第801章 實實在在的 超越凡俗的強化。
第801章 實實在在的 超越凡俗的強化。
踏、踏...
羅伊、艾倫、皮特三人，正準備低聲商討接下來的行動，便聽到一陣輕微的腳步聲和梯子的響動。
傑克從屋頂的觀察哨下來，走進便利店。
他臉上帶著長時間警戒的疲憊，看到羅伊等人都已經醒來，明顯鬆了口氣：「你們醒了啊，時間剛好...嗯？」
話說到一半，傑克突然頓住，自光帶著一絲詫異在三人身上來回逡巡。
他揉了揉眼睛，有些不確定的說：「你們感覺...好像有點不一樣了？說不上來具體哪裡變了，就是...好像精神頭足了很多？
還有...」他盯著羅伊警長的手臂和肩膀處微微繃緊的襯衫，又看了看艾倫和皮特，「好像壯實了一點？不是特別明顯，但就是感覺和睡著前不一樣了。」
作為朝夕相處的同事，傑克能敏銳的察覺到三人身上難以言喻的變化。
那不僅是睡了一覺後的精神恢復，更像是一種由內而外的「微調」，仿佛蒙塵的刀鋒被重新擦拭，雖然依舊傷痕累累，卻隱隱透出內斂的銳氣。
66
」
羅伊與艾倫、皮特對視一眼，看來那虛境中灌注的力量並非虛幻，已經開始潛移默化的影響他們身體。
羅伊不想在幾個孩子面前過多談論那超自然的經歷，以免引起不必要的關注，只是對傑克點了點頭，用平靜的語氣說：「等你待會兒休息的時候就知道了，先抓緊時間睡一覺，恢復體力最重要。」
？
傑克雖然困惑，但強烈的困意如潮水般襲來，也顧不上追問。
他找了個相對乾淨的角落，抱著步槍，幾乎是瞬間就陷入了沉睡。
經歷了高強度的通宵戰鬥、放哨警戒和精神緊繃，他確實需要休息。
而羅伊則環顧四周。
艾米莉正帶著幾個年紀稍小的孩子，圍坐在一盞應急燈旁，用從貨架上找到的水性筆和舊報紙背面畫畫。
畫面多是陽光、房子和手拉手的小人，孩子們的神情專注、平靜，似乎暫時忘卻了外界的恐怖口麥可和其他兩個男孩，在小聲的玩著翻繩遊戲。
便利店內維持著一種脆弱的、屬於孩童的安寧。
大人們醒著，孩子們也就有了主心骨，不再像之前那樣惶恐不安。
見暫時沒有需要處理的情況，羅伊對艾倫和皮特使了個眼色。
三人默契的走向便利店最裡面，靠近儲藏室的角落，這裡遠離門窗，說話聲不易被外面聽到，也能隨時留意孩子們的情況。
「好了，說說吧。」羅伊壓低聲音，開門見山，「剛才的經歷，不用我多言，你們也都清楚了口艾米莉的話是真的，那個帝皇」，他確實存在，而且給了我們某種任務。」
「嘶...呼...」
艾倫深呼吸，搓了搓臉，努力讓表情顯得鎮定，但眼中依舊殘留著震驚的餘波：「頭兒，這太超出常理了，信息直接灌進腦子裡..
平行宇宙帝國、阿斯塔特等等，這簡直像是把一堆科幻小說和神話傳說強行塞了進來，但那種力量感又是真實的。」
他握了握拳，感受著體內那股新生的暖流，「我們現在...算是被他標記」了？或者說，成了他在這邊的「代行者」？」
皮特則顯得更加務實，或者說，他選擇性的接受了那部分能夠幫助生存的信息：「我不管他是什麼帝皇還是神明，也不管什麼平行宇宙，他說的有一點很對—
我們需要讓更多的人相信他，聚集力量。
只有這樣才能真正對抗外面那些東西，甚至像他說的，可能拯救更多人。
關鍵是怎麼做？我們只有幾個人，幾桿槍，外面是望不到頭的霧和怪物。」
羅伊點點頭，示意他們繼續說，需要集思廣益。
艾倫整理了一下思緒，開口道：「當務之急，是建立一個穩固的據點，我們帶著孩子，不可能一直在車上流浪。
這個加油站位置偏僻，遠離鎮中心，周圍視野相對開闊，怪物密度應該較低。
但問題也很明顯...這裡太開闊了，無險可守。
一旦我們吸引來大量怪物，或者霧裡出現更可怕的東西，這間便利店根本守不住。」
皮特接口道：「所以據點不能只考慮安全，還要考慮防禦和發展。
我們需要加固建築，建立圍牆，或者至少是堅固的路障。
武器彈藥要儘可能多的搜集，警局、軍隊駐地、甚至民間的槍店，都是目標。
食物和飲水是長期生存的基礎，光靠便利店這點存貨撐不了多久。
我們需要找到穩定的水源，附近那條河可以用，但必須考慮淨化。
食物...長遠來看需要種植和養殖，但這需要時間、空間、種子、技術和人手。」
羅伊靜靜聽著，大腦飛速運轉。
兩位同伴的分析切中了要害。
他緩緩補充道：「還有一個關鍵—
人。
帝皇的任務是讓更多人相信，匯聚信念。
我們不可能挨家挨戶的去敲門宣傳，那樣太危險，效率也低。
我們需要一個基地」，一個能展示安全」和希望」的地方。
當倖存者們看到這裡沒有被怪物侵擾，看到我們有食物、有秩序，還有因為我們的存在而獲得某種庇護時，他們自然會願意靠近，願意聆聽。
那時，我們再傳遞帝皇的信念，就會容易得多。」
他頓了頓，自光銳利起來：「所以，我的想法是..
第一步，正式將這個加油站和便利店，作為我們的初期基地。
第二步，在確保基地基礎安全的前提下，分兩步走—
搜集一切生存和防禦所需的物資，特別是武器、彈藥、建材、工具、藥品；
同時，有策略的、謹慎的尋找並吸納可靠的倖存者。
倖存者不僅能增加力量，他們也可能帶來我們急需的技術，比如懂機械、懂建築、懂醫療，甚至懂農業的人。」
艾倫和皮特都表示贊同。
這個思路清晰、務實，既著眼於眼前的生存，也符合那個長遠而宏大的「任務」。
「那麼，具體行動。」羅伊開始部署，「皮特，由你負責放哨，現在傑克睡了，需要有人保持清醒，負責警戒，同時守護這裡的孩子和物資。
這個任務交給你，有任何風吹草動，立刻示警。
如果情況危急，優先帶孩子們從後門撤離，往西邊樹林方向跑，我們約定在那裡匯合。」
皮特鄭重的點了點頭：「明白，頭兒。這裡交給我。」
「艾倫，你和我一起。」羅伊看向中年警員，「我們駕駛一輛警車出去。
首先是附近可能存在的其他小型建築或民居，搜尋武器、工具、建材，如木板、鐵絲、工具、
燃料和不易腐敗的食物。
其次是嘗試接觸倖存者，但必須極其謹慎，優先觀察，避免陷入陷阱或被大量怪物包圍。」
艾倫緊了緊身上的戰術背心，檢查了一下霰彈槍的彈藥：「沒問題，我知道北邊有個美軍駐地」
「就從這個方向開始。」羅伊拍板，「記住，安全第一。
我們的命現在不僅關乎自己，還關乎這裡的孩子們，更關乎...那個可能拯救這個世界的希望。」
計劃敲定，三人不再猶豫。
皮特重新拿起步槍，帶上幾個彈匣和對講機..
雖然對講機超出一定範圍可能沒信號，但可以作為哨子使用，並爬上屋頂，其身影很快隱沒在昏暗的暮色和稀薄的霧氣中，如同一個沉默的守望者。
羅伊和艾倫則迅速檢查了將要使用的警車，確保油量充足，引擎正常。
他們往車裡塞了幾個空背包、警棍、破拆工具和一箱飲用水。
羅伊依舊拿起一支霰彈槍和一把手槍，艾倫選擇了步槍。
兩人最後看了一眼在便利店溫暖燈光下安靜活動的孩子們，眼神中充滿了決絕與牽掛。
「走吧。」羅伊拉開車門，坐進駕駛座。
引擎低沉的轟鳴起來，車燈刺破愈發濃重的暮靄和霧氣，在荒涼的公路上投下兩道昏黃的光柱。
警車緩緩駛出加油站的碎石地，拐上通往北方的公路。
很快，它的尾燈就在濃霧與漸深的夜色中變得越來越暗淡，最終，如同被無形巨獸吞噬一般，徹底消失在了那片令人不安的灰白與黑暗交織的遠方。
便利店屋頂上，皮特緊握著冰冷的步槍，目送著那點光芒消失，然後更加專注的掃視著四周被霧氣籠罩的、死寂的荒野。
加油站內，應急燈散發著穩定的光芒，孩子們低低的私語和傑克均勻的鼾聲，構成了這片絕望世界中，一個微小卻異常珍貴的「正常氣泡」。
而遠去的警車，則承載著為這個氣泡尋找加固材料和更多「居民」的希望，駛入了未知的險境...
警車在空曠的高速公路上前行，車燈能照亮的範圍極其有限。
隨著夜晚徹底降臨，霧氣非但沒有散去，反而在低溫下似乎變得更加凝實、更加具有壓迫感。
能見度驟降到不足二十米，窗外是一片翻滾的、吞噬一切的灰白，仿佛整個世界，只剩下這條公路和他們這輛孤獨行駛的金屬盒子。
按照出發前制定的計劃，他們的首要目標，是距離加油站約四十分鐘車程的一處小型美軍駐地口儘管作為地方警員，羅伊和艾倫對美軍的行事風格頗有微詞，但在當前的情勢下，那裡無疑是獲取大規模武器、彈藥、防護裝備，乃至可能存在的重型車輛，或防禦器材的最佳地點。
生存和任務的需求，壓倒了一切過往的情緒。
依靠著車上「奇蹟」般運行，甚至還有部分離線地圖功能的導航，和路旁偶爾能辨認出的指示牌，他們艱難判斷著方向。
原本四十分鐘的路程，在惡劣的能見度和需要時刻警惕路況的情況下，硬是花費了一個多小時。
最終，他們駛下高速公路，拐入一條通往山林深處的柏油路。
地圖顯示，駐地位於這條路的盡頭，一處相對隱蔽的山谷地帶。
越是靠近，周圍的死寂就越發令人心悸。
山林在霧氣中如同沉默的巨獸剪影，沒有任何蟲鳴鳥叫，只有輪胎碾過落葉和碎石的沙沙聲，以及引擎單調的轟鳴。
就在兩人感覺快要抵達目的地時噠...噠...！
轟...轟隆——！
一陣極其突兀、在死寂山林中顯得格外刺耳的槍聲和爆炸聲，從前方霧氣深處傳來。
聲音有些沉悶，似乎距離尚遠，且不是連續的激烈交火，更像是零星的、斷續的抵抗或遭遇戰。」
」
羅伊和艾倫立刻交換了一個警覺的眼神。
軍營還有活人？
在抵抗？
還是說...是其他倖存者？
亦或是某種陷阱？
羅伊當機立斷，將警車駛入路邊一處相對茂密的灌木叢旁停下，關閉了引擎和車燈。
濃霧和夜色立刻吞沒了他們。
兩人迅速下車，羅伊背上霰彈槍，檢查了腰間的手槍和幾個霰彈，艾倫則端起了步槍，將幾個備用彈匣插在戰術背心上。
沒有交談，只有手勢。
兩人一前一後，離開公路，藉助樹木和地形的掩護，向著槍聲傳來的方向，也就是軍營所在的位置，小心翼翼的前行。
大約徒步前進了七八分鐘，穿過一片稀疏的林地，軍營的輪廓在視野中逐漸顯現。
然而，映入眼帘的景象卻讓兩人心頭一沉。
這裡顯然經歷了一場慘烈而突然的屠殺。
鐵絲網圍牆多處破損倒塌，崗哨空無一人，軍營入口附近的空地上、帳篷之間、簡易板房旁邊，橫七豎八的倒著大量屍體。
其中大部分是形態各異的扭曲畸變體，它們穿著平民的衣物，似乎來自干附近人口約有三萬的小鎮。
這些怪物以各種猙獰的姿態斃命，身上布滿彈孔或爆炸造成的創傷。
但同樣觸目驚心的，是那些身穿迷彩服、卻大多衣衫不整，甚至只穿著睡衣的美軍士兵屍體。
許多人臉上還殘留著睡夢中的茫然，或驚醒瞬間的驚恐，手中沒有武器。
顯然，災難爆發時，大多數人正在營房中沉睡，突如其來的畸變在內部發生，導致了極度的混亂和慘重的傷亡。
僅有少數反應過來的士兵組織了抵抗，從現場散落的彈殼和幾處爆炸痕跡來看，戰鬥短暫，卻充滿絕望。
整個營地瀰漫著濃重的血腥味、焦糊味，以及那種特有的腐臭，死寂一片，只有夜風吹過破損帳篷的「嗚咽」聲。
「可悲的傢伙們...」
艾倫低聲說了一句，聲音中帶著蒼涼。
就在這時—
吼——！
一聲充滿惡意的嘶吼，從他們側前方的霧氣中傳來！
幾個黑影跟蹌著從一棟半塌的營房後轉出，它們顯然是被剛才的槍聲，或兩人行動的聲音吸引來的。
從殘留的衣物碎片看，既有平民畸變體，也有不幸轉化的大兵。
「開火！」羅伊低喝一聲，率先舉起霰彈槍。
砰！砰！砰！
霰彈槍的怒吼，在寂靜的營地廢墟中格外震耳。
艾倫的步槍，也噴吐出短促、精準的點射。
然而，開槍的瞬間，兩人都察覺到了異樣。
手中的武器，反饋回來的感覺...
不對勁！
後坐力！
原本熟悉的、尤其是艾倫手中步槍那明顯的後坐力，此刻變得微乎其微，幾乎可以忽略不計。
槍身在手中穩如磐石，仿佛被某種無形的力量牢牢鎖定。
更不可思議的是準度。
在受限的視野和霧氣干擾下，他們的射擊卻異常精準。
羅伊的霰彈散布面似乎更集中，艾倫的子彈幾乎指哪兒打哪兒，每一發都命中畸變體的軀幹或頭部。
「這...」
艾倫又驚又疑，但來不及細想，因為一個格外強壯、穿著撕裂作戰服，依稀能看出曾是軍人的畸變體，硬頂著幾發子彈，嘶吼著突破了並不密集的火力網，以驚人的速度直撲艾倫。
「該死！」
艾倫叫罵一聲，他正端著步槍，來不及完全調轉槍口。
幾乎是本能的，在極度危急的關頭，他騰出右手握拳，灌注了全身的力量，朝著撲到近前的畸變體面門，狼狠的一拳搗了過去！
他原本只想逼退對方，爭取調整武器的時間。
然而噗嗤！
卻發出一聲令人牙酸的、如同熟透西瓜被砸碎的悶響！
艾倫只覺得拳頭擊中了一個堅硬與柔軟混合的物體，幾乎沒有感受到太大的反震力。
而那個撲來的畸變體，其頭顱，就在艾倫的拳頭下，如同被鐵錘砸中的西瓜般，瞬間變形、碎裂，暗紅色的漿液和碎骨四散飛濺。
撲通！
無頭的屍體摔倒在地，抽搐兩下，不再動彈。
艾倫僵在原地，保持著揮拳的姿勢，目瞪口呆的看著自己沾滿污穢、卻毫髮無損的拳頭，又看了看地上那具無頭屍體。
羅伊也停下了射擊，震驚的看著這一幕。
？
遠處剩下的幾個畸變體，似乎也被這狂暴的一擊震懾，動作出現了遲滯。
虛境中賦予的「力量」，第一次在實戰中以如此直觀、如此暴力的方式，展現在他們面前。
這不僅僅是精神與體力的恢復，這是..
實實在在的、超越凡俗的強化。
他們意識到，這片死亡營地，既是危機，也可能隱藏著他們急需的「寶藏」，但探索的代價，顯然比他們預想的更加...「血腥」。
而他們自身，也已然成為了這場生存遊戲中，不可預測的變數..
踏、踏...
羅伊、艾倫、皮特三人，正準備低聲商討接下來的行動，便聽到一陣輕微的腳步聲和梯子的響動。
傑克從屋頂的觀察哨下來，走進便利店。
他臉上帶著長時間警戒的疲憊，看到羅伊等人都已經醒來，明顯鬆了口氣：「你們醒了啊，時間剛好...嗯？」
話說到一半，傑克突然頓住，自光帶著一絲詫異在三人身上來回逡巡。
他揉了揉眼睛，有些不確定的說：「你們感覺...好像有點不一樣了？說不上來具體哪裡變了，就是...好像精神頭足了很多？
還有...」他盯著羅伊警長的手臂和肩膀處微微繃緊的襯衫，又看了看艾倫和皮特，「好像壯實了一點？不是特別明顯，但就是感覺和睡著前不一樣了。」
作為朝夕相處的同事，傑克能敏銳的察覺到三人身上難以言喻的變化。
那不僅是睡了一覺後的精神恢復，更像是一種由內而外的「微調」，仿佛蒙塵的刀鋒被重新擦拭，雖然依舊傷痕累累，卻隱隱透出內斂的銳氣。
66
」
羅伊與艾倫、皮特對視一眼，看來那虛境中灌注的力量並非虛幻，已經開始潛移默化的影響他們身體。
羅伊不想在幾個孩子面前過多談論那超自然的經歷，以免引起不必要的關注，只是對傑克點了點頭，用平靜的語氣說：「等你待會兒休息的時候就知道了，先抓緊時間睡一覺，恢復體力最重要。」
？
傑克雖然困惑，但強烈的困意如潮水般襲來，也顧不上追問。
他找了個相對乾淨的角落，抱著步槍，幾乎是瞬間就陷入了沉睡。
經歷了高強度的通宵戰鬥、放哨警戒和精神緊繃，他確實需要休息。
而羅伊則環顧四周。
艾米莉正帶著幾個年紀稍小的孩子，圍坐在一盞應急燈旁，用從貨架上找到的水性筆和舊報紙背面畫畫。
畫面多是陽光、房子和手拉手的小人，孩子們的神情專注、平靜，似乎暫時忘卻了外界的恐怖口麥可和其他兩個男孩，在小聲的玩著翻繩遊戲。
便利店內維持著一種脆弱的、屬於孩童的安寧。
大人們醒著，孩子們也就有了主心骨，不再像之前那樣惶恐不安。
見暫時沒有需要處理的情況，羅伊對艾倫和皮特使了個眼色。
三人默契的走向便利店最裡面，靠近儲藏室的角落，這裡遠離門窗，說話聲不易被外面聽到，也能隨時留意孩子們的情況。
「好了，說說吧。」羅伊壓低聲音，開門見山，「剛才的經歷，不用我多言，你們也都清楚了口艾米莉的話是真的，那個帝皇」，他確實存在，而且給了我們某種任務。」
「嘶...呼...」
艾倫深呼吸，搓了搓臉，努力讓表情顯得鎮定，但眼中依舊殘留著震驚的餘波：「頭兒，這太超出常理了，信息直接灌進腦子裡..
平行宇宙帝國、阿斯塔特等等，這簡直像是把一堆科幻小說和神話傳說強行塞了進來，但那種力量感又是真實的。」
他握了握拳，感受著體內那股新生的暖流，「我們現在...算是被他標記」了？或者說，成了他在這邊的「代行者」？」
皮特則顯得更加務實，或者說，他選擇性的接受了那部分能夠幫助生存的信息：「我不管他是什麼帝皇還是神明，也不管什麼平行宇宙，他說的有一點很對—
我們需要讓更多的人相信他，聚集力量。
只有這樣才能真正對抗外面那些東西，甚至像他說的，可能拯救更多人。
關鍵是怎麼做？我們只有幾個人，幾桿槍，外面是望不到頭的霧和怪物。」
羅伊點點頭，示意他們繼續說，需要集思廣益。
艾倫整理了一下思緒，開口道：「當務之急，是建立一個穩固的據點，我們帶著孩子，不可能一直在車上流浪。
這個加油站位置偏僻，遠離鎮中心，周圍視野相對開闊，怪物密度應該較低。
但問題也很明顯...這裡太開闊了，無險可守。
一旦我們吸引來大量怪物，或者霧裡出現更可怕的東西，這間便利店根本守不住。」
皮特接口道：「所以據點不能只考慮安全，還要考慮防禦和發展。
我們需要加固建築，建立圍牆，或者至少是堅固的路障。
武器彈藥要儘可能多的搜集，警局、軍隊駐地、甚至民間的槍店，都是目標。
食物和飲水是長期生存的基礎，光靠便利店這點存貨撐不了多久。
我們需要找到穩定的水源，附近那條河可以用，但必須考慮淨化。
食物...長遠來看需要種植和養殖，但這需要時間、空間、種子、技術和人手。」
羅伊靜靜聽著，大腦飛速運轉。
兩位同伴的分析切中了要害。
他緩緩補充道：「還有一個關鍵—
人。
帝皇的任務是讓更多人相信，匯聚信念。
我們不可能挨家挨戶的去敲門宣傳，那樣太危險，效率也低。
我們需要一個基地」，一個能展示安全」和希望」的地方。
當倖存者們看到這裡沒有被怪物侵擾，看到我們有食物、有秩序，還有因為我們的存在而獲得某種庇護時，他們自然會願意靠近，願意聆聽。
那時，我們再傳遞帝皇的信念，就會容易得多。」
他頓了頓，自光銳利起來：「所以，我的想法是..
第一步，正式將這個加油站和便利店，作為我們的初期基地。
第二步，在確保基地基礎安全的前提下，分兩步走—
搜集一切生存和防禦所需的物資，特別是武器、彈藥、建材、工具、藥品；
同時，有策略的、謹慎的尋找並吸納可靠的倖存者。
倖存者不僅能增加力量，他們也可能帶來我們急需的技術，比如懂機械、懂建築、懂醫療，甚至懂農業的人。」
艾倫和皮特都表示贊同。
這個思路清晰、務實，既著眼於眼前的生存，也符合那個長遠而宏大的「任務」。
「那麼，具體行動。」羅伊開始部署，「皮特，由你負責放哨，現在傑克睡了，需要有人保持清醒，負責警戒，同時守護這裡的孩子和物資。
這個任務交給你，有任何風吹草動，立刻示警。
如果情況危急，優先帶孩子們從後門撤離，往西邊樹林方向跑，我們約定在那裡匯合。」
皮特鄭重的點了點頭：「明白，頭兒。這裡交給我。」
「艾倫，你和我一起。」羅伊看向中年警員，「我們駕駛一輛警車出去。
首先是附近可能存在的其他小型建築或民居，搜尋武器、工具、建材，如木板、鐵絲、工具、
燃料和不易腐敗的食物。
其次是嘗試接觸倖存者，但必須極其謹慎，優先觀察，避免陷入陷阱或被大量怪物包圍。」
艾倫緊了緊身上的戰術背心，檢查了一下霰彈槍的彈藥：「沒問題，我知道北邊有個美軍駐地」
「就從這個方向開始。」羅伊拍板，「記住，安全第一。
我們的命現在不僅關乎自己，還關乎這裡的孩子們，更關乎...那個可能拯救這個世界的希望。」
計劃敲定，三人不再猶豫。
皮特重新拿起步槍，帶上幾個彈匣和對講機..
雖然對講機超出一定範圍可能沒信號，但可以作為哨子使用，並爬上屋頂，其身影很快隱沒在昏暗的暮色和稀薄的霧氣中，如同一個沉默的守望者。
羅伊和艾倫則迅速檢查了將要使用的警車，確保油量充足，引擎正常。
他們往車裡塞了幾個空背包、警棍、破拆工具和一箱飲用水。
羅伊依舊拿起一支霰彈槍和一把手槍，艾倫選擇了步槍。
兩人最後看了一眼在便利店溫暖燈光下安靜活動的孩子們，眼神中充滿了決絕與牽掛。
「走吧。」羅伊拉開車門，坐進駕駛座。
引擎低沉的轟鳴起來，車燈刺破愈發濃重的暮靄和霧氣，在荒涼的公路上投下兩道昏黃的光柱。
警車緩緩駛出加油站的碎石地，拐上通往北方的公路。
很快，它的尾燈就在濃霧與漸深的夜色中變得越來越暗淡，最終，如同被無形巨獸吞噬一般，徹底消失在了那片令人不安的灰白與黑暗交織的遠方。
便利店屋頂上，皮特緊握著冰冷的步槍，目送著那點光芒消失，然後更加專注的掃視著四周被霧氣籠罩的、死寂的荒野。
加油站內，應急燈散發著穩定的光芒，孩子們低低的私語和傑克均勻的鼾聲，構成了這片絕望世界中，一個微小卻異常珍貴的「正常氣泡」。
而遠去的警車，則承載著為這個氣泡尋找加固材料和更多「居民」的希望，駛入了未知的險境...
警車在空曠的高速公路上前行，車燈能照亮的範圍極其有限。
隨著夜晚徹底降臨，霧氣非但沒有散去，反而在低溫下似乎變得更加凝實、更加具有壓迫感。
能見度驟降到不足二十米，窗外是一片翻滾的、吞噬一切的灰白，仿佛整個世界，只剩下這條公路和他們這輛孤獨行駛的金屬盒子。
按照出發前制定的計劃，他們的首要目標，是距離加油站約四十分鐘車程的一處小型美軍駐地口儘管作為地方警員，羅伊和艾倫對美軍的行事風格頗有微詞，但在當前的情勢下，那裡無疑是獲取大規模武器、彈藥、防護裝備，乃至可能存在的重型車輛，或防禦器材的最佳地點。
生存和任務的需求，壓倒了一切過往的情緒。
依靠著車上「奇蹟」般運行，甚至還有部分離線地圖功能的導航，和路旁偶爾能辨認出的指示牌，他們艱難判斷著方向。
原本四十分鐘的路程，在惡劣的能見度和需要時刻警惕路況的情況下，硬是花費了一個多小時。
最終，他們駛下高速公路，拐入一條通往山林深處的柏油路。
地圖顯示，駐地位於這條路的盡頭，一處相對隱蔽的山谷地帶。
越是靠近，周圍的死寂就越發令人心悸。
山林在霧氣中如同沉默的巨獸剪影，沒有任何蟲鳴鳥叫，只有輪胎碾過落葉和碎石的沙沙聲，以及引擎單調的轟鳴。
就在兩人感覺快要抵達目的地時噠...噠...！
轟...轟隆——！
一陣極其突兀、在死寂山林中顯得格外刺耳的槍聲和爆炸聲，從前方霧氣深處傳來。
聲音有些沉悶，似乎距離尚遠，且不是連續的激烈交火，更像是零星的、斷續的抵抗或遭遇戰。」
」
羅伊和艾倫立刻交換了一個警覺的眼神。
軍營還有活人？
在抵抗？
還是說...是其他倖存者？
亦或是某種陷阱？
羅伊當機立斷，將警車駛入路邊一處相對茂密的灌木叢旁停下，關閉了引擎和車燈。
濃霧和夜色立刻吞沒了他們。
兩人迅速下車，羅伊背上霰彈槍，檢查了腰間的手槍和幾個霰彈，艾倫則端起了步槍，將幾個備用彈匣插在戰術背心上。
沒有交談，只有手勢。
兩人一前一後，離開公路，藉助樹木和地形的掩護，向著槍聲傳來的方向，也就是軍營所在的位置，小心翼翼的前行。
大約徒步前進了七八分鐘，穿過一片稀疏的林地，軍營的輪廓在視野中逐漸顯現。
然而，映入眼帘的景象卻讓兩人心頭一沉。
這裡顯然經歷了一場慘烈而突然的屠殺。
鐵絲網圍牆多處破損倒塌，崗哨空無一人，軍營入口附近的空地上、帳篷之間、簡易板房旁邊，橫七豎八的倒著大量屍體。
其中大部分是形態各異的扭曲畸變體，它們穿著平民的衣物，似乎來自干附近人口約有三萬的小鎮。
這些怪物以各種猙獰的姿態斃命，身上布滿彈孔或爆炸造成的創傷。
但同樣觸目驚心的，是那些身穿迷彩服、卻大多衣衫不整，甚至只穿著睡衣的美軍士兵屍體。
許多人臉上還殘留著睡夢中的茫然，或驚醒瞬間的驚恐，手中沒有武器。
顯然，災難爆發時，大多數人正在營房中沉睡，突如其來的畸變在內部發生，導致了極度的混亂和慘重的傷亡。
僅有少數反應過來的士兵組織了抵抗，從現場散落的彈殼和幾處爆炸痕跡來看，戰鬥短暫，卻充滿絕望。
整個營地瀰漫著濃重的血腥味、焦糊味，以及那種特有的腐臭，死寂一片，只有夜風吹過破損帳篷的「嗚咽」聲。
「可悲的傢伙們...」
艾倫低聲說了一句，聲音中帶著蒼涼。
就在這時—
吼——！
一聲充滿惡意的嘶吼，從他們側前方的霧氣中傳來！
幾個黑影跟蹌著從一棟半塌的營房後轉出，它們顯然是被剛才的槍聲，或兩人行動的聲音吸引來的。
從殘留的衣物碎片看，既有平民畸變體，也有不幸轉化的大兵。
「開火！」羅伊低喝一聲，率先舉起霰彈槍。
砰！砰！砰！
霰彈槍的怒吼，在寂靜的營地廢墟中格外震耳。
艾倫的步槍，也噴吐出短促、精準的點射。
然而，開槍的瞬間，兩人都察覺到了異樣。
手中的武器，反饋回來的感覺...
不對勁！
後坐力！
原本熟悉的、尤其是艾倫手中步槍那明顯的後坐力，此刻變得微乎其微，幾乎可以忽略不計。
槍身在手中穩如磐石，仿佛被某種無形的力量牢牢鎖定。
更不可思議的是準度。
在受限的視野和霧氣干擾下，他們的射擊卻異常精準。
羅伊的霰彈散布面似乎更集中，艾倫的子彈幾乎指哪兒打哪兒，每一發都命中畸變體的軀幹或頭部。
「這...」
艾倫又驚又疑，但來不及細想，因為一個格外強壯、穿著撕裂作戰服，依稀能看出曾是軍人的畸變體，硬頂著幾發子彈，嘶吼著突破了並不密集的火力網，以驚人的速度直撲艾倫。
「該死！」
艾倫叫罵一聲，他正端著步槍，來不及完全調轉槍口。
幾乎是本能的，在極度危急的關頭，他騰出右手握拳，灌注了全身的力量，朝著撲到近前的畸變體面門，狼狠的一拳搗了過去！
他原本只想逼退對方，爭取調整武器的時間。
然而噗嗤！
卻發出一聲令人牙酸的、如同熟透西瓜被砸碎的悶響！
艾倫只覺得拳頭擊中了一個堅硬與柔軟混合的物體，幾乎沒有感受到太大的反震力。
而那個撲來的畸變體，其頭顱，就在艾倫的拳頭下，如同被鐵錘砸中的西瓜般，瞬間變形、碎裂，暗紅色的漿液和碎骨四散飛濺。
撲通！
無頭的屍體摔倒在地，抽搐兩下，不再動彈。
艾倫僵在原地，保持著揮拳的姿勢，目瞪口呆的看著自己沾滿污穢、卻毫髮無損的拳頭，又看了看地上那具無頭屍體。
羅伊也停下了射擊，震驚的看著這一幕。
？
遠處剩下的幾個畸變體，似乎也被這狂暴的一擊震懾，動作出現了遲滯。
虛境中賦予的「力量」，第一次在實戰中以如此直觀、如此暴力的方式，展現在他們面前。
這不僅僅是精神與體力的恢復，這是..
實實在在的、超越凡俗的強化。
他們意識到，這片死亡營地，既是危機，也可能隱藏著他們急需的「寶藏」，但探索的代價，顯然比他們預想的更加...「血腥」。
而他們自身，也已然成為了這場生存遊戲中，不可預測的變數..