第465章 武聖的最後一舞
第465章 武聖的最後一舞
遼東的冬日，天色總是陰沉得早。
襄平城將軍府內。
炭火盆燒得噼啪作響，卻驅不散瀰漫在空氣中的某種微妙張力。
關羽端坐主位，手指緩緩拂過鋪在案上的粗糙羊皮地圖。
那上面粗略勾勒著塞外草原與沙漠的輪廓。
他的目光，越過了代表漢疆的界線。
投向了那片廣袤而充滿未知的「漠北」。
良久，
他抬起頭，丹鳳眼開闔間精光四射。
聲音沉穩卻帶著不容置疑的決斷。
「鮮卑小丑，屢犯邊陲，掠我子民。」
「雖屬疥癬之疾，然終是隱患。」
「關某意已決，當率一支精兵，深入漠北。」
「斬其賊首，懲戒諸部。」
「使其知我大漢天威，不可輕犯！」
此言一出，廳堂內頓時一片寂靜。
成廉、曹性等遼東將領面面相覷，臉上皆露出驚愕與不解之色。
成廉率先起身，抱拳道：
「將軍，萬萬不可！」
「草原各部與吾邊境雖有摩擦，然皆是小股游騎所為。」
「搶掠即走，從未釀成大規模戰事。」
「此乃邊地常態，若貿然興兵深入，恐激化矛盾，引發全面衝突。」
「屆時生靈塗炭，非朝廷所願啊！」
曹性也連忙補充：
「是啊，將軍。」
「草原廣袤無垠，部落散居，彼等來去如風。」
「我軍若大軍征討，彼則遠遁，難以捕捉其主力。」
「若分兵進擊，則易遭各個擊破。」
「且糧草轉運艱難，得不償失。」
「歷來中原王朝對草原用兵，皆慎之又慎。」
關羽卻擺了擺手，臉上露出一絲傲然的笑意，他伸出五指：
「關某豈不知此中利害？然某亦非欲掀起國戰。」
「既然彼等是小股騷擾，那關某便也以小股精銳對之。」
「某隻需帳下五百校刀手，足矣！」
「以此五百人，出塞鏖兵，獵殺胡虜，彼能奈我何？」
「五百人？！」
這下連一直沉默的關平也按捺不住了，他急步上前，聲音帶著焦慮與不解：
「父親！千金之軀，坐不垂堂！」
「朝廷既無北伐之意，父親何必行此險著？」
「塞外苦寒，敵情不明，僅率五百人深入，無異於……」
「無異於羊入虎口啊！」
「若有個閃失，叫孩兒如何向陛下、向朝廷交代？」
關羽的目光緩緩掃過眾人。
他看到成廉、曹性等遼東將領眼中那難以掩飾的、對於穩定現狀的維護。
甚至是一絲對於他這位「空降」大將軍可能打破邊地潛規則的擔憂。
他的目光又在角落處，剛剛傷愈、面色依舊蒼白的朱異臉上停留了一瞬。
朱異接觸到他的目光，立刻低下頭。
但那緊抿的嘴唇和微微起伏的胸膛，顯露出其內心並未平息的怨憤。
這一切，關羽都看在眼裡。
他一生光明磊落，性情剛直。
最不耐的便是這些官場上的彎彎繞繞、利益糾葛。
在洛陽時，雖位高權重，卻常感束縛。
如今在這遼東，
府庫莫名大火，邊將語焉不詳，降將心懷怨望……
種種是非，如同一張無形的網，讓他感到憋悶。
他年事已高，髀肉復生。
昔日縱橫天下的豪情，難道就要消磨在這些蠅營狗苟、勾心鬥角之中嗎？
不！
他關羽，生為戰將，死也當死於沙場！
他要回到最初的起點，
回到那個憑手中青龍刀、胯下赤兔馬，便可快意恩仇、斬將奪旗的純粹歲月！
這塞外胡虜的騷擾，正好給了他一個宣洩的出口。
一個踐行武者宿命的戰場！
他的眼神變得異常堅定和清澈，仿佛拋開了所有世俗的牽絆。
他轉向關平，語氣平和，卻帶著一種不容置疑的託付之意。
「平兒，汝不必多言。」
「為父心意已決。」
「汝可先行返回洛陽，面見陛下，稟明新羅戰事已了，邊患未靖。」
「就言……關某暫留遼東，鎮撫邊陲，陛下不必以關某為念。」
關平更是大惑不解，幾乎要跪下來：
「父親！戰事已畢，正該回朝受賞，安享尊榮！」
「為何偏要留在這苦寒之地？孩兒……孩兒實在不明！」
一眾遼東將領也紛紛出言，看似關切，實則內心忐忑。
生怕這位油鹽不進、鐵面無私的大將軍長久駐紮。
會徹底斷了他們的財路，壞了他們的「規矩」。
他們七嘴八舌地勸道：
「將軍年高德劭，實不必在此風寒之地久居，恐傷貴體。」
「邊地艱苦，豈是將軍這等身份久留之所？還是早日回京為是。」
「些許胡虜騷擾，自有末將等應付，不敢勞動將軍大駕。」
關羽聽著這些或真或假的勸慰，嘴角泛起一絲淡淡的、略帶譏誚的弧度。
他擺了擺手，打斷了眾人的話語。
聲音不高，卻帶著一種斬斷一切瑣務的決絕：
「關某去意已決，諸位不必再勸。」
「遼東事務，一切如舊，爾等該當如何，便如何。」
「關某……不欲多問。」
這番話，如同赦令。
讓一眾遼東將領心中巨石落地，卻又更加困惑——
這位威震華夏的大將軍，到底意欲何為？
難道真的只是為了出塞打幾仗？
接下來的幾日，襄平城內的氣氛變得有些詭異。
關羽果然如他所說，不再過問任何遼東軍政具體事務。
對於市面上流傳的某些關於軍資走私、與草原部落灰色交易的傳聞，他也仿佛充耳不聞。
每日只是在校場操練他那五百精心挑選的校刀手，或是擦拭他那柄冷艷鋸。
遼東眾將起初戰戰兢兢，數日後見關羽確實毫無干涉之意，這才漸漸安心。
但內心深處對關羽這種近乎「自我放逐」的行為，始終感到費解難明。
這一日，連續多日的風雪終於停歇。
久違的冬日陽光穿透雲層，灑在銀裝素裹的大地上，反射出刺眼的光芒。
關羽全身披掛，綠袍金甲，在陽光下熠熠生輝。
他手提青龍刀，翻身跨上神駿的赤兔馬。
那馬兒似乎也感知到即將出征的興奮，昂首嘶鳴，蹄子不安地刨著地上的積雪。
「兒郎們！隨某出塞，獵胡！」
關羽聲如洪鐘，在校場上空迴蕩。
「願隨將軍！」
五百校刀手齊聲怒吼，聲震四野。
這些皆是關羽從青州帶來的老底子，多年來跟隨他南征北戰。
忠心耿耿，武藝高強。
尤其擅長結陣步戰與近距離搏殺。
見關羽當真只帶五百人便要出塞。
成廉、曹性、張虎等人再次慌了神，紛紛上前請命：
「將軍！五百人實在太少！」
「末將等願率本部兵馬，隨將軍一同出征，以策萬全！」
關羽勒住赤兔馬，回頭看了他們一眼，丹鳳眼中閃過一絲傲然與不容置疑：
「爾等是覺得關某老邁，提不動刀了麼？」
「人多反而累贅！今日，便讓爾等看看。」
「關某這五百校刀手，可能蕩平胡塵！」
言罷，不再理會眾人，一夾馬腹。
赤兔馬如同一團燃燒的火焰，當先衝出校場。
五百校刀手緊隨其後，步伐鏗鏘。
如同一股綠色的鐵流，向著北門洶湧而去。
眾將阻攔不及，只得眼睜睜看著那支小小的隊伍，消失在茫茫雪原與遠山的交界處。
眾人心中五味雜陳，既有擔憂，更有一種難以言喻的震撼。
關羽率部出塞，依據曹性等人提供的粗略情報，直撲索頭部活動的區域。
塞外風光與遼東迥異。
天地間一片蒼茫，寒風如刀，視野極闊。
關羽用兵，深得「其疾如風，侵掠如火」之要義。
他率領五百校刀手，晝伏夜出，行動如風。
精準地找到了一個索頭部下屬的中等部落聚居地。
時近黃昏，部落中炊煙裊裊，牧民們正驅趕著牛羊歸圈。
全然沒有料到災難的降臨。
關羽看準時機，將五百校刀手分為數隊。
自率一隊精銳直衝部落中心酋長大帳，其餘諸隊四面掩殺，放火製造混亂。
「殺！」
關羽一馬當先，赤兔馬快如閃電。
瞬間便衝破了部落外圍簡陋的柵欄。
那部落酋長剛聞警從帳中衝出，還未看清來敵。
便見一道青蒙蒙的刀光如同匹練般斬來。
他下意識地舉刀格擋，卻聽「咔嚓」一聲，連人帶刀被關羽劈為兩半！
主將瞬間被殺，部落頓時大亂。
五百校刀手如虎入羊群，刀光閃爍，血肉橫飛。
這些百戰老兵結成的戰陣，在缺乏組織和有效指揮的胡騎面前，展現出了恐怖的殺戮效率。
胡人倉促迎戰，騎射優勢無法發揮。
近身搏殺更非校刀手之敵，被殺得人仰馬翻，哭爹喊娘。
一場突襲，不過半個時辰便告結束。
此戰，
關羽部斬首一千餘級，俘獲牛羊馬匹兩千餘頭，自身傷亡微乎其微。
看著在暮色中燃燒的帳篷和遍地的胡人屍體。
關羽撫須而立，丹鳳眼中閃過一絲快意。
這才是他熟悉的戰爭。
乾脆，利落，憑手中刀刃說話！
得勝歸來，將繳獲的牛羊部分犒賞將士，部分帶回襄平。
遼東眾將見關羽僅以五百人便取得如此大勝，無不駭然，紛紛上前盛讚：
「將軍神威，真天人也！」
「五百破數千，古之惡來亦不過如此！」
然而，讚譽聲中，曹性卻面帶憂色地提醒道：
「將軍，此次突襲雖勝，然塞外部落皆有關聯。」
「按邊軍慣例，打秋風需輪換目標，避免對同一部落連續打擊。」
「以防其警覺，集結報復。」
「若緊盯索頭部不放，恐……」
關羽聞言，傲然大笑，聲震屋瓦：
「哈哈哈！報復？」
「關某縱橫天下四十餘載，何曾怕過誰來？」
「彼若敢來，正好為關某這青龍刀，再添些血祭！」
他那睥睨天下的豪情，此刻毫無保留地釋放出來。
於是，
在接下來的日子裡，關羽再度率領五百校刀手出塞。
目標，依舊直指索頭部下屬的其他部落。
他依仗赤兔馬快和校刀手的精銳，行蹤飄忽，戰術狠辣。
或黎明突襲，或深夜劫營。
又連續搗毀了索頭部兩個較大的聚居點，斬獲頗豐。
關羽這番毫不掩飾、盯著一個部落往死里打的舉動。
終於徹底激怒了索頭部的首領，年輕的拓跋力微。
位於草原深處的王庭金帳內，拓跋力微聽著各部首領哭訴著損失，臉色陰沉得能滴出水來。
索頭部拓跋氏，正是北魏皇帝先祖。
而拓跋力微正是那位諡號神元皇帝的英傑。
此時的他，年近六旬。
這對許多人來說，已經是暮年了。
但是對拓跋力微而言，可謂是青春年少。
因為他在位五十八年，活了一百零四歲。
是歷史上有名的長壽君主。
如今的拓跋力微，早已在殘酷的草原鬥爭中站穩腳跟，並一步步整合部落。
擁有了六萬餘控弦之士，堪稱一代雄主。
「查清楚了嗎？到底是漢朝哪路人馬。」
「如此囂張，專與我索頭部為敵？」
拓跋力微的聲音冰冷，帶著壓抑的怒火。
一名探子頭目跪地稟報：
「大汗，已經查明！」
「是漢朝大將軍、漢壽公關羽！」
「他只帶了約五百步卒，便屢次深入我境，燒殺搶掠！」
「關羽？！」
拓跋力微先是一驚，隨即眼中爆發出驚人的光彩。
那光芒中混合著憤怒、震驚，以及一絲難以抑制的狂喜！
「可是那斬顏良、誅文丑，水淹七軍，威震華夏的關羽關雲長？」
「正是此人！」
帳內頓時一片譁然。
關羽的威名，即便在草原上也如雷貫耳。
拓跋力微猛地站起身，來回踱步，臉上的神色變幻不定。
最終化為一種決絕與貪婪。
「好！好一個關雲長！真是天賜良機於我拓跋力微！」
他停下腳步，目光掃過帳中諸部首領，聲音高昂而充滿煽動性：
「諸位！關羽乃漢朝第一名將，劉備之義弟。」
「此人在漢廷中地位尊崇無比！」
「若能生擒此人，不但可雪我部屢遭侵凌之恥，揚我索頭部威名於草原！」
「更可挾此人質，向那漢朝皇帝勒索巨額贖金——」
「金銀、綢緞、茶葉、鐵器，要什麼有什麼！」
「屆時，我索頭部必將成為草原最強大的部落！」
這個前景太過誘人。
帳中諸首領的呼吸都變得粗重起來，眼中的恐懼被貪婪所取代。
拓跋力微見狀，知道軍心可用。
他猛地抽出腰間寶刀，指向帳外，厲聲下令：
「傳我命令！索頭部所有能騎馬拉弓的勇士，全部集結！」
「六萬控弦之士，即刻出發！」
「便是翻遍這千里草原，也要給我找到關羽！」
「生要見人，死……不，必須生擒！」
「此乃天神賜予我索頭部的騰飛之機，絕不容錯過！」
隨著拓跋力微一聲令下，整個索頭部這部戰爭機器轟然開動。
數以萬計的騎兵從各個聚居點湧出，如同蝗蟲般匯聚成一股股洪流。
然後散入茫茫草原，開始了一場規模空前的、對關羽及其五百校刀手的大搜捕。
平靜了許久的漠南草原，因關羽一人之舉。
驟然風起雲湧，殺機四伏。
……
朔風卷過遼東平原，帶著化雪時節特有的濕冷。
吹拂著襄平城頭獵獵作響的漢軍旗幟。
城內的將軍府中，卻瀰漫著一股與這逐漸回暖天氣不甚協調的沉悶。
關羽端坐案後，仔細擦拭著那柄伴隨他半生的青龍刀。
冷艷的刀鋒映照出他沉靜而堅定的面容。
幾次出塞的小勝，如同在沉寂的湖面投入石子。
雖激起漣漪，卻遠未平息他心中那團渴望烈火的乾柴。
幾日休整，兵馬已恢復銳氣。
這一日，關羽再次召集眾將，宣布了他的決定：
「塞外胡塵未靖，索頭部屢遭懲戒。」
「然其主力未損，終究是患。」
「關某意欲再次出兵，直搗其部。」
「務必使其膽寒，十年不敢南顧！」
曹性聞言，眉頭緊鎖。
他與成廉交換了一個擔憂的眼神，再次硬著頭皮勸諫：
「將軍！前番雖勝，然已打草驚蛇。」
「索頭部首領拓跋力微，非庸碌之輩。」
「其麾下控弦之士數萬，豈能坐視我屢次侵凌？」
「彼必已嚴加防備，甚至……正張網以待！」
「末將以為，此時當暫避其鋒芒，或轉擊他部，方為上策。」
「若再直攖其鋒，恐有……」
「恐有埋伏？恐有不測？」
關羽打斷了他，丹鳳眼微微開闔，精光一閃。
嘴角泛起一絲傲然的笑意，「關某平生，何曾懼過埋伏？」
「彼縱有千軍萬馬，關某視之，亦如土雞瓦犬耳！」
「汝等不必多言，速去準備便是。」
眾將見關羽意態決絕，心知再勸無益，反而可能觸怒於他。
王平滿臉憂色，卻知這位關二爺的脾性，不敢再強諫。
成廉嘆了口氣，退而求其次，抱拳道：
「將軍既執意出征，末將等不敢阻攔。」
「然五百校刀手雖精，終究兵力單薄。」
「為策萬全，懇請將軍允准，增調兩千邊軍精銳隨行。」
「如此，進可攻，退可守，亦能震懾胡虜。」
關羽本欲拒絕。
他要的是那種極致的、以少勝多的戰場刺激，而非大軍壓境的穩妥。
但目光掃過帳下諸將，見他們個個面帶懇求與憂慮。
尤其是心腹人那幾乎要溢出來的焦慮。
他沉吟片刻，終究是微微頷首：
「……也罷，便依汝等。」
「點齊兩千五百人馬，明日出發。」
翌日清晨，天色微熹。
兩千五百漢軍精銳在襄平北門外列陣。
關羽綠袍金甲，赤兔馬神駿非凡。
立於軍前，自有一股睥睨天下的氣勢。
他不再多言，青龍刀向前一揮。
大軍如同一條甦醒的巨龍，緩緩啟動。
再次向著那片蒼茫而危險的塞外之地開拔。
望著那支逐漸消失在北方地平線上的隊伍，曹性、成廉、張虎等遼東將領聚在城頭。
臉上並無送別大將出征的激昂，反而充滿了深深的困惑與不安。
「關將軍……他這到底是圖什麼啊？」
曹性喃喃自語，百思不得其解。
「朝廷無令，邊釁已平，何苦一次次以身犯險？」
「那拓跋力微，豈是易與之輩？」
張虎手扶垛口，望著遠方，眼神中卻流露出幾分理解與感慨。
他輕嘆一聲：
「曹將軍，或許我等……永遠無法真正理解關將軍。」
「他是一個純粹的人，純粹的武者，純粹的英雄。」
「洛陽的繁華，朝堂的權謀，邊地的利益。」
「或許早已讓他感到厭倦，甚至……窒息。」
「他追求的，不是功名利祿，不是安穩尊榮，而是……」
「而是戰場之上，刀鋒飲血，快意恩仇的那份純粹吧。」
「他只是想回到那個屬於他的、最熟悉的地方。」
成廉眉頭緊鎖，語氣凝重：
「……張兄所言或有道理。」
「然，關將軍如此孤軍深入，終究太過兇險。」
「拓跋力微擁兵數萬，絕非此前那些散兵游勇可比。」
「萬一……萬一關將軍有個閃失。」
「我等遼東諸將，如何向洛陽朝廷、向陛下交代？」
「屆時，恐怕我等皆脫不了干係！」
曹性猛地點頭：
「成將軍所言極是！」
「關將軍可以不顧自身安危，我等卻不能坐視不理！」
「應立即抽調精銳，組建幾支快速騎隊，出塞游弋。」
「不必與關將軍合兵，但需保持聯絡。」
「一旦關將軍遇險，即刻前往接應！」
「同時，多派哨探，密切關注索頭部動向！」
此議得到眾人一致贊同。
遼東軍這台龐大的機器，為了關羽一人，開始緊張而隱秘地運轉起來。
卻說關羽率軍向北疾行十日，深入鮮卑腹地。
塞外風光，迥異中原。
天高地闊，草海無垠，卻潛藏著無盡的殺機。
這一日，大軍行至一處地勢略有起伏的丘陵地帶，關羽下令依山紮營。
並派出多股騎兵斥候，四出搜尋鮮卑部落蹤跡。
然而，
派出的斥候尚未傳回消息，地平線上卻陡然揚起了遮天蔽日的煙塵！
如同悶雷般的馬蹄聲由遠及近，震得大地微微顫抖。
瞭望的士卒連滾帶爬地沖入中軍大帳，聲音帶著驚恐：
「報——將軍！不好了！四面……四面都是鮮卑騎兵！」
「漫山遍野，不計其數！」
「我們……我們被包圍了！」
帳內諸將聞言，無不色變。
一名偏將聲音發顫：
「將軍，看這架勢，鮮卑人早有準備。」
「集結了大軍，專為圍剿我等而來！」
「兵力……恐不下兩萬騎！」
面對如此危局，關羽臉上卻不見絲毫慌亂。
他緩緩起身，提起青龍刀，步出大帳。
翻身上了赤兔馬，徑直馳向營旁一處較高的山丘。
立於山巔，凜冽的寒風吹動他的長髯與綠袍。
他俯瞰著下方如同潮水般湧來的鮮卑騎兵，眼神冰冷而銳利，宛若天神俯視螻蟻。
「慌什麼！」
關羽的聲音如同洪鐘，瞬間壓過了營中的騷動。
「結陣！以輜重車環繞為營，堅壁自守！」
「前排戟盾，後排弓弩，聽吾號令！」
漢軍畢竟是百戰精銳，初時的慌亂過後。
在主將的鎮定指揮下，迅速行動起來。
輜重車輛被首尾相連，構成一道簡易卻堅實的壁壘。
士兵們依令列陣，戟盾手在前。
如同銅牆鐵壁，弓弩手在後。
引弦待發，一股肅殺之氣瀰漫開來。
鮮卑騎兵見漢軍人少，且結陣自守。
以為其膽怯，發出震天的呼嘯，徑直朝著漢軍營壘猛撲過來。
萬馬奔騰之勢，足以令山河變色。
關羽立於陣前，巋然不動。
直到鮮卑騎兵進入弩箭最佳射程，他方才猛地揮下青龍刀，厲聲喝道：
「放箭！」
令旗揮動，戰鼓擂響！
早已蓄勢待發的漢軍弓弩手，瞬間千弩齊發！
密集的箭矢如同飛蝗般掠空而過，帶著悽厲的破空聲，射入鮮卑騎兵陣中。
沖在最前面的鮮卑騎兵如同被割倒的麥子，瞬間人仰馬翻。
慘叫聲、戰馬嘶鳴聲與箭矢入肉的悶響混雜在一起，構成一幅殘酷的戰爭畫卷。
鮮卑軍的衝鋒勢頭為之一滯。
「再射！」
關羽命令如山。
第二輪、第三輪箭雨接踵而至。
鮮卑騎兵在漢軍密集的遠程打擊下損失慘重，陣型開始混亂。
「擊鼓！進軍！」
關羽看準時機，下令反擊。
鼓聲震天，漢軍戟盾手齊聲怒吼，如同決堤的洪流。
從車壘後湧出，向著混亂的鮮卑軍發起了反衝鋒！
關羽一馬當先，青龍刀舞動如輪。
所過之處，血肉橫飛，無人能擋其一合！
鮮卑軍本仗著人多勢眾，輕視漢軍，不料遭遇如此頑強的抵抗和凌厲的反擊，
頓時潰不成軍，敗退上山。
漢軍乘勝追擊，又斬殺數千人，方才收兵回營。
遠處金帳之下，拓跋力微目睹了整個過程，臉上首次露出了凝重與驚駭之色。
他對手下諸首領道：
「久聞關羽乃漢朝名將，今日一見，果然名不虛傳！」
「以區區數千步卒，竟能硬抗我兩萬鐵騎衝鋒，並戰而勝之！」
「此人……真乃虎狼也！」
他頓了頓，眼中閃過一絲狠厲。
「不過，他如今被困於此山，插翅難逃！「
」傳令下去，圍而不攻，耗其糧草銳氣！」
「同時，速派人去召白部、沒鹿部人馬前來匯合！」
「集五萬之眾，我看他關羽還能支撐幾時！」
於是，鮮卑軍暫時停止了進攻，如同鐵桶般將關羽所在的山頭團團圍住。
山上的漢軍將士得知鮮卑正在調集更多兵力，情勢愈發危急，紛紛向關羽進言：
「君侯！敵眾我寡，困守孤山，非長久之計！」
「一旦鮮卑援軍抵達，我軍必陷絕境！」
「必須趁其合圍未成，向南突圍，尋求與遼東接應兵馬匯合！」
關羽審時度勢，知眾將所言在理。
是夜，他下令丟棄部分笨重輜重。
全軍輕裝，趁夜色掩護，向南疾行。
試圖跳出鮮卑軍的包圍圈。
然而，在廣袤的草原上，兩條腿的步兵如何跑得過四條腿的騎兵？
漢軍向南且戰且走數日，終究還是被熟悉地形的鮮卑騎兵追上，並被逼入一處狹窄的山谷之中。
連日苦戰，奔波，漢軍士卒疲憊不堪。
傷亡漸增，箭矢也消耗巨大。
關羽巡視營寨，見許多士卒身上帶傷，依舊堅持戰鬥。
心中亦是不忍與沉重。
他下令：
「凡三處受傷者，以車載之。」
「二處受傷者，負責駕車。」
「僅一處創傷者，需持械死戰！」
此令一下，雖顯殘酷，卻也最大程度地保存了有生戰鬥力。
為了鼓舞低落的士氣，關羽召集全軍將士。
他站在一塊高石之上，綠袍雖染征塵，目光卻依舊如火焰般熾烈。
聲音鏗鏘，傳入每一個士卒耳中：
「將士們！我等效命國家，自隨先帝起兵以來。」
「破黃巾，討袁術，戰曹操，定荊州，克漢中，何曾有過敗績？」
「今日，豈能折辱於區區草原蠻子之手？！」
他目光掃過一張張或疲憊、或恐懼、或堅定的面孔，繼續道：
「關某在此立誓！只要爾等隨我殺回遼東，關某必在陛下駕前。」
「為爾等一一請功！封侯拜將，蔭及妻兒。」
「使爾等光耀門楣，不負此生！」
「上可報國家厚恩，下可全爾等夙願！」
「此豈非大丈夫建功立業之良機乎？！」
這番話，如同給乾涸的土地注入了甘泉，點燃了漢軍士卒心中最後的血性與希望。
是啊，跟著關將軍，從未敗過！
若能活著回去，榮華富貴就在眼前！
求生的欲望與功名的誘惑，交織成一股頑強的鬥志。
「願隨君侯死戰！」
殘存的漢軍發出了震天的怒吼。
次日，鮮卑軍再次發動猛攻。
士氣重振的漢軍爆發出驚人的戰鬥力，依仗山谷地利，頑強阻擊。
竟再次斬獲鮮卑首級三千餘級！
鮮血染紅了谷口的土地。
趁鮮卑軍攻勢稍挫，關羽果斷下令，向東南方向突圍！
漢軍將士用命，拼死衝殺，終於撕開了一道口子。
沿著一條廢棄的舊道——據說曾是前漢金城郡的故道——急速撤退。
行約四五日，人馬困頓至極，前方出現一片廣袤的蘆葦盪。
水澤遍布，道路泥濘。
漢軍遁入蘆葦之中，暫得喘息。
然而，拓跋力微豈肯罷休？
鮮卑將領建議藉助風勢，火攻蘆葦盪。
很快，
烈焰藉助風勢，在無邊的蘆葦盪中瘋狂蔓延。
濃煙滾滾，火舌舔舐著天空，眼看就要將漢軍吞噬。
危急關頭，關羽臨危不亂，急令將士們就地放火。
燒出一片巨大的隔離帶，阻斷了蔓延而來的大火。
漢軍得以在焦土之上僥倖逃生。
逃出大澤，漢軍退至一座無名山下。
然而，拓跋力微用兵亦是不凡，已搶先一步派兵占據了南面的山頭。
截斷了漢軍南歸的最佳路徑。
拓跋力微命其子拓跋祿官率精銳騎兵，自高向下，衝擊漢軍陣型。
關羽見敵軍來襲，不驚反喜，大喝一聲：
「來得好！」
催動赤兔馬，倒提青龍刀，竟逆著衝鋒的騎兵洪流，直取拓跋祿官！
赤兔馬快，如一道紅色閃電，瞬間突入敵陣。
青龍刀劃出一道淒艷的弧光，那拓跋祿官只見刀光一閃。
便已身首分離，栽於馬下！
「祿官我兒！」
遠處山頭上的拓跋力微目睹愛子被殺，發出一聲撕心裂肺的悲嚎，雙目瞬間赤紅。
幾乎要滴出血來！
「殺！給我殺光他們！一個不留！」
他如同瘋魔般，下令全軍壓上，不惜一切代價也要將關羽碎屍萬段。
鮮卑騎兵如同潮水般從四面湧來，誓要為少主報仇。
關羽見敵軍勢大，且因主將之死而陷入瘋狂，不宜硬拼。
便佯裝不支，且戰且退，將追兵誘入山下一片茂密的樹林之中。
一入樹林，鮮卑騎兵的速度與衝擊優勢頓時大減。
人馬在樹木間難以展開。
而漢軍步兵則如魚得水，利用樹木掩護，結陣搏殺。
弓弩手在暗處冷箭頻發。
鮮卑騎兵空有數量優勢，卻在林中互相踐踏，混亂不堪。
又被漢軍斬殺數千人。
漢軍甚至用繳獲的強弩，向山頭上拓跋力微所在的方向連續射擊。
雖未命中，卻也嚇得拓跋力微不得不倉皇下山，暫避鋒芒。
又艱難行了一日，關羽軍捕獲一名鮮卑傷兵。
經過審訊，俘虜供出了一個關鍵信息：
拓跋力微內部已生分歧。
一些較為謹慎的部落首領認為，漢軍雖少，卻是百戰精兵。
久攻不下，反而被其不斷南引。
恐前方有漢軍埋伏，建議退兵。
但更多激進的當戶、君長則強烈反對。
他們認為大汗親率數萬之眾，若連幾千漢軍都無法消滅，日後必將威嚴掃地。
不僅無法再號令周邊部落，更會讓漢朝越發輕視鮮卑。
索頭部在草原上將再無立足之地！
因此，他們主張在漢軍進入平原前的最後幾十里山谷地帶。
不惜代價，發動最後的猛攻！
關羽聞言，心中豁然明朗，同時也感到壓力倍增。
原來，他們這支孤軍的頑強抵抗，已經動搖了拓跋力微的統治根基！
這位雄心勃勃的鮮卑首領，為了維護自己的權威和部落的未來，已然沒有退路。
必將發動更加瘋狂、不計後果的進攻！
漢軍的處境，並未因屢次擊退敵人而好轉，反而變得更加兇險萬分。
關羽知道，此刻絕不能停留，必須不顧一切向南突圍！
接下來的路程，變成了真正的血路。
拓跋力微糾集所有能調動的部隊，如同附骨之疽，對關羽軍進行著無休無止的追擊和攔截。
雙方整日交戰，大小戰鬥多達數十次。
漢軍憑藉著驚人的意志和關羽的指揮若定。
再次讓鮮卑軍付出了兩千餘人的傷亡。
連續的慘重損失，使得鮮卑軍內部厭戰情緒滋生，士氣低落。
甚至一度有部落首領建議撤軍。
眼看關羽軍就要突破最後一道封鎖線。
然而，就在此時，拓跋力微的另一個兒子。
年輕的拓跋沙漠汗站了出來，他敏銳地指出了漢軍的致命弱點：
「父汗！諸位首領！」
「關羽軍已是強弩之末！」
「他們孤軍深入，無援無糧，箭矢也必將耗盡！」
「只要我們拿出最後的勇氣，一鼓作氣，必能打破關羽不敗的神話！」
「請父汗派我族中最精銳的射手，集中射殺漢軍的旗手和軍官。」
「擾亂其指揮，其陣必破！」
拓跋力微如同抓住了最後一根救命稻草，立刻採納了兒子的建議。
他集結了各部神射手，配合精銳騎兵。
對關羽軍發起了新一輪的、更加有針對性的猛攻。
鮮卑騎兵在衝鋒時，不再盲目亂撞，而是邊沖邊喊：
「關羽投降吧！我們大汗定厚待於你！」
他們試圖動搖漢軍軍心。
同時，他們死死堵住南下的谷口。
從兩側山坡上，向位於谷底的漢軍傾瀉箭雨。
矢如飛蝗，密不透風！
漢軍將士冒著槍林箭雨，用盾牌結成龜陣，護著核心。
一步一步，踩著同伴的屍體，艱難地向南挪動。
每一步，都伴隨著鮮血與犧牲。
就在這絕望的深淵之中，前方斥候忽然傳來一聲帶著哭腔的、幾乎不敢置信的呼喊：
「看見了！看見了！是我們漢軍的烽燧！」
「是哨所！我們……我們快到邊塞了！」
這一聲呼喊，如同在黑暗的隧道中看到了出口的亮光、
所有殘存的漢軍將士幾乎同時抬起頭，望向南方。
果然，在遠處一座山丘上，那熟悉的漢家烽火台隱約可見！
一股劫後餘生的狂喜，瞬間衝散了連日的疲憊與恐懼。
許多人甚至激動得流下了熱淚。
「快！加快速度！到了哨所，我們就安全了！」
軍官們嘶啞著嗓子催促著，隊伍的行進速度陡然加快。
然而，就在這希望之光剛剛亮起的那一刻。
後方再次傳來了如同噩夢般的、滾雷般的馬蹄聲！
地平線上，塵土漫天，拓跋力微親自率領的、最後也是最龐大的鮮卑主力騎兵。
如同決堤的洪潮，遮天蔽日地席捲而來！
顯然，拓跋力微也意識到了這是最後的機會，不惜壓上了全部的本錢。
誓要將關羽這支讓他尊嚴掃地的漢軍，徹底殲滅在漢家邊塞之外！
剛剛浮現出喜悅笑容的漢軍將士們，臉色瞬間變得慘白如雪。
希望，似乎就在眼前，卻又仿佛遠在天邊。
最後的，也是最殘酷的考驗，已然降臨。
……
(本章完)
遼東的冬日，天色總是陰沉得早。
襄平城將軍府內。
炭火盆燒得噼啪作響，卻驅不散瀰漫在空氣中的某種微妙張力。
關羽端坐主位，手指緩緩拂過鋪在案上的粗糙羊皮地圖。
那上面粗略勾勒著塞外草原與沙漠的輪廓。
他的目光，越過了代表漢疆的界線。
投向了那片廣袤而充滿未知的「漠北」。
良久，
他抬起頭，丹鳳眼開闔間精光四射。
聲音沉穩卻帶著不容置疑的決斷。
「鮮卑小丑，屢犯邊陲，掠我子民。」
「雖屬疥癬之疾，然終是隱患。」
「關某意已決，當率一支精兵，深入漠北。」
「斬其賊首，懲戒諸部。」
「使其知我大漢天威，不可輕犯！」
此言一出，廳堂內頓時一片寂靜。
成廉、曹性等遼東將領面面相覷，臉上皆露出驚愕與不解之色。
成廉率先起身，抱拳道：
「將軍，萬萬不可！」
「草原各部與吾邊境雖有摩擦，然皆是小股游騎所為。」
「搶掠即走，從未釀成大規模戰事。」
「此乃邊地常態，若貿然興兵深入，恐激化矛盾，引發全面衝突。」
「屆時生靈塗炭，非朝廷所願啊！」
曹性也連忙補充：
「是啊，將軍。」
「草原廣袤無垠，部落散居，彼等來去如風。」
「我軍若大軍征討，彼則遠遁，難以捕捉其主力。」
「若分兵進擊，則易遭各個擊破。」
「且糧草轉運艱難，得不償失。」
「歷來中原王朝對草原用兵，皆慎之又慎。」
關羽卻擺了擺手，臉上露出一絲傲然的笑意，他伸出五指：
「關某豈不知此中利害？然某亦非欲掀起國戰。」
「既然彼等是小股騷擾，那關某便也以小股精銳對之。」
「某隻需帳下五百校刀手，足矣！」
「以此五百人，出塞鏖兵，獵殺胡虜，彼能奈我何？」
「五百人？！」
這下連一直沉默的關平也按捺不住了，他急步上前，聲音帶著焦慮與不解：
「父親！千金之軀，坐不垂堂！」
「朝廷既無北伐之意，父親何必行此險著？」
「塞外苦寒，敵情不明，僅率五百人深入，無異於……」
「無異於羊入虎口啊！」
「若有個閃失，叫孩兒如何向陛下、向朝廷交代？」
關羽的目光緩緩掃過眾人。
他看到成廉、曹性等遼東將領眼中那難以掩飾的、對於穩定現狀的維護。
甚至是一絲對於他這位「空降」大將軍可能打破邊地潛規則的擔憂。
他的目光又在角落處，剛剛傷愈、面色依舊蒼白的朱異臉上停留了一瞬。
朱異接觸到他的目光，立刻低下頭。
但那緊抿的嘴唇和微微起伏的胸膛，顯露出其內心並未平息的怨憤。
這一切，關羽都看在眼裡。
他一生光明磊落，性情剛直。
最不耐的便是這些官場上的彎彎繞繞、利益糾葛。
在洛陽時，雖位高權重，卻常感束縛。
如今在這遼東，
府庫莫名大火，邊將語焉不詳，降將心懷怨望……
種種是非，如同一張無形的網，讓他感到憋悶。
他年事已高，髀肉復生。
昔日縱橫天下的豪情，難道就要消磨在這些蠅營狗苟、勾心鬥角之中嗎？
不！
他關羽，生為戰將，死也當死於沙場！
他要回到最初的起點，
回到那個憑手中青龍刀、胯下赤兔馬，便可快意恩仇、斬將奪旗的純粹歲月！
這塞外胡虜的騷擾，正好給了他一個宣洩的出口。
一個踐行武者宿命的戰場！
他的眼神變得異常堅定和清澈，仿佛拋開了所有世俗的牽絆。
他轉向關平，語氣平和，卻帶著一種不容置疑的託付之意。
「平兒，汝不必多言。」
「為父心意已決。」
「汝可先行返回洛陽，面見陛下，稟明新羅戰事已了，邊患未靖。」
「就言……關某暫留遼東，鎮撫邊陲，陛下不必以關某為念。」
關平更是大惑不解，幾乎要跪下來：
「父親！戰事已畢，正該回朝受賞，安享尊榮！」
「為何偏要留在這苦寒之地？孩兒……孩兒實在不明！」
一眾遼東將領也紛紛出言，看似關切，實則內心忐忑。
生怕這位油鹽不進、鐵面無私的大將軍長久駐紮。
會徹底斷了他們的財路，壞了他們的「規矩」。
他們七嘴八舌地勸道：
「將軍年高德劭，實不必在此風寒之地久居，恐傷貴體。」
「邊地艱苦，豈是將軍這等身份久留之所？還是早日回京為是。」
「些許胡虜騷擾，自有末將等應付，不敢勞動將軍大駕。」
關羽聽著這些或真或假的勸慰，嘴角泛起一絲淡淡的、略帶譏誚的弧度。
他擺了擺手，打斷了眾人的話語。
聲音不高，卻帶著一種斬斷一切瑣務的決絕：
「關某去意已決，諸位不必再勸。」
「遼東事務，一切如舊，爾等該當如何，便如何。」
「關某……不欲多問。」
這番話，如同赦令。
讓一眾遼東將領心中巨石落地，卻又更加困惑——
這位威震華夏的大將軍，到底意欲何為？
難道真的只是為了出塞打幾仗？
接下來的幾日，襄平城內的氣氛變得有些詭異。
關羽果然如他所說，不再過問任何遼東軍政具體事務。
對於市面上流傳的某些關於軍資走私、與草原部落灰色交易的傳聞，他也仿佛充耳不聞。
每日只是在校場操練他那五百精心挑選的校刀手，或是擦拭他那柄冷艷鋸。
遼東眾將起初戰戰兢兢，數日後見關羽確實毫無干涉之意，這才漸漸安心。
但內心深處對關羽這種近乎「自我放逐」的行為，始終感到費解難明。
這一日，連續多日的風雪終於停歇。
久違的冬日陽光穿透雲層，灑在銀裝素裹的大地上，反射出刺眼的光芒。
關羽全身披掛，綠袍金甲，在陽光下熠熠生輝。
他手提青龍刀，翻身跨上神駿的赤兔馬。
那馬兒似乎也感知到即將出征的興奮，昂首嘶鳴，蹄子不安地刨著地上的積雪。
「兒郎們！隨某出塞，獵胡！」
關羽聲如洪鐘，在校場上空迴蕩。
「願隨將軍！」
五百校刀手齊聲怒吼，聲震四野。
這些皆是關羽從青州帶來的老底子，多年來跟隨他南征北戰。
忠心耿耿，武藝高強。
尤其擅長結陣步戰與近距離搏殺。
見關羽當真只帶五百人便要出塞。
成廉、曹性、張虎等人再次慌了神，紛紛上前請命：
「將軍！五百人實在太少！」
「末將等願率本部兵馬，隨將軍一同出征，以策萬全！」
關羽勒住赤兔馬，回頭看了他們一眼，丹鳳眼中閃過一絲傲然與不容置疑：
「爾等是覺得關某老邁，提不動刀了麼？」
「人多反而累贅！今日，便讓爾等看看。」
「關某這五百校刀手，可能蕩平胡塵！」
言罷，不再理會眾人，一夾馬腹。
赤兔馬如同一團燃燒的火焰，當先衝出校場。
五百校刀手緊隨其後，步伐鏗鏘。
如同一股綠色的鐵流，向著北門洶湧而去。
眾將阻攔不及，只得眼睜睜看著那支小小的隊伍，消失在茫茫雪原與遠山的交界處。
眾人心中五味雜陳，既有擔憂，更有一種難以言喻的震撼。
關羽率部出塞，依據曹性等人提供的粗略情報，直撲索頭部活動的區域。
塞外風光與遼東迥異。
天地間一片蒼茫，寒風如刀，視野極闊。
關羽用兵，深得「其疾如風，侵掠如火」之要義。
他率領五百校刀手，晝伏夜出，行動如風。
精準地找到了一個索頭部下屬的中等部落聚居地。
時近黃昏，部落中炊煙裊裊，牧民們正驅趕著牛羊歸圈。
全然沒有料到災難的降臨。
關羽看準時機，將五百校刀手分為數隊。
自率一隊精銳直衝部落中心酋長大帳，其餘諸隊四面掩殺，放火製造混亂。
「殺！」
關羽一馬當先，赤兔馬快如閃電。
瞬間便衝破了部落外圍簡陋的柵欄。
那部落酋長剛聞警從帳中衝出，還未看清來敵。
便見一道青蒙蒙的刀光如同匹練般斬來。
他下意識地舉刀格擋，卻聽「咔嚓」一聲，連人帶刀被關羽劈為兩半！
主將瞬間被殺，部落頓時大亂。
五百校刀手如虎入羊群，刀光閃爍，血肉橫飛。
這些百戰老兵結成的戰陣，在缺乏組織和有效指揮的胡騎面前，展現出了恐怖的殺戮效率。
胡人倉促迎戰，騎射優勢無法發揮。
近身搏殺更非校刀手之敵，被殺得人仰馬翻，哭爹喊娘。
一場突襲，不過半個時辰便告結束。
此戰，
關羽部斬首一千餘級，俘獲牛羊馬匹兩千餘頭，自身傷亡微乎其微。
看著在暮色中燃燒的帳篷和遍地的胡人屍體。
關羽撫須而立，丹鳳眼中閃過一絲快意。
這才是他熟悉的戰爭。
乾脆，利落，憑手中刀刃說話！
得勝歸來，將繳獲的牛羊部分犒賞將士，部分帶回襄平。
遼東眾將見關羽僅以五百人便取得如此大勝，無不駭然，紛紛上前盛讚：
「將軍神威，真天人也！」
「五百破數千，古之惡來亦不過如此！」
然而，讚譽聲中，曹性卻面帶憂色地提醒道：
「將軍，此次突襲雖勝，然塞外部落皆有關聯。」
「按邊軍慣例，打秋風需輪換目標，避免對同一部落連續打擊。」
「以防其警覺，集結報復。」
「若緊盯索頭部不放，恐……」
關羽聞言，傲然大笑，聲震屋瓦：
「哈哈哈！報復？」
「關某縱橫天下四十餘載，何曾怕過誰來？」
「彼若敢來，正好為關某這青龍刀，再添些血祭！」
他那睥睨天下的豪情，此刻毫無保留地釋放出來。
於是，
在接下來的日子裡，關羽再度率領五百校刀手出塞。
目標，依舊直指索頭部下屬的其他部落。
他依仗赤兔馬快和校刀手的精銳，行蹤飄忽，戰術狠辣。
或黎明突襲，或深夜劫營。
又連續搗毀了索頭部兩個較大的聚居點，斬獲頗豐。
關羽這番毫不掩飾、盯著一個部落往死里打的舉動。
終於徹底激怒了索頭部的首領，年輕的拓跋力微。
位於草原深處的王庭金帳內，拓跋力微聽著各部首領哭訴著損失，臉色陰沉得能滴出水來。
索頭部拓跋氏，正是北魏皇帝先祖。
而拓跋力微正是那位諡號神元皇帝的英傑。
此時的他，年近六旬。
這對許多人來說，已經是暮年了。
但是對拓跋力微而言，可謂是青春年少。
因為他在位五十八年，活了一百零四歲。
是歷史上有名的長壽君主。
如今的拓跋力微，早已在殘酷的草原鬥爭中站穩腳跟，並一步步整合部落。
擁有了六萬餘控弦之士，堪稱一代雄主。
「查清楚了嗎？到底是漢朝哪路人馬。」
「如此囂張，專與我索頭部為敵？」
拓跋力微的聲音冰冷，帶著壓抑的怒火。
一名探子頭目跪地稟報：
「大汗，已經查明！」
「是漢朝大將軍、漢壽公關羽！」
「他只帶了約五百步卒，便屢次深入我境，燒殺搶掠！」
「關羽？！」
拓跋力微先是一驚，隨即眼中爆發出驚人的光彩。
那光芒中混合著憤怒、震驚，以及一絲難以抑制的狂喜！
「可是那斬顏良、誅文丑，水淹七軍，威震華夏的關羽關雲長？」
「正是此人！」
帳內頓時一片譁然。
關羽的威名，即便在草原上也如雷貫耳。
拓跋力微猛地站起身，來回踱步，臉上的神色變幻不定。
最終化為一種決絕與貪婪。
「好！好一個關雲長！真是天賜良機於我拓跋力微！」
他停下腳步，目光掃過帳中諸部首領，聲音高昂而充滿煽動性：
「諸位！關羽乃漢朝第一名將，劉備之義弟。」
「此人在漢廷中地位尊崇無比！」
「若能生擒此人，不但可雪我部屢遭侵凌之恥，揚我索頭部威名於草原！」
「更可挾此人質，向那漢朝皇帝勒索巨額贖金——」
「金銀、綢緞、茶葉、鐵器，要什麼有什麼！」
「屆時，我索頭部必將成為草原最強大的部落！」
這個前景太過誘人。
帳中諸首領的呼吸都變得粗重起來，眼中的恐懼被貪婪所取代。
拓跋力微見狀，知道軍心可用。
他猛地抽出腰間寶刀，指向帳外，厲聲下令：
「傳我命令！索頭部所有能騎馬拉弓的勇士，全部集結！」
「六萬控弦之士，即刻出發！」
「便是翻遍這千里草原，也要給我找到關羽！」
「生要見人，死……不，必須生擒！」
「此乃天神賜予我索頭部的騰飛之機，絕不容錯過！」
隨著拓跋力微一聲令下，整個索頭部這部戰爭機器轟然開動。
數以萬計的騎兵從各個聚居點湧出，如同蝗蟲般匯聚成一股股洪流。
然後散入茫茫草原，開始了一場規模空前的、對關羽及其五百校刀手的大搜捕。
平靜了許久的漠南草原，因關羽一人之舉。
驟然風起雲湧，殺機四伏。
……
朔風卷過遼東平原，帶著化雪時節特有的濕冷。
吹拂著襄平城頭獵獵作響的漢軍旗幟。
城內的將軍府中，卻瀰漫著一股與這逐漸回暖天氣不甚協調的沉悶。
關羽端坐案後，仔細擦拭著那柄伴隨他半生的青龍刀。
冷艷的刀鋒映照出他沉靜而堅定的面容。
幾次出塞的小勝，如同在沉寂的湖面投入石子。
雖激起漣漪，卻遠未平息他心中那團渴望烈火的乾柴。
幾日休整，兵馬已恢復銳氣。
這一日，關羽再次召集眾將，宣布了他的決定：
「塞外胡塵未靖，索頭部屢遭懲戒。」
「然其主力未損，終究是患。」
「關某意欲再次出兵，直搗其部。」
「務必使其膽寒，十年不敢南顧！」
曹性聞言，眉頭緊鎖。
他與成廉交換了一個擔憂的眼神，再次硬著頭皮勸諫：
「將軍！前番雖勝，然已打草驚蛇。」
「索頭部首領拓跋力微，非庸碌之輩。」
「其麾下控弦之士數萬，豈能坐視我屢次侵凌？」
「彼必已嚴加防備，甚至……正張網以待！」
「末將以為，此時當暫避其鋒芒，或轉擊他部，方為上策。」
「若再直攖其鋒，恐有……」
「恐有埋伏？恐有不測？」
關羽打斷了他，丹鳳眼微微開闔，精光一閃。
嘴角泛起一絲傲然的笑意，「關某平生，何曾懼過埋伏？」
「彼縱有千軍萬馬，關某視之，亦如土雞瓦犬耳！」
「汝等不必多言，速去準備便是。」
眾將見關羽意態決絕，心知再勸無益，反而可能觸怒於他。
王平滿臉憂色，卻知這位關二爺的脾性，不敢再強諫。
成廉嘆了口氣，退而求其次，抱拳道：
「將軍既執意出征，末將等不敢阻攔。」
「然五百校刀手雖精，終究兵力單薄。」
「為策萬全，懇請將軍允准，增調兩千邊軍精銳隨行。」
「如此，進可攻，退可守，亦能震懾胡虜。」
關羽本欲拒絕。
他要的是那種極致的、以少勝多的戰場刺激，而非大軍壓境的穩妥。
但目光掃過帳下諸將，見他們個個面帶懇求與憂慮。
尤其是心腹人那幾乎要溢出來的焦慮。
他沉吟片刻，終究是微微頷首：
「……也罷，便依汝等。」
「點齊兩千五百人馬，明日出發。」
翌日清晨，天色微熹。
兩千五百漢軍精銳在襄平北門外列陣。
關羽綠袍金甲，赤兔馬神駿非凡。
立於軍前，自有一股睥睨天下的氣勢。
他不再多言，青龍刀向前一揮。
大軍如同一條甦醒的巨龍，緩緩啟動。
再次向著那片蒼茫而危險的塞外之地開拔。
望著那支逐漸消失在北方地平線上的隊伍，曹性、成廉、張虎等遼東將領聚在城頭。
臉上並無送別大將出征的激昂，反而充滿了深深的困惑與不安。
「關將軍……他這到底是圖什麼啊？」
曹性喃喃自語，百思不得其解。
「朝廷無令，邊釁已平，何苦一次次以身犯險？」
「那拓跋力微，豈是易與之輩？」
張虎手扶垛口，望著遠方，眼神中卻流露出幾分理解與感慨。
他輕嘆一聲：
「曹將軍，或許我等……永遠無法真正理解關將軍。」
「他是一個純粹的人，純粹的武者，純粹的英雄。」
「洛陽的繁華，朝堂的權謀，邊地的利益。」
「或許早已讓他感到厭倦，甚至……窒息。」
「他追求的，不是功名利祿，不是安穩尊榮，而是……」
「而是戰場之上，刀鋒飲血，快意恩仇的那份純粹吧。」
「他只是想回到那個屬於他的、最熟悉的地方。」
成廉眉頭緊鎖，語氣凝重：
「……張兄所言或有道理。」
「然，關將軍如此孤軍深入，終究太過兇險。」
「拓跋力微擁兵數萬，絕非此前那些散兵游勇可比。」
「萬一……萬一關將軍有個閃失。」
「我等遼東諸將，如何向洛陽朝廷、向陛下交代？」
「屆時，恐怕我等皆脫不了干係！」
曹性猛地點頭：
「成將軍所言極是！」
「關將軍可以不顧自身安危，我等卻不能坐視不理！」
「應立即抽調精銳，組建幾支快速騎隊，出塞游弋。」
「不必與關將軍合兵，但需保持聯絡。」
「一旦關將軍遇險，即刻前往接應！」
「同時，多派哨探，密切關注索頭部動向！」
此議得到眾人一致贊同。
遼東軍這台龐大的機器，為了關羽一人，開始緊張而隱秘地運轉起來。
卻說關羽率軍向北疾行十日，深入鮮卑腹地。
塞外風光，迥異中原。
天高地闊，草海無垠，卻潛藏著無盡的殺機。
這一日，大軍行至一處地勢略有起伏的丘陵地帶，關羽下令依山紮營。
並派出多股騎兵斥候，四出搜尋鮮卑部落蹤跡。
然而，
派出的斥候尚未傳回消息，地平線上卻陡然揚起了遮天蔽日的煙塵！
如同悶雷般的馬蹄聲由遠及近，震得大地微微顫抖。
瞭望的士卒連滾帶爬地沖入中軍大帳，聲音帶著驚恐：
「報——將軍！不好了！四面……四面都是鮮卑騎兵！」
「漫山遍野，不計其數！」
「我們……我們被包圍了！」
帳內諸將聞言，無不色變。
一名偏將聲音發顫：
「將軍，看這架勢，鮮卑人早有準備。」
「集結了大軍，專為圍剿我等而來！」
「兵力……恐不下兩萬騎！」
面對如此危局，關羽臉上卻不見絲毫慌亂。
他緩緩起身，提起青龍刀，步出大帳。
翻身上了赤兔馬，徑直馳向營旁一處較高的山丘。
立於山巔，凜冽的寒風吹動他的長髯與綠袍。
他俯瞰著下方如同潮水般湧來的鮮卑騎兵，眼神冰冷而銳利，宛若天神俯視螻蟻。
「慌什麼！」
關羽的聲音如同洪鐘，瞬間壓過了營中的騷動。
「結陣！以輜重車環繞為營，堅壁自守！」
「前排戟盾，後排弓弩，聽吾號令！」
漢軍畢竟是百戰精銳，初時的慌亂過後。
在主將的鎮定指揮下，迅速行動起來。
輜重車輛被首尾相連，構成一道簡易卻堅實的壁壘。
士兵們依令列陣，戟盾手在前。
如同銅牆鐵壁，弓弩手在後。
引弦待發，一股肅殺之氣瀰漫開來。
鮮卑騎兵見漢軍人少，且結陣自守。
以為其膽怯，發出震天的呼嘯，徑直朝著漢軍營壘猛撲過來。
萬馬奔騰之勢，足以令山河變色。
關羽立於陣前，巋然不動。
直到鮮卑騎兵進入弩箭最佳射程，他方才猛地揮下青龍刀，厲聲喝道：
「放箭！」
令旗揮動，戰鼓擂響！
早已蓄勢待發的漢軍弓弩手，瞬間千弩齊發！
密集的箭矢如同飛蝗般掠空而過，帶著悽厲的破空聲，射入鮮卑騎兵陣中。
沖在最前面的鮮卑騎兵如同被割倒的麥子，瞬間人仰馬翻。
慘叫聲、戰馬嘶鳴聲與箭矢入肉的悶響混雜在一起，構成一幅殘酷的戰爭畫卷。
鮮卑軍的衝鋒勢頭為之一滯。
「再射！」
關羽命令如山。
第二輪、第三輪箭雨接踵而至。
鮮卑騎兵在漢軍密集的遠程打擊下損失慘重，陣型開始混亂。
「擊鼓！進軍！」
關羽看準時機，下令反擊。
鼓聲震天，漢軍戟盾手齊聲怒吼，如同決堤的洪流。
從車壘後湧出，向著混亂的鮮卑軍發起了反衝鋒！
關羽一馬當先，青龍刀舞動如輪。
所過之處，血肉橫飛，無人能擋其一合！
鮮卑軍本仗著人多勢眾，輕視漢軍，不料遭遇如此頑強的抵抗和凌厲的反擊，
頓時潰不成軍，敗退上山。
漢軍乘勝追擊，又斬殺數千人，方才收兵回營。
遠處金帳之下，拓跋力微目睹了整個過程，臉上首次露出了凝重與驚駭之色。
他對手下諸首領道：
「久聞關羽乃漢朝名將，今日一見，果然名不虛傳！」
「以區區數千步卒，竟能硬抗我兩萬鐵騎衝鋒，並戰而勝之！」
「此人……真乃虎狼也！」
他頓了頓，眼中閃過一絲狠厲。
「不過，他如今被困於此山，插翅難逃！「
」傳令下去，圍而不攻，耗其糧草銳氣！」
「同時，速派人去召白部、沒鹿部人馬前來匯合！」
「集五萬之眾，我看他關羽還能支撐幾時！」
於是，鮮卑軍暫時停止了進攻，如同鐵桶般將關羽所在的山頭團團圍住。
山上的漢軍將士得知鮮卑正在調集更多兵力，情勢愈發危急，紛紛向關羽進言：
「君侯！敵眾我寡，困守孤山，非長久之計！」
「一旦鮮卑援軍抵達，我軍必陷絕境！」
「必須趁其合圍未成，向南突圍，尋求與遼東接應兵馬匯合！」
關羽審時度勢，知眾將所言在理。
是夜，他下令丟棄部分笨重輜重。
全軍輕裝，趁夜色掩護，向南疾行。
試圖跳出鮮卑軍的包圍圈。
然而，在廣袤的草原上，兩條腿的步兵如何跑得過四條腿的騎兵？
漢軍向南且戰且走數日，終究還是被熟悉地形的鮮卑騎兵追上，並被逼入一處狹窄的山谷之中。
連日苦戰，奔波，漢軍士卒疲憊不堪。
傷亡漸增，箭矢也消耗巨大。
關羽巡視營寨，見許多士卒身上帶傷，依舊堅持戰鬥。
心中亦是不忍與沉重。
他下令：
「凡三處受傷者，以車載之。」
「二處受傷者，負責駕車。」
「僅一處創傷者，需持械死戰！」
此令一下，雖顯殘酷，卻也最大程度地保存了有生戰鬥力。
為了鼓舞低落的士氣，關羽召集全軍將士。
他站在一塊高石之上，綠袍雖染征塵，目光卻依舊如火焰般熾烈。
聲音鏗鏘，傳入每一個士卒耳中：
「將士們！我等效命國家，自隨先帝起兵以來。」
「破黃巾，討袁術，戰曹操，定荊州，克漢中，何曾有過敗績？」
「今日，豈能折辱於區區草原蠻子之手？！」
他目光掃過一張張或疲憊、或恐懼、或堅定的面孔，繼續道：
「關某在此立誓！只要爾等隨我殺回遼東，關某必在陛下駕前。」
「為爾等一一請功！封侯拜將，蔭及妻兒。」
「使爾等光耀門楣，不負此生！」
「上可報國家厚恩，下可全爾等夙願！」
「此豈非大丈夫建功立業之良機乎？！」
這番話，如同給乾涸的土地注入了甘泉，點燃了漢軍士卒心中最後的血性與希望。
是啊，跟著關將軍，從未敗過！
若能活著回去，榮華富貴就在眼前！
求生的欲望與功名的誘惑，交織成一股頑強的鬥志。
「願隨君侯死戰！」
殘存的漢軍發出了震天的怒吼。
次日，鮮卑軍再次發動猛攻。
士氣重振的漢軍爆發出驚人的戰鬥力，依仗山谷地利，頑強阻擊。
竟再次斬獲鮮卑首級三千餘級！
鮮血染紅了谷口的土地。
趁鮮卑軍攻勢稍挫，關羽果斷下令，向東南方向突圍！
漢軍將士用命，拼死衝殺，終於撕開了一道口子。
沿著一條廢棄的舊道——據說曾是前漢金城郡的故道——急速撤退。
行約四五日，人馬困頓至極，前方出現一片廣袤的蘆葦盪。
水澤遍布，道路泥濘。
漢軍遁入蘆葦之中，暫得喘息。
然而，拓跋力微豈肯罷休？
鮮卑將領建議藉助風勢，火攻蘆葦盪。
很快，
烈焰藉助風勢，在無邊的蘆葦盪中瘋狂蔓延。
濃煙滾滾，火舌舔舐著天空，眼看就要將漢軍吞噬。
危急關頭，關羽臨危不亂，急令將士們就地放火。
燒出一片巨大的隔離帶，阻斷了蔓延而來的大火。
漢軍得以在焦土之上僥倖逃生。
逃出大澤，漢軍退至一座無名山下。
然而，拓跋力微用兵亦是不凡，已搶先一步派兵占據了南面的山頭。
截斷了漢軍南歸的最佳路徑。
拓跋力微命其子拓跋祿官率精銳騎兵，自高向下，衝擊漢軍陣型。
關羽見敵軍來襲，不驚反喜，大喝一聲：
「來得好！」
催動赤兔馬，倒提青龍刀，竟逆著衝鋒的騎兵洪流，直取拓跋祿官！
赤兔馬快，如一道紅色閃電，瞬間突入敵陣。
青龍刀劃出一道淒艷的弧光，那拓跋祿官只見刀光一閃。
便已身首分離，栽於馬下！
「祿官我兒！」
遠處山頭上的拓跋力微目睹愛子被殺，發出一聲撕心裂肺的悲嚎，雙目瞬間赤紅。
幾乎要滴出血來！
「殺！給我殺光他們！一個不留！」
他如同瘋魔般，下令全軍壓上，不惜一切代價也要將關羽碎屍萬段。
鮮卑騎兵如同潮水般從四面湧來，誓要為少主報仇。
關羽見敵軍勢大，且因主將之死而陷入瘋狂，不宜硬拼。
便佯裝不支，且戰且退，將追兵誘入山下一片茂密的樹林之中。
一入樹林，鮮卑騎兵的速度與衝擊優勢頓時大減。
人馬在樹木間難以展開。
而漢軍步兵則如魚得水，利用樹木掩護，結陣搏殺。
弓弩手在暗處冷箭頻發。
鮮卑騎兵空有數量優勢，卻在林中互相踐踏，混亂不堪。
又被漢軍斬殺數千人。
漢軍甚至用繳獲的強弩，向山頭上拓跋力微所在的方向連續射擊。
雖未命中，卻也嚇得拓跋力微不得不倉皇下山，暫避鋒芒。
又艱難行了一日，關羽軍捕獲一名鮮卑傷兵。
經過審訊，俘虜供出了一個關鍵信息：
拓跋力微內部已生分歧。
一些較為謹慎的部落首領認為，漢軍雖少，卻是百戰精兵。
久攻不下，反而被其不斷南引。
恐前方有漢軍埋伏，建議退兵。
但更多激進的當戶、君長則強烈反對。
他們認為大汗親率數萬之眾，若連幾千漢軍都無法消滅，日後必將威嚴掃地。
不僅無法再號令周邊部落，更會讓漢朝越發輕視鮮卑。
索頭部在草原上將再無立足之地！
因此，他們主張在漢軍進入平原前的最後幾十里山谷地帶。
不惜代價，發動最後的猛攻！
關羽聞言，心中豁然明朗，同時也感到壓力倍增。
原來，他們這支孤軍的頑強抵抗，已經動搖了拓跋力微的統治根基！
這位雄心勃勃的鮮卑首領，為了維護自己的權威和部落的未來，已然沒有退路。
必將發動更加瘋狂、不計後果的進攻！
漢軍的處境，並未因屢次擊退敵人而好轉，反而變得更加兇險萬分。
關羽知道，此刻絕不能停留，必須不顧一切向南突圍！
接下來的路程，變成了真正的血路。
拓跋力微糾集所有能調動的部隊，如同附骨之疽，對關羽軍進行著無休無止的追擊和攔截。
雙方整日交戰，大小戰鬥多達數十次。
漢軍憑藉著驚人的意志和關羽的指揮若定。
再次讓鮮卑軍付出了兩千餘人的傷亡。
連續的慘重損失，使得鮮卑軍內部厭戰情緒滋生，士氣低落。
甚至一度有部落首領建議撤軍。
眼看關羽軍就要突破最後一道封鎖線。
然而，就在此時，拓跋力微的另一個兒子。
年輕的拓跋沙漠汗站了出來，他敏銳地指出了漢軍的致命弱點：
「父汗！諸位首領！」
「關羽軍已是強弩之末！」
「他們孤軍深入，無援無糧，箭矢也必將耗盡！」
「只要我們拿出最後的勇氣，一鼓作氣，必能打破關羽不敗的神話！」
「請父汗派我族中最精銳的射手，集中射殺漢軍的旗手和軍官。」
「擾亂其指揮，其陣必破！」
拓跋力微如同抓住了最後一根救命稻草，立刻採納了兒子的建議。
他集結了各部神射手，配合精銳騎兵。
對關羽軍發起了新一輪的、更加有針對性的猛攻。
鮮卑騎兵在衝鋒時，不再盲目亂撞，而是邊沖邊喊：
「關羽投降吧！我們大汗定厚待於你！」
他們試圖動搖漢軍軍心。
同時，他們死死堵住南下的谷口。
從兩側山坡上，向位於谷底的漢軍傾瀉箭雨。
矢如飛蝗，密不透風！
漢軍將士冒著槍林箭雨，用盾牌結成龜陣，護著核心。
一步一步，踩著同伴的屍體，艱難地向南挪動。
每一步，都伴隨著鮮血與犧牲。
就在這絕望的深淵之中，前方斥候忽然傳來一聲帶著哭腔的、幾乎不敢置信的呼喊：
「看見了！看見了！是我們漢軍的烽燧！」
「是哨所！我們……我們快到邊塞了！」
這一聲呼喊，如同在黑暗的隧道中看到了出口的亮光、
所有殘存的漢軍將士幾乎同時抬起頭，望向南方。
果然，在遠處一座山丘上，那熟悉的漢家烽火台隱約可見！
一股劫後餘生的狂喜，瞬間衝散了連日的疲憊與恐懼。
許多人甚至激動得流下了熱淚。
「快！加快速度！到了哨所，我們就安全了！」
軍官們嘶啞著嗓子催促著，隊伍的行進速度陡然加快。
然而，就在這希望之光剛剛亮起的那一刻。
後方再次傳來了如同噩夢般的、滾雷般的馬蹄聲！
地平線上，塵土漫天，拓跋力微親自率領的、最後也是最龐大的鮮卑主力騎兵。
如同決堤的洪潮，遮天蔽日地席捲而來！
顯然，拓跋力微也意識到了這是最後的機會，不惜壓上了全部的本錢。
誓要將關羽這支讓他尊嚴掃地的漢軍，徹底殲滅在漢家邊塞之外！
剛剛浮現出喜悅笑容的漢軍將士們，臉色瞬間變得慘白如雪。
希望，似乎就在眼前，卻又仿佛遠在天邊。
最後的，也是最殘酷的考驗，已然降臨。
……
(本章完)