第243章 番外（3.31補充）
番外1：刺激
剛到京城時，蘇閻還只是每日夜裡飛檐走壁，悄悄鑽進葉盼汣屋裡。
不到天亮，又飛檐走壁回蘇宅，坐馬車去皇宮上早朝。
睡眠反而還比往常多了些，因為他怕吵著葉盼汣睡覺，特意推了些事，交給陛下和手下。
其實他早該這樣了，就是不放心，害怕自己不盯著點，就出事。
葉家人就偶爾夜裡碰見了，也只當不知道。
只有孫氏直咧咧地問他，「幹嘛這麼遮遮掩掩的，家裡誰不知道？不都喊你妹夫了麼？」
蘇閻一臉僵硬，動也不敢動。
孫氏一臉恍然大悟，「哦~我明白，這樣更刺激是吧，當我沒看見。」
說完轉身就快步走了。
蘇閻鬆了口氣，進了葉盼汣屋子時，葉盼汣還沒睡，捧著書靠著看書。
一看到他，挑了挑眉。
蘇閻腦海里突然就飄過了刺激兩字，不由心神一陣不定。
「怎麼了？我剛好像聽見了二嫂的聲音？」
「……」
蘇閻快速脫下衣裳，鑽進了她被窩，動作過於嫻熟。
又將她的書放在一邊，吹滅蠟燭。
伸手摟住了她的腰，徑直躺下了。
葉盼汣眨眨眼，這人怎麼這麼急著入睡？
往常都會閒聊幾句的。
她想坐起來把衣裳脫去，她怕冷，剛靠在床上，不敢不穿好衣裳。
蘇閻已上手替她脫了。
「沒事，我自己來。」
「我比你更熟練些。」
「又不急這一會。」葉盼汣拒絕。
「急，盼汣，春宵苦短啊。」
葉盼汣一把揮開他的手，「我不急，我不短。」
她到京城，拒絕了一切邀約，凡是邀約葉家人的，她通通拒絕。
這種帶著目的性的社交，她一律不喜。
蘇閻被揮開手，也不氣餒，撐著頭，在黑暗中看著她。
「剛二嫂說我幹嘛遮遮掩掩的，家裡人都知道。」
葉盼汣轉過頭問他，「然後呢？」
「我還沒來得及解釋是我怕吵著家裡人，她就說知道了，這樣更刺激。」
葉盼汣：「……」
蘇閻動動身子，又貼了上來，「好像確實更刺激…」
葉盼汣一掌阻住他的臉，「別聽風就是雨，趕緊睡吧，明早你還要早起。」
蘇閻像狗皮膏藥一樣，無論推開多少次，又黏了上來。
一雙手四處點火，睡素覺那是不可能的。
以下省略十萬字精彩內容，大家的腦中一定更精彩！
如此幾日後，葉盼汣的腰酸得厲害。
成日裡不自覺得就會去揉腰，孫氏是過來人，一看就懂。
「你家這個這麼如狼似虎麼？」她悄咪咪地問道。
葉盼汣瞥她一眼，「還不都是你，刺激什麼刺激。」
孫氏愣了愣，「這久不開葷的男人就是經不起挑撥，我這說的也不算啥呀。」
葉盼汣看著她不說話，只揉腰。
到了夜裡時，蘇閻就發現葉盼汣把門反鎖了。
門上還貼了張紙，「旁邊是空屋。」
意思不言而喻，去旁邊屋裡睡吧。
蘇閻軟了嗓音，「盼汣，我知道你腰酸，我特意找太醫要了藥膏，就讓我給你揉揉吧。」
葉盼汣閉眼躺著，不理他。
不讓他進來她就能慢慢地好。
蘇閻又換了法子，好說歹說，葉盼汣鐵了心就要分房睡。
最後沒辦法，蘇閻又從房頂進了。
上來就豎起三根手指，「我發誓決不折騰你！」
葉盼汣這才又躺了回去，由著他開始揉腰。
力道適中，揉著很舒服，慢慢直接睡著了。
葉盼汣的日子就這麼平靜，偶爾波瀾，又美好地過著。
無論未來路上有何艱難險阻，她都欣然接受。
她感恩這多出來的一條命。
番外2：高中即遠走
葉明五月得中亞元，葉家便啟程入京。
身為舉人，離那朝堂只差最後兩步，通過會試即為貢士，進入殿試，得陛下考核，確認進士名次。
今年的鄉試因盛平登基，特開兩場，為的是廣納賢才，也提高朝堂中寒門官員的比例。
一朝天子一朝臣。
但在京城舉辦的會試，仍是只有一場，定在來年春日，便是春闈。
白智淵已然遠離朝堂，自是不願再回京，若是又摻合進去，被攪得晚年名聲盡失，大不妥。
葉明在舒州時，便回白鹿書院與師傅商議此事。
「乖徒，你極愛看書，是否明白，看萬卷書，行萬里路的道理？」白智淵仍是慈祥得撫著白鬍子。
與上次縣試不同，這次他的眼中明顯是讚賞自豪。
葉明點點頭，「書中乃是一人觀點，路上則有千萬百姓，山河無盡。」
白智淵笑了，「既如此，便去吧，為師帶你已有半年，帶你的時間最長。
俗話說，師傅領進門，修行在個人。剩下的路便需你自行。」
葉明皺起了眉，垂下了頭。
半年時間，說長不長，說短不短。
因他書不離手，基本將這半年除了吃飯睡覺時間全投入到了念書一事上，所以學問上精進飛快。
但看的書越是多，越是明白，學問如海，他所知甚少。
半年的時間，也讓他打心底里，親近依賴這個師傅。
陡然面對如此狀況，心中甚是難受。
白智淵看著他，腦海中晃過他前面的九個徒弟。
蘇閻聽到他如此說，一鞠躬便走了，待三甲狀元加身後，當即回了白鹿書院，不顧他的阻撓，用陛下賞的銀子為他立像。
蘇閻心中向來如此，他只看自己心中如何想，聚散終有時，但也要由他來定何時散。
段景澄在世家中長大，難得沒長成以權勢看人的毛病，自小經歷頗多，只是問了是否是他哪裡做錯，惹了師傅不喜。
一番講明白後，便躬身道謝，便走了。
白鹿只是他們人生路上短短的幾年，走出這裡，天下還很大。
但這些徒弟中，只有葉明的心是最軟的。
這小徒弟心中有大善，太慈。
今後路上，若遇非人，怕是難過，但也好在，韌性足夠。
葉明彎腿跪下，恭敬又磕了三個頭，喉頭哽咽，「得遇師傅，恩同再造。一日為師，終身為師，明兒在外定不辱師門。」
白智淵端起涼了的茶喝了一杯，壓下難受，快步站起身扶起他，「京城據此，不過日夜兼程，若是想為師了，回來看便是，你這小子，怎的動不動就磕頭！」
葉明抬手用力擦過臉頰，他吸了吸鼻子，想說自己只跪過師傅，卻沒說出口。
白智淵嘆口氣，拍著他的背，「師傅就在這，遠遠看著你的，別怕。」
葉明點點頭，眼眶紅得厲害，他站起身恭敬行了一禮，轉身走了。
白智淵看著這間屋子的門打開又合上，許久未動。
這便是為師者的苦楚吧，無論是多麼喜歡的弟子，終是要親自送他們遠走。
葉明進了京後，蘇閻沒空教導他，特在翰林中為他選了名師，每日指點一二。
遇到難得空閒，也會過問指點一番。
時間不慌不忙來到了三月春闈。
仍是三天一場，連考三場。
但京城禮部的貢院自是比各州府的貢院條件好得多，也更加嚴苛。
因盛平的原因，禮部尚書狄玉書雖不得陛下喜歡，卻也沒被罷免，因此禮部在對待女子相關的問題時，格外謹慎。
比如春闈中各州縣來的女子，更有舒州的解元駱芊，則是在保證公平嚴查的基礎上，廣開方便之門。
有女子查身，狄筠心帶人監考。
就連一向被詬病的貢院茅廁，都加了帘子，就是在里安排了女子監查。
這已是極大的讓步，各女子考生並未多說一二。
一進入會試，整個京城便緊繃了些。
葉盼汣前去自己的久久鹵鋪子，都感覺到大家像是壓著聲音說話一般。
街巷茶樓，處處都在談會試。
來到京城後，二哥二嫂，還有桂花，三人各挑兩處，在京城開了六間小鋪子。
京城居，大不易，和清水縣的鋪子大小差不多，價格卻是清水縣的十倍有餘。
但葉盼汣明白，投資京城的鋪子，絕對不會虧。
要不是金饈閣翻了十倍不止的收益，她還真不夠錢一口氣買六間鋪子。
定價自是繼續上漲，京城人屬實夠多，七月鋪子開好，短短不到半年，不僅投入的本金全部賺了回來，她手裡的錢還比之前多了一倍不止。
便是那龍涎香，也能買了，但她無意此等奢靡享受。
「小妹！你今日怎麼來了？」孫氏正站在鋪子外，和熟客閒聊，一眼就看到了葉盼汣。
葉盼汣笑著挽住她的手，「今日天晴，出來走走。鋪子裡今日可好？」
孫氏先是拍了拍熟客的手，「你先趁熱吃，一會再來和你聊。」
她便拉著葉盼汣往裡走，「挺好的。我們聽你的，先在順天府辦好了相應的文書之外，和那些捕快都打了招呼。只要有鬧事的，不管是誰，通通找順天府就行了。」
葉盼汣擺擺手，「這是蘇閻建議的，朝堂里這些具體的，我還是沒那麼懂。既然鋪子裡沒事你怎麼還成日來？」
「嗐，在家裡我就急，恨不得闖貢院去，也想這時間能直接跳到明兒會試殿試都高中去，心裡急得就像螞蟻在爬。」
葉盼汣疑問，「不在家，在鋪子就不急了？」
孫氏壓低了壓低了聲音，湊到她耳邊，「就剛那個人，家裡男人開鋪子賣首飾，錢花不完，她成日就愛聽些八卦，我從她那都沒聽過重複的！」
葉盼汣挑了挑眉，剛那熟客看著格外端莊。
「就咱妹夫那，最是八卦多，別看那高門大族，傳承數年，一道高牆裡見不得人的事最是多！
就咱對門那戶，牆建的夠高了吧，也耐不住裡面的人想盡辦法爬牆啊！說那家的嫡長孫，從小在丫鬟堆里長大，那黑眼圈，懂得都懂，年紀輕輕，精氣不足到必須臥床靜養！這讓娶進門的正房，三房小妾，可怎麼過？……」
葉盼汣聽得津津有味，倒了杯溫茶給孫氏，自己抓了把瓜子嗑著。
別說，閒散時，這些被盡力藏著的家長里短，是真有意思。
一下午，轉瞬即逝。
葉盼汣和孫氏是被周大洪請回蘇宅的。
葉盼汣坐在馬車上，看著外面黑透了的天，有些詫異自己這一下午怎麼過的。
孫氏倒是興致勃勃得摸摸肚子，「餓了，你別說，這賴大娘做的飯，當真有大嫂的水平，就是大嫂放辣要比賴大娘更重。」
「你想吃辣？」葉盼汣問道。
「有點饞，我給賴大娘說說，不麻煩吧？」
葉盼汣笑笑，「你這話要問賴大娘，又不是我掌勺。」
孫氏笑著看她，「我這不是覺得蘇宅是你的家麼，你是一家之主呀。」
「一家之主也不是別人的主，賴大娘她們不是奴籍。」
如此，便是蘇閻真發生了什麼，也連累不到蘇宅幾人身上。
兩人回到蘇宅門口，正好碰到剛到家的蘇閻。
雁羽趕著馬車往裡走，蘇宅頗大，就這麼一直走，走到膳堂，最少得一刻鐘。
「周叔回來了。」
周大洪笑得憨厚，「我去接葉娘子和孫娘子了。」
一前一後的兩架馬車，車簾同時掀起。
蘇閻笑著探出頭，就對上了孫氏的眼神。
「哎喲，妹夫今日回來得挺早。」
他嘴角的笑迅速變得端莊，「二嫂，會試是大事，其它事便閒散了一些。」
葉盼汣聽著他的聲音，也掀開了車簾，「今日會試可順利？」
蘇閻看到她，眉眼俱柔和，「未曾有事上奏，你今日如何？」
葉盼汣笑盈盈的，「我聽了好些故事。」
對，是故事！
「我也愛聽，盼汣可要細細道與我聽。」蘇閻的聲音又放緩放輕了許多。
孫氏打了個哆嗦，她聽著妹夫這樣文鄒鄒的酸話，真渾身受不了，立馬放下車簾，回了馬車裡。
葉盼汣點點頭，「好些都超出我的想像，很震驚。」
能不震碎她三觀麼，對外是名滿天下的貞潔烈婦，內里的隱情纏纏繞繞比蜘蛛洞都複雜；嘴上掛著不近女色的名號，只娶了一個正妻，實則是京城最有名兔兒倌的最神秘常客…
是誰都得一聽一個不吱聲。
馬車停穩後，蘇閻快步來扶著葉盼汣下馬車，另一邊利索跳下馬車的孫氏看著這倆，搖搖頭，直衝膳堂而去。
因開鋪子的緣由，來京城的幾人便從紫菱山莊來了蘇宅。
其他人都在桌前已坐好了，各人忙各人的事，若無緊要的事，吃飯時是一定會相聚的。
葉家也不講究世家大族中的足不出戶的規矩，只要安全，很是自由。
賴大娘正端著菜往桌上擺，葉家其他人自是都很有顏色得去幫忙端菜擺菜。
都是同輩，沒有長輩在，菜擺好便都動了筷子。
一家人慢慢吃著，葉盼汣開了口，「待明兒會試殿試結束，我打算再去揚州一趟。」
來京後，她又帶著衡桐，桃花，桂花和蔣樂安去了揚州，用了兩個月時間一一處理蔣樂業留下的家業。
時隔幾月，家業自是被膽大之人瓜分，這在葉盼汣意料之中。
她也不怕，挑占的最多的領頭之人，擊其弱處，穩中推進，留能用之才，踢不可馴服之人。
教了桂花和蔣樂月許多。
如今蔣樂月留在了揚州，成長速度很快。
蘇閻給葉盼汣理魚刺的動作頓了一下，「為何事？」
「樂月來信，說海上有一支倭盜突起，無名無姓，長得矮小，慣用長刀，說是叫武士刀，盜了她兩隻船的貨了，兩船船員更是無人生還。我得去看看。」
蘇閻皺起了眉，「只有蔣家如此還是揚州碼頭近來都如此？」
葉盼汣搖搖頭，「樂月沒說，我去查看一二，及時給你來信。」
蘇閻臉色越發鄭重，「好，答應我，我這邊沒回信之前，你切不可貿然出海。」
葉盼汣點點頭，「這是自然。我還打算以揚州為始，建摘星閣。」
葉二牛念了一遍，「摘星閣…小妹，你這是要摘天上的星星？」
孫氏瞥他一眼，「小妹肯定是想以此名，招攬天下厲害的人，來一起做類似飛天上摘星星的奇事！小妹，算我一個！」
葉盼汣這下是真有些驚了，她是真沒想到二嫂竟然直接就明白了。
「二嫂真厲害，是怎麼想到的？」
孫氏吐出嘴裡的骨頭，「你做的事不就是這樣的麼，誰真在大梁四處開了一模一樣的鋪子？要我說，小妹就像先前不亮的星星，突然一下就大亮了。」
葉桃花對這話很是贊同，用力地點點頭。
葉盼汣笑盈盈的，「其實就是想做像曲轅梨一樣的，更多的改善大家的生活。我和陛下提過，但工部見效甚微，可能經過科舉考進工部的大人們無心於此，也受限於朝廷各種規章制度。我覺得還是我來吧。」
蘇閻思索一番，當即便明白，這是一番大舉，受益人便是大梁，影響千代。
「此事干係甚大，不若明日我與陛下先說，你進宮覲見？」
葉盼汣一聽就搖頭，「不必，我有分寸。」
她是一點都不想進宮。
蘇閻看看她，「好，我會和陛下提一嘴。」
葉盼汣笑笑，夾了一塊蘇閻喜歡的胡蘿蔔放在了他碗裡。
這就是找個男人的好處吧，兩個人會互相幫忙分擔彼此不願意做的事，會攜手共同面對困境。
蘇閻做事又很是周全，給她減少了好多阻礙。
轉眼便是一月後，葉明會試結束，四月十三，揭紅榜的日子。
會試揭紅榜是在貢院門口，陣仗遠比鄉試大得多。
考生來自大梁天南海北，人數眾多，將貢院前圍了個水泄不通。
便是臨近貢院的三條街巷，也被馬車徹底堵死了。
順天府的捕快害怕發生什麼事，也被堵在裡面擠著。
葉盼汣很有先見之明，硬拉著葉家人沒有再去貢院門口。
反而是提前包了兩天兩夜貢院門口的一家客棧三間上房，帶著葉家人提前住了進去。
當下就只需推開窗，聽人唱榜便好。
「會元揚州孫平逸。」
唱榜人等了許久，重複了三次，卻並無人應榜。
圍觀人群互相看著，滿臉都是好奇。
葉盼汣倒是明白為何此次會元是揚州的，科舉也是制衡，先前揚州如此慘案，必然要補償一二。
這會元便落在了揚州，若無意外，前三甲也必然有揚州的。
除會元後，其餘便不再有名次，直接念著名字，每個名字念三次。
葉盼汣凝神聽著，念了不知幾個名字後，叫到了，「舒州清水葉明。」
如此三回，葉家人瞪大了眼，一遍遍聽著。
葉明臉上滿是笑意，孫氏一把關上窗，跳著抱住了他。
「我兒真是出息！」
「你就是娘的驕傲！」
葉明頭髮直接被弄亂了，卻也顧不上。
葉二牛雙臂一展，將兩人摟進懷，「厲害！」
雙眼激動得都泛了紅。
誰敢相信，老葉家竟然真的出了個進士！
葉盼汣笑盈盈地看著這一家三口。
成為進士真不容易。
三年一次科舉，又遇到盛平登基元年恩科，今年進士錄了足有兩百多人。
會試紅榜才下三日，殿試便開展了。
浩浩蕩蕩的新科進士排著隊走進乾清宮。
大殿設了條案和蒲團，案上筆墨紙硯皆備好，盛平早已端坐在龍椅上。
冕旒後的臉上微微帶笑，看著陸續走進來的進士。
她相信，在這些人中，必然會有能成為她左臂右膀的忠臣，與她共治天下。
進士們都低著頭，不可直視陛下，待做好後，便是陛下親口念此次考題。
葉明心跳得很快，這便是陛下了，他現在離陛下這麼近！
他手不禁有些抖，能感受到陛下的目光飄過，他深呼吸一口，穩住了心神。
大殿十分安靜，盛平走下龍椅，在考生間穿行著。
看到不錯的，便會駐足停留。
從日出到日落，葉明終是走出了皇宮。
身上的衣裳有些汗濕，不可能不緊張。
殿試的結果出得很快，三日後便召了前三甲進宮，盛平一番囑託後，便是熱熱鬧鬧的狀元遊街。
葉明落了第五，是二甲，賜進士出身。
孫氏高興的不得了，葉明卻有些低落。
能進士自然是祖上燒高香了，但他一想到自己的師兄們，難免有點失落。
葉盼汣拉著他來看遊街，葉明眼中的羨慕都逸了出來。
「明兒，今日你是第五，但你仍能努力進翰林院，朝著自己的目標一步步前進。並不是說，此次殿試你是第五，你就一定比別人差。
沒必要去和別人比，和自己比便好。每天進步一些。」
葉明沉默了許久，點了點頭，「小姑說得對，我只管埋頭走好我自己的路便是。」
葉盼汣拍了拍他的肩，「一定記得多肯定自己。想開便好，心態豁達很是重要。」
葉明笑了笑，是啊，能成為進士已經遠超自己想像了，能達到這種高度，自己很優秀了。
何必要因為別人的鮮花熱鬧而悶悶不樂，否定自己呢？
待第二日去吏部時，葉明臉上很是平靜。
堅持自己要走的路很難，會受到各種各樣的挑戰，但多回頭想想，便能堅定住步伐。
葉盼汣送他進宮後，便啟程前往揚州。
孫氏也跟著去了。
「你不擔心明兒進宮？」
孫氏直搖頭，「我擔心也沒用，官場的事我一點不懂，留著也是白操心，還不如去做自己想做的事。」
這話倒是格外通透，葉盼汣點點頭，「那二嫂想做什麼？」
孫氏笑了，「那當然是跟你一起去看天大地大啊！」
葉盼汣笑著點點頭，一揚鞭，馬蹄抬起，朝著前路跑去。
天下很大，她自坦蕩隨心。
人生苦短，只為想做的事奔波。
完。
剛到京城時，蘇閻還只是每日夜裡飛檐走壁，悄悄鑽進葉盼汣屋裡。
不到天亮，又飛檐走壁回蘇宅，坐馬車去皇宮上早朝。
睡眠反而還比往常多了些，因為他怕吵著葉盼汣睡覺，特意推了些事，交給陛下和手下。
其實他早該這樣了，就是不放心，害怕自己不盯著點，就出事。
葉家人就偶爾夜裡碰見了，也只當不知道。
只有孫氏直咧咧地問他，「幹嘛這麼遮遮掩掩的，家裡誰不知道？不都喊你妹夫了麼？」
蘇閻一臉僵硬，動也不敢動。
孫氏一臉恍然大悟，「哦~我明白，這樣更刺激是吧，當我沒看見。」
說完轉身就快步走了。
蘇閻鬆了口氣，進了葉盼汣屋子時，葉盼汣還沒睡，捧著書靠著看書。
一看到他，挑了挑眉。
蘇閻腦海里突然就飄過了刺激兩字，不由心神一陣不定。
「怎麼了？我剛好像聽見了二嫂的聲音？」
「……」
蘇閻快速脫下衣裳，鑽進了她被窩，動作過於嫻熟。
又將她的書放在一邊，吹滅蠟燭。
伸手摟住了她的腰，徑直躺下了。
葉盼汣眨眨眼，這人怎麼這麼急著入睡？
往常都會閒聊幾句的。
她想坐起來把衣裳脫去，她怕冷，剛靠在床上，不敢不穿好衣裳。
蘇閻已上手替她脫了。
「沒事，我自己來。」
「我比你更熟練些。」
「又不急這一會。」葉盼汣拒絕。
「急，盼汣，春宵苦短啊。」
葉盼汣一把揮開他的手，「我不急，我不短。」
她到京城，拒絕了一切邀約，凡是邀約葉家人的，她通通拒絕。
這種帶著目的性的社交，她一律不喜。
蘇閻被揮開手，也不氣餒，撐著頭，在黑暗中看著她。
「剛二嫂說我幹嘛遮遮掩掩的，家裡人都知道。」
葉盼汣轉過頭問他，「然後呢？」
「我還沒來得及解釋是我怕吵著家裡人，她就說知道了，這樣更刺激。」
葉盼汣：「……」
蘇閻動動身子，又貼了上來，「好像確實更刺激…」
葉盼汣一掌阻住他的臉，「別聽風就是雨，趕緊睡吧，明早你還要早起。」
蘇閻像狗皮膏藥一樣，無論推開多少次，又黏了上來。
一雙手四處點火，睡素覺那是不可能的。
以下省略十萬字精彩內容，大家的腦中一定更精彩！
如此幾日後，葉盼汣的腰酸得厲害。
成日裡不自覺得就會去揉腰，孫氏是過來人，一看就懂。
「你家這個這麼如狼似虎麼？」她悄咪咪地問道。
葉盼汣瞥她一眼，「還不都是你，刺激什麼刺激。」
孫氏愣了愣，「這久不開葷的男人就是經不起挑撥，我這說的也不算啥呀。」
葉盼汣看著她不說話，只揉腰。
到了夜裡時，蘇閻就發現葉盼汣把門反鎖了。
門上還貼了張紙，「旁邊是空屋。」
意思不言而喻，去旁邊屋裡睡吧。
蘇閻軟了嗓音，「盼汣，我知道你腰酸，我特意找太醫要了藥膏，就讓我給你揉揉吧。」
葉盼汣閉眼躺著，不理他。
不讓他進來她就能慢慢地好。
蘇閻又換了法子，好說歹說，葉盼汣鐵了心就要分房睡。
最後沒辦法，蘇閻又從房頂進了。
上來就豎起三根手指，「我發誓決不折騰你！」
葉盼汣這才又躺了回去，由著他開始揉腰。
力道適中，揉著很舒服，慢慢直接睡著了。
葉盼汣的日子就這麼平靜，偶爾波瀾，又美好地過著。
無論未來路上有何艱難險阻，她都欣然接受。
她感恩這多出來的一條命。
番外2：高中即遠走
葉明五月得中亞元，葉家便啟程入京。
身為舉人，離那朝堂只差最後兩步，通過會試即為貢士，進入殿試，得陛下考核，確認進士名次。
今年的鄉試因盛平登基，特開兩場，為的是廣納賢才，也提高朝堂中寒門官員的比例。
一朝天子一朝臣。
但在京城舉辦的會試，仍是只有一場，定在來年春日，便是春闈。
白智淵已然遠離朝堂，自是不願再回京，若是又摻合進去，被攪得晚年名聲盡失，大不妥。
葉明在舒州時，便回白鹿書院與師傅商議此事。
「乖徒，你極愛看書，是否明白，看萬卷書，行萬里路的道理？」白智淵仍是慈祥得撫著白鬍子。
與上次縣試不同，這次他的眼中明顯是讚賞自豪。
葉明點點頭，「書中乃是一人觀點，路上則有千萬百姓，山河無盡。」
白智淵笑了，「既如此，便去吧，為師帶你已有半年，帶你的時間最長。
俗話說，師傅領進門，修行在個人。剩下的路便需你自行。」
葉明皺起了眉，垂下了頭。
半年時間，說長不長，說短不短。
因他書不離手，基本將這半年除了吃飯睡覺時間全投入到了念書一事上，所以學問上精進飛快。
但看的書越是多，越是明白，學問如海，他所知甚少。
半年的時間，也讓他打心底里，親近依賴這個師傅。
陡然面對如此狀況，心中甚是難受。
白智淵看著他，腦海中晃過他前面的九個徒弟。
蘇閻聽到他如此說，一鞠躬便走了，待三甲狀元加身後，當即回了白鹿書院，不顧他的阻撓，用陛下賞的銀子為他立像。
蘇閻心中向來如此，他只看自己心中如何想，聚散終有時，但也要由他來定何時散。
段景澄在世家中長大，難得沒長成以權勢看人的毛病，自小經歷頗多，只是問了是否是他哪裡做錯，惹了師傅不喜。
一番講明白後，便躬身道謝，便走了。
白鹿只是他們人生路上短短的幾年，走出這裡，天下還很大。
但這些徒弟中，只有葉明的心是最軟的。
這小徒弟心中有大善，太慈。
今後路上，若遇非人，怕是難過，但也好在，韌性足夠。
葉明彎腿跪下，恭敬又磕了三個頭，喉頭哽咽，「得遇師傅，恩同再造。一日為師，終身為師，明兒在外定不辱師門。」
白智淵端起涼了的茶喝了一杯，壓下難受，快步站起身扶起他，「京城據此，不過日夜兼程，若是想為師了，回來看便是，你這小子，怎的動不動就磕頭！」
葉明抬手用力擦過臉頰，他吸了吸鼻子，想說自己只跪過師傅，卻沒說出口。
白智淵嘆口氣，拍著他的背，「師傅就在這，遠遠看著你的，別怕。」
葉明點點頭，眼眶紅得厲害，他站起身恭敬行了一禮，轉身走了。
白智淵看著這間屋子的門打開又合上，許久未動。
這便是為師者的苦楚吧，無論是多麼喜歡的弟子，終是要親自送他們遠走。
葉明進了京後，蘇閻沒空教導他，特在翰林中為他選了名師，每日指點一二。
遇到難得空閒，也會過問指點一番。
時間不慌不忙來到了三月春闈。
仍是三天一場，連考三場。
但京城禮部的貢院自是比各州府的貢院條件好得多，也更加嚴苛。
因盛平的原因，禮部尚書狄玉書雖不得陛下喜歡，卻也沒被罷免，因此禮部在對待女子相關的問題時，格外謹慎。
比如春闈中各州縣來的女子，更有舒州的解元駱芊，則是在保證公平嚴查的基礎上，廣開方便之門。
有女子查身，狄筠心帶人監考。
就連一向被詬病的貢院茅廁，都加了帘子，就是在里安排了女子監查。
這已是極大的讓步，各女子考生並未多說一二。
一進入會試，整個京城便緊繃了些。
葉盼汣前去自己的久久鹵鋪子，都感覺到大家像是壓著聲音說話一般。
街巷茶樓，處處都在談會試。
來到京城後，二哥二嫂，還有桂花，三人各挑兩處，在京城開了六間小鋪子。
京城居，大不易，和清水縣的鋪子大小差不多，價格卻是清水縣的十倍有餘。
但葉盼汣明白，投資京城的鋪子，絕對不會虧。
要不是金饈閣翻了十倍不止的收益，她還真不夠錢一口氣買六間鋪子。
定價自是繼續上漲，京城人屬實夠多，七月鋪子開好，短短不到半年，不僅投入的本金全部賺了回來，她手裡的錢還比之前多了一倍不止。
便是那龍涎香，也能買了，但她無意此等奢靡享受。
「小妹！你今日怎麼來了？」孫氏正站在鋪子外，和熟客閒聊，一眼就看到了葉盼汣。
葉盼汣笑著挽住她的手，「今日天晴，出來走走。鋪子裡今日可好？」
孫氏先是拍了拍熟客的手，「你先趁熱吃，一會再來和你聊。」
她便拉著葉盼汣往裡走，「挺好的。我們聽你的，先在順天府辦好了相應的文書之外，和那些捕快都打了招呼。只要有鬧事的，不管是誰，通通找順天府就行了。」
葉盼汣擺擺手，「這是蘇閻建議的，朝堂里這些具體的，我還是沒那麼懂。既然鋪子裡沒事你怎麼還成日來？」
「嗐，在家裡我就急，恨不得闖貢院去，也想這時間能直接跳到明兒會試殿試都高中去，心裡急得就像螞蟻在爬。」
葉盼汣疑問，「不在家，在鋪子就不急了？」
孫氏壓低了壓低了聲音，湊到她耳邊，「就剛那個人，家裡男人開鋪子賣首飾，錢花不完，她成日就愛聽些八卦，我從她那都沒聽過重複的！」
葉盼汣挑了挑眉，剛那熟客看著格外端莊。
「就咱妹夫那，最是八卦多，別看那高門大族，傳承數年，一道高牆裡見不得人的事最是多！
就咱對門那戶，牆建的夠高了吧，也耐不住裡面的人想盡辦法爬牆啊！說那家的嫡長孫，從小在丫鬟堆里長大，那黑眼圈，懂得都懂，年紀輕輕，精氣不足到必須臥床靜養！這讓娶進門的正房，三房小妾，可怎麼過？……」
葉盼汣聽得津津有味，倒了杯溫茶給孫氏，自己抓了把瓜子嗑著。
別說，閒散時，這些被盡力藏著的家長里短，是真有意思。
一下午，轉瞬即逝。
葉盼汣和孫氏是被周大洪請回蘇宅的。
葉盼汣坐在馬車上，看著外面黑透了的天，有些詫異自己這一下午怎麼過的。
孫氏倒是興致勃勃得摸摸肚子，「餓了，你別說，這賴大娘做的飯，當真有大嫂的水平，就是大嫂放辣要比賴大娘更重。」
「你想吃辣？」葉盼汣問道。
「有點饞，我給賴大娘說說，不麻煩吧？」
葉盼汣笑笑，「你這話要問賴大娘，又不是我掌勺。」
孫氏笑著看她，「我這不是覺得蘇宅是你的家麼，你是一家之主呀。」
「一家之主也不是別人的主，賴大娘她們不是奴籍。」
如此，便是蘇閻真發生了什麼，也連累不到蘇宅幾人身上。
兩人回到蘇宅門口，正好碰到剛到家的蘇閻。
雁羽趕著馬車往裡走，蘇宅頗大，就這麼一直走，走到膳堂，最少得一刻鐘。
「周叔回來了。」
周大洪笑得憨厚，「我去接葉娘子和孫娘子了。」
一前一後的兩架馬車，車簾同時掀起。
蘇閻笑著探出頭，就對上了孫氏的眼神。
「哎喲，妹夫今日回來得挺早。」
他嘴角的笑迅速變得端莊，「二嫂，會試是大事，其它事便閒散了一些。」
葉盼汣聽著他的聲音，也掀開了車簾，「今日會試可順利？」
蘇閻看到她，眉眼俱柔和，「未曾有事上奏，你今日如何？」
葉盼汣笑盈盈的，「我聽了好些故事。」
對，是故事！
「我也愛聽，盼汣可要細細道與我聽。」蘇閻的聲音又放緩放輕了許多。
孫氏打了個哆嗦，她聽著妹夫這樣文鄒鄒的酸話，真渾身受不了，立馬放下車簾，回了馬車裡。
葉盼汣點點頭，「好些都超出我的想像，很震驚。」
能不震碎她三觀麼，對外是名滿天下的貞潔烈婦，內里的隱情纏纏繞繞比蜘蛛洞都複雜；嘴上掛著不近女色的名號，只娶了一個正妻，實則是京城最有名兔兒倌的最神秘常客…
是誰都得一聽一個不吱聲。
馬車停穩後，蘇閻快步來扶著葉盼汣下馬車，另一邊利索跳下馬車的孫氏看著這倆，搖搖頭，直衝膳堂而去。
因開鋪子的緣由，來京城的幾人便從紫菱山莊來了蘇宅。
其他人都在桌前已坐好了，各人忙各人的事，若無緊要的事，吃飯時是一定會相聚的。
葉家也不講究世家大族中的足不出戶的規矩，只要安全，很是自由。
賴大娘正端著菜往桌上擺，葉家其他人自是都很有顏色得去幫忙端菜擺菜。
都是同輩，沒有長輩在，菜擺好便都動了筷子。
一家人慢慢吃著，葉盼汣開了口，「待明兒會試殿試結束，我打算再去揚州一趟。」
來京後，她又帶著衡桐，桃花，桂花和蔣樂安去了揚州，用了兩個月時間一一處理蔣樂業留下的家業。
時隔幾月，家業自是被膽大之人瓜分，這在葉盼汣意料之中。
她也不怕，挑占的最多的領頭之人，擊其弱處，穩中推進，留能用之才，踢不可馴服之人。
教了桂花和蔣樂月許多。
如今蔣樂月留在了揚州，成長速度很快。
蘇閻給葉盼汣理魚刺的動作頓了一下，「為何事？」
「樂月來信，說海上有一支倭盜突起，無名無姓，長得矮小，慣用長刀，說是叫武士刀，盜了她兩隻船的貨了，兩船船員更是無人生還。我得去看看。」
蘇閻皺起了眉，「只有蔣家如此還是揚州碼頭近來都如此？」
葉盼汣搖搖頭，「樂月沒說，我去查看一二，及時給你來信。」
蘇閻臉色越發鄭重，「好，答應我，我這邊沒回信之前，你切不可貿然出海。」
葉盼汣點點頭，「這是自然。我還打算以揚州為始，建摘星閣。」
葉二牛念了一遍，「摘星閣…小妹，你這是要摘天上的星星？」
孫氏瞥他一眼，「小妹肯定是想以此名，招攬天下厲害的人，來一起做類似飛天上摘星星的奇事！小妹，算我一個！」
葉盼汣這下是真有些驚了，她是真沒想到二嫂竟然直接就明白了。
「二嫂真厲害，是怎麼想到的？」
孫氏吐出嘴裡的骨頭，「你做的事不就是這樣的麼，誰真在大梁四處開了一模一樣的鋪子？要我說，小妹就像先前不亮的星星，突然一下就大亮了。」
葉桃花對這話很是贊同，用力地點點頭。
葉盼汣笑盈盈的，「其實就是想做像曲轅梨一樣的，更多的改善大家的生活。我和陛下提過，但工部見效甚微，可能經過科舉考進工部的大人們無心於此，也受限於朝廷各種規章制度。我覺得還是我來吧。」
蘇閻思索一番，當即便明白，這是一番大舉，受益人便是大梁，影響千代。
「此事干係甚大，不若明日我與陛下先說，你進宮覲見？」
葉盼汣一聽就搖頭，「不必，我有分寸。」
她是一點都不想進宮。
蘇閻看看她，「好，我會和陛下提一嘴。」
葉盼汣笑笑，夾了一塊蘇閻喜歡的胡蘿蔔放在了他碗裡。
這就是找個男人的好處吧，兩個人會互相幫忙分擔彼此不願意做的事，會攜手共同面對困境。
蘇閻做事又很是周全，給她減少了好多阻礙。
轉眼便是一月後，葉明會試結束，四月十三，揭紅榜的日子。
會試揭紅榜是在貢院門口，陣仗遠比鄉試大得多。
考生來自大梁天南海北，人數眾多，將貢院前圍了個水泄不通。
便是臨近貢院的三條街巷，也被馬車徹底堵死了。
順天府的捕快害怕發生什麼事，也被堵在裡面擠著。
葉盼汣很有先見之明，硬拉著葉家人沒有再去貢院門口。
反而是提前包了兩天兩夜貢院門口的一家客棧三間上房，帶著葉家人提前住了進去。
當下就只需推開窗，聽人唱榜便好。
「會元揚州孫平逸。」
唱榜人等了許久，重複了三次，卻並無人應榜。
圍觀人群互相看著，滿臉都是好奇。
葉盼汣倒是明白為何此次會元是揚州的，科舉也是制衡，先前揚州如此慘案，必然要補償一二。
這會元便落在了揚州，若無意外，前三甲也必然有揚州的。
除會元後，其餘便不再有名次，直接念著名字，每個名字念三次。
葉盼汣凝神聽著，念了不知幾個名字後，叫到了，「舒州清水葉明。」
如此三回，葉家人瞪大了眼，一遍遍聽著。
葉明臉上滿是笑意，孫氏一把關上窗，跳著抱住了他。
「我兒真是出息！」
「你就是娘的驕傲！」
葉明頭髮直接被弄亂了，卻也顧不上。
葉二牛雙臂一展，將兩人摟進懷，「厲害！」
雙眼激動得都泛了紅。
誰敢相信，老葉家竟然真的出了個進士！
葉盼汣笑盈盈地看著這一家三口。
成為進士真不容易。
三年一次科舉，又遇到盛平登基元年恩科，今年進士錄了足有兩百多人。
會試紅榜才下三日，殿試便開展了。
浩浩蕩蕩的新科進士排著隊走進乾清宮。
大殿設了條案和蒲團，案上筆墨紙硯皆備好，盛平早已端坐在龍椅上。
冕旒後的臉上微微帶笑，看著陸續走進來的進士。
她相信，在這些人中，必然會有能成為她左臂右膀的忠臣，與她共治天下。
進士們都低著頭，不可直視陛下，待做好後，便是陛下親口念此次考題。
葉明心跳得很快，這便是陛下了，他現在離陛下這麼近！
他手不禁有些抖，能感受到陛下的目光飄過，他深呼吸一口，穩住了心神。
大殿十分安靜，盛平走下龍椅，在考生間穿行著。
看到不錯的，便會駐足停留。
從日出到日落，葉明終是走出了皇宮。
身上的衣裳有些汗濕，不可能不緊張。
殿試的結果出得很快，三日後便召了前三甲進宮，盛平一番囑託後，便是熱熱鬧鬧的狀元遊街。
葉明落了第五，是二甲，賜進士出身。
孫氏高興的不得了，葉明卻有些低落。
能進士自然是祖上燒高香了，但他一想到自己的師兄們，難免有點失落。
葉盼汣拉著他來看遊街，葉明眼中的羨慕都逸了出來。
「明兒，今日你是第五，但你仍能努力進翰林院，朝著自己的目標一步步前進。並不是說，此次殿試你是第五，你就一定比別人差。
沒必要去和別人比，和自己比便好。每天進步一些。」
葉明沉默了許久，點了點頭，「小姑說得對，我只管埋頭走好我自己的路便是。」
葉盼汣拍了拍他的肩，「一定記得多肯定自己。想開便好，心態豁達很是重要。」
葉明笑了笑，是啊，能成為進士已經遠超自己想像了，能達到這種高度，自己很優秀了。
何必要因為別人的鮮花熱鬧而悶悶不樂，否定自己呢？
待第二日去吏部時，葉明臉上很是平靜。
堅持自己要走的路很難，會受到各種各樣的挑戰，但多回頭想想，便能堅定住步伐。
葉盼汣送他進宮後，便啟程前往揚州。
孫氏也跟著去了。
「你不擔心明兒進宮？」
孫氏直搖頭，「我擔心也沒用，官場的事我一點不懂，留著也是白操心，還不如去做自己想做的事。」
這話倒是格外通透，葉盼汣點點頭，「那二嫂想做什麼？」
孫氏笑了，「那當然是跟你一起去看天大地大啊！」
葉盼汣笑著點點頭，一揚鞭，馬蹄抬起，朝著前路跑去。
天下很大，她自坦蕩隨心。
人生苦短，只為想做的事奔波。
完。