第30章 娘知道這是個笨方法，但娘會在盡力之內，做到最好。
莊娘子這個人的確心軟意活，但不代表她愚笨蠢薄。
她自小擁有著連家人都算計的美貌，被覬覦著長大，先前又拖著病弱的丈夫和年幼的孩子硬撐下來的人，是能擔得上一句性子堅韌不拔的。
現在有心與馬大餘一起對付公公這個燙手山芋，心中自然是有想法，只是被打擊看低多年，她心裡多少有些忐忑，不知道自己這個法子可行不可行，會不會興師動眾了一些？
如今得了宋靈均的點撥，心裡頭更加有數。
「這能行嗎......」馬大余聽了妻子的計劃，還是有些擔心。
宋靈均對此卻鼓勵道：「難得她有自己的想法，就由她去吧，就算傷敵一千自損八百，也當是練練她那軟性子，沒有人是能一下子改性的，人不就是這麼鍛鍊起來的麼。」
馬大余也不想打擊妻子的積極性，便點頭道：「如此，那我就給你娘打好配合！」
連著被三兒子打擊了兩天的馬老爺年紀越大，倒是越挫越勇了，他再一日早早起身，想要出其不意，越過馬大余去管教孫子孫女們，門剛一打開，就看到兒媳婦不知何時，早已立在廊下，提著食盒端著茶盤，恭恭敬敬的候著，看到公公，她福了一福，淡妝素顏很是端莊，笑道：「爹起身了，兒媳特來服侍您用早茶早飯。」
馬老爺一愣：「你這是......」
莊娘子垂眼恭順道：「兒媳這兩日思來想去，覺得爹說得對，家裡孩子眾多，更該立好規矩教他們謙虛謹慎，品行端正才是。身為家裡媳婦，更應該以身作則，孝敬長輩。今後爹用飯前後，兒媳必將伺候左右，一切以爹的心思為主。爹是家中最有學識閱歷的長輩，自有無數好的願意教導晚輩，也請爹莫要嫌棄兒媳愚笨，放開手腳來教導兒媳如何打理好一個家，兒媳感激不盡。」
這番話說下來，倒是大大撫慰了馬老爺這兩日被兒子嫌棄抵抗的心，他心想這夫妻倆倒不是一條心的，又或者是馬大余回去後心中有悔，覺得不該那般對待親爹，又勸了自己的妻子來服軟盡孝。
不管如何，馬老爺到底被說得舒坦了，他一捻鬍子，矜持孤傲道：「嗯，算你還有心。」
「我做了幾道爹愛吃的早膳小菜，又煮了清新怡人的龍井茶，還請爹賞面嘗上一嘗，試試兒媳的手藝如何。」
馬老爺輕嗤一聲，說道：「你到底年輕，做菜也只講究表面美味，不懂食材真正風味該如何表現，也是浪費東西罷了，可還有得學。」
「爹願意教導，便是兒媳的榮幸了。」莊娘子微微一笑。
接下來幾日，眾人起床都能看到莊娘子在廚房裡忙活不停的身影，今日是揉面做各類麵食，明日是便是拌糖做各類糕點，一刻不得停歇，連早飯都不得空吃上，與此同時還要應付馬老爺隨時隨地的各種吩咐，什麼制茶倒茶，冷了燙了、點心淡了甜了、菜做得不合胃口、哪兒不乾淨哪兒擺放不齊、衣裳該如何晾曬齊整，他那幾件精貴的綢緞衣裳該如何清洗護理等等，哪裡不滿意，喊來莊娘子便是劈頭蓋臉的一頓說教。
不大不小的一個家，愣是被他挑出無數種錯處來，身為兒媳的莊娘子便是首當其衝的罪魁禍首。
而莊娘子對此唯唯諾諾，不敢有一句半句的反駁，低頭全應下就是。
馬毅幾兄弟看著不忍心，馬二芳對此更是討厭的直咬牙切齒，私下扯著宋靈均問怎麼不給她娘出氣，以往莊娘子受了什麼委屈，宋靈均是第一個不肯的，以她那鬼機靈勁，定能找辦法對付，怎麼這次就光看著不動手！
「你以為我不想啊，我都想好怎麼往祖父的椅子抹豬油，以及在他靴子裡放刺果子了，起碼能將他放倒在床上幾日，但我娘難得有自己的主意，她願意自己去倒騰，我也不好插手啊。」宋靈均撅著嘴巴往人中上放毛筆，還不耽誤她說話。
「這就是二娘自己想出來的辦法？這不就是窩囊著被祖父整治嘛！」
「這不還需要些時日來讓眾人看清，再過多兩日就見分曉啦。」
馬二芳幾個聽不懂這是什麼意思，在一旁做繡活順便給幾個孫子看字的馬老太太卻是明白過來了，她笑道：「想容不讓我插手，原來是這樣呢。倒也不是不好，只是辛苦她自己多些，她那性子，心裡有主意總是好的。我說呢，你祖父最是好臉面，這些時日也常在外與人下棋看畫的到處走動，你娘這些天辛苦的功力，馬上就能展現出來了，若鬧得嚴重些，說不定以後都不敢來了。」
宋靈均拿著毛筆，偏頭一笑：「且看著吧。」
莊娘子今日提著菜籃子上街，菜攤魚攤肉攤都逛了個遍，籃子塞得滿滿當當，她險些就提不起來。
熟悉的肉攤老闆娘熱心道：「想容妹子，你買這麼多這麼重，讓我那口子順路給你提回去吧。」
莊娘子虛弱的笑了笑：「不了，多謝嫂子，我自己能行的。若是給我公公看見了，怕是要不好，他最忌諱這些，別帶累大哥了。」
肉攤老闆娘粗眉一倒，雙下巴一鼓，不滿道：「我都不介意，你家大余也在，他有什麼好說的？你這公公也是忒奇怪了，鄰里鄉親的幫個忙多正常的事啊，就他在那一天到晚的看不順眼。」
「噓，嫂子小聲些，若是傳到我公公耳朵里，便要說我幹活不利落的，連上街買個菜都干不好。我連出門喘個氣的機會都沒了，那才真是累人。」
「哎喲，真是辛苦你了，瞧你這張臉都瘦成什麼樣了，本來人就瘦......兒媳難當，擔上你家這種公公，更是難熬啊！」
莊娘子提著菜籃無奈一笑，道別肉攤老闆娘又遇上了搭伴來買菜的羅伯母和其他鄰里婦人，都是經常一塊談話說笑的，見莊娘子滿滿一籃子的菜肉，她們幾人都很是驚訝，紛紛停下腳步。
「想容，你昨兒個不是才買了許多回去嗎？這麼快就吃完了？」
「不是吃完了，是我做得不好，公公不滿意，只好再重新買些回去，好做其他的菜出來，說不定公公就喜歡了。」莊娘子有些不好意思道，「我廚藝不精，這也是沒法子的事。」
羅伯母倒吸一口氣，不可置信道：「你要是廚藝不精，我們幾個做的豈非就是豬食了！你那公公就是明擺著挑剔欺負你呢！你給他這般對待難道還不知道嗎？」
莊娘子聞言瑟縮道：「我本就是改嫁過來的，公公不滿意也是人之常情......受些教導也是應該的。」
另一個婦人扯了莊娘子上下細看，皺著眉頭道：「你看看你自己，平日裡就屬於你最愛乾淨，哪一日不穿得乾淨得體，如今忙活的連衣襟手袖上都是油漬都來不及換，可見你公公在家裡更是變著法的教訓你。」
「我聽二芳說了，你在家裡忙得飯都吃不上，馬老爺連茶冷了燙了都要你伺候，衣裳有點褶皺都不允，大晚上的還要叫你去添炭盤，這是把你當僕人還是兒媳呢！大余呢，大余就那樣干看著？」
莊娘忙勸阻道：「嫂子別怪大余哥，大余哥自然是護著我的，成日裡與公公吵架，只是孝道為先為重，他有時也是無可奈何啊。」
「是啊，我看大余也是難，一邊是媳婦一邊是親爹，我家男人說大余這幾日在酒館裡愁眉苦臉的，連生意都沒有心思做，你看看，這就是家裡老人為老不尊的後果！」
眾人一時無語，有位婦人嘆道：「我原先還覺著你有位頂好的婆婆，可羨慕你了，沒成想原來是公公不好相與，他這哪有一個公公的樣子，十個惡婆婆都比不過他如此折騰人！」
「以前......他也這是這般苛待阿毅他們親娘的吧？」
「可不是，我還記得阿毅親娘不識字，被他好一通冷嘲熱諷，說配不上他們馬家門第，我呸！他們馬家有什麼門第了，若不是老太太嫁過來有了富戶家底，他一個窮秀才過來的人，能有現在胡亂講究的生活？如今已是被他敗光，還這般不知所謂，把自己當尊貴大老爺一般，也不看看自己配不配！」
「想容，你公公這種一心只有自己的人，你這做兒媳的再如何委曲求全也是沒用的，你再退讓，只會更糟啊！」
莊娘子眼眶濕潤，她拿帕子掩了，帶了哭腔道：「可我又能如何啊，那是我公公，無論如何，我都得敬著他呀。」
「你放心，大傢伙都是當著兒媳婦的人，都幫你想想辦法。萬不能看著你跟阿毅親娘那般，被作出病來。」羅伯母握著莊娘子的手，眼神堅定道。
「沒錯，我讓我男人也去勸勸大余，想想主意，不能這樣光看著啊，你要是被作出病來，這家裡還能好嗎，孩子們也不能安生，他定能知道這件事的嚴重性。」
雖然是故意引出來這一出的，但看著眾人熱心幫助，為她出謀劃策，話里話外都是擔心，回想起春風村那群無緣無故恨她入骨，避她如蛇蠍的婦人們，這一對比讓莊娘子也不免感動，眼淚掉得是真心實意，泣道：「多謝各位關心，我定能熬過此關的。」
眾人又是一番安慰勸解，最後看著莊娘子勉強抱著籃子，磕磕絆絆地走遠，一時間同仇敵愾的怨氣便爆發開來，開始四處奔走相告。
宋靈均從外頭玩耍回來，直奔廚房對正在做晚飯的莊娘子說道：「娘，這兩日便有結果了，馬家公公刻薄虐待兒媳的名聲都快傳到隔壁鎮上去了，現在已經完全成了別人茶餘飯後的談資了。」
莊娘子的髮髻間只簪了一隻樸素的木簪，見自己的辦法起作用了，又不免擔心：「目的雖已到達，但也難為你爹和你祖母了，在外少不了被閒言碎語。」
「爹在外裝傻充愣的功夫如火純青，況且到底一個孝字壓在他頭上，男人們只是同情更多罷了，女人們罵兩句窩囊也就夠了，這裡頭最大的受害者可是你。」
宋靈均坐在灶台邊晃著腳丫子，嘴裡含著馬鋒剛給她的糖果，難為她嘰里咕嚕地還能把話說得完整，她繼續道：「況且這不是你們夫妻倆商量好的嗎，爹再有心也苦於孝道，他願意去坐實自己無用的形象就隨他去唄。祖母就更不用擔心，她老人家積攢的好人緣好善事多著呢。」
宋靈均說著歪頭看著她娘，雖說是故意的，但這個月莊娘子的的確確是從馬老爺那受到尖酸刻薄的對待，那些個折磨人且亂七八糟的規矩都是他隨心隨意的定下，將莊娘子忙得焦頭爛額，腳不沾地，吃不上飯換不上衣服是實打實的沒有時間。
「你該心疼心疼自己才是，舍了你這番受罪，若真能對付得了祖父，再好的結果也只有你自己遭罪而已。」
「傻丫頭，這些遭遇原不算什麼，我之前在娘家和宋家，日子也好過不到哪裡去。」莊娘子的嘴角含著苦澀，「像個行屍走肉般不知道是為什麼活著，至少現在我按我自己的心思在行動，知道自己在做什麼。」
莊娘子垂眼輕笑，她轉身對女兒說道：「只有你父親帶著我離開宋家後的日子，有了你，還有改嫁給你爹的這段時日，娘才算是真正的活著。娘想盡力守護好這些，想繼續這樣安安生生的過日子，就必須得硬下性子，想得出手段來。娘知道這是個笨方法，但娘會在盡力之內，做到最好。」
「你能這樣想，大有長進啊。」
宋靈均拍了拍她娘的肩膀，很是欣慰，她知道她娘一味的心軟好性並不是好事，但莊娘子從小就沒有被生活善待過，她沒有劍走偏鋒不說，還對生活留存善意，已經算是很好了，她想要平淡安生的日子並沒有錯。
「一回生二回熟，以後性子沉穩手段見長，就沒有能難倒你的事情了，我也可以放心了。」
「臭丫頭，在你娘面前裝什麼大人呢。」莊娘子將女兒押在懷裡揉了揉，看了眼外邊天色，笑道，「也不用再多等兩日了，今兒你祖父出門找朋友喝茶下棋，便知道是個什麼光景了。」
如莊娘子所說，馬老爺身著最為體面的綢面長衫，披著黑色貂毛衣領的披風，手中的拐杖卻差點沒拿穩，他鬍子動了動，不可置信地問眼前時常一起對弈的友人：「你剛剛說什麼？」
「我是說，我幾個兒子女兒還有兒媳婦，不願讓我跟你在一處玩。「
友人抱著棋盤無奈道：「說免得你那歹毒心思影響了我，也在家裡作天作地的，立那些規矩沒完沒了。」
「這、這是什麼話！你兒子女兒是聽了什麼亂七八糟的風聲，居然如此說我這個長輩，如此不敬，你也不管管！」
「我自然管，只是你自己做下的事情也著實不像樣了，什麼風聲，現在到處都在傳你刻薄虐待兒媳婦，整個鎮的人都在議論！說你把賢良淑德的兒媳婦折磨的沒個人樣，在家裡天天變著規矩各種折騰人，連茶晾不到八分燙都把人罵得狗血淋頭，飯不合口味就把她拘在廚房裡做上一天一夜的菜，這大冬天的還讓人站在雪地里念家規，還有......哎喲我都不忍心說下去了，你也是有女兒的，怎麼這麼這般心狠！」
友人面露不忍又嫌棄道：「你在外也是有頭有臉的人，怎麼在家如此惡毒作惡呢！」
馬老爺沒想到他在家裡的管教都傳到外頭出來了，他下意識想要反駁，卻看到友人眼睛一瞪：「你可別不承認，當著我的面，你就說你在家是不是這樣的？」
「我只是在教導她身為兒媳的規矩與本分！」
「哎喲我的老哥啊，你別黑白不分的，咱們這個年紀誰家沒有個兒媳婦的，你看到哪個公公有誰敢這樣的，這不是成心鬧得家宅不寧嘛，你這樣兒子兒媳哪裡能依，日子久了是要生怨懟的，你難不成是看著你兒子日子過順當了，你反而不願意了？」
友人說著打量他兩眼：「我是知道你偏心老大老小的，但總不能還眼紅三兒子把日子過好了吧，哪有你這樣當爹的！」
「胡說什麼！我自然是盼他好的！」
「反正我們是看不出來，你要求的那些規矩本分在嘴上說說就得了，咱又不是什麼大戶人家需得兒媳如此，日子能過，兒媳有那份心就成了，你還當自己是什麼尊貴大老爺不成，要兒子兒媳對你三拜九叩的？」
友人嘀咕著心思不正，也不欲多說，抱著棋盤另找人玩去。
馬老爺氣得七竅生煙，原地打轉，只在心裡暗罵友人不懂他意，轉身也另找他人玩樂。
只是他去遍了所有能去的地方，所有人都對他愛搭不理，視他無物，更有甚者直接出聲諷刺，說他明明是個男人，在家擺起譜來卻活像一個吃了十個惡婆婆的老妖精。更有人罵他沒臉沒皮，沒有富貴老爺的命，通身卻是富貴老爺的病。
馬老爺被氣了個倒仰，在眾人議論中，忙抓著拐杖倉促離開。
她自小擁有著連家人都算計的美貌，被覬覦著長大，先前又拖著病弱的丈夫和年幼的孩子硬撐下來的人，是能擔得上一句性子堅韌不拔的。
現在有心與馬大餘一起對付公公這個燙手山芋，心中自然是有想法，只是被打擊看低多年，她心裡多少有些忐忑，不知道自己這個法子可行不可行，會不會興師動眾了一些？
如今得了宋靈均的點撥，心裡頭更加有數。
「這能行嗎......」馬大余聽了妻子的計劃，還是有些擔心。
宋靈均對此卻鼓勵道：「難得她有自己的想法，就由她去吧，就算傷敵一千自損八百，也當是練練她那軟性子，沒有人是能一下子改性的，人不就是這麼鍛鍊起來的麼。」
馬大余也不想打擊妻子的積極性，便點頭道：「如此，那我就給你娘打好配合！」
連著被三兒子打擊了兩天的馬老爺年紀越大，倒是越挫越勇了，他再一日早早起身，想要出其不意，越過馬大余去管教孫子孫女們，門剛一打開，就看到兒媳婦不知何時，早已立在廊下，提著食盒端著茶盤，恭恭敬敬的候著，看到公公，她福了一福，淡妝素顏很是端莊，笑道：「爹起身了，兒媳特來服侍您用早茶早飯。」
馬老爺一愣：「你這是......」
莊娘子垂眼恭順道：「兒媳這兩日思來想去，覺得爹說得對，家裡孩子眾多，更該立好規矩教他們謙虛謹慎，品行端正才是。身為家裡媳婦，更應該以身作則，孝敬長輩。今後爹用飯前後，兒媳必將伺候左右，一切以爹的心思為主。爹是家中最有學識閱歷的長輩，自有無數好的願意教導晚輩，也請爹莫要嫌棄兒媳愚笨，放開手腳來教導兒媳如何打理好一個家，兒媳感激不盡。」
這番話說下來，倒是大大撫慰了馬老爺這兩日被兒子嫌棄抵抗的心，他心想這夫妻倆倒不是一條心的，又或者是馬大余回去後心中有悔，覺得不該那般對待親爹，又勸了自己的妻子來服軟盡孝。
不管如何，馬老爺到底被說得舒坦了，他一捻鬍子，矜持孤傲道：「嗯，算你還有心。」
「我做了幾道爹愛吃的早膳小菜，又煮了清新怡人的龍井茶，還請爹賞面嘗上一嘗，試試兒媳的手藝如何。」
馬老爺輕嗤一聲，說道：「你到底年輕，做菜也只講究表面美味，不懂食材真正風味該如何表現，也是浪費東西罷了，可還有得學。」
「爹願意教導，便是兒媳的榮幸了。」莊娘子微微一笑。
接下來幾日，眾人起床都能看到莊娘子在廚房裡忙活不停的身影，今日是揉面做各類麵食，明日是便是拌糖做各類糕點，一刻不得停歇，連早飯都不得空吃上，與此同時還要應付馬老爺隨時隨地的各種吩咐，什麼制茶倒茶，冷了燙了、點心淡了甜了、菜做得不合胃口、哪兒不乾淨哪兒擺放不齊、衣裳該如何晾曬齊整，他那幾件精貴的綢緞衣裳該如何清洗護理等等，哪裡不滿意，喊來莊娘子便是劈頭蓋臉的一頓說教。
不大不小的一個家，愣是被他挑出無數種錯處來，身為兒媳的莊娘子便是首當其衝的罪魁禍首。
而莊娘子對此唯唯諾諾，不敢有一句半句的反駁，低頭全應下就是。
馬毅幾兄弟看著不忍心，馬二芳對此更是討厭的直咬牙切齒，私下扯著宋靈均問怎麼不給她娘出氣，以往莊娘子受了什麼委屈，宋靈均是第一個不肯的，以她那鬼機靈勁，定能找辦法對付，怎麼這次就光看著不動手！
「你以為我不想啊，我都想好怎麼往祖父的椅子抹豬油，以及在他靴子裡放刺果子了，起碼能將他放倒在床上幾日，但我娘難得有自己的主意，她願意自己去倒騰，我也不好插手啊。」宋靈均撅著嘴巴往人中上放毛筆，還不耽誤她說話。
「這就是二娘自己想出來的辦法？這不就是窩囊著被祖父整治嘛！」
「這不還需要些時日來讓眾人看清，再過多兩日就見分曉啦。」
馬二芳幾個聽不懂這是什麼意思，在一旁做繡活順便給幾個孫子看字的馬老太太卻是明白過來了，她笑道：「想容不讓我插手，原來是這樣呢。倒也不是不好，只是辛苦她自己多些，她那性子，心裡有主意總是好的。我說呢，你祖父最是好臉面，這些時日也常在外與人下棋看畫的到處走動，你娘這些天辛苦的功力，馬上就能展現出來了，若鬧得嚴重些，說不定以後都不敢來了。」
宋靈均拿著毛筆，偏頭一笑：「且看著吧。」
莊娘子今日提著菜籃子上街，菜攤魚攤肉攤都逛了個遍，籃子塞得滿滿當當，她險些就提不起來。
熟悉的肉攤老闆娘熱心道：「想容妹子，你買這麼多這麼重，讓我那口子順路給你提回去吧。」
莊娘子虛弱的笑了笑：「不了，多謝嫂子，我自己能行的。若是給我公公看見了，怕是要不好，他最忌諱這些，別帶累大哥了。」
肉攤老闆娘粗眉一倒，雙下巴一鼓，不滿道：「我都不介意，你家大余也在，他有什麼好說的？你這公公也是忒奇怪了，鄰里鄉親的幫個忙多正常的事啊，就他在那一天到晚的看不順眼。」
「噓，嫂子小聲些，若是傳到我公公耳朵里，便要說我幹活不利落的，連上街買個菜都干不好。我連出門喘個氣的機會都沒了，那才真是累人。」
「哎喲，真是辛苦你了，瞧你這張臉都瘦成什麼樣了，本來人就瘦......兒媳難當，擔上你家這種公公，更是難熬啊！」
莊娘子提著菜籃無奈一笑，道別肉攤老闆娘又遇上了搭伴來買菜的羅伯母和其他鄰里婦人，都是經常一塊談話說笑的，見莊娘子滿滿一籃子的菜肉，她們幾人都很是驚訝，紛紛停下腳步。
「想容，你昨兒個不是才買了許多回去嗎？這麼快就吃完了？」
「不是吃完了，是我做得不好，公公不滿意，只好再重新買些回去，好做其他的菜出來，說不定公公就喜歡了。」莊娘子有些不好意思道，「我廚藝不精，這也是沒法子的事。」
羅伯母倒吸一口氣，不可置信道：「你要是廚藝不精，我們幾個做的豈非就是豬食了！你那公公就是明擺著挑剔欺負你呢！你給他這般對待難道還不知道嗎？」
莊娘子聞言瑟縮道：「我本就是改嫁過來的，公公不滿意也是人之常情......受些教導也是應該的。」
另一個婦人扯了莊娘子上下細看，皺著眉頭道：「你看看你自己，平日裡就屬於你最愛乾淨，哪一日不穿得乾淨得體，如今忙活的連衣襟手袖上都是油漬都來不及換，可見你公公在家裡更是變著法的教訓你。」
「我聽二芳說了，你在家裡忙得飯都吃不上，馬老爺連茶冷了燙了都要你伺候，衣裳有點褶皺都不允，大晚上的還要叫你去添炭盤，這是把你當僕人還是兒媳呢！大余呢，大余就那樣干看著？」
莊娘忙勸阻道：「嫂子別怪大余哥，大余哥自然是護著我的，成日裡與公公吵架，只是孝道為先為重，他有時也是無可奈何啊。」
「是啊，我看大余也是難，一邊是媳婦一邊是親爹，我家男人說大余這幾日在酒館裡愁眉苦臉的，連生意都沒有心思做，你看看，這就是家裡老人為老不尊的後果！」
眾人一時無語，有位婦人嘆道：「我原先還覺著你有位頂好的婆婆，可羨慕你了，沒成想原來是公公不好相與，他這哪有一個公公的樣子，十個惡婆婆都比不過他如此折騰人！」
「以前......他也這是這般苛待阿毅他們親娘的吧？」
「可不是，我還記得阿毅親娘不識字，被他好一通冷嘲熱諷，說配不上他們馬家門第，我呸！他們馬家有什麼門第了，若不是老太太嫁過來有了富戶家底，他一個窮秀才過來的人，能有現在胡亂講究的生活？如今已是被他敗光，還這般不知所謂，把自己當尊貴大老爺一般，也不看看自己配不配！」
「想容，你公公這種一心只有自己的人，你這做兒媳的再如何委曲求全也是沒用的，你再退讓，只會更糟啊！」
莊娘子眼眶濕潤，她拿帕子掩了，帶了哭腔道：「可我又能如何啊，那是我公公，無論如何，我都得敬著他呀。」
「你放心，大傢伙都是當著兒媳婦的人，都幫你想想辦法。萬不能看著你跟阿毅親娘那般，被作出病來。」羅伯母握著莊娘子的手，眼神堅定道。
「沒錯，我讓我男人也去勸勸大余，想想主意，不能這樣光看著啊，你要是被作出病來，這家裡還能好嗎，孩子們也不能安生，他定能知道這件事的嚴重性。」
雖然是故意引出來這一出的，但看著眾人熱心幫助，為她出謀劃策，話里話外都是擔心，回想起春風村那群無緣無故恨她入骨，避她如蛇蠍的婦人們，這一對比讓莊娘子也不免感動，眼淚掉得是真心實意，泣道：「多謝各位關心，我定能熬過此關的。」
眾人又是一番安慰勸解，最後看著莊娘子勉強抱著籃子，磕磕絆絆地走遠，一時間同仇敵愾的怨氣便爆發開來，開始四處奔走相告。
宋靈均從外頭玩耍回來，直奔廚房對正在做晚飯的莊娘子說道：「娘，這兩日便有結果了，馬家公公刻薄虐待兒媳的名聲都快傳到隔壁鎮上去了，現在已經完全成了別人茶餘飯後的談資了。」
莊娘子的髮髻間只簪了一隻樸素的木簪，見自己的辦法起作用了，又不免擔心：「目的雖已到達，但也難為你爹和你祖母了，在外少不了被閒言碎語。」
「爹在外裝傻充愣的功夫如火純青，況且到底一個孝字壓在他頭上，男人們只是同情更多罷了，女人們罵兩句窩囊也就夠了，這裡頭最大的受害者可是你。」
宋靈均坐在灶台邊晃著腳丫子，嘴裡含著馬鋒剛給她的糖果，難為她嘰里咕嚕地還能把話說得完整，她繼續道：「況且這不是你們夫妻倆商量好的嗎，爹再有心也苦於孝道，他願意去坐實自己無用的形象就隨他去唄。祖母就更不用擔心，她老人家積攢的好人緣好善事多著呢。」
宋靈均說著歪頭看著她娘，雖說是故意的，但這個月莊娘子的的確確是從馬老爺那受到尖酸刻薄的對待，那些個折磨人且亂七八糟的規矩都是他隨心隨意的定下，將莊娘子忙得焦頭爛額，腳不沾地，吃不上飯換不上衣服是實打實的沒有時間。
「你該心疼心疼自己才是，舍了你這番受罪，若真能對付得了祖父，再好的結果也只有你自己遭罪而已。」
「傻丫頭，這些遭遇原不算什麼，我之前在娘家和宋家，日子也好過不到哪裡去。」莊娘子的嘴角含著苦澀，「像個行屍走肉般不知道是為什麼活著，至少現在我按我自己的心思在行動，知道自己在做什麼。」
莊娘子垂眼輕笑，她轉身對女兒說道：「只有你父親帶著我離開宋家後的日子，有了你，還有改嫁給你爹的這段時日，娘才算是真正的活著。娘想盡力守護好這些，想繼續這樣安安生生的過日子，就必須得硬下性子，想得出手段來。娘知道這是個笨方法，但娘會在盡力之內，做到最好。」
「你能這樣想，大有長進啊。」
宋靈均拍了拍她娘的肩膀，很是欣慰，她知道她娘一味的心軟好性並不是好事，但莊娘子從小就沒有被生活善待過，她沒有劍走偏鋒不說，還對生活留存善意，已經算是很好了，她想要平淡安生的日子並沒有錯。
「一回生二回熟，以後性子沉穩手段見長，就沒有能難倒你的事情了，我也可以放心了。」
「臭丫頭，在你娘面前裝什麼大人呢。」莊娘子將女兒押在懷裡揉了揉，看了眼外邊天色，笑道，「也不用再多等兩日了，今兒你祖父出門找朋友喝茶下棋，便知道是個什麼光景了。」
如莊娘子所說，馬老爺身著最為體面的綢面長衫，披著黑色貂毛衣領的披風，手中的拐杖卻差點沒拿穩，他鬍子動了動，不可置信地問眼前時常一起對弈的友人：「你剛剛說什麼？」
「我是說，我幾個兒子女兒還有兒媳婦，不願讓我跟你在一處玩。「
友人抱著棋盤無奈道：「說免得你那歹毒心思影響了我，也在家裡作天作地的，立那些規矩沒完沒了。」
「這、這是什麼話！你兒子女兒是聽了什麼亂七八糟的風聲，居然如此說我這個長輩，如此不敬，你也不管管！」
「我自然管，只是你自己做下的事情也著實不像樣了，什麼風聲，現在到處都在傳你刻薄虐待兒媳婦，整個鎮的人都在議論！說你把賢良淑德的兒媳婦折磨的沒個人樣，在家裡天天變著規矩各種折騰人，連茶晾不到八分燙都把人罵得狗血淋頭，飯不合口味就把她拘在廚房裡做上一天一夜的菜，這大冬天的還讓人站在雪地里念家規，還有......哎喲我都不忍心說下去了，你也是有女兒的，怎麼這麼這般心狠！」
友人面露不忍又嫌棄道：「你在外也是有頭有臉的人，怎麼在家如此惡毒作惡呢！」
馬老爺沒想到他在家裡的管教都傳到外頭出來了，他下意識想要反駁，卻看到友人眼睛一瞪：「你可別不承認，當著我的面，你就說你在家是不是這樣的？」
「我只是在教導她身為兒媳的規矩與本分！」
「哎喲我的老哥啊，你別黑白不分的，咱們這個年紀誰家沒有個兒媳婦的，你看到哪個公公有誰敢這樣的，這不是成心鬧得家宅不寧嘛，你這樣兒子兒媳哪裡能依，日子久了是要生怨懟的，你難不成是看著你兒子日子過順當了，你反而不願意了？」
友人說著打量他兩眼：「我是知道你偏心老大老小的，但總不能還眼紅三兒子把日子過好了吧，哪有你這樣當爹的！」
「胡說什麼！我自然是盼他好的！」
「反正我們是看不出來，你要求的那些規矩本分在嘴上說說就得了，咱又不是什麼大戶人家需得兒媳如此，日子能過，兒媳有那份心就成了，你還當自己是什麼尊貴大老爺不成，要兒子兒媳對你三拜九叩的？」
友人嘀咕著心思不正，也不欲多說，抱著棋盤另找人玩去。
馬老爺氣得七竅生煙，原地打轉，只在心裡暗罵友人不懂他意，轉身也另找他人玩樂。
只是他去遍了所有能去的地方，所有人都對他愛搭不理，視他無物，更有甚者直接出聲諷刺，說他明明是個男人，在家擺起譜來卻活像一個吃了十個惡婆婆的老妖精。更有人罵他沒臉沒皮，沒有富貴老爺的命，通身卻是富貴老爺的病。
馬老爺被氣了個倒仰，在眾人議論中，忙抓著拐杖倉促離開。