第243章 燃燒的家園（17）
氣溫漸暖，祈虛節正式開始了。郁笛穿著一套頗具晦摩風格的毛皮正裝，戴著高聳的頭冠，臉上遮了面具，跟隨同樣裝扮的出南一起進入會場。
大祭司末炅站在正中央的圓形台階上，一言不發地垂著眼皮，誰也不看。交墟部落的人到得更早，他們的「聰明人」是個長鬍子老頭，對這種場面司空見慣，也並不好奇。而提尼和塗通山選出來的，則是兩個年輕人，這是他們人生中第一次進入祭壇，都有些緊張，時不時四下亂看。
郁笛一露面，便引來了諸多好奇目光。回遷時祭壇里發生的事情，在末炅的授意下並沒有傳出去。他們所知道的，都是出南讓晦摩人傳出去的話。據說這個孩子是妘晁祭祀替未來神虛夷生下的，他們想知道這所謂「神子」長什麼樣。
可惜郁笛並不打算摘下面具給他們當猴兒看。她需要在公共場合保持一定的神秘感和特殊性，以在人們心中留下更深刻的印象。
不過這並不影響人們的好奇心，嘈雜的人群中竊竊私語，又一小半都是在議論她。晦摩雖與其他部落關係不好，但也並非全無往來，自然有很多道聽途說的東西可以閒聊，譬如自從她住進了出南家裡，他們家的大門就沒關上過，整日都有人進出。
又譬如她會虛夷神的魔法，能變出不會熄滅的光之類。
前者是真的，後者是誇張的。她只是嘗試弄了個電池出來，在講課的時候順口跟旁邊的人說了一嘴電燈是什麼東西，這種傳言便越飛越離奇了。
塔爾卡坐在提尼人最前面，面朝末炅的方向，實際上在盯著郁笛看，放肆的目光絲毫不加掩飾，連末炅都發現了。他不悅地掃了一眼郁笛，面上厭惡更顯，出聲道：「晦摩人，這是儀式，摘下你的面具。」
郁笛欠身行禮：「祭司，您應該見過我的容貌。作為晦摩人的代表，我還是戴著面具比較合適。」
末炅眯起眼睛，忽而惡意地笑了：「面對神明不可有過多心思，你是什麼樣子，便是什麼樣，不可遮掩。快快摘下面具！」讓他們都看看，晦摩人選出來的雜種長了一張交墟人的臉。
郁笛透過面具的窟窿直視他的眼睛，將原話奉還：「末炅祭司，面對神明不可有過多心思。你要置交墟人於何地？」
末炅還待再說，卻聞交墟部落的人輕咳兩下，讓他住口。他沉著臉哼了一聲，不再多言。這種事情是雙刃劍，讓她摘面具，的確可以當眾羞辱晦摩部落，但問題是她是妘晁祭司的女兒，她的母親在人群中極受尊敬的。郁笛雖五官長得和交墟人差不多，但那體格和渾身覆蓋的毛，還是晦摩人的特徵明顯一些。
若是讓人認為，神明不再眷顧交墟人，而是將象徵著智慧的雙眼賜予了晦摩人的後代，那交墟對於人們的掌控力便會下滑了。這絕對不被允許。
交墟的長老們知道，提尼的塔爾卡知道，末炅不屑於知道。他索性不再看她，昂起頭來，開始進行節日致辭。
冗長的讚美和陳述是慣例，除了初來乍到的郁笛，沒什麼人聽。或是低聲閒聊，或是乾脆打起了瞌睡，站在台上的末炅看在眼裡，怒在心頭，索性扯著嗓子吼了起來，讓整個廣場都迴響他的聲音。站在最前面的四個首領面色不虞，尤其是歧彤，擺出了一副聞到排泄物的表情來，出南偶爾瞥她一眼，強行壓下唇角笑意，讓自己保持威嚴。
「……我們尊敬神、讚美神，神明的祝福讓我們得以在這險惡的世界中生存下來，並擁有獨一無二的聰慧和堅韌，神明在上，交墟、提尼、塗通山和晦摩，願意奉獻出我們最有天賦的人，聆聽神的教誨，做神的先鋒與傳話筒……」
「……從現在起齋戒沐浴，直到結束，並帶領我們走向更安全的家園！虛夷護佑！」
意味著冗長講演完結的口號將睡著的人們驚醒，跟著末炅喊了三聲「虛夷護佑」後，他們暫時安靜下來注視著自己部落的人。
塗通山的小販們有些蠢蠢欲動，但儀式並沒有全部結束，他們還不能離開。
來自交墟的白鬍子老頭名叫角額，是個老師，與殆染交好，交墟的孩子們十幾年來使用的教材大部分出自他手。
提尼選過來的人則是塔爾卡的兒子鄂豐，他和他父親一樣精明，眉目間依稀可見少年人的蓬勃。
塗通山的年輕人看起來倒是有幾分沉穩，名叫容衣。這孩子很靦腆，從儀式開始到現在，一直垂眸站在原地。郁笛就在他旁邊，倒是能感受到對方瞥過來的目光。
歧彤和出南兄妹關係不錯，這個容衣應該也是她挑出來，對晦摩沒什麼偏見的人。如同出南囑咐她一定要為晦摩爭取一些生存空間，其他三人也定有自己的打算。
唱名結束，四人跟隨末炅一起離開聚居地，去往祭壇。這是三年來她第一次上地面，經過隔溫度通道後，寬敞的大門打開，她印象中刮骨的寒風已經收起獠牙，空氣非常濕潤，地面上的白沙覆蓋了一層厚厚的褐綠色苔蘚，一踩一個小水坑。
郁笛望向她來時的方向，妘晁的屍首被大雪掩埋，並沒有收回來，幾年過去，或許已經腐爛了。她決定回來的時候要繞過去看一看。
再次下到祭壇，裡面的火焰依舊在緩緩燃燒。眾人魚貫進入內中，在虛夷神像下叩拜，供奉來自各部落的珍藏。交墟的角額供上一首詩，提尼的鄂豐供上品質最好的四種作物，塗通山的容衣供上一柄精巧的鐮刀，晦摩的郁笛，則供上一塊灰溜溜不起眼的石頭。
換個沒素質的人看見，可能會嘲笑她。末炅背對著四個人向虛夷叩拜，並沒有看見他們往各自的貢品堆里都添了什麼，替自己省了一番口舌。
「好了，去地池沐浴過後，換上粗布衣裳，再回來。」末炅道。
地池便是之前郁笛泡過的溫泉，這幾年出南讓人偷偷挖地道，已經挖了一半多了。本該為郁笛準備的隔簾，末炅並沒有拿出來。他不想照顧這個小孩，隨她怎麼樣去。
容衣背對著郁笛，堪堪將她擋在身後，等她穿好衣服，才離開池子。郁笛朝他笑了笑，四個人回到神像面前跪好。
接下來的三天，他們就要在這兒不能動了。(本章完)
大祭司末炅站在正中央的圓形台階上，一言不發地垂著眼皮，誰也不看。交墟部落的人到得更早，他們的「聰明人」是個長鬍子老頭，對這種場面司空見慣，也並不好奇。而提尼和塗通山選出來的，則是兩個年輕人，這是他們人生中第一次進入祭壇，都有些緊張，時不時四下亂看。
郁笛一露面，便引來了諸多好奇目光。回遷時祭壇里發生的事情，在末炅的授意下並沒有傳出去。他們所知道的，都是出南讓晦摩人傳出去的話。據說這個孩子是妘晁祭祀替未來神虛夷生下的，他們想知道這所謂「神子」長什麼樣。
可惜郁笛並不打算摘下面具給他們當猴兒看。她需要在公共場合保持一定的神秘感和特殊性，以在人們心中留下更深刻的印象。
不過這並不影響人們的好奇心，嘈雜的人群中竊竊私語，又一小半都是在議論她。晦摩雖與其他部落關係不好，但也並非全無往來，自然有很多道聽途說的東西可以閒聊，譬如自從她住進了出南家裡，他們家的大門就沒關上過，整日都有人進出。
又譬如她會虛夷神的魔法，能變出不會熄滅的光之類。
前者是真的，後者是誇張的。她只是嘗試弄了個電池出來，在講課的時候順口跟旁邊的人說了一嘴電燈是什麼東西，這種傳言便越飛越離奇了。
塔爾卡坐在提尼人最前面，面朝末炅的方向，實際上在盯著郁笛看，放肆的目光絲毫不加掩飾，連末炅都發現了。他不悅地掃了一眼郁笛，面上厭惡更顯，出聲道：「晦摩人，這是儀式，摘下你的面具。」
郁笛欠身行禮：「祭司，您應該見過我的容貌。作為晦摩人的代表，我還是戴著面具比較合適。」
末炅眯起眼睛，忽而惡意地笑了：「面對神明不可有過多心思，你是什麼樣子，便是什麼樣，不可遮掩。快快摘下面具！」讓他們都看看，晦摩人選出來的雜種長了一張交墟人的臉。
郁笛透過面具的窟窿直視他的眼睛，將原話奉還：「末炅祭司，面對神明不可有過多心思。你要置交墟人於何地？」
末炅還待再說，卻聞交墟部落的人輕咳兩下，讓他住口。他沉著臉哼了一聲，不再多言。這種事情是雙刃劍，讓她摘面具，的確可以當眾羞辱晦摩部落，但問題是她是妘晁祭司的女兒，她的母親在人群中極受尊敬的。郁笛雖五官長得和交墟人差不多，但那體格和渾身覆蓋的毛，還是晦摩人的特徵明顯一些。
若是讓人認為，神明不再眷顧交墟人，而是將象徵著智慧的雙眼賜予了晦摩人的後代，那交墟對於人們的掌控力便會下滑了。這絕對不被允許。
交墟的長老們知道，提尼的塔爾卡知道，末炅不屑於知道。他索性不再看她，昂起頭來，開始進行節日致辭。
冗長的讚美和陳述是慣例，除了初來乍到的郁笛，沒什麼人聽。或是低聲閒聊，或是乾脆打起了瞌睡，站在台上的末炅看在眼裡，怒在心頭，索性扯著嗓子吼了起來，讓整個廣場都迴響他的聲音。站在最前面的四個首領面色不虞，尤其是歧彤，擺出了一副聞到排泄物的表情來，出南偶爾瞥她一眼，強行壓下唇角笑意，讓自己保持威嚴。
「……我們尊敬神、讚美神，神明的祝福讓我們得以在這險惡的世界中生存下來，並擁有獨一無二的聰慧和堅韌，神明在上，交墟、提尼、塗通山和晦摩，願意奉獻出我們最有天賦的人，聆聽神的教誨，做神的先鋒與傳話筒……」
「……從現在起齋戒沐浴，直到結束，並帶領我們走向更安全的家園！虛夷護佑！」
意味著冗長講演完結的口號將睡著的人們驚醒，跟著末炅喊了三聲「虛夷護佑」後，他們暫時安靜下來注視著自己部落的人。
塗通山的小販們有些蠢蠢欲動，但儀式並沒有全部結束，他們還不能離開。
來自交墟的白鬍子老頭名叫角額，是個老師，與殆染交好，交墟的孩子們十幾年來使用的教材大部分出自他手。
提尼選過來的人則是塔爾卡的兒子鄂豐，他和他父親一樣精明，眉目間依稀可見少年人的蓬勃。
塗通山的年輕人看起來倒是有幾分沉穩，名叫容衣。這孩子很靦腆，從儀式開始到現在，一直垂眸站在原地。郁笛就在他旁邊，倒是能感受到對方瞥過來的目光。
歧彤和出南兄妹關係不錯，這個容衣應該也是她挑出來，對晦摩沒什麼偏見的人。如同出南囑咐她一定要為晦摩爭取一些生存空間，其他三人也定有自己的打算。
唱名結束，四人跟隨末炅一起離開聚居地，去往祭壇。這是三年來她第一次上地面，經過隔溫度通道後，寬敞的大門打開，她印象中刮骨的寒風已經收起獠牙，空氣非常濕潤，地面上的白沙覆蓋了一層厚厚的褐綠色苔蘚，一踩一個小水坑。
郁笛望向她來時的方向，妘晁的屍首被大雪掩埋，並沒有收回來，幾年過去，或許已經腐爛了。她決定回來的時候要繞過去看一看。
再次下到祭壇，裡面的火焰依舊在緩緩燃燒。眾人魚貫進入內中，在虛夷神像下叩拜，供奉來自各部落的珍藏。交墟的角額供上一首詩，提尼的鄂豐供上品質最好的四種作物，塗通山的容衣供上一柄精巧的鐮刀，晦摩的郁笛，則供上一塊灰溜溜不起眼的石頭。
換個沒素質的人看見，可能會嘲笑她。末炅背對著四個人向虛夷叩拜，並沒有看見他們往各自的貢品堆里都添了什麼，替自己省了一番口舌。
「好了，去地池沐浴過後，換上粗布衣裳，再回來。」末炅道。
地池便是之前郁笛泡過的溫泉，這幾年出南讓人偷偷挖地道，已經挖了一半多了。本該為郁笛準備的隔簾，末炅並沒有拿出來。他不想照顧這個小孩，隨她怎麼樣去。
容衣背對著郁笛，堪堪將她擋在身後，等她穿好衣服，才離開池子。郁笛朝他笑了笑，四個人回到神像面前跪好。
接下來的三天，他們就要在這兒不能動了。(本章完)