第154章 54. 說客【新年快樂！】
第154章 54. 說客【新年快樂！】
亞姆快步來到正廳。
但當他看清辛西婭正在招待的客人時，眼裡閃過一抹異。
「阿托爾克？」亞姆來到辛西婭的身旁，他很快收起了眼裡的異，轉而笑道，「你居然有空來白山領？上次我們見面還得是兩年前了吧。」
百山領和拜約爾領一直都有貿易往來，但自從白山領的勞動力趨向於飽和後，白山領停止了和拜約爾領的奴隸貿易後，兩個領地之間的貿易頻率就迅速下降，現在基本是每半年僅有一次的程度。而交易項目也主要是以糧食為主，畢竟白山領能夠適合耕種的土地並不多，所以只能靠從外地輸送。
但因為有亞卡的這層關係，因此白山領在糧食貿易方面其實和寶石領更密切一些一一事實上，
寶石領的土地也是不適合耕種，他們的糧食主要是通過從紅河領、鷹首領這邊購置。
當年波旁家族為了控制住碎鑽山脈地區，是故意不在這片地區進行土地開墾，而且將所有的山脈地形全部都劃歸到這片區域。後來雖然波旁家族覆滅了，但紅鷹領的情況依舊相當複雜，各方勢力在這裡都有自己扶持的傀，因此自然也就樂得繼續維持著這樣的格局。
畢竟，只有產生穩定的依賴需求，才能夠真正的控制住一塊領地的領主。
「本來我想說你也可以來拜約爾領找我的，不過最近聽聞了你的事情後，我才意識到你的日子也挺不容易的。」阿托爾克笑了笑，「朋友，你還好嗎？」
「我能有什麼不好的？」亞姆笑著搖了搖頭，「不過，你怎麼現在出門也開始帶著騎士了，以前你可沒這麼膽小。」
阿托爾克聽到這話，臉上的神色也不由得嚴肅起來：「看來你還沒聽說呢。」
「什麼？」
「約書亞死了。」
亞姆和辛西婭的臉色微微一變。
「怎麼回事？」
「不清楚，但現在沒有任何一個領主敢放任自己的繼承人在外面獨自行動了。」阿托爾克微微搖頭，神色也顯得相當的嚴肅，「其實自從伯頓死了之後，紅鷹領很多領主都已經取消了家族試煉。至少，已經不敢在未知環境下讓族裡的重要子嗣進行試煉了，如果有好幾位資質不錯的繼承人那或許還行，但如果存在像卡塞因家族這樣死了一個伯頓後，下一代就幾乎一不振的可能性存在的話，那麼是絕對不敢繼續冒險的。」
「其實我也一直都無法理解，這種試煉到底是怎麼回事。」
「這是泰瑞拉血脈貴族的古老傳統。」阿托爾克嘆了口氣，「當年泰瑞拉王就是因為設置了這個試煉，所以後來才有了三大王室家族。你可以說這種方式非常冒險，但你不能否認，這種從優中選優的方法的確是讓泰瑞拉王國一直都處於一個比較強盛的狀態。」
對於這種話題，亞姆不置可否。
他知道，森爾斯家族這一代的優秀繼承人一共有三位，其中就包括阿托爾克在內，所以森爾斯家族才會那麼支持試煉傳統一一事實上，阿托爾克也是這一主張的強有力支持者，因為如果按照試煉傳統的方式來挑選繼承人的話，他現在已經是第一順位繼承人，比他的哥哥海爾森還要更出色。
尤其是表現在外交手腕和情報收集等方面。
「所以約書亞到底是怎麼回事？」亞姆把稍微有些偏離的話題又一次了拉回來。
「我懷疑有人在針對卡塞因家族。」
阿托爾克沉聲說道：「亞卡難道沒有告訴你嗎？之前寶石領出了一些特殊狀況的事。」
「他只說，有一些魔物從枯木林跑了出來，對寶石領造成了相當大的破壞和危害，不過這事後來不是順利解決了嗎？」亞姆有些好奇的說道，「難道約書亞死在了魔物的襲擊上？」
「不是。」阿托爾克搖了搖頭，「寶石領的確是順利解決了這些魔物，不過他們把這些魔物材料全部都整理好後，讓約書亞秘密將這批材料運送走，但沒想到早就已經有人盯上了這批貨物，所以在約書亞離開寶石領後，他的商隊就遭到了襲擊，所有的貨物全部都被劫掠一空，就連約書亞都死了。」
「什麼？」辛西婭發出一聲驚呼，「居然有人敢在寶石領襲擊卡塞因家族的商隊？」
「不是寶石領。」阿托爾克搖了搖頭，「我說了，他是在離開寶石領後才遭到襲擊。」
「紅河領？」
「那不是莫妮卡小姐的領地嗎？她可是如今紅鷹領的代理領主，維森侯爵指定的下一任侯爵繼承人。」
「所以這個信號，更加危險了。」阿托爾克沉聲說道，「如果這不是卡塞因家族的內部問題，
那麼就是有人在挑卡塞因家族。·我懷疑，那些襲擊寶石領的魔物都是對方故意招惹出來的，
因為對方知道，如果寶石領能夠解決這些魔物的話，那麼急於販賣這些魔物材料，肯定會讓約書亞負責商隊的運送，因為一直以來寶石領都是這麼做的。」
「可為什麼要這麼做呢？」亞姆臉上露出疑惑，「如果真的想殺死約書亞的話，完全沒必要多此一舉呀。」
「或許對方一開始並不是想要殺死約書亞。」辛西婭在一旁開口說道，「這是一場政治陰謀。」
「是的。」阿托爾克點了點頭，「寶石領現在名義上是安妮.畢爾這位畢爾家族的遺孤在治理，但實際上所有人都知道，安妮從小就在卡塞因家族長大，她對畢爾家族根本就沒有任何感情，
否則的話也不會一接管寶石領，就對畢爾家族的族老們動手，這顯然是卡塞因家族在利用安妮，剪除畢爾家族對寶石領的統治力。」
「所以，寶石領如今說是卡塞因家族的領地也沒什麼區別。」
「有人試圖在寶石領引起一場魔物襲擊的混亂，從而破壞寶石領的安穩，只是寶石領順利的度過了這場危機，因此才轉而改變了計劃，選擇針對約書亞下手。」
「約書亞一死，那麼現在卡塞因家族對寶石領就無法繼續強硬的操縱，所以他們在一周前，已經緊急派了一支隊伍，從寶石領接走了安妮和約書亞的孩子。據說當時差點引發了兩個領地之間的戰爭爆發，因為安妮小姐拒絕交出自己的孩子，最後還是卡塞因家族的迪恩騎士長強行出手進行鎮壓，才接走了孩子。」
「那我弟弟」
亞姆的臉上頓時露出急切之色。
「放心吧，沒有任何人傷亡。」阿托爾克開口說道，「但寶石領和卡塞因家族之間的間隙，顯然已經產生了。卡塞因家族也不會再信任安妮了，因為雙方唯一的緩衝和橋樑都消失了，這一點從卡塞因家族強行帶走安妮的孩子就能夠看得出來他們的打算了。」
辛西婭和亞姆兩人彼此面面相，他們都有些明白阿托爾克這次來的目的了。
「你對卡塞因家族的統治不滿？」
「難道你們滿意嗎？」阿托爾克突然冷笑一聲，「兩個月前，我無意中探聽到了一件事，然後我在猶豫了一天後，最終經不住良心的遺責，覺得我有必要把這件事告訴你們。」
「什麼事？」亞姆的內心，突然有了一種不好的錯覺。
「威斯特.博爾男爵，是死於維森侯爵的陰謀！」阿托爾克沉聲說道，「舒方伯爵和維森侯爵有一場秘密交易。舒方伯爵保證了維森侯爵的紅鷹領正統性，答應他不會在他攻打紅土領的期間出兵進犯，但代價則是在豐饒平原進攻白山領時，他必須保證紅鷹領不會有任何領主出兵支援白山領。」
「你說什麼！？」辛西婭的眼眶瞬間就紅了，「你說的都是真的？」
「具體的證據，我拿不出來，因為知道這個秘密的人是卡塞因家族的一名老兵，不過他在說出了這個秘密後，就失蹤了，我懷疑他很可能已經死了。但他透露了另一個消息，你們白山領以前是不是有一個叫山嶺村的村子？那些村民是不是都失蹤了？」
「你知道那些村民的下落？」
「他們都被卡塞因家族的人抓走了。」阿托爾克說道，「劫掠東山領的山匪，就是卡塞因家族的人假扮的，之後他們就躲藏到了鷹頭山脈里，山嶺村的村民進山避難時無意中撞到了卡塞因家族的人，所以也一併被劫掠走了，後來全部都被卡塞因家族送進了礦洞裡工作。」
辛西婭的呼吸頓時就變得急促起來：「你有證據？！」
「他們是奴隸，我不知道他們還剩多少人，但我已經讓人去嘗試購買這些奴隸了。」阿托爾克說道，「如果他們還活著，我大概可以買幾個出來，這應該就足以當作證據了吧？」
「足夠了。」辛西婭點了點頭。
亞姆卻是一直沒有開口。
阿托爾克看了一眼亞姆，然後才繼續說道：「不滿卡塞因家族的人越來越多了，如果繼續任由卡塞因家族這麼統治下去的話，最終你們也會成為下一個畢爾家族。·你想想，就連畢爾家族這樣效忠卡塞因家族幾十年的貴族，他們為了一塊領地都能夠直接捨棄，現在威斯特男爵死了，你們白山領還有什麼？」
「而且，亞姆你的繼承人是女兒吧？」
亞姆抬起頭望向阿托爾克。
「或許這一代和下一代暫時沒機會，但卡塞因家族只要讓族人娶了你們的女兒，你們白山領不就落入卡塞因家族的手上了嗎？或者說，卡塞因家族想要娶你女兒，你們能夠拒絕嗎？」
「我也可以再生一個兒子。」亞姆皺了一下眉頭。
「寶石領領主，赫斯.畢爾男爵沒有兒子嗎？」阿托爾克沉聲說道，「或者說，辛西婭小姐沒有哥哥嗎？」
這一次，亞姆和辛西婭的臉色齊齊變了。
因為他們聯想到了死於毒殺的吉格斯！
「但維森侯爵畢竟是六階血脈者。」
「他中了冰毒，非常嚴重的冰毒，這也是他從南境王國軍退下來的原因。」阿托爾克沉聲說道，「他沒剩多少時間了，尤其是—這次約書亞出事後，他懷疑是舒方伯爵出的手，已經和舒方伯爵私底下交過一次手了，恐怕最多只剩十年左右的時間。」
「你怎麼知道？」
「我祖父畢竟已經是五階血脈者了，只差一步就能夠晉升六階了。」阿托爾克沉聲說道，「而我祖父之所以不敢在這個時候晉升六階，其實是因為我的家族和如今的王室關係並不算好，不可能得到王室的支持，所以如果在這個時候晉升六階的話，誰知道維森侯爵會怎麼做。」
「所以——你們想取而代之？」
「是。」阿托爾克點了點頭，「只要維森侯爵一死，我父親晉升六階後，卡塞因家族根本就不可能擋得住。而只要你們白山領、寶石領都支持我祖父，那麼只擁有鷹首領、紅河領、紅土領的卡塞因家族根本就無法繼續擔任紅鷹領侯爵。」
「密林領已經支持你們了？」
「對。」阿托爾克點了點頭，「我可以代表我祖父向你們保證，只要我祖父成為紅鷹領侯爵，
那麼白山領就可以獲得極大的援助，而且在未來五十年裡，白山領可以不用繳納領地發展金。另外，我們會幫助白山領培育一批血脈者，並且只要你們只要生下一個兒子的話，都可以從我們森爾斯家族裡挑選一位合適的女孩締結婚約。」
「我答應了！」
不等亞姆開口，辛西婭卻是已經開口答應了。
亞姆本想說些什麼，可當他看到辛西婭那赤紅的雙眸時，卻最終還是什麼話都沒能說出來：「所以，我接下來還要幫你說服亞卡，讓亞卡幫你說服安妮小姐，對嗎？」
「是的。」阿托爾克笑著點了點頭，「等之後維森侯爵死了，我祖父晉升成功，在聯名書上簽名，就行了。「—-當然，如果我祖父普升失敗的話，那麼你們當我沒來過就可以了。」
亞姆快步來到正廳。
但當他看清辛西婭正在招待的客人時，眼裡閃過一抹異。
「阿托爾克？」亞姆來到辛西婭的身旁，他很快收起了眼裡的異，轉而笑道，「你居然有空來白山領？上次我們見面還得是兩年前了吧。」
百山領和拜約爾領一直都有貿易往來，但自從白山領的勞動力趨向於飽和後，白山領停止了和拜約爾領的奴隸貿易後，兩個領地之間的貿易頻率就迅速下降，現在基本是每半年僅有一次的程度。而交易項目也主要是以糧食為主，畢竟白山領能夠適合耕種的土地並不多，所以只能靠從外地輸送。
但因為有亞卡的這層關係，因此白山領在糧食貿易方面其實和寶石領更密切一些一一事實上，
寶石領的土地也是不適合耕種，他們的糧食主要是通過從紅河領、鷹首領這邊購置。
當年波旁家族為了控制住碎鑽山脈地區，是故意不在這片地區進行土地開墾，而且將所有的山脈地形全部都劃歸到這片區域。後來雖然波旁家族覆滅了，但紅鷹領的情況依舊相當複雜，各方勢力在這裡都有自己扶持的傀，因此自然也就樂得繼續維持著這樣的格局。
畢竟，只有產生穩定的依賴需求，才能夠真正的控制住一塊領地的領主。
「本來我想說你也可以來拜約爾領找我的，不過最近聽聞了你的事情後，我才意識到你的日子也挺不容易的。」阿托爾克笑了笑，「朋友，你還好嗎？」
「我能有什麼不好的？」亞姆笑著搖了搖頭，「不過，你怎麼現在出門也開始帶著騎士了，以前你可沒這麼膽小。」
阿托爾克聽到這話，臉上的神色也不由得嚴肅起來：「看來你還沒聽說呢。」
「什麼？」
「約書亞死了。」
亞姆和辛西婭的臉色微微一變。
「怎麼回事？」
「不清楚，但現在沒有任何一個領主敢放任自己的繼承人在外面獨自行動了。」阿托爾克微微搖頭，神色也顯得相當的嚴肅，「其實自從伯頓死了之後，紅鷹領很多領主都已經取消了家族試煉。至少，已經不敢在未知環境下讓族裡的重要子嗣進行試煉了，如果有好幾位資質不錯的繼承人那或許還行，但如果存在像卡塞因家族這樣死了一個伯頓後，下一代就幾乎一不振的可能性存在的話，那麼是絕對不敢繼續冒險的。」
「其實我也一直都無法理解，這種試煉到底是怎麼回事。」
「這是泰瑞拉血脈貴族的古老傳統。」阿托爾克嘆了口氣，「當年泰瑞拉王就是因為設置了這個試煉，所以後來才有了三大王室家族。你可以說這種方式非常冒險，但你不能否認，這種從優中選優的方法的確是讓泰瑞拉王國一直都處於一個比較強盛的狀態。」
對於這種話題，亞姆不置可否。
他知道，森爾斯家族這一代的優秀繼承人一共有三位，其中就包括阿托爾克在內，所以森爾斯家族才會那麼支持試煉傳統一一事實上，阿托爾克也是這一主張的強有力支持者，因為如果按照試煉傳統的方式來挑選繼承人的話，他現在已經是第一順位繼承人，比他的哥哥海爾森還要更出色。
尤其是表現在外交手腕和情報收集等方面。
「所以約書亞到底是怎麼回事？」亞姆把稍微有些偏離的話題又一次了拉回來。
「我懷疑有人在針對卡塞因家族。」
阿托爾克沉聲說道：「亞卡難道沒有告訴你嗎？之前寶石領出了一些特殊狀況的事。」
「他只說，有一些魔物從枯木林跑了出來，對寶石領造成了相當大的破壞和危害，不過這事後來不是順利解決了嗎？」亞姆有些好奇的說道，「難道約書亞死在了魔物的襲擊上？」
「不是。」阿托爾克搖了搖頭，「寶石領的確是順利解決了這些魔物，不過他們把這些魔物材料全部都整理好後，讓約書亞秘密將這批材料運送走，但沒想到早就已經有人盯上了這批貨物，所以在約書亞離開寶石領後，他的商隊就遭到了襲擊，所有的貨物全部都被劫掠一空，就連約書亞都死了。」
「什麼？」辛西婭發出一聲驚呼，「居然有人敢在寶石領襲擊卡塞因家族的商隊？」
「不是寶石領。」阿托爾克搖了搖頭，「我說了，他是在離開寶石領後才遭到襲擊。」
「紅河領？」
「那不是莫妮卡小姐的領地嗎？她可是如今紅鷹領的代理領主，維森侯爵指定的下一任侯爵繼承人。」
「所以這個信號，更加危險了。」阿托爾克沉聲說道，「如果這不是卡塞因家族的內部問題，
那麼就是有人在挑卡塞因家族。·我懷疑，那些襲擊寶石領的魔物都是對方故意招惹出來的，
因為對方知道，如果寶石領能夠解決這些魔物的話，那麼急於販賣這些魔物材料，肯定會讓約書亞負責商隊的運送，因為一直以來寶石領都是這麼做的。」
「可為什麼要這麼做呢？」亞姆臉上露出疑惑，「如果真的想殺死約書亞的話，完全沒必要多此一舉呀。」
「或許對方一開始並不是想要殺死約書亞。」辛西婭在一旁開口說道，「這是一場政治陰謀。」
「是的。」阿托爾克點了點頭，「寶石領現在名義上是安妮.畢爾這位畢爾家族的遺孤在治理，但實際上所有人都知道，安妮從小就在卡塞因家族長大，她對畢爾家族根本就沒有任何感情，
否則的話也不會一接管寶石領，就對畢爾家族的族老們動手，這顯然是卡塞因家族在利用安妮，剪除畢爾家族對寶石領的統治力。」
「所以，寶石領如今說是卡塞因家族的領地也沒什麼區別。」
「有人試圖在寶石領引起一場魔物襲擊的混亂，從而破壞寶石領的安穩，只是寶石領順利的度過了這場危機，因此才轉而改變了計劃，選擇針對約書亞下手。」
「約書亞一死，那麼現在卡塞因家族對寶石領就無法繼續強硬的操縱，所以他們在一周前，已經緊急派了一支隊伍，從寶石領接走了安妮和約書亞的孩子。據說當時差點引發了兩個領地之間的戰爭爆發，因為安妮小姐拒絕交出自己的孩子，最後還是卡塞因家族的迪恩騎士長強行出手進行鎮壓，才接走了孩子。」
「那我弟弟」
亞姆的臉上頓時露出急切之色。
「放心吧，沒有任何人傷亡。」阿托爾克開口說道，「但寶石領和卡塞因家族之間的間隙，顯然已經產生了。卡塞因家族也不會再信任安妮了，因為雙方唯一的緩衝和橋樑都消失了，這一點從卡塞因家族強行帶走安妮的孩子就能夠看得出來他們的打算了。」
辛西婭和亞姆兩人彼此面面相，他們都有些明白阿托爾克這次來的目的了。
「你對卡塞因家族的統治不滿？」
「難道你們滿意嗎？」阿托爾克突然冷笑一聲，「兩個月前，我無意中探聽到了一件事，然後我在猶豫了一天後，最終經不住良心的遺責，覺得我有必要把這件事告訴你們。」
「什麼事？」亞姆的內心，突然有了一種不好的錯覺。
「威斯特.博爾男爵，是死於維森侯爵的陰謀！」阿托爾克沉聲說道，「舒方伯爵和維森侯爵有一場秘密交易。舒方伯爵保證了維森侯爵的紅鷹領正統性，答應他不會在他攻打紅土領的期間出兵進犯，但代價則是在豐饒平原進攻白山領時，他必須保證紅鷹領不會有任何領主出兵支援白山領。」
「你說什麼！？」辛西婭的眼眶瞬間就紅了，「你說的都是真的？」
「具體的證據，我拿不出來，因為知道這個秘密的人是卡塞因家族的一名老兵，不過他在說出了這個秘密後，就失蹤了，我懷疑他很可能已經死了。但他透露了另一個消息，你們白山領以前是不是有一個叫山嶺村的村子？那些村民是不是都失蹤了？」
「你知道那些村民的下落？」
「他們都被卡塞因家族的人抓走了。」阿托爾克說道，「劫掠東山領的山匪，就是卡塞因家族的人假扮的，之後他們就躲藏到了鷹頭山脈里，山嶺村的村民進山避難時無意中撞到了卡塞因家族的人，所以也一併被劫掠走了，後來全部都被卡塞因家族送進了礦洞裡工作。」
辛西婭的呼吸頓時就變得急促起來：「你有證據？！」
「他們是奴隸，我不知道他們還剩多少人，但我已經讓人去嘗試購買這些奴隸了。」阿托爾克說道，「如果他們還活著，我大概可以買幾個出來，這應該就足以當作證據了吧？」
「足夠了。」辛西婭點了點頭。
亞姆卻是一直沒有開口。
阿托爾克看了一眼亞姆，然後才繼續說道：「不滿卡塞因家族的人越來越多了，如果繼續任由卡塞因家族這麼統治下去的話，最終你們也會成為下一個畢爾家族。·你想想，就連畢爾家族這樣效忠卡塞因家族幾十年的貴族，他們為了一塊領地都能夠直接捨棄，現在威斯特男爵死了，你們白山領還有什麼？」
「而且，亞姆你的繼承人是女兒吧？」
亞姆抬起頭望向阿托爾克。
「或許這一代和下一代暫時沒機會，但卡塞因家族只要讓族人娶了你們的女兒，你們白山領不就落入卡塞因家族的手上了嗎？或者說，卡塞因家族想要娶你女兒，你們能夠拒絕嗎？」
「我也可以再生一個兒子。」亞姆皺了一下眉頭。
「寶石領領主，赫斯.畢爾男爵沒有兒子嗎？」阿托爾克沉聲說道，「或者說，辛西婭小姐沒有哥哥嗎？」
這一次，亞姆和辛西婭的臉色齊齊變了。
因為他們聯想到了死於毒殺的吉格斯！
「但維森侯爵畢竟是六階血脈者。」
「他中了冰毒，非常嚴重的冰毒，這也是他從南境王國軍退下來的原因。」阿托爾克沉聲說道，「他沒剩多少時間了，尤其是—這次約書亞出事後，他懷疑是舒方伯爵出的手，已經和舒方伯爵私底下交過一次手了，恐怕最多只剩十年左右的時間。」
「你怎麼知道？」
「我祖父畢竟已經是五階血脈者了，只差一步就能夠晉升六階了。」阿托爾克沉聲說道，「而我祖父之所以不敢在這個時候晉升六階，其實是因為我的家族和如今的王室關係並不算好，不可能得到王室的支持，所以如果在這個時候晉升六階的話，誰知道維森侯爵會怎麼做。」
「所以——你們想取而代之？」
「是。」阿托爾克點了點頭，「只要維森侯爵一死，我父親晉升六階後，卡塞因家族根本就不可能擋得住。而只要你們白山領、寶石領都支持我祖父，那麼只擁有鷹首領、紅河領、紅土領的卡塞因家族根本就無法繼續擔任紅鷹領侯爵。」
「密林領已經支持你們了？」
「對。」阿托爾克點了點頭，「我可以代表我祖父向你們保證，只要我祖父成為紅鷹領侯爵，
那麼白山領就可以獲得極大的援助，而且在未來五十年裡，白山領可以不用繳納領地發展金。另外，我們會幫助白山領培育一批血脈者，並且只要你們只要生下一個兒子的話，都可以從我們森爾斯家族裡挑選一位合適的女孩締結婚約。」
「我答應了！」
不等亞姆開口，辛西婭卻是已經開口答應了。
亞姆本想說些什麼，可當他看到辛西婭那赤紅的雙眸時，卻最終還是什麼話都沒能說出來：「所以，我接下來還要幫你說服亞卡，讓亞卡幫你說服安妮小姐，對嗎？」
「是的。」阿托爾克笑著點了點頭，「等之後維森侯爵死了，我祖父晉升成功，在聯名書上簽名，就行了。「—-當然，如果我祖父普升失敗的話，那麼你們當我沒來過就可以了。」