第453章 諸葛關張趙受領託孤臣，漢中祖劉備
第453章 諸葛關張趙受領託孤臣，漢中祖劉備駕崩
李翊那一聲「遵旨」，如同沉重的磐石投入死水。
在每個人心中激起無盡的悲瀾。
他轉身，步履沉穩卻帶著千鈞重量，走向桃園的入口。
園外，以諸葛亮、趙云為首。
劉禪、糜竺、簡雍、孫乾、伊籍、陳震等一眾核心骨幹大臣早已得到密令。
在此已靜候多時了。
他們個個面色凝重，衣冠肅整。
空氣中瀰漫著一種令人窒息的預感。
當李翊的身影出現在園門，無需多言。
眾人已從他那沉痛而決然的眼神中明白了一切。
諸葛亮羽扇微頓，趙雲緊握拳心。
劉禪更是臉色煞白，身體微微顫抖。
「陛下宣召，」李翊的聲音低沉而清晰，打破了死寂。
「諸公……隨老夫入內吧。」
眾人默然，依序跟隨李翊。
踏入了這片在寒冬中顯得格外蕭瑟淒清的桃園。
園內，關羽、張飛依舊半跪於地，攙扶著倚靠在四輪車上的劉備。
當看到諸葛亮、趙雲等人魚貫而入時。
劉備那渾濁的眼中，似乎閃過一絲微弱的光亮。
無需號令，所有人見到那坐在四輪車上、形銷骨立卻努力維持著帝王最後尊嚴的劉備時，皆心如刀絞。
齊齊跪倒在地，以頭觸地。
哽咽之聲頓時響成一片。
「臣等……叩見陛下！」
劉備的目光緩緩掃過這些熟悉的面孔。
這些陪伴他走過大半生、共同締造了這中興局面的股肱之臣。
他深吸一口氣，那氣息微弱如同遊絲。
卻努力讓自己的聲音顯得平穩：
「眾卿……平身……都，近前些……」
眾人依言稍稍抬頭，卻無人起身。
只是跪著向前挪動了幾分，離他們的皇帝更近一些。
劉備靠在車背上，望著灰濛濛的天空。
聲音帶著無盡的感慨與一絲不易察覺的疲憊：
「朕……自涿郡起兵，輾轉半生，屢遭敗績，漂泊無依……」
「幸得……幸得子玉傾力輔佐，方於困頓中見生機。」
「於絕境中開新局……終得……」
「克成帝業，三興漢室……」
「然，朕雖承天景命，卻常感智識淺陋，才德不足……」
「雖夙興夜寐，恐負天下之望……」
「中興之業，猶覺力有不逮，諸多遺憾……」
他停頓了片刻，喘息聲清晰可聞。
仿佛每說一個字都耗盡了力氣。
眾人的心也隨之揪緊。
「然……生死有命，非人力可強求也……」
劉備的目光重新聚焦，帶著一種近乎燃燒生命最後火焰的鄭重。
掃過跪在最前面的幾人，「朕……今已病入膏肓，死在旦夕……」
「嗣子阿斗，性情孱弱，才具平庸……」
「朕……不得不以社稷江山，萬里黎民之未來……」
「相托於諸位愛卿！」
他聲音陡然提高，帶著無盡的懇切與託付的重壓：
「諸位……皆是隨朕歷經磨難，忠心耿耿之心腹倚仗！」
「朕……有肺腑之言，望諸位……靜聽之！」
「陛下！」
眾人聞言，無不悲從中來，涕淚交加。
紛紛以頭搶地，泣聲請求：
「願陛下善保龍體，福壽綿長，以副天下之望！」
「臣等……不能沒有陛下啊！」
劉備緩緩搖頭，臉上竟露出一絲看透生死的淡然笑容。
那笑容在他枯槁的臉上顯得格外令人心酸：
「……呵呵……天下……豈有萬壽無疆之人？」
「朕……今年七十，古來稀矣。」
「回想當年，涿郡一織席販履之夫，豈能料想……」
「有朝一日，竟能登臨九五，掃平群雄，光復漢家山河？」
「此生……能得遇諸位，共創此不世之功業。」
「朕……心中已無遺憾，唯有……感激……」
「還有什麼……不滿足的呢？」
他首先將目光投向跪在前列的諸葛亮，招了招手：
「孔明……近前來。」
諸葛亮連忙跪行幾步，來到四輪車前。
淚流滿面，仰視著劉備：
「陛下！臣在！」
劉備看著他，眼神中充滿了期許與信任：
「孔明……你雖追隨朕之時日，較之子玉、雲長、益德為晚……」
「然，朕深知汝之才具，堪比管仲、樂毅……」
「自你入朕麾下，運籌帷幄，決勝千里。」
「內修政理，外御強敵，從未令朕失望……」
「朕……更是力排眾議。」
「使你從子玉手中，接任首相之位……」
「望你……日後更當勤勉不輟，精進自身。」
「與諸位老臣同心協力，輔佐新君……」
「使我大漢這艘巨艦，能避開暗礁險灘。」
「繼續……破浪前行……」
諸葛亮聽得心如刀割，伏地痛哭，聲音哽咽：
「陛下！臣本南陽一耕夫，苟全性命於亂世，不求聞達於諸侯！」
「陛下……陛下不以臣卑鄙，猥自枉屈，咨臣以當世之事。」
「由是感激，遂許陛下以驅馳！」
「知遇之恩，雖結草銜環，難以報萬一！」
「今陛下又以社稷相托，臣……臣亮敢不竭股肱之力。」
「效忠貞之節，繼之以死乎？！」
說罷，頓首不止，額上沾滿塵土與淚痕。
劉備欣慰地點了點頭，目光又轉向一直守護在側的關羽、張飛。
眼中瞬間充滿了不同於君臣的、更為深厚的兄弟情誼。
淚水潸然而下。
「雲長……益德……近前……」
「大哥！」
關張二人泣不成聲，緊緊握住劉備伸出的、冰冷的手。
「二弟，三弟……」
劉備聲音哽咽，「朕此生……最為驕傲之事，並非那中山靖王之後、高祖血脈之虛名……」
「而是……而是當年在涿郡，能與二位賢弟，義結金蘭，誓同生死！」
「念劉備、關羽、張飛，雖然異姓。」
「既結為兄弟，則同心協力，救困扶危。」
「上報國家，下安黎庶。」
「不求同年同月同日生，只願同年同月同日死。」
「皇天后土，實鑒此心，背義忘恩，天人共戮！」
劉備嘴唇顫抖，開始念叨他記了一輩子的桃園誓言。
「……此誓言，猶在耳邊……然……」
「然今日，為兄……恐怕要……食言了……」
「不能與二位賢弟……同赴黃泉了……抱歉……」
「大哥！莫要說了！」
「是弟弟們無能，不能替大哥分擔病痛！」
關羽、張飛聽到這訣別之言，更是悲痛欲絕。
伏在劉備膝上，慟哭失聲。
那哭聲充滿了壯士末路的悲涼與兄弟永訣的痛楚。
劉備撫摸著兩位義弟的頭髮，如同當年在涿郡時一般。
勉力振作精神，囑託道：
「朕……希望你們……莫要因朕之離去而消沉……」
「需得……振作精神，繼續為這……」
「我們共同打下的漢室江山……效力盡忠……」
他頓了頓，氣息愈發微弱。
但接下來的話卻至關重要，清晰無比：
「朕……將青徐之軍（原山東、徐州部精銳）……交由雲長統轄……」
「將遼東幽燕之軍（原幽州、河北部精銳）……交由益德統領……」
「望汝二人……善加撫恤，謹慎用之。」
「以為……社稷之磐石……」
此言一出，跪在後方的部分大臣心中皆是一凜！
青徐軍與幽燕軍，乃是帝國最為精銳、戰鬥力最強的兩大野戰軍團。
堪稱國之命脈。
陛下在臨終前，將這兩支勁旅的指揮權明確交予關羽、張飛這兩位絕對忠誠且手握重兵的異性兄弟。
其用意不言自明——
既要藉助他們的威望與能力穩定軍心，鞏固邊防。
更深層的，恐怕也是為了制衡朝中可能出現的權臣。
確保劉禪的皇位穩固，防止大權旁落。
至此，諸葛亮掌政。
關張掌軍，三位核心託孤大臣的格局已然明朗。
交代完關張，劉備的目光移向一旁同樣淚流滿面、默默守護的趙云：
「子龍……近前。」
趙雲虎目含淚，跪行至車前：
「陛下！趙雲在此！」
劉備看著他，眼中充滿了戰友之情與無限的信任：
「子龍……朕與你，相識於患難之中……」
「你棄公孫瓚而相從於朕，至今……已數十載矣……」
「風雨同舟，患難與共……」
「不想……今日竟要於此地……分別……」
「朕心……實痛……」
他喘息著，緊緊抓住趙雲的手。
「卿……乃朕之故交，情同手足……」
「朕去之後……望卿看在你我多年交情的份上……」
「早晚……看覷吾子……護其周全……」
「勿負……朕今日之言……」
趙雲聞言，亦是無數往事湧上心頭。
這位一生剛毅的虎將再也抑制不住，泣不成聲。
以頭頓地，砰砰作響：
「陛下！老臣……老臣蒙陛下厚恩，雖肝腦塗地，不能報也！」
「但有子龍一口氣在，必當以性命護持太子周全！」
「縱使身化齏粉，亦絕不令太子有失！」
「陛下……放心！」
聲嘶力竭，聞者無不動容。
趙雲雖未直接獲得大軍指揮權。
但其宿衛宮廷、護持皇室之責，已然被賦予託孤之重。
成為第四位託孤大臣。
事實上，
在很多時候，掌管禁軍遠比掌管地方大軍的權力還要大。
因為禁軍能夠直接影響朝廷中樞，第一時間控制中央。
而地方大權，卻很容易被制衡節制。
所有趙雲看似只掌控禁軍，實則他的權力絲毫不小。
劉備正是念及趙雲做事穩妥沉著，才會將最重要的皇室禁軍交給他。
這在一定程度上，是能夠直接影響朝廷政治格局的。
四位託孤大臣——
掌政的諸葛亮，掌軍的關羽、張飛，護主的趙雲——已然囑託完畢。
劉備的目光，最終落在了那早已哭得幾乎昏厥的太子劉禪身上。
「阿斗……吾兒……近前……」
劉禪在內侍的攙扶下，踉蹌著跪爬到父親腳邊。
抓住父親的衣角，哭得說不出話來：
「父……父皇……」
劉備愛憐地看著這個能力平庸卻心地不算壞的兒子，聲音變得異常柔和。
充滿了身為人父的無奈與期望。
「朕……自幼家貧，未曾多讀書……」
「只是粗知大略……」
「然，聖人之言，亦有耳聞……」
「『鳥之將死，其鳴也哀；人之將死，其言也善』」
「……朕……身為汝父，卻未能……未能好好教導於你……」
「文韜武略，皆無所長……」
「臨此永訣之際……心中有千言萬語……」
「想要叮囑於你……卻……卻不知從何說起……」
他腦海中閃過劉永那瘋狂而絕望的臉龐，眼中閃過一絲深刻的懊悔與痛苦：
「此前……你二弟永兒之事……」
「朕……心中一直懊悔不已……」
「是朕……疏於管教，未能及早察覺其心結……」
「方使其行差踏錯，萬劫不復……」
「朕……希望你……無論如何……」
「需得保持一顆……淳厚、善良之心……」
「此為立身之本……更要……時刻謹記。」
「聽從你相父……以及諸位託孤大臣之教誨……」
「他們……皆是國之柱石，絕不會害你……明白嗎？」
劉禪早已哭得撕心裂肺，只能拼命點頭，哽咽道：
「兒臣……記住了！」
「兒臣一定……一定聽相父和諸位大臣的話！」
「絕不敢忘！！」
劉備用盡最後力氣，緊緊握住劉禪的手。
一字一句，清晰地說道：
「朕……別無他能教你……」
「只贈你一句話……汝當時時自省，切勿……」
「因善事微小而不屑於去做……亦勿……因惡事微小而覺得無妨去做……」
「『勿以善小而不為，勿以惡小而為之』……」
「謹記此言……秉持仁心，勤政愛民……」
「你……會是一個……好皇帝的……」
「勿以善小而不為，勿以惡小而為之……」
劉禪將這十四字真言反覆咀嚼，如同烙印般刻入心中。
他頓首再拜，哭泣不止：
「兒臣……謹記父皇教誨！」
「定當時刻不忘！」
囑託完太子，劉備似乎完成了一件極其重要的事情。
精神略顯鬆弛，但目光卻再次掃向園中跪伏的群臣。
示意他們將所有隨行而來的官員皆召至近前。
很快，
麋竺、簡雍、孫乾、伊籍、陳震等更多文武官員，皆跪滿了一片。
人人面帶悲戚，低聲啜泣。
劉備望著這些大多從微末時就追隨自己的老臣，淚水再次盈眶。
他掙扎著，用沙啞的聲音說道：
「眾位愛卿……朕……本涿郡一織席販履之草莽……」
「若非……若非諸位愛卿，不嫌朕出身鄙陋。」
「於朕落魄困頓、顛沛流離之時，便傾心相隨，不離不棄……」
「竭智盡忠，輔佐至今……」
「朕……焉能有今日之局面？」
「朕……發自肺腑……感激……感激諸位！」
說著，他竟然掙扎著。
在四輪車上，向著眾臣的方向。
微微躬身，拱手一揖！
「陛下！使不得啊！」
「折煞臣等了！」
「陛下！！」
群臣見狀，惶恐萬分。
紛紛以頭搶地，嚎啕大哭。
心中充滿了難以言喻的感動與悲慟。
一向以詼諧機智著稱的簡雍，此刻更是哭得毫無形象，捶胸頓足：
「陛下！您怎能如此說！」
「能追隨陛下，參與這光復漢室的偉業，是臣簡雍……」
「是吾等眾人，三生修來之福分啊！陛下——！」
劉備看著這些老臣，連連點頭。
臉上露出欣慰而又悽然的笑容：
「好……好……有卿等此言。」
「朕……心甚慰……」
他喘息了幾下，鄭重宣告。
「朕……已封孔明、雲長、益德、子龍四人，為託孤大臣……」
「望諸位愛卿……日後，定要……同心同德。」
「聽從他們之安排……須知……」
「一個團體，一支軍隊，乃至一個國家……」
「唯有……上下一心，令行禁止，服從領導……」
「方能……凝聚力量，克服萬難……走得更遠……」
「爾等……可記住了？」
「臣等謹記陛下教誨！」
「必當同心協力，輔佐新君，聽從託孤大臣之命！」
眾人齊聲應諾，聲音在空曠的桃園中迴蕩，帶著悲壯與決心。
交代完這一切，劉備仿佛耗盡了所有的心力。
他長長地、深深地舒出了一口氣。
那氣息微弱得仿佛隨時會斷絕。
最後，他將目光，投向了那個從一開始就站在他身邊。
為他出謀劃策，為他穩定後方。
與他共同締造了這大漢中興局面的最核心的人物——李翊。
他的眼神中，充滿了超越君臣的信任、依賴。
以及一種即將永訣的、難以言喻的複雜情感。
「子玉……」
劉備的聲音幾不可聞，卻帶著一種奇異的平靜。
「最後……再……帶朕……游一游……這桃園吧……」
李翊一直強忍著的淚水，在這一刻，終於悄然滑落。
他沒有說話，只是默默上前，接替了關張的位置。
穩穩地扶住了四輪車的推手。
幾名侍衛下意識地想跟上護衛。
「留下……」
劉備微微擺手，目光依舊看著前方光禿禿的桃林。
「朕……只想……與李相……走走……」
李翊推著四輪車，緩緩向前。
車輪碾過覆著薄雪的地面，發出輕微的「沙沙」聲。
身後，群臣依舊跪在地上，許多人面露擔憂。
生怕皇帝會在這桃園深處龍馭上賓，有人下意識地想起身跟隨。
然而，一直沉默觀察的諸葛亮，卻在此刻微微抬手。
目光掃過眾人，緩緩而堅定地搖了搖頭。
他以眼神示意：——
沒有陛下的明確旨意，任何人，不得驚擾這最後的獨處。
眾人讀懂了諸葛亮眼中的含義，儘管心中萬分焦急與悲痛。
卻也只能強忍起身的衝動，重新俯下身去。
默默地、長久地跪在那冰冷的地面上。
目送著那輛承載著帝國命運與一段傳奇友誼的四輪車，緩緩駛向桃林的深處。
消失在光禿禿的枝幹與冬日慘澹的天光之間。
空氣中，只剩下壓抑的哭泣聲和寒風掠過枯枝的嗚咽。
如同一曲無聲的輓歌。
……
李翊推著那輛承載著帝國最後重量的四輪車。
車輪在覆著殘雪的碎石小徑上，發出單調而壓抑的「轆轆」聲。
緩緩駛向桃林的深處。
周遭是死一般的寂靜，唯有寒風穿過光禿禿的桃樹枝椏。
發出如同嗚咽般的嘶鳴，更襯得這片天地空曠而悲涼。
先前園外群臣壓抑的哭泣聲，此刻也已聽不真切。
仿佛被這濃重的冬日暮色與無盡的悲傷徹底隔絕開來。
劉備半倚在車中，身上覆蓋著厚厚的錦裘。
只露出一張蒼白如紙、布滿歲月溝壑的臉。
他微微仰著頭，目光有些渙散地掃過那些虬曲盤亘、指向灰暗天空的枯枝。
仿佛在努力回憶它們春日裡繁花似錦的模樣。
良久，他才緩緩開口。
聲音虛弱得如同風中殘燭，卻帶著一種異樣的平靜。
打破了這令人窒息的沉默：
「子玉……你我……像這般……」
「只有你我二人……靜靜相處……」
「已是多少年前……的事了？」
「朕……竟有些……記不真切了……」
李翊推車的步伐沉穩依舊。
聞言，眼中閃過一絲難以言喻的複雜情緒。
有追憶，有感慨，更有深沉的悲慟。
他沉默了片刻，方低聲答道：
「回陛下……確實……太久遠了。」
「久到……臣亦恍惚，難以記清具體年月……」
「只記得，那時尚在徐州，或是更早的漂泊途中……」
「篝火旁，軍帳內，方能與陛下……」
「有此片刻寧靜，縱論天下……」
劉備的嘴角微微牽動，似乎想擠出一個笑容。
卻終究無力完成，只是化作一聲悠長而充滿遺憾的嘆息：
「是啊……太久，太久了……要是……」
「能永遠……如眼下這般……」
「你推著朕……在這園中漫步……」
「不論國事，不論天下……只有你我……」
「說說閒話……那該……多好……」
他頓了頓，氣息愈發微弱。
「只可惜……天不假年……時不我待……」
「命運……終究……不肯……」
「多給朕……些許光陰……」
李翊推車的手，指節因用力而微微泛白。
他抿緊了嘴唇，沒有回應。
這沉默，本身已是最大的哀慟。
車輪又向前滾動了一段距離，碾過幾片凍僵的落葉。
發出清脆的碎裂聲。
劉備忽然再次開口。
這一次，他的聲音裡帶著一種積壓已久、終於在此刻釋然的探究之意。
目光也似乎清明了幾分，側頭看向身後推車的李翊。
「子玉……有一事……埋於朕心中……數十載矣……」
「一直……想問於你……」
李翊一愣，問劉備是什麼事。
劉備喘息了幾下，繼續道：
「當年……朕於徐州……機緣巧合。」
「將你……從曹軍追兵手中……救下……」
「彼時……你言道……自己乃是……來自……附近山中……」
「一閒散野客……曾隨……某位絕世高人……」
「修行學藝……故而……略通……韜略術數……」
李翊推車的動作，幾不可察地頓了一下。
劉備仿佛沒有察覺，依舊自顧自地緩緩說道：
「然……後來……朕其實……曾暗中……」
「遣派心腹之人……往徐州左近……仔細查訪過……」
「彼處……雖有丘陵……卻並無……什麼……」
「險峻深邃之大山……」
「更未曾聽聞……有何……避世不出的……」
「絕世高人的……蹤跡……」
他的目光變得深邃，帶著一種溫和卻不容迴避的審視。
望向李翊那逆光而顯得有些模糊的側臉。
「子玉……告訴朕……」
「你……究竟……來自何方？」
空氣仿佛在這一刻凝滯。
寒風似乎也停止了呼嘯，只有那冰冷的、夾雜著雪粒的濕氣。
無聲地浸潤著一切。
李翊沉默了。
他的目光投向桃林更深處那一片朦朧的晦暗。
仿佛穿透了時空的壁壘，看到了某個極其遙遠、已然模糊的所在。
良久，
他才用一種異常平靜、甚至帶著一絲飄渺的語氣，緩緩答道：
「陛下既然當年便已派人訪查，為何直到現在才問呢？」
「哈哈……咳咳！」
劉備大笑兩聲，又乾咳數聲，解釋說：
「朕若是當年便問……朕怕會失去你……」
「所以一直不敢問……這個問題便也一直埋藏在朕的心中。」
李翊一時沉默了。
他料算一生，唯獨這件事他沒有想過。
「陛下……臣……來自一個……」
「很遠……很遠的地方。」
「多遠？」
劉備追問，語氣中並無逼迫。
只有純粹的好奇與一種即將永訣的、想要更了解老友的渴望。
「很遠……」
李翊重複道，聲音低沉。
「遠到……臣已幾乎……記不清……」
「那處的山川……是何等模樣……」
「遠到……臣甚至……快要遺忘……」
「那裡的人們……是如何……言語交談的了……」
這個回答，玄奧而超出常理。
然而，劉備聽了，臉上卻並未露出驚疑或不滿。
反而緩緩地、極其艱難地露出了一個真正意義上的、溫和而瞭然的笑容。
那笑容在他枯槁的臉上綻開，如同冬日裡最後一點微光。
「看來……果真是……」
「一個……非常……非常遙遠的地方啊……」
他喃喃道，語氣中充滿了某種難以言喻的釋然與接受。
他不再追問。
或許，以他數十年與李翊相處的智慧。
早已從對方那些超越時代的見識、那些神鬼莫測的手段，
那些對天下大勢精準得可怕的預言中，窺見了一絲端倪。
猜到了這位亦臣亦友的夥伴，其來歷絕非尋常。
又或許，在生命最後的時刻。
他覺得這些都已不再重要。
重要的是，這個人，陪他走過了最艱難的歲月。
助他成就了不朽的功業。
這份溫柔的緘默與理解，比任何追問都更讓李翊心中波瀾起伏。
他停下了推車的動作，
將車穩穩地停在幾棵尤為粗壯、想必春日裡花開也最為絢爛的老桃樹下。
劉備的目光，再次聚焦在李翊身上。
那眼神中充滿了超越君臣身份的、毫無保留的終極信任。
他勉力抬起手，示意李翊近前。
李翊依言，走到四輪車前，俯下身。
「子玉……」
劉備的聲音微弱，卻字字清晰，如同烙印。
「朕適才……於眾人面前……」
「封了孔明、雲長、益德、子龍四人……為託孤之臣……」
「囑以……軍國大事……然……」
「朕心中……澄明如鏡……」
「他們四人……或長於政略，或勇冠三軍，或忠貞不二……」
「皆乃……國之棟樑……然……唯有你……」
「子玉……唯有你……能真正……管住他們……」
「協調四方……使這艘……名為『大漢』的……巨艦……」
「不至偏航……」
他緊緊盯著李翊的眼睛。
仿佛要將自己最後的意志與帝國的命運，一同注入其。
「朕……希望你……來做這……巨艦之下……」
「那最後的……掌舵之人……」
「無需……顯於台前……只需……」
「穩坐於……這風雨飄搖的……船艙之底……」
「把握方向……可好？」
李翊望著劉備那充滿期盼與託付的眼神，再無任何猶豫。
他後退一步，整了整衣冠。
然後深深一揖到底，聲音沉痛而堅定：
「陛下知遇之恩，信任之重。」
「雖高山深海，難以比擬！」
「臣……李翊，縱使肝腦塗地，九死無悔。」
「亦必當竭盡殘年，報效陛下！」
「定不負陛下今日之託！」
聽到李翊這鄭重的承諾，劉備仿佛終於卸下了肩上最沉重的一副擔子。
長長地、舒緩地吁出了一口氣。
然而，他隨即又提出了一個更加沉重、更加敏感。
甚至可說是為君者大忌的問題：——
「那麼……子玉……」
劉備的目光似乎想要穿透李翊，看到那渺茫的未來。
「以你……之見……朕……」
「辛苦創下的……這漢室江山……」
「能夠……延續……多少年？」
此言一出，饒是李翊心志堅如磐石，也不由得渾身一震。
猛地抬起頭，眼中充滿了難以掩飾的驚詫！
自古以來，為帝王者，誰不盼自家江山社稷傳之萬世？
如此直接詢問國祚長短，尤其是詢問一個臣子，簡直是聞所未聞！
這已非尋常的君臣奏對。
而是兩位即將永訣的老友之間，關於一個王朝命運的終極對話。
「陛下！」
李翊聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，「此……此乃關乎國運之天機……」
「臣……臣豈敢妄加揣測？」
「陛下何故……突然垂詢此事？」
劉備看著他驚訝的模樣，臉上竟又露出了那抹看透一切的、淡然而又帶著幾分超脫的笑意。
他緩緩搖頭，語氣平和得不像一個即將離世的帝王：
「朕……又不是……那祈求長生不死、妄圖傳祚萬世的……秦始皇……」
「豈會……痴心妄想……千秋萬代，永為劉姓？」
他頓了頓，氣息愈發微弱。
但話語卻愈發清晰，「天下……豈有……不亡之國？不衰之運？」
「倘若……後世子孫……」
「劉姓失德……不能……撫育萬民……」
「致使……天下板蕩，生靈塗炭……」
「那麼……這江山……自當歸於……」
「有德者……居之……」
「此乃……天道循環……」
「朕……雖有不舍……卻亦……明白此理……」
古代並不是所有皇帝都像秦始皇那樣，覺得自己的王朝可以傳千世萬世。
秦始皇覺得自己能夠傳千秋萬代，是因為他是始皇帝。
如果一個人只讀過春秋戰國的歷史，那他做夢也不會想到——
一個大一統的王朝，居然能夠被農民起義軍給推翻。
陳勝吳廣起義之前，人民的力量永遠是被低估的。
在這之後，人們其實便已經對王朝更迭有了新的認知。
比如曹丕就明確說過，「自古及今，未有不亡之國。」
而在曹丕之前，
第一個在大一統王朝里，明確認為沒有哪個朝代可以傳千世萬世的。
正是東漢開國皇帝，光武帝劉秀。
劉秀是敢明確說出「天下沒有不亡朝代」的開國皇帝。
作為一個封建時期的皇帝，敢公開說出這種話，確實需要很大的勇氣和魄力的。
而劉秀之所以能這麼早意識到這一點，
在一定程度上，也是跟整個儒家道德思想相關。
大家現在都相信天命了。
認為天下就是，有德者得之，無德者失之。
有道者得天下，無道者失天下。
正如曹魏代漢，為什麼一定要搞形式主義？
明明是當時已經完全架空了漢獻帝，卻依然要對他非常好。
就是為了彰顯曹魏政權的合法性，彰顯自己的「德」。
劉姓失德，所以我才能代漢。
不管是不是真的，你都必須很好的扮演這一點。
這才能堵住天下悠悠之口。
正是這種思想，在人們心中生根發芽。
大家都覺得，自己的朝代總會有無德的時候。
你無德了，那你就應該下去了。
哪怕你是我的子孫。
所有人們常說，所謂歷史長河，
便是王侯將相的，你方唱罷我登場。
除劉秀之外，
另一個大一統王朝里，敢明確說出沒有哪個王朝不亡的是康熙。
乾隆也曾隱晦地表示，希望清朝皇帝能夠傳二十四代。
結果最後打了個折扣，只傳了十二代。
此外，趙匡胤也曾說出：
「不出百年，天下民力殫矣。」
所以，一個封建王朝，
越是能夠意識到王朝不能長久延續的皇帝，越能夠把本職工作給做好。
道理也很簡單。
一個朝代，一個政權。
是像劉秀這樣，認為天下無不亡之國，我們這個朝代早晚會亡。
他這個朝代反而會更長呢。
還是像秦始皇那樣，認為我的天下就該是始皇二世三世萬萬世。
這樣的朝代會更長命呢？
毫無疑問是前者。
秦二世而亡就是最好的例子，因為它沒有尊重客觀規律。
只有統治者，知道我這個國家可能會亡。
那他才會更努力的把事情做好。
他才會更在乎民間老百姓的情況。
至少這樣能延續的更久一點，不要亡在我手裡。
但如果有些人，他就是覺得我們就是萬萬代，不可能亡。
那他啥事兒都能幹出來。
這樣的人，你又怎麼能指望他能做好自己的本職工作呢？
劉備是一個從草莽干到中興漢室的開國皇帝。
他非常清楚人民的力量有多強。
玄德玄德，一生以「仁德」為信條的他。
如何意識不到，劉姓一旦失德，天下早晚會交給別人？
所以劉備才會在生命最後關頭，問出李翊這樣的問題。
見李翊依舊眉頭緊鎖，面露猶豫，似乎仍有顧忌。
劉備溫和地笑了笑，換了一種問法：
「既然……子玉……有所顧慮……」
「那不如……朕……換個問法……」
他的目光緊緊鎖住李翊，帶著一種近乎懇求的意味。
「你……李翊……李子玉……向朕保證……」
「你……能夠……為朕……保住這漢室江山……」
「多少年？」
他艱難地補充道，語氣帶著最後的執著與期盼：
「朕知道……你與常人……不同……」
「你說可以……那便……一定可以……」
「眼下……唯有你我二人……四下……更無六耳……」
「你……也不必……再有……任何顧慮……」
「給朕……一個準數……讓朕……」
「走得……安心點兒……吧……」
面對劉備這近乎赤裸的、充滿終極信任的懇求。
李翊再也無法迴避。
他站在寒冷的桃林中，紛飛的雨夾雪落在他花白的鬚髮上。
瞬間融化，如同無聲的淚水。
他閉上了眼睛，腦海中飛速掠過已知的歷史長卷。
又思及自己來到這個時代後所帶來的種種變數，未來已是一片混沌的迷霧。
無人能夠真正預測。
然而，此刻。
他需要給這位即將逝去的君王、這位亦君亦友的知己。
一個答案，一個能讓他安心合眼的承諾。
他沉吟了許久，仿佛在與冥冥中的命運進行一場無聲的較量。
終於，他緩緩睜開了眼睛。
目光中已是一片決然與堅定。
他抬起右手，在劉備那充滿期盼的、逐漸渙散的目光注視下。
伸出了四根手指。
「四百年。」
李翊的聲音不高，卻如同金石墜地。
帶著一種不容置疑的力量，在這寂靜的桃林中清晰地迴蕩。
「臣……向陛下保證，必當窮盡一切心力。」
「為大漢……再續……四百年國祚！」
這個數字，顯然超出了劉備的預料。
他怔了一下。
隨即，那枯槁的臉上，竟然煥發出一種異樣的神采。
那是一種混合著震驚、欣慰、乃至滿足的光芒。
他喃喃地重複著：
「四……四百年？」
隨即，他像是計算著什麼。
臉上露出了更加釋然的笑容。
那笑容甚至驅散了些許死亡的陰霾。
「四百年……已是……前漢與後漢……加起來的……數目了……」
「若算上……朕這一脈……便是……八百年之壽……」
「已能……與那……享祚八百載的……周室……相匹敵矣……」
「朕……對此……感到……非常……滿意……」
「非常……滿足……」
就在他話音落下的瞬間，
天空中，原本只是陰霾密布。
此刻竟淅淅瀝瀝地飄下了冰冷的雨絲。
其中還夾雜著細碎的、如同鹽粒般的雪籽。
打在乾枯的桃枝上和兩人的衣袍上，發出細密的沙沙聲。
李翊伸出手，接住幾滴冰冷的雨雪。
感受著那刺骨的涼意，輕聲道：
「陛下，下雨雪了……」
「看來，這漫長的冬天……真的要結束了……」
「春天……就快要來了……」
劉備的目光，卻仿佛穿透了這雨雪。
望向了更遙遠的、不可知的未來。
他的聲音變得異常空靈而縹緲：
「不……子玉……這不是……冬天結束……」
「這是……新的……世界……要來了……」
他的聲音漸漸低微下去，終不可聞。
李翊心中猛地一沉，一種不祥的預感如同冰水般澆遍全身。
他急忙俯身，湊近劉備，輕聲呼喚：
「陛下？陛下？」
沒有任何回應。
劉備依舊保持著微微仰頭的姿勢，雙眼依然睜開著。
望著桃林上方那片被雨雪籠罩的、灰濛濛的天空。
目光中似乎還殘留著對這萬里江山的無限眷戀，與一絲對新世界的朦朧期待。
然而，那眼中所有的神采。
已然徹底凝固、消散。
李翊顫抖著伸出手，輕輕探向劉備的鼻息——
一片冰冷，再無絲毫生氣。
霎時間，巨大的悲痛如同潮水般將他淹沒。
這位歷經無數風浪、早已心硬如鐵的老人。
此刻也忍不住老淚縱橫。
他伸出顫抖的手，極其輕柔地、小心翼翼地。
為劉備合上了那雙未能瞑目的眼睛。
「陛下……您……安心走吧……」
李翊的聲音哽咽，充滿了無盡的哀傷與承諾。
「願……來世……你我……還能……」
「再度相逢……把酒言歡……一起共事……」
至此，
涿郡起兵，轉戰半生。
歷盡磨難，終成帝業，三興漢室的中興之主——
劉備，於洛陽皇宮桃園之內，駕崩。
享年七十歲。
雨雪依舊無聲地飄灑著，覆蓋著這片承載了太多記憶與託付的桃園。
也覆蓋了整個洛陽。
仿佛天地同悲。
為這位傳奇帝王的離去，獻上最後的、冰冷的輓歌。
李翊獨自站在四輪車旁，任由雨雪浸濕他的衣衫。
身影在蒼茫的暮色與飛雪中，顯得無比孤獨而沉重。
一個時代，隨著劉備的離去，正式落下了帷幕。
……
（隨著劉備的駕崩，本書也快走向完結了，還剩一點李翊輔佐幼主的內容。老劉走後，老李也迎來人生中最寂寞的路段。大家便陪老李走完他人生中最後的路吧。）
(本章完)
李翊那一聲「遵旨」，如同沉重的磐石投入死水。
在每個人心中激起無盡的悲瀾。
他轉身，步履沉穩卻帶著千鈞重量，走向桃園的入口。
園外，以諸葛亮、趙云為首。
劉禪、糜竺、簡雍、孫乾、伊籍、陳震等一眾核心骨幹大臣早已得到密令。
在此已靜候多時了。
他們個個面色凝重，衣冠肅整。
空氣中瀰漫著一種令人窒息的預感。
當李翊的身影出現在園門，無需多言。
眾人已從他那沉痛而決然的眼神中明白了一切。
諸葛亮羽扇微頓，趙雲緊握拳心。
劉禪更是臉色煞白，身體微微顫抖。
「陛下宣召，」李翊的聲音低沉而清晰，打破了死寂。
「諸公……隨老夫入內吧。」
眾人默然，依序跟隨李翊。
踏入了這片在寒冬中顯得格外蕭瑟淒清的桃園。
園內，關羽、張飛依舊半跪於地，攙扶著倚靠在四輪車上的劉備。
當看到諸葛亮、趙雲等人魚貫而入時。
劉備那渾濁的眼中，似乎閃過一絲微弱的光亮。
無需號令，所有人見到那坐在四輪車上、形銷骨立卻努力維持著帝王最後尊嚴的劉備時，皆心如刀絞。
齊齊跪倒在地，以頭觸地。
哽咽之聲頓時響成一片。
「臣等……叩見陛下！」
劉備的目光緩緩掃過這些熟悉的面孔。
這些陪伴他走過大半生、共同締造了這中興局面的股肱之臣。
他深吸一口氣，那氣息微弱如同遊絲。
卻努力讓自己的聲音顯得平穩：
「眾卿……平身……都，近前些……」
眾人依言稍稍抬頭，卻無人起身。
只是跪著向前挪動了幾分，離他們的皇帝更近一些。
劉備靠在車背上，望著灰濛濛的天空。
聲音帶著無盡的感慨與一絲不易察覺的疲憊：
「朕……自涿郡起兵，輾轉半生，屢遭敗績，漂泊無依……」
「幸得……幸得子玉傾力輔佐，方於困頓中見生機。」
「於絕境中開新局……終得……」
「克成帝業，三興漢室……」
「然，朕雖承天景命，卻常感智識淺陋，才德不足……」
「雖夙興夜寐，恐負天下之望……」
「中興之業，猶覺力有不逮，諸多遺憾……」
他停頓了片刻，喘息聲清晰可聞。
仿佛每說一個字都耗盡了力氣。
眾人的心也隨之揪緊。
「然……生死有命，非人力可強求也……」
劉備的目光重新聚焦，帶著一種近乎燃燒生命最後火焰的鄭重。
掃過跪在最前面的幾人，「朕……今已病入膏肓，死在旦夕……」
「嗣子阿斗，性情孱弱，才具平庸……」
「朕……不得不以社稷江山，萬里黎民之未來……」
「相托於諸位愛卿！」
他聲音陡然提高，帶著無盡的懇切與託付的重壓：
「諸位……皆是隨朕歷經磨難，忠心耿耿之心腹倚仗！」
「朕……有肺腑之言，望諸位……靜聽之！」
「陛下！」
眾人聞言，無不悲從中來，涕淚交加。
紛紛以頭搶地，泣聲請求：
「願陛下善保龍體，福壽綿長，以副天下之望！」
「臣等……不能沒有陛下啊！」
劉備緩緩搖頭，臉上竟露出一絲看透生死的淡然笑容。
那笑容在他枯槁的臉上顯得格外令人心酸：
「……呵呵……天下……豈有萬壽無疆之人？」
「朕……今年七十，古來稀矣。」
「回想當年，涿郡一織席販履之夫，豈能料想……」
「有朝一日，竟能登臨九五，掃平群雄，光復漢家山河？」
「此生……能得遇諸位，共創此不世之功業。」
「朕……心中已無遺憾，唯有……感激……」
「還有什麼……不滿足的呢？」
他首先將目光投向跪在前列的諸葛亮，招了招手：
「孔明……近前來。」
諸葛亮連忙跪行幾步，來到四輪車前。
淚流滿面，仰視著劉備：
「陛下！臣在！」
劉備看著他，眼神中充滿了期許與信任：
「孔明……你雖追隨朕之時日，較之子玉、雲長、益德為晚……」
「然，朕深知汝之才具，堪比管仲、樂毅……」
「自你入朕麾下，運籌帷幄，決勝千里。」
「內修政理，外御強敵，從未令朕失望……」
「朕……更是力排眾議。」
「使你從子玉手中，接任首相之位……」
「望你……日後更當勤勉不輟，精進自身。」
「與諸位老臣同心協力，輔佐新君……」
「使我大漢這艘巨艦，能避開暗礁險灘。」
「繼續……破浪前行……」
諸葛亮聽得心如刀割，伏地痛哭，聲音哽咽：
「陛下！臣本南陽一耕夫，苟全性命於亂世，不求聞達於諸侯！」
「陛下……陛下不以臣卑鄙，猥自枉屈，咨臣以當世之事。」
「由是感激，遂許陛下以驅馳！」
「知遇之恩，雖結草銜環，難以報萬一！」
「今陛下又以社稷相托，臣……臣亮敢不竭股肱之力。」
「效忠貞之節，繼之以死乎？！」
說罷，頓首不止，額上沾滿塵土與淚痕。
劉備欣慰地點了點頭，目光又轉向一直守護在側的關羽、張飛。
眼中瞬間充滿了不同於君臣的、更為深厚的兄弟情誼。
淚水潸然而下。
「雲長……益德……近前……」
「大哥！」
關張二人泣不成聲，緊緊握住劉備伸出的、冰冷的手。
「二弟，三弟……」
劉備聲音哽咽，「朕此生……最為驕傲之事，並非那中山靖王之後、高祖血脈之虛名……」
「而是……而是當年在涿郡，能與二位賢弟，義結金蘭，誓同生死！」
「念劉備、關羽、張飛，雖然異姓。」
「既結為兄弟，則同心協力，救困扶危。」
「上報國家，下安黎庶。」
「不求同年同月同日生，只願同年同月同日死。」
「皇天后土，實鑒此心，背義忘恩，天人共戮！」
劉備嘴唇顫抖，開始念叨他記了一輩子的桃園誓言。
「……此誓言，猶在耳邊……然……」
「然今日，為兄……恐怕要……食言了……」
「不能與二位賢弟……同赴黃泉了……抱歉……」
「大哥！莫要說了！」
「是弟弟們無能，不能替大哥分擔病痛！」
關羽、張飛聽到這訣別之言，更是悲痛欲絕。
伏在劉備膝上，慟哭失聲。
那哭聲充滿了壯士末路的悲涼與兄弟永訣的痛楚。
劉備撫摸著兩位義弟的頭髮，如同當年在涿郡時一般。
勉力振作精神，囑託道：
「朕……希望你們……莫要因朕之離去而消沉……」
「需得……振作精神，繼續為這……」
「我們共同打下的漢室江山……效力盡忠……」
他頓了頓，氣息愈發微弱。
但接下來的話卻至關重要，清晰無比：
「朕……將青徐之軍（原山東、徐州部精銳）……交由雲長統轄……」
「將遼東幽燕之軍（原幽州、河北部精銳）……交由益德統領……」
「望汝二人……善加撫恤，謹慎用之。」
「以為……社稷之磐石……」
此言一出，跪在後方的部分大臣心中皆是一凜！
青徐軍與幽燕軍，乃是帝國最為精銳、戰鬥力最強的兩大野戰軍團。
堪稱國之命脈。
陛下在臨終前，將這兩支勁旅的指揮權明確交予關羽、張飛這兩位絕對忠誠且手握重兵的異性兄弟。
其用意不言自明——
既要藉助他們的威望與能力穩定軍心，鞏固邊防。
更深層的，恐怕也是為了制衡朝中可能出現的權臣。
確保劉禪的皇位穩固，防止大權旁落。
至此，諸葛亮掌政。
關張掌軍，三位核心託孤大臣的格局已然明朗。
交代完關張，劉備的目光移向一旁同樣淚流滿面、默默守護的趙云：
「子龍……近前。」
趙雲虎目含淚，跪行至車前：
「陛下！趙雲在此！」
劉備看著他，眼中充滿了戰友之情與無限的信任：
「子龍……朕與你，相識於患難之中……」
「你棄公孫瓚而相從於朕，至今……已數十載矣……」
「風雨同舟，患難與共……」
「不想……今日竟要於此地……分別……」
「朕心……實痛……」
他喘息著，緊緊抓住趙雲的手。
「卿……乃朕之故交，情同手足……」
「朕去之後……望卿看在你我多年交情的份上……」
「早晚……看覷吾子……護其周全……」
「勿負……朕今日之言……」
趙雲聞言，亦是無數往事湧上心頭。
這位一生剛毅的虎將再也抑制不住，泣不成聲。
以頭頓地，砰砰作響：
「陛下！老臣……老臣蒙陛下厚恩，雖肝腦塗地，不能報也！」
「但有子龍一口氣在，必當以性命護持太子周全！」
「縱使身化齏粉，亦絕不令太子有失！」
「陛下……放心！」
聲嘶力竭，聞者無不動容。
趙雲雖未直接獲得大軍指揮權。
但其宿衛宮廷、護持皇室之責，已然被賦予託孤之重。
成為第四位託孤大臣。
事實上，
在很多時候，掌管禁軍遠比掌管地方大軍的權力還要大。
因為禁軍能夠直接影響朝廷中樞，第一時間控制中央。
而地方大權，卻很容易被制衡節制。
所有趙雲看似只掌控禁軍，實則他的權力絲毫不小。
劉備正是念及趙雲做事穩妥沉著，才會將最重要的皇室禁軍交給他。
這在一定程度上，是能夠直接影響朝廷政治格局的。
四位託孤大臣——
掌政的諸葛亮，掌軍的關羽、張飛，護主的趙雲——已然囑託完畢。
劉備的目光，最終落在了那早已哭得幾乎昏厥的太子劉禪身上。
「阿斗……吾兒……近前……」
劉禪在內侍的攙扶下，踉蹌著跪爬到父親腳邊。
抓住父親的衣角，哭得說不出話來：
「父……父皇……」
劉備愛憐地看著這個能力平庸卻心地不算壞的兒子，聲音變得異常柔和。
充滿了身為人父的無奈與期望。
「朕……自幼家貧，未曾多讀書……」
「只是粗知大略……」
「然，聖人之言，亦有耳聞……」
「『鳥之將死，其鳴也哀；人之將死，其言也善』」
「……朕……身為汝父，卻未能……未能好好教導於你……」
「文韜武略，皆無所長……」
「臨此永訣之際……心中有千言萬語……」
「想要叮囑於你……卻……卻不知從何說起……」
他腦海中閃過劉永那瘋狂而絕望的臉龐，眼中閃過一絲深刻的懊悔與痛苦：
「此前……你二弟永兒之事……」
「朕……心中一直懊悔不已……」
「是朕……疏於管教，未能及早察覺其心結……」
「方使其行差踏錯，萬劫不復……」
「朕……希望你……無論如何……」
「需得保持一顆……淳厚、善良之心……」
「此為立身之本……更要……時刻謹記。」
「聽從你相父……以及諸位託孤大臣之教誨……」
「他們……皆是國之柱石，絕不會害你……明白嗎？」
劉禪早已哭得撕心裂肺，只能拼命點頭，哽咽道：
「兒臣……記住了！」
「兒臣一定……一定聽相父和諸位大臣的話！」
「絕不敢忘！！」
劉備用盡最後力氣，緊緊握住劉禪的手。
一字一句，清晰地說道：
「朕……別無他能教你……」
「只贈你一句話……汝當時時自省，切勿……」
「因善事微小而不屑於去做……亦勿……因惡事微小而覺得無妨去做……」
「『勿以善小而不為，勿以惡小而為之』……」
「謹記此言……秉持仁心，勤政愛民……」
「你……會是一個……好皇帝的……」
「勿以善小而不為，勿以惡小而為之……」
劉禪將這十四字真言反覆咀嚼，如同烙印般刻入心中。
他頓首再拜，哭泣不止：
「兒臣……謹記父皇教誨！」
「定當時刻不忘！」
囑託完太子，劉備似乎完成了一件極其重要的事情。
精神略顯鬆弛，但目光卻再次掃向園中跪伏的群臣。
示意他們將所有隨行而來的官員皆召至近前。
很快，
麋竺、簡雍、孫乾、伊籍、陳震等更多文武官員，皆跪滿了一片。
人人面帶悲戚，低聲啜泣。
劉備望著這些大多從微末時就追隨自己的老臣，淚水再次盈眶。
他掙扎著，用沙啞的聲音說道：
「眾位愛卿……朕……本涿郡一織席販履之草莽……」
「若非……若非諸位愛卿，不嫌朕出身鄙陋。」
「於朕落魄困頓、顛沛流離之時，便傾心相隨，不離不棄……」
「竭智盡忠，輔佐至今……」
「朕……焉能有今日之局面？」
「朕……發自肺腑……感激……感激諸位！」
說著，他竟然掙扎著。
在四輪車上，向著眾臣的方向。
微微躬身，拱手一揖！
「陛下！使不得啊！」
「折煞臣等了！」
「陛下！！」
群臣見狀，惶恐萬分。
紛紛以頭搶地，嚎啕大哭。
心中充滿了難以言喻的感動與悲慟。
一向以詼諧機智著稱的簡雍，此刻更是哭得毫無形象，捶胸頓足：
「陛下！您怎能如此說！」
「能追隨陛下，參與這光復漢室的偉業，是臣簡雍……」
「是吾等眾人，三生修來之福分啊！陛下——！」
劉備看著這些老臣，連連點頭。
臉上露出欣慰而又悽然的笑容：
「好……好……有卿等此言。」
「朕……心甚慰……」
他喘息了幾下，鄭重宣告。
「朕……已封孔明、雲長、益德、子龍四人，為託孤大臣……」
「望諸位愛卿……日後，定要……同心同德。」
「聽從他們之安排……須知……」
「一個團體，一支軍隊，乃至一個國家……」
「唯有……上下一心，令行禁止，服從領導……」
「方能……凝聚力量，克服萬難……走得更遠……」
「爾等……可記住了？」
「臣等謹記陛下教誨！」
「必當同心協力，輔佐新君，聽從託孤大臣之命！」
眾人齊聲應諾，聲音在空曠的桃園中迴蕩，帶著悲壯與決心。
交代完這一切，劉備仿佛耗盡了所有的心力。
他長長地、深深地舒出了一口氣。
那氣息微弱得仿佛隨時會斷絕。
最後，他將目光，投向了那個從一開始就站在他身邊。
為他出謀劃策，為他穩定後方。
與他共同締造了這大漢中興局面的最核心的人物——李翊。
他的眼神中，充滿了超越君臣的信任、依賴。
以及一種即將永訣的、難以言喻的複雜情感。
「子玉……」
劉備的聲音幾不可聞，卻帶著一種奇異的平靜。
「最後……再……帶朕……游一游……這桃園吧……」
李翊一直強忍著的淚水，在這一刻，終於悄然滑落。
他沒有說話，只是默默上前，接替了關張的位置。
穩穩地扶住了四輪車的推手。
幾名侍衛下意識地想跟上護衛。
「留下……」
劉備微微擺手，目光依舊看著前方光禿禿的桃林。
「朕……只想……與李相……走走……」
李翊推著四輪車，緩緩向前。
車輪碾過覆著薄雪的地面，發出輕微的「沙沙」聲。
身後，群臣依舊跪在地上，許多人面露擔憂。
生怕皇帝會在這桃園深處龍馭上賓，有人下意識地想起身跟隨。
然而，一直沉默觀察的諸葛亮，卻在此刻微微抬手。
目光掃過眾人，緩緩而堅定地搖了搖頭。
他以眼神示意：——
沒有陛下的明確旨意，任何人，不得驚擾這最後的獨處。
眾人讀懂了諸葛亮眼中的含義，儘管心中萬分焦急與悲痛。
卻也只能強忍起身的衝動，重新俯下身去。
默默地、長久地跪在那冰冷的地面上。
目送著那輛承載著帝國命運與一段傳奇友誼的四輪車，緩緩駛向桃林的深處。
消失在光禿禿的枝幹與冬日慘澹的天光之間。
空氣中，只剩下壓抑的哭泣聲和寒風掠過枯枝的嗚咽。
如同一曲無聲的輓歌。
……
李翊推著那輛承載著帝國最後重量的四輪車。
車輪在覆著殘雪的碎石小徑上，發出單調而壓抑的「轆轆」聲。
緩緩駛向桃林的深處。
周遭是死一般的寂靜，唯有寒風穿過光禿禿的桃樹枝椏。
發出如同嗚咽般的嘶鳴，更襯得這片天地空曠而悲涼。
先前園外群臣壓抑的哭泣聲，此刻也已聽不真切。
仿佛被這濃重的冬日暮色與無盡的悲傷徹底隔絕開來。
劉備半倚在車中，身上覆蓋著厚厚的錦裘。
只露出一張蒼白如紙、布滿歲月溝壑的臉。
他微微仰著頭，目光有些渙散地掃過那些虬曲盤亘、指向灰暗天空的枯枝。
仿佛在努力回憶它們春日裡繁花似錦的模樣。
良久，他才緩緩開口。
聲音虛弱得如同風中殘燭，卻帶著一種異樣的平靜。
打破了這令人窒息的沉默：
「子玉……你我……像這般……」
「只有你我二人……靜靜相處……」
「已是多少年前……的事了？」
「朕……竟有些……記不真切了……」
李翊推車的步伐沉穩依舊。
聞言，眼中閃過一絲難以言喻的複雜情緒。
有追憶，有感慨，更有深沉的悲慟。
他沉默了片刻，方低聲答道：
「回陛下……確實……太久遠了。」
「久到……臣亦恍惚，難以記清具體年月……」
「只記得，那時尚在徐州，或是更早的漂泊途中……」
「篝火旁，軍帳內，方能與陛下……」
「有此片刻寧靜，縱論天下……」
劉備的嘴角微微牽動，似乎想擠出一個笑容。
卻終究無力完成，只是化作一聲悠長而充滿遺憾的嘆息：
「是啊……太久，太久了……要是……」
「能永遠……如眼下這般……」
「你推著朕……在這園中漫步……」
「不論國事，不論天下……只有你我……」
「說說閒話……那該……多好……」
他頓了頓，氣息愈發微弱。
「只可惜……天不假年……時不我待……」
「命運……終究……不肯……」
「多給朕……些許光陰……」
李翊推車的手，指節因用力而微微泛白。
他抿緊了嘴唇，沒有回應。
這沉默，本身已是最大的哀慟。
車輪又向前滾動了一段距離，碾過幾片凍僵的落葉。
發出清脆的碎裂聲。
劉備忽然再次開口。
這一次，他的聲音裡帶著一種積壓已久、終於在此刻釋然的探究之意。
目光也似乎清明了幾分，側頭看向身後推車的李翊。
「子玉……有一事……埋於朕心中……數十載矣……」
「一直……想問於你……」
李翊一愣，問劉備是什麼事。
劉備喘息了幾下，繼續道：
「當年……朕於徐州……機緣巧合。」
「將你……從曹軍追兵手中……救下……」
「彼時……你言道……自己乃是……來自……附近山中……」
「一閒散野客……曾隨……某位絕世高人……」
「修行學藝……故而……略通……韜略術數……」
李翊推車的動作，幾不可察地頓了一下。
劉備仿佛沒有察覺，依舊自顧自地緩緩說道：
「然……後來……朕其實……曾暗中……」
「遣派心腹之人……往徐州左近……仔細查訪過……」
「彼處……雖有丘陵……卻並無……什麼……」
「險峻深邃之大山……」
「更未曾聽聞……有何……避世不出的……」
「絕世高人的……蹤跡……」
他的目光變得深邃，帶著一種溫和卻不容迴避的審視。
望向李翊那逆光而顯得有些模糊的側臉。
「子玉……告訴朕……」
「你……究竟……來自何方？」
空氣仿佛在這一刻凝滯。
寒風似乎也停止了呼嘯，只有那冰冷的、夾雜著雪粒的濕氣。
無聲地浸潤著一切。
李翊沉默了。
他的目光投向桃林更深處那一片朦朧的晦暗。
仿佛穿透了時空的壁壘，看到了某個極其遙遠、已然模糊的所在。
良久，
他才用一種異常平靜、甚至帶著一絲飄渺的語氣，緩緩答道：
「陛下既然當年便已派人訪查，為何直到現在才問呢？」
「哈哈……咳咳！」
劉備大笑兩聲，又乾咳數聲，解釋說：
「朕若是當年便問……朕怕會失去你……」
「所以一直不敢問……這個問題便也一直埋藏在朕的心中。」
李翊一時沉默了。
他料算一生，唯獨這件事他沒有想過。
「陛下……臣……來自一個……」
「很遠……很遠的地方。」
「多遠？」
劉備追問，語氣中並無逼迫。
只有純粹的好奇與一種即將永訣的、想要更了解老友的渴望。
「很遠……」
李翊重複道，聲音低沉。
「遠到……臣已幾乎……記不清……」
「那處的山川……是何等模樣……」
「遠到……臣甚至……快要遺忘……」
「那裡的人們……是如何……言語交談的了……」
這個回答，玄奧而超出常理。
然而，劉備聽了，臉上卻並未露出驚疑或不滿。
反而緩緩地、極其艱難地露出了一個真正意義上的、溫和而瞭然的笑容。
那笑容在他枯槁的臉上綻開，如同冬日裡最後一點微光。
「看來……果真是……」
「一個……非常……非常遙遠的地方啊……」
他喃喃道，語氣中充滿了某種難以言喻的釋然與接受。
他不再追問。
或許，以他數十年與李翊相處的智慧。
早已從對方那些超越時代的見識、那些神鬼莫測的手段，
那些對天下大勢精準得可怕的預言中，窺見了一絲端倪。
猜到了這位亦臣亦友的夥伴，其來歷絕非尋常。
又或許，在生命最後的時刻。
他覺得這些都已不再重要。
重要的是，這個人，陪他走過了最艱難的歲月。
助他成就了不朽的功業。
這份溫柔的緘默與理解，比任何追問都更讓李翊心中波瀾起伏。
他停下了推車的動作，
將車穩穩地停在幾棵尤為粗壯、想必春日裡花開也最為絢爛的老桃樹下。
劉備的目光，再次聚焦在李翊身上。
那眼神中充滿了超越君臣身份的、毫無保留的終極信任。
他勉力抬起手，示意李翊近前。
李翊依言，走到四輪車前，俯下身。
「子玉……」
劉備的聲音微弱，卻字字清晰，如同烙印。
「朕適才……於眾人面前……」
「封了孔明、雲長、益德、子龍四人……為託孤之臣……」
「囑以……軍國大事……然……」
「朕心中……澄明如鏡……」
「他們四人……或長於政略，或勇冠三軍，或忠貞不二……」
「皆乃……國之棟樑……然……唯有你……」
「子玉……唯有你……能真正……管住他們……」
「協調四方……使這艘……名為『大漢』的……巨艦……」
「不至偏航……」
他緊緊盯著李翊的眼睛。
仿佛要將自己最後的意志與帝國的命運，一同注入其。
「朕……希望你……來做這……巨艦之下……」
「那最後的……掌舵之人……」
「無需……顯於台前……只需……」
「穩坐於……這風雨飄搖的……船艙之底……」
「把握方向……可好？」
李翊望著劉備那充滿期盼與託付的眼神，再無任何猶豫。
他後退一步，整了整衣冠。
然後深深一揖到底，聲音沉痛而堅定：
「陛下知遇之恩，信任之重。」
「雖高山深海，難以比擬！」
「臣……李翊，縱使肝腦塗地，九死無悔。」
「亦必當竭盡殘年，報效陛下！」
「定不負陛下今日之託！」
聽到李翊這鄭重的承諾，劉備仿佛終於卸下了肩上最沉重的一副擔子。
長長地、舒緩地吁出了一口氣。
然而，他隨即又提出了一個更加沉重、更加敏感。
甚至可說是為君者大忌的問題：——
「那麼……子玉……」
劉備的目光似乎想要穿透李翊，看到那渺茫的未來。
「以你……之見……朕……」
「辛苦創下的……這漢室江山……」
「能夠……延續……多少年？」
此言一出，饒是李翊心志堅如磐石，也不由得渾身一震。
猛地抬起頭，眼中充滿了難以掩飾的驚詫！
自古以來，為帝王者，誰不盼自家江山社稷傳之萬世？
如此直接詢問國祚長短，尤其是詢問一個臣子，簡直是聞所未聞！
這已非尋常的君臣奏對。
而是兩位即將永訣的老友之間，關於一個王朝命運的終極對話。
「陛下！」
李翊聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，「此……此乃關乎國運之天機……」
「臣……臣豈敢妄加揣測？」
「陛下何故……突然垂詢此事？」
劉備看著他驚訝的模樣，臉上竟又露出了那抹看透一切的、淡然而又帶著幾分超脫的笑意。
他緩緩搖頭，語氣平和得不像一個即將離世的帝王：
「朕……又不是……那祈求長生不死、妄圖傳祚萬世的……秦始皇……」
「豈會……痴心妄想……千秋萬代，永為劉姓？」
他頓了頓，氣息愈發微弱。
但話語卻愈發清晰，「天下……豈有……不亡之國？不衰之運？」
「倘若……後世子孫……」
「劉姓失德……不能……撫育萬民……」
「致使……天下板蕩，生靈塗炭……」
「那麼……這江山……自當歸於……」
「有德者……居之……」
「此乃……天道循環……」
「朕……雖有不舍……卻亦……明白此理……」
古代並不是所有皇帝都像秦始皇那樣，覺得自己的王朝可以傳千世萬世。
秦始皇覺得自己能夠傳千秋萬代，是因為他是始皇帝。
如果一個人只讀過春秋戰國的歷史，那他做夢也不會想到——
一個大一統的王朝，居然能夠被農民起義軍給推翻。
陳勝吳廣起義之前，人民的力量永遠是被低估的。
在這之後，人們其實便已經對王朝更迭有了新的認知。
比如曹丕就明確說過，「自古及今，未有不亡之國。」
而在曹丕之前，
第一個在大一統王朝里，明確認為沒有哪個朝代可以傳千世萬世的。
正是東漢開國皇帝，光武帝劉秀。
劉秀是敢明確說出「天下沒有不亡朝代」的開國皇帝。
作為一個封建時期的皇帝，敢公開說出這種話，確實需要很大的勇氣和魄力的。
而劉秀之所以能這麼早意識到這一點，
在一定程度上，也是跟整個儒家道德思想相關。
大家現在都相信天命了。
認為天下就是，有德者得之，無德者失之。
有道者得天下，無道者失天下。
正如曹魏代漢，為什麼一定要搞形式主義？
明明是當時已經完全架空了漢獻帝，卻依然要對他非常好。
就是為了彰顯曹魏政權的合法性，彰顯自己的「德」。
劉姓失德，所以我才能代漢。
不管是不是真的，你都必須很好的扮演這一點。
這才能堵住天下悠悠之口。
正是這種思想，在人們心中生根發芽。
大家都覺得，自己的朝代總會有無德的時候。
你無德了，那你就應該下去了。
哪怕你是我的子孫。
所有人們常說，所謂歷史長河，
便是王侯將相的，你方唱罷我登場。
除劉秀之外，
另一個大一統王朝里，敢明確說出沒有哪個王朝不亡的是康熙。
乾隆也曾隱晦地表示，希望清朝皇帝能夠傳二十四代。
結果最後打了個折扣，只傳了十二代。
此外，趙匡胤也曾說出：
「不出百年，天下民力殫矣。」
所以，一個封建王朝，
越是能夠意識到王朝不能長久延續的皇帝，越能夠把本職工作給做好。
道理也很簡單。
一個朝代，一個政權。
是像劉秀這樣，認為天下無不亡之國，我們這個朝代早晚會亡。
他這個朝代反而會更長呢。
還是像秦始皇那樣，認為我的天下就該是始皇二世三世萬萬世。
這樣的朝代會更長命呢？
毫無疑問是前者。
秦二世而亡就是最好的例子，因為它沒有尊重客觀規律。
只有統治者，知道我這個國家可能會亡。
那他才會更努力的把事情做好。
他才會更在乎民間老百姓的情況。
至少這樣能延續的更久一點，不要亡在我手裡。
但如果有些人，他就是覺得我們就是萬萬代，不可能亡。
那他啥事兒都能幹出來。
這樣的人，你又怎麼能指望他能做好自己的本職工作呢？
劉備是一個從草莽干到中興漢室的開國皇帝。
他非常清楚人民的力量有多強。
玄德玄德，一生以「仁德」為信條的他。
如何意識不到，劉姓一旦失德，天下早晚會交給別人？
所以劉備才會在生命最後關頭，問出李翊這樣的問題。
見李翊依舊眉頭緊鎖，面露猶豫，似乎仍有顧忌。
劉備溫和地笑了笑，換了一種問法：
「既然……子玉……有所顧慮……」
「那不如……朕……換個問法……」
他的目光緊緊鎖住李翊，帶著一種近乎懇求的意味。
「你……李翊……李子玉……向朕保證……」
「你……能夠……為朕……保住這漢室江山……」
「多少年？」
他艱難地補充道，語氣帶著最後的執著與期盼：
「朕知道……你與常人……不同……」
「你說可以……那便……一定可以……」
「眼下……唯有你我二人……四下……更無六耳……」
「你……也不必……再有……任何顧慮……」
「給朕……一個準數……讓朕……」
「走得……安心點兒……吧……」
面對劉備這近乎赤裸的、充滿終極信任的懇求。
李翊再也無法迴避。
他站在寒冷的桃林中，紛飛的雨夾雪落在他花白的鬚髮上。
瞬間融化，如同無聲的淚水。
他閉上了眼睛，腦海中飛速掠過已知的歷史長卷。
又思及自己來到這個時代後所帶來的種種變數，未來已是一片混沌的迷霧。
無人能夠真正預測。
然而，此刻。
他需要給這位即將逝去的君王、這位亦君亦友的知己。
一個答案，一個能讓他安心合眼的承諾。
他沉吟了許久，仿佛在與冥冥中的命運進行一場無聲的較量。
終於，他緩緩睜開了眼睛。
目光中已是一片決然與堅定。
他抬起右手，在劉備那充滿期盼的、逐漸渙散的目光注視下。
伸出了四根手指。
「四百年。」
李翊的聲音不高，卻如同金石墜地。
帶著一種不容置疑的力量，在這寂靜的桃林中清晰地迴蕩。
「臣……向陛下保證，必當窮盡一切心力。」
「為大漢……再續……四百年國祚！」
這個數字，顯然超出了劉備的預料。
他怔了一下。
隨即，那枯槁的臉上，竟然煥發出一種異樣的神采。
那是一種混合著震驚、欣慰、乃至滿足的光芒。
他喃喃地重複著：
「四……四百年？」
隨即，他像是計算著什麼。
臉上露出了更加釋然的笑容。
那笑容甚至驅散了些許死亡的陰霾。
「四百年……已是……前漢與後漢……加起來的……數目了……」
「若算上……朕這一脈……便是……八百年之壽……」
「已能……與那……享祚八百載的……周室……相匹敵矣……」
「朕……對此……感到……非常……滿意……」
「非常……滿足……」
就在他話音落下的瞬間，
天空中，原本只是陰霾密布。
此刻竟淅淅瀝瀝地飄下了冰冷的雨絲。
其中還夾雜著細碎的、如同鹽粒般的雪籽。
打在乾枯的桃枝上和兩人的衣袍上，發出細密的沙沙聲。
李翊伸出手，接住幾滴冰冷的雨雪。
感受著那刺骨的涼意，輕聲道：
「陛下，下雨雪了……」
「看來，這漫長的冬天……真的要結束了……」
「春天……就快要來了……」
劉備的目光，卻仿佛穿透了這雨雪。
望向了更遙遠的、不可知的未來。
他的聲音變得異常空靈而縹緲：
「不……子玉……這不是……冬天結束……」
「這是……新的……世界……要來了……」
他的聲音漸漸低微下去，終不可聞。
李翊心中猛地一沉，一種不祥的預感如同冰水般澆遍全身。
他急忙俯身，湊近劉備，輕聲呼喚：
「陛下？陛下？」
沒有任何回應。
劉備依舊保持著微微仰頭的姿勢，雙眼依然睜開著。
望著桃林上方那片被雨雪籠罩的、灰濛濛的天空。
目光中似乎還殘留著對這萬里江山的無限眷戀，與一絲對新世界的朦朧期待。
然而，那眼中所有的神采。
已然徹底凝固、消散。
李翊顫抖著伸出手，輕輕探向劉備的鼻息——
一片冰冷，再無絲毫生氣。
霎時間，巨大的悲痛如同潮水般將他淹沒。
這位歷經無數風浪、早已心硬如鐵的老人。
此刻也忍不住老淚縱橫。
他伸出顫抖的手，極其輕柔地、小心翼翼地。
為劉備合上了那雙未能瞑目的眼睛。
「陛下……您……安心走吧……」
李翊的聲音哽咽，充滿了無盡的哀傷與承諾。
「願……來世……你我……還能……」
「再度相逢……把酒言歡……一起共事……」
至此，
涿郡起兵，轉戰半生。
歷盡磨難，終成帝業，三興漢室的中興之主——
劉備，於洛陽皇宮桃園之內，駕崩。
享年七十歲。
雨雪依舊無聲地飄灑著，覆蓋著這片承載了太多記憶與託付的桃園。
也覆蓋了整個洛陽。
仿佛天地同悲。
為這位傳奇帝王的離去，獻上最後的、冰冷的輓歌。
李翊獨自站在四輪車旁，任由雨雪浸濕他的衣衫。
身影在蒼茫的暮色與飛雪中，顯得無比孤獨而沉重。
一個時代，隨著劉備的離去，正式落下了帷幕。
……
（隨著劉備的駕崩，本書也快走向完結了，還剩一點李翊輔佐幼主的內容。老劉走後，老李也迎來人生中最寂寞的路段。大家便陪老李走完他人生中最後的路吧。）
(本章完)