第681章 劉備說嚴顏
燭火在嚴顏臉上投下跳動的陰影。
這位年過五旬的老將，鬢髮已斑白，但腰杆依舊挺直如松，一雙虎目雖布滿血絲，卻依然炯炯有神。
他出身益州嚴氏，世代將門，十九歲從軍，三十歲鎮守江州，歷經劉焉、劉璋兩代，自問對得起劉家厚恩。
可現在，劉璋被囚，王累慘死，張松投敵，北燕大軍壓境……益州的天，真的變了。
「父親。」長子嚴宏輕聲走進書房，見父親神色凝重，小心翼翼道，「城中有傳言，說劉皇叔正往江州而來，身後有吳懿的追兵。」
嚴顏抬眼：「你也聽說了？」
「不只是聽說。」嚴宏壓低聲音，「西門守將方才來報，城外十里處有不明火光，似是少量人馬駐紮。孩兒已命人嚴密監視，但未敢打草驚蛇。」
嚴顏站起身，走到懸掛的江州防務圖前。手指划過城牆、瓮城、箭樓，最終停在西門方向。
劉備來了。
這個曾被劉璋奉為上賓，又在祭祀壇場險些被擒的「皇叔」，此刻成了燙手山芋。
收，便是公然對抗張松和北燕，江州立刻會成為眾矢之的；不收，且不說違背本心，單是「見死不救、背棄漢室」的罵名，就足以讓他嚴顏一生清譽掃地。
更麻煩的是，張松的限期只有三日。
三日後，若他不降，徐晃的三萬鐵騎就會兵臨城下。
江州雖堅，但能擋住北燕虎狼之師嗎？
雒城張翼五千守軍，連一天都沒撐住就開城了。
「宏兒，」嚴顏忽然問，「若為父決意守城，城中將士會跟隨嗎？」
嚴宏毫不猶豫：「父親鎮守江州八年，愛兵如子，賞罰分明。將士們敬您如父，必誓死相隨！只是……」他頓了頓，「糧草雖足，但軍械老舊，箭矢僅夠半月之用。真要打起來，恐怕……」
恐怕守不住。
這話嚴宏沒說完，但嚴顏聽懂了。
老將軍長長嘆息一聲，重新坐回椅中。
燭火噼啪，映照著他臉上的每一條皺紋，每一條都刻著歲月的風霜與此刻的掙扎。
忠義，現實，八千將士，滿城百姓……這抉擇，太重了。
「報——」親兵急促的聲音在門外響起，「西門守將急報！有一支約百餘騎的隊伍抵達城下，為首者自稱劉備，請求入城！」
來了！
嚴顏與嚴宏對視一眼。
「父親，見還是不見？」
嚴顏沉默良久，終於緩緩起身：「開側門，放他們入瓮城。記住，只許劉備、關羽、張飛、黃權四人進城，其餘人馬在城外紮營。另外，調兩百弓弩手埋伏在瓮城兩側，聽我號令。」
「父親這是要……」
「先見見再說。」嚴顏披上大氅，眼中閃過複雜神色，「有些話，總要當面問清楚。」
……
子時三刻，江州西門側門悄然開啟一道縫隙。
劉備四人下馬，在二十名嚴顏親兵的「護送」下，穿過幽深的門洞，進入瓮城。瓮城是城門內的第二道防線，四面高牆，一旦閘門落下，便是插翅難飛。
關羽丹鳳眼微眯，掃過兩側城牆上的陰影，那裡隱約有反光，是箭鏃。張飛環眼圓瞪，手握蛇矛，肌肉緊繃。黃權則面色平靜，他對嚴顏的為人有所了解，知道這是必要的防備，而非惡意。
劉備神色從容，整理了一下有些破損的衣袍，抬頭望向瓮城正前方——那裡，嚴顏一身戎裝，按劍而立，身後十餘名親衛雁翅排開。
「益州牧麾下，江州守將嚴顏，見過劉皇叔。」嚴顏抱拳，語氣不卑不亢，既未以「末將」自稱，也未稱「罪將」，這個稱呼耐人尋味。
劉備深深一揖：「備，劉備，見過嚴將軍。倉促來投，冒昧打擾，還望將軍海涵。」
嚴顏打量著他。
眼前的劉備，面色憔悴，衣袍沾塵，但那雙眼睛依舊清澈溫和，帶著一種歷經磨難卻初心不改的堅韌。
這種氣質，他在很多人身上見過，但如劉備這般純粹的，卻不多。
「皇叔不必多禮。」嚴顏側身，「此處非說話之地，請移步守將府。」
「將軍請。」
一行人穿過瓮城，進入內城。街道上空無一人，顯然已宵禁。只有巡邏士兵的腳步聲在寂靜的夜裡迴蕩，更添幾分肅殺。
守將府正廳，燭火通明。
分賓主落座後，嚴顏開門見山：「皇叔此來，是要嚴某與江州八千將士，陪皇叔與北燕為敵嗎？」
這話問得直白，甚至有些刺耳。
張飛眉頭一擰，就要發作，被關羽以眼神制止。
劉備神色不變，坦然道：「不敢。備此來，非為拖累將軍與江州百姓，實為尋一條生路，也為漢室，留一絲火種。」
「生路？」嚴顏冷笑，「皇叔可知，張松已傳令益州各郡縣，擒拿皇叔者賞千金封侯。徐晃三萬鐵騎就在成都，吳懿五千精兵已追至江州城外。皇叔這『生路』，怕是死路吧？」
「確是死路。」劉備點頭，話鋒一轉，「但置之死地，或可後生。」
他站起身，走到廳中懸掛的益州輿圖前，手指點向江州：「將軍請看。江州北接巴西，東臨荊州，西靠南中，南控長江水道。城池堅固，糧草充足，更有將軍這等忠義之士鎮守。此乃天賜險要，豈能輕易拱手讓人？」
嚴顏不語。
劉備繼續道：「張松獻益州於北燕，名為『順天應人』，實為賣主求榮。北燕張世豪，雖稱雄北方，然其立偽燕，僭越稱尊，實乃國賊！今劉益州被囚，王公慘死，益州忠義之士，無不切齒。將軍若振臂一呼，以江州為基，聯絡四方未附郡縣，南結蠻族，東聯荊州，何愁不能恢復益州，重扶漢室？」
這話說得慷慨激昂，但嚴顏只是淡淡道：「皇叔說得好聽。然現實是，徐晃三萬鐵騎不日即至，江州孤城，如何抵擋？雒城張翼五千兵馬，一日即降。江州這八千老弱，能守幾日？」
「守不住。」劉備坦然承認，「若只憑江州一城，確實守不住。但若加上荊州的援軍呢？」
「荊州？」嚴顏挑眉，「孫堅他們會為江州出兵？」
劉備眼中閃過精光，「吳王孫堅，坐鎮荊州，與北燕素有不和。若江州高舉漢旗，誓死不降，孫堅必不會坐視北燕勢力染指長江上游。屆時荊州水軍溯江而上，與江州互為犄角，北燕騎兵再強，能在江河山嶺間施展嗎？」
嚴顏心中一動。
這位年過五旬的老將，鬢髮已斑白，但腰杆依舊挺直如松，一雙虎目雖布滿血絲，卻依然炯炯有神。
他出身益州嚴氏，世代將門，十九歲從軍，三十歲鎮守江州，歷經劉焉、劉璋兩代，自問對得起劉家厚恩。
可現在，劉璋被囚，王累慘死，張松投敵，北燕大軍壓境……益州的天，真的變了。
「父親。」長子嚴宏輕聲走進書房，見父親神色凝重，小心翼翼道，「城中有傳言，說劉皇叔正往江州而來，身後有吳懿的追兵。」
嚴顏抬眼：「你也聽說了？」
「不只是聽說。」嚴宏壓低聲音，「西門守將方才來報，城外十里處有不明火光，似是少量人馬駐紮。孩兒已命人嚴密監視，但未敢打草驚蛇。」
嚴顏站起身，走到懸掛的江州防務圖前。手指划過城牆、瓮城、箭樓，最終停在西門方向。
劉備來了。
這個曾被劉璋奉為上賓，又在祭祀壇場險些被擒的「皇叔」，此刻成了燙手山芋。
收，便是公然對抗張松和北燕，江州立刻會成為眾矢之的；不收，且不說違背本心，單是「見死不救、背棄漢室」的罵名，就足以讓他嚴顏一生清譽掃地。
更麻煩的是，張松的限期只有三日。
三日後，若他不降，徐晃的三萬鐵騎就會兵臨城下。
江州雖堅，但能擋住北燕虎狼之師嗎？
雒城張翼五千守軍，連一天都沒撐住就開城了。
「宏兒，」嚴顏忽然問，「若為父決意守城，城中將士會跟隨嗎？」
嚴宏毫不猶豫：「父親鎮守江州八年，愛兵如子，賞罰分明。將士們敬您如父，必誓死相隨！只是……」他頓了頓，「糧草雖足，但軍械老舊，箭矢僅夠半月之用。真要打起來，恐怕……」
恐怕守不住。
這話嚴宏沒說完，但嚴顏聽懂了。
老將軍長長嘆息一聲，重新坐回椅中。
燭火噼啪，映照著他臉上的每一條皺紋，每一條都刻著歲月的風霜與此刻的掙扎。
忠義，現實，八千將士，滿城百姓……這抉擇，太重了。
「報——」親兵急促的聲音在門外響起，「西門守將急報！有一支約百餘騎的隊伍抵達城下，為首者自稱劉備，請求入城！」
來了！
嚴顏與嚴宏對視一眼。
「父親，見還是不見？」
嚴顏沉默良久，終於緩緩起身：「開側門，放他們入瓮城。記住，只許劉備、關羽、張飛、黃權四人進城，其餘人馬在城外紮營。另外，調兩百弓弩手埋伏在瓮城兩側，聽我號令。」
「父親這是要……」
「先見見再說。」嚴顏披上大氅，眼中閃過複雜神色，「有些話，總要當面問清楚。」
……
子時三刻，江州西門側門悄然開啟一道縫隙。
劉備四人下馬，在二十名嚴顏親兵的「護送」下，穿過幽深的門洞，進入瓮城。瓮城是城門內的第二道防線，四面高牆，一旦閘門落下，便是插翅難飛。
關羽丹鳳眼微眯，掃過兩側城牆上的陰影，那裡隱約有反光，是箭鏃。張飛環眼圓瞪，手握蛇矛，肌肉緊繃。黃權則面色平靜，他對嚴顏的為人有所了解，知道這是必要的防備，而非惡意。
劉備神色從容，整理了一下有些破損的衣袍，抬頭望向瓮城正前方——那裡，嚴顏一身戎裝，按劍而立，身後十餘名親衛雁翅排開。
「益州牧麾下，江州守將嚴顏，見過劉皇叔。」嚴顏抱拳，語氣不卑不亢，既未以「末將」自稱，也未稱「罪將」，這個稱呼耐人尋味。
劉備深深一揖：「備，劉備，見過嚴將軍。倉促來投，冒昧打擾，還望將軍海涵。」
嚴顏打量著他。
眼前的劉備，面色憔悴，衣袍沾塵，但那雙眼睛依舊清澈溫和，帶著一種歷經磨難卻初心不改的堅韌。
這種氣質，他在很多人身上見過，但如劉備這般純粹的，卻不多。
「皇叔不必多禮。」嚴顏側身，「此處非說話之地，請移步守將府。」
「將軍請。」
一行人穿過瓮城，進入內城。街道上空無一人，顯然已宵禁。只有巡邏士兵的腳步聲在寂靜的夜裡迴蕩，更添幾分肅殺。
守將府正廳，燭火通明。
分賓主落座後，嚴顏開門見山：「皇叔此來，是要嚴某與江州八千將士，陪皇叔與北燕為敵嗎？」
這話問得直白，甚至有些刺耳。
張飛眉頭一擰，就要發作，被關羽以眼神制止。
劉備神色不變，坦然道：「不敢。備此來，非為拖累將軍與江州百姓，實為尋一條生路，也為漢室，留一絲火種。」
「生路？」嚴顏冷笑，「皇叔可知，張松已傳令益州各郡縣，擒拿皇叔者賞千金封侯。徐晃三萬鐵騎就在成都，吳懿五千精兵已追至江州城外。皇叔這『生路』，怕是死路吧？」
「確是死路。」劉備點頭，話鋒一轉，「但置之死地，或可後生。」
他站起身，走到廳中懸掛的益州輿圖前，手指點向江州：「將軍請看。江州北接巴西，東臨荊州，西靠南中，南控長江水道。城池堅固，糧草充足，更有將軍這等忠義之士鎮守。此乃天賜險要，豈能輕易拱手讓人？」
嚴顏不語。
劉備繼續道：「張松獻益州於北燕，名為『順天應人』，實為賣主求榮。北燕張世豪，雖稱雄北方，然其立偽燕，僭越稱尊，實乃國賊！今劉益州被囚，王公慘死，益州忠義之士，無不切齒。將軍若振臂一呼，以江州為基，聯絡四方未附郡縣，南結蠻族，東聯荊州，何愁不能恢復益州，重扶漢室？」
這話說得慷慨激昂，但嚴顏只是淡淡道：「皇叔說得好聽。然現實是，徐晃三萬鐵騎不日即至，江州孤城，如何抵擋？雒城張翼五千兵馬，一日即降。江州這八千老弱，能守幾日？」
「守不住。」劉備坦然承認，「若只憑江州一城，確實守不住。但若加上荊州的援軍呢？」
「荊州？」嚴顏挑眉，「孫堅他們會為江州出兵？」
劉備眼中閃過精光，「吳王孫堅，坐鎮荊州，與北燕素有不和。若江州高舉漢旗，誓死不降，孫堅必不會坐視北燕勢力染指長江上游。屆時荊州水軍溯江而上，與江州互為犄角，北燕騎兵再強，能在江河山嶺間施展嗎？」
嚴顏心中一動。