第244章 做慈善

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  蘭嬪還在沾沾自喜。

  她送的賀禮太湖石,特殊又昂貴,充分彰顯了一個晚輩對長輩的敬仰。蘭嬪覺得,太后肯定會對她刮目相看。

  靠著太湖石,獲得太后的青睞。以後蘭嬪在後宮裡,就有太后這座靠山,不愁得不到皇帝的恩寵。

  女眷貴席處,陸芸唇角緩緩下壓,眼裡划過一絲幸災樂禍。

  「真是個蠢貨。皇宮裡的嬪妃,竟也有這般沒腦子的。」陸芸暗暗搖頭。

  南方水患未定,太后帶頭髮揚節儉之風,節省下來的銀錢送到災害區域,救濟受苦受難的百姓,彰顯大慶皇室的慈悲。

  淑妃宸妃之流,都送了平價且實用的賀壽禮。

  唯獨謝家的蘭嬪,為了討太后的歡心,竟把勞民傷財的太湖石送過來,還一次送百塊。

  真是個蠢女人。

  陸芸搖晃手裡的繡花團扇,暗暗想,怪不得陸萱在宮裡混得風生水起,原來不少嬪妃都如蘭嬪這般沒腦子。

  宴席上,蘭嬪還殷切望向太后,渴望得到太后的褒獎。

  華美的珠簾之後,太后嗓音冰冷:「太湖石昂貴,哀家受用不起。還是送回謝家,讓你父親好生欣賞。」

  蘭嬪愣在原地。

  宛如一盆涼水澆頭,渾身泛著涼意。

  太后啜飲一口溫熱的春茶,餘光瞥了眼主座的皇帝。李元景黑眸幽深,似在沉思。

  太后心裡默然搖頭。

  謝家啊,簡直是自尋死路。李元景剛重挫了澹臺家族,現在謝家又愚蠢地自投羅網。

  謝家的內部消息沒錯,太后確實很喜歡太湖石。

  當年先帝剛登基,一位大臣別出心裁,獻給帝後兩塊太湖石。那太湖石造型奇特,頗具觀賞價值,皇帝和皇后愛不釋手,將太湖石放在御花園作假山,閒暇之餘便去賞石。

  皇帝皇后愛太湖石,上行下效,達官貴人和文人墨客紛紛效仿,一時間,大慶掀起「賞石」的風雅之潮。

  太湖石的價值水漲船高,漸漸地,帝後發現太湖石帶來的巨大負面影響。

  首先,太湖附近的老百姓不再種稻務農,紛紛跑去採石謀生,導致田地荒廢,太湖的糧食供應不足。

  其次,一塊好的太湖石重達數噸,為了運送太湖石,一路破門拆橋,路程長達千里。甚至還有州縣破城門,只為了讓太湖石完整運到燕京。極為勞民傷財。

  先帝敏銳察覺到太湖石帶來的危害。

  適逢老太后病逝,先帝稱「太湖石」不詳,沖死了老太后。先帝派人將太湖石擊碎扔出城門,帝後自此不再賞石,朝廷中的「賞石」之風才逐步消失。

  如今,三十年已過去,太湖石已在燕京銷聲匿跡。

  誰料,今日蘭嬪居然又把百顆太湖石送到御前!這也側面說明,謝家如今財大氣粗,又和水運沿途的各州縣官員有聯繫,才能順利把太湖石運到燕京。

  如果太后收了一百塊太湖石,燕京恐怕又要掀起新一輪的「賞石」風潮,勞民傷財。

  李元景身為帝王,怎能不警惕?

  蘭嬪還年輕,哪知道皇家的高瞻遠矚。她還處於驚愕狀態,茫茫然開口:「太后,妾身一片赤誠之心...」

  太后啪地放下茶杯,語氣冰冷:「哀家過壽,送一堆破石頭,簡直糟心。」

  直白地表達對太湖石的厭棄。

  蘭嬪委屈不已,只得默默地坐回原位。看來家族傳來的消息有誤,太后如今已經不喜歡太湖石了,真是失策。

  蘭嬪消停後,其他妃嬪和命婦,也陸陸續續獻壽禮。

  輪到陸芸時,陸芸恭恭敬敬給太后行禮,朗聲道:「太后萬福,臣女今日並未攜帶貴重的禮物。臣女的表舅水患災區開糧鋪,臣女寫信給表舅,曉之以情動之以理。表舅便在災區開了粥鋪,為飢腸轆轆的災民無償送粥一月。」

  「太后壽辰,臣女行此番善舉為太后積德,祝太后福澤綿延,壽比南山。」

  說罷,陸芸再次給太后行禮。

  太后果然鳳顏大悅,拊掌誇讚:「不愧是陸國公家的女兒,小小年紀心思玲瓏剔透,實在難得。」

  陸芸唇角上揚,頭微低,藏住眼裡的得意。

  連坐在高處的淑妃陸萱,也藏不住眼底的驚訝。以前那個單純傻乎乎的小妹,居然如此聰明。


  難道得了陸國公的指點?

  太后很滿意陸芸送的壽禮,賞了陸芸一支珍貴的梅花鑲綠寶石髮簪。這支髮簪,還是太后當年出嫁時的陪嫁品。

  陸芸欣喜地捧著那支髮簪。髮簪雖略顯陳舊,但價值非凡。

  陸芸按捺住激動的心情,恪守禮節,再次恭恭敬敬地向太后致謝。

  她暗想,自己今日算是入了太后的眼,將來入宮為妃,想來太后也能成為她的靠山。

  正在喝茶的沈薇瞄了眼那支老舊的簪子,心裡嘖嘖稱奇,太后果真是老狐狸。

  太后出身名門,陪嫁的髮簪多達五百支。時間久遠,不少髮簪已經損壞,毫無價值。

  命婦貴女們陸陸續續送完禮物,其中,澹臺老夫人送了太后一個寒玉枕頭,助眠養身,太后特意多誇了幾句。

  最後,輪到坐在角落裡的葉秋霜出場。在美人如雲的壽宴現場,打扮素雅的葉秋霜並不起眼,她的出身也是最低的。

  無人知道,為何太后會讓一個商戶女進宮赴宴。

  華燈初上,清華殿內酒香飄散。葉秋霜低著頭,走到正中央的位置,恭敬地給皇上和太后請安。

  太后眼裡浮出慈愛,和顏悅色道:「別跪著,地面涼。」

  態度謙和慈愛,在座的各位貴女命婦暗暗皺眉。

  蘭嬪攥緊手裡的繡花帕子,警惕地打量葉秋霜。這商戶女模樣生得還算美,出身不高,卻能得到太后的重視。

  莫非——蘭嬪緊張地瞪大眼睛,難道太后想要把葉秋霜接入宮裡為妃嬪?

  蘭嬪暗中咬牙。

  後宮裡有淑妃和宸妃兩棵參天大樹,她蘭嬪的日子已經很難熬。現在又來個如花似玉的新人,皇上僅剩的寵愛都不夠分。

  葉秋霜第一次入宮,高處還坐著大慶最尊貴的帝王和太后,她卻絲毫不怯場,恭敬地開口:「太后壽辰,民女葉秋霜恭祝太后千歲,福澤綿延。南方水患,民女也出身南方,心憂不已,願為水患災區捐贈兩萬兩白銀、一千匹棉布和十箱藥材。」

  「同時,民女會在南州郡縣開客棧鋪子、設置采棉紡布大坊,為無家可歸的災民提供謀生活路。」

  葉秋霜此次進宮,是為了「做慈善」。

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