第66章 不見

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  葉蘊劍:高仲炸毀礦山時不見的。

  玄滄國君(不禁大吃一驚):啊!莫非……

  鹽鎮日外

  一望無際的海灘上,孤零零地座落一片鹽鎮。

  沿路幾間茶館、酒樓、客棧;有穿著奇異的外國商人在茶館、酒樓喝茶吃飯,有花枝招展的妙齡女郎在客棧門前招徠生意,有忠誠憨厚的店小二在馬廄拌草餵馬;馬廄前停著幾輛運鹽車。

  偌大一片空地上全部鋪著青石,街邊用粗壯原木搭建一座高大門樓,門樓上懸掛一塊巨大牌匾,由於天長日久,風吹雨淋,牌已經斑駁,但「國鹽」二字依然清晰、蒼勁有力。

  牌匾:因鹽

  門樓立柱上貼著一張嶄新告示。

  告示字樣:即日起收購海鹽,價錢提高一成。

  數名穿著「因」字服裝的家丁扛著大刀、木棍在門樓前站崗,個個橫眉立目,凶神惡煞。

  不少鹽民或用獨輪車推著鹽簍(條編器具),或用扁擔挑著鹽送鹽,在門樓前排起長隊……

  門樓里十幾座鹽倉,一座座小山似的,上面蓋著葦席,看上去十分壯觀。

  炎炎烈日下,瘦帳房帶領十幾名大漢忙著驗收、過秤、記帳、付錢(刀幣),催促聲、呵斥聲此起彼伏,不絕於耳。

  玄滄大內總管一手托一隻茶壺、一手搖一把蒲扇在旁邊監督。

  四名打手扛著木棍,寸步不離地跟在玄滄大內總管身邊。

  一位老年鹽民吃力地擔著兩簍鹽走到鹽倉前,放在驗收官面前。

  驗收官抓住鹽簍用力一搖,不少鹽撒落到地上。

  老年鹽民把撒落的鹽收攏起來,準備捧回鹽簍。

  驗收官用腳踩住老年鹽民的手。

  驗收官:老七,到這裡撿鹽來了?

  老年鹽民:這是俺的鹽。

  驗收官:你的鹽,叫一聲它答應?

  老年鹽民不敢反抗,忍氣吞聲地把捧到手裡的鹽放回地上。

  雜役拿推板把撒落在地上的鹽推到鹽倉下;鹽倉下積起很多鹽。

  驗收官從鹽簍里抓起一把鹽,對著太陽看一眼。

  海鹽品瑩剔透,陽光下閃閃發光。

  驗收官:二等海鹽兩褰!

  老年鹽民:大爺,您再看看,這鹽多乾淨,一粒沙都沒有……驗收官(冷冷一笑):三等海鹽兩!

  老年鹽民:這、這哪是提高一成?簡直是壓價啊!

  過秤官在旁邊催促。

  過秤官:老七,賣不賣啊?不賣滾開,後邊有人等著呢!老年鹽民眼前幻化出躺在床上咳喘不止的妻子,含淚把兩簍海鹽擔到過秤官面前,由兩名大漢抬著鹽簍過秤。

  過秤官:毛重二擔三!

  老年鹽民本想分辯,遲疑片刻走到瘦帳房桌前,領取一張寫有「三等海鹽毛重二擔三」的字條,吃力地背起鹽簍,沿跳板爬上鹽倉,把鹽倒在上面。突然,老年鹽民一個趔趄,雙腿一軟癱倒在鹽倉上,順著斜坡往下翻滾。

  田大奎背著鹽簍走上來,忽然看見往下翻滾的老年鹽民,趕緊丟下鹽簍,跑上去拉住老年鹽民,攙扶他走下鹽倉。

  鹽褰滾落下來,摔在玄滄大內總管腳下,鹽從里撒到地上。

  圍總管用力推開老年鹽民,一把揪住田大奎。

  老年鹽民仰面摔倒在青石板上。

  玄滄大內總管:田大奎,把鹽給大爺一粒不落的撿起來!

  田大奎用力玄滄大內總管,走上去攙扶老年鹽民。

  玄滄大內總管:好小子,給臉不要臉?讓他把撒的鹽吃下去!

  四名家丁把田大奎按倒地上,拿鹽往他嘴裡塞。

  老年鹽民跪倒玄滄大內總管腳下,一邊哀求,一邊抓起鹽往自己嘴裡塞。老年鹽民:求求玄滄大內總管,饒了他吧,俺替他吃……玄滄大內總管:老東西,想替他吃,你能吃得了嗎?

  玄滄大內總管飛起一腳,把老年鹽民踢出丈遠。

  老年鹽民口吐鮮血暈厥過去。

  田大奎怒吼一聲,奪一根木棍撲向玄滄大內總管。


  玄滄大內總管扔掉茶壺和蒲扇,不慌不忙地站在那裡。

  玄滄大內總管:田大奎,大爺讓你三棍,三打不倒大爺,你就死定了!

  田大奎遲疑片刻,扔掉木棍,背起老年鹽民往外走。

  玄滄大內總管箭步上前,攔住田大奎。

  玄滄大內總管:田大奎,你死定了!

  玄滄大內總管揮起一拳,打在田大奎臉上。田大奎口鼻流血,一個趔趄摔倒地上……

  葉蘊劍、宋嵐、沈金炎騎馬走到國鹽門樓前,把馬拴在馬樁上。

  宋嵐:好熱鬧啊!

  門樓前站崗的二代弟子向家丁乙示個眼色,轉身跑走了……

  休息室寬敞明亮,清靜雅致。

  司白雲微眯雙眼,仰躺在一張藤椅上。

  身邊放著冰塊和西瓜。

  白小靈乙一邊輕輕打扇(蒲扇),一邊拿竹籤扎著西瓜餵國。

  二代弟子匆匆跑進休息室。

  二代弟子:稟老爺,有人來了。

  國候不耐煩地看一眼二代弟子,把西瓜從嘴裡吐出來。

  國候:不長眼的東西,沒看見老爺忙嗎?

  二代弟子慌忙退出休息室。

  國候:站住!

  二代弟子小心翼翼地停下來。

  二代弟子:聽老爺吩咐。

  國侯:告訴大家,國鹽是國家祖產,誰敢動就跟誰拼命!

  二代弟子:遵命!

  葉蘊劍帶宋嵐、沈金炎走出到門樓前,給家丁乙攔住。

  家丁乙:開倉收鹽之日,閒雜人等一律不准入內!

  沈金炎:放肆!這位是管相爺,快通報管事的出來迎接。

  二代弟子匆匆跑來,迎上葉蘊劍等人。

  二代弟子:我就是管事的,有事跟我說吧!

  沈金炎:我找國侯上卿,請他出來說話。

  二代弟子:我家老爺吩咐,國鹽是國家祖產,誰敢動就跟誰拼命!

  宋嵐:好大的口氣!

  宋嵐推開二代弟子乙,大步走進門樓。二代弟子乙:有人鬧事,殺了他們!眾家丁揮舞著木棍、大刀包圍上來。宋嵐一邊護衛葉蘊劍和沈金炎,一邊迎戰眾家丁。眾家丁雖然訓練有素,身手敏捷,卻不是宋嵐的對手,很快被打倒在地。

  圍觀鹽民無不拍手喝彩。

  圍觀鹽民:巾幗不讓鬚眉,好樣的!幾位鹽民從鹽倉跑來,一邊跑一邊喊。眾鹽民:打死人了!打死人了……

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