第528章 南下見聞（二）
從這些人的口中，袁綿侯、李補之二人好歹聽出了一個大概。
這些年來，北方各地連年戰亂，人口大減。
及至於張敬軒獨占蜀地之後，殺戮成性，人口更是十去其九。
隨後，在金陵新民朝廷的有意推動下，湖廣填川蜀，贛省填湖廣，大規模的人口移動，導致蜀、鄂、湘、贛諸省，一時間都出現了勞動力短缺的局面。
偏偏在這個時候，金陵新民朝廷又積極推行重商主義政策，鼓勵工礦貿易發展，僅各地兵工廠、鋼鐵廠等官辦企業，便吸納了數十萬精壯勞動力。
而隨著寶島巡撫張詩興率領寶島水師，南征呂宋，並從閩省組織了十餘萬貧苦民眾前往呂宋開拓定居，在這種情況下，即便是再蠢笨之人，也意識到大周腹地精壯勞力的短缺，怕是在未來三五年內，都很難得到緩解了。
這些鄉下地主、土財，為了確保自家名下的田地有人耕種，不必白白地拋荒在那裡，也只能親自出馬，到處招募長工、佃農了。
在這種情況下，長工、佃農的待遇也得到了很大提升，至少養活一家老小沒什麼問題了。
「此乃盛世之像啊。」袁綿侯、李補之二人齊聲讚嘆道。
過了幾天，兩人來到武昌府，準備在這裡乘船東進，直達金陵。
不過，從長安到武昌，一路上長途跋涉，縱使袁、李二人乃武將出身，體力不俗，卻也有些撐不住了，他們倆便打算在武昌城中歇息一陣，等體力恢復了以後再說。
「年歲不饒人啊，這些天連續趕路，身子骨都有些吃不消了。」袁綿侯朗聲笑道。
「我看這個主意不錯。」李補之點頭贊同道，「要知道，我們倆各自割據一方，在西北生活這麼多年，對於金陵新民朝廷治下的一系列新情況、新事物，還缺乏深入了解。不妨趁著這個功夫，在武昌城中多走一走，多看一看。也免得去了金陵以後，被那幫缺德的小人們所嘲笑，罵咱倆是偏僻鄉下來的土包子。」
暮春時節，和風輕拂，袁綿侯和李補之二人騎著馬，緩緩踏入了武昌城。此時的他們，已褪去了往日將軍的戎裝，換上了一身樸素的常服，面容中少了幾分戰場上的凌厲，多了幾分對未來的期許與好奇。
一路南下，他們沿途見證了諸多新奇的景象，而武昌城，這座長江之畔的繁華重鎮，更是給他們帶來了一連串意想不到的驚奇。
二人初入武昌，只見城內街道寬闊整潔，行人熙熙攘攘，店鋪林立，招牌琳琅滿目。吆喝聲、談笑聲交織在一起，一派熱鬧非凡的市井景象。與他們記憶中西北邊塞的粗獷荒涼截然不同，這裡處處洋溢著蓬勃的生機與活力。
「綿侯，這武昌城可真是繁華啊！」李補之勒住韁繩，目光在四周打量著，眼中滿是驚嘆。
袁綿侯微微點頭，感慨道：「是啊，補之。一路走來，我算是見識到了這南方的富庶。難怪朝廷能有這般大的底氣和魄力，推行新政，造福百姓。」
他們在城中尋了一家客棧安頓下來，稍作休息後，便決定出去走走，深入了解這座城市。
沿著街道漫步，他們不知不覺來到了新成立的武昌紡織總廠門口。眼前的景象讓他們大為震驚，只見廠門口排起了一條長長的隊伍，隊伍里全是年輕的婦人，她們衣著樸素，臉上卻洋溢著期待與憧憬的神情。
「這是在做什麼？怎麼這麼多人，而且還都是女人？」袁綿侯疑惑地看向李補之。
李補之搖了搖頭，同樣一臉茫然：「我也不清楚，過去問問便知。」
二人走上前去，向一位排在隊伍末尾的婦人打聽情況。那婦人見他們二人面相不凡，語氣和善，便熱情地回答道：「兩位大人，這是馮家的武昌紡織總廠在招工呢。廠里給的工錢高，還包食宿，活兒也不算太累，所以我們都想著來試試。」
袁綿侯和李補之對視一眼，心中不禁泛起一絲漣漪。他們知道，這家紡織總廠便是馮唐、馮紫英家族名下的產業，而他們的舊部人馬，約有上千人進入了馮家的產業工作。或許，這家紡織總廠里就有他們認識的手下。
懷著這樣的想法，二人開始在人群中仔細搜尋起來。他們的目光在一張張面孔上掃過，突然，袁綿侯的眼神定在了一個身影上，他輕輕碰了碰李補之的胳膊，低聲說道：「補之，你看那邊那個人，是不是有點眼熟？」
李補之順著他指的方向望去，皺著眉頭思索片刻，驚喜地說道：「好像是王二的媳婦！當年在軍中，王二可沒少跟著咱們出生入死。沒想到，他們一家如今竟到了這裡。」
袁綿侯點了點頭，眼中閃過一絲欣慰：「是啊，看來大家都在努力開始新的生活。」
他們沒有立刻上前相認，而是默默地站在一旁，看著這些年輕婦人懷揣著對未來的希望，等待著改變命運的機會。時間一分一秒地過去，終於到了散工的時間，工人們陸續從廠里走了出來。袁綿侯和李補之走上前去，攔住了幾個看著眼熟的人。
「幾位，先別急著走，可否賞臉一起吃個酒？」袁綿侯笑著說道。
那幾個人停下腳步，疑惑地看著他們，臉上露出一絲警惕。其中一個人問道：「你們是誰？我們好像不認識你們。」
袁綿侯和李補之相視一笑，袁綿侯說道：「再仔細看看，難道都認不出我們了？」
那幾個人盯著他們看了好一會兒，突然，其中一個人瞪大了眼睛，驚訝地喊道：「袁將軍！李將軍！真的是你們啊！」
其他人也紛紛反應過來，臉上頓時露出驚喜的神情，連忙行禮：「參見將軍！」
袁綿侯擺了擺手，說道：「不必多禮，如今我們都已脫下軍裝，大家都是普通人了。走，找個地方好好聊聊。」
他們來到一家酒館，要了一間包間，點了幾壺酒和一些酒菜。酒過三巡，氣氛逐漸熱烈起來。這些曾經的手下們一個個喜笑顏開，紛紛向袁、李二人介紹著他們在武昌紡織總廠的生活。
「將軍，你們是不知道，這紡織廠可好了。每個月都有固定的薪酬，比我們以前在老家種地強多了。而且廠里女工多，找對象都容易了不少。」一個年輕的小伙子滿臉興奮地說道。
另一個人接著說：「是啊，將軍。廠里還包食宿，我們每個月都能攢下不少銀兩。以前想都不敢想能過上這樣的日子。」
袁綿侯和李補之聽著他們的講述，心中也為他們感到開心。袁綿侯端起酒杯，說道：「看到你們如今過得這麼好，我們也就放心了。要是在廠里幹得不開心，或者工資拿不到，儘管寫信到金陵告訴我們。我們和馮唐、馮紫英父子倆還是有些交情的，只要我們出面交涉，保證能解決問題。」
眾人聽了，紛紛起身道謝。其中一個年紀稍大的人說道：「將軍，多謝你們的關心。不過您放心，如今武昌城中有好幾家報刊雜誌，像《武昌晨報》《武昌早報》《長江晚報》之類的，專好打抱不平，替貧苦人發聲。廠里要是敢拖欠我們工資，這些報紙肯定不會放過他們。就算武昌這邊的報紙不敢報導，鄰省的報紙也一定敢。所以，我們根本不用擔心這個問題。」
袁綿侯和李補之聽後，心中暗自感嘆。他們沒想到，在這遙遠的南方城市，媒體竟然能發揮如此重要的作用，成為普通百姓維護自身權益的有力武器。
「這倒是個好辦法。有媒體監督，那些見不得人的事情自然就少了。看來這金陵新民朝廷推行的新政，確實讓百姓得到了實實在在的好處。」李補之感慨道。
在武昌城中，袁綿侯和李補之又停留了三五天。這幾天裡，他們深入了解了這座城市的風土人情和各行各業的發展情況。他們看到了新式學堂里孩子們認真學習的模樣，看到了醫院裡醫生們救死扶傷的忙碌身影，也看到了商業街上店鋪老闆們誠信經營的場景。這一切，都讓他們對未來充滿了信心。
終於，到了離開武昌的時候。袁綿侯和李補之收拾好行囊，來到了武昌碼頭，打算坐船前往金陵。站在碼頭上，他們看著一艘艘停靠在岸邊的船隻，心中卻湧起了一絲疑惑。
「補之，你看這些船，怎麼都沒有風帆？」袁綿侯指著眼前的船隻說道。
李補之皺著眉頭，仔細觀察了一番，也搖了搖頭：「我也覺得奇怪。沒有風帆，這船怎麼行駛呢？」
這時，旁邊一位中年男子聽到了他們的對話，笑著說道：「兩位一看就是外地人吧。如今東來西往的船隻，都用蒸汽機做動力了，帆船早就成了陳年往事。」
袁綿侯和李補之一臉茫然，他們根本不知道什麼是蒸汽機。
幾年前，金陵工學堂便主持研製出了蒸汽機船，但當時還處於研發階段，並沒有得到全面普及。直到前年開始，才實現了蒸汽機船在長江航線武昌至金陵段的遠距離航行，也由此開始了蒸汽機船取代帆船的序幕。
但袁綿侯、李補之二人，長年生活在西北內陸，那裡乾旱少雨，過河則靠羊皮筏子，連將士們的溫飽問題都沒能得到解決，自然無暇關注金陵新民朝廷最新的科技發展成果了。
中年男子看出了他們的疑惑，便耐心地解釋道：「蒸汽機啊，就是一種能把熱能轉化為機械能的機器。有了它，船就不需要靠風力來行駛了，速度又快又平穩。」
儘管中年男子說得頭頭是道，但袁綿侯和李補之還是聽得雲裡霧裡。就在他們還在努力消化這些新知識的時候，幾聲汽笛聲響徹碼頭，嚇得他們差點跳了起來。
「這又是什麼聲音？」李補之驚慌地問道。
袁綿侯更是從懷裡掏出了一把防身用的短匕，疑惑道，「聽著好像是槍炮一類聲音？」
中年男子笑著說：「無妨，無妨。這是船上的汽笛在響，提醒大家船要開了。」
袁綿侯和李補之這才懷著忐忑的心情登上了客船。隨著一聲汽笛長鳴，船隻緩緩駛離了碼頭。一開始，他們還有些緊張，但很快就發現，船隻行駛得非常平穩，速度也比他們想像中快得多。
「沒想到這不用風帆的船，竟然能跑得這麼快！」袁綿侯驚嘆道。
李補之也連連點頭：「是啊，這可真是開了眼界了。看來我們真是落後了，得好好學學這些新東西。」
然而，美中不足的是，船尾煙囪里噴出來的濃黑煙霧，讓他們感覺有些膈應。袁綿侯皺著眉頭說道：「這黑煙實在是太嗆人了，看著也不舒服。」
李補之無奈地說：「雖然有些不好，但這也是新事物帶來的問題吧。或許以後會有更好的解決辦法。」
船隻在長江上一路向東行駛，兩岸的風景如畫卷般在他們眼前展開。袁綿侯和李補之站在甲板上，迎著江風，心中感慨萬千。這一路南下的所見所聞，讓他們深刻地認識到，時代正在發生著翻天覆地的變化。他們不再是那個只知道在戰場上廝殺的將軍，而是即將踏入一個全新的世界，開啟一段充滿挑戰與機遇的人生旅程。
「補之，到了金陵，我們一定要好好在武備學堂學習，跟上這時代的步伐。將來為朝廷效力，讓更多的百姓能過上這樣的好日子。」袁綿侯堅定地說道。
李補之握緊了拳頭，目光中透露出同樣的決心：「沒錯，綿侯。我們一定不能辜負這個時代，不能辜負朝廷和百姓的期望。」
在夕陽的餘暉中，船隻漸行漸遠，袁綿侯和李補之的身影漸漸融入了這壯麗的江景之中。
他們帶著對過去的回憶和對未來的憧憬，向著金陵進發，去迎接屬於他們的新的人生篇章。而他們在武昌的這段經歷，也將成為他們人生中一段寶貴的財富，激勵著他們不斷前行。
這些年來，北方各地連年戰亂，人口大減。
及至於張敬軒獨占蜀地之後，殺戮成性，人口更是十去其九。
隨後，在金陵新民朝廷的有意推動下，湖廣填川蜀，贛省填湖廣，大規模的人口移動，導致蜀、鄂、湘、贛諸省，一時間都出現了勞動力短缺的局面。
偏偏在這個時候，金陵新民朝廷又積極推行重商主義政策，鼓勵工礦貿易發展，僅各地兵工廠、鋼鐵廠等官辦企業，便吸納了數十萬精壯勞動力。
而隨著寶島巡撫張詩興率領寶島水師，南征呂宋，並從閩省組織了十餘萬貧苦民眾前往呂宋開拓定居，在這種情況下，即便是再蠢笨之人，也意識到大周腹地精壯勞力的短缺，怕是在未來三五年內，都很難得到緩解了。
這些鄉下地主、土財，為了確保自家名下的田地有人耕種，不必白白地拋荒在那裡，也只能親自出馬，到處招募長工、佃農了。
在這種情況下，長工、佃農的待遇也得到了很大提升，至少養活一家老小沒什麼問題了。
「此乃盛世之像啊。」袁綿侯、李補之二人齊聲讚嘆道。
過了幾天，兩人來到武昌府，準備在這裡乘船東進，直達金陵。
不過，從長安到武昌，一路上長途跋涉，縱使袁、李二人乃武將出身，體力不俗，卻也有些撐不住了，他們倆便打算在武昌城中歇息一陣，等體力恢復了以後再說。
「年歲不饒人啊，這些天連續趕路，身子骨都有些吃不消了。」袁綿侯朗聲笑道。
「我看這個主意不錯。」李補之點頭贊同道，「要知道，我們倆各自割據一方，在西北生活這麼多年，對於金陵新民朝廷治下的一系列新情況、新事物，還缺乏深入了解。不妨趁著這個功夫，在武昌城中多走一走，多看一看。也免得去了金陵以後，被那幫缺德的小人們所嘲笑，罵咱倆是偏僻鄉下來的土包子。」
暮春時節，和風輕拂，袁綿侯和李補之二人騎著馬，緩緩踏入了武昌城。此時的他們，已褪去了往日將軍的戎裝，換上了一身樸素的常服，面容中少了幾分戰場上的凌厲，多了幾分對未來的期許與好奇。
一路南下，他們沿途見證了諸多新奇的景象，而武昌城，這座長江之畔的繁華重鎮，更是給他們帶來了一連串意想不到的驚奇。
二人初入武昌，只見城內街道寬闊整潔，行人熙熙攘攘，店鋪林立，招牌琳琅滿目。吆喝聲、談笑聲交織在一起，一派熱鬧非凡的市井景象。與他們記憶中西北邊塞的粗獷荒涼截然不同，這裡處處洋溢著蓬勃的生機與活力。
「綿侯，這武昌城可真是繁華啊！」李補之勒住韁繩，目光在四周打量著，眼中滿是驚嘆。
袁綿侯微微點頭，感慨道：「是啊，補之。一路走來，我算是見識到了這南方的富庶。難怪朝廷能有這般大的底氣和魄力，推行新政，造福百姓。」
他們在城中尋了一家客棧安頓下來，稍作休息後，便決定出去走走，深入了解這座城市。
沿著街道漫步，他們不知不覺來到了新成立的武昌紡織總廠門口。眼前的景象讓他們大為震驚，只見廠門口排起了一條長長的隊伍，隊伍里全是年輕的婦人，她們衣著樸素，臉上卻洋溢著期待與憧憬的神情。
「這是在做什麼？怎麼這麼多人，而且還都是女人？」袁綿侯疑惑地看向李補之。
李補之搖了搖頭，同樣一臉茫然：「我也不清楚，過去問問便知。」
二人走上前去，向一位排在隊伍末尾的婦人打聽情況。那婦人見他們二人面相不凡，語氣和善，便熱情地回答道：「兩位大人，這是馮家的武昌紡織總廠在招工呢。廠里給的工錢高，還包食宿，活兒也不算太累，所以我們都想著來試試。」
袁綿侯和李補之對視一眼，心中不禁泛起一絲漣漪。他們知道，這家紡織總廠便是馮唐、馮紫英家族名下的產業，而他們的舊部人馬，約有上千人進入了馮家的產業工作。或許，這家紡織總廠里就有他們認識的手下。
懷著這樣的想法，二人開始在人群中仔細搜尋起來。他們的目光在一張張面孔上掃過，突然，袁綿侯的眼神定在了一個身影上，他輕輕碰了碰李補之的胳膊，低聲說道：「補之，你看那邊那個人，是不是有點眼熟？」
李補之順著他指的方向望去，皺著眉頭思索片刻，驚喜地說道：「好像是王二的媳婦！當年在軍中，王二可沒少跟著咱們出生入死。沒想到，他們一家如今竟到了這裡。」
袁綿侯點了點頭，眼中閃過一絲欣慰：「是啊，看來大家都在努力開始新的生活。」
他們沒有立刻上前相認，而是默默地站在一旁，看著這些年輕婦人懷揣著對未來的希望，等待著改變命運的機會。時間一分一秒地過去，終於到了散工的時間，工人們陸續從廠里走了出來。袁綿侯和李補之走上前去，攔住了幾個看著眼熟的人。
「幾位，先別急著走，可否賞臉一起吃個酒？」袁綿侯笑著說道。
那幾個人停下腳步，疑惑地看著他們，臉上露出一絲警惕。其中一個人問道：「你們是誰？我們好像不認識你們。」
袁綿侯和李補之相視一笑，袁綿侯說道：「再仔細看看，難道都認不出我們了？」
那幾個人盯著他們看了好一會兒，突然，其中一個人瞪大了眼睛，驚訝地喊道：「袁將軍！李將軍！真的是你們啊！」
其他人也紛紛反應過來，臉上頓時露出驚喜的神情，連忙行禮：「參見將軍！」
袁綿侯擺了擺手，說道：「不必多禮，如今我們都已脫下軍裝，大家都是普通人了。走，找個地方好好聊聊。」
他們來到一家酒館，要了一間包間，點了幾壺酒和一些酒菜。酒過三巡，氣氛逐漸熱烈起來。這些曾經的手下們一個個喜笑顏開，紛紛向袁、李二人介紹著他們在武昌紡織總廠的生活。
「將軍，你們是不知道，這紡織廠可好了。每個月都有固定的薪酬，比我們以前在老家種地強多了。而且廠里女工多，找對象都容易了不少。」一個年輕的小伙子滿臉興奮地說道。
另一個人接著說：「是啊，將軍。廠里還包食宿，我們每個月都能攢下不少銀兩。以前想都不敢想能過上這樣的日子。」
袁綿侯和李補之聽著他們的講述，心中也為他們感到開心。袁綿侯端起酒杯，說道：「看到你們如今過得這麼好，我們也就放心了。要是在廠里幹得不開心，或者工資拿不到，儘管寫信到金陵告訴我們。我們和馮唐、馮紫英父子倆還是有些交情的，只要我們出面交涉，保證能解決問題。」
眾人聽了，紛紛起身道謝。其中一個年紀稍大的人說道：「將軍，多謝你們的關心。不過您放心，如今武昌城中有好幾家報刊雜誌，像《武昌晨報》《武昌早報》《長江晚報》之類的，專好打抱不平，替貧苦人發聲。廠里要是敢拖欠我們工資，這些報紙肯定不會放過他們。就算武昌這邊的報紙不敢報導，鄰省的報紙也一定敢。所以，我們根本不用擔心這個問題。」
袁綿侯和李補之聽後，心中暗自感嘆。他們沒想到，在這遙遠的南方城市，媒體竟然能發揮如此重要的作用，成為普通百姓維護自身權益的有力武器。
「這倒是個好辦法。有媒體監督，那些見不得人的事情自然就少了。看來這金陵新民朝廷推行的新政，確實讓百姓得到了實實在在的好處。」李補之感慨道。
在武昌城中，袁綿侯和李補之又停留了三五天。這幾天裡，他們深入了解了這座城市的風土人情和各行各業的發展情況。他們看到了新式學堂里孩子們認真學習的模樣，看到了醫院裡醫生們救死扶傷的忙碌身影，也看到了商業街上店鋪老闆們誠信經營的場景。這一切，都讓他們對未來充滿了信心。
終於，到了離開武昌的時候。袁綿侯和李補之收拾好行囊，來到了武昌碼頭，打算坐船前往金陵。站在碼頭上，他們看著一艘艘停靠在岸邊的船隻，心中卻湧起了一絲疑惑。
「補之，你看這些船，怎麼都沒有風帆？」袁綿侯指著眼前的船隻說道。
李補之皺著眉頭，仔細觀察了一番，也搖了搖頭：「我也覺得奇怪。沒有風帆，這船怎麼行駛呢？」
這時，旁邊一位中年男子聽到了他們的對話，笑著說道：「兩位一看就是外地人吧。如今東來西往的船隻，都用蒸汽機做動力了，帆船早就成了陳年往事。」
袁綿侯和李補之一臉茫然，他們根本不知道什麼是蒸汽機。
幾年前，金陵工學堂便主持研製出了蒸汽機船，但當時還處於研發階段，並沒有得到全面普及。直到前年開始，才實現了蒸汽機船在長江航線武昌至金陵段的遠距離航行，也由此開始了蒸汽機船取代帆船的序幕。
但袁綿侯、李補之二人，長年生活在西北內陸，那裡乾旱少雨，過河則靠羊皮筏子，連將士們的溫飽問題都沒能得到解決，自然無暇關注金陵新民朝廷最新的科技發展成果了。
中年男子看出了他們的疑惑，便耐心地解釋道：「蒸汽機啊，就是一種能把熱能轉化為機械能的機器。有了它，船就不需要靠風力來行駛了，速度又快又平穩。」
儘管中年男子說得頭頭是道，但袁綿侯和李補之還是聽得雲裡霧裡。就在他們還在努力消化這些新知識的時候，幾聲汽笛聲響徹碼頭，嚇得他們差點跳了起來。
「這又是什麼聲音？」李補之驚慌地問道。
袁綿侯更是從懷裡掏出了一把防身用的短匕，疑惑道，「聽著好像是槍炮一類聲音？」
中年男子笑著說：「無妨，無妨。這是船上的汽笛在響，提醒大家船要開了。」
袁綿侯和李補之這才懷著忐忑的心情登上了客船。隨著一聲汽笛長鳴，船隻緩緩駛離了碼頭。一開始，他們還有些緊張，但很快就發現，船隻行駛得非常平穩，速度也比他們想像中快得多。
「沒想到這不用風帆的船，竟然能跑得這麼快！」袁綿侯驚嘆道。
李補之也連連點頭：「是啊，這可真是開了眼界了。看來我們真是落後了，得好好學學這些新東西。」
然而，美中不足的是，船尾煙囪里噴出來的濃黑煙霧，讓他們感覺有些膈應。袁綿侯皺著眉頭說道：「這黑煙實在是太嗆人了，看著也不舒服。」
李補之無奈地說：「雖然有些不好，但這也是新事物帶來的問題吧。或許以後會有更好的解決辦法。」
船隻在長江上一路向東行駛，兩岸的風景如畫卷般在他們眼前展開。袁綿侯和李補之站在甲板上，迎著江風，心中感慨萬千。這一路南下的所見所聞，讓他們深刻地認識到，時代正在發生著翻天覆地的變化。他們不再是那個只知道在戰場上廝殺的將軍，而是即將踏入一個全新的世界，開啟一段充滿挑戰與機遇的人生旅程。
「補之，到了金陵，我們一定要好好在武備學堂學習，跟上這時代的步伐。將來為朝廷效力，讓更多的百姓能過上這樣的好日子。」袁綿侯堅定地說道。
李補之握緊了拳頭，目光中透露出同樣的決心：「沒錯，綿侯。我們一定不能辜負這個時代，不能辜負朝廷和百姓的期望。」
在夕陽的餘暉中，船隻漸行漸遠，袁綿侯和李補之的身影漸漸融入了這壯麗的江景之中。
他們帶著對過去的回憶和對未來的憧憬，向著金陵進發，去迎接屬於他們的新的人生篇章。而他們在武昌的這段經歷，也將成為他們人生中一段寶貴的財富，激勵著他們不斷前行。