第967章 一場惡戰（上）
第967章 一場惡戰（上）
黎明前最黑的那段時候，風反而小了。
河谷里靜得出奇，連蟲鳴都沒有，只有遠處黑水河的水聲隆隆而過，像大地在睡夢中翻了個身。
婁師德趴在一處淺壕里，臉貼著地，地上還留著白天的餘溫，混著草根和泥土的腥氣，他閉著眼，耳朵卻豎著，聽風裡傳來的每一點動靜。
昨夜疏散百姓折騰到後半夜，張掖城現在是一座空城，東門外的官道上還散落著百姓匆忙間遺落的破筐爛瓦，幾隻野狗在廢墟間翻找吃食，時不時對著夜空吠兩聲，聲音傳得老遠。
刀疤臉從後面爬過來，動作輕得像貓，到了近前才壓低嗓子：「營使，都布置妥了。
鐵絲網拉了三道，最外那道離陣地一百五十步。拒馬擺在鐵絲網缺口後頭，一共十二處，每處寬五步，夠十騎並排沖。」
「雷呢？」婁師德低聲問道。
「埋了四十顆，都在拒馬前頭二十步。引信接得長，得等他們進了缺口再拉。」
「擲彈筒陣地？」
「二十架分四組，每組五架，間隔三十步。標尺都調好了，覆蓋從鐵絲網到河岸這片。槍手分三層，第一層在淺壕，第二層在土坡後，第三層在河谷高處，互相能看見。」
婁師德這才睜開眼，天邊已經透出一點青白色。他慢慢坐起身，活動了下僵硬的脖子。
河谷的地形在他腦子裡過了一遍。南岸是這片胡楊林，林前地勢緩坡向上，到他們這處陣地是個小高崗，再往後就是通往張掖城的開闊地。北岸地勢低，是河灘，長滿蘆葦和矮灌木。黑水河從西向東流，河面不寬，這季節水淺，最深的地方也就到馬肚子。
莫頓阿古若從西來，要麼走南岸緩坡正面硬沖，要麼渡河走北岸，從側翼包抄。走北岸要渡河，渡河時隊形必亂，是挨打的好時候。但莫頓阿古不傻，他吃過一次虧，這回肯定選南岸。
「王校尉的人呢？」婁師德問。
「在北岸。」刀疤臉指了指河對岸那片蘆葦盪：「按您的吩咐，七百人分七隊，每隊一百，配雙馬，都帶著火油罐和炸藥包。他們的任務不是接戰，是騷擾。等北漢主力全壓到南岸，他們就從北岸摸過來，燒糧車，炸馬群，打了就跑。」
婁師德點點頭。這是步險棋，王校尉那些老卒沒經過系統訓練，騎術或許還成，但騎馬作戰和騎馬騷擾是兩碼事。可眼下沒人可用，只能硬著頭皮上。
天光又亮了些，能看清河谷里那三道鐵絲網了。鐵蒺藜在晨霧裡泛著冷光，像巨獸嘴裡參差的牙。
遠處傳來馬蹄聲。
不是大軍行進那種悶雷似的響，是零星的試探蹄音，從西邊來的，時斷時續。
婁師德舉起望遠鏡。鏡筒里，河谷西頭的薄霧中，幾騎黑影正慢慢挪過來。馬走得很小心，騎手伏在馬背上，不時勒住韁繩，側耳聽動靜。
「探馬。」刀疤臉低聲道。
「讓他們看。」婁師德放下望遠鏡：「咱們擺這陣仗，本來就沒想藏著。」
那幾騎探馬在距鐵絲網兩百步處停下。其中一個翻身下馬，蹲在地上看了很久，又上馬往回跑。剩下幾個繼續往前湊，到一百五十步處，能看見鐵絲網了，又停住。
其中一人從背上取下弓，搭箭，朝鐵絲網射了一箭。箭矢飛出去，釘在鐵絲上，顫了顫，掉下來。
幾個探馬互相說了幾句，調轉馬頭，往回奔。
河谷又靜下來。
但所有人都知道，這只是開始。
約莫過了一炷香時間，西邊地平線上泛起一片灰黃的塵煙。塵煙不高，貼著地皮滾過來，像潮水漫灘。
接著是聲音。不是馬蹄聲先到，是一種低沉的嗡鳴，像千萬隻蜜蜂在遠處振翅。那是萬匹馬同時踏地產生的震動，通過地面傳過來，震得人腳底發麻。
塵煙越來越近，漸漸能看清裡頭晃動的旗幟和攢動的人頭。
北漢軍來了。
不是想像中的鋪天蓋地衝鋒，而是以百人隊為單位，一隊一隊從霧裡鑽出來，在河谷西頭慢慢展開。隊形很散，每隊之間隔三四十步，前後錯落。騎兵們控著馬，馬噴著氣，不安地刨著蹄子。
一面狼頭大旗在隊伍中央豎起。
旗下，一個披著鐵甲的老將勒馬而立，正是莫頓阿古。他身邊簇擁著十幾個千夫長，莫頓脫里也在，左肩裹著厚厚的繃帶，臉色蒼白，但腰杆挺得筆直，精氣神十足。
莫頓阿古舉起馬鞭，指向南岸陣地。
隊伍開始動了，緩步推進，最前面是三個百人隊，每隊一百騎，呈品字形前出。騎兵們都舉著那種牛皮夾鐵的圓盾，盾牌舉得很高，遮住上半身。馬速不快，小步顛著，像在試探地面。
距離拉近到三百步。
婁師德趴在淺壕里，通過望遠鏡看著這一幕，莫頓阿古的謹慎超出他的預料，這種散兵線推進，雖然慢但能最大限度減少火器齊射的傷亡。而且隊形散，擲彈筒的效果也會打折扣。
「營使，打不打？」刀疤臉問。
「再等等。」婁師德盯著最前面那三個百人隊：「讓他們再近些。等進了兩百步，用擲彈筒轟他們後隊，逼他們往前沖。」
北漢軍繼續推進。
兩百五十步。
最前面的百人隊已經能看清鐵絲網的輪廓了，領頭的百夫長勒住馬，回頭望了一眼。
莫頓阿古在後方揮了揮手。
那百夫長咬了咬牙，一夾馬腹。
馬開始加速，從慢步變成小跑。後面兩個百人隊也跟著加速。三隊騎兵呈鋒矢陣型，直撲最外那道鐵絲網。
就是現在。
婁師德右手抬起，猛地向下一揮。
砰！
河谷高處響起一聲槍響，子彈划過空氣，尖嘯著飛向那面狼頭大旗。旗杆應聲而斷，大旗飄飄搖搖落下。
這是信號。
幾乎同時，二十架擲彈筒同時開火。
咚！咚！咚！
炮彈劃著名低平的弧線，越過前面三個百人隊，砸向後方正在跟進的主力。落點很講究，並非人群最密集處，而是隊伍中段偏後的位置，那裡是軍官和旗手集中的地方。
爆炸聲連成一片。火光、硝煙、飛濺的泥土和碎肉，北漢軍後隊頓時大亂，戰馬受驚，嘶鳴著亂竄，隊形一下子散了。
前面三個百人隊聽見後頭的爆炸和慘叫，下意識地回頭，就這一愣神的工夫，建設兵團陣地上的槍聲響了。
仍是精準的點射。
砰砰砰砰砰！
每兩三聲一組，節奏分明，沖在最前面的北漢騎兵像撞上一堵無形的牆，人仰馬翻。
子彈大多打在馬上，戰馬哀鳴著倒下，把騎手甩出去，又被後面衝上來的馬匹踐踏，當場便死於非命。
領頭的百夫長肚子中了一槍，鮮血噴出來。但他仍是吼了一聲，伏低身子，繼續往前沖。
此刻距離鐵絲網只剩一百步了。
「拉！」婁師德喝道。
刀疤臉猛地拽動手裡的繩子。
埋在拒馬前的地雷接連炸響，一團團火光裹著鐵砂四下飛濺，沖在最前面的十幾騎連人帶馬被掀翻，後面的馬受驚，人立而起，騎手控制不住，紛紛落馬。
三道鐵絲網橫在眼前，唯一的缺口在十二處拒馬後面，可拒馬前的地雷剛炸過，泥土翻卷，硝煙瀰漫，看不清路。
北漢騎兵的衝鋒勢頭為之一滯。
就這一滯的工夫，第二波擲彈筒炮彈到了。
這次是覆蓋射擊，二十發炮彈幾乎同時落在三個百人隊中間，火光沖天，破片橫飛，人和馬的殘肢拋起又落下。僥倖未死的騎兵調轉馬頭想往回跑，可後面是亂成一團的主力，往前是鐵絲網和槍林彈雨。
進退兩難。
莫頓阿古在後頭看著，臉色鐵青，他預料到南軍有埋伏，但沒想到火力這麼猛，這麼准，擲彈筒的射程、精度，還有那種會爆炸的鐵球，都超出他的認知，建設兵團的疊代速度太快了，快到讓他這個老頭有些應接不暇。
「父親！」莫頓脫里捂著傷口，嘶聲道：「不能這樣沖！得把隊伍全散開，用騎射騷擾，耗他們的彈藥！」
莫頓阿古沒說話，他盯著南岸陣地，那裡硝煙瀰漫，看不清具體有多少人，但從槍聲密度判斷，不會超過一千。
一千人，就想擋住他兩萬騎？
他咬了咬牙，舉起彎刀：「傳令！全軍散開！以百人隊為單位，輪番衝擊！不要聚堆！用弓箭拋射！耗死他們！
」
號角聲響起，急促而尖銳。
北漢軍開始變陣。原本密集的隊伍像水銀瀉地一樣散開，化成數十個百人隊，在河谷里左右馳騁。騎兵們不再硬沖鐵絲網，而是在一百五十步外遊走，張弓搭箭，朝陣地拋射。
箭矢如蝗，黑壓壓地升空，又雨點般落下。
建設兵團陣地立刻響起叮叮噹噹的聲音。箭矢大多被淺壕和土坡擋住，少數落進壕溝，也被兵士用木板或盾牌撥開，但箭雨持續不斷，壓得人抬不起頭。
「低頭！護住要害！」婁師德吼道。
他趴在地上，一支箭擦著頭皮飛過，釘在身後的土裡，箭尾嗡嗡直顫。旁邊一個年輕兵士悶哼一聲，手臂處中了一箭，血迅速染紅軍服。
醫護兵匍匐過來，用剪刀剪斷箭杆後往前推了一段再從前方抽出箭矢，簡單包紮，把人拖到後面。
箭雨還在下。
北漢騎兵在河谷里來回奔馳，一輪射完，調頭回去，換另一隊上來。隊形始終保持鬆散，不給擲彈筒集中打擊的機會，偶爾有百人隊試圖靠近鐵絲網，立刻遭到精準點射，丟下幾具屍體又退回去。
這是消耗戰。
婁師德心裡清楚，莫頓阿古在賭，賭他們的彈藥有限，賭他們撐不住這種持續的騷擾。一千人對兩萬，就算一槍一個，子彈打光也殺不完。
他抬頭看了看天。日頭已經升高，陽光刺破晨霧，照在河谷里，照在那些來回奔馳的北漢騎兵身上，盔甲反射著刺眼的光。
「營使！」刀疤臉爬過來，臉上全是土：「這樣下去不行！箭傷了好幾個弟兄，雖然不致命，但士氣————」
「我知道。」婁師德抹了把臉，手上全是汗和土：「擲彈筒還有多少炮彈？」
「每組還剩三十發，總共一百二十發。」
「用一半。」婁師德咬牙：「不要轟騎兵，轟他們後頭的馬群和糧車。逼他們分兵保護。」
命令傳下去。
片刻後，擲彈筒再次開火。這次炮彈飛得更遠，越過正在游射的北漢騎兵，砸向後方兩三里外的輜重隊伍。
那裡堆放著糧草、帳篷、還有備用的馬匹。炮彈落下，糧車起火，馬群受驚四散。北漢軍後隊頓時亂成一團，不少騎兵調頭回去救火攔馬。
前方的壓力頓時一輕。
但莫頓阿古反應極快，他立刻分出一半兵力回援，同時下令前沿的騎兵加快騷擾頻率，箭雨更密了，幾乎不間斷。
河谷里到處是奔馳的馬影和飛舞的箭矢。建設兵團陣地被壓得死死的，兵士們趴在壕溝里，只能偶爾抬頭放一槍，又趕緊縮回去。
時間一點點過去，日頭升到頭頂，戈壁河谷里的早晨能出哈氣，中午卻熱得像蒸籠。
硝煙、血腥、馬糞和焦糊味混在一起，嗆得人喘不過氣。
婁師德的嘴唇乾裂起皮，他舔了舔，鹹的，是汗，水壺就在手邊，但他沒喝。這種時候，一點水都能救命，得留著。
「營使！」一個探馬從後面爬過來，氣喘吁吁：「北岸！王校尉他們動了！」
婁師德猛地抬頭。
望遠鏡里，河對岸那片蘆葦盪中，突然竄出數十騎。不是整齊的隊伍，是三五一夥，散得很開，馬速極快，衝出蘆葦盪就直奔北漢軍後隊的輜重營地。
是王校尉的人！
他們沒穿鎧甲，只套著半舊的皮襖，手裡舉著火把，馬背上馱著鼓囊囊的皮袋。衝到輜重營地外圍，幾十人同時扔出火把，又把皮袋甩出去。皮袋落地炸開，濺出黑色的火油，遇火即燃。
霎時間，北漢軍後隊騰起數道火柱。
糧車、草料堆、帳篷，全燒了起來。火借風勢，越燒越旺，濃煙滾滾直衝雲霄。看守輜重的北漢兵慌忙救火，可火油燒起來哪那麼容易撲滅。
更亂的是馬群。
受驚的戰馬掙脫韁繩，在營地里橫衝直撞，踩翻火堆，引燃更多地方。一些馬帶著火四處狂奔，把火種帶到更遠處。
北漢軍後隊徹底亂了。
莫頓阿古在後頭看見，眼睛都紅了。糧草是命根子，沒了糧草，別說打仗，退回草原都難。
「分兵！分人去救火！把那些老鼠給我抓出來！」他嘶聲吼道。
一支千人的騎兵隊調轉方向，撲向北岸。
王校尉那些人見勢不妙，立刻調頭就跑。他們熟悉地形，專挑蘆葦盪和灌木叢鑽。北漢騎兵追上去，進了蘆葦盪就散不開隊形，速度慢下來。
就在這時，蘆葦盪深處響起零星的槍聲。
是亂槍，噼里啪啦，準頭也差，但架不住距離近，瞎子也能幹翻幾個人，沖在前面的北漢騎兵接連落馬，後面的趕緊勒住韁繩。
等他們重整隊形，王校尉的人早就跑沒影了。
南岸陣地，壓力驟減。
莫頓阿古分走千人，前沿騷擾的騎兵只剩不到七千，箭雨稀疏了許多。
婁師德抓住機會，吼道：「擲彈筒！最後三十發！覆蓋前方一百步到一百五十步區域！槍手準備！等炮火一停，齊射一輪！」
命令層層傳遞。
擲彈筒陣地，炮手們調整標尺，裝填，拉繩。
咚！咚！咚！
三十發炮彈幾乎同時出膛，落在北漢騎兵最密集的區域，爆炸連成一片，火光和硝煙吞沒了大半個河谷。
炮聲未落，建設兵團陣地槍聲大作，五百支步槍同時開火，子彈如暴雨般潑向硝煙中的北漢騎兵，慘叫聲、馬嘶聲、金屬撞擊聲混成一團。
硝煙漸漸散去。
河谷里橫七豎八躺滿了人和馬的屍體，僥倖未死的北漢騎兵調頭就跑，隊形全亂，互相踐踏。
莫頓阿古在後頭看著，牙都快咬碎了，這一輪，至少折損了一千騎。
經過幾輪拉扯，日頭已經偏西。
戰鬥從清晨打到午後又到了現在，雙方都疲憊不堪，北漢軍折損約兩千騎，糧草被燒了三成，士氣低落，建設兵團傷亡三十餘人，多是箭傷，彈藥消耗過半。
河谷里暫時安靜下來。
北漢軍退到兩里外重新集結，救治傷員，整頓隊形。建設兵團陣地里，兵士們抓緊時間喝水、吃乾糧、包紮傷口。
婁師德靠在壕溝壁上，慢慢啃著一塊硬餅。餅很乾，噎得他直伸脖子，刀疤臉遞過水壺：「營使，接下來怎麼辦？」刀疤臉臉上被箭劃了道口子，血已經凝成了痂：「莫頓阿古吃了這麼大虧，不會善罷甘休。
，7
「他在等。」婁師德望著西邊北漢軍大營的方向：「等天黑。」
「夜戰？」
「嗯。」婁師德把最後一點餅塞進嘴裡：「白天咱們有視野優勢，火器能發揮。到了晚上，擲彈筒不好瞄準，步槍射程也受影響。騎兵靠的是馬力和衝擊力，夜戰對他們有利。」
「那咱們————」
「咱們也得等。」婁師德笑了笑：「等咱們的人。算算時間，六路軍最遲明天晌午能到，主力來了，老子乾死這老小子。」
他頓了頓，壓低聲音：「所以今夜最關鍵。守住了，等援軍一到，前後夾擊，莫頓阿古就得交待在這兒。守不住————」
後面的話他沒說，但刀疤臉聽懂了。
守不住，河西走廊的門戶就開了。
日頭一點點沉下去，天邊燒起一片火燒雲，紅得像血。河谷里的屍體開始散發出淡淡的腐臭，引來成群的烏鴉，在天空盤旋，呀呀地叫。
北漢軍大營里升起炊煙，他們在做飯。
建設兵團陣地上，兵士們默默檢查武器，清點彈藥。擲彈筒炮彈只剩六十發，步槍子彈平均每人不到五十發。箭傷又多了十幾個，雖然都不致命，但流血多了人也會虛。
婁師德沿著壕溝走了一圈，在每個兵士肩頭拍一下，不說話，只是拍一下。拍到那個肩頭中箭的年輕兵士時，小伙子咧嘴笑了笑：「營使，我還能打。」
「知道。」婁師德也笑了笑：「等打完這仗，我批你假，回浮梁相親去。」
周圍幾個兵士都笑起來，雖然大家都知道今夜極難，但總算驅散了些許沉悶。
夜幕降臨。
戈壁上的夜來得快，太陽一落山，天很快就黑了，沒有月亮，只有滿天星斗，密密麻麻，低低地垂著。
風又起了，從西邊吹過來，帶著涼意。
河谷里一片漆黑，只有遠處北漢軍大營的篝火像野獸的眼睛，在黑暗中閃爍。
建設兵團陣地上，所有火光都熄了，兵士們趴在黑暗中，眼睛盯著前方，耳朵豎著，靜靜的聽風裡的動靜。
時間一點點流逝。
子夜時分，西邊傳來隱約的馬蹄聲。
婁師德屏住呼吸。
來了！
黎明前最黑的那段時候，風反而小了。
河谷里靜得出奇，連蟲鳴都沒有，只有遠處黑水河的水聲隆隆而過，像大地在睡夢中翻了個身。
婁師德趴在一處淺壕里，臉貼著地，地上還留著白天的餘溫，混著草根和泥土的腥氣，他閉著眼，耳朵卻豎著，聽風裡傳來的每一點動靜。
昨夜疏散百姓折騰到後半夜，張掖城現在是一座空城，東門外的官道上還散落著百姓匆忙間遺落的破筐爛瓦，幾隻野狗在廢墟間翻找吃食，時不時對著夜空吠兩聲，聲音傳得老遠。
刀疤臉從後面爬過來，動作輕得像貓，到了近前才壓低嗓子：「營使，都布置妥了。
鐵絲網拉了三道，最外那道離陣地一百五十步。拒馬擺在鐵絲網缺口後頭，一共十二處，每處寬五步，夠十騎並排沖。」
「雷呢？」婁師德低聲問道。
「埋了四十顆，都在拒馬前頭二十步。引信接得長，得等他們進了缺口再拉。」
「擲彈筒陣地？」
「二十架分四組，每組五架，間隔三十步。標尺都調好了，覆蓋從鐵絲網到河岸這片。槍手分三層，第一層在淺壕，第二層在土坡後，第三層在河谷高處，互相能看見。」
婁師德這才睜開眼，天邊已經透出一點青白色。他慢慢坐起身，活動了下僵硬的脖子。
河谷的地形在他腦子裡過了一遍。南岸是這片胡楊林，林前地勢緩坡向上，到他們這處陣地是個小高崗，再往後就是通往張掖城的開闊地。北岸地勢低，是河灘，長滿蘆葦和矮灌木。黑水河從西向東流，河面不寬，這季節水淺，最深的地方也就到馬肚子。
莫頓阿古若從西來，要麼走南岸緩坡正面硬沖，要麼渡河走北岸，從側翼包抄。走北岸要渡河，渡河時隊形必亂，是挨打的好時候。但莫頓阿古不傻，他吃過一次虧，這回肯定選南岸。
「王校尉的人呢？」婁師德問。
「在北岸。」刀疤臉指了指河對岸那片蘆葦盪：「按您的吩咐，七百人分七隊，每隊一百，配雙馬，都帶著火油罐和炸藥包。他們的任務不是接戰，是騷擾。等北漢主力全壓到南岸，他們就從北岸摸過來，燒糧車，炸馬群，打了就跑。」
婁師德點點頭。這是步險棋，王校尉那些老卒沒經過系統訓練，騎術或許還成，但騎馬作戰和騎馬騷擾是兩碼事。可眼下沒人可用，只能硬著頭皮上。
天光又亮了些，能看清河谷里那三道鐵絲網了。鐵蒺藜在晨霧裡泛著冷光，像巨獸嘴裡參差的牙。
遠處傳來馬蹄聲。
不是大軍行進那種悶雷似的響，是零星的試探蹄音，從西邊來的，時斷時續。
婁師德舉起望遠鏡。鏡筒里，河谷西頭的薄霧中，幾騎黑影正慢慢挪過來。馬走得很小心，騎手伏在馬背上，不時勒住韁繩，側耳聽動靜。
「探馬。」刀疤臉低聲道。
「讓他們看。」婁師德放下望遠鏡：「咱們擺這陣仗，本來就沒想藏著。」
那幾騎探馬在距鐵絲網兩百步處停下。其中一個翻身下馬，蹲在地上看了很久，又上馬往回跑。剩下幾個繼續往前湊，到一百五十步處，能看見鐵絲網了，又停住。
其中一人從背上取下弓，搭箭，朝鐵絲網射了一箭。箭矢飛出去，釘在鐵絲上，顫了顫，掉下來。
幾個探馬互相說了幾句，調轉馬頭，往回奔。
河谷又靜下來。
但所有人都知道，這只是開始。
約莫過了一炷香時間，西邊地平線上泛起一片灰黃的塵煙。塵煙不高，貼著地皮滾過來，像潮水漫灘。
接著是聲音。不是馬蹄聲先到，是一種低沉的嗡鳴，像千萬隻蜜蜂在遠處振翅。那是萬匹馬同時踏地產生的震動，通過地面傳過來，震得人腳底發麻。
塵煙越來越近，漸漸能看清裡頭晃動的旗幟和攢動的人頭。
北漢軍來了。
不是想像中的鋪天蓋地衝鋒，而是以百人隊為單位，一隊一隊從霧裡鑽出來，在河谷西頭慢慢展開。隊形很散，每隊之間隔三四十步，前後錯落。騎兵們控著馬，馬噴著氣，不安地刨著蹄子。
一面狼頭大旗在隊伍中央豎起。
旗下，一個披著鐵甲的老將勒馬而立，正是莫頓阿古。他身邊簇擁著十幾個千夫長，莫頓脫里也在，左肩裹著厚厚的繃帶，臉色蒼白，但腰杆挺得筆直，精氣神十足。
莫頓阿古舉起馬鞭，指向南岸陣地。
隊伍開始動了，緩步推進，最前面是三個百人隊，每隊一百騎，呈品字形前出。騎兵們都舉著那種牛皮夾鐵的圓盾，盾牌舉得很高，遮住上半身。馬速不快，小步顛著，像在試探地面。
距離拉近到三百步。
婁師德趴在淺壕里，通過望遠鏡看著這一幕，莫頓阿古的謹慎超出他的預料，這種散兵線推進，雖然慢但能最大限度減少火器齊射的傷亡。而且隊形散，擲彈筒的效果也會打折扣。
「營使，打不打？」刀疤臉問。
「再等等。」婁師德盯著最前面那三個百人隊：「讓他們再近些。等進了兩百步，用擲彈筒轟他們後隊，逼他們往前沖。」
北漢軍繼續推進。
兩百五十步。
最前面的百人隊已經能看清鐵絲網的輪廓了，領頭的百夫長勒住馬，回頭望了一眼。
莫頓阿古在後方揮了揮手。
那百夫長咬了咬牙，一夾馬腹。
馬開始加速，從慢步變成小跑。後面兩個百人隊也跟著加速。三隊騎兵呈鋒矢陣型，直撲最外那道鐵絲網。
就是現在。
婁師德右手抬起，猛地向下一揮。
砰！
河谷高處響起一聲槍響，子彈划過空氣，尖嘯著飛向那面狼頭大旗。旗杆應聲而斷，大旗飄飄搖搖落下。
這是信號。
幾乎同時，二十架擲彈筒同時開火。
咚！咚！咚！
炮彈劃著名低平的弧線，越過前面三個百人隊，砸向後方正在跟進的主力。落點很講究，並非人群最密集處，而是隊伍中段偏後的位置，那裡是軍官和旗手集中的地方。
爆炸聲連成一片。火光、硝煙、飛濺的泥土和碎肉，北漢軍後隊頓時大亂，戰馬受驚，嘶鳴著亂竄，隊形一下子散了。
前面三個百人隊聽見後頭的爆炸和慘叫，下意識地回頭，就這一愣神的工夫，建設兵團陣地上的槍聲響了。
仍是精準的點射。
砰砰砰砰砰！
每兩三聲一組，節奏分明，沖在最前面的北漢騎兵像撞上一堵無形的牆，人仰馬翻。
子彈大多打在馬上，戰馬哀鳴著倒下，把騎手甩出去，又被後面衝上來的馬匹踐踏，當場便死於非命。
領頭的百夫長肚子中了一槍，鮮血噴出來。但他仍是吼了一聲，伏低身子，繼續往前沖。
此刻距離鐵絲網只剩一百步了。
「拉！」婁師德喝道。
刀疤臉猛地拽動手裡的繩子。
埋在拒馬前的地雷接連炸響，一團團火光裹著鐵砂四下飛濺，沖在最前面的十幾騎連人帶馬被掀翻，後面的馬受驚，人立而起，騎手控制不住，紛紛落馬。
三道鐵絲網橫在眼前，唯一的缺口在十二處拒馬後面，可拒馬前的地雷剛炸過，泥土翻卷，硝煙瀰漫，看不清路。
北漢騎兵的衝鋒勢頭為之一滯。
就這一滯的工夫，第二波擲彈筒炮彈到了。
這次是覆蓋射擊，二十發炮彈幾乎同時落在三個百人隊中間，火光沖天，破片橫飛，人和馬的殘肢拋起又落下。僥倖未死的騎兵調轉馬頭想往回跑，可後面是亂成一團的主力，往前是鐵絲網和槍林彈雨。
進退兩難。
莫頓阿古在後頭看著，臉色鐵青，他預料到南軍有埋伏，但沒想到火力這麼猛，這麼准，擲彈筒的射程、精度，還有那種會爆炸的鐵球，都超出他的認知，建設兵團的疊代速度太快了，快到讓他這個老頭有些應接不暇。
「父親！」莫頓脫里捂著傷口，嘶聲道：「不能這樣沖！得把隊伍全散開，用騎射騷擾，耗他們的彈藥！」
莫頓阿古沒說話，他盯著南岸陣地，那裡硝煙瀰漫，看不清具體有多少人，但從槍聲密度判斷，不會超過一千。
一千人，就想擋住他兩萬騎？
他咬了咬牙，舉起彎刀：「傳令！全軍散開！以百人隊為單位，輪番衝擊！不要聚堆！用弓箭拋射！耗死他們！
」
號角聲響起，急促而尖銳。
北漢軍開始變陣。原本密集的隊伍像水銀瀉地一樣散開，化成數十個百人隊，在河谷里左右馳騁。騎兵們不再硬沖鐵絲網，而是在一百五十步外遊走，張弓搭箭，朝陣地拋射。
箭矢如蝗，黑壓壓地升空，又雨點般落下。
建設兵團陣地立刻響起叮叮噹噹的聲音。箭矢大多被淺壕和土坡擋住，少數落進壕溝，也被兵士用木板或盾牌撥開，但箭雨持續不斷，壓得人抬不起頭。
「低頭！護住要害！」婁師德吼道。
他趴在地上，一支箭擦著頭皮飛過，釘在身後的土裡，箭尾嗡嗡直顫。旁邊一個年輕兵士悶哼一聲，手臂處中了一箭，血迅速染紅軍服。
醫護兵匍匐過來，用剪刀剪斷箭杆後往前推了一段再從前方抽出箭矢，簡單包紮，把人拖到後面。
箭雨還在下。
北漢騎兵在河谷里來回奔馳，一輪射完，調頭回去，換另一隊上來。隊形始終保持鬆散，不給擲彈筒集中打擊的機會，偶爾有百人隊試圖靠近鐵絲網，立刻遭到精準點射，丟下幾具屍體又退回去。
這是消耗戰。
婁師德心裡清楚，莫頓阿古在賭，賭他們的彈藥有限，賭他們撐不住這種持續的騷擾。一千人對兩萬，就算一槍一個，子彈打光也殺不完。
他抬頭看了看天。日頭已經升高，陽光刺破晨霧，照在河谷里，照在那些來回奔馳的北漢騎兵身上，盔甲反射著刺眼的光。
「營使！」刀疤臉爬過來，臉上全是土：「這樣下去不行！箭傷了好幾個弟兄，雖然不致命，但士氣————」
「我知道。」婁師德抹了把臉，手上全是汗和土：「擲彈筒還有多少炮彈？」
「每組還剩三十發，總共一百二十發。」
「用一半。」婁師德咬牙：「不要轟騎兵，轟他們後頭的馬群和糧車。逼他們分兵保護。」
命令傳下去。
片刻後，擲彈筒再次開火。這次炮彈飛得更遠，越過正在游射的北漢騎兵，砸向後方兩三里外的輜重隊伍。
那裡堆放著糧草、帳篷、還有備用的馬匹。炮彈落下，糧車起火，馬群受驚四散。北漢軍後隊頓時亂成一團，不少騎兵調頭回去救火攔馬。
前方的壓力頓時一輕。
但莫頓阿古反應極快，他立刻分出一半兵力回援，同時下令前沿的騎兵加快騷擾頻率，箭雨更密了，幾乎不間斷。
河谷里到處是奔馳的馬影和飛舞的箭矢。建設兵團陣地被壓得死死的，兵士們趴在壕溝里，只能偶爾抬頭放一槍，又趕緊縮回去。
時間一點點過去，日頭升到頭頂，戈壁河谷里的早晨能出哈氣，中午卻熱得像蒸籠。
硝煙、血腥、馬糞和焦糊味混在一起，嗆得人喘不過氣。
婁師德的嘴唇乾裂起皮，他舔了舔，鹹的，是汗，水壺就在手邊，但他沒喝。這種時候，一點水都能救命，得留著。
「營使！」一個探馬從後面爬過來，氣喘吁吁：「北岸！王校尉他們動了！」
婁師德猛地抬頭。
望遠鏡里，河對岸那片蘆葦盪中，突然竄出數十騎。不是整齊的隊伍，是三五一夥，散得很開，馬速極快，衝出蘆葦盪就直奔北漢軍後隊的輜重營地。
是王校尉的人！
他們沒穿鎧甲，只套著半舊的皮襖，手裡舉著火把，馬背上馱著鼓囊囊的皮袋。衝到輜重營地外圍，幾十人同時扔出火把，又把皮袋甩出去。皮袋落地炸開，濺出黑色的火油，遇火即燃。
霎時間，北漢軍後隊騰起數道火柱。
糧車、草料堆、帳篷，全燒了起來。火借風勢，越燒越旺，濃煙滾滾直衝雲霄。看守輜重的北漢兵慌忙救火，可火油燒起來哪那麼容易撲滅。
更亂的是馬群。
受驚的戰馬掙脫韁繩，在營地里橫衝直撞，踩翻火堆，引燃更多地方。一些馬帶著火四處狂奔，把火種帶到更遠處。
北漢軍後隊徹底亂了。
莫頓阿古在後頭看見，眼睛都紅了。糧草是命根子，沒了糧草，別說打仗，退回草原都難。
「分兵！分人去救火！把那些老鼠給我抓出來！」他嘶聲吼道。
一支千人的騎兵隊調轉方向，撲向北岸。
王校尉那些人見勢不妙，立刻調頭就跑。他們熟悉地形，專挑蘆葦盪和灌木叢鑽。北漢騎兵追上去，進了蘆葦盪就散不開隊形，速度慢下來。
就在這時，蘆葦盪深處響起零星的槍聲。
是亂槍，噼里啪啦，準頭也差，但架不住距離近，瞎子也能幹翻幾個人，沖在前面的北漢騎兵接連落馬，後面的趕緊勒住韁繩。
等他們重整隊形，王校尉的人早就跑沒影了。
南岸陣地，壓力驟減。
莫頓阿古分走千人，前沿騷擾的騎兵只剩不到七千，箭雨稀疏了許多。
婁師德抓住機會，吼道：「擲彈筒！最後三十發！覆蓋前方一百步到一百五十步區域！槍手準備！等炮火一停，齊射一輪！」
命令層層傳遞。
擲彈筒陣地，炮手們調整標尺，裝填，拉繩。
咚！咚！咚！
三十發炮彈幾乎同時出膛，落在北漢騎兵最密集的區域，爆炸連成一片，火光和硝煙吞沒了大半個河谷。
炮聲未落，建設兵團陣地槍聲大作，五百支步槍同時開火，子彈如暴雨般潑向硝煙中的北漢騎兵，慘叫聲、馬嘶聲、金屬撞擊聲混成一團。
硝煙漸漸散去。
河谷里橫七豎八躺滿了人和馬的屍體，僥倖未死的北漢騎兵調頭就跑，隊形全亂，互相踐踏。
莫頓阿古在後頭看著，牙都快咬碎了，這一輪，至少折損了一千騎。
經過幾輪拉扯，日頭已經偏西。
戰鬥從清晨打到午後又到了現在，雙方都疲憊不堪，北漢軍折損約兩千騎，糧草被燒了三成，士氣低落，建設兵團傷亡三十餘人，多是箭傷，彈藥消耗過半。
河谷里暫時安靜下來。
北漢軍退到兩里外重新集結，救治傷員，整頓隊形。建設兵團陣地里，兵士們抓緊時間喝水、吃乾糧、包紮傷口。
婁師德靠在壕溝壁上，慢慢啃著一塊硬餅。餅很乾，噎得他直伸脖子，刀疤臉遞過水壺：「營使，接下來怎麼辦？」刀疤臉臉上被箭劃了道口子，血已經凝成了痂：「莫頓阿古吃了這麼大虧，不會善罷甘休。
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「他在等。」婁師德望著西邊北漢軍大營的方向：「等天黑。」
「夜戰？」
「嗯。」婁師德把最後一點餅塞進嘴裡：「白天咱們有視野優勢，火器能發揮。到了晚上，擲彈筒不好瞄準，步槍射程也受影響。騎兵靠的是馬力和衝擊力，夜戰對他們有利。」
「那咱們————」
「咱們也得等。」婁師德笑了笑：「等咱們的人。算算時間，六路軍最遲明天晌午能到，主力來了，老子乾死這老小子。」
他頓了頓，壓低聲音：「所以今夜最關鍵。守住了，等援軍一到，前後夾擊，莫頓阿古就得交待在這兒。守不住————」
後面的話他沒說，但刀疤臉聽懂了。
守不住，河西走廊的門戶就開了。
日頭一點點沉下去，天邊燒起一片火燒雲，紅得像血。河谷里的屍體開始散發出淡淡的腐臭，引來成群的烏鴉，在天空盤旋，呀呀地叫。
北漢軍大營里升起炊煙，他們在做飯。
建設兵團陣地上，兵士們默默檢查武器，清點彈藥。擲彈筒炮彈只剩六十發，步槍子彈平均每人不到五十發。箭傷又多了十幾個，雖然都不致命，但流血多了人也會虛。
婁師德沿著壕溝走了一圈，在每個兵士肩頭拍一下，不說話，只是拍一下。拍到那個肩頭中箭的年輕兵士時，小伙子咧嘴笑了笑：「營使，我還能打。」
「知道。」婁師德也笑了笑：「等打完這仗，我批你假，回浮梁相親去。」
周圍幾個兵士都笑起來，雖然大家都知道今夜極難，但總算驅散了些許沉悶。
夜幕降臨。
戈壁上的夜來得快，太陽一落山，天很快就黑了，沒有月亮，只有滿天星斗，密密麻麻，低低地垂著。
風又起了，從西邊吹過來，帶著涼意。
河谷里一片漆黑，只有遠處北漢軍大營的篝火像野獸的眼睛，在黑暗中閃爍。
建設兵團陣地上，所有火光都熄了，兵士們趴在黑暗中，眼睛盯著前方，耳朵豎著，靜靜的聽風裡的動靜。
時間一點點流逝。
子夜時分，西邊傳來隱約的馬蹄聲。
婁師德屏住呼吸。
來了！