第622章 畫魂歸，命如燭，莫怕
白河鎮變了。
十年前，這只是臨川府一個普通的河邊小鎮。
但自從雲遊畫聖名揚天下，這裡便成了文人墨客必訪之地。
青石板路拓寬了數倍，沿街店鋪客棧酒樓林立，往來商旅絡繹不絕。
鎮口的石牌坊也被重新翻修，上面刻著四個大字——【畫仙故里】。
王家宅院早已擴建數倍，還在鎮西起了新宅，朱門高牆，氣派非凡。
但白河鎮的門面，還是曾經的舊宅，王家畫鋪仍在此處。
畫鋪內陳列著王耀幼時的習作，寫明是畫仙幾歲時所作，那些稚嫩筆觸，如今都成了珍品。
畫鋪門前車馬如龍。
達官貴人、富商巨賈、文人雅士，太多人如朝聖一般，只為進去看一眼畫聖幼時習畫之處，沾一沾仙氣。
畫鋪這般牛逼，卻苦了如今的掌柜，王耀的弟弟，王輝。
王耀離家的第二年，王輝成婚，娶了鄰鎮布莊的女兒，一年後，生了孩子。
王輝本想安安穩穩守著畫鋪，將祖傳的手藝傳下去。
他的畫技不差，可隨著大哥名震天下，王家畫鋪水漲船高，他的筆力便愈發不夠看了。
於是他開始苦練，父親王守業也日夜督促。
兄長在外為王家掙下天大的名聲，他這做弟弟的，總不能墮了門楣。
如此直到兩年半前。
王耀京城獻畫，聖上驚為天人，親封「畫仙」的消息傳遍天下。
王輝擱筆長嘆，宣告躺平，再也不折騰了。
「爹，我哥都成仙了。」
「我這凡夫俗子，便是把手練斷了，也配不上咱家這塊招牌。」
如今已略顯富態的王輝，對著老爹兩手一攤：「您看這名字就能看出來，王耀王耀，您生我哥就是為了光宗耀祖的。」
「我叫王輝，我活在耀哥的光輝下就好了。」
「我特麼真畫不動了。」
王守業看著已為人父的二兒子，擺了擺手，也不再逼他練畫。
「罷了，不練就不練吧。」
他忽然笑了，眼中泛起追憶之色：「若是耀兒在這，怕是會讓為父好好努力，八成會說，五十歲正是拼搏的好年紀。」
王守業已年近五旬，兩鬢染霜，看著家業因長子興旺無比，心中既有自豪，亦有深深的掛念。
長子十年不曾歸家，好在書信一直沒斷。
每隔幾個月便有家書寄來，說他到了何處，畫了什麼，見了什麼風景。
王守業將那些書信都收在匣子裡，閒來便拿出來翻看。
這一日，又有書信到了。
王守業拆開一看，拿信的手抖了起來。
這次的信很短，只寫著一行字：
「爹，娘，我要回家了。」
……
歸鄉途中，王耀並未直奔白河鎮，而是先去了雲霞山。
馬車在山腳停下，王耀與蘇玄衣沿石階而上。
十年前走過的路，如今再走，竟有些恍如隔世之感。
山門處的小道童已換了面孔，見王耀二人，便迎上來招呼：「二位居士，請問……」
王耀拱手道：「小師傅，勞煩通報一聲，就說故人來訪，求見靈曦道長。」
小道童打量二人一眼，點點頭，正要轉身時，突然愣住了。
他想起了在道觀內聽過的故事，還有殿內的那幅《雲霞山色圖》。
「您……您是畫仙？！」
小道童驚呼出聲。
王耀笑了笑：「我是王耀。」
……
道童通報後，穿著青色道袍的身影從靜室中走出，步伐微微急促。
林溪今年三十五歲了，歲月在她臉上留下了淡淡的痕跡，添了幾分韻味。
修行日久，氣質也越發沉靜清透，已有了高人風範。
但看見山門前那道青衫身影時，她呼吸一滯，眼中仍是止不住的失神。
王耀笑著朝她揮手：「喲，靈曦道長，好久不見啊。」
「小耀。」
林溪定了定神，聲音平靜，眼眶卻有些微紅：「十年了。」
「是啊，十年了。」
王耀走過去，上下打量她，打趣道：「姑姑很有得道高人的派頭啊，這一身的仙氣，我見了都想跪下磕頭啊。」
林溪被他逗笑：「貧嘴。」
「都被尊為畫仙了，怎還是這般。」
王耀笑笑：「我一直是我嘛。」
還是這熟悉的感覺。
林溪恍惚覺得，十年光陰不過彈指一瞬。
蘇玄衣上前福了福身：「姑姑。」
林溪笑著點點頭，眼神溫柔。
王耀遊歷天下十年，她收到過對方從各地寄來的信，每一封都仔細收藏。
起初是擔憂，怕他在外受苦。
後來是欣慰，看著他的名聲越來越大，林溪也越發為他驕傲自豪。
少年的身影一直在她心中不曾褪色，牽掛依舊蝕骨，愛意也依舊深沉。
她雖然仍不敢觸碰這份埋在心底的愛，但曾經的悲傷痛楚與酸澀，已在歲月里漸漸癒合。
只要他好，便好。
林溪目光又落回王耀身上，笑意漸漸收斂。
咦？
小耀狀態好像有點不太對。
面色有些蒼白，神態也透著疲憊。
「上山累了吧，隨我去坐下歇一歇。」
片刻後，三人在清心亭落座。
道童奉上清茶，茶香裊裊。
林溪靜靜打量著王耀。
她跟隨清玄道長修行多年，也學了些醫理相術。
雖然看不透王耀的命理，但總覺得他的精氣神不對。
眉宇間縈繞著一股病氣。
「小耀，你臉色不太好，可是可是途中染了疾？」
王耀喝了口茶，擺擺手：「遊歷十年，哪能不累？歇幾天就好了。」
林溪：「伸出手來。」
王耀伸出手腕，笑道：「觀里變化不小啊，香火旺多了。」
林溪手指搭在他腕上，輕聲道：「自從你畫了那幅《雲霞山色圖》留在這裡，來觀中求見真跡的文人便絡繹不絕。」
「師父將畫供在後殿，非有緣人不得見，反倒讓元君觀名聲更盛。」
王耀哈哈一笑：「那就算我給姑姑的香火錢了。」
林溪閉目不語，專心診脈。
脈象有些許衰弱，但沒發現什麼其他異樣，她點頭道：「回家後好生休養，莫再勞心費神了。」
王耀笑著應下。
中午在觀里用過齋飯，王耀便攜蘇玄衣告辭。
林溪送到山門。
王耀揮手道：「姑姑，保重。」
林溪微笑：「你也保重。」
她看著他走下山道，青衫漸遠，一如十年前，但她不再如當時那般悲慟。
知道他平安就好。
只需要偶爾能見到他就好。
……
王家雖起了新宅，畫鋪仍在舊址，王守業夫婦也不時在舊院小住。
一是住慣了這邊，一磚一瓦都有感情。
二是這裡有長子的痕跡。
每當思念遠遊的王耀，便來這舊院裡坐坐。
得知長子即將歸家，王守業夫婦這段時間都一直住在這裡。
這一日午後，馬車在舊院門口停下。
王耀和蘇玄衣走進院裡時，王夫人正端著簸箕在院裡晾曬乾菜。
她一抬頭，簸箕啪嗒掉在地上。
「耀……耀兒？」
王耀快步上前，扶住母親：「娘，我回來了。」
王夫人顫抖著手摸著他的臉，眼淚唰的就下來了:「兒啊！我的兒啊！」
「你這臭小子……你知不知道娘有多想你……」
王耀：「娘，別哭別哭，我這不是回來了嗎？」
父親王守業聞聲從屋裡出來。
十年光陰，父親的頭髮白了不少，背也有些佝僂了。
他站在門檻內，怔怔看著兒子，嘴唇動了動，沒說出話。
王耀此時已經眼眶微熱，還是笑道：「爹，兒子回來了。」
「您老身體可還硬朗？」
王守業清了清嗓子，聲音有些發顫：「回來就好……還有玄衣，先進屋，進屋說話。」
……
當夜，家宴。
弟弟王輝也帶著妻兒從新宅趕回來。
小侄兒已經五歲，怯生生地躲在父親身後，叫了聲大伯。
王耀笑著摸了摸他的腦袋。
菜擺了滿桌，半數都是王耀愛吃的牛肉。
本朝禁止私宰耕牛，普通人家幾乎沒有吃牛肉的機會。
直到王耀中舉之後，才吃到商賈進獻的珍貴的合法牛肉，王老爺當時吃了以後驚為天人。
只是不過一年，王耀便離家了。
如今他回來，家裡便特意備下。
席間其樂融融，王守業喝得滿臉通紅，拉著長子說這些年家裡的變化，說朝廷如何禮遇，說鎮上如何因他而興，畫鋪如何門庭若市。
王耀安靜聽著，不時給父親添酒。
宴至酣處，王守業忽然壓低聲音：「耀兒，你和玄衣成婚十年了，怎麼一直沒要孩子？」
王耀笑笑：「遊歷四方，帶個孩子不方便。」
「現在回家了，該考慮了。」
王守業認真道：「你如今名聲太大，若無子嗣，這偌大家業……」
他頓了頓，繼續道：「努努力，爭取讓爹和娘多抱幾個孫子孫女。」
王耀點點頭：「回來了，那就都聽你的。」
這麼多年，他也不是次次都注意用些小妙招，但蘇玄衣一直沒有懷，他也沒怎麼在意。
蘇玄衣在旁，也應了一聲。
但她心道，想變個孩子出來太簡單了，不過，沒那個必要。
變出來的也只是輪迴中的泡影，同時也不是她的同類。
她只想陪著王耀。
……
王耀沒有住進那新建的大院，而是和蘇玄衣住在成婚時的小院裡。
院角的幾株翠竹下，埋著剛子和圓圓。
他如十年前那般一樣生活，或是陪家裡人聊天，或是在院中作畫。
日子就這麼靜靜流淌。
但王耀的身體，突然越來越差了。
起初只是容易疲倦，散步回來要歇上好一會兒。後來開始消瘦，明明吃得不少，人卻一天天瘦下去。
沒有病痛，沒有高燒，只是單純的虛弱。
像是秋後的葉，慢慢凋零。
看著他生機流逝，蘇玄衣眉宇也帶上了些惆悵。
只有三百多天了。
看到王耀身體突然不好了，王守業急了。
起初以為是長途跋涉累著了，可休養了半月，不但沒好轉，反而更嚴重了。
他又以為長子是為了生孩子日夜操勞，連忙道：「兒啊，爹不逼你了，爹也不是那麼想抱孫子，你別努力了，你這都快精盡人亡了！」
王耀正在喝茶，差點嗆死。
他張了張嘴道：「我覺得我不是縱慾過度吧，酒色傷身，我還是很克制的，我對這也沒癮啊……」
「真的，就很節制的日復一日，不覺得有癮啊？」
王守業：「……」
他盯著兒子有些蒼白的臉，關切道：「找大夫來看看吧，說不得就是腎虛了。」
王耀連忙擺手：「不可能，我絕對不是腎虛。」
王守業：「那大夫還是很神的，腎虛一治就好。」
王耀：「那看看吧。」
……
翌日，王守業請了那專治腎虛的老大夫來看，診脈半晌，卻說不是腎虛。
但也說不出具體病症。
王守業又接連請了三位名醫，卻都是如此，說不出病症，只道是多年勞神、心力耗損所致。
但王耀的身體每日愈下。
氣力衰竭，同時開始嗜睡，白天也常常昏沉。
王家急壞了，請遍了名醫，可一直沒個結果。
朝廷聞訊，特派御醫南下。
御醫診察後，結論依舊：「脈象雖弱，卻無病灶。王先生應是心神損耗所致，這些年遊歷作畫，可能耗費了過多神思。只能靜養，或許能慢慢調養回來。」
所有大夫都以為是這十年的遊歷消耗了他的心血，蘇玄衣卻知道，醫生是說反了。
不是勞神導致生機消散，是這具凡俗軀殼的壽數到了，壽元將近，才顯得心力交瘁。
輪迴的鐘聲，已在倒數。
她給林溪去了信。
……
元君觀。
道門弟子不可久居俗家，但清玄道長看著在大殿長跪不起的弟子，嘆了口氣：「去吧，莫要留了遺憾。」
林溪背著藥箱，匆匆趕回了白河鎮。
……
王耀靠坐在窗邊榻上，正望著窗外發呆。
見林溪進來，他愣了下：「姑姑怎麼回來了？」
不過月余未見，王耀瘦了一圈，臉色蒼白如紙。
她心猛地揪緊，卻強自鎮定：「聽說你病了，姑姑回來看看。」
她在榻邊坐下，伸手搭上他的腕脈。
脈象比上次更弱了，如遊絲一般。
林溪眼眶漸漸紅了。
「姑姑，別這樣。」
王耀輕聲勸慰：「我看你這表情，比我還像病人。」
林溪搖了搖頭，聲音有些啞：「以後我住白雲觀，每日過來。你什麼都別想，好好養著。」
王耀沒有拒絕，只是道：「讓姑姑操心了。」
林溪：「說的什麼話。」
……
之後的日子，林溪住在鎮外的白雲觀，每日往返於道觀與王家之間。
為王耀誦經祈福，煎藥熬湯。
蘇玄衣對她說：「姑姑來回奔波太辛苦，空屋子多的是，就住家裡吧。」
王家、林家、蘇家，乃至整個白河鎮都因王耀而興旺。
王耀現在病重，大夫都說別讓他勞神，心情舒暢身體或能有所好轉。
家裡人所有人都盼著他開心，也都知道王耀從小跟姑姑親近。
王守業夫婦自然同意，林家也不會說什麼。
林溪已出道十五年，是元君觀的高功道長。
這世界雖然沒有超凡，但世人對道家都有那種玄幻的想像。
他們都想著，或許林溪誦經祈福，真能讓王耀好起來呢。
在林溪的心裡，什麼清規戒律，遠沒有王耀重要。
於是她便住下了。
住在小院的偏房，和蘇玄衣一起照料王耀。
林溪通醫理，每日為王耀調配藥膳，用道家推拿之術為他梳理經絡，還為他誦經祈福。
蘇玄衣則負責起居瑣事，擦身換衣，夜夜守在床頭。
可王耀的身體還是一天天衰敗下去。
起初還能在院裡散步，後來需人攙扶，走路都費力，清醒的時間也越來越短，常常說著話就昏睡過去，一睡就是幾個時辰。
王家人心如刀絞，卻無能為力。
王守業頭髮白了大半，背更佝僂了，王夫人終日以淚洗面，王輝也時常探望，可除了陪著，什麼都做不了。
王耀每日昏睡的時間越來越長。
醒來時，時常望著窗外出神，看那幾叢綠竹在風中搖曳。
他並不痛苦，只是覺得累，是那種深入骨髓的疲憊。
可他的心始終靜不下來。
不甘心啊。
他還沒畫出想要的東西。
遊歷十年，他走遍了山河，畫盡了萬象，成了畫聖，封了畫仙。
可心裡那片空白始終沒有填上。
他累了，想回家，但他不是想放棄。
他以為回來歇一歇就好，以為回家之後能找到新的方向。
可現在，他的身體已經不允許他再畫了。
他隱隱有所感應，自己這怪病是修養不回來了。
已是大限將至，如那風中殘燭，也許就只剩半年的工夫了。
他不想就這麼躺死在床上。
太特麼窩囊了。
……
這日午後，王耀掙扎著要下床，蘇玄衣和林溪連忙扶他。
「我想，我今天想去畫室坐坐。」
兩人對視一眼，扶著他一步一步挪進畫室。
畫室里一切如舊，王耀在畫案前坐下，手有些抖。
但觸碰到畫筆的那一刻，那股宗師氣度，讓枯瘦的身軀重新挺拔了幾分。
他提起筆，蘸了墨，卻懸在紙上，久久未落。
畫什麼呢？
不知道啊。
王耀透過窗子，看到了院牆邊那幾株隨風搖曳的綠竹。
剛子和圓圓就埋在那裡。
王耀突然很想它們。
那隻金色的小橘貓，那隻黑色的小土狗。
陪伴了他十四年，又先後離他而去。
「已經好多年了啊……」
「就把他們從記憶中喚來吧……」
王耀輕聲說著，提筆落墨。
沒有勾勒輪廓，只是將黑與金點在宣紙上。
得意忘形，意在筆先。
極致的意念也凝聚而出。
隨著墨色在紙上暈開，清脆的犬吠與軟糯的貓咪在畫室中響起。
「汪——」
「喵——」
兩隻小畜的叫聲交織在一起，清晰得像是就在耳邊。
林溪渾身一震，睜大眼睛。
那是剛子和圓圓的聲音，一模一樣。
此刻竟從畫中傳來。
王耀笑了笑：「真是久違了啊。」
蘇玄衣張了張嘴：「耀哥……」
王耀抬起頭，對她一笑，搖了搖頭。
他臉色蒼白，額角滲出細汗，眼底卻有光。
他又對林溪笑道：「說起來，姑姑還沒見識過我巔峰時期的畫吧？」
「我當時就是憑著這一手，給皇帝驚為天人，瞳孔地震，尊我為畫仙。」
「怎麼樣，是不是就像道家傳說中的神通一般？」
林溪震撼到無以言表。
她從未想過，丹青之技，竟能達到如此神異的境地。
她也不知道，這種神乎其神的畫很是耗費心神，王耀根本撐不住。
她只覺得王耀今天的狀態好了不少。
蘇玄衣則輕輕嘆了口氣，他在壓榨這具身體最後的心力啊。
桌案旁，王耀嘴角含笑，繼續運筆。
他知道自己在做什麼。
強撐著一口氣畫完這幅畫，自己也許就要死了吧。
但那又如何呢？
耳旁，剛子和圓圓的叫聲愈發清晰。
筆下共鳴人心的意念，是他對自己說的話——【別怕】。
直面死亡，還是有點怕啊。
但是別怕。
別怕，人終有一死。
都被稱作畫仙了，總不能撲街在床上吧。
將軍戰死沙場，劍客亡於對決，嫖客死在洞裡，俠客命隕江湖。
每個人都有自己應有的浪漫歸宿嘛。
……
十年前，這只是臨川府一個普通的河邊小鎮。
但自從雲遊畫聖名揚天下，這裡便成了文人墨客必訪之地。
青石板路拓寬了數倍，沿街店鋪客棧酒樓林立，往來商旅絡繹不絕。
鎮口的石牌坊也被重新翻修，上面刻著四個大字——【畫仙故里】。
王家宅院早已擴建數倍，還在鎮西起了新宅，朱門高牆，氣派非凡。
但白河鎮的門面，還是曾經的舊宅，王家畫鋪仍在此處。
畫鋪內陳列著王耀幼時的習作，寫明是畫仙幾歲時所作，那些稚嫩筆觸，如今都成了珍品。
畫鋪門前車馬如龍。
達官貴人、富商巨賈、文人雅士，太多人如朝聖一般，只為進去看一眼畫聖幼時習畫之處，沾一沾仙氣。
畫鋪這般牛逼，卻苦了如今的掌柜，王耀的弟弟，王輝。
王耀離家的第二年，王輝成婚，娶了鄰鎮布莊的女兒，一年後，生了孩子。
王輝本想安安穩穩守著畫鋪，將祖傳的手藝傳下去。
他的畫技不差，可隨著大哥名震天下，王家畫鋪水漲船高，他的筆力便愈發不夠看了。
於是他開始苦練，父親王守業也日夜督促。
兄長在外為王家掙下天大的名聲，他這做弟弟的，總不能墮了門楣。
如此直到兩年半前。
王耀京城獻畫，聖上驚為天人，親封「畫仙」的消息傳遍天下。
王輝擱筆長嘆，宣告躺平，再也不折騰了。
「爹，我哥都成仙了。」
「我這凡夫俗子，便是把手練斷了，也配不上咱家這塊招牌。」
如今已略顯富態的王輝，對著老爹兩手一攤：「您看這名字就能看出來，王耀王耀，您生我哥就是為了光宗耀祖的。」
「我叫王輝，我活在耀哥的光輝下就好了。」
「我特麼真畫不動了。」
王守業看著已為人父的二兒子，擺了擺手，也不再逼他練畫。
「罷了，不練就不練吧。」
他忽然笑了，眼中泛起追憶之色：「若是耀兒在這，怕是會讓為父好好努力，八成會說，五十歲正是拼搏的好年紀。」
王守業已年近五旬，兩鬢染霜，看著家業因長子興旺無比，心中既有自豪，亦有深深的掛念。
長子十年不曾歸家，好在書信一直沒斷。
每隔幾個月便有家書寄來，說他到了何處，畫了什麼，見了什麼風景。
王守業將那些書信都收在匣子裡，閒來便拿出來翻看。
這一日，又有書信到了。
王守業拆開一看，拿信的手抖了起來。
這次的信很短，只寫著一行字：
「爹，娘，我要回家了。」
……
歸鄉途中，王耀並未直奔白河鎮，而是先去了雲霞山。
馬車在山腳停下，王耀與蘇玄衣沿石階而上。
十年前走過的路，如今再走，竟有些恍如隔世之感。
山門處的小道童已換了面孔，見王耀二人，便迎上來招呼：「二位居士，請問……」
王耀拱手道：「小師傅，勞煩通報一聲，就說故人來訪，求見靈曦道長。」
小道童打量二人一眼，點點頭，正要轉身時，突然愣住了。
他想起了在道觀內聽過的故事，還有殿內的那幅《雲霞山色圖》。
「您……您是畫仙？！」
小道童驚呼出聲。
王耀笑了笑：「我是王耀。」
……
道童通報後，穿著青色道袍的身影從靜室中走出，步伐微微急促。
林溪今年三十五歲了，歲月在她臉上留下了淡淡的痕跡，添了幾分韻味。
修行日久，氣質也越發沉靜清透，已有了高人風範。
但看見山門前那道青衫身影時，她呼吸一滯，眼中仍是止不住的失神。
王耀笑著朝她揮手：「喲，靈曦道長，好久不見啊。」
「小耀。」
林溪定了定神，聲音平靜，眼眶卻有些微紅：「十年了。」
「是啊，十年了。」
王耀走過去，上下打量她，打趣道：「姑姑很有得道高人的派頭啊，這一身的仙氣，我見了都想跪下磕頭啊。」
林溪被他逗笑：「貧嘴。」
「都被尊為畫仙了，怎還是這般。」
王耀笑笑：「我一直是我嘛。」
還是這熟悉的感覺。
林溪恍惚覺得，十年光陰不過彈指一瞬。
蘇玄衣上前福了福身：「姑姑。」
林溪笑著點點頭，眼神溫柔。
王耀遊歷天下十年，她收到過對方從各地寄來的信，每一封都仔細收藏。
起初是擔憂，怕他在外受苦。
後來是欣慰，看著他的名聲越來越大，林溪也越發為他驕傲自豪。
少年的身影一直在她心中不曾褪色，牽掛依舊蝕骨，愛意也依舊深沉。
她雖然仍不敢觸碰這份埋在心底的愛，但曾經的悲傷痛楚與酸澀，已在歲月里漸漸癒合。
只要他好，便好。
林溪目光又落回王耀身上，笑意漸漸收斂。
咦？
小耀狀態好像有點不太對。
面色有些蒼白，神態也透著疲憊。
「上山累了吧，隨我去坐下歇一歇。」
片刻後，三人在清心亭落座。
道童奉上清茶，茶香裊裊。
林溪靜靜打量著王耀。
她跟隨清玄道長修行多年，也學了些醫理相術。
雖然看不透王耀的命理，但總覺得他的精氣神不對。
眉宇間縈繞著一股病氣。
「小耀，你臉色不太好，可是可是途中染了疾？」
王耀喝了口茶，擺擺手：「遊歷十年，哪能不累？歇幾天就好了。」
林溪：「伸出手來。」
王耀伸出手腕，笑道：「觀里變化不小啊，香火旺多了。」
林溪手指搭在他腕上，輕聲道：「自從你畫了那幅《雲霞山色圖》留在這裡，來觀中求見真跡的文人便絡繹不絕。」
「師父將畫供在後殿，非有緣人不得見，反倒讓元君觀名聲更盛。」
王耀哈哈一笑：「那就算我給姑姑的香火錢了。」
林溪閉目不語，專心診脈。
脈象有些許衰弱，但沒發現什麼其他異樣，她點頭道：「回家後好生休養，莫再勞心費神了。」
王耀笑著應下。
中午在觀里用過齋飯，王耀便攜蘇玄衣告辭。
林溪送到山門。
王耀揮手道：「姑姑，保重。」
林溪微笑：「你也保重。」
她看著他走下山道，青衫漸遠，一如十年前，但她不再如當時那般悲慟。
知道他平安就好。
只需要偶爾能見到他就好。
……
王家雖起了新宅，畫鋪仍在舊址，王守業夫婦也不時在舊院小住。
一是住慣了這邊，一磚一瓦都有感情。
二是這裡有長子的痕跡。
每當思念遠遊的王耀，便來這舊院裡坐坐。
得知長子即將歸家，王守業夫婦這段時間都一直住在這裡。
這一日午後，馬車在舊院門口停下。
王耀和蘇玄衣走進院裡時，王夫人正端著簸箕在院裡晾曬乾菜。
她一抬頭，簸箕啪嗒掉在地上。
「耀……耀兒？」
王耀快步上前，扶住母親：「娘，我回來了。」
王夫人顫抖著手摸著他的臉，眼淚唰的就下來了:「兒啊！我的兒啊！」
「你這臭小子……你知不知道娘有多想你……」
王耀：「娘，別哭別哭，我這不是回來了嗎？」
父親王守業聞聲從屋裡出來。
十年光陰，父親的頭髮白了不少，背也有些佝僂了。
他站在門檻內，怔怔看著兒子，嘴唇動了動，沒說出話。
王耀此時已經眼眶微熱，還是笑道：「爹，兒子回來了。」
「您老身體可還硬朗？」
王守業清了清嗓子，聲音有些發顫：「回來就好……還有玄衣，先進屋，進屋說話。」
……
當夜，家宴。
弟弟王輝也帶著妻兒從新宅趕回來。
小侄兒已經五歲，怯生生地躲在父親身後，叫了聲大伯。
王耀笑著摸了摸他的腦袋。
菜擺了滿桌，半數都是王耀愛吃的牛肉。
本朝禁止私宰耕牛，普通人家幾乎沒有吃牛肉的機會。
直到王耀中舉之後，才吃到商賈進獻的珍貴的合法牛肉，王老爺當時吃了以後驚為天人。
只是不過一年，王耀便離家了。
如今他回來，家裡便特意備下。
席間其樂融融，王守業喝得滿臉通紅，拉著長子說這些年家裡的變化，說朝廷如何禮遇，說鎮上如何因他而興，畫鋪如何門庭若市。
王耀安靜聽著，不時給父親添酒。
宴至酣處，王守業忽然壓低聲音：「耀兒，你和玄衣成婚十年了，怎麼一直沒要孩子？」
王耀笑笑：「遊歷四方，帶個孩子不方便。」
「現在回家了，該考慮了。」
王守業認真道：「你如今名聲太大，若無子嗣，這偌大家業……」
他頓了頓，繼續道：「努努力，爭取讓爹和娘多抱幾個孫子孫女。」
王耀點點頭：「回來了，那就都聽你的。」
這麼多年，他也不是次次都注意用些小妙招，但蘇玄衣一直沒有懷，他也沒怎麼在意。
蘇玄衣在旁，也應了一聲。
但她心道，想變個孩子出來太簡單了，不過，沒那個必要。
變出來的也只是輪迴中的泡影，同時也不是她的同類。
她只想陪著王耀。
……
王耀沒有住進那新建的大院，而是和蘇玄衣住在成婚時的小院裡。
院角的幾株翠竹下，埋著剛子和圓圓。
他如十年前那般一樣生活，或是陪家裡人聊天，或是在院中作畫。
日子就這麼靜靜流淌。
但王耀的身體，突然越來越差了。
起初只是容易疲倦，散步回來要歇上好一會兒。後來開始消瘦，明明吃得不少，人卻一天天瘦下去。
沒有病痛，沒有高燒，只是單純的虛弱。
像是秋後的葉，慢慢凋零。
看著他生機流逝，蘇玄衣眉宇也帶上了些惆悵。
只有三百多天了。
看到王耀身體突然不好了，王守業急了。
起初以為是長途跋涉累著了，可休養了半月，不但沒好轉，反而更嚴重了。
他又以為長子是為了生孩子日夜操勞，連忙道：「兒啊，爹不逼你了，爹也不是那麼想抱孫子，你別努力了，你這都快精盡人亡了！」
王耀正在喝茶，差點嗆死。
他張了張嘴道：「我覺得我不是縱慾過度吧，酒色傷身，我還是很克制的，我對這也沒癮啊……」
「真的，就很節制的日復一日，不覺得有癮啊？」
王守業：「……」
他盯著兒子有些蒼白的臉，關切道：「找大夫來看看吧，說不得就是腎虛了。」
王耀連忙擺手：「不可能，我絕對不是腎虛。」
王守業：「那大夫還是很神的，腎虛一治就好。」
王耀：「那看看吧。」
……
翌日，王守業請了那專治腎虛的老大夫來看，診脈半晌，卻說不是腎虛。
但也說不出具體病症。
王守業又接連請了三位名醫，卻都是如此，說不出病症，只道是多年勞神、心力耗損所致。
但王耀的身體每日愈下。
氣力衰竭，同時開始嗜睡，白天也常常昏沉。
王家急壞了，請遍了名醫，可一直沒個結果。
朝廷聞訊，特派御醫南下。
御醫診察後，結論依舊：「脈象雖弱，卻無病灶。王先生應是心神損耗所致，這些年遊歷作畫，可能耗費了過多神思。只能靜養，或許能慢慢調養回來。」
所有大夫都以為是這十年的遊歷消耗了他的心血，蘇玄衣卻知道，醫生是說反了。
不是勞神導致生機消散，是這具凡俗軀殼的壽數到了，壽元將近，才顯得心力交瘁。
輪迴的鐘聲，已在倒數。
她給林溪去了信。
……
元君觀。
道門弟子不可久居俗家，但清玄道長看著在大殿長跪不起的弟子，嘆了口氣：「去吧，莫要留了遺憾。」
林溪背著藥箱，匆匆趕回了白河鎮。
……
王耀靠坐在窗邊榻上，正望著窗外發呆。
見林溪進來，他愣了下：「姑姑怎麼回來了？」
不過月余未見，王耀瘦了一圈，臉色蒼白如紙。
她心猛地揪緊，卻強自鎮定：「聽說你病了，姑姑回來看看。」
她在榻邊坐下，伸手搭上他的腕脈。
脈象比上次更弱了，如遊絲一般。
林溪眼眶漸漸紅了。
「姑姑，別這樣。」
王耀輕聲勸慰：「我看你這表情，比我還像病人。」
林溪搖了搖頭，聲音有些啞：「以後我住白雲觀，每日過來。你什麼都別想，好好養著。」
王耀沒有拒絕，只是道：「讓姑姑操心了。」
林溪：「說的什麼話。」
……
之後的日子，林溪住在鎮外的白雲觀，每日往返於道觀與王家之間。
為王耀誦經祈福，煎藥熬湯。
蘇玄衣對她說：「姑姑來回奔波太辛苦，空屋子多的是，就住家裡吧。」
王家、林家、蘇家，乃至整個白河鎮都因王耀而興旺。
王耀現在病重，大夫都說別讓他勞神，心情舒暢身體或能有所好轉。
家裡人所有人都盼著他開心，也都知道王耀從小跟姑姑親近。
王守業夫婦自然同意，林家也不會說什麼。
林溪已出道十五年，是元君觀的高功道長。
這世界雖然沒有超凡，但世人對道家都有那種玄幻的想像。
他們都想著，或許林溪誦經祈福，真能讓王耀好起來呢。
在林溪的心裡，什麼清規戒律，遠沒有王耀重要。
於是她便住下了。
住在小院的偏房，和蘇玄衣一起照料王耀。
林溪通醫理，每日為王耀調配藥膳，用道家推拿之術為他梳理經絡，還為他誦經祈福。
蘇玄衣則負責起居瑣事，擦身換衣，夜夜守在床頭。
可王耀的身體還是一天天衰敗下去。
起初還能在院裡散步，後來需人攙扶，走路都費力，清醒的時間也越來越短，常常說著話就昏睡過去，一睡就是幾個時辰。
王家人心如刀絞，卻無能為力。
王守業頭髮白了大半，背更佝僂了，王夫人終日以淚洗面，王輝也時常探望，可除了陪著，什麼都做不了。
王耀每日昏睡的時間越來越長。
醒來時，時常望著窗外出神，看那幾叢綠竹在風中搖曳。
他並不痛苦，只是覺得累，是那種深入骨髓的疲憊。
可他的心始終靜不下來。
不甘心啊。
他還沒畫出想要的東西。
遊歷十年，他走遍了山河，畫盡了萬象，成了畫聖，封了畫仙。
可心裡那片空白始終沒有填上。
他累了，想回家，但他不是想放棄。
他以為回來歇一歇就好，以為回家之後能找到新的方向。
可現在，他的身體已經不允許他再畫了。
他隱隱有所感應，自己這怪病是修養不回來了。
已是大限將至，如那風中殘燭，也許就只剩半年的工夫了。
他不想就這麼躺死在床上。
太特麼窩囊了。
……
這日午後，王耀掙扎著要下床，蘇玄衣和林溪連忙扶他。
「我想，我今天想去畫室坐坐。」
兩人對視一眼，扶著他一步一步挪進畫室。
畫室里一切如舊，王耀在畫案前坐下，手有些抖。
但觸碰到畫筆的那一刻，那股宗師氣度，讓枯瘦的身軀重新挺拔了幾分。
他提起筆，蘸了墨，卻懸在紙上，久久未落。
畫什麼呢？
不知道啊。
王耀透過窗子，看到了院牆邊那幾株隨風搖曳的綠竹。
剛子和圓圓就埋在那裡。
王耀突然很想它們。
那隻金色的小橘貓，那隻黑色的小土狗。
陪伴了他十四年，又先後離他而去。
「已經好多年了啊……」
「就把他們從記憶中喚來吧……」
王耀輕聲說著，提筆落墨。
沒有勾勒輪廓，只是將黑與金點在宣紙上。
得意忘形，意在筆先。
極致的意念也凝聚而出。
隨著墨色在紙上暈開，清脆的犬吠與軟糯的貓咪在畫室中響起。
「汪——」
「喵——」
兩隻小畜的叫聲交織在一起，清晰得像是就在耳邊。
林溪渾身一震，睜大眼睛。
那是剛子和圓圓的聲音，一模一樣。
此刻竟從畫中傳來。
王耀笑了笑：「真是久違了啊。」
蘇玄衣張了張嘴：「耀哥……」
王耀抬起頭，對她一笑，搖了搖頭。
他臉色蒼白，額角滲出細汗，眼底卻有光。
他又對林溪笑道：「說起來，姑姑還沒見識過我巔峰時期的畫吧？」
「我當時就是憑著這一手，給皇帝驚為天人，瞳孔地震，尊我為畫仙。」
「怎麼樣，是不是就像道家傳說中的神通一般？」
林溪震撼到無以言表。
她從未想過，丹青之技，竟能達到如此神異的境地。
她也不知道，這種神乎其神的畫很是耗費心神，王耀根本撐不住。
她只覺得王耀今天的狀態好了不少。
蘇玄衣則輕輕嘆了口氣，他在壓榨這具身體最後的心力啊。
桌案旁，王耀嘴角含笑，繼續運筆。
他知道自己在做什麼。
強撐著一口氣畫完這幅畫，自己也許就要死了吧。
但那又如何呢？
耳旁，剛子和圓圓的叫聲愈發清晰。
筆下共鳴人心的意念，是他對自己說的話——【別怕】。
直面死亡，還是有點怕啊。
但是別怕。
別怕，人終有一死。
都被稱作畫仙了，總不能撲街在床上吧。
將軍戰死沙場，劍客亡於對決，嫖客死在洞裡，俠客命隕江湖。
每個人都有自己應有的浪漫歸宿嘛。
……