第564章 衰頹的顯露

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  第564章 衰頹的顯露

  永元十七年夏,

  皇帝感覺自己的身體,仿佛隨著灼熱的陽光,也升騰起莫名的生氣,手腳都充滿了力量。

  在別宮安養的妃嬪也懷胎穩妥,有經驗豐富的產婆說,「當是男孩的胎相」。

  這讓皇帝感到很高興。

  於是,

  他下令改元為元興,希望用這樣的方式,來傳達自己的喜悅,以及心中隱秘的,用「沖喜」的方式來維持康健的想法。

  當然,

  這也代表著,皇帝已經做好準備,向著地方豪強們發起行動。

  畢竟「元」者始也,

  雖然朝野之間,時常稱頌皇帝的功德,為他的統治冠上「永元之隆」的稱號,

  但皇帝算著每年從府庫中掏出去賑災的錢糧,看著地方不斷呈遞到中樞的,各處災情奏疏,心裡知道他的盛世不會持久。

  盛極必衰,是世間固有的真理。

  怎麼可以沉浸在過去的輝煌中,懈怠精神,放緩腳步,只保有一個「盛世之主」的身後名,而將盛世下潛藏的隱患、四代天子治世以來沉積的問題,都拋給後人,期待他們的智慧呢?

  何況自己子嗣稀薄,能長到多少歲,執政多少年,也是不可預知的事情。

  皇帝實在不敢將江山重擔,盡數壓到後繼的孩童身上。

  因此,

  他一邊期待著新生子的到來,一邊關心著劉勝、劉祜兩個孩子的學業,

  但更多時候,還是帶著鄧綏一起處理國政。

  後宮干政,

  這在大漢朝是祖宗之法,倒沒有後世的矯情。

  皇帝本人也沒有因為撫養他的竇太后,而生出額外的情緒。

  他更希望鄧綏能夠學到執政的精髓,讓大漢江山能夠維持的更加長久。

  雖然這難免有外戚之患,

  但那也是以後的事了。

  到目前為止,

  鄧綏對家人的約束十分到位,鄧氏子弟也姿態恭敬,誠懇用事。

  為了響應皇后提出的「節儉」口號,他們還是第一批縮減府內支出,精簡僕從、簡樸衣物的官員。

  家中有不肖子孫鬧出事端的,也多被長輩壓著,前往朝廷有司懲處。

  也不像王莽那樣,為了邀名而做出激烈到超越國法的事情來。

  倒是一副完全不同於王氏、竇氏的模樣。

  皇帝也很欣賞鄧氏子明智的行為,時常要求如梁氏等其他外戚,向前者學習。

  及至秋季,

  皇帝的少子降世,是一個看上去還算健康的男嬰。

  皇帝撫摸著他的胎髮,感受著他的體溫,覺得這孩子的身體應該會比長子劉勝好一些。

  聯想到大漢,

  聯想到自己的血脈傳承,

  皇帝便給孩子取名為「隆」,也是昌盛的意思。

  但很快,

  皇帝又下令,將孩子抱出皇宮,送到民間撫養——

  他先前夭折的孩子實在太多,再怎麼不信鬼神,如今也是不得不運用民間的智慧,來為子嗣祈福。

  考慮到妃嬪在別宮養胎,一直沒有出現意外,

  皇帝便更加相信某些「取得賤名,壓一壓過盛的福氣,讓孩子不至於招來髒東西的覬覦」的說法。

  雖然他前面送到民間的孩子,也不見得活下來,但希望總歸還是要有的。

  感受著體內升騰的氣血,以及近來針對豪強政令的順利推行,

  皇帝心中有些高興,覺得也許自己跨過三十歲這道坎,會時來運轉。

  但很快,

  他就沒機會這麼想了。

  那生下小皇子的妃嬪產後一直恢復不好,產時也喪失了太多血氣,即便再怎麼照顧,終究還是死去了。

  皇帝聽說了這個消息,沉默了許久,最後吩咐道:

  「要厚葬她。」

  「此外,將劉隆記在皇后名下,等身體養得壯實些,便帶入宮中,交給皇后撫養吧。」


  他忽然想起自己稚幼時的經歷,隨即感慨起天意的無常來:

  皇帝自幼失去親生母親,便不忍讓自己的孩子們也失去生母的照撫,即便送到宮外撫養的那些,也安排了母親跟隨。

  奈何一番好意盡做流水,

  沒有孩子,自然也說不上為人父母。

  兜兜轉轉,

  他不願在後宮的處置上做章帝那樣的事,鄧綏也未曾有過竇太后那樣的稟性,卻還是被迫復刻了當年故事。

  只是,

  劉隆會是下一個自己嗎?

  皇帝心裡想著,隨後繼續處理手上的政務。

  他對著文書凝神注目,批閱了幾份後便忽生恍惚之感。

  濃墨的文字從白紙上跳出來,在他面前扭曲成難以言明的姿態,張牙舞爪的撲了過來。

  皇帝當即出了一身冷汗。

  他搖了搖頭再看,發現手上拿著的,是有關於川蜀豪強侵吞土地,圈占人口,將地方百姓視為自家僕從,並勾結蜀地南蠻對抗中樞政令的奏疏。

  這難道是預兆嗎?

  是上天想要告訴他,他的政令會遭到何其巨大的抵抗?

  皇帝一拍桌子,帶著怒容想要起身,結果手腳虛浮,很快便在身邊宦官驚恐的聲音中暈了過去。

  他再次病倒了。

  春時的生發,

  夏秋時的熱烈,到底會隨著時間而褪去。

  轉而到來的,只有冬日的嚴寒。

  萬物要在寒風中伏倒,於陰暗的地下等待新一輪的四季。

  可草木可以再生,

  人又豈能如此?

  「我怕是不能再起身了。」

  病榻之上,皇帝對著照顧自己的鄧綏說道,「國家大事,終究還要拜託你辛苦處理了。」

  鄧綏想要勸慰他,「一切都會好起來的。」

  但皇帝擺了擺手,阻止了她開口。

  這裹挾著寒風而來的病來勢洶洶,

  即便身邊的人都在為皇帝祈禱,希望上次陰皇后帶來的奇蹟可以再現,可皇帝自己卻是明白的。

  「我已經有好些天沒有夢見母親了。」

  也許是上天仁慈,

  也許是母子連心,

  即使皇帝一出生便與生母分開,隨後生死相隔,卻能在夢中偶爾相會。

  但入冬以來,母親梁氏的身影,在他的夢中完全隱沒。

  想來是覺得母子相聚在即,沒必要再藉由夢境親近。

  於是,

  皇帝只能抓緊最後的時間,告訴鄧綏自己對政事的安排。

  他說了群僚與豪強的事,

  說了外戚與宦官的事,

  說了用太學科考選官,繞過察舉的事……

  鄧綏靜靜的聽完,然後悲傷的詢問他,「誰來繼位呢?」

  皇帝這下沉默了。

  如果劉隆沒有出生,那他便會過繼劉祜為子嗣,將之定為繼承人。

  畢竟對比起仍有驚厥之症的劉勝,這個侄兒顯然更能承擔起大漢的重擔。

  而皇帝和他的兄弟們一同長大,關係十分友愛,

  當年謀劃從竇氏手中奪權,除了動用了宦官的力量外,劉伉、劉慶兩位兄長給予的幫助並不小。

  何況明君自有明君的氣度,不至於為了將皇位鎖死在自己這一脈,而選擇柔弱病態、痴愚無能的子嗣為嗣君。

  這麼搞,

  老皇帝是爽了,天下卻要為此付出不知道多少代價。

  偏偏劉隆誕生了。

  他可以擁有較為長久的壽命嗎?

  他可以擁有較為聰慧的頭腦嗎?

  他會延續自己的政策,整頓大漢盛世下的陰影嗎?

  一切都是未知數。

  偏偏他又是自己的兒子。

  鄧綏看出了皇帝的糾結,於是主動說道:


  「他有著您這樣的父親,我日後也必然盡心輔佐,一定會將之培育成才的。」

  皇帝為此笑了起來,「你是要做女周公啊!」

  轉而他拉住鄧綏的手,緩緩囑咐道,「若那個孩子,也像他的兄長那樣夭折……之後便讓劉祜繼位吧。」

  不必再折騰下去了。

  不然皇帝隔段時間便換一個,起山陵修墳墓的錢財不知道會花費多少,百姓也不知道會因此增加多少徭役。

  鄧綏沉默的點了點頭。

  隨後不久,

  冬日的雪乘著風飄到洛陽,還沒落地便化成寒冷的雨水,隱沒在辛勞了一年,正急需滋潤,以及冬寒凍殺體內蟲蛇的農田中。

  皇帝就在這樣的時節病故,結束了他十七年的統治。

  十歲繼位,

  十四歲奪權親政,

  推行符合國情的政令,起用賢良的人才,將大漢國力帶上頂峰的劉肇,享年二十七歲。

  和數百年前的晉悼公一同止步於這個壽數之前。

  剛剛出生四個月的劉隆,被鄧綏抱在懷裡,裹著厚厚的襁褓,成了今漢的第五任君主。

  當作為帝王的冠冕壓住他的胎髮時,這個孩子哭的很難受。

  正沿著長江遊蕩的上帝聽到了嬰兒的不滿哭聲,跟著喃喃自語起來:

  「這擔子壓給小孩子幹什麼?」

  「這搞得他多難受啊!」

  「家天下是這樣的。」旁邊跟著的孫恩說道。

  跟在後面的漢武帝當即開口反駁,「那你的公天下又是如何?」

  「它好像死的有點快吧?」

  孫恩眉頭一皺,想要說些什麼,最後卻保持沉默。

  旁邊諡號為「安」的二代燕公為老師抱不平,「劉氏的江山也沒有多久了!」

  從「天命」這等較為玄妙的角度來說,

  皇帝子嗣越來越少,逝去的年紀越來越早,實在不是一個好兆頭。

  漢章帝時,尚且有壽命過六十的光武,接近五十的明帝,

  所以他的英年早逝,還可以視為意外。

  但現在,

  被冠以「和」這個諡號,意為其執政時期「不剛不柔,天下和諧」的劉肇,連三十都不到。

  他所留下兩個子嗣,能不能幫他生出孫子,也很有懸念。

  回頭再看看當今宗親皇親的情況,老臣們就忍不住想起了前漢晚期的事。

  正好,

  從前漢元帝起,皇室子嗣日益凋零,之後天子更是一無所出。

  而國勢的敗壞,也是從元帝開始的。

  難道今漢的天命,會比不上前漢的持久嗎?

  由於秦漢以來,方士讖緯風氣的流行,一些人對這些事情的確關注。

  他們察覺到「天子的天命可能正在衰敗」後,心裡便惴惴不安起來。

  而從他們先前遊歷各地見證的局勢來說,前漢的毛病,的確復刻到了今漢身上,並得到提前發作——

  自燕國滅亡之後,

  劉秀時常過來找孫恩敘舊。

  畢竟前塵舊怨沒入史冊中,後人會為雙方的糾纏做出評價,他們兩個當事人自然也能坐在一起,好好談談了。

  大家都是讀過書的,行事並不粗魯,脾氣在一國掌權者中,也算得上溫和。

  故而沒有某些先君那種,一見面就吵吵嚷嚷,恨不得打得對方魂飛魄散的激情。

  秀兒只是跟孫恩對坐,各自說起了當初的想法,以及對天下的認知。

  這回倒真是進行了友好的交流,

  只是共識仍舊沒有達成罷了。

  而在他們不歡而散之前,在旁邊旁聽的何博及時勸阻道:

  「不要吵不要吵!」

  「不如打一架,反正也打不死人。」

  雙方都投去友好的目光。

  何博哈哈笑了會,隨後對兩個老鬼說,「心中有怒火,的確是發泄出來好點嘛!」


  「每天憋著,遲早是要炸開的。」

  「另外!」

  「此前燕國興衰覆滅,秀兒已經看了許久的笑話。」

  「今漢的興建,至今也有八十年了。」

  「人世固有的疾病,已經得到了顯露,你們光吵架不能盡興,不如去人間看看。」

  孫恩自然同意,

  而光武帝表示了拒絕。

  他本就是從亂世而來的再造乾坤之君,做皇帝後又有度田之舉,

  對地方豪強的做派,難道不了解嗎?

  他只是嘆息了一聲,「有時候我覺得,匈奴若是仍舊強盛,會不會對大漢好一些。」

  死下來之後,

  身邊住著不知道多少年前,看了人間多少樂子的老鬼,

  光武帝的眼界和感知,自然得到了進一步的增長。

  他更加了解到「國無外患,國恆亡」的道理。

  前漢建立八十年的時候,

  正值武帝在位,

  漢匈之間的大戰正迎來巔峰時段。

  為此,

  上下一心,君臣合力,不至於懶散懈怠,疏忽玩樂。

  而也是因為這種事關文明興盛,族群繁榮的大戰,

  武帝能理直氣壯的苛刻治下所有人。

  那些積累了數代財富的世家豪強富商,更是不會逃過他的盤剝。

  畢竟從老百姓身上,能榨出多少油水?

  要賺就賺大戶的!

  對此,

  大戶們也是敢怒不敢言。

  因為戰爭的緊迫壓在他們頭上,

  武帝再怎麼苛刻,對獲得軍功的士卒也是優待的。

  漢匈之間打了幾年,國中便如同當年秦國廢世卿世祿而行軍功爵一樣,興起了一批極為擁護皇帝的「老兵」。

  普通百姓看著前天大搖大擺光鮮亮麗的王孫貴子,今天在皇帝的掏兜大手下,裹著麻布跟自己混在一塊,心中那被苛刻的怒火也下去不少。

  是以,前漢八十年沉積下的許多問題,通過龐大的戰事得到釋放清掃。

  但今漢不行。

  今漢太強大了,

  他的周邊找不到合格的對手,

  於是上下許多人,便理直氣壯的疏忽懈怠,沉迷玩樂起來,活成了前漢武宣之後,那立於世界之巔,沒有其他煩惱的模樣。

  這搞得漢和帝死下來之後,

  以國祚論,與之同期的前漢武帝不怎麼搭理他,前漢元帝卻對之十分親近喜愛。

  隔代親了屬於是。

  何博看著秀兒帶著夾雜了欣慰和失落的情緒離去,隨後便聽從他的念叨,捎上孫恩和正在西海暗中欣賞趙裕征戰英姿的武帝,來到了中原,沿著長江從川蜀一路東行,觀看人間的風貌。

  (本章完)

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