第683章 關羽出使吳國
江州的清晨，被戰鼓與號角撕裂。
城北，吳懿的兩千騎兵列陣於三百步外，鐵甲映著初升的朝陽，反射出冰冷的寒光。
陣前，吳懿親自策馬，手中長槊直指城頭：「嚴顏老匹夫！速開城門，獻出劉備，本將或可饒你不死！」
城牆上，嚴顏扶垛而立，花白鬍鬚在晨風中飄動。他面無表情，只對身旁副將道：「告訴吳懿，江州城牆堅固，糧草充足，老夫與八千將士已決意與城共存亡。讓他轉告張松，老夫此生最後悔之事，便是當年未在軍議上一刀斬了此獠！」
副將領命，高聲將嚴顏的話原樣吼出。
吳懿臉色鐵青，怒極反笑：「好！好個嚴顏！既然你找死，本將軍成全你！」
他長槊一揮：「攻城！」
兩千騎兵並未直接衝鋒，騎兵攻城是下策。只見軍陣兩側，數十輛臨時趕製的衝車、雲梯被步兵推出。原來吳懿早有準備，這兩千騎兵只是先鋒，真正的攻城步卒已從後方趕來。
「放箭！」嚴顏沉聲下令。
城頭弓弩齊發，箭矢如蝗，但吳懿軍陣早有防備，盾牌高舉，箭雨大多被擋住。幾輛衝車在盾牌掩護下，開始撞擊北門。
「滾木！」嚴顏再令。
粗大的滾木從城頭砸下，伴隨著燒沸的金汁傾瀉。
慘叫聲響起，數名推衝車的士卒被滾木砸中，更有被金汁燙得皮開肉綻者。
但吳懿不為所動，只是冷眼看著。
他知道，江州守軍箭矢有限，滾木礌石也非無窮。只要持續施壓，終有耗盡之時。
「將軍，這樣打下去，傷亡太大。」副將低聲勸道，「不如等牛將軍的步卒到了再……」
「等？」吳懿冷笑，「等劉備在城裡站穩腳跟？等嚴顏把江州守成鐵桶？必須趁他們立足未穩，給足壓力！」
他眼中閃過狠色：「傳令，再調五百人上來，輪番佯攻！消耗他們的守城物資！」
攻城戰從清晨持續到午時。
江州北門城樓下已堆積了不少屍體，城頭守軍也傷亡近百。
城守府內，劉備、嚴顏、黃權等人正在緊急議事。
「嚴老將軍，」黃權指著地圖，「吳懿這是疲兵之計。他不強攻，只是輪番佯攻，消耗我們箭矢滾木。待我們物資耗盡，牛金的步卒也該到了，那時才是真正的總攻。」
嚴顏點頭，神色凝重：「城中箭矢僅夠半月，若照此消耗，五日便盡。滾木礌石倒是可以拆民房補充，但箭矢難制。」
關羽捋須道：「某觀吳懿軍陣，騎兵為主，不善攻城。若能出城突擊，斬其主將，或可退敵。」
張飛環眼一瞪：「二哥說得對！給俺五百精兵，俺去捅了吳懿那廝！」
「不可。」劉備搖頭，「吳懿並非莽夫，城外必有埋伏。且我們兵力本就不足，出城野戰，正中其下懷。」
他沉吟片刻，抬頭看向嚴顏：「嚴將軍，江州城中，可有通往城外的密道？」
嚴顏一怔：「皇叔的意思是……」
「求援。」劉備目光堅定，「江州孤城難守，必須外援。荊州孫堅，與北燕素有嫌隙，若能說服他出兵相助，哪怕只是陳兵巴東，也能牽制北燕大量兵力。」
黃權眼睛一亮：「皇叔此計可行！孫堅雖未必真心扶漢，但絕不願看到北燕全取益州。益州若盡歸北燕，下一個就是荊州！」
「問題是誰去？」嚴顏皺眉，「江州已被圍困，如何出城？即便出城，前往襄陽千里之遙，沿途關卡重重……」
「某願往。」關羽起身，丹鳳眼中寒光凜凜，「吳懿圍城，必重北門、東門，西門、南門或有機可乘。某趁夜色，率十餘輕騎突圍，直奔襄陽。憑某手中這口刀，縱有千軍萬馬，也攔不住關某！」
張飛急道：「二哥，太危險了！讓俺去！」
「三弟，」關羽按住他肩膀，「你勇猛有餘，但言辭不足。此去襄陽，非但要突圍，更要說服孫堅。你留在此處，助大哥守城。」
劉備看著關羽，心中百感交集。自桃園結義以來，二弟始終是他最可靠的臂膀。但此刻，除了關羽，確實無人能擔此重任。
「雲長……」劉備握住關羽的手，「此去兇險，務必小心。若事不可為，保全自身為重。」
關羽單膝跪地：「大哥放心。某必說服孫堅，引兵來援！大哥與三弟堅守江州，等某歸來！」
「好！」劉備扶起他，眼中含淚，「我等你！」
當日，嚴顏秘密調集城中最好的十匹戰馬，配齊乾糧飲水。又挑選九名最精銳的騎兵，皆是悍不畏死的老卒。
黃權則繪製了一份詳細的突圍路線圖：從江州西門出，沿涪水南下，避開官道，穿山間小路，至巴郡後改走長江水道，順流而下可直達江陵，再從陸路前往襄陽。
「關將軍，」黃權指著地圖，「這一路最險處在巴郡。張松必已傳令各郡縣嚴防，巴郡守將龐樂，是吳懿心腹，定會重兵把守江面。將軍需在巴郡上游棄馬登舟，趁夜過境。」
關羽仔細記下，將地圖收入懷中：「某記住了。」
是夜，亥時三刻。
江州西門悄然開啟一道縫隙。關羽一馬當先，青龍偃月刀橫在馬鞍上，身後九騎緊隨。人人黑衣黑甲，馬裹蹄，口銜枚。
「關將軍，保重！」城牆上，嚴顏低聲道。
關羽在馬上抱拳，不再多言，一提韁繩，赤兔馬如離弦之箭，悄無聲息地沒入夜色。
十騎如幽靈般穿過城西丘陵。吳懿果然將重兵放在北門、東門，西門只留了少量哨探。關羽率隊繞開明哨，遇到暗哨則雷霆斬殺，不留活口。
一個時辰後，十騎已突出重圍，消失在茫茫群山之中。
……
數日後，襄陽，吳王府。
孫堅正與張昭、張紘、程普、黃蓋等人議事。案頭擺著數份來自各方的情報。
「主公，」張昭指著其中一份，「北燕徐晃三萬大軍已入駐成都，張松獻州有功，被燕王張世豪正式任命為益州牧。但江州嚴顏拒不歸附，反而收留了劉備。」
城北，吳懿的兩千騎兵列陣於三百步外，鐵甲映著初升的朝陽，反射出冰冷的寒光。
陣前，吳懿親自策馬，手中長槊直指城頭：「嚴顏老匹夫！速開城門，獻出劉備，本將或可饒你不死！」
城牆上，嚴顏扶垛而立，花白鬍鬚在晨風中飄動。他面無表情，只對身旁副將道：「告訴吳懿，江州城牆堅固，糧草充足，老夫與八千將士已決意與城共存亡。讓他轉告張松，老夫此生最後悔之事，便是當年未在軍議上一刀斬了此獠！」
副將領命，高聲將嚴顏的話原樣吼出。
吳懿臉色鐵青，怒極反笑：「好！好個嚴顏！既然你找死，本將軍成全你！」
他長槊一揮：「攻城！」
兩千騎兵並未直接衝鋒，騎兵攻城是下策。只見軍陣兩側，數十輛臨時趕製的衝車、雲梯被步兵推出。原來吳懿早有準備，這兩千騎兵只是先鋒，真正的攻城步卒已從後方趕來。
「放箭！」嚴顏沉聲下令。
城頭弓弩齊發，箭矢如蝗，但吳懿軍陣早有防備，盾牌高舉，箭雨大多被擋住。幾輛衝車在盾牌掩護下，開始撞擊北門。
「滾木！」嚴顏再令。
粗大的滾木從城頭砸下，伴隨著燒沸的金汁傾瀉。
慘叫聲響起，數名推衝車的士卒被滾木砸中，更有被金汁燙得皮開肉綻者。
但吳懿不為所動，只是冷眼看著。
他知道，江州守軍箭矢有限，滾木礌石也非無窮。只要持續施壓，終有耗盡之時。
「將軍，這樣打下去，傷亡太大。」副將低聲勸道，「不如等牛將軍的步卒到了再……」
「等？」吳懿冷笑，「等劉備在城裡站穩腳跟？等嚴顏把江州守成鐵桶？必須趁他們立足未穩，給足壓力！」
他眼中閃過狠色：「傳令，再調五百人上來，輪番佯攻！消耗他們的守城物資！」
攻城戰從清晨持續到午時。
江州北門城樓下已堆積了不少屍體，城頭守軍也傷亡近百。
城守府內，劉備、嚴顏、黃權等人正在緊急議事。
「嚴老將軍，」黃權指著地圖，「吳懿這是疲兵之計。他不強攻，只是輪番佯攻，消耗我們箭矢滾木。待我們物資耗盡，牛金的步卒也該到了，那時才是真正的總攻。」
嚴顏點頭，神色凝重：「城中箭矢僅夠半月，若照此消耗，五日便盡。滾木礌石倒是可以拆民房補充，但箭矢難制。」
關羽捋須道：「某觀吳懿軍陣，騎兵為主，不善攻城。若能出城突擊，斬其主將，或可退敵。」
張飛環眼一瞪：「二哥說得對！給俺五百精兵，俺去捅了吳懿那廝！」
「不可。」劉備搖頭，「吳懿並非莽夫，城外必有埋伏。且我們兵力本就不足，出城野戰，正中其下懷。」
他沉吟片刻，抬頭看向嚴顏：「嚴將軍，江州城中，可有通往城外的密道？」
嚴顏一怔：「皇叔的意思是……」
「求援。」劉備目光堅定，「江州孤城難守，必須外援。荊州孫堅，與北燕素有嫌隙，若能說服他出兵相助，哪怕只是陳兵巴東，也能牽制北燕大量兵力。」
黃權眼睛一亮：「皇叔此計可行！孫堅雖未必真心扶漢，但絕不願看到北燕全取益州。益州若盡歸北燕，下一個就是荊州！」
「問題是誰去？」嚴顏皺眉，「江州已被圍困，如何出城？即便出城，前往襄陽千里之遙，沿途關卡重重……」
「某願往。」關羽起身，丹鳳眼中寒光凜凜，「吳懿圍城，必重北門、東門，西門、南門或有機可乘。某趁夜色，率十餘輕騎突圍，直奔襄陽。憑某手中這口刀，縱有千軍萬馬，也攔不住關某！」
張飛急道：「二哥，太危險了！讓俺去！」
「三弟，」關羽按住他肩膀，「你勇猛有餘，但言辭不足。此去襄陽，非但要突圍，更要說服孫堅。你留在此處，助大哥守城。」
劉備看著關羽，心中百感交集。自桃園結義以來，二弟始終是他最可靠的臂膀。但此刻，除了關羽，確實無人能擔此重任。
「雲長……」劉備握住關羽的手，「此去兇險，務必小心。若事不可為，保全自身為重。」
關羽單膝跪地：「大哥放心。某必說服孫堅，引兵來援！大哥與三弟堅守江州，等某歸來！」
「好！」劉備扶起他，眼中含淚，「我等你！」
當日，嚴顏秘密調集城中最好的十匹戰馬，配齊乾糧飲水。又挑選九名最精銳的騎兵，皆是悍不畏死的老卒。
黃權則繪製了一份詳細的突圍路線圖：從江州西門出，沿涪水南下，避開官道，穿山間小路，至巴郡後改走長江水道，順流而下可直達江陵，再從陸路前往襄陽。
「關將軍，」黃權指著地圖，「這一路最險處在巴郡。張松必已傳令各郡縣嚴防，巴郡守將龐樂，是吳懿心腹，定會重兵把守江面。將軍需在巴郡上游棄馬登舟，趁夜過境。」
關羽仔細記下，將地圖收入懷中：「某記住了。」
是夜，亥時三刻。
江州西門悄然開啟一道縫隙。關羽一馬當先，青龍偃月刀橫在馬鞍上，身後九騎緊隨。人人黑衣黑甲，馬裹蹄，口銜枚。
「關將軍，保重！」城牆上，嚴顏低聲道。
關羽在馬上抱拳，不再多言，一提韁繩，赤兔馬如離弦之箭，悄無聲息地沒入夜色。
十騎如幽靈般穿過城西丘陵。吳懿果然將重兵放在北門、東門，西門只留了少量哨探。關羽率隊繞開明哨，遇到暗哨則雷霆斬殺，不留活口。
一個時辰後，十騎已突出重圍，消失在茫茫群山之中。
……
數日後，襄陽，吳王府。
孫堅正與張昭、張紘、程普、黃蓋等人議事。案頭擺著數份來自各方的情報。
「主公，」張昭指著其中一份，「北燕徐晃三萬大軍已入駐成都，張松獻州有功，被燕王張世豪正式任命為益州牧。但江州嚴顏拒不歸附，反而收留了劉備。」