1098 寒冷的北方冬天
公元前291年冬，燕地的第一場大雪降臨了。
北風呼嘯，捲起漫天的雪花，似是無數白色的精靈在狂舞。整個天地被一片蒼茫的白色所籠罩，仿佛整個世界都被凍結在了這無盡的寒冷之中。
遠處的山巒，被厚厚的積雪覆蓋，輪廓變得模糊而冷峻，像是一個個沉默的巨人，矗立在這冰封的大地之上，散發出一種令人不寒而慄的肅殺之氣。
山間的樹木，早已被寒風削去了枝葉，只剩下褐色的枝幹。
光禿禿的、張牙舞爪的枝幹在風雪中瑟瑟發抖，仿佛隨時都會被這凜冽的寒風折斷。樹枝上掛著的冰凌，則在寒風中發出清脆的碰撞聲。
相較於楚國而言，【燕地】的經濟發展是很差勁的。
尤其是連年戰爭之後，前燕國的經濟早已崩潰……因此，哪怕是在【薊城】這座曾經的燕國王都，但凡出城幾十里，便已經是一片荒蕪。
城外縱有村莊人煙，也是零零散散的不成規模。
農戶人家的茅草屋頂被厚厚的積雪覆蓋，屋頂、院落、籬笆，都被雪堆得嚴嚴實實。偶爾有幾縷炊煙從煙囪中升起，卻很快被狂風撕扯得支離破碎。
坑坑窪窪的村道上，積雪深得沒過膝蓋，腳踩上去發出「嘎吱嘎吱」的聲音，每一步都顯得格外艱難。
一隊楚武軍騎兵牽著戰馬，步履蹣跚地在這樣的道路上巡邏……縱然已經穿上了最厚的棉衣、戴著皮帽、圍巾緊緊地纏在臉上只露出一雙眼睛——那刺骨的寒風還是能輕易地鑽進衣領。
「鳥，這鬼天氣。」為首的武軍騎士什長一邊走、一邊直打哆嗦。
「大司馬可真能折騰人……」一個歲數較小的武軍騎兵低聲抱怨樂毅：「這鬼天氣，還能有叛賊出來作亂不成？」
為首的什長沒有搭話——
燕齊兩地納入大楚疆域，不過才幾個月而已……樂毅的謹慎是理所當然的。
縱然秦、魏、趙三國無力出兵來襲擊，但本地也確實時常有盜匪出沒——有些盜匪是心念故國的貴族或者義士；但更多的，則是想趁著秩序還未完全建立起來的時候，打著『復國』旗號，實則只想敲悶棍撈偏財的不法遊俠們。
不過什長內心也覺得——這樣的天氣，那些好吃懶做的遊俠疲民們也夠嗆能出門找事兒。
「走快些吧。」什長感覺自己的靴子裡面好像進了雪，融化之後，雪水冰冷地在鑲釘皮靴里浸泡著腳丫子，似乎雙足已經沒知覺了——
「回營地之後就能暖和起來了。」
……
這隊巡邏的兵士果然沒有遇到任何異常情況——正如什長心裡琢磨的：就算有賊寇，也不會在這種天氣里出沒。
就連背靠富庶楚國、里里外外都能包裹得厚厚實實的武軍，都被凍得受不了——就更別提那些遊俠、疲民了。
在趕回營地的路上，又遇到了其他幾隊巡邏的斥候騎兵，眾人走到相對寬敞的官道之後，便趕緊躍上馬匹，以最快速度趕回『武軍駐燕臨時大營』。
到了營門處，營牆上面的楚卒探出頭來……這幫站崗的癟犢子雖然也要挨凍，但還比下面那些狼狽的巡邏騎兵們強得多——好歹可以烤火盆呢。
「鳥！快開門！凍死了！」斥候騎兵們罵著。
城頭上的同袍們也知道騎兵弟兄們不容易，趕忙開門。
斥候騎兵們的鎧甲上已經結了一層薄薄的冰霜，像是披上了一層銀白色的外衣。一路上寒風，捲起的雪花撲在他們臉上，凍得臉頰通紅，像是被塗上了一層胭脂。
「汝等各自回營烤火吧，我去向斥候將軍復命！」各什長都對麾下的士卒發出了同樣的命令。
眾騎兵士卒鬆了口氣，臉上立刻露出笑容。
……
歸來的騎兵們安頓好戰馬，然後儘快拖著凍得有些僵硬的身子走進營房——一瞬間，仿佛就從冰天雪地踏入了溫暖的懷抱。
營房內，火爐正燒得通紅，炭火噼里啪啦地作響，火光映照在每個人的臉上，將他們凍得通紅的臉龐都染上了一層暖烘烘的紅暈。
爐邊的銅壺裡冒著熱氣，水汽裊裊升起，瀰漫在整個營帳之中，仿佛連空氣都變得柔軟而溫暖。
「沒遇到什麼情況吧？」營房內的士卒們略帶一些幸災樂禍，望著渾身冒著寒氣的同袍們。
「順手射了兩隻雪兔，算是這次例行巡邏碰上的最大的事兒了。」一個騎兵拍了拍斗篷上的雪，然後掀起來，向大家展示自己的獵獲。
「快來，熱水已經給你們燒好了。」有年長些的士卒上前，幫著寒氣森森的同袍們解下身上的裝備——單憑他們自己，是很難脫下那些沉重的裝備的，因為手指已經凍得難以伸展了。
「還有些酒。」有人道：「楚王知道冬日寒冷，剛剛特意下令——每周，為全軍每名士卒配發一皮囊的蘭陵米酒作為特別補助。」
「擔任斥候騎兵們，則發放三倍！」
「快把兔子烤了，配酒喝最合適了。」
剛剛進來的士卒們一聽『酒』字，立刻兩眼放光，喊一聲『楚王萬歲』，便去營房的角落裡尋找屬於自己的酒水……一口酒下肚，立刻便感覺暖和了一些。
那股暖意瞬間從喉嚨直衝心底，讓人忍不住打個哆嗦！
於是眾士卒圍在火爐前，迫不及待地解開靴子，在火爐邊燻烤著冷冰冰的大腳……一邊搓著手，一邊搓著臉，儘快想讓麻木的四肢恢復知覺。
久違的溫暖的感覺，讓巡邏歸來的士卒們幾乎忍不住要長吟一聲！
營房內外，簡直是天堂和地獄的區別！
在營房的角落裡，是一張巨大的、熱乎乎的土炕，足夠同時睡下三十人，上面鋪著厚厚的褥子和羊毛毯——稍微感覺舒坦些之後，士卒們紛紛脫下凍得硬邦邦的布衣，迫不及待地爬上熱炕。
那股暖意瞬間從腳底直透全身，凍得麻木的四肢也漸漸恢復了知覺。
在燒得熱騰騰的火炕上蜷縮著身體、裹在羊毛毯子裡，一邊小口小口地喝著米酒，一邊啃著從懷裡摸出來的番薯干，感受那一絲絲甜意湧上唇舌……
嘖！
享受啊！
軍士們愜意地伸著懶腰，發出滿足的嘆息聲，臉上洋溢著從寒冷中解脫出來的幸福感……
……
北風呼嘯，捲起漫天的雪花，似是無數白色的精靈在狂舞。整個天地被一片蒼茫的白色所籠罩，仿佛整個世界都被凍結在了這無盡的寒冷之中。
遠處的山巒，被厚厚的積雪覆蓋，輪廓變得模糊而冷峻，像是一個個沉默的巨人，矗立在這冰封的大地之上，散發出一種令人不寒而慄的肅殺之氣。
山間的樹木，早已被寒風削去了枝葉，只剩下褐色的枝幹。
光禿禿的、張牙舞爪的枝幹在風雪中瑟瑟發抖，仿佛隨時都會被這凜冽的寒風折斷。樹枝上掛著的冰凌，則在寒風中發出清脆的碰撞聲。
相較於楚國而言，【燕地】的經濟發展是很差勁的。
尤其是連年戰爭之後，前燕國的經濟早已崩潰……因此，哪怕是在【薊城】這座曾經的燕國王都，但凡出城幾十里，便已經是一片荒蕪。
城外縱有村莊人煙，也是零零散散的不成規模。
農戶人家的茅草屋頂被厚厚的積雪覆蓋，屋頂、院落、籬笆，都被雪堆得嚴嚴實實。偶爾有幾縷炊煙從煙囪中升起，卻很快被狂風撕扯得支離破碎。
坑坑窪窪的村道上，積雪深得沒過膝蓋，腳踩上去發出「嘎吱嘎吱」的聲音，每一步都顯得格外艱難。
一隊楚武軍騎兵牽著戰馬，步履蹣跚地在這樣的道路上巡邏……縱然已經穿上了最厚的棉衣、戴著皮帽、圍巾緊緊地纏在臉上只露出一雙眼睛——那刺骨的寒風還是能輕易地鑽進衣領。
「鳥，這鬼天氣。」為首的武軍騎士什長一邊走、一邊直打哆嗦。
「大司馬可真能折騰人……」一個歲數較小的武軍騎兵低聲抱怨樂毅：「這鬼天氣，還能有叛賊出來作亂不成？」
為首的什長沒有搭話——
燕齊兩地納入大楚疆域，不過才幾個月而已……樂毅的謹慎是理所當然的。
縱然秦、魏、趙三國無力出兵來襲擊，但本地也確實時常有盜匪出沒——有些盜匪是心念故國的貴族或者義士；但更多的，則是想趁著秩序還未完全建立起來的時候，打著『復國』旗號，實則只想敲悶棍撈偏財的不法遊俠們。
不過什長內心也覺得——這樣的天氣，那些好吃懶做的遊俠疲民們也夠嗆能出門找事兒。
「走快些吧。」什長感覺自己的靴子裡面好像進了雪，融化之後，雪水冰冷地在鑲釘皮靴里浸泡著腳丫子，似乎雙足已經沒知覺了——
「回營地之後就能暖和起來了。」
……
這隊巡邏的兵士果然沒有遇到任何異常情況——正如什長心裡琢磨的：就算有賊寇，也不會在這種天氣里出沒。
就連背靠富庶楚國、里里外外都能包裹得厚厚實實的武軍，都被凍得受不了——就更別提那些遊俠、疲民了。
在趕回營地的路上，又遇到了其他幾隊巡邏的斥候騎兵，眾人走到相對寬敞的官道之後，便趕緊躍上馬匹，以最快速度趕回『武軍駐燕臨時大營』。
到了營門處，營牆上面的楚卒探出頭來……這幫站崗的癟犢子雖然也要挨凍，但還比下面那些狼狽的巡邏騎兵們強得多——好歹可以烤火盆呢。
「鳥！快開門！凍死了！」斥候騎兵們罵著。
城頭上的同袍們也知道騎兵弟兄們不容易，趕忙開門。
斥候騎兵們的鎧甲上已經結了一層薄薄的冰霜，像是披上了一層銀白色的外衣。一路上寒風，捲起的雪花撲在他們臉上，凍得臉頰通紅，像是被塗上了一層胭脂。
「汝等各自回營烤火吧，我去向斥候將軍復命！」各什長都對麾下的士卒發出了同樣的命令。
眾騎兵士卒鬆了口氣，臉上立刻露出笑容。
……
歸來的騎兵們安頓好戰馬，然後儘快拖著凍得有些僵硬的身子走進營房——一瞬間，仿佛就從冰天雪地踏入了溫暖的懷抱。
營房內，火爐正燒得通紅，炭火噼里啪啦地作響，火光映照在每個人的臉上，將他們凍得通紅的臉龐都染上了一層暖烘烘的紅暈。
爐邊的銅壺裡冒著熱氣，水汽裊裊升起，瀰漫在整個營帳之中，仿佛連空氣都變得柔軟而溫暖。
「沒遇到什麼情況吧？」營房內的士卒們略帶一些幸災樂禍，望著渾身冒著寒氣的同袍們。
「順手射了兩隻雪兔，算是這次例行巡邏碰上的最大的事兒了。」一個騎兵拍了拍斗篷上的雪，然後掀起來，向大家展示自己的獵獲。
「快來，熱水已經給你們燒好了。」有年長些的士卒上前，幫著寒氣森森的同袍們解下身上的裝備——單憑他們自己，是很難脫下那些沉重的裝備的，因為手指已經凍得難以伸展了。
「還有些酒。」有人道：「楚王知道冬日寒冷，剛剛特意下令——每周，為全軍每名士卒配發一皮囊的蘭陵米酒作為特別補助。」
「擔任斥候騎兵們，則發放三倍！」
「快把兔子烤了，配酒喝最合適了。」
剛剛進來的士卒們一聽『酒』字，立刻兩眼放光，喊一聲『楚王萬歲』，便去營房的角落裡尋找屬於自己的酒水……一口酒下肚，立刻便感覺暖和了一些。
那股暖意瞬間從喉嚨直衝心底，讓人忍不住打個哆嗦！
於是眾士卒圍在火爐前，迫不及待地解開靴子，在火爐邊燻烤著冷冰冰的大腳……一邊搓著手，一邊搓著臉，儘快想讓麻木的四肢恢復知覺。
久違的溫暖的感覺，讓巡邏歸來的士卒們幾乎忍不住要長吟一聲！
營房內外，簡直是天堂和地獄的區別！
在營房的角落裡，是一張巨大的、熱乎乎的土炕，足夠同時睡下三十人，上面鋪著厚厚的褥子和羊毛毯——稍微感覺舒坦些之後，士卒們紛紛脫下凍得硬邦邦的布衣，迫不及待地爬上熱炕。
那股暖意瞬間從腳底直透全身，凍得麻木的四肢也漸漸恢復了知覺。
在燒得熱騰騰的火炕上蜷縮著身體、裹在羊毛毯子裡，一邊小口小口地喝著米酒，一邊啃著從懷裡摸出來的番薯干，感受那一絲絲甜意湧上唇舌……
嘖！
享受啊！
軍士們愜意地伸著懶腰，發出滿足的嘆息聲，臉上洋溢著從寒冷中解脫出來的幸福感……
……