們，僅僅只是靠著威斯特男爵—也就是你的外祖父替我們爭取到的一場『入場券』，我們才有資格踏入這種地方看一眼所謂的『貴族」到底是什麼樣的。」
「我還記得，那會我們站在這裡，但宴會廳里的那些『大人物」卻全部都對我們視而不見，甚至不敢有一絲一毫的眼神接觸，仿佛我和你父親就是什麼感染源一樣，一旦目光對視了就會生病。」
「但你看看現在這宴會廳里的這些人，他們看我們的眼神是什麼樣的？」
辛迪看著宴會廳里無數人對自己露出的那種毫不掩飾的赤裸目光，裡面的欲望強烈到辛迪甚至想要發火。
「食物。」
「哈哈哈。」亞卡先是愣了一下，然後才大笑著點了點頭。
而此時，所有和亞卡都有目光接觸的那些血脈者們，也是紛紛笑著點頭致意，甚至還遙舉酒杯，以示友好敬意。亞卡當然不會像辛迪那樣擺著臭臉，他也同樣對這些人回以舉杯示意，然後輕抿了一口，這個舉動頓時就讓這些人都倍感榮耀，於是紛紛將杯中的酒水一飲而盡。
「你說得沒錯。」亞卡轉過頭望著辛迪，「你在他們的眼裡，的確就是一塊肥美且多汁的食物。只要能夠把你吃下去，那麼他們就能夠一飛沖天。這已經無關你的實力資質了，甚至就算你是一個普通人，你今晚依舊是他們眼裡最珍貴的那一件珍品。「你知道為什麼嗎？」
辛迪沉默了片刻然後才緩緩說道：「因為我是索德貝爾家族的家族成員，因為我是阿契斯的妹妹，利亞姆的姐姐，因為我是未來的白山領領主。」
「是的。」亞卡點了點頭，「因為我們索德貝爾家族已經是紅鷹侯爵領僅次於卡塞因家族之下的第二大家族。·如果不是利亞姆的未婚妻是奧蕾莉雅，如果不是我們索德貝爾家族和卡塞因家族的利益徹底捆綁到一起，我們現在已經開始被卡塞因家族打壓了。」
「這就是貴族。」
亞卡面帶微笑的望著宴會廳內的所有人，但他的目光卻是顯得非常的冰冷：「所以辛迪，你永遠都要記住。這個仞界亢，外人對你的任何一L善意，其背後都是有代價的。」
「我明白了，亞卡叔叔。」辛迪垂下眼帘。
宴會廳內，音樂聲依舊，歡笑聲依舊，但辛迪卻覺得，自己與這個歡聲笑語的仞界顯得格格不入。
她看了一眼面露幸福之色，然後倚靠在阿契斯的胸前的安潔莉娜。
又看了一眼在人群里像只受到驚嚇的小鹿那般面露怯色的奧蕾莉雅。
然後又看了一眼希格莉、彭格，以及其他人，看著他們臉亢的笑容。
辛迪深吸了一口氣，然後將杯中的酒水一飲而盡，她的臉亢瞬間浮現出一抹配紅，但又很並就徹底消散了，眼裡微弱的迷醉之意也在頃刻間消失得無影無蹤。
不過就在下一刻。
辛迪卻是猛然扭頭看向了宴會廳的大門處。
她的眼神也在這一刻，變得銳利起來。
然後—
正和安潔莉娜跳著舞，面露幸福微笑的阿契斯突然渾身一僵，然後也是猛然扭頭看向宴會廳的丫門。
正在安撫吵著想要嘗一嘗酒水玻道的奧蕾莉雅的利亞姆，也是眉頭微微一皺，然後轉頭看向了宴會廳的丫門。
原本眯著眼晴，仿佛像是在享受著宴會廳那迷人樂曲的亞卡，微微睜開了雙眼。
他睜眼瞬間從眼眸里流露出來的凶厲之色一閃即逝。
「三叔—」
「我知道。」亞卡咧嘴笑了笑。
一名氣勢粗獷、留有八字鬍，給人的感覺如且一頭兇猛野獸的中年男子，正在莫妮卡、迪恩等人的陪且下，帶著一眾穿著泰瑞拉王國南境軍軍官亜踏的人緩緩走入宴會廳。
「【狼王】格羅姆。」