第746章 曹操三路援軍，兩路被擊潰
七月二十日，壽春南面，芍陂。
周泰、蔣欽的五千精兵正在向壽春挺進。他們從江陵出發，一路北上，沿途避開北燕哨探，行軍極為隱蔽。
「將軍！」斥候來報，「前方發現北燕軍！約五千人，列陣於芍陂北岸，當先兩將，各持雙錘！」
周泰心中一凜——是嚴成方和狄雷！
他勒馬，望向遠方。只見芍陂北岸，五千北燕軍列陣以待，旌旗獵獵，刀槍如林。當先兩將，正是嚴成方和狄雷，四柄大錘在陽光下閃著寒光。
「列陣！」周泰厲喝。
五千精兵迅速列陣。但北燕軍已先發制人，嚴成方一馬當先，銅錘橫掃，周泰軍前排紛紛倒下。狄雷從側翼殺出，鐵錘砸向蔣欽。
兩人大戰三十回合，蔣欽不敵，被狄雷一錘砸中肩頭，負傷落馬。周泰見勢不妙，急令撤退。
五千精兵潰不成軍，被北燕軍一路追殺，死傷過半。周泰、蔣欽率殘兵逃回江陵。
三路援軍，兩路被擊潰，一路被牽制，壽春徹底成為孤城。
消息傳到壽春城中，曹操沉默良久。
「三路援軍，兩路敗，一路退……」他喃喃道，「張世豪，好手段。」
荀彧輕聲道：「主公，援軍已敗，壽春孤城難守。臣以為……」
「以為如何？投降？」曹操打斷他，聲音帶著一絲冷意。
荀彧不語。
曹操站起身，走到窗前，望著城外的北燕大營。那些營帳連綿不絕，燈火點點，如一條盤踞的巨龍，隨時準備吞噬這座孤城。
「文若，」他忽然道，「你說，張世豪為什麼還不攻城？」
荀彧一怔，沉吟片刻，道：「或許……他在等我們投降。」
曹操搖頭：「不，他不是在等我們投降。他是在等我們自己亂。」
他轉身，目光如電：「圍城三日，不攻不戰，這是在磨我們的銳氣，耗我們的糧草。待城中糧盡，軍心不穩，他再一舉攻城，可不戰而勝。」
荀彧恍然：「主公所言極是。那……我們該怎麼辦？」
曹操走回案前，提筆疾書。不多時，一封信寫成，交給荀彧：「派人送出城去，交給張世豪。」
荀彧接過信，看了一眼，臉色微變：「主公，這……」
「去吧。」曹操擺擺手，「孤自有分寸。」
荀彧深深一揖，轉身離去。
當夜，一騎快馬從壽春南門悄然出城，直奔北燕大營。
張世豪正在帳中批閱奏報，聞報曹操遣使來，放下筆，淡淡道：「讓他進來。」
使者入帳，雙手呈上曹操的親筆信。張世豪拆信細讀，嘴角漸漸浮起一絲笑意。
信不長，只有寥寥數語：
「燕王足下：圍城不攻不戰，足下之意，操已盡知。足下欲困死操，操豈能坐以待斃？城中糧草尚支半年，將士同心，百姓效死。足下縱有七萬大軍，欲破此城，亦非易事。操有一言，願足下聽之：天下未定，英雄未除，足下縱得壽春，亦難安枕。不如各退一步，操願以壽春為質，與足下約和。若足下應允，操願永鎮淮南，不犯北境。若足下不允，操唯有死戰到底。曹操頓首。」
張世豪將信放下，沉默良久。
「有意思。」他喃喃道，「曹操果然不是袁紹。」
周泰、蔣欽的五千精兵正在向壽春挺進。他們從江陵出發，一路北上，沿途避開北燕哨探，行軍極為隱蔽。
「將軍！」斥候來報，「前方發現北燕軍！約五千人，列陣於芍陂北岸，當先兩將，各持雙錘！」
周泰心中一凜——是嚴成方和狄雷！
他勒馬，望向遠方。只見芍陂北岸，五千北燕軍列陣以待，旌旗獵獵，刀槍如林。當先兩將，正是嚴成方和狄雷，四柄大錘在陽光下閃著寒光。
「列陣！」周泰厲喝。
五千精兵迅速列陣。但北燕軍已先發制人，嚴成方一馬當先，銅錘橫掃，周泰軍前排紛紛倒下。狄雷從側翼殺出，鐵錘砸向蔣欽。
兩人大戰三十回合，蔣欽不敵，被狄雷一錘砸中肩頭，負傷落馬。周泰見勢不妙，急令撤退。
五千精兵潰不成軍，被北燕軍一路追殺，死傷過半。周泰、蔣欽率殘兵逃回江陵。
三路援軍，兩路被擊潰，一路被牽制，壽春徹底成為孤城。
消息傳到壽春城中，曹操沉默良久。
「三路援軍，兩路敗，一路退……」他喃喃道，「張世豪，好手段。」
荀彧輕聲道：「主公，援軍已敗，壽春孤城難守。臣以為……」
「以為如何？投降？」曹操打斷他，聲音帶著一絲冷意。
荀彧不語。
曹操站起身，走到窗前，望著城外的北燕大營。那些營帳連綿不絕，燈火點點，如一條盤踞的巨龍，隨時準備吞噬這座孤城。
「文若，」他忽然道，「你說，張世豪為什麼還不攻城？」
荀彧一怔，沉吟片刻，道：「或許……他在等我們投降。」
曹操搖頭：「不，他不是在等我們投降。他是在等我們自己亂。」
他轉身，目光如電：「圍城三日，不攻不戰，這是在磨我們的銳氣，耗我們的糧草。待城中糧盡，軍心不穩，他再一舉攻城，可不戰而勝。」
荀彧恍然：「主公所言極是。那……我們該怎麼辦？」
曹操走回案前，提筆疾書。不多時，一封信寫成，交給荀彧：「派人送出城去，交給張世豪。」
荀彧接過信，看了一眼，臉色微變：「主公，這……」
「去吧。」曹操擺擺手，「孤自有分寸。」
荀彧深深一揖，轉身離去。
當夜，一騎快馬從壽春南門悄然出城，直奔北燕大營。
張世豪正在帳中批閱奏報，聞報曹操遣使來，放下筆，淡淡道：「讓他進來。」
使者入帳，雙手呈上曹操的親筆信。張世豪拆信細讀，嘴角漸漸浮起一絲笑意。
信不長，只有寥寥數語：
「燕王足下：圍城不攻不戰，足下之意，操已盡知。足下欲困死操，操豈能坐以待斃？城中糧草尚支半年，將士同心，百姓效死。足下縱有七萬大軍，欲破此城，亦非易事。操有一言，願足下聽之：天下未定，英雄未除，足下縱得壽春，亦難安枕。不如各退一步，操願以壽春為質，與足下約和。若足下應允，操願永鎮淮南，不犯北境。若足下不允，操唯有死戰到底。曹操頓首。」
張世豪將信放下，沉默良久。
「有意思。」他喃喃道，「曹操果然不是袁紹。」