第365章 行動前準備
時也站在宿舍陽台上，望著逐漸恢復生機的校園。
晨光灑在梧桐大道上，工人們正在清理散落的以太結晶和斷裂的樹枝。
遠處，逐風者的飛艇在低空巡邏，艇身側面噴塗的黑鴉標誌在光中格外醒目。
「看什麼？」沐心竹從屋裡走出來，手裡拿著兩瓶營養劑。
她已經換上了乾淨的校服，銀髮在腦後紮成利落的馬尾。
左肩的傷口被衣領遮住，只露出繃帶的一角。
「看平靜。」時也接過營養劑，擰開瓶蓋一飲而盡。
冰涼的液體滑過喉嚨，帶來些許真實感。
「太安靜了，反而讓人不安。」
沐心竹靠在他身邊的欄杆上，冰藍色的瞳孔掃過校園。
「溫教官說，外圍出現了成群的高階怪異。
這次的風……不太對勁。」
「所以我們要儘快準備『斬殺行動』。」
時也轉身進屋，從床頭櫃裡取出一張摺疊的地圖。
那是溫嵐之前給他的，標記了幾個紅太陽10周年慶典的主要區域。
「大姜答應我的藥劑應該準備好了。」
時也準備出門去找姜顏承。
姜家的實驗室位於黑鴉大學東區，一棟獨立的灰白色建築。
時也穿過種滿奇花異草的前庭，推開厚重的橡木門。
撲面而來的是混合著草藥、化學品和某種野獸皮毛的複雜氣味。
姜顏承坐在實驗台後，正用一根細長的銀勺攪拌著坩堝里沸騰的紫色液體。
聽到腳步聲，他頭也不抬地說：「來了？自己找地方坐。」
時也環視四周。
實驗室很大，三面牆都是頂到天花板的書架。
上面塞滿了泛黃的典籍和密封的標本罐。
第四面牆是整面的玻璃窗，窗外是一片精心修剪的藥草園。
實驗台上散落著各種器皿、羊皮卷和寫滿潦草字跡的筆記本。
「藥劑呢？」時也直入主題。
姜顏承終於抬起頭。
他面容俊朗但透著疲憊，金絲眼鏡後的眼睛銳利如鷹。
他放下銀勺，從抽屜里取出一個黑色的金屬箱，推到桌沿。
「答應你的二十支『赤晶穩定劑』，額外附贈十支『冰魄淨化劑』。
聽說你那位銀髮小女友受傷了。」
姜顏承的聲音平穩，聽不出情緒，「還有這個。」
他又從懷裡掏出一個小巧的水晶瓶。
裡面裝著暗紅色的粘稠液體，在光線下泛著詭異的金屬光澤。
「血髓精華，從五階『血狼』心臟里提煉的。
一支能讓你的赤晶能量在半小時內提升三成。
代價是事後三天全身骨頭像被碾碎一樣疼。」
姜顏承推了推眼鏡，「用不用隨你。」
時也打開金屬箱。
裡面整齊地碼放著三十支藥劑，每支都貼著詳細的標籤。
他拿起那支血髓精華，水晶瓶在掌心傳來溫熱的觸感。
仿佛有生命般微微搏動。
「條件？」時也問。
姜顏承笑了，那是商人談生意時標準的笑容。
「地圖上標了三個點。我需要你清理掉第一個。
城西舊礦區的血月祭壇。
那裡的『信徒』最近太活躍了，影響了我幾條走私線路。」
「就這麼簡單？」
「簡單？」姜顏承端起茶杯抿了一口。
「那裡至少有一個四階祭司，兩個三階守衛。
外加十幾個被蠱惑的礦工。
如果你覺得簡單，那最好不過。」
時也蓋上箱子，提在手裡：「三天內解決。」
「不急。」姜顏承站起身，走到窗邊。
望著藥草園裡忙碌的助手們，「先去看看姜喬吧。」
時也的動作頓了頓。
「她最近挺不好的。」
姜顏承沒有回頭，聲音裡帶著某種複雜的情緒。
「雖然那丫頭從來不說，但我這個做哥哥的看得出來。
自從上次以太之風……她狀態就不對。」
時也沉默了幾秒：「怎麼回事？」
「你自己去看吧。」
姜顏承終於轉身，金絲眼鏡後的眼睛盯著時也。
「你們之間的事情，只有自己當面才能說清。」
時也沒有否認。
他和姜顏承之間雖然是師徒關係，但從來不必說謝。
因為他們的關係建立在赤裸裸的利益交換上。
大姜心裡只有權衡利弊，這一點兩人心照不宣。
但姜喬不一樣。
時也不明白大姜說的「姜喬不好」是怎麼回事。
但畢竟人家幫了這麼大一忙，還是乖乖聽話地往姜喬的實驗室走去。
不是單單因為大姜的藥水啊——時也在心裡對自己說。
怎麼說呢，以太之風時沒有和姜喬在一起，現在還是有點擔心的。
姜喬的實驗室在建築頂層，需要穿過一條長長的螺旋樓梯。
時也提著金屬箱，腳步聲在空蕩的樓梯間迴響。
牆壁上掛著姜家歷代家主的肖像。
那些目光從畫框裡透出來，冷漠地注視著每一個經過的人。
頂層的門虛掩著。
時也敲了敲門，裡面傳來細碎的玻璃碰撞聲。
然後是姜喬有些慌亂的聲音：「等一下！」
半分鐘後，門開了。
姜喬站在門口，身上穿著白色的實驗袍。
上面沾著幾處紫色的污漬。
她的長髮有些凌亂，隨意地用一根鉛筆綰在腦後。
露出白皙的脖頸。
看到時也，她明顯愣了愣，隨即臉上浮現出欣喜。
但那欣喜只持續了一瞬。
她的目光迅速掃過時也身後，確認是他自己來的。
然後那份欣喜被強行收斂，換成禮貌而疏離的微笑。
「好久不見。」她說，聲音輕柔。
時也看著她。
姜喬的臉有些蒼白，眼下有淡淡的青黑，顯然最近沒睡好。
但她努力挺直背脊，讓自己看起來和平常一樣。
那個驕傲、獨立、從不需要任何人擔心的姜家大小姐。
「好久不見。」時也走進實驗室。
這裡的布置和姜顏承的截然不同，更加整潔有序。
實驗台一塵不染，器皿按照大小排列，筆記本上的字跡工整清晰。
窗台上擺著幾盆綠植，其中一盆開著淡紫色的小花。
給這個充滿化學氣味的空間帶來一絲生機。
姜喬關上門，轉身時下意識地整理了一下實驗袍的衣領。
這個小動作沒有逃過時也的眼睛。
「聽說你受傷了。」
姜喬走到實驗台邊，背對著時也擺弄那些試管。
「我沒事。」時也把金屬箱放在空著的椅子上。
「倒是你，看起來不太好。」
晨光灑在梧桐大道上，工人們正在清理散落的以太結晶和斷裂的樹枝。
遠處，逐風者的飛艇在低空巡邏，艇身側面噴塗的黑鴉標誌在光中格外醒目。
「看什麼？」沐心竹從屋裡走出來，手裡拿著兩瓶營養劑。
她已經換上了乾淨的校服，銀髮在腦後紮成利落的馬尾。
左肩的傷口被衣領遮住，只露出繃帶的一角。
「看平靜。」時也接過營養劑，擰開瓶蓋一飲而盡。
冰涼的液體滑過喉嚨，帶來些許真實感。
「太安靜了，反而讓人不安。」
沐心竹靠在他身邊的欄杆上，冰藍色的瞳孔掃過校園。
「溫教官說，外圍出現了成群的高階怪異。
這次的風……不太對勁。」
「所以我們要儘快準備『斬殺行動』。」
時也轉身進屋，從床頭櫃裡取出一張摺疊的地圖。
那是溫嵐之前給他的，標記了幾個紅太陽10周年慶典的主要區域。
「大姜答應我的藥劑應該準備好了。」
時也準備出門去找姜顏承。
姜家的實驗室位於黑鴉大學東區，一棟獨立的灰白色建築。
時也穿過種滿奇花異草的前庭，推開厚重的橡木門。
撲面而來的是混合著草藥、化學品和某種野獸皮毛的複雜氣味。
姜顏承坐在實驗台後，正用一根細長的銀勺攪拌著坩堝里沸騰的紫色液體。
聽到腳步聲，他頭也不抬地說：「來了？自己找地方坐。」
時也環視四周。
實驗室很大，三面牆都是頂到天花板的書架。
上面塞滿了泛黃的典籍和密封的標本罐。
第四面牆是整面的玻璃窗，窗外是一片精心修剪的藥草園。
實驗台上散落著各種器皿、羊皮卷和寫滿潦草字跡的筆記本。
「藥劑呢？」時也直入主題。
姜顏承終於抬起頭。
他面容俊朗但透著疲憊，金絲眼鏡後的眼睛銳利如鷹。
他放下銀勺，從抽屜里取出一個黑色的金屬箱，推到桌沿。
「答應你的二十支『赤晶穩定劑』，額外附贈十支『冰魄淨化劑』。
聽說你那位銀髮小女友受傷了。」
姜顏承的聲音平穩，聽不出情緒，「還有這個。」
他又從懷裡掏出一個小巧的水晶瓶。
裡面裝著暗紅色的粘稠液體，在光線下泛著詭異的金屬光澤。
「血髓精華，從五階『血狼』心臟里提煉的。
一支能讓你的赤晶能量在半小時內提升三成。
代價是事後三天全身骨頭像被碾碎一樣疼。」
姜顏承推了推眼鏡，「用不用隨你。」
時也打開金屬箱。
裡面整齊地碼放著三十支藥劑，每支都貼著詳細的標籤。
他拿起那支血髓精華，水晶瓶在掌心傳來溫熱的觸感。
仿佛有生命般微微搏動。
「條件？」時也問。
姜顏承笑了，那是商人談生意時標準的笑容。
「地圖上標了三個點。我需要你清理掉第一個。
城西舊礦區的血月祭壇。
那裡的『信徒』最近太活躍了，影響了我幾條走私線路。」
「就這麼簡單？」
「簡單？」姜顏承端起茶杯抿了一口。
「那裡至少有一個四階祭司，兩個三階守衛。
外加十幾個被蠱惑的礦工。
如果你覺得簡單，那最好不過。」
時也蓋上箱子，提在手裡：「三天內解決。」
「不急。」姜顏承站起身，走到窗邊。
望著藥草園裡忙碌的助手們，「先去看看姜喬吧。」
時也的動作頓了頓。
「她最近挺不好的。」
姜顏承沒有回頭，聲音裡帶著某種複雜的情緒。
「雖然那丫頭從來不說，但我這個做哥哥的看得出來。
自從上次以太之風……她狀態就不對。」
時也沉默了幾秒：「怎麼回事？」
「你自己去看吧。」
姜顏承終於轉身，金絲眼鏡後的眼睛盯著時也。
「你們之間的事情，只有自己當面才能說清。」
時也沒有否認。
他和姜顏承之間雖然是師徒關係，但從來不必說謝。
因為他們的關係建立在赤裸裸的利益交換上。
大姜心裡只有權衡利弊，這一點兩人心照不宣。
但姜喬不一樣。
時也不明白大姜說的「姜喬不好」是怎麼回事。
但畢竟人家幫了這麼大一忙，還是乖乖聽話地往姜喬的實驗室走去。
不是單單因為大姜的藥水啊——時也在心裡對自己說。
怎麼說呢，以太之風時沒有和姜喬在一起，現在還是有點擔心的。
姜喬的實驗室在建築頂層，需要穿過一條長長的螺旋樓梯。
時也提著金屬箱，腳步聲在空蕩的樓梯間迴響。
牆壁上掛著姜家歷代家主的肖像。
那些目光從畫框裡透出來，冷漠地注視著每一個經過的人。
頂層的門虛掩著。
時也敲了敲門，裡面傳來細碎的玻璃碰撞聲。
然後是姜喬有些慌亂的聲音：「等一下！」
半分鐘後，門開了。
姜喬站在門口，身上穿著白色的實驗袍。
上面沾著幾處紫色的污漬。
她的長髮有些凌亂，隨意地用一根鉛筆綰在腦後。
露出白皙的脖頸。
看到時也，她明顯愣了愣，隨即臉上浮現出欣喜。
但那欣喜只持續了一瞬。
她的目光迅速掃過時也身後，確認是他自己來的。
然後那份欣喜被強行收斂，換成禮貌而疏離的微笑。
「好久不見。」她說，聲音輕柔。
時也看著她。
姜喬的臉有些蒼白，眼下有淡淡的青黑，顯然最近沒睡好。
但她努力挺直背脊，讓自己看起來和平常一樣。
那個驕傲、獨立、從不需要任何人擔心的姜家大小姐。
「好久不見。」時也走進實驗室。
這裡的布置和姜顏承的截然不同，更加整潔有序。
實驗台一塵不染，器皿按照大小排列，筆記本上的字跡工整清晰。
窗台上擺著幾盆綠植，其中一盆開著淡紫色的小花。
給這個充滿化學氣味的空間帶來一絲生機。
姜喬關上門，轉身時下意識地整理了一下實驗袍的衣領。
這個小動作沒有逃過時也的眼睛。
「聽說你受傷了。」
姜喬走到實驗台邊，背對著時也擺弄那些試管。
「我沒事。」時也把金屬箱放在空著的椅子上。
「倒是你，看起來不太好。」