第1104章 寒冬莫怕寂寥長，幾坡羊遍地霜
第1104章 寒冬莫怕寂寥長，幾坡羊遍地霜
三月上旬，北方草原的冰雪開始消融，連日陰沉的天色罕見地露出些許陽光，灑落在大地上，加速著積雪融化。
巴布倫山腳下，北平行都司設立的最後一個補給點便坐落於此。
補給點位於一處山坳中，背靠大山，面朝草原，狹窄的隘口能有效抵擋風雪，讓這裡留存著一絲暖意。
天剛蒙蒙亮，燕王朱棣便從帳篷中走出，抬頭順著山縫望向天空。
天色湛藍，幾乎沒有雲彩，微風輕拂而過，遠比出發時暖和了許多。
「燕王殿下，您還是穿上袍子吧。」補給點的百戶捧著狐裘袍子走來，」這等人跡罕至之地，若是染了風寒，著實麻煩。」
朱棣沒有拒絕，接過袍子穿上，打量著眼前的年輕百戶。
這百戶看著不過十八九歲，卻膚色黝黑、鬍子拉碴，顯得有些老成。
「你們怎麼想到把補給點設在這裡？」
朱棣掃視著四周，「此地在戰陣中，可是個死地啊。」
這處山坳尤為狹長，背後毫無出路，只要有數千人堵住入口，補給點內的幾百名將士便會陷入絕境。
年輕百戶笑了笑，輕聲道：「燕王殿下，此地是都司規定，我等只是按令行事。
您放心，我們只在冬日駐守此處，開春冰雪融化後，補給點便會轉移到開闊地帶。」
「哦？」
朱棣眼中閃過一絲瞭然，點了點頭，「你們都司考慮得倒是周全。
旁人都說北地寒冷能凍死人，起先本王還不信，真正來到此地，才知那些草原人能在此存活，著實不易。」
年輕百戶笑了笑：「燕王殿下，各人有各人的活法，我等在這裡早已習慣了。」
朱棣側頭看向他：「你是草原人？」
年輕百戶有些靦腆地撓了撓頭：「回稟燕王殿下，小人的部落原本歸屬北元鄂爾多斯大部。
後來大將軍擊潰王庭，大部西遷，我等在草原無依無靠，便投奔了明國。」
朱棣恍然點頭：「那你還算有本事，居然能從軍，還能負責如此關鍵的補給點，這裡可是存放著軍械和糧草。」
提及此事，年輕百戶臉上露出些許激動，眼中閃過感激：「這都是陸大人與劉大人的信任，以往周大人在時，我們這等投奔之人是不能入城的，只能在城外幫屯田衛幹活，運氣好能混口飯吃，運氣不好便可能餓死。
兩位大人到任後，大寧城及諸多城池擴建，我等才有機會入城，成為真正的大寧人。」
「原來如此。」
朱棣早聽聞陸雲逸以夷制夷的法子，想著關外流民眾多，關內軍卒又不願前來，便將其化為己用，如今看來，這法子的效果著實不錯。
「那你是怎麼從軍的？就算在關內，想要從軍也得費一番功夫。」朱棣又問年輕百戶嘿嘿一笑：「回稟燕王殿下，小人原本在東線給遼東修路，做探查道路的活。
在外面凍久了，便習慣了嚴寒，上官見我幹活認真，便調我來北邊勘探道路，稀里糊塗就參了軍。
這補給點的位置，就是小人找到的，也正因如此，小人才得以晉升。」
朱棣有些意外，一路行來，他發現大寧境內最多的便是工坊和各類工地。
且不說那八百里官道，即便從大寧城向北通往草原的路上，也有諸多拔地而起的榷場，沿著道路綿延，一直延伸到最北的全寧衛，若是將其中精銳都挑出來從軍，那得有多少人？
「像你們這種投靠大寧後從軍的人多嗎？」
年輕百戶連連搖頭，臉上帶著些許得意：「從軍這等好事，哪能人人輪得到？
得識字、會畫地圖，還要學官話，一千個人里能有一個就不錯了。」
「那你確實有本事。」
「燕王殿下英明！」
「哈哈哈哈哈，你這小子倒是有趣。」朱棣笑了起來，「今日吃什麼？吃完飯本王就要帶人出發了。」
「吃甘薯粥、甘薯粉，還有白菜燉肉，裡面都加了糖，可好吃了。」
朱棣臉色一黑。
從北平到大寧還算順遂，吃的都是北平帶來的乾糧，可到了大寧之後，走到哪都是甘薯，吃的他肚子鼓脹，不停放屁。
「整日吃這個，就不膩嗎？」
年輕百戶面露疑惑：「燕王殿下，吃飯怎麼會膩？」
「也是...你們沒吃過什麼好東西，自然不覺得膩。」
年輕百戶想了想，認真道：「殿下，關外生存艱苦，小人還記得小時候，吃的最多的是草根。
相比於草根，甘薯已經是難得的美味，怎麼吃都不夠。」
朱棣擺了擺手：「罷了罷了，抓緊吃完趕路，到了捕魚兒海，總該有些別的花樣了吧？那白松部強盛嗎？」
「回稟殿下，尚可。」年輕百戶說道，「不過他們的族人來做生意時，常會在都司境內藏起來，不願回草原。
前些日子，我們還在不遠處的山洞裡抓了百十號人，給送了回去。」
「什麼意思？」朱棣一時有些錯愕。
「他們不想留在白松部，想到都司過活，便藏在野外，準備開春後偷偷趕往大寧城。」
「還有這等事？」
「自然是有的。」
年輕百戶點頭，「邊境的屯田衛現在除了種田，最重要的事就是抓捕這些流竄過來的流民。
每年一入冬就忙得不可開交，根本歇不住。
我大哥就在全寧衛，寫信來說，冬日比夏日種田還累，那些人比田裡的老鼠還能躲。」
「哈哈哈哈哈！」
聽著他的吐槽，朱棣放聲大笑，「你這小子確實有趣，叫什麼名字？」
「回稟燕王殿下，小人的明國名字是石浩。」
「好，本王記住你了。」朱棣拍了拍他的肩膀，「希望有朝一日，你也能上馬征戰，建功立業！」
「多謝燕王殿下！小人一定會的！」
一行人用過早餐後，兩千軍卒悄無聲息地離開最後一個補給點，迎著略帶暖意的陽光，踏入了捕魚兒海的範圍。
此刻，兩千軍卒都做了充分偽裝，甲冑上貼著白色毛皮，就連戰馬也覆蓋了白色、棕色的遮蔽物。
若是不近距離觀察，根本發現不了這兩千軍卒的蹤跡。
朱棣位於中軍位置，身旁是魏國公徐輝祖。
二人雖是疾馳趕路，眼神卻時常交匯，交替使用萬里鏡觀察四方。
忽然，徐輝祖在視線盡頭發現一個小黑點，直立在雪地上。
「那是什麼？」
正疑惑間，只見那個小黑點的頭頂，有一抹顯眼的黃色在搖晃，格外醒目。
徐輝祖猛地瞪大眼睛，連忙調大萬里鏡。
放大到極致時，他終於看清，那黑點竟是一個人！
隨著距離拉近，還能看到此人身旁還有十幾個人，他們趴在地上，同樣舉起黃色旗幟，在雪白的背景下輕輕晃動。
「有情況！前面有人！」
朱棣眉頭一皺，拿起萬里鏡查看，很快便發現了那十幾個小黃點。
「好像...是在打手勢，是來接應我們的？」
朱棣眼中閃過一絲愕然，白松部對捕魚兒海入口的掌控力竟如此之強？
剛一進入就遇到了接應之人！
這時，一名斥候猛地轉頭喊道：「燕王殿下、魏國公，張大人說那是前軍斥候部的令旗，讓我們過去，他們是接應的人！」
「真是接應的！」
朱棣眼中閃過興奮，乾裂的嘴角露出笑意，朝著身後用力揮了揮手，「走，弟兄們，跟上！」
說罷，他身子微微下壓，一甩馬鞭，疾馳而去。
很快，朱棣便體會到瞭望山跑死馬的滋味。
明明在萬里鏡中看著近在眼前，可騎馬趕路時，卻覺得在天涯海角。
跑了一刻鐘，距離似乎毫無變化，尤其是眼前一片雪白，根本分不清遠近。
這讓朱棣心神大震，難怪朝廷從不在冬日對草原動兵，這般環境下，只要方向稍有偏差，整個大軍便會南轅北轍，損失慘重。
不知過了多久，耳中忽然傳來微弱喊聲，由遠及近：「這裡...這裡...」
朱棣抬頭望去，不知何時，那黃色旗幟不用萬里鏡也能看得一清二楚。
身旁的徐輝祖也有些興奮，他也是第一次在冬日踏入草原，對這裡的一切都充滿震撼。
四周白茫茫一片，見到接應之人，只覺得既興奮，又有幾分劫後餘生的僥倖「卑職前軍斥候部斥候秦元芳，見過燕王殿下、魏國公！」
秦元芳對著身前兩位英武不凡的男子躬身一拜，轉而看向熟面孔，笑了起來「見過張將軍，好久不見了。」
張玉上下打量著他，笑道：「元芳啊，你比以前胖了不少。」
秦元芳嘿嘿一笑：「冬日作戰，得狠吃多吃，要不然根本扛不住嚴寒。」
「你們認識？」朱棣笑著看向張玉。
張玉點了點頭：「那是自然，秦元芳，斥候部千戶，聽力超群，軍中眾人都叫他順風耳，探敵、測繪更是無所不能。」
「哦？久仰久仰。」
朱棣表現得十分豪爽，解下腰間玉佩遞過去，「本王與你初次見面，沒什麼見面禮，這塊玉佩你拿著吧。」
「殿下，使不得！」
「哎，不必客氣。」朱棣擺了擺手，「在這冰天雪地跑了十多天，只有在補給點能見到人影，到了捕魚兒海更覺荒涼。
你能在此接應我等，本王心中感激，拿著便是。」
見朱棣態度堅決，秦元芳鄭重接過玉佩：「多謝殿下！卑職這就帶您返回白松部。
在此之前...還請殿下與魏國公偽裝一二。」
「為何？」徐輝祖發問。
秦元芳解釋道：「捕魚兒海盤踞著十幾個大部，心懷鬼胎者不計其數，就算是白松部內部，也有內外勾結之人。
若是讓他們知曉燕王殿下與魏國公親臨，難保不會起什麼歪心思。
徐輝祖點了點頭：「此言有理。」
他看向朱棣：「姐夫，換上軍中千戶的甲冑吧，咱們做張玉的部下。」
「做親衛不行嗎？」朱棣覺得此事頗為有趣，笑著反問。
張玉轉頭看了看自己的親衛，大多身形不如二人魁梧，就連鬍子都沒有這般規整，連忙道：「殿下，您二人做親衛...著實不像。」
「行，那就做千戶！」朱棣大手一揮，盡顯豪爽。
不多時，秦元芳親自引路，沖在前方。
朱棣、徐輝祖換上千戶甲冑，混在中軍之中，張玉則帶隊走在最前。
兩千軍卒保持著緊湊陣型，馬蹄踏在半化的積雪上，落下時發出沉悶的咯吱聲，揚起的不是雪沫，而是雪水。
隨著不斷深入，春日的陽光雖有暖意，卻依舊驅散不了骨子裡的酷寒。
風掠過雪原，打在臉上微微生疼。
朱棣勒馬緩行，目光掃過四周，除了無盡的白雪，便是偶爾露出的枯黃色草梗，天地間的空曠讓人心裡發慌。
「元芳啊，這捕魚兒海到底有多大？」朱棣忍不住發問，「走了這麼久，怎麼連個人影都沒再見到？」
秦元芳回頭笑了笑，聲音借著風勢傳來：「殿下，捕魚兒海東西綿延數百里，南北也有百餘里。
咱們現在還在邊緣地帶，再走一個時辰，就能看到白松部的外圍哨卡了。」
徐輝祖眉頭微蹙，手中的萬里鏡始終沒有放下，警惕地觀察著四方：「這麼大的範圍，白松部是如何掌控的？」
「靠斥候和結盟的部族。」秦元芳解釋道，「白松部聯合了捕魚兒海大大小小的部落，各部負責一片區域的警戒，互通消息，才能勉強覆蓋核心地帶。
現在因為察哈爾的到來，白松部又聯合了一些大部，日後便會輕鬆許多。」
朱棣點了點頭，心中暗忖白松部也算有手段，能籠絡這麼多勢力。
正思索間，前方的秦元芳忽然抬手示意全軍停下，神情瞬間變得凝重：「有動靜！」
朱棣和徐輝祖心中一緊，連忙拿起萬里鏡望去。
只見約莫三里外的雪原上，出現了一隊百餘人的騎兵。
他們身著灰褐色皮甲，手中握著彎刀和弓箭，正朝著這邊疾馳而來，馬蹄揚起的雪霧在空中瀰漫，隱約能看到旗幟上的紫色紋路。
「是敵是友？」朱棣握緊腰間長刀。
兩千軍卒也瞬間進入戒備狀態，前排軍卒舉起盾牌，後排士兵端起火統，弓弦紛紛拉滿，氣氛驟然緊張。
徐輝祖眼神銳利，死死盯著那隊騎兵的陣型：「他們陣型散亂，不像是有備而來，但速度很快，像是在探查情況。
秦元芳放下萬里鏡，臉色平靜地說道：「殿下莫慌，是紫雪部的斥候，他們負責這片區域的巡邏，應該是看到咱們的令旗，過來確認身份的。」
「盟友？」朱棣鬆了口氣，緩緩鬆開刀柄，秦元芳溫和一笑：「剛剛結盟，想來還不算熟絡，紫雪部的娜仁托雅族長心思縝密、行事謹慎。
不過，他們既然來了，正好讓殿下看看咱們斥候部的本事。」
話音未落，秦元芳猛地抬手，沉聲道：「前隊斥候，出列！」
隨著他一聲令下，百餘名早已整裝待發的斥候應聲而出。
他們身著輕便的白色甲冑，臉上塗著與雪地相近的灰白色顏料，手中武器各異，有弓弩、長刀，還有幾人背著短統，動作迅捷如獵豹，瞬間沖了出去，迎著紫雪部的斥候而去。
朱棣和徐輝祖皆是一愣，徐輝祖忍不住開口：「既是盟友，何必如此興師動眾？」
秦元芳沒有回頭，目光緊緊盯著前方的兩隊人馬，淡淡道：「這紫雪部一直心懷鬼胎，見察哈爾萬戶來了才願意結盟，明顯沒安好心。
再說了...草原部落的盟友，本就是用來背叛的。
此地前不著村後不著店，殺了他們，反正也沒人知道。」
二人一愣，眼睛猛地瞪大..
還能這樣？
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三月上旬，北方草原的冰雪開始消融，連日陰沉的天色罕見地露出些許陽光，灑落在大地上，加速著積雪融化。
巴布倫山腳下，北平行都司設立的最後一個補給點便坐落於此。
補給點位於一處山坳中，背靠大山，面朝草原，狹窄的隘口能有效抵擋風雪，讓這裡留存著一絲暖意。
天剛蒙蒙亮，燕王朱棣便從帳篷中走出，抬頭順著山縫望向天空。
天色湛藍，幾乎沒有雲彩，微風輕拂而過，遠比出發時暖和了許多。
「燕王殿下，您還是穿上袍子吧。」補給點的百戶捧著狐裘袍子走來，」這等人跡罕至之地，若是染了風寒，著實麻煩。」
朱棣沒有拒絕，接過袍子穿上，打量著眼前的年輕百戶。
這百戶看著不過十八九歲，卻膚色黝黑、鬍子拉碴，顯得有些老成。
「你們怎麼想到把補給點設在這裡？」
朱棣掃視著四周，「此地在戰陣中，可是個死地啊。」
這處山坳尤為狹長，背後毫無出路，只要有數千人堵住入口，補給點內的幾百名將士便會陷入絕境。
年輕百戶笑了笑，輕聲道：「燕王殿下，此地是都司規定，我等只是按令行事。
您放心，我們只在冬日駐守此處，開春冰雪融化後，補給點便會轉移到開闊地帶。」
「哦？」
朱棣眼中閃過一絲瞭然，點了點頭，「你們都司考慮得倒是周全。
旁人都說北地寒冷能凍死人，起先本王還不信，真正來到此地，才知那些草原人能在此存活，著實不易。」
年輕百戶笑了笑：「燕王殿下，各人有各人的活法，我等在這裡早已習慣了。」
朱棣側頭看向他：「你是草原人？」
年輕百戶有些靦腆地撓了撓頭：「回稟燕王殿下，小人的部落原本歸屬北元鄂爾多斯大部。
後來大將軍擊潰王庭，大部西遷，我等在草原無依無靠，便投奔了明國。」
朱棣恍然點頭：「那你還算有本事，居然能從軍，還能負責如此關鍵的補給點，這裡可是存放著軍械和糧草。」
提及此事，年輕百戶臉上露出些許激動，眼中閃過感激：「這都是陸大人與劉大人的信任，以往周大人在時，我們這等投奔之人是不能入城的，只能在城外幫屯田衛幹活，運氣好能混口飯吃，運氣不好便可能餓死。
兩位大人到任後，大寧城及諸多城池擴建，我等才有機會入城，成為真正的大寧人。」
「原來如此。」
朱棣早聽聞陸雲逸以夷制夷的法子，想著關外流民眾多，關內軍卒又不願前來，便將其化為己用，如今看來，這法子的效果著實不錯。
「那你是怎麼從軍的？就算在關內，想要從軍也得費一番功夫。」朱棣又問年輕百戶嘿嘿一笑：「回稟燕王殿下，小人原本在東線給遼東修路，做探查道路的活。
在外面凍久了，便習慣了嚴寒，上官見我幹活認真，便調我來北邊勘探道路，稀里糊塗就參了軍。
這補給點的位置，就是小人找到的，也正因如此，小人才得以晉升。」
朱棣有些意外，一路行來，他發現大寧境內最多的便是工坊和各類工地。
且不說那八百里官道，即便從大寧城向北通往草原的路上，也有諸多拔地而起的榷場，沿著道路綿延，一直延伸到最北的全寧衛，若是將其中精銳都挑出來從軍，那得有多少人？
「像你們這種投靠大寧後從軍的人多嗎？」
年輕百戶連連搖頭，臉上帶著些許得意：「從軍這等好事，哪能人人輪得到？
得識字、會畫地圖，還要學官話，一千個人里能有一個就不錯了。」
「那你確實有本事。」
「燕王殿下英明！」
「哈哈哈哈哈，你這小子倒是有趣。」朱棣笑了起來，「今日吃什麼？吃完飯本王就要帶人出發了。」
「吃甘薯粥、甘薯粉，還有白菜燉肉，裡面都加了糖，可好吃了。」
朱棣臉色一黑。
從北平到大寧還算順遂，吃的都是北平帶來的乾糧，可到了大寧之後，走到哪都是甘薯，吃的他肚子鼓脹，不停放屁。
「整日吃這個，就不膩嗎？」
年輕百戶面露疑惑：「燕王殿下，吃飯怎麼會膩？」
「也是...你們沒吃過什麼好東西，自然不覺得膩。」
年輕百戶想了想，認真道：「殿下，關外生存艱苦，小人還記得小時候，吃的最多的是草根。
相比於草根，甘薯已經是難得的美味，怎麼吃都不夠。」
朱棣擺了擺手：「罷了罷了，抓緊吃完趕路，到了捕魚兒海，總該有些別的花樣了吧？那白松部強盛嗎？」
「回稟殿下，尚可。」年輕百戶說道，「不過他們的族人來做生意時，常會在都司境內藏起來，不願回草原。
前些日子，我們還在不遠處的山洞裡抓了百十號人，給送了回去。」
「什麼意思？」朱棣一時有些錯愕。
「他們不想留在白松部，想到都司過活，便藏在野外，準備開春後偷偷趕往大寧城。」
「還有這等事？」
「自然是有的。」
年輕百戶點頭，「邊境的屯田衛現在除了種田，最重要的事就是抓捕這些流竄過來的流民。
每年一入冬就忙得不可開交，根本歇不住。
我大哥就在全寧衛，寫信來說，冬日比夏日種田還累，那些人比田裡的老鼠還能躲。」
「哈哈哈哈哈！」
聽著他的吐槽，朱棣放聲大笑，「你這小子確實有趣，叫什麼名字？」
「回稟燕王殿下，小人的明國名字是石浩。」
「好，本王記住你了。」朱棣拍了拍他的肩膀，「希望有朝一日，你也能上馬征戰，建功立業！」
「多謝燕王殿下！小人一定會的！」
一行人用過早餐後，兩千軍卒悄無聲息地離開最後一個補給點，迎著略帶暖意的陽光，踏入了捕魚兒海的範圍。
此刻，兩千軍卒都做了充分偽裝，甲冑上貼著白色毛皮，就連戰馬也覆蓋了白色、棕色的遮蔽物。
若是不近距離觀察，根本發現不了這兩千軍卒的蹤跡。
朱棣位於中軍位置，身旁是魏國公徐輝祖。
二人雖是疾馳趕路，眼神卻時常交匯，交替使用萬里鏡觀察四方。
忽然，徐輝祖在視線盡頭發現一個小黑點，直立在雪地上。
「那是什麼？」
正疑惑間，只見那個小黑點的頭頂，有一抹顯眼的黃色在搖晃，格外醒目。
徐輝祖猛地瞪大眼睛，連忙調大萬里鏡。
放大到極致時，他終於看清，那黑點竟是一個人！
隨著距離拉近，還能看到此人身旁還有十幾個人，他們趴在地上，同樣舉起黃色旗幟，在雪白的背景下輕輕晃動。
「有情況！前面有人！」
朱棣眉頭一皺，拿起萬里鏡查看，很快便發現了那十幾個小黃點。
「好像...是在打手勢，是來接應我們的？」
朱棣眼中閃過一絲愕然，白松部對捕魚兒海入口的掌控力竟如此之強？
剛一進入就遇到了接應之人！
這時，一名斥候猛地轉頭喊道：「燕王殿下、魏國公，張大人說那是前軍斥候部的令旗，讓我們過去，他們是接應的人！」
「真是接應的！」
朱棣眼中閃過興奮，乾裂的嘴角露出笑意，朝著身後用力揮了揮手，「走，弟兄們，跟上！」
說罷，他身子微微下壓，一甩馬鞭，疾馳而去。
很快，朱棣便體會到瞭望山跑死馬的滋味。
明明在萬里鏡中看著近在眼前，可騎馬趕路時，卻覺得在天涯海角。
跑了一刻鐘，距離似乎毫無變化，尤其是眼前一片雪白，根本分不清遠近。
這讓朱棣心神大震，難怪朝廷從不在冬日對草原動兵，這般環境下，只要方向稍有偏差，整個大軍便會南轅北轍，損失慘重。
不知過了多久，耳中忽然傳來微弱喊聲，由遠及近：「這裡...這裡...」
朱棣抬頭望去，不知何時，那黃色旗幟不用萬里鏡也能看得一清二楚。
身旁的徐輝祖也有些興奮，他也是第一次在冬日踏入草原，對這裡的一切都充滿震撼。
四周白茫茫一片，見到接應之人，只覺得既興奮，又有幾分劫後餘生的僥倖「卑職前軍斥候部斥候秦元芳，見過燕王殿下、魏國公！」
秦元芳對著身前兩位英武不凡的男子躬身一拜，轉而看向熟面孔，笑了起來「見過張將軍，好久不見了。」
張玉上下打量著他，笑道：「元芳啊，你比以前胖了不少。」
秦元芳嘿嘿一笑：「冬日作戰，得狠吃多吃，要不然根本扛不住嚴寒。」
「你們認識？」朱棣笑著看向張玉。
張玉點了點頭：「那是自然，秦元芳，斥候部千戶，聽力超群，軍中眾人都叫他順風耳，探敵、測繪更是無所不能。」
「哦？久仰久仰。」
朱棣表現得十分豪爽，解下腰間玉佩遞過去，「本王與你初次見面，沒什麼見面禮，這塊玉佩你拿著吧。」
「殿下，使不得！」
「哎，不必客氣。」朱棣擺了擺手，「在這冰天雪地跑了十多天，只有在補給點能見到人影，到了捕魚兒海更覺荒涼。
你能在此接應我等，本王心中感激，拿著便是。」
見朱棣態度堅決，秦元芳鄭重接過玉佩：「多謝殿下！卑職這就帶您返回白松部。
在此之前...還請殿下與魏國公偽裝一二。」
「為何？」徐輝祖發問。
秦元芳解釋道：「捕魚兒海盤踞著十幾個大部，心懷鬼胎者不計其數，就算是白松部內部，也有內外勾結之人。
若是讓他們知曉燕王殿下與魏國公親臨，難保不會起什麼歪心思。
徐輝祖點了點頭：「此言有理。」
他看向朱棣：「姐夫，換上軍中千戶的甲冑吧，咱們做張玉的部下。」
「做親衛不行嗎？」朱棣覺得此事頗為有趣，笑著反問。
張玉轉頭看了看自己的親衛，大多身形不如二人魁梧，就連鬍子都沒有這般規整，連忙道：「殿下，您二人做親衛...著實不像。」
「行，那就做千戶！」朱棣大手一揮，盡顯豪爽。
不多時，秦元芳親自引路，沖在前方。
朱棣、徐輝祖換上千戶甲冑，混在中軍之中，張玉則帶隊走在最前。
兩千軍卒保持著緊湊陣型，馬蹄踏在半化的積雪上，落下時發出沉悶的咯吱聲，揚起的不是雪沫，而是雪水。
隨著不斷深入，春日的陽光雖有暖意，卻依舊驅散不了骨子裡的酷寒。
風掠過雪原，打在臉上微微生疼。
朱棣勒馬緩行，目光掃過四周，除了無盡的白雪，便是偶爾露出的枯黃色草梗，天地間的空曠讓人心裡發慌。
「元芳啊，這捕魚兒海到底有多大？」朱棣忍不住發問，「走了這麼久，怎麼連個人影都沒再見到？」
秦元芳回頭笑了笑，聲音借著風勢傳來：「殿下，捕魚兒海東西綿延數百里，南北也有百餘里。
咱們現在還在邊緣地帶，再走一個時辰，就能看到白松部的外圍哨卡了。」
徐輝祖眉頭微蹙，手中的萬里鏡始終沒有放下，警惕地觀察著四方：「這麼大的範圍，白松部是如何掌控的？」
「靠斥候和結盟的部族。」秦元芳解釋道，「白松部聯合了捕魚兒海大大小小的部落，各部負責一片區域的警戒，互通消息，才能勉強覆蓋核心地帶。
現在因為察哈爾的到來，白松部又聯合了一些大部，日後便會輕鬆許多。」
朱棣點了點頭，心中暗忖白松部也算有手段，能籠絡這麼多勢力。
正思索間，前方的秦元芳忽然抬手示意全軍停下，神情瞬間變得凝重：「有動靜！」
朱棣和徐輝祖心中一緊，連忙拿起萬里鏡望去。
只見約莫三里外的雪原上，出現了一隊百餘人的騎兵。
他們身著灰褐色皮甲，手中握著彎刀和弓箭，正朝著這邊疾馳而來，馬蹄揚起的雪霧在空中瀰漫，隱約能看到旗幟上的紫色紋路。
「是敵是友？」朱棣握緊腰間長刀。
兩千軍卒也瞬間進入戒備狀態，前排軍卒舉起盾牌，後排士兵端起火統，弓弦紛紛拉滿，氣氛驟然緊張。
徐輝祖眼神銳利，死死盯著那隊騎兵的陣型：「他們陣型散亂，不像是有備而來，但速度很快，像是在探查情況。
秦元芳放下萬里鏡，臉色平靜地說道：「殿下莫慌，是紫雪部的斥候，他們負責這片區域的巡邏，應該是看到咱們的令旗，過來確認身份的。」
「盟友？」朱棣鬆了口氣，緩緩鬆開刀柄，秦元芳溫和一笑：「剛剛結盟，想來還不算熟絡，紫雪部的娜仁托雅族長心思縝密、行事謹慎。
不過，他們既然來了，正好讓殿下看看咱們斥候部的本事。」
話音未落，秦元芳猛地抬手，沉聲道：「前隊斥候，出列！」
隨著他一聲令下，百餘名早已整裝待發的斥候應聲而出。
他們身著輕便的白色甲冑，臉上塗著與雪地相近的灰白色顏料，手中武器各異，有弓弩、長刀，還有幾人背著短統，動作迅捷如獵豹，瞬間沖了出去，迎著紫雪部的斥候而去。
朱棣和徐輝祖皆是一愣，徐輝祖忍不住開口：「既是盟友，何必如此興師動眾？」
秦元芳沒有回頭，目光緊緊盯著前方的兩隊人馬，淡淡道：「這紫雪部一直心懷鬼胎，見察哈爾萬戶來了才願意結盟，明顯沒安好心。
再說了...草原部落的盟友，本就是用來背叛的。
此地前不著村後不著店，殺了他們，反正也沒人知道。」
二人一愣，眼睛猛地瞪大..
還能這樣？
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