第一千一百零六章 小草和小花
小草冷不丁被人按住肩頭，耳邊響起一名男子的聲音：「別動！」只嚇得她心驚肉跳，霍地回過頭，眼前是一名中年男子。
「你...你是？」小草聲音打顫。
那中年男子便是瘦竹，他溫聲道：「我是聚福客棧的老闆，你可以叫我瘦竹，趙先生是我的東家。」
一瞬間小草像被抽掉了所有的力氣，兩腿一軟便要跌倒，瘦竹將她扶住：「此處耳目眾多，並非講話之所，跟我來。」兩人走入黑暗之中，瘦竹輕車熟路，領著小草從後門悄悄潛了進來，走入那間獨立的院子。
小草一屁股坐了下來，淚水漣漣：「王華怕是凶多吉少了，他是為了我...」
瘦竹的語氣中聽不出任何情緒：「我看到了，大傢伙豁出命去，便是保你一個平安。還沒吃飯吧？」
小草點點頭，可憐巴巴地看著他。
瘦竹的瞳仁中浮現出一絲暖意，吩咐小二將飯菜端了上來，小草喝了口熱湯，眼淚啪嗒啪嗒掉了下來，瘦竹坐在她的對面，掏出手帕遞過來：「孩子，不用擔心，我會將你平安送出去的。」將百合的脫逃路線詳細說給小草聽了：「只要你聽話，我保證最遲明天便可見到你的母親。」
小草兩腮塞得滿滿的，含混道：「你知道我爹是什麼人？」
瘦竹點了點頭，小草好奇地道：「那你還幫他做壞事？」
「哪有這樣說自己父親的。」瘦竹啞然失笑：「他做的事情究竟是好還是壞，我並不介意。十五年前，我恩師被東廠構陷，冤死於大獄。從那一刻起我的心便死了，如今在你面前的不過是孤魂野鬼罷了，比他又能強得了哪去？」
小草聽得毛骨悚然：「那你的家人呢？」
瘦竹慘澹一笑：「都死了，一個也沒留。東廠做事，斬草除根，若不是趙先生救我，我也該隨他們去的。」他眨了眨眼睛，見小草愣愣地看著他，飯也忘了吃。他露出和煦的微笑，將碗碟推向小草：「嚇到你了吧，再不吃便涼了。」
小草嘆了口氣：「十五年前的你，一定是個溫良謙和之人，真希望你能和家人在一起。」
瘦竹聽得一愣，他看著小草：「想不到怡香苑那樣的地方，養出了你這樣一朵小花。」
小草嘻嘻一笑：「吃了你的飯，當然要奉承你，放下筷子罵娘的事兒我不干。」
瘦竹哈哈大笑，繼而搖了搖頭。
小草低下頭，黯然道：「也不知道王華怎麼樣了，有太多人因為我和我娘遭遇了不幸，有時我想乾脆放棄好了，這樣就不會有更多人受傷，可我實在太想和我爹我娘在一起了，我還沒有活夠，你說我是不是太自私了？」
瘦竹把握到她的情緒，笑容收斂：「世間千般苦，只因太執念，我們雖然出身不同，境遇迥異，卻都是受過趙先生恩惠的，早將這條命給了他，我們都不放在心上，你又何必耿耿於懷？孩子，我也祝福你能與家人團聚。」
小草吸了吸鼻子：「我還能追上我娘嗎？」
瘦竹想了想：「說不準，不過咱們在碼頭隨時備著船，即便你娘先行離開，也不過是前後腳的事兒。前路不明，你且在這裡住下，待我探明虛實再走不遲。」
小草緊張起來：「錦衣衛不是都離開了嗎，難道還會有危險？」
瘦竹咬牙道：「前不久我派人假借添水入房查探，他們大概有十幾個人，可是追出去的人有多少？」
小草細細一想，登時變了臉色：「大概有...有五六人吧，這麼說其他人還留在客棧？」
瘦竹補充道：「而且並不在房中，想必已散在各處角落，為的便是找到你。」
小草呆呆地看著他，忽地打了個嗝，兩手捂著嘴，痛苦地伏低身子，瘦竹安慰道：「我這房中修得暗室，不怕對方發現，你先避避風頭，順便歇息歇息，何時能走我會告訴你。」
小草食慾全無，戰戰兢兢起身，瘦竹在床頭摳動機擴，書架後赫然出現一道暗門，瘦竹當先走進去，介紹道：「雖然簡陋了些，但床鋪、食物一應俱全，每半月一換。火摺子給你，但不要輕易點燃，知道嗎？」
小草點點頭：「你若是有了王華的消息，記得告訴我。」
瘦竹好笑地道：「那人不是欺負你嗎，你怎得對他念念不忘？」
小草頓足道：「哪有，你別瞎說。他救過我，我希望他也能平平安安的，僅此而已。」
瘦竹沉吟片刻：「我答應你。但你不要抱多大希望，如果你離開時他還沒回來，你要接受。」
小草的臉色唰地白了，貝齒緊咬櫻唇，艱難地點了點頭。
漆黑的夜色下，穀雨望著遠處朦朧的城牆，嘆了口氣：「怕是進不了城了。」
幾個月前他千里迢迢將胡應麟護送回京，一路上坎坷險阻仍歷歷在目，途經天津衛時眾方勢力交織，多輪鏖戰後宛如修羅場，正是他不願意回憶的痛苦。
只是沒想到他這麼快故地重遊，心情依舊沉重、彷徨，心中仍然是那個疑問：意外和明天哪個先來？
魏強的臉上絲毫看不出疲憊與倦怠，他目光炯炯地盯著前方：「按照腳程推算，百合姑娘未必能趕到碼頭，天色已晚，我們與其費力找她，不如找個靠近武清筐兒港的地方安營紮寨。」
得益於瘦竹的情報，魏強循著百合行進的方向沿路追索，雖然沒有查到對方的蹤跡，但總不至於像無頭蒼蠅那般亂竄。
林間，車夫在背風處生了火，與魏強和穀雨圍在一處。
此時秋冬交換，寒風吹過，林間樹梢颯颯而動，穀雨打了個冷戰，伸出兩手湊近火堆：「還不打算讓你的弟兄們現身嗎？」
魏強撿起石塊堆在火堆旁：「急什麼，該出現的時候他們自然會出現。」
穀雨翻動兩掌：「趙先生為何會將妻女藏在青樓之中？」
魏強淡淡地道：「既然你都覺得不可思議，尋常人又哪裡會想到？」
穀雨搖了搖頭：「可青樓是風月場所，對於女子而言無異於阿鼻地獄，他怎麼狠得下心來？」
魏強嗤笑道：「他能在大明蟄伏這麼多年，布置了這麼大一張網，心性非同一般，像他這樣的人，什麼事做不出來？」
穀雨撇撇嘴：「我看這趙先生未必真心疼愛這對母女。」
魏強與他觀點不同：「能冒著暴露的危險也要將她兩人接走，如果這都不算真心，那什麼才算？」
穀雨露出沉思的表情：「這件事困擾我很久了，如果她兩人不動聲色地偽裝下去，錦衣衛未必能發現她們的破綻，有什麼理由必須要在那一晚離開？」
「你...你是？」小草聲音打顫。
那中年男子便是瘦竹，他溫聲道：「我是聚福客棧的老闆，你可以叫我瘦竹，趙先生是我的東家。」
一瞬間小草像被抽掉了所有的力氣，兩腿一軟便要跌倒，瘦竹將她扶住：「此處耳目眾多，並非講話之所，跟我來。」兩人走入黑暗之中，瘦竹輕車熟路，領著小草從後門悄悄潛了進來，走入那間獨立的院子。
小草一屁股坐了下來，淚水漣漣：「王華怕是凶多吉少了，他是為了我...」
瘦竹的語氣中聽不出任何情緒：「我看到了，大傢伙豁出命去，便是保你一個平安。還沒吃飯吧？」
小草點點頭，可憐巴巴地看著他。
瘦竹的瞳仁中浮現出一絲暖意，吩咐小二將飯菜端了上來，小草喝了口熱湯，眼淚啪嗒啪嗒掉了下來，瘦竹坐在她的對面，掏出手帕遞過來：「孩子，不用擔心，我會將你平安送出去的。」將百合的脫逃路線詳細說給小草聽了：「只要你聽話，我保證最遲明天便可見到你的母親。」
小草兩腮塞得滿滿的，含混道：「你知道我爹是什麼人？」
瘦竹點了點頭，小草好奇地道：「那你還幫他做壞事？」
「哪有這樣說自己父親的。」瘦竹啞然失笑：「他做的事情究竟是好還是壞，我並不介意。十五年前，我恩師被東廠構陷，冤死於大獄。從那一刻起我的心便死了，如今在你面前的不過是孤魂野鬼罷了，比他又能強得了哪去？」
小草聽得毛骨悚然：「那你的家人呢？」
瘦竹慘澹一笑：「都死了，一個也沒留。東廠做事，斬草除根，若不是趙先生救我，我也該隨他們去的。」他眨了眨眼睛，見小草愣愣地看著他，飯也忘了吃。他露出和煦的微笑，將碗碟推向小草：「嚇到你了吧，再不吃便涼了。」
小草嘆了口氣：「十五年前的你，一定是個溫良謙和之人，真希望你能和家人在一起。」
瘦竹聽得一愣，他看著小草：「想不到怡香苑那樣的地方，養出了你這樣一朵小花。」
小草嘻嘻一笑：「吃了你的飯，當然要奉承你，放下筷子罵娘的事兒我不干。」
瘦竹哈哈大笑，繼而搖了搖頭。
小草低下頭，黯然道：「也不知道王華怎麼樣了，有太多人因為我和我娘遭遇了不幸，有時我想乾脆放棄好了，這樣就不會有更多人受傷，可我實在太想和我爹我娘在一起了，我還沒有活夠，你說我是不是太自私了？」
瘦竹把握到她的情緒，笑容收斂：「世間千般苦，只因太執念，我們雖然出身不同，境遇迥異，卻都是受過趙先生恩惠的，早將這條命給了他，我們都不放在心上，你又何必耿耿於懷？孩子，我也祝福你能與家人團聚。」
小草吸了吸鼻子：「我還能追上我娘嗎？」
瘦竹想了想：「說不準，不過咱們在碼頭隨時備著船，即便你娘先行離開，也不過是前後腳的事兒。前路不明，你且在這裡住下，待我探明虛實再走不遲。」
小草緊張起來：「錦衣衛不是都離開了嗎，難道還會有危險？」
瘦竹咬牙道：「前不久我派人假借添水入房查探，他們大概有十幾個人，可是追出去的人有多少？」
小草細細一想，登時變了臉色：「大概有...有五六人吧，這麼說其他人還留在客棧？」
瘦竹補充道：「而且並不在房中，想必已散在各處角落，為的便是找到你。」
小草呆呆地看著他，忽地打了個嗝，兩手捂著嘴，痛苦地伏低身子，瘦竹安慰道：「我這房中修得暗室，不怕對方發現，你先避避風頭，順便歇息歇息，何時能走我會告訴你。」
小草食慾全無，戰戰兢兢起身，瘦竹在床頭摳動機擴，書架後赫然出現一道暗門，瘦竹當先走進去，介紹道：「雖然簡陋了些，但床鋪、食物一應俱全，每半月一換。火摺子給你，但不要輕易點燃，知道嗎？」
小草點點頭：「你若是有了王華的消息，記得告訴我。」
瘦竹好笑地道：「那人不是欺負你嗎，你怎得對他念念不忘？」
小草頓足道：「哪有，你別瞎說。他救過我，我希望他也能平平安安的，僅此而已。」
瘦竹沉吟片刻：「我答應你。但你不要抱多大希望，如果你離開時他還沒回來，你要接受。」
小草的臉色唰地白了，貝齒緊咬櫻唇，艱難地點了點頭。
漆黑的夜色下，穀雨望著遠處朦朧的城牆，嘆了口氣：「怕是進不了城了。」
幾個月前他千里迢迢將胡應麟護送回京，一路上坎坷險阻仍歷歷在目，途經天津衛時眾方勢力交織，多輪鏖戰後宛如修羅場，正是他不願意回憶的痛苦。
只是沒想到他這麼快故地重遊，心情依舊沉重、彷徨，心中仍然是那個疑問：意外和明天哪個先來？
魏強的臉上絲毫看不出疲憊與倦怠，他目光炯炯地盯著前方：「按照腳程推算，百合姑娘未必能趕到碼頭，天色已晚，我們與其費力找她，不如找個靠近武清筐兒港的地方安營紮寨。」
得益於瘦竹的情報，魏強循著百合行進的方向沿路追索，雖然沒有查到對方的蹤跡，但總不至於像無頭蒼蠅那般亂竄。
林間，車夫在背風處生了火，與魏強和穀雨圍在一處。
此時秋冬交換，寒風吹過，林間樹梢颯颯而動，穀雨打了個冷戰，伸出兩手湊近火堆：「還不打算讓你的弟兄們現身嗎？」
魏強撿起石塊堆在火堆旁：「急什麼，該出現的時候他們自然會出現。」
穀雨翻動兩掌：「趙先生為何會將妻女藏在青樓之中？」
魏強淡淡地道：「既然你都覺得不可思議，尋常人又哪裡會想到？」
穀雨搖了搖頭：「可青樓是風月場所，對於女子而言無異於阿鼻地獄，他怎麼狠得下心來？」
魏強嗤笑道：「他能在大明蟄伏這麼多年，布置了這麼大一張網，心性非同一般，像他這樣的人，什麼事做不出來？」
穀雨撇撇嘴：「我看這趙先生未必真心疼愛這對母女。」
魏強與他觀點不同：「能冒著暴露的危險也要將她兩人接走，如果這都不算真心，那什麼才算？」
穀雨露出沉思的表情：「這件事困擾我很久了，如果她兩人不動聲色地偽裝下去，錦衣衛未必能發現她們的破綻，有什麼理由必須要在那一晚離開？」