第一千一百零四章 暗記
儘管魏強不斷催促車夫加快速度，但這一路上再也沒見到黃自立的身影。他失去了和穀雨攀談的興致，時不時撩開窗簾向外窺視。
穀雨兩眼微闔，不知在想什麼。一路風馳電掣，直到夕陽餘霞灑滿天際，官道旁出現了一座二層建築，占地約有五畝，房舍百十餘間，門前車水馬龍，更有擺攤賣貨的貨郎招徠生意，儼然一方熱鬧天地。
馬車停在門口，穀雨下得車來，三兩孩子嬉鬧著從身前經過。他抬起頭來，望著漆黑匾額：「這便是聚福客棧？」
魏強感慨道：「這規模便是在京城也是數一數二的了吧。」
穀雨深以為然地點點頭，他沒想到趙先生竟然有這麼大的手筆。
小二殷勤上前招呼：「幾位客官打尖還是住店？」
穀雨下意識地看向魏強，魏強淡淡地道：「住店，不過爺們趕了半晌路，也著實餓了，撿幾個拿手菜，給爺們嘗嘗。」邊說邊邁上石階，穀雨緊隨其後走了進去。
偌大的大廳中央架起舞台，一群不知道哪裡來的戲班子在台上唱念做打，台下食客圍成一圈，邊吃邊欣賞。
穀雨看得瞠目結舌，魏強道：「聚福客棧前食後宿，格局分明，吃完了飯得從邊門轉出，後進才是住宿之所。不論你是想睡單人間還是大通鋪，或者想要個獨門獨院，聚福客棧應有盡有。」
他撿了個角落的位置坐下：「客棧里不僅提供食宿，若你想消遣消遣，可以在這裡看戲，若是想賭兩把，或者想摟著大娘們兒睡覺，店裡也都能安排，城門外不遠倒是也有客棧，但能做到有求必應的沒有幾個，是以來往客商寧願捨近求遠，在此住下。」
穀雨坐在他的對面，忍不住環顧四周，心中對趙先生竟起了佩服之情，即便他只做個普通商人，以此人的手腕和心計也必是富甲一方的富豪。他喃喃道：「這些人喝得盡興，玩得爽快，交談之中究竟能透露出多少秘密？」
魏強冷笑道：「小谷捕頭是聰明人，真正賺錢的是消息。」
他抄起桌上的兩支筷子，筷頭交疊斜搭在碗沿。
小二端著茶壺走過來，笑意盈盈地道：「遠來是客，您喝口茶水潤潤嗓子。」一眼瞥見魏強面前的筷子，眸中精光一閃即逝，向魏強道：「這位爺，小店裡新進了一批洞庭湖的碧螺春，您老可否賞個光，隨我品鑑品鑑？」
魏強長身而起，穀雨跟在他身後，三人繞過屏風，走向後進。
此時夕陽餘燼高懸天邊，院子裡的細竹染上一層金黃色，三人在林間兜兜轉轉，面前出現了一扇木門，小二推開門將兩人讓了進去，反手將門關上，靜靜地守在門口。
魏強領著穀雨穿過院子，房門打開，兩人邁過門檻，一名中年男子正在案後寫著什麼，他放下筆抬起頭來，視線與魏強撞個正著，魏強抱拳道：「都是趙先生的人，我也不與你客氣了。敢問百合姑娘可曾來過？」
「你可以叫我瘦竹，」中年男子面相沉靜：「百合姑娘確實來過，一個時辰前已然離開，聽那位壯士的意思，離開時匆匆忙忙，人手不足，我從客棧中調給他四人差遣，馬不停蹄直撲天津衛，興許能趕在城門落鎖前進城。」
魏強拱手道：「我叫...」
瘦竹一擺手：「我不需要知道你的名字。」
魏強尷尬地放下手：「那我再問你，可曾有錦衣衛來過？」
瘦竹皺起眉頭：「不曾，」他想了想補充道：「也許他們隱瞞了身份。」他的臉色凝重起來。
魏強沉吟道：「小草姑娘可曾來投店？」
瘦竹疑道：「她也出了城？我怎麼沒收到消息？」
魏強聽得心中一沉：「她原本被鷹爪子抓了去，我們的人無意中發現了她的蹤跡，將她救了出來，按照腳程來算，她該比我們早一步到客棧，難道...難道他們遇到了危險？」
瘦竹道：「要我派人出去找嗎？」
魏強搖了搖頭：「不必了，錦衣衛既然出了城，你更應該小心行事，避免將客棧暴露在他們的視線中。況且漫天撒網，咱們也沒這麼多的精力，你在客棧中小心留意，遇到可疑之人千萬莫要漏了行藏。我領著人沿途追上去，說不定能查到她的行蹤。」
「你是說小草姑娘已經離開了？」瘦竹領會到魏強話中的意思。
魏強道：「有這種可能，我的人如果出了事，小草姑娘未必能找到客棧。情況不明，一切只是猜測，你不知道小草的長相，我說給你聽，若是在店裡遇到了，千萬將人留住，待我回來料理。」
說著將小草的相貌描述給瘦竹，後者抓起筆，在面前的白紙上信手點畫，待魏強說完，他將筆放下，將白紙向前一推：「是這樣嗎？」
魏強探頭一看，墨跡雖然潦草，但小草的臉型眉宇惟妙惟肖，仿佛從畫中走出來一般，贊道：「好功夫。」
瘦竹走到門口，將小二喚了進來，將小草的肖像交給他，低聲交代了幾句，轉過身向兩人道：「坐下歇歇吧。」
魏強臉色焦灼：「不敢歇，我們這便走...」
瘦竹伸手將他攔住：「我已交代夥計私下傳閱，但凡有見到小草姑娘的，立即通知我。你們此去天津衛，披星戴月，舟車勞頓，餓著肚子可不行，我已吩咐人炒幾個熱菜，你們就在我房中湊合一頓。」
魏強拱拱手：「聽您的便是。」
穀雨打量著房間，視線落在瘦竹身後的書架上，他很快注意到瘦竹也在觀察他，笑了笑：「您喜歡看書？」
瘦竹不動聲色地道：「瞎看而已。」
穀雨收回目光，和魏強坐在桌前等了片刻功夫，飯菜端上，兩葷兩素，瘦竹道：「你們安心吃飯，我去院子裡轉轉。」撩長袍走了出去。
穀雨憋了半天才道：「原來你們竟然不認識。」
魏強運筷如飛，塞得兩腮鼓起，含混道：「老實說，像我們弟兄這樣搭夥給趙先生辦事的究竟還有多少人，沒有人說得清楚，大家辦事時以暗記甄別身份，事了再不相見。」
穀雨想起魏強先前用兩支筷子擺出的那個特殊造型，恍然大悟：「這位趙先生城府似海深，當真不好對付。」
魏強冷笑一聲，還未及答話，院子裡腳步匆匆，瘦竹去而復返，魏強見他臉色陰沉，心中咯噔一聲，湧起不好的預感。
穀雨兩眼微闔，不知在想什麼。一路風馳電掣，直到夕陽餘霞灑滿天際，官道旁出現了一座二層建築，占地約有五畝，房舍百十餘間，門前車水馬龍，更有擺攤賣貨的貨郎招徠生意，儼然一方熱鬧天地。
馬車停在門口，穀雨下得車來，三兩孩子嬉鬧著從身前經過。他抬起頭來，望著漆黑匾額：「這便是聚福客棧？」
魏強感慨道：「這規模便是在京城也是數一數二的了吧。」
穀雨深以為然地點點頭，他沒想到趙先生竟然有這麼大的手筆。
小二殷勤上前招呼：「幾位客官打尖還是住店？」
穀雨下意識地看向魏強，魏強淡淡地道：「住店，不過爺們趕了半晌路，也著實餓了，撿幾個拿手菜，給爺們嘗嘗。」邊說邊邁上石階，穀雨緊隨其後走了進去。
偌大的大廳中央架起舞台，一群不知道哪裡來的戲班子在台上唱念做打，台下食客圍成一圈，邊吃邊欣賞。
穀雨看得瞠目結舌，魏強道：「聚福客棧前食後宿，格局分明，吃完了飯得從邊門轉出，後進才是住宿之所。不論你是想睡單人間還是大通鋪，或者想要個獨門獨院，聚福客棧應有盡有。」
他撿了個角落的位置坐下：「客棧里不僅提供食宿，若你想消遣消遣，可以在這裡看戲，若是想賭兩把，或者想摟著大娘們兒睡覺，店裡也都能安排，城門外不遠倒是也有客棧，但能做到有求必應的沒有幾個，是以來往客商寧願捨近求遠，在此住下。」
穀雨坐在他的對面，忍不住環顧四周，心中對趙先生竟起了佩服之情，即便他只做個普通商人，以此人的手腕和心計也必是富甲一方的富豪。他喃喃道：「這些人喝得盡興，玩得爽快，交談之中究竟能透露出多少秘密？」
魏強冷笑道：「小谷捕頭是聰明人，真正賺錢的是消息。」
他抄起桌上的兩支筷子，筷頭交疊斜搭在碗沿。
小二端著茶壺走過來，笑意盈盈地道：「遠來是客，您喝口茶水潤潤嗓子。」一眼瞥見魏強面前的筷子，眸中精光一閃即逝，向魏強道：「這位爺，小店裡新進了一批洞庭湖的碧螺春，您老可否賞個光，隨我品鑑品鑑？」
魏強長身而起，穀雨跟在他身後，三人繞過屏風，走向後進。
此時夕陽餘燼高懸天邊，院子裡的細竹染上一層金黃色，三人在林間兜兜轉轉，面前出現了一扇木門，小二推開門將兩人讓了進去，反手將門關上，靜靜地守在門口。
魏強領著穀雨穿過院子，房門打開，兩人邁過門檻，一名中年男子正在案後寫著什麼，他放下筆抬起頭來，視線與魏強撞個正著，魏強抱拳道：「都是趙先生的人，我也不與你客氣了。敢問百合姑娘可曾來過？」
「你可以叫我瘦竹，」中年男子面相沉靜：「百合姑娘確實來過，一個時辰前已然離開，聽那位壯士的意思，離開時匆匆忙忙，人手不足，我從客棧中調給他四人差遣，馬不停蹄直撲天津衛，興許能趕在城門落鎖前進城。」
魏強拱手道：「我叫...」
瘦竹一擺手：「我不需要知道你的名字。」
魏強尷尬地放下手：「那我再問你，可曾有錦衣衛來過？」
瘦竹皺起眉頭：「不曾，」他想了想補充道：「也許他們隱瞞了身份。」他的臉色凝重起來。
魏強沉吟道：「小草姑娘可曾來投店？」
瘦竹疑道：「她也出了城？我怎麼沒收到消息？」
魏強聽得心中一沉：「她原本被鷹爪子抓了去，我們的人無意中發現了她的蹤跡，將她救了出來，按照腳程來算，她該比我們早一步到客棧，難道...難道他們遇到了危險？」
瘦竹道：「要我派人出去找嗎？」
魏強搖了搖頭：「不必了，錦衣衛既然出了城，你更應該小心行事，避免將客棧暴露在他們的視線中。況且漫天撒網，咱們也沒這麼多的精力，你在客棧中小心留意，遇到可疑之人千萬莫要漏了行藏。我領著人沿途追上去，說不定能查到她的行蹤。」
「你是說小草姑娘已經離開了？」瘦竹領會到魏強話中的意思。
魏強道：「有這種可能，我的人如果出了事，小草姑娘未必能找到客棧。情況不明，一切只是猜測，你不知道小草的長相，我說給你聽，若是在店裡遇到了，千萬將人留住，待我回來料理。」
說著將小草的相貌描述給瘦竹，後者抓起筆，在面前的白紙上信手點畫，待魏強說完，他將筆放下，將白紙向前一推：「是這樣嗎？」
魏強探頭一看，墨跡雖然潦草，但小草的臉型眉宇惟妙惟肖，仿佛從畫中走出來一般，贊道：「好功夫。」
瘦竹走到門口，將小二喚了進來，將小草的肖像交給他，低聲交代了幾句，轉過身向兩人道：「坐下歇歇吧。」
魏強臉色焦灼：「不敢歇，我們這便走...」
瘦竹伸手將他攔住：「我已交代夥計私下傳閱，但凡有見到小草姑娘的，立即通知我。你們此去天津衛，披星戴月，舟車勞頓，餓著肚子可不行，我已吩咐人炒幾個熱菜，你們就在我房中湊合一頓。」
魏強拱拱手：「聽您的便是。」
穀雨打量著房間，視線落在瘦竹身後的書架上，他很快注意到瘦竹也在觀察他，笑了笑：「您喜歡看書？」
瘦竹不動聲色地道：「瞎看而已。」
穀雨收回目光，和魏強坐在桌前等了片刻功夫，飯菜端上，兩葷兩素，瘦竹道：「你們安心吃飯，我去院子裡轉轉。」撩長袍走了出去。
穀雨憋了半天才道：「原來你們竟然不認識。」
魏強運筷如飛，塞得兩腮鼓起，含混道：「老實說，像我們弟兄這樣搭夥給趙先生辦事的究竟還有多少人，沒有人說得清楚，大家辦事時以暗記甄別身份，事了再不相見。」
穀雨想起魏強先前用兩支筷子擺出的那個特殊造型，恍然大悟：「這位趙先生城府似海深，當真不好對付。」
魏強冷笑一聲，還未及答話，院子裡腳步匆匆，瘦竹去而復返，魏強見他臉色陰沉，心中咯噔一聲，湧起不好的預感。