第900章 天下英豪如過江之鯽，不差你這一條
第900章 天下英豪如過江之鯽，不差你這一條
怡心莊內，死寂又騷動。
王通癱坐椅上，額角冷汗涔涔，外間一聲聲的勸降，混著被俘之人悽惶哭喊，如同鈍刀割肉，一下下剮在他心頭，他手中的青瓷茶盞早已生生被捏碎，碎片割得一手都是血。
「管事……降了吧……」一旁心腹嗓音發顫道「莊外全是禁軍，密道……密道怕是也……」
「閉嘴！」王通猛地將茶盞摜在地上，瓷片四濺：「降？謀反！這是謀反！降了就能活？」
他此刻色厲內荏，胸腔里那顆心跳得如同擂鼓。太子令，夏林威，這二者迭在一處，壓得他幾乎喘不過氣來。
很快他強自鎮定，疾步走到窗邊，再次透過縫隙向外窺看。暮色森森，山影幢幢，瞧不真切，卻仿佛能感覺到無數道目光盯死在這方天地。
他想起那兩名剛出莊便被攔回的手下，想起那封石沉大海的密信，一股徹骨寒意從屁股溝開始沿著脊梁骨向上爬升。
「去！把莊裡所有護院、家丁都召集起來！分發兵器，守住各處門戶！再派人……再試著從西邊那片老林子摸出去！」他當然不甘心，只是聲音卻帶著顫抖。
然而命令傳下，響應者寥寥。
莊中僕役大多面無人色，縮在角落瑟瑟發抖。那些重金聘來的護院，此刻也眼神閃爍，彼此觀望，無人願當那出頭之鳥。太子仁厚之名已隨安民告示傳開，但夏帥可是殺人不眨眼，頑抗下去，不過是螳臂當車。
與此同時，莊外高地。
李治放下手中望遠鏡，眉宇間不見了急躁。夏林更是尋了塊平坦石頭坐下，不知從哪摸出一把炒豆，咯嘣咯嘣嚼得悠閒。
「父親，看來這攻心之策，已然奏效。」
夏林咽下豆子，喝了口水道：「世家養的人，順風仗還行，逆風局，有幾個真肯賣命？等著吧，快了。」
話音剛落，一名斥候疾奔而來，單膝點地：「稟殿下，夏帥！莊內似有內訌！東側角門有幾人慾偷偷開啟，被守門護院發現，雙方正在對峙！」
李治眼中精光一閃：「再給他們加把火。傳令，調一隊弓弩手上前，對準莊門，不必放箭，只需張弓搭箭，施加壓力。」
「是！」
令旗揮動，一隊百人弓弩手小跑至莊門前百步列陣，弓弦拉滿的吱嘎聲在寂靜黃昏中格外刺耳，森然箭簇在落日餘暉下閃著寒光，這顯然最後通牒了。
莊內壓力驟增。
東角門的對峙瞬間瓦解，那幾名試圖開門的僕役被護院砍翻在地，鮮血濺上木門。然而更多的恐慌如同決堤洪水，再也遏制不住了。
「我們降了！降了！」
「開門！快開門啊！」
不知誰先喊了一聲，如同點燃了燎原星火，哭喊聲、哀求聲、兵刃墜地聲此起彼伏。護院們面面相覷，不知是誰先丟下了手中刀，很快叮叮噹噹之聲就不絕於耳。
王通在書房內聽得外間崩潰之聲，此刻面如死灰，他知道大勢已去。
「管事！守不住了！弟兄們……弟兄們都不肯再打了！」一名渾身染血的護衛踉蹌沖入，肩頭還插著半截匕首。
王通閉了閉眼，再睜開時，滿是頹然。他踉蹌走到書案後，顫抖著手取出一枚小巧印信，又抽出袖中匕首。
「告訴外面……我們……降。」他聲音沙啞，帶著無盡苦澀。言罷，竟反手將匕首朝自己心口刺去！
那護衛眼疾手快，一把抱住他手臂：「管事不可！」
掙扎間，書房門被砰地撞開，數名丟盔棄甲的護院涌了進來，目光複雜地看著王通。
「王管事，對不住了……我們還想活命。」
片刻之後，怡心莊沉重的包鐵木門，在刺耳的吱呀聲中，被從內緩緩拉開。莊內倖存者，無論是王通及其心腹，還是普通護院、僕役，皆雙手抱頭，魚貫而出，在官軍冰冷的注視下跪滿一地。
李治與夏林在親衛簇擁下緩步走入莊門。
空氣中瀰漫著煙火混雜的氣味，夏林目光掃過跪地眾人，在王通那死灰般的臉上略一停留，便轉向一旁肅立的校尉：「清點人數，分開看押。仔細搜查莊內每一個角落，特別是書房、密室。」
「是！」
李治則走到那些降卒面前，帶著不容置疑的威嚴：「爾等既肯棄械歸順，孤便依前言，饒爾等性命。待事情查明，若無大惡，便可歸家。若有立功表現，另有賞賜。」
跪地之人聞言，大多鬆了口氣，連連叩首謝恩。
很快對莊園的搜查便有了收穫。
「殿下！在書房暗格中發現往來帳冊數本，還有幾封未署名的密信！」張柬之捧著幾本冊子和信箋快步走來。
小武也從不遠處一間庫房走出，手中拿著一份清單：「師父，殿下，西側庫房中囤有制式橫刀三百把，弓弩百副，甲冑五十套，皆非民間可有。另有金銀若干，糧草堆積如山。」
「好傢夥，私藏甲冑。」夏林點了點頭：「五十套是要干雞毛啊？攻城略地啊？」
李治接過帳冊和密信，快速翻閱，臉色逐漸陰沉，那帳冊上清晰記錄了怡心莊與北面部落的鹽鐵交易，數額巨大。而那幾封密信，雖未署名，措辭隱晦，卻多次提及「軍中舊誼」、「共阻新政」、「事成之後，河東易幟」等語。
「軍中舊誼……共阻新政……」李治低聲重複，眼中寒意颯颯：「果然不止一個劉仁，也不止一個王家。」
夏林湊過來瞥了一眼，嗤笑：「瞧瞧，這不就扯出蘿蔔帶出泥了？王家頂多算個錢袋子，真正想搞事的，藏在軍營里呢。」
這時，孫九真如同鬼魅般出現在夏林身側，低語數句。
夏林眉頭一挑，對李治道：「劉仁那條線，也有眉目了。那傢伙從密道出去，沒跑出十里地，就在山澗里被我們的人按住了。嚇破了膽的廢物，問什麼說什麼。」
李治精神一振：「他招認了？」
「招了。」夏林語氣多少是有些不屑的：「跟他聯繫的是河東節度副使高文煥。劉仁那些私通部落的勾當，大半利潤都孝敬了這位高副使。這次煽動兵變，也是得了高文煥的默許和支持。」
「高文煥……」李治對這個名字並不陌生，河東軍方實權人物之一，素以勇悍著稱，也曾隨母親征戰，卻不想竟成了阻撓軍改的幕後黑手之一。
「父親，是否立刻傳訊河東節度府，緝拿高文煥？」
夏林卻擺了擺手：「急什麼？劉仁落網的消息還沒傳開，高文煥此刻說不定還在做著美夢。讓你娘那邊下道明旨，召他入京述職。等他離了老巢，到了長安，是圓是扁，還不是隨你娘拿捏？在河東動手容易狗急跳牆。」
李治瞬間明了父親之意。明召入京，乃是陽謀。高文煥若敢抗旨，便是公然造反，正好給了朝廷用兵的藉口；若他奉旨入京，便是自投羅網，可免去河東一場兵災。
「父親思慮周詳，孩兒這就去擬寫奏報，請母親下旨。」
夜色徹底籠罩了山野，怡心莊內外火把林立，如同白晝。俘虜被分批押走，查獲的物資錢糧一一登記造冊。
李治站在莊門高處，望著山下遠處州郡的零星燈火，心中並無多少平定一處叛亂的喜悅，反而更覺沉重。劉仁不過是一隅之患，高文煥也未必是唯一的對手，軍改之路，果然遍布荊棘。
小武悄然來到他身側，將一件薄披風輕輕披在他肩上：「殿下，夜涼了。」
李治回頭，對上她沉靜的目光，心中那絲躁意稍稍平復。
「師姐，你說這河東，乃至整個李唐，像高文煥這樣的人，還有多少？」
小武默然片刻，輕聲道：「人心似水，民動如煙。利之所在，自有紛爭。然殿下攜大勢而行，上有陛下與夏帥擎天，下有民心所向，縱有頑石阻路，亦不過過眼雲煙。」
李治聞言，輕輕頷首，目光再次投向遠方，愈發堅定。
而那河東節度副使高文煥這幾日頗有些心神不寧。
潞州陷落的消息傳來時，他正在校場觀看新卒操練，手中馬鞭下意識攥緊。劉仁那個廢物！萬餘兵馬，據守堅城，竟連半月都未能撐住！
他強作鎮定，呵斥了幾個動作遲緩的兵卒，回到府中，卻連最寵愛的姬妾奉上的羹湯都無心品嘗。書房內，他對著河東輿圖，目光在潞州與太原之間來回逡巡。
「大人，不必過於憂心。」身旁的心腹幕僚低聲勸慰：「劉司馬……是明白人，知道什麼該說，什麼不該說。況且，王家那邊也已打點妥當，即便查到怡心莊，也牽扯不到大人身上。」
高文煥冷哼一聲，鷹隼般的眼中銳光閃爍：「劉仁明白？我看他是蠢笨如豬！還有王家，那些蠹蟲，只知逐利，成事不足敗事有餘！」他煩躁地踱步：「夏林親至，這可不是小小太子能比的，他就算不調軍，但他是什麼人你不知道？多少年了，用兵如神，破突厥、平內亂、驅倭寇、通西域、和西南、定北疆……唉。」
而他最擔憂的並非劉仁招供，而是朝廷藉此機會，徹底清查河東軍政，如果是太子來了，他有一百分把握能把事平息下來，但這次來的是夏林，他真的一點把握都沒有。他在這片土地上經營多年，吃空餉、倒賣軍械、與部落走私……哪一樁哪一件被翻出來，都夠他掉幾次腦袋，更別提他還暗中串聯了不少對軍改不滿的中層將校。
「讓下面的人都警醒些，最近都給我夾起尾巴做人！尤其是與劉仁、王家有過往來的，把屁股擦乾淨！」他厲聲吩咐。
幕僚連忙應下，又道：「是否……與北面幾位頭人通個氣？萬一……」
高文煥眼神一厲：「不可！此時與部落聯繫，無異於授人以柄！告訴那邊，近期一切交易暫停！」
他心中盤算，只要熬過這陣風頭，等太子和夏林離開河東，憑藉他在軍中的根基，未必不能徐徐圖之。
然而，他這僥倖之心，在接到長安八百里加急聖旨時，徹底粉碎。
「陛下有旨，宣河東節度副使高文煥，即刻卸任，赴長安述職，不得有誤！」
傳旨內侍尖細的嗓音在節堂迴蕩，帶著不容置疑的威嚴。高文煥跪接聖旨，額頭沁出細密冷汗，心中已是驚濤駭浪。
述職？在這個當口？這分明是調虎離山，請他入瓮！
「高副使，接旨吧。」內侍居高臨下，皮笑肉不笑。
高文煥深吸一口氣，雙手微微顫抖地接過那捲黃綾，叩首謝恩：「臣……領旨。」
送走傳旨內侍，他回到後堂，臉色陰沉得能滴出水來。心腹幕僚圍攏過來，皆面有憂色。
「大人，此時入京，凶多吉少啊！」
「定是劉仁那廝招供了！或是王家那邊走漏了風聲！」
「不如……」有人做了個手起刀落的手勢，「反了他娘的！河東勁旅，尚在大人掌控之中！」
高文煥砰地一掌拍在案上，震得茶盞亂跳：「糊塗！夏林還在潞州！十二將軍令可調天下兵馬！此時造反，是嫌命長嗎？！」
他胸膛劇烈起伏，腦中飛速權衡。抗旨是死路一條，奉旨入京，或許還有一線生機？他在朝中並非全無根基，長孫相公那邊……或許能代為轉圜？陛下念及舊功，或許會從輕發落？
種種念頭閃過，最終化為一聲長嘆。他深知夏林手段，更知女皇決心。自己那些勾當，一旦被查實，絕無幸理。
「收拾行裝……明日，啟程赴京。」他頹然擺手，仿佛瞬間蒼老了十歲。這一刻，他悔不當初，為何要鬼迷心竅，去碰軍改這塊逆鱗。
三日後，高文煥帶著十餘名親隨，懷著忐忑之心，離開了河東節度府駐地，一路向西，趕往長安。他一路刻意放緩速度，不斷派人打探長安消息，希冀能有轉機。
然而，他剛入潼關，便被一隊早已等候多時的禁軍攔住去路。
「可是高文煥高大人？」為首將領面無表情，亮出腰牌，「末將奉太子令，在此等候多時，請大人隨我等前往潞州一行。」
高文煥臉色驟變：「潞州？本官奉旨入京述職，為何要去潞州？」
那將領冷笑一聲：「高大人，有些話，還是到了潞州，親自與太子殿下和夏帥分說吧。拿下！」
左右禁軍一擁而上，不由分說，便將高文煥及其親隨繳械捆縛。
「爾等敢爾！我乃朝廷命官！」高文煥掙扎怒吼。
「命官？」將領嗤笑：「通敵叛國，煽動兵變，也是命官該做的事？帶走！」
高文煥面如死灰，他知道，一切都完了。
潞州城，臨時行轅。
李治看著被押解至堂下，神色萎頓的高文煥，心中並無多少波瀾。張柬之將查獲的帳冊、密信，以及劉仁、王通等人的供狀，一一呈於案前。
「高文煥，你還有何話說？」李治聲音平靜，卻帶著千鈞之力。
高文煥抬頭，看著端坐上的年輕太子，又瞥見旁邊歪坐著、漫不經心剔著指甲的夏林，最後目光落在那些鐵證上，嘴唇哆嗦著，終究未能吐出一字。
夏林掀了掀眼皮，懶洋洋道：「高副使，聽說你挺能折騰啊。又是通部落，又是攛掇人造反，就為了那幾兩銀子的空餉？還是怕軍改把你那點家底改沒了？」
高文煥閉上眼，頹然垂首。
證據確鑿，人心盡失，他連辯駁的力氣都已失去。
李治不再看他，對張柬之道：「將高文煥押下，嚴加看管。將其罪狀，連同劉仁、王通等人供詞，一併整理，六百里加急，報送長安，請陛下聖裁。」
「是！」
待高文煥被拖下，夏林才站起身，伸了個懶腰：「行了，河東這邊，最大的釘子拔了，剩下的就看你老娘頭疼了。」
李治深知，拿下高文煥，只是斬斷了伸得最長的那隻黑手。河東乃至整個李唐境內，因軍改而利益受損、心懷怨懟者，絕不在少數。清算不是目的，如何平穩推進新政，鞏固根基，才是真正的挑戰。
「父親，下一步該如何？」
夏林走到他面前，拍了拍他肩膀：「把你之前在潞州做的事，在整個河東鋪開。讓當兵的吃飽穿暖，拿到足餉，讓百姓快速的安穩心神，復工復產。刀子要快，糖也要給。具體怎麼把握，你自己琢磨。」
他頓了頓，露出一絲笑意：「我得回去找你娘了，再不回去她腦袋都要憋大了。」
十二日後，長安明發詔書，公布高文煥、劉仁等人罪狀，定讞處斬，家產抄沒。涉案之河東將校、地方豪強，依律嚴懲，絕不姑息。同時，重申軍改之決心，表彰太子李治平叛安民之功，並宣布減免河東道受兵災、天災州縣一年賦稅，從抄沒之逆產中撥出專款，用於撫恤陣亡將士家屬，資助貧苦。
雷霆手段與懷柔政策並舉，河東震動，暗流洶湧的局勢，竟漸漸平息下來。許多原本觀望、甚至心懷異志之人，見高文煥這等人物亦頃刻覆滅，太子處事剛柔並濟，恩威並施，不得不重新掂量。
潞州城頭，已換上了嶄新旌旗。
李治獨立城樓，望著城外重新開始耕作的田野，心中並無多少輕鬆。他知道，這只是一個開始。河東雖定，天下未安。軍改之路，道阻且長。
小武默默將一份剛收到的長安來信遞到他手中。
李治展開，是母親熟悉的筆跡，除了詢問河東詳情、叮囑他保重身體外，在信末，母親筆鋒一轉，提及選妃之事，言道「京中諸女，翹首以盼，吾兒當早作決斷」。
他握著信紙，望向長安方向，目光複雜。江山與私情，天下與東宮，千頭萬緒，皆繫於一身。
「對了，師父也帶來了口信。說妹妹已到了長安，同來的還有……」
「還有誰？」李治回頭詫異的問道。
「拓跋尚……」小武差點沒忍住笑：「師父說他自稱是來當質子的，那太子日子，他是一天都不想過了。」
李治聽完差點心肌梗死，旋即發出尖銳爆鳴：「尚哥來當質子！！！？？？」
(本章完)
怡心莊內，死寂又騷動。
王通癱坐椅上，額角冷汗涔涔，外間一聲聲的勸降，混著被俘之人悽惶哭喊，如同鈍刀割肉，一下下剮在他心頭，他手中的青瓷茶盞早已生生被捏碎，碎片割得一手都是血。
「管事……降了吧……」一旁心腹嗓音發顫道「莊外全是禁軍，密道……密道怕是也……」
「閉嘴！」王通猛地將茶盞摜在地上，瓷片四濺：「降？謀反！這是謀反！降了就能活？」
他此刻色厲內荏，胸腔里那顆心跳得如同擂鼓。太子令，夏林威，這二者迭在一處，壓得他幾乎喘不過氣來。
很快他強自鎮定，疾步走到窗邊，再次透過縫隙向外窺看。暮色森森，山影幢幢，瞧不真切，卻仿佛能感覺到無數道目光盯死在這方天地。
他想起那兩名剛出莊便被攔回的手下，想起那封石沉大海的密信，一股徹骨寒意從屁股溝開始沿著脊梁骨向上爬升。
「去！把莊裡所有護院、家丁都召集起來！分發兵器，守住各處門戶！再派人……再試著從西邊那片老林子摸出去！」他當然不甘心，只是聲音卻帶著顫抖。
然而命令傳下，響應者寥寥。
莊中僕役大多面無人色，縮在角落瑟瑟發抖。那些重金聘來的護院，此刻也眼神閃爍，彼此觀望，無人願當那出頭之鳥。太子仁厚之名已隨安民告示傳開，但夏帥可是殺人不眨眼，頑抗下去，不過是螳臂當車。
與此同時，莊外高地。
李治放下手中望遠鏡，眉宇間不見了急躁。夏林更是尋了塊平坦石頭坐下，不知從哪摸出一把炒豆，咯嘣咯嘣嚼得悠閒。
「父親，看來這攻心之策，已然奏效。」
夏林咽下豆子，喝了口水道：「世家養的人，順風仗還行，逆風局，有幾個真肯賣命？等著吧，快了。」
話音剛落，一名斥候疾奔而來，單膝點地：「稟殿下，夏帥！莊內似有內訌！東側角門有幾人慾偷偷開啟，被守門護院發現，雙方正在對峙！」
李治眼中精光一閃：「再給他們加把火。傳令，調一隊弓弩手上前，對準莊門，不必放箭，只需張弓搭箭，施加壓力。」
「是！」
令旗揮動，一隊百人弓弩手小跑至莊門前百步列陣，弓弦拉滿的吱嘎聲在寂靜黃昏中格外刺耳，森然箭簇在落日餘暉下閃著寒光，這顯然最後通牒了。
莊內壓力驟增。
東角門的對峙瞬間瓦解，那幾名試圖開門的僕役被護院砍翻在地，鮮血濺上木門。然而更多的恐慌如同決堤洪水，再也遏制不住了。
「我們降了！降了！」
「開門！快開門啊！」
不知誰先喊了一聲，如同點燃了燎原星火，哭喊聲、哀求聲、兵刃墜地聲此起彼伏。護院們面面相覷，不知是誰先丟下了手中刀，很快叮叮噹噹之聲就不絕於耳。
王通在書房內聽得外間崩潰之聲，此刻面如死灰，他知道大勢已去。
「管事！守不住了！弟兄們……弟兄們都不肯再打了！」一名渾身染血的護衛踉蹌沖入，肩頭還插著半截匕首。
王通閉了閉眼，再睜開時，滿是頹然。他踉蹌走到書案後，顫抖著手取出一枚小巧印信，又抽出袖中匕首。
「告訴外面……我們……降。」他聲音沙啞，帶著無盡苦澀。言罷，竟反手將匕首朝自己心口刺去！
那護衛眼疾手快，一把抱住他手臂：「管事不可！」
掙扎間，書房門被砰地撞開，數名丟盔棄甲的護院涌了進來，目光複雜地看著王通。
「王管事，對不住了……我們還想活命。」
片刻之後，怡心莊沉重的包鐵木門，在刺耳的吱呀聲中，被從內緩緩拉開。莊內倖存者，無論是王通及其心腹，還是普通護院、僕役，皆雙手抱頭，魚貫而出，在官軍冰冷的注視下跪滿一地。
李治與夏林在親衛簇擁下緩步走入莊門。
空氣中瀰漫著煙火混雜的氣味，夏林目光掃過跪地眾人，在王通那死灰般的臉上略一停留，便轉向一旁肅立的校尉：「清點人數，分開看押。仔細搜查莊內每一個角落，特別是書房、密室。」
「是！」
李治則走到那些降卒面前，帶著不容置疑的威嚴：「爾等既肯棄械歸順，孤便依前言，饒爾等性命。待事情查明，若無大惡，便可歸家。若有立功表現，另有賞賜。」
跪地之人聞言，大多鬆了口氣，連連叩首謝恩。
很快對莊園的搜查便有了收穫。
「殿下！在書房暗格中發現往來帳冊數本，還有幾封未署名的密信！」張柬之捧著幾本冊子和信箋快步走來。
小武也從不遠處一間庫房走出，手中拿著一份清單：「師父，殿下，西側庫房中囤有制式橫刀三百把，弓弩百副，甲冑五十套，皆非民間可有。另有金銀若干，糧草堆積如山。」
「好傢夥，私藏甲冑。」夏林點了點頭：「五十套是要干雞毛啊？攻城略地啊？」
李治接過帳冊和密信，快速翻閱，臉色逐漸陰沉，那帳冊上清晰記錄了怡心莊與北面部落的鹽鐵交易，數額巨大。而那幾封密信，雖未署名，措辭隱晦，卻多次提及「軍中舊誼」、「共阻新政」、「事成之後，河東易幟」等語。
「軍中舊誼……共阻新政……」李治低聲重複，眼中寒意颯颯：「果然不止一個劉仁，也不止一個王家。」
夏林湊過來瞥了一眼，嗤笑：「瞧瞧，這不就扯出蘿蔔帶出泥了？王家頂多算個錢袋子，真正想搞事的，藏在軍營里呢。」
這時，孫九真如同鬼魅般出現在夏林身側，低語數句。
夏林眉頭一挑，對李治道：「劉仁那條線，也有眉目了。那傢伙從密道出去，沒跑出十里地，就在山澗里被我們的人按住了。嚇破了膽的廢物，問什麼說什麼。」
李治精神一振：「他招認了？」
「招了。」夏林語氣多少是有些不屑的：「跟他聯繫的是河東節度副使高文煥。劉仁那些私通部落的勾當，大半利潤都孝敬了這位高副使。這次煽動兵變，也是得了高文煥的默許和支持。」
「高文煥……」李治對這個名字並不陌生，河東軍方實權人物之一，素以勇悍著稱，也曾隨母親征戰，卻不想竟成了阻撓軍改的幕後黑手之一。
「父親，是否立刻傳訊河東節度府，緝拿高文煥？」
夏林卻擺了擺手：「急什麼？劉仁落網的消息還沒傳開，高文煥此刻說不定還在做著美夢。讓你娘那邊下道明旨，召他入京述職。等他離了老巢，到了長安，是圓是扁，還不是隨你娘拿捏？在河東動手容易狗急跳牆。」
李治瞬間明了父親之意。明召入京，乃是陽謀。高文煥若敢抗旨，便是公然造反，正好給了朝廷用兵的藉口；若他奉旨入京，便是自投羅網，可免去河東一場兵災。
「父親思慮周詳，孩兒這就去擬寫奏報，請母親下旨。」
夜色徹底籠罩了山野，怡心莊內外火把林立，如同白晝。俘虜被分批押走，查獲的物資錢糧一一登記造冊。
李治站在莊門高處，望著山下遠處州郡的零星燈火，心中並無多少平定一處叛亂的喜悅，反而更覺沉重。劉仁不過是一隅之患，高文煥也未必是唯一的對手，軍改之路，果然遍布荊棘。
小武悄然來到他身側，將一件薄披風輕輕披在他肩上：「殿下，夜涼了。」
李治回頭，對上她沉靜的目光，心中那絲躁意稍稍平復。
「師姐，你說這河東，乃至整個李唐，像高文煥這樣的人，還有多少？」
小武默然片刻，輕聲道：「人心似水，民動如煙。利之所在，自有紛爭。然殿下攜大勢而行，上有陛下與夏帥擎天，下有民心所向，縱有頑石阻路，亦不過過眼雲煙。」
李治聞言，輕輕頷首，目光再次投向遠方，愈發堅定。
而那河東節度副使高文煥這幾日頗有些心神不寧。
潞州陷落的消息傳來時，他正在校場觀看新卒操練，手中馬鞭下意識攥緊。劉仁那個廢物！萬餘兵馬，據守堅城，竟連半月都未能撐住！
他強作鎮定，呵斥了幾個動作遲緩的兵卒，回到府中，卻連最寵愛的姬妾奉上的羹湯都無心品嘗。書房內，他對著河東輿圖，目光在潞州與太原之間來回逡巡。
「大人，不必過於憂心。」身旁的心腹幕僚低聲勸慰：「劉司馬……是明白人，知道什麼該說，什麼不該說。況且，王家那邊也已打點妥當，即便查到怡心莊，也牽扯不到大人身上。」
高文煥冷哼一聲，鷹隼般的眼中銳光閃爍：「劉仁明白？我看他是蠢笨如豬！還有王家，那些蠹蟲，只知逐利，成事不足敗事有餘！」他煩躁地踱步：「夏林親至，這可不是小小太子能比的，他就算不調軍，但他是什麼人你不知道？多少年了，用兵如神，破突厥、平內亂、驅倭寇、通西域、和西南、定北疆……唉。」
而他最擔憂的並非劉仁招供，而是朝廷藉此機會，徹底清查河東軍政，如果是太子來了，他有一百分把握能把事平息下來，但這次來的是夏林，他真的一點把握都沒有。他在這片土地上經營多年，吃空餉、倒賣軍械、與部落走私……哪一樁哪一件被翻出來，都夠他掉幾次腦袋，更別提他還暗中串聯了不少對軍改不滿的中層將校。
「讓下面的人都警醒些，最近都給我夾起尾巴做人！尤其是與劉仁、王家有過往來的，把屁股擦乾淨！」他厲聲吩咐。
幕僚連忙應下，又道：「是否……與北面幾位頭人通個氣？萬一……」
高文煥眼神一厲：「不可！此時與部落聯繫，無異於授人以柄！告訴那邊，近期一切交易暫停！」
他心中盤算，只要熬過這陣風頭，等太子和夏林離開河東，憑藉他在軍中的根基，未必不能徐徐圖之。
然而，他這僥倖之心，在接到長安八百里加急聖旨時，徹底粉碎。
「陛下有旨，宣河東節度副使高文煥，即刻卸任，赴長安述職，不得有誤！」
傳旨內侍尖細的嗓音在節堂迴蕩，帶著不容置疑的威嚴。高文煥跪接聖旨，額頭沁出細密冷汗，心中已是驚濤駭浪。
述職？在這個當口？這分明是調虎離山，請他入瓮！
「高副使，接旨吧。」內侍居高臨下，皮笑肉不笑。
高文煥深吸一口氣，雙手微微顫抖地接過那捲黃綾，叩首謝恩：「臣……領旨。」
送走傳旨內侍，他回到後堂，臉色陰沉得能滴出水來。心腹幕僚圍攏過來，皆面有憂色。
「大人，此時入京，凶多吉少啊！」
「定是劉仁那廝招供了！或是王家那邊走漏了風聲！」
「不如……」有人做了個手起刀落的手勢，「反了他娘的！河東勁旅，尚在大人掌控之中！」
高文煥砰地一掌拍在案上，震得茶盞亂跳：「糊塗！夏林還在潞州！十二將軍令可調天下兵馬！此時造反，是嫌命長嗎？！」
他胸膛劇烈起伏，腦中飛速權衡。抗旨是死路一條，奉旨入京，或許還有一線生機？他在朝中並非全無根基，長孫相公那邊……或許能代為轉圜？陛下念及舊功，或許會從輕發落？
種種念頭閃過，最終化為一聲長嘆。他深知夏林手段，更知女皇決心。自己那些勾當，一旦被查實，絕無幸理。
「收拾行裝……明日，啟程赴京。」他頹然擺手，仿佛瞬間蒼老了十歲。這一刻，他悔不當初，為何要鬼迷心竅，去碰軍改這塊逆鱗。
三日後，高文煥帶著十餘名親隨，懷著忐忑之心，離開了河東節度府駐地，一路向西，趕往長安。他一路刻意放緩速度，不斷派人打探長安消息，希冀能有轉機。
然而，他剛入潼關，便被一隊早已等候多時的禁軍攔住去路。
「可是高文煥高大人？」為首將領面無表情，亮出腰牌，「末將奉太子令，在此等候多時，請大人隨我等前往潞州一行。」
高文煥臉色驟變：「潞州？本官奉旨入京述職，為何要去潞州？」
那將領冷笑一聲：「高大人，有些話，還是到了潞州，親自與太子殿下和夏帥分說吧。拿下！」
左右禁軍一擁而上，不由分說，便將高文煥及其親隨繳械捆縛。
「爾等敢爾！我乃朝廷命官！」高文煥掙扎怒吼。
「命官？」將領嗤笑：「通敵叛國，煽動兵變，也是命官該做的事？帶走！」
高文煥面如死灰，他知道，一切都完了。
潞州城，臨時行轅。
李治看著被押解至堂下，神色萎頓的高文煥，心中並無多少波瀾。張柬之將查獲的帳冊、密信，以及劉仁、王通等人的供狀，一一呈於案前。
「高文煥，你還有何話說？」李治聲音平靜，卻帶著千鈞之力。
高文煥抬頭，看著端坐上的年輕太子，又瞥見旁邊歪坐著、漫不經心剔著指甲的夏林，最後目光落在那些鐵證上，嘴唇哆嗦著，終究未能吐出一字。
夏林掀了掀眼皮，懶洋洋道：「高副使，聽說你挺能折騰啊。又是通部落，又是攛掇人造反，就為了那幾兩銀子的空餉？還是怕軍改把你那點家底改沒了？」
高文煥閉上眼，頹然垂首。
證據確鑿，人心盡失，他連辯駁的力氣都已失去。
李治不再看他，對張柬之道：「將高文煥押下，嚴加看管。將其罪狀，連同劉仁、王通等人供詞，一併整理，六百里加急，報送長安，請陛下聖裁。」
「是！」
待高文煥被拖下，夏林才站起身，伸了個懶腰：「行了，河東這邊，最大的釘子拔了，剩下的就看你老娘頭疼了。」
李治深知，拿下高文煥，只是斬斷了伸得最長的那隻黑手。河東乃至整個李唐境內，因軍改而利益受損、心懷怨懟者，絕不在少數。清算不是目的，如何平穩推進新政，鞏固根基，才是真正的挑戰。
「父親，下一步該如何？」
夏林走到他面前，拍了拍他肩膀：「把你之前在潞州做的事，在整個河東鋪開。讓當兵的吃飽穿暖，拿到足餉，讓百姓快速的安穩心神，復工復產。刀子要快，糖也要給。具體怎麼把握，你自己琢磨。」
他頓了頓，露出一絲笑意：「我得回去找你娘了，再不回去她腦袋都要憋大了。」
十二日後，長安明發詔書，公布高文煥、劉仁等人罪狀，定讞處斬，家產抄沒。涉案之河東將校、地方豪強，依律嚴懲，絕不姑息。同時，重申軍改之決心，表彰太子李治平叛安民之功，並宣布減免河東道受兵災、天災州縣一年賦稅，從抄沒之逆產中撥出專款，用於撫恤陣亡將士家屬，資助貧苦。
雷霆手段與懷柔政策並舉，河東震動，暗流洶湧的局勢，竟漸漸平息下來。許多原本觀望、甚至心懷異志之人，見高文煥這等人物亦頃刻覆滅，太子處事剛柔並濟，恩威並施，不得不重新掂量。
潞州城頭，已換上了嶄新旌旗。
李治獨立城樓，望著城外重新開始耕作的田野，心中並無多少輕鬆。他知道，這只是一個開始。河東雖定，天下未安。軍改之路，道阻且長。
小武默默將一份剛收到的長安來信遞到他手中。
李治展開，是母親熟悉的筆跡，除了詢問河東詳情、叮囑他保重身體外，在信末，母親筆鋒一轉，提及選妃之事，言道「京中諸女，翹首以盼，吾兒當早作決斷」。
他握著信紙，望向長安方向，目光複雜。江山與私情，天下與東宮，千頭萬緒，皆繫於一身。
「對了，師父也帶來了口信。說妹妹已到了長安，同來的還有……」
「還有誰？」李治回頭詫異的問道。
「拓跋尚……」小武差點沒忍住笑：「師父說他自稱是來當質子的，那太子日子，他是一天都不想過了。」
李治聽完差點心肌梗死，旋即發出尖銳爆鳴：「尚哥來當質子！！！？？？」
(本章完)