第 章 莊娘子的聲音在耳邊輕哄，她便又再次墜入夢鄉
莊娘子端著洗腳水，對爬上床但不見絲毫困意的馬鋒和馬四順說：「阿鋒四順，你們兩個睡不著也不許鬧騰，更不許扒窗知道嗎？明天還上學呢。」
「知道了二娘。」馬鋒帶著弟馬四順翻了個跟頭，乖乖躺到枕頭上，但看眼睛就知道他精神頭還足的很。
馬毅取了被子來，說道： 「二娘，你放心吧，我看著他們。」
「好，你們早點睡吧。」
莊娘子回到正屋裡，馬二芳端著小鏡子坐在床榻最裡面，蓋了她自己的小被子，正仔仔細細的梳著頭髮，她平日裡就對頭髮十分看重，連睡前都要梳得整齊了，再用絲帶輕輕捆了放在兩邊，這樣明早起來既不會亂也不會留印子。
而宋靈均則趴在她旁邊，散著亂糟糟的頭髮渾不在意，翹著小腿隨意晃悠著，正撐著小臂在燭光下看書。
看著一派姐妹靜好，實則互不搭理。
「妹妹，這麼暗別看累了眼睛，明天再看吧，來，擦個臉和手。二芳，你也泡個腳，這樣睡起來才暖和。」
宋靈均收了書爬起來，坐在床邊晃著腳丫，乖乖讓她娘用雪花膏給她擦手擦臉，她重新當小孩後很享受這個過程。
馬二芳則矜持道：「我早泡過了。」
「那要擦臉嗎？我這有一瓶新買的雪花膏……」
「不用了，二姑之前就給我買了。」馬二芳說著放下鏡子，背身在床上躺下來，「我要睡了，把蠟燭滅了吧。」
宋靈均仰著臉擦冰冰涼涼的雪花膏，說道 ：「睡你的，有帳子又照不進去裡面，不影響你睡覺。」
「不行，我有一點亮都睡不好。」
「別矯情，你房間裡的蠟燭天天點到半夜，也不見你睡不好。」
宋靈均盯著馬上要起身不滿的馬二芳，眼睛灼灼有神，飽含威脅之意：「大半夜的別惹我，若是嚇到我，我是真的會尿褲子的。」
馬二芳果然啞火，拉著被子嫌棄的躲到裡面去，不再說話動彈了。
見女兒三言兩語就壓制住了繼女，莊娘子也不知道是開心還是不開心，她小聲道：「別嚇唬你姐，你略大些後就沒尿過褲子了。」
「誰知道呢，這也不是我能控制得住的。」宋靈均聳聳肩，對這點倒是格外看得開，反正她只是個小孩子嘛。
「娘瞧著你這本書好像是新的?」
給女兒抹好香香，又看馬二芳已經睡著了，莊娘子這才有空坐到妝檯前卸簪子梳頭髮。
她自改嫁進馬家，髮髻上也有兩支像樣的簪子了，宋靈均知道馬大余還給她添了其他金銀首飾，但莊娘子並不怎麼戴，只仔細地收在柜子里。
宋靈均問她怎麼不戴，也不怕傷了馬大余的心，莊娘子只笑道：「娘到底改嫁沒多久，要是這樣穿金戴銀的出去，免不了別人要閒言碎語，你爹明白我的顧慮的。」
宋靈均對此半懂不懂。
「我跟大哥借的，明天我就去內舍上課了。」
莊娘子眨了眨眼睛，看著鏡子裡女兒一張乾乾淨淨的小臉，差點失聲道：「你考過了？你、你怎麼沒跟娘說！」
「這不瞧著你們忙著嘛，沒什麼大不了的。」
「娘雖然沒有上過學堂，不懂這些，但也知道你這個年紀能考上內舍是極為難得的。」
莊娘子十分欣喜，捧著女兒的臉蛋親了又親，嘴裡不停誇讚道：「娘的靈均可真棒！怎麼那麼聰明呢，又可愛又聰明……哎呀，今晚沒給你慶祝是情況不好，明晚娘給你做好吃的！」
「哎呀你都把我的雪花膏吃掉了。」宋靈均嘴上這樣說著，其實眯著眼十分享受，「明天是年終祭祀，你本來就準備了好多好吃的，這是趁機給你自己偷懶呢。」
莊娘子撅起嘴巴，那是面對女兒才有的姿態:「那你想吃什麼，娘都給你做。」
宋靈均轉了轉眼珠子，還是搖搖頭：「算啦，本來就不是什麼大事，這兩天你已經夠忙了，明天祭祀結束就好好休息吧。」
莊娘子又感動又心疼，攬著女兒又使勁抱了抱。
晚上宋靈均睡得並不踏實，迷糊間能聽到外頭傳來狗吠聲和男人的喊叫，腳步聲急促，時遠時近的，讓人心裡不安，她睡覺時總會留存幾分敏感，每當要徹底醒來之際，就感受到一雙溫柔的手撫摸她的額頭，莊娘子的聲音就在耳邊輕哄，她便又再次墜入夢鄉。
第二日照常起早準備去上學，馬大余已經回來了，臉色微微有些疲憊，正在飯桌前喝熱湯，見宋靈均來了，臉上浮現爽朗的笑意：「醒了妹妹，我聽你大哥說，你考上內舍了，等爹今天忙完了，好好給你慶祝一下。」
「不用了爹，你就好好休息吧。」宋靈均爬上凳子，「昨夜怎麼樣了？有沒有找到人？」
馬大余輕嘆口氣，臉色越發嚴肅起來：「沒有找到人，不過在跑馬地的附近找到了她的一隻鞋子，她應該是被人擄走的。」
馬毅愣住：「跑馬地？我們昨天散學時剛去......」
「別再去了，不止跑馬地，現在人少些的地方都不安全。那片地方暫時圍起來了，鎮裡也有人不時巡邏，你們散了學就直接回家，不許再去別處。」
馬大餘一一點過幾個孩子，再三囑咐後又看向一旁的馬二芳，著重道:「尤其是你，二芳，近日跟著哥哥弟弟妹妹一起上下學，不許一個人到處跑，爹這幾日也不得空去接你。」
馬二芳有些猶豫：「可爹爹，許家姐姐最近教我刺繡，我答應她散學後過去一趟的。」
「不可以。」馬大余不容拒絕道，「如今這人沒抓到，外面實在太危險，這不是兒戲，回頭我再帶你去跟許家姑娘道聲歉意，聽到了沒有？」
馬二芳甚少從自家爹這裡得到冷臉，只能懨懨地應下。
莊娘子端上熱粥，笑道：「今兒是今年的最後一天，晚上有年終祭祀，準備了不少好菜好肉，有你們最喜歡的炸肉丸子，早些回來也是好的。孩子他爹，你下了酒館回來，要不順路帶點醋藕，正好給孩子們清清口，別吃膩歪了。」
醋藕是馬二芳平日裡喜歡的，馬大余點頭道：「也好，正好順路，再帶點釀圓子給你們當點心。對了靈均，你要什麼獎勵？」
宋靈均本想拒絕，又看馬大余滿眼笑意，不好拂了他當爹的一番好意，便道：「那我要糖葫蘆。」
「那還不簡單，你不要點別的？「
「我留著肚子等炸肉丸子呢。」
馬大余失笑，又與孩子們叮囑一番，出門時對莊娘子說道：「王家兵荒馬亂的，怕是忙不了今天的祭祀，今天女眷們都會去王家幫忙，辛苦你也過去照看一二。」
莊娘子溫柔道：「放心吧，東西我都備好，希望過去能幫上忙。」
馬大余照常將他們送到學堂，再拐彎去了酒館，宋靈均第一次到內舍上課，裡頭都大多數十多歲的半大孩子了，她這一個豆丁大的小不點自然引來注意，有善意的過來哄她說話，有覺得她來內舍便是使得他們失了面子的不願搭理，還有的更是不服氣，宋靈均一坐下便是冷言冷語，陰陽怪氣的諷刺宋靈均是作弊不說，還說她在上舍的哥哥馬毅在學識上定然也有假。
宋靈均取出筆墨來放好，聞言說道：「你說我作弊，便是說監考的先生沒長眼睛。你說我大哥學識有假，也不瞧瞧自己，連續五年都在內舍里沒有絲毫長進的傢伙，敢質疑我大哥不過兩年就考入上舍，你配說這些話嗎？」
此人是內舍里的老學生，連續五年都沒有考進上舍，仗著多年來在內舍讀書的經驗，沒少拉幫結派的欺負新來的學生，這人讓宋靈均想起前世在孤兒院中，欺負新人的那幾個熊孩子，也是這般惹人討厭。
沒想到宋靈均小小一個小姑娘，會如此快言快語，語調里都是大人嘴裡才會有的冷嘲熱諷，那人還以為她會哭鼻子來著，沒想到會被這般諷刺回來，很快漲紅了臉蛋，氣急敗壞地便要來扯宋靈均的毛領：「你這丫頭片子說什麼——」
宋靈均轉身用毛筆狠狠打下他的手，她特地挑的神經部位打，那人吃痛哀叫，她隨即爬到書桌上，朝窗外大喊道：「先生！林先生！有人欺負我——」
林先生忙跑了進來，看到一臉倔強的宋靈均，再看看已經十五歲卻死活考不入上舍還愛欺負其他孩子的釘子戶，立刻明白是怎麼一回事，冷聲道：「蔣晨，又是你！你平日裡囂張些也就罷了，居然還欺負新來的同學，宋靈均可比你小十歲！你就這般欺凌弱小嗎？先生平日裡是如何跟你說的！」
「我沒有欺負她，只是說兩句話而已，你看她反而打我！」
「定是你出言難聽在先，我難道還不知道你，你這心裡真是越發狹隘了。」
林先生不容他辯駁，走到宋靈均身前來，張開手臂就要抱她下來：「宋靈均，小心摔下來。」
宋靈均反而退開兩步，朝坐在一旁的馬二芳伸手道：「二姐，你抱我下來。」
突然被叫的馬二芳一愣，下意識道：「幹嘛要我抱你......」
林先生看了看馬二芳和宋靈均，這才想起來般說道：「是了，你們是一家子姐妹來著，我倒是忘了。馬二芳，趕緊把你妹妹抱下來，小心摔著了。」
當著林先生那柔和的笑臉，馬二芳咬唇不敢反駁，僵坐了兩秒才起身將宋靈均從書桌上抱下來扔到椅子上，擦著手小聲道：「你別給我惹麻煩，小心我回家饒不了你。」
宋靈均什麼時候怕過她，只見她朝馬二芳眨了眨眼睛，故意拉長聲音撒嬌道：「謝謝二姐——」
馬二芳被噁心的不行，一臉晦氣地坐回位置上，接下來的課都沒聽進去。
午休時聽聞宋靈均被蔣晨的人聯手孤立排斥，馬鋒氣極了，飯都沒吃就要擼袖子去找蔣晨要說法，被宋靈均一把按下來，塞了橘子讓他剝，說道：「人家人前人後都跟著幾個小弟呢，你哪裡是他的對手。」
馬鋒氣呼呼的剝橘子：「再不是他的對手也得去警告他一番，沒得他這樣欺負人！」
馬四順也出主意道：「三哥你先去，我去叫先生們來，抓他個現行的，先生們定不能饒他！」
「你這是打量著我一定會被揍是吧！」馬鋒將橘子都塞進弟弟嘴裡。
馬毅就正經不少，他仔細想了想辦法，對宋靈均說道：「我讓爹去找一趟林先生，讓他多多照看你，本來你年紀就小，林先生向來溫和待人，最是疼惜學生，肯定能答應的。」
「我剛到內舍，沒道理一來就給先生添麻煩的。左右他們只是不搭理我罷了，我是來上學讀書的，又不是來與他們說話聊天的。」
宋靈均搖了搖頭，又問道:「對了大哥，教內舍的這位林先生看著很年輕，說話也親和，他肯定很受學生喜歡吧？」
「自然，林先生是學堂里最年輕的教書先生，但學識並不比別人差。因著性子好，人也耐心，上課也活潑，所以頗受學生歡迎，特別是女學生。」
主要是因為長得也好吧......宋靈均扯了扯嘴角，見馬毅示意，她轉頭看過去，不遠處長廊上林先生正在風下批改作業。
他身著灰衣白衫，更顯書生范的年輕俊郎，旁邊圍繞著幾個青春正茂的女學生，嘻嘻哈哈的說笑著，林先生也不見生氣，只嘴角含笑的與她們輕聲說話，低頭眉眼間都是溫柔。
「二姐也在吶。」
馬二芳並不湊在前頭，而是抱著書本擠在角落，時不時抬頭注視著林先生，眼神里有幾分如夢似幻的迷戀。
宋靈均微微皺了皺眉頭，心想馬二芳也才十一歲，這樣會不會太早了一些......但轉念一想對方已經是一個成熟的成年男人了，又是教書育人的先生，想來不至於擔心那些。
雖然第一天在內舍上課就受到了針對，但宋靈均本人倒是心平靜氣，林先生有意關照她，還在散學時叮囑學生們一定要互敬友愛，不可欺壓同窗，最後還讓宋靈均到他的桌邊坐下，仔細詢問她在內舍是否習慣，有什麼不方便的。
有先生關照總比沒有好，宋靈均便裝出一副乖巧的樣子，只應都是好的，她自知年紀小，怕跟不上同窗，以後會加倍努力。
林先生聽了，眉目舒展，眼底里都是笑意，他親和道：「你年紀小就能這樣想，真是懂事。他們只是還不習慣罷了，等再相處些時日便都好了。」
說完他拉開木櫃，從裡頭取出一個紅木盒子，打開來裡面是耳墜戒指等姑娘家喜歡的精緻小巧之物，大約都是用來嘉賞學生的，只見他笑道：「挑一件吧，就當慶祝你考入內舍，成為先生年紀最小的學生。」
宋靈均總覺得這話聽著怪怪的，專門準備這些的林先生也怪怪的，不過大約就是因為他細心準備嘉賞禮物，所以那些個女學生便都愛黏著他吧。
這樣想想，總好過是個只會看黃色話本子的。
宋靈均便隨手挑了個圓潤光滑不起眼的戒指，她其實也戴不了，打算回去拿給莊娘子戴著玩算了。
只見林先生替她拿出來放在手心裡，意味深長道：「到底年紀小，品味還需調教，這邊這個鏤空雙蝶才更襯你，不過也好，年紀小也有年紀小的好處。」
媽耶......宋靈均忍不住向後縮了下脖子，在心中無語道：這個先生好像還真的有點問題。
「對了，馬上便要放冬假了，若你書本上有什麼不明白的，可以來家裡找我。」
宋靈均剛想說不用了，就見林先生微微湊到她耳邊，氣息緩慢，黏黏糊糊地念了串地址，她甚至來不及聽完就奪門而出。
「我哥他們正在等我回家呢！先生告辭，先生再見！」
宋靈均在回家路上，趴在馬毅的背上將林先生送她戒指，以及態度不對勁的事情說了。
但馬毅並馬鋒和馬四順這三兄弟，卻沒有覺得哪裡不妥當。
馬毅覺得林先生又送東西又是各種貼心囑咐，是個不可多得的好先生。
馬鋒和馬四順更是興奮地直嚷嚷，他們倒不是喜歡戒指，純粹只是想有禮物收。
宋靈均忍不住心想，這男人和女人的思維真是不一樣......不對，這哥幾個都算不上男人呢，只是對教書先生有種特別的信任罷了。
宋靈均擰了擰眉毛，問道：「大哥，你們男生也有收過林先生的禮物嗎？」
「自然，我考入上舍時，林先生送過我一套毛筆，羅福幸則是一塊墨錠，雖不是什麼值錢的東西，但也是先生的一點心意。」
果然，男孩子便只送有關於學習的普通東西，這些東西同樣可以送給女孩家，他為什麼要選擇戒指首飾這類充滿曖昧遐想的東西呢？
很難不讓人懷疑他另有目的。
還是跟大人們說一說比較好。
回到家，一進庭院裡就聽到好幾個女人的說話聲，或是豪爽或是溫和，更有細聲細氣，聽著應該都是附近鄰居家裡的女人，上馬家來做客了。
這倒是難得，以往馬大餘一個鰥夫獨自帶著孩子，附近的女人免不了要避著點，以免別人話里話外的不乾淨，後來有了莊娘子，因著她是外地人又是喪夫改嫁，眾人難免又帶了點不好外道的想法，冷眼觀察了這麼些時日，見莊娘子勤快話不多，人更是好性，眾人這才放下心中芥蒂，慢慢開始來往。
因著都是女人，三兄弟在門口有些不好意思進去，自從他們親娘去世後，家裡已經好幾年沒有這樣的場面了，連馬毅都有些躊躇不前。
坐在門口近一些的一位婦人發現了他們，忙起身笑道：「呀，孩子們回來了。想容，快別忙了，孩子們都回來了。」
「呀，阿毅真是長高了不少呢！」
「他們三兄弟都像他們爹，以後都會是高個子呢。」
「快進來暖暖身子，烤烤火，今兒在學堂學到什麼了？」
面對眾多婦人的殷勤笑問，脂粉氣里又伴著點飯菜的油膩氣味，馬毅有些抵擋不住，只好頻頻作揖問好，馬鋒和馬四順也有樣學樣，又是好奇又是羞澀，並不多話。
莊娘子笑迎著出來，見馬二芳不在，忙問道：「二芳呢，二芳怎麼沒一起回來？」
「二娘，二芳和許家姑娘在一塊，就落後我們一步，應該快到了。」
莊娘子跑到門口一看，果然看到馬二芳與小姐妹緩緩走來，便放心些許，見宋靈均還賴在馬毅背上，忙去抱她下來：「靈均，你怎麼又要哥哥背，自個兒沒長腳嗎？阿毅，你別慣著她，讓她自己好好走。」
「沒事兒二娘，這段路對妹妹來說還是有點累。」
莊娘子看三兄弟都是一臉不自在，知道他們不適應這種場合，轉身將宋靈均塞到最熱情的那位婦人手裡，朝他們示意道：「廚房裡放著點心呢。」
三兄弟朝宋靈均投去愛莫能助的眼神，連忙攜手跑了。
落入婦人手的宋靈均無語，好吧，年紀小就是有這個用處，反正被捏捏抱抱又少不了一塊肉，都是女人，她乾脆放平擺爛。
有位看著與莊娘子一般年紀的娘子笑道：「看你家靈均的模樣，倒是像了你五分，剩下五分怕是像了她親生父親。」
「瞧你這話說的，孩子不是像爹就是像娘唄。」這位說著就伸手過來逗宋靈均，「小靈均，你是覺得你像你爹，還是像你娘啊？」
這話裡頭給孩子留了個陷阱，是指哪個爹？鎮裡認識馬家的都知道宋靈均已經叫馬大余做爹了。
宋靈均賴在羅家伯母懷裡懶懶道：「小孩子一定會長得像爹娘嗎？那嬸嬸你家的小弟弟也不像你和叔叔呀。」
這位婦人是鬧過紅杏出牆的傳聞的，宋靈均曾蹲在牆角下聽過她的八卦。
果然見她一臉期期艾艾地說不上來話，眾人的神情也有些不自然，宋靈均在她娘的瞪視下轉頭朝羅家伯母撒嬌道：「伯母，我要吃糕餅。」
「吃，伯母給你拿。」
羅家伯母心想這小丫頭真是會戳人痛處，忙撿了塊糕餅給她閉上嘴巴，又剛好看見馬二芳進門來，抱著東西也不打招呼，低頭就往屋裡跑:「喲，二芳回來了。」
莊娘子忙追了出去：「二芳，點心在廚房，餓了先去填填肚子。」
馬二芳沒有回話，只砰得一聲關上房門。
見莊娘子有些尷尬，有位婦人貼心道：「這個年紀的姑娘家是難相處些，何況又隔著一層肚皮，你也別在意，日子長了，總能知道你的好的。」
「就是啊，我家那個倒是我親生的，也不見對我多親密，果真是女大心思多，女兒也不一定親娘。」這位說著拿糖果去逗宋靈均，「得趁著靈均這個歲數多親近親近才行，孩子可愛的時候也就這幾年罷了，再過些年，就算是女孩兒也有得鬧你。」
莊娘子聽著有些不安：「嫂子說的可是真的？之前靈均也不怎麼親我，這段時日才好些。」
宋靈均心想她那時剛到這個身體，還沒適應嘛。
「小孩兒總是變來變去的，但總歸你對她好，她肯定是知道的。」
羅伯母笑道：「這話准沒錯，瞧那三兄弟，不就挺親近你的。之前大余自己帶著的時候，雖說也是吃飽穿暖，但那精神氣就是要差一些，衣服也是那兩套換來換去的穿，到底是男人家，顧不了那麼細緻。你看你一來就好了，都長高又長胖，每天都給做好衣服，穿著精精神神又挺拔的，誰人不知道你好心又好性，別看孩子小，但他們都精著呢，心裡都是門兒清，誰對他們好都是記著的。」
莊娘子被誇得有些不好意思，忙給她們續上茶水：「原是他們懂事乖巧，能容下我和靈均，我做那些也是應該的。」
「別這樣說，你自有你的好處，何況靈均也是個好孩子，聽說已經考入內舍了，這個年紀可是少有，大家都誇你會教導呢。」羅伯母說著攬著靈均抱了又抱，顯然十分喜歡她。
「哎，說到內舍，教書那位林先生你們知道吧？」
宋靈均啃著糕餅坐在羅伯母膝蓋上，聞言提起了耳朵。
「知道，就那位最年輕的先生，長得也好。」
說著眾人笑鬧一番，一位年紀稍大些的婦人扶著臉苦惱道：「我呀，前幾天給他說媒來著，就我娘家那表侄女，也是讀過書的，知書達禮的堪為良配，想著一定能成，就把我那表侄女帶去給他看了。誰知他是拒了又拒，連杯茶都不倒，可把我那表侄女給氣的呀，我也是沒臉了，你們說，這問題是出在哪兒了？如花似玉的大閨女他看都不看一下，不會是個不成的吧？」
眾已婚婦女捏著帕子掩嘴嬉笑，羅伯母忙蓋住宋靈均的耳朵，嗔道：「哎喲唐嫂子，這有孩子呢！」
宋靈均心想這個年紀的孩子要是聽懂了才是不對吧......不過她很樂意聽這種八卦，啃著糕餅笑眯了眼睛，眾人覺得她可愛，免不了又是一陣捏捏抱抱。
有人笑夠了，忙道：「這林先生是這兩年才上咱們鎮上來教書的，平日除了看到他和學生，就是獨來獨往，很少與人在一處，聽說也不飲酒，這應該叫潔身自好。」
「哎喲讀書人嘛，總是喜靜，我看啊，其實就是一股子臭酸氣罷了。」
「嫂子真是的，越說越過分了，你那表侄女花容月貌，不怕嫁不出去，你也別惦記著了。」
又是一番八卦說笑，見天色暗了下來，才忙忙道：「這天都黑了，祖宗是祭完了，還有天地要祭呢，快快走吧，別給想容妹子添亂了。」
年終祭祀還沒完，眾人咋咋呼呼地攜手離去，莊娘子在門口目送她們遠去，才趕忙回到廚房裡準備東西祭天地。
「知道了二娘。」馬鋒帶著弟馬四順翻了個跟頭，乖乖躺到枕頭上，但看眼睛就知道他精神頭還足的很。
馬毅取了被子來，說道： 「二娘，你放心吧，我看著他們。」
「好，你們早點睡吧。」
莊娘子回到正屋裡，馬二芳端著小鏡子坐在床榻最裡面，蓋了她自己的小被子，正仔仔細細的梳著頭髮，她平日裡就對頭髮十分看重，連睡前都要梳得整齊了，再用絲帶輕輕捆了放在兩邊，這樣明早起來既不會亂也不會留印子。
而宋靈均則趴在她旁邊，散著亂糟糟的頭髮渾不在意，翹著小腿隨意晃悠著，正撐著小臂在燭光下看書。
看著一派姐妹靜好，實則互不搭理。
「妹妹，這麼暗別看累了眼睛，明天再看吧，來，擦個臉和手。二芳，你也泡個腳，這樣睡起來才暖和。」
宋靈均收了書爬起來，坐在床邊晃著腳丫，乖乖讓她娘用雪花膏給她擦手擦臉，她重新當小孩後很享受這個過程。
馬二芳則矜持道：「我早泡過了。」
「那要擦臉嗎？我這有一瓶新買的雪花膏……」
「不用了，二姑之前就給我買了。」馬二芳說著放下鏡子，背身在床上躺下來，「我要睡了，把蠟燭滅了吧。」
宋靈均仰著臉擦冰冰涼涼的雪花膏，說道 ：「睡你的，有帳子又照不進去裡面，不影響你睡覺。」
「不行，我有一點亮都睡不好。」
「別矯情，你房間裡的蠟燭天天點到半夜，也不見你睡不好。」
宋靈均盯著馬上要起身不滿的馬二芳，眼睛灼灼有神，飽含威脅之意：「大半夜的別惹我，若是嚇到我，我是真的會尿褲子的。」
馬二芳果然啞火，拉著被子嫌棄的躲到裡面去，不再說話動彈了。
見女兒三言兩語就壓制住了繼女，莊娘子也不知道是開心還是不開心，她小聲道：「別嚇唬你姐，你略大些後就沒尿過褲子了。」
「誰知道呢，這也不是我能控制得住的。」宋靈均聳聳肩，對這點倒是格外看得開，反正她只是個小孩子嘛。
「娘瞧著你這本書好像是新的?」
給女兒抹好香香，又看馬二芳已經睡著了，莊娘子這才有空坐到妝檯前卸簪子梳頭髮。
她自改嫁進馬家，髮髻上也有兩支像樣的簪子了，宋靈均知道馬大余還給她添了其他金銀首飾，但莊娘子並不怎麼戴，只仔細地收在柜子里。
宋靈均問她怎麼不戴，也不怕傷了馬大余的心，莊娘子只笑道：「娘到底改嫁沒多久，要是這樣穿金戴銀的出去，免不了別人要閒言碎語，你爹明白我的顧慮的。」
宋靈均對此半懂不懂。
「我跟大哥借的，明天我就去內舍上課了。」
莊娘子眨了眨眼睛，看著鏡子裡女兒一張乾乾淨淨的小臉，差點失聲道：「你考過了？你、你怎麼沒跟娘說！」
「這不瞧著你們忙著嘛，沒什麼大不了的。」
「娘雖然沒有上過學堂，不懂這些，但也知道你這個年紀能考上內舍是極為難得的。」
莊娘子十分欣喜，捧著女兒的臉蛋親了又親，嘴裡不停誇讚道：「娘的靈均可真棒！怎麼那麼聰明呢，又可愛又聰明……哎呀，今晚沒給你慶祝是情況不好，明晚娘給你做好吃的！」
「哎呀你都把我的雪花膏吃掉了。」宋靈均嘴上這樣說著，其實眯著眼十分享受，「明天是年終祭祀，你本來就準備了好多好吃的，這是趁機給你自己偷懶呢。」
莊娘子撅起嘴巴，那是面對女兒才有的姿態:「那你想吃什麼，娘都給你做。」
宋靈均轉了轉眼珠子，還是搖搖頭：「算啦，本來就不是什麼大事，這兩天你已經夠忙了，明天祭祀結束就好好休息吧。」
莊娘子又感動又心疼，攬著女兒又使勁抱了抱。
晚上宋靈均睡得並不踏實，迷糊間能聽到外頭傳來狗吠聲和男人的喊叫，腳步聲急促，時遠時近的，讓人心裡不安，她睡覺時總會留存幾分敏感，每當要徹底醒來之際，就感受到一雙溫柔的手撫摸她的額頭，莊娘子的聲音就在耳邊輕哄，她便又再次墜入夢鄉。
第二日照常起早準備去上學，馬大余已經回來了，臉色微微有些疲憊，正在飯桌前喝熱湯，見宋靈均來了，臉上浮現爽朗的笑意：「醒了妹妹，我聽你大哥說，你考上內舍了，等爹今天忙完了，好好給你慶祝一下。」
「不用了爹，你就好好休息吧。」宋靈均爬上凳子，「昨夜怎麼樣了？有沒有找到人？」
馬大余輕嘆口氣，臉色越發嚴肅起來：「沒有找到人，不過在跑馬地的附近找到了她的一隻鞋子，她應該是被人擄走的。」
馬毅愣住：「跑馬地？我們昨天散學時剛去......」
「別再去了，不止跑馬地，現在人少些的地方都不安全。那片地方暫時圍起來了，鎮裡也有人不時巡邏，你們散了學就直接回家，不許再去別處。」
馬大餘一一點過幾個孩子，再三囑咐後又看向一旁的馬二芳，著重道:「尤其是你，二芳，近日跟著哥哥弟弟妹妹一起上下學，不許一個人到處跑，爹這幾日也不得空去接你。」
馬二芳有些猶豫：「可爹爹，許家姐姐最近教我刺繡，我答應她散學後過去一趟的。」
「不可以。」馬大余不容拒絕道，「如今這人沒抓到，外面實在太危險，這不是兒戲，回頭我再帶你去跟許家姑娘道聲歉意，聽到了沒有？」
馬二芳甚少從自家爹這裡得到冷臉，只能懨懨地應下。
莊娘子端上熱粥，笑道：「今兒是今年的最後一天，晚上有年終祭祀，準備了不少好菜好肉，有你們最喜歡的炸肉丸子，早些回來也是好的。孩子他爹，你下了酒館回來，要不順路帶點醋藕，正好給孩子們清清口，別吃膩歪了。」
醋藕是馬二芳平日裡喜歡的，馬大余點頭道：「也好，正好順路，再帶點釀圓子給你們當點心。對了靈均，你要什麼獎勵？」
宋靈均本想拒絕，又看馬大余滿眼笑意，不好拂了他當爹的一番好意，便道：「那我要糖葫蘆。」
「那還不簡單，你不要點別的？「
「我留著肚子等炸肉丸子呢。」
馬大余失笑，又與孩子們叮囑一番，出門時對莊娘子說道：「王家兵荒馬亂的，怕是忙不了今天的祭祀，今天女眷們都會去王家幫忙，辛苦你也過去照看一二。」
莊娘子溫柔道：「放心吧，東西我都備好，希望過去能幫上忙。」
馬大余照常將他們送到學堂，再拐彎去了酒館，宋靈均第一次到內舍上課，裡頭都大多數十多歲的半大孩子了，她這一個豆丁大的小不點自然引來注意，有善意的過來哄她說話，有覺得她來內舍便是使得他們失了面子的不願搭理，還有的更是不服氣，宋靈均一坐下便是冷言冷語，陰陽怪氣的諷刺宋靈均是作弊不說，還說她在上舍的哥哥馬毅在學識上定然也有假。
宋靈均取出筆墨來放好，聞言說道：「你說我作弊，便是說監考的先生沒長眼睛。你說我大哥學識有假，也不瞧瞧自己，連續五年都在內舍里沒有絲毫長進的傢伙，敢質疑我大哥不過兩年就考入上舍，你配說這些話嗎？」
此人是內舍里的老學生，連續五年都沒有考進上舍，仗著多年來在內舍讀書的經驗，沒少拉幫結派的欺負新來的學生，這人讓宋靈均想起前世在孤兒院中，欺負新人的那幾個熊孩子，也是這般惹人討厭。
沒想到宋靈均小小一個小姑娘，會如此快言快語，語調里都是大人嘴裡才會有的冷嘲熱諷，那人還以為她會哭鼻子來著，沒想到會被這般諷刺回來，很快漲紅了臉蛋，氣急敗壞地便要來扯宋靈均的毛領：「你這丫頭片子說什麼——」
宋靈均轉身用毛筆狠狠打下他的手，她特地挑的神經部位打，那人吃痛哀叫，她隨即爬到書桌上，朝窗外大喊道：「先生！林先生！有人欺負我——」
林先生忙跑了進來，看到一臉倔強的宋靈均，再看看已經十五歲卻死活考不入上舍還愛欺負其他孩子的釘子戶，立刻明白是怎麼一回事，冷聲道：「蔣晨，又是你！你平日裡囂張些也就罷了，居然還欺負新來的同學，宋靈均可比你小十歲！你就這般欺凌弱小嗎？先生平日裡是如何跟你說的！」
「我沒有欺負她，只是說兩句話而已，你看她反而打我！」
「定是你出言難聽在先，我難道還不知道你，你這心裡真是越發狹隘了。」
林先生不容他辯駁，走到宋靈均身前來，張開手臂就要抱她下來：「宋靈均，小心摔下來。」
宋靈均反而退開兩步，朝坐在一旁的馬二芳伸手道：「二姐，你抱我下來。」
突然被叫的馬二芳一愣，下意識道：「幹嘛要我抱你......」
林先生看了看馬二芳和宋靈均，這才想起來般說道：「是了，你們是一家子姐妹來著，我倒是忘了。馬二芳，趕緊把你妹妹抱下來，小心摔著了。」
當著林先生那柔和的笑臉，馬二芳咬唇不敢反駁，僵坐了兩秒才起身將宋靈均從書桌上抱下來扔到椅子上，擦著手小聲道：「你別給我惹麻煩，小心我回家饒不了你。」
宋靈均什麼時候怕過她，只見她朝馬二芳眨了眨眼睛，故意拉長聲音撒嬌道：「謝謝二姐——」
馬二芳被噁心的不行，一臉晦氣地坐回位置上，接下來的課都沒聽進去。
午休時聽聞宋靈均被蔣晨的人聯手孤立排斥，馬鋒氣極了，飯都沒吃就要擼袖子去找蔣晨要說法，被宋靈均一把按下來，塞了橘子讓他剝，說道：「人家人前人後都跟著幾個小弟呢，你哪裡是他的對手。」
馬鋒氣呼呼的剝橘子：「再不是他的對手也得去警告他一番，沒得他這樣欺負人！」
馬四順也出主意道：「三哥你先去，我去叫先生們來，抓他個現行的，先生們定不能饒他！」
「你這是打量著我一定會被揍是吧！」馬鋒將橘子都塞進弟弟嘴裡。
馬毅就正經不少，他仔細想了想辦法，對宋靈均說道：「我讓爹去找一趟林先生，讓他多多照看你，本來你年紀就小，林先生向來溫和待人，最是疼惜學生，肯定能答應的。」
「我剛到內舍，沒道理一來就給先生添麻煩的。左右他們只是不搭理我罷了，我是來上學讀書的，又不是來與他們說話聊天的。」
宋靈均搖了搖頭，又問道:「對了大哥，教內舍的這位林先生看著很年輕，說話也親和，他肯定很受學生喜歡吧？」
「自然，林先生是學堂里最年輕的教書先生，但學識並不比別人差。因著性子好，人也耐心，上課也活潑，所以頗受學生歡迎，特別是女學生。」
主要是因為長得也好吧......宋靈均扯了扯嘴角，見馬毅示意，她轉頭看過去，不遠處長廊上林先生正在風下批改作業。
他身著灰衣白衫，更顯書生范的年輕俊郎，旁邊圍繞著幾個青春正茂的女學生，嘻嘻哈哈的說笑著，林先生也不見生氣，只嘴角含笑的與她們輕聲說話，低頭眉眼間都是溫柔。
「二姐也在吶。」
馬二芳並不湊在前頭，而是抱著書本擠在角落，時不時抬頭注視著林先生，眼神里有幾分如夢似幻的迷戀。
宋靈均微微皺了皺眉頭，心想馬二芳也才十一歲，這樣會不會太早了一些......但轉念一想對方已經是一個成熟的成年男人了，又是教書育人的先生，想來不至於擔心那些。
雖然第一天在內舍上課就受到了針對，但宋靈均本人倒是心平靜氣，林先生有意關照她，還在散學時叮囑學生們一定要互敬友愛，不可欺壓同窗，最後還讓宋靈均到他的桌邊坐下，仔細詢問她在內舍是否習慣，有什麼不方便的。
有先生關照總比沒有好，宋靈均便裝出一副乖巧的樣子，只應都是好的，她自知年紀小，怕跟不上同窗，以後會加倍努力。
林先生聽了，眉目舒展，眼底里都是笑意，他親和道：「你年紀小就能這樣想，真是懂事。他們只是還不習慣罷了，等再相處些時日便都好了。」
說完他拉開木櫃，從裡頭取出一個紅木盒子，打開來裡面是耳墜戒指等姑娘家喜歡的精緻小巧之物，大約都是用來嘉賞學生的，只見他笑道：「挑一件吧，就當慶祝你考入內舍，成為先生年紀最小的學生。」
宋靈均總覺得這話聽著怪怪的，專門準備這些的林先生也怪怪的，不過大約就是因為他細心準備嘉賞禮物，所以那些個女學生便都愛黏著他吧。
這樣想想，總好過是個只會看黃色話本子的。
宋靈均便隨手挑了個圓潤光滑不起眼的戒指，她其實也戴不了，打算回去拿給莊娘子戴著玩算了。
只見林先生替她拿出來放在手心裡，意味深長道：「到底年紀小，品味還需調教，這邊這個鏤空雙蝶才更襯你，不過也好，年紀小也有年紀小的好處。」
媽耶......宋靈均忍不住向後縮了下脖子，在心中無語道：這個先生好像還真的有點問題。
「對了，馬上便要放冬假了，若你書本上有什麼不明白的，可以來家裡找我。」
宋靈均剛想說不用了，就見林先生微微湊到她耳邊，氣息緩慢，黏黏糊糊地念了串地址，她甚至來不及聽完就奪門而出。
「我哥他們正在等我回家呢！先生告辭，先生再見！」
宋靈均在回家路上，趴在馬毅的背上將林先生送她戒指，以及態度不對勁的事情說了。
但馬毅並馬鋒和馬四順這三兄弟，卻沒有覺得哪裡不妥當。
馬毅覺得林先生又送東西又是各種貼心囑咐，是個不可多得的好先生。
馬鋒和馬四順更是興奮地直嚷嚷，他們倒不是喜歡戒指，純粹只是想有禮物收。
宋靈均忍不住心想，這男人和女人的思維真是不一樣......不對，這哥幾個都算不上男人呢，只是對教書先生有種特別的信任罷了。
宋靈均擰了擰眉毛，問道：「大哥，你們男生也有收過林先生的禮物嗎？」
「自然，我考入上舍時，林先生送過我一套毛筆，羅福幸則是一塊墨錠，雖不是什麼值錢的東西，但也是先生的一點心意。」
果然，男孩子便只送有關於學習的普通東西，這些東西同樣可以送給女孩家，他為什麼要選擇戒指首飾這類充滿曖昧遐想的東西呢？
很難不讓人懷疑他另有目的。
還是跟大人們說一說比較好。
回到家，一進庭院裡就聽到好幾個女人的說話聲，或是豪爽或是溫和，更有細聲細氣，聽著應該都是附近鄰居家裡的女人，上馬家來做客了。
這倒是難得，以往馬大餘一個鰥夫獨自帶著孩子，附近的女人免不了要避著點，以免別人話里話外的不乾淨，後來有了莊娘子，因著她是外地人又是喪夫改嫁，眾人難免又帶了點不好外道的想法，冷眼觀察了這麼些時日，見莊娘子勤快話不多，人更是好性，眾人這才放下心中芥蒂，慢慢開始來往。
因著都是女人，三兄弟在門口有些不好意思進去，自從他們親娘去世後，家裡已經好幾年沒有這樣的場面了，連馬毅都有些躊躇不前。
坐在門口近一些的一位婦人發現了他們，忙起身笑道：「呀，孩子們回來了。想容，快別忙了，孩子們都回來了。」
「呀，阿毅真是長高了不少呢！」
「他們三兄弟都像他們爹，以後都會是高個子呢。」
「快進來暖暖身子，烤烤火，今兒在學堂學到什麼了？」
面對眾多婦人的殷勤笑問，脂粉氣里又伴著點飯菜的油膩氣味，馬毅有些抵擋不住，只好頻頻作揖問好，馬鋒和馬四順也有樣學樣，又是好奇又是羞澀，並不多話。
莊娘子笑迎著出來，見馬二芳不在，忙問道：「二芳呢，二芳怎麼沒一起回來？」
「二娘，二芳和許家姑娘在一塊，就落後我們一步，應該快到了。」
莊娘子跑到門口一看，果然看到馬二芳與小姐妹緩緩走來，便放心些許，見宋靈均還賴在馬毅背上，忙去抱她下來：「靈均，你怎麼又要哥哥背，自個兒沒長腳嗎？阿毅，你別慣著她，讓她自己好好走。」
「沒事兒二娘，這段路對妹妹來說還是有點累。」
莊娘子看三兄弟都是一臉不自在，知道他們不適應這種場合，轉身將宋靈均塞到最熱情的那位婦人手裡，朝他們示意道：「廚房裡放著點心呢。」
三兄弟朝宋靈均投去愛莫能助的眼神，連忙攜手跑了。
落入婦人手的宋靈均無語，好吧，年紀小就是有這個用處，反正被捏捏抱抱又少不了一塊肉，都是女人，她乾脆放平擺爛。
有位看著與莊娘子一般年紀的娘子笑道：「看你家靈均的模樣，倒是像了你五分，剩下五分怕是像了她親生父親。」
「瞧你這話說的，孩子不是像爹就是像娘唄。」這位說著就伸手過來逗宋靈均，「小靈均，你是覺得你像你爹，還是像你娘啊？」
這話裡頭給孩子留了個陷阱，是指哪個爹？鎮裡認識馬家的都知道宋靈均已經叫馬大余做爹了。
宋靈均賴在羅家伯母懷裡懶懶道：「小孩子一定會長得像爹娘嗎？那嬸嬸你家的小弟弟也不像你和叔叔呀。」
這位婦人是鬧過紅杏出牆的傳聞的，宋靈均曾蹲在牆角下聽過她的八卦。
果然見她一臉期期艾艾地說不上來話，眾人的神情也有些不自然，宋靈均在她娘的瞪視下轉頭朝羅家伯母撒嬌道：「伯母，我要吃糕餅。」
「吃，伯母給你拿。」
羅家伯母心想這小丫頭真是會戳人痛處，忙撿了塊糕餅給她閉上嘴巴，又剛好看見馬二芳進門來，抱著東西也不打招呼，低頭就往屋裡跑:「喲，二芳回來了。」
莊娘子忙追了出去：「二芳，點心在廚房，餓了先去填填肚子。」
馬二芳沒有回話，只砰得一聲關上房門。
見莊娘子有些尷尬，有位婦人貼心道：「這個年紀的姑娘家是難相處些，何況又隔著一層肚皮，你也別在意，日子長了，總能知道你的好的。」
「就是啊，我家那個倒是我親生的，也不見對我多親密，果真是女大心思多，女兒也不一定親娘。」這位說著拿糖果去逗宋靈均，「得趁著靈均這個歲數多親近親近才行，孩子可愛的時候也就這幾年罷了，再過些年，就算是女孩兒也有得鬧你。」
莊娘子聽著有些不安：「嫂子說的可是真的？之前靈均也不怎麼親我，這段時日才好些。」
宋靈均心想她那時剛到這個身體，還沒適應嘛。
「小孩兒總是變來變去的，但總歸你對她好，她肯定是知道的。」
羅伯母笑道：「這話准沒錯，瞧那三兄弟，不就挺親近你的。之前大余自己帶著的時候，雖說也是吃飽穿暖，但那精神氣就是要差一些，衣服也是那兩套換來換去的穿，到底是男人家，顧不了那麼細緻。你看你一來就好了，都長高又長胖，每天都給做好衣服，穿著精精神神又挺拔的，誰人不知道你好心又好性，別看孩子小，但他們都精著呢，心裡都是門兒清，誰對他們好都是記著的。」
莊娘子被誇得有些不好意思，忙給她們續上茶水：「原是他們懂事乖巧，能容下我和靈均，我做那些也是應該的。」
「別這樣說，你自有你的好處，何況靈均也是個好孩子，聽說已經考入內舍了，這個年紀可是少有，大家都誇你會教導呢。」羅伯母說著攬著靈均抱了又抱，顯然十分喜歡她。
「哎，說到內舍，教書那位林先生你們知道吧？」
宋靈均啃著糕餅坐在羅伯母膝蓋上，聞言提起了耳朵。
「知道，就那位最年輕的先生，長得也好。」
說著眾人笑鬧一番，一位年紀稍大些的婦人扶著臉苦惱道：「我呀，前幾天給他說媒來著，就我娘家那表侄女，也是讀過書的，知書達禮的堪為良配，想著一定能成，就把我那表侄女帶去給他看了。誰知他是拒了又拒，連杯茶都不倒，可把我那表侄女給氣的呀，我也是沒臉了，你們說，這問題是出在哪兒了？如花似玉的大閨女他看都不看一下，不會是個不成的吧？」
眾已婚婦女捏著帕子掩嘴嬉笑，羅伯母忙蓋住宋靈均的耳朵，嗔道：「哎喲唐嫂子，這有孩子呢！」
宋靈均心想這個年紀的孩子要是聽懂了才是不對吧......不過她很樂意聽這種八卦，啃著糕餅笑眯了眼睛，眾人覺得她可愛，免不了又是一陣捏捏抱抱。
有人笑夠了，忙道：「這林先生是這兩年才上咱們鎮上來教書的，平日除了看到他和學生，就是獨來獨往，很少與人在一處，聽說也不飲酒，這應該叫潔身自好。」
「哎喲讀書人嘛，總是喜靜，我看啊，其實就是一股子臭酸氣罷了。」
「嫂子真是的，越說越過分了，你那表侄女花容月貌，不怕嫁不出去，你也別惦記著了。」
又是一番八卦說笑，見天色暗了下來，才忙忙道：「這天都黑了，祖宗是祭完了，還有天地要祭呢，快快走吧，別給想容妹子添亂了。」
年終祭祀還沒完，眾人咋咋呼呼地攜手離去，莊娘子在門口目送她們遠去，才趕忙回到廚房裡準備東西祭天地。