第204章 鮮活氣
景佑二十六年的早春。
嶺南春來早，木棉花開得如火如荼。
祝妍半年裡走了許多沿海的州城，卻都不及廣州繁華，蕃坊之內，碧眼胡商絡繹，異國貨物堆積如山。
祝妍在這裡見識了真正的海貿盛宴。
她下榻的客棧位於蕃坊邊緣，推開窗，便能嗅到空氣中混雜著香料、海腥、皮革與各種陌生的奇異氣息。
「娘子，這嶺南氣候還真是與北方不同，前兒洗的衣裳，今兒摸著還沒幹。」素月推門進來，拎著手裡的衣服嘆氣。
祝妍順手摸了摸，笑道，「這幹了，這是潮的，買些無煙的碳烘一烘就行。」
說完又道，「難為你了，做這些事兒，下次找漿洗的婆子洗便是了。」
素月搖搖頭，「交給那些婆子，上次就洗壞一件兒，再說，娘子可別這樣說，若不是遇著娘子，奴現在還不知道做什麼營生呢。」
「那明日去成衣鋪買些細棉的，不用洗壞了心疼。」
祝妍說完，素月更加拒絕，「娘子可沒穿慣。」
「今兒不幹活兒，跟我出門。」祝妍扯過衣服，搭在窗口的一把椅子上。
二人帶了遮陽的帷帽，匯入蕃坊川流不息的人潮中。
祝妍看似隨意閒逛，目光卻不著痕跡地掃過街邊店鋪林立的貨物，耳中分辨著各色口音的討價還價。
穿過最熱鬧的市集，人聲漸稀，空氣里咸腥的海風味愈發濃重。
轉過一道高大的磚石坊門，眼前豁然開朗，二人到了碼頭區域。
長長的石砌碼頭伸向江心，水面泊滿了大小船隻。
素月第一次見這樣的大場面，張著嘴，一時忘了言語。
祝妍卻似對眼前的繁忙視若無睹，她的目光掠過那些商船漁舟，投向碼頭深處一片由高大木柵欄和官軍把守的相對獨立的區域。
那裡並非尋常泊位，水面異常開闊，而吸引她全部注意力的，是靜靜停泊在其中的一個龐然巨物。
素月順著祝妍的目光看去，素月呀了一聲。
「娘子…這船，可不是那寶船？」
素月只覺得那船如同一頭沉睡的巨獸，沉默地俯瞰著眼前這片的喧囂的海面。
「娘子可真厲害。」素月由衷震撼道。
祝妍拍了拍素月，「不是我厲害，這都是古人的智慧。」
「咱們都在嶺南轉了好幾日了，差不多沿海的州府都逛遍了，下個地兒咱們往哪兒去？」素月問道。
「去楚州，途經揚州逗留三五日，帶你去吃正宗的蟹黃湯包，看看和宮裡有什麼區別。」祝妍最後看了寶船一眼，帶著素月離開。
抵達揚州時，暮春時節已過，運河兩岸楊柳堆煙，瓊花似雪。
祝妍仍沒有驚動任何官方，只讓素月尋了處乾淨雅致的客棧住下，位置就在運河與舊城交匯的繁華地段，推開窗便能望見漕船往來如梭。
歇了半日，翌日一早，祝妍便帶著素月去了城中一家極負盛名的老字號茶樓。
店面不大，卻座無虛席，跑堂的夥計托著熱氣騰騰的蒸籠穿梭其間，空氣中瀰漫著面點與茶香混合的誘人氣息。
「兩位客官，裡邊請！要點什麼？咱們這兒的蟹黃湯包、三丁包子、千層油糕可是一絕！」夥計最會察言觀色，見祝妍二人行頭光鮮亮麗，熱情地招呼著。
「來兩籠蟹黃湯包，一壺綠楊春。」祝妍帶著素月的坐了個二樓臨街的窗邊小桌，簡單吩咐道。
等待的間隙，素月好奇地打量著四周，小聲道：「娘子，咱們一路從北南下，怎的不南下時來揚州，還能趕上煙花三月下揚州的盛景。」
祝妍目光透過半開的木窗，望向樓下運河碼頭上如蟻般忙碌的人影，「煙花三月，遊人如織，看的不過是表象繁華。如今暮春將盡，熱鬧稍歇，才好仔細瞧瞧這大美揚州城的魅力之處。如何，可滿意？」
跑堂的夥計麻利地送上了一籠蟹黃湯包。
薄皮晶瑩，隱約透出裡面金黃的湯汁，小心翼翼地擱在墊了荷葉的小竹屜上，配了細薑絲和香醋。
「客官請慢用，小心燙口。」夥計笑著提醒。
素月小心用筷子提溜起一個，輕輕咬破一點皮，鮮香滾燙的汁水立刻湧入口中，被燙得嘶了一聲。
「好鮮。」眼睛卻亮晶晶的，「這湯汁豐腴，連這褶皺都恰到好處，娘子，你說咱們在宮裡吃了無數遍湯包了，怎的就不及這市井裡的東西呢。」
祝妍不愛吃蟹，就笑看著素月吃，「這市井裡，吃的是一口鮮活氣。」
正說著，鄰桌來了幾位客人，看衣著像是行商，說話帶著江淮口音，聲音頗大。
「……王兄此次從楚州來，那邊境況如何？聽說今春漕糧北運，比往年又艱難幾分？」
「唉，別提了！」被稱作王兄的中年商人搖頭嘆氣，「洪澤湖水位不穩，漕河好幾段淤塞得厲害，大型漕船根本過不去，得用小船分段倒運，費時費力不說，損耗也大。
官府催得急，如今糧稅是征的少了，可下面州縣加征了什麼疏河捐、轉運費，名目繁多，苦的都是我們這些跑船的和小本生意人。
我看，再過兩年，家當一賣，買幾畝地種地得了。」
另一人接口道：「這還不算，北邊榷場近來也不太平，查驗得格外嚴，說是怕有違禁物資流過去。可咱們正經生意人，能有什麼違禁的？我看啊，是北邊又不太平，風聲緊了。」
「聽說那北契的太孫欲與四公主聯姻，不過咱們陛下不應，那太孫估計也惱了，可不就針對咱北契麼，這歷朝歷代，皇帝誰家坐，天下太不太平，受苦的，不過都是咱們這些平頭百姓罷了。」
「老兄慎言。」
「怕甚，這蒼蠅小館子，還能坐個皇親國戚不成，咱不過說些實話。」
祝妍垂著眼，慢條斯理的喝著楊綠春，仿佛對鄰桌的對話充耳不聞，只有握著筷子的指尖幾不可察地微微收緊了。
素月聽得有些生氣，剛想出聲教訓，被祝妍眼神制止。
「還有啊，」那人聲音壓得更低，幾乎成了氣聲，「我在楚州時，隱約聽說……
咱們這邊，好像也有人私底下跟北邊有些不清不楚的往來，不是走明面上的榷場，是走別的路子……具體我也不清楚，只是風聲。」
此言一出，桌上幾人面色都變了變，不再深談，轉而說起今年的絲價茶市來。
吃過飯，二人離開小館，素月不解道，「娘子，那些人說的，好像是厲害事兒。」
「是該寫家書回去了，放輕鬆些，咱們出來，可不是操心這些事兒的。」祝妍道。
嶺南春來早，木棉花開得如火如荼。
祝妍半年裡走了許多沿海的州城，卻都不及廣州繁華，蕃坊之內，碧眼胡商絡繹，異國貨物堆積如山。
祝妍在這裡見識了真正的海貿盛宴。
她下榻的客棧位於蕃坊邊緣，推開窗，便能嗅到空氣中混雜著香料、海腥、皮革與各種陌生的奇異氣息。
「娘子，這嶺南氣候還真是與北方不同，前兒洗的衣裳，今兒摸著還沒幹。」素月推門進來，拎著手裡的衣服嘆氣。
祝妍順手摸了摸，笑道，「這幹了，這是潮的，買些無煙的碳烘一烘就行。」
說完又道，「難為你了，做這些事兒，下次找漿洗的婆子洗便是了。」
素月搖搖頭，「交給那些婆子，上次就洗壞一件兒，再說，娘子可別這樣說，若不是遇著娘子，奴現在還不知道做什麼營生呢。」
「那明日去成衣鋪買些細棉的，不用洗壞了心疼。」
祝妍說完，素月更加拒絕，「娘子可沒穿慣。」
「今兒不幹活兒，跟我出門。」祝妍扯過衣服，搭在窗口的一把椅子上。
二人帶了遮陽的帷帽，匯入蕃坊川流不息的人潮中。
祝妍看似隨意閒逛，目光卻不著痕跡地掃過街邊店鋪林立的貨物，耳中分辨著各色口音的討價還價。
穿過最熱鬧的市集，人聲漸稀，空氣里咸腥的海風味愈發濃重。
轉過一道高大的磚石坊門，眼前豁然開朗，二人到了碼頭區域。
長長的石砌碼頭伸向江心，水面泊滿了大小船隻。
素月第一次見這樣的大場面，張著嘴，一時忘了言語。
祝妍卻似對眼前的繁忙視若無睹，她的目光掠過那些商船漁舟，投向碼頭深處一片由高大木柵欄和官軍把守的相對獨立的區域。
那裡並非尋常泊位，水面異常開闊，而吸引她全部注意力的，是靜靜停泊在其中的一個龐然巨物。
素月順著祝妍的目光看去，素月呀了一聲。
「娘子…這船，可不是那寶船？」
素月只覺得那船如同一頭沉睡的巨獸，沉默地俯瞰著眼前這片的喧囂的海面。
「娘子可真厲害。」素月由衷震撼道。
祝妍拍了拍素月，「不是我厲害，這都是古人的智慧。」
「咱們都在嶺南轉了好幾日了，差不多沿海的州府都逛遍了，下個地兒咱們往哪兒去？」素月問道。
「去楚州，途經揚州逗留三五日，帶你去吃正宗的蟹黃湯包，看看和宮裡有什麼區別。」祝妍最後看了寶船一眼，帶著素月離開。
抵達揚州時，暮春時節已過，運河兩岸楊柳堆煙，瓊花似雪。
祝妍仍沒有驚動任何官方，只讓素月尋了處乾淨雅致的客棧住下，位置就在運河與舊城交匯的繁華地段，推開窗便能望見漕船往來如梭。
歇了半日，翌日一早，祝妍便帶著素月去了城中一家極負盛名的老字號茶樓。
店面不大，卻座無虛席，跑堂的夥計托著熱氣騰騰的蒸籠穿梭其間，空氣中瀰漫著面點與茶香混合的誘人氣息。
「兩位客官，裡邊請！要點什麼？咱們這兒的蟹黃湯包、三丁包子、千層油糕可是一絕！」夥計最會察言觀色，見祝妍二人行頭光鮮亮麗，熱情地招呼著。
「來兩籠蟹黃湯包，一壺綠楊春。」祝妍帶著素月的坐了個二樓臨街的窗邊小桌，簡單吩咐道。
等待的間隙，素月好奇地打量著四周，小聲道：「娘子，咱們一路從北南下，怎的不南下時來揚州，還能趕上煙花三月下揚州的盛景。」
祝妍目光透過半開的木窗，望向樓下運河碼頭上如蟻般忙碌的人影，「煙花三月，遊人如織，看的不過是表象繁華。如今暮春將盡，熱鬧稍歇，才好仔細瞧瞧這大美揚州城的魅力之處。如何，可滿意？」
跑堂的夥計麻利地送上了一籠蟹黃湯包。
薄皮晶瑩，隱約透出裡面金黃的湯汁，小心翼翼地擱在墊了荷葉的小竹屜上，配了細薑絲和香醋。
「客官請慢用，小心燙口。」夥計笑著提醒。
素月小心用筷子提溜起一個，輕輕咬破一點皮，鮮香滾燙的汁水立刻湧入口中，被燙得嘶了一聲。
「好鮮。」眼睛卻亮晶晶的，「這湯汁豐腴，連這褶皺都恰到好處，娘子，你說咱們在宮裡吃了無數遍湯包了，怎的就不及這市井裡的東西呢。」
祝妍不愛吃蟹，就笑看著素月吃，「這市井裡，吃的是一口鮮活氣。」
正說著，鄰桌來了幾位客人，看衣著像是行商，說話帶著江淮口音，聲音頗大。
「……王兄此次從楚州來，那邊境況如何？聽說今春漕糧北運，比往年又艱難幾分？」
「唉，別提了！」被稱作王兄的中年商人搖頭嘆氣，「洪澤湖水位不穩，漕河好幾段淤塞得厲害，大型漕船根本過不去，得用小船分段倒運，費時費力不說，損耗也大。
官府催得急，如今糧稅是征的少了，可下面州縣加征了什麼疏河捐、轉運費，名目繁多，苦的都是我們這些跑船的和小本生意人。
我看，再過兩年，家當一賣，買幾畝地種地得了。」
另一人接口道：「這還不算，北邊榷場近來也不太平，查驗得格外嚴，說是怕有違禁物資流過去。可咱們正經生意人，能有什麼違禁的？我看啊，是北邊又不太平，風聲緊了。」
「聽說那北契的太孫欲與四公主聯姻，不過咱們陛下不應，那太孫估計也惱了，可不就針對咱北契麼，這歷朝歷代，皇帝誰家坐，天下太不太平，受苦的，不過都是咱們這些平頭百姓罷了。」
「老兄慎言。」
「怕甚，這蒼蠅小館子，還能坐個皇親國戚不成，咱不過說些實話。」
祝妍垂著眼，慢條斯理的喝著楊綠春，仿佛對鄰桌的對話充耳不聞，只有握著筷子的指尖幾不可察地微微收緊了。
素月聽得有些生氣，剛想出聲教訓，被祝妍眼神制止。
「還有啊，」那人聲音壓得更低，幾乎成了氣聲，「我在楚州時，隱約聽說……
咱們這邊，好像也有人私底下跟北邊有些不清不楚的往來，不是走明面上的榷場，是走別的路子……具體我也不清楚，只是風聲。」
此言一出，桌上幾人面色都變了變，不再深談，轉而說起今年的絲價茶市來。
吃過飯，二人離開小館，素月不解道，「娘子，那些人說的，好像是厲害事兒。」
「是該寫家書回去了，放輕鬆些，咱們出來，可不是操心這些事兒的。」祝妍道。