第687章 嚴顏掌控局勢
「正因首當其衝，才必須我去。」劉備目光堅定，「李異等人見我在城樓，才會深信不疑。況且，關雲長常說『為將者當身先士卒』，備雖不才，亦知此理。」
張飛急道：「大哥！讓俺去！」
「三弟，你有更重要的任務。」劉備拍了拍他的肩膀，「瓮城殲敵，非你不可。記住，敵軍入瓮後，不可急於動手，需待其前鋒完全進入，中軍過半時再落下閘門。早了，嚇跑後軍；晚了，恐沖入內城。」
張飛重重點頭：「俺記住了！」
嚴顏見劉備決心已定，也不再勸，只是鄭重抱拳：「皇叔高義，顏佩服。今夜，顏與皇叔同守城樓！」
「好！」劉備握住嚴顏的手，「那我們就演好這齣戲，給徐晃、給張松，也給天下人看看——江州，不是那麼好取的！」
計議已定，眾人分頭準備。
夜色漸深，江州城內暗流涌動。
城南那七家府邸，燈火通明，人影幢幢。家丁僕役被秘密武裝，金銀細軟打包藏匿，只等明夜功成，榮華富貴。
城北守將府，李異獨坐書房，撫摸著張松密使送來的益州別駕印信拓樣，嘴角勾起一抹冷笑。
「嚴顏啊嚴顏，你老了。這江州，該換主人了。」
他推開窗，望向北方。明日，徐晃大軍便到。後日此時，他李異便是江州太守，位列兩千石！
與此同時，城守府地窖。
三百名嚴顏嫡系死士正在默默擦拭刀劍。這些漢子大多是江州本地人，父兄子弟皆在城中，與這座城血脈相連。他們知道明夜將有一場惡戰，但無人退縮。
「劉皇叔說了，」一名老兵低聲對身旁的年輕士卒道，「這仗不是為了嚴將軍，也不是為了他劉玄德，是為了江州五萬百姓，為了不讓北燕的刀架在咱爹娘脖子上。」
年輕士卒用力點頭，握緊了手中的環首刀。
這一夜，許多人無眠。
……
二月初十，辰時。
徐晃一萬大軍如期抵達江州北郊，與吳懿、牛金部匯合。連綿營帳如烏雲壓境，戰旗獵獵，刀槍如林。
中軍大帳內，徐晃端坐主位，聽取戰報。
「將軍，」吳懿稟報，「三日來輪番佯攻，江州守軍箭矢消耗不少，滾木礌石也已不多。昨夜內應傳訊，明夜子時舉火為號，開北門。」
徐晃微微頷首：「張州牧安排的內應，可還可靠？」
「李異等人貪圖富貴，應當可靠。」吳懿頓了頓，「只是……末將總覺得太過順利。嚴顏守江州八年，老謀深算，會如此輕易被內應所乘？」
牛金粗聲道：「吳將軍多慮了！嚴顏再老謀深算，能防得住人心？那七家士族在江州盤踞數代，樹大根深，如今見北燕勢大，棄暗投明也是常理。」
徐晃沉吟片刻，問道：「劉備何在？」
「據內應報，劉備與嚴顏同守北門城樓，關羽尚未歸來，張飛在城中巡視。」吳懿答。
「劉備親自守北門……」徐晃手指輕敲桌面，「要麼是黔驢技窮，不得不以身犯險激勵士氣；要麼……就是有所圖謀。」
他起身走到帳中懸掛的江州城防圖前，目光在北門、瓮城處停留良久。
「傳令，」徐晃最終決斷，「明夜子時，牛金率三千步卒為先鋒，待城門開後即刻入城。吳懿率兩千騎兵隨後，但不得全部入城，需留一千在城外接應。本將軍親率五千中軍壓陣。」
吳懿一怔：「將軍，先鋒只派三千？萬一城內……」
「正是要防萬一。」徐晃目光森冷，「若真是陷阱，三千人損失得起。若是機會，三千先鋒足以控制城門，後續大軍再進不遲。」
他看向二人：「記住，入城後先占瓮城，控制內城門，再逐步推進。若遇激烈抵抗，或情況有異，立刻撤退，不可戀戰！」
「末將領命！」
徐晃的謹慎，讓這場本應一邊倒的突襲，多了幾分變數。
……
二月十一，亥時三刻。
江州北門城樓，火把在夜風中搖曳。
劉備與嚴顏並肩而立，望著城外連綿的敵營燈火。寒風凜冽，吹動二人衣袍。
「皇叔，緊張嗎？」嚴顏忽然問。
劉備微微一笑：「說不緊張是假的。但更多的是……一種奇特的平靜。仿佛這一切，都是命中注定。」
嚴顏慨然道：「老夫活了五十八歲，守江州八年，從未想過會與一位漢室宗親並肩守城，對抗數萬大軍。皇叔，若今夜過後，你我還能活著，當浮一大白。」
「備定當奉陪。」劉備望向夜空，繁星點點，「只是不知雲長此刻到了何處，能否說服更多援軍。」
話音剛落，城內傳來更鼓聲。
子時將近。
城下陰影中，李異帶著數十名親信，悄然靠近城門。他抬頭望了一眼城樓，隱約可見劉備和嚴顏的身影，心中冷笑更甚。
「舉火！」李異低聲下令。
三支火把在城門洞內依次舉起，在空中劃出三道弧線。
城外，牛金的三千先鋒早已埋伏在二百步外。見信號，他精神一振，長刀一揮：「攻城！」
沒有吶喊，沒有鼓譟，三千步卒如幽靈般撲向洞開的城門。
城樓上，嚴顏握劍的手微微出汗。劉備卻神色平靜，只是輕輕抬手：「放他們進來。」
閘門的絞盤緩緩轉動，沉重的鐵閘升起。城門洞開，如一張巨口，吞噬著湧來的敵軍。
牛金一馬當先，沖入城門，眼前是幽深的門洞，再往前便是瓮城廣場。他心中閃過一絲疑慮——太安靜了，安靜得不像一座即將被攻破的城池。
但箭在弦上，不得不發。
「沖！占領瓮城！」牛金大喝。
三千步卒湧入城門，腳步聲在瓮城內迴蕩。
城樓上，劉備默默數著。
一百、兩百、五百、一千……當敵軍前鋒已沖至瓮城中央，中軍過半入瓮時，他猛然揮手：「落閘！」
「轟隆——」
沉重的鐵閘轟然落下，將尚未入城的後軍截斷！
幾乎同時，瓮城兩側箭樓上，張飛怒吼如雷：「放箭！」
張飛急道：「大哥！讓俺去！」
「三弟，你有更重要的任務。」劉備拍了拍他的肩膀，「瓮城殲敵，非你不可。記住，敵軍入瓮後，不可急於動手，需待其前鋒完全進入，中軍過半時再落下閘門。早了，嚇跑後軍；晚了，恐沖入內城。」
張飛重重點頭：「俺記住了！」
嚴顏見劉備決心已定，也不再勸，只是鄭重抱拳：「皇叔高義，顏佩服。今夜，顏與皇叔同守城樓！」
「好！」劉備握住嚴顏的手，「那我們就演好這齣戲，給徐晃、給張松，也給天下人看看——江州，不是那麼好取的！」
計議已定，眾人分頭準備。
夜色漸深，江州城內暗流涌動。
城南那七家府邸，燈火通明，人影幢幢。家丁僕役被秘密武裝，金銀細軟打包藏匿，只等明夜功成，榮華富貴。
城北守將府，李異獨坐書房，撫摸著張松密使送來的益州別駕印信拓樣，嘴角勾起一抹冷笑。
「嚴顏啊嚴顏，你老了。這江州，該換主人了。」
他推開窗，望向北方。明日，徐晃大軍便到。後日此時，他李異便是江州太守，位列兩千石！
與此同時，城守府地窖。
三百名嚴顏嫡系死士正在默默擦拭刀劍。這些漢子大多是江州本地人，父兄子弟皆在城中，與這座城血脈相連。他們知道明夜將有一場惡戰，但無人退縮。
「劉皇叔說了，」一名老兵低聲對身旁的年輕士卒道，「這仗不是為了嚴將軍，也不是為了他劉玄德，是為了江州五萬百姓，為了不讓北燕的刀架在咱爹娘脖子上。」
年輕士卒用力點頭，握緊了手中的環首刀。
這一夜，許多人無眠。
……
二月初十，辰時。
徐晃一萬大軍如期抵達江州北郊，與吳懿、牛金部匯合。連綿營帳如烏雲壓境，戰旗獵獵，刀槍如林。
中軍大帳內，徐晃端坐主位，聽取戰報。
「將軍，」吳懿稟報，「三日來輪番佯攻，江州守軍箭矢消耗不少，滾木礌石也已不多。昨夜內應傳訊，明夜子時舉火為號，開北門。」
徐晃微微頷首：「張州牧安排的內應，可還可靠？」
「李異等人貪圖富貴，應當可靠。」吳懿頓了頓，「只是……末將總覺得太過順利。嚴顏守江州八年，老謀深算，會如此輕易被內應所乘？」
牛金粗聲道：「吳將軍多慮了！嚴顏再老謀深算，能防得住人心？那七家士族在江州盤踞數代，樹大根深，如今見北燕勢大，棄暗投明也是常理。」
徐晃沉吟片刻，問道：「劉備何在？」
「據內應報，劉備與嚴顏同守北門城樓，關羽尚未歸來，張飛在城中巡視。」吳懿答。
「劉備親自守北門……」徐晃手指輕敲桌面，「要麼是黔驢技窮，不得不以身犯險激勵士氣；要麼……就是有所圖謀。」
他起身走到帳中懸掛的江州城防圖前，目光在北門、瓮城處停留良久。
「傳令，」徐晃最終決斷，「明夜子時，牛金率三千步卒為先鋒，待城門開後即刻入城。吳懿率兩千騎兵隨後，但不得全部入城，需留一千在城外接應。本將軍親率五千中軍壓陣。」
吳懿一怔：「將軍，先鋒只派三千？萬一城內……」
「正是要防萬一。」徐晃目光森冷，「若真是陷阱，三千人損失得起。若是機會，三千先鋒足以控制城門，後續大軍再進不遲。」
他看向二人：「記住，入城後先占瓮城，控制內城門，再逐步推進。若遇激烈抵抗，或情況有異，立刻撤退，不可戀戰！」
「末將領命！」
徐晃的謹慎，讓這場本應一邊倒的突襲，多了幾分變數。
……
二月十一，亥時三刻。
江州北門城樓，火把在夜風中搖曳。
劉備與嚴顏並肩而立，望著城外連綿的敵營燈火。寒風凜冽，吹動二人衣袍。
「皇叔，緊張嗎？」嚴顏忽然問。
劉備微微一笑：「說不緊張是假的。但更多的是……一種奇特的平靜。仿佛這一切，都是命中注定。」
嚴顏慨然道：「老夫活了五十八歲，守江州八年，從未想過會與一位漢室宗親並肩守城，對抗數萬大軍。皇叔，若今夜過後，你我還能活著，當浮一大白。」
「備定當奉陪。」劉備望向夜空，繁星點點，「只是不知雲長此刻到了何處，能否說服更多援軍。」
話音剛落，城內傳來更鼓聲。
子時將近。
城下陰影中，李異帶著數十名親信，悄然靠近城門。他抬頭望了一眼城樓，隱約可見劉備和嚴顏的身影，心中冷笑更甚。
「舉火！」李異低聲下令。
三支火把在城門洞內依次舉起，在空中劃出三道弧線。
城外，牛金的三千先鋒早已埋伏在二百步外。見信號，他精神一振，長刀一揮：「攻城！」
沒有吶喊，沒有鼓譟，三千步卒如幽靈般撲向洞開的城門。
城樓上，嚴顏握劍的手微微出汗。劉備卻神色平靜，只是輕輕抬手：「放他們進來。」
閘門的絞盤緩緩轉動，沉重的鐵閘升起。城門洞開，如一張巨口，吞噬著湧來的敵軍。
牛金一馬當先，沖入城門，眼前是幽深的門洞，再往前便是瓮城廣場。他心中閃過一絲疑慮——太安靜了，安靜得不像一座即將被攻破的城池。
但箭在弦上，不得不發。
「沖！占領瓮城！」牛金大喝。
三千步卒湧入城門，腳步聲在瓮城內迴蕩。
城樓上，劉備默默數著。
一百、兩百、五百、一千……當敵軍前鋒已沖至瓮城中央，中軍過半入瓮時，他猛然揮手：「落閘！」
「轟隆——」
沉重的鐵閘轟然落下，將尚未入城的後軍截斷！
幾乎同時，瓮城兩側箭樓上，張飛怒吼如雷：「放箭！」