第877章 獻祭與獎勵
第877章 獻祭與獎勵
不等安吉爾開口詢問，阿里安娜就再次搖了搖頭，說道：
「這件神奇物品的『封印』已經消失，你們不要攜帶，不要使用，否則會變得和赫溫·蘭比斯一樣，被來自星空的目光所關注，不知不覺中遭到污染。」
又是「星空」？
安吉爾皺起眉頭，下意識反問道：
「是指頭頂的星空嗎？」
說著，她抬頭上望，看向由於「隱秘」作用而變得巨大的紅月，以及在它的映襯下顯得深黑的夜空，在那其中，點點星芒不斷閃爍，如同無數望著大地的眼睛。
「是，也不是，」阿里安娜語焉不詳地回答道，「我無法告訴你們更多，一旦你們腦中形成完整的概念，就會被那些目光所注視，從身體到靈體被污染……等你們晉升為天使，再嘗試去了解這一切。」
這和我的「鏡中人」所說的一致，她也要我成為天使再向她詢問真相，如果我之前還抱有疑惑的話，今天赫溫·蘭比斯聽到「信息」後的下場已經說明了一切……安吉爾若有所思地點了點頭，不再試圖撿起那件能發射腐蝕性球體的圓筒。
「那它該怎麼處理？」
一旁的克萊恩詢問道，他原本也對這根圓筒頗感興趣，但聽到阿里安娜的解釋後，目光中就不再帶有好奇了。
「我建議和那份『操縱師』特性一樣，獻祭給女神。」
阿里安娜不愧於「隱秘之仆」，給出的建議沒有超出安吉爾的預計。
但這樣，我這次戰鬥就等於沒有任何收穫了……唔，也不算沒有，至少問到了「操縱師」的魔藥配方……安吉爾有些沮喪地想著。
當然，這只是她在內心一閃而過的念頭，畢竟她已經在女神的安排下做了不少事，每次都能得到更多的收穫，比如大霧霾後的「痛苦」特性，前往特里爾追查鏡中人之後的「不老」特性。
相信這次獻祭，女神也會給予一定的獎勵。
因此她不再糾結於戰鬥的收益，轉而繼續向阿里安娜說道：
「沒想到『大霧霾』的幕後黑手居然是這個城市，這個國家的主人，國王喬治三世……教會準備怎麼做？聯合其他教會向國王要一個說法嗎？」
「目前還缺乏更多的證據，赫溫·蘭比斯只提供了口供，而按他所說，喬治三世在掌握遺蹟中那件物品前，仍然沒法突破現有的序列，就算找到他，他也能否認自己違反了三大契約，而教會限於相關的協議，無法對他用強。」
阿里安娜語調淡然地回答。
「三大契約的內容是什麼？」安吉爾小心翼翼地追問道，「如果涉及隱秘，那就算了。」
「在魯恩王國建國初期，三大教會就與奧古斯都家族簽訂了契約，確保了在王國境內傳教、建立教堂和非凡者武裝的權利，以及保護王室和貴族，協助軍隊、警察解決超凡事件，甚至在必要時加入戰爭的義務。相對地，奧古斯都家族的掌權者不允許超過中序列，除非他願意退位，隱於幕後。」
顯然這並非隱秘的知識，又或是我和克萊恩作為神眷者已經可以知道這些信息了……安吉爾對「契約」的內容倒是不太意外，畢竟一位世俗的國王要是成了半神，能活到上百歲還保持壯年，對民眾的衝擊會有點大，會出現許許多多的陰謀論，而且不利於王室內部的權力更迭，容易爆發內部衝突。
但既然上千年都是這樣過來的，為何這一代國王喬治三世卻要偷偷打破「契約」，暗中尋求晉升半神？僅僅是為了延長一些壽命，多在王座上坐幾十年，他甚至不惜暗地裡綁架自己的民眾作為工人發掘遺蹟，還弄出大霧霾來掩蓋真相，用自己的兒子埃德薩克當替罪羊……
除非，他還有著更加隱蔽的目標，才會願意冒著巨大的風險，在三大教會眼皮子底下搞出這些事。
一時間沒法確認喬治三世的真正想法，安吉爾只能繼續開口問道：
「接下來，是去尋找那座塔索克河畔的遺蹟嗎？我記得『女神之劍』塞西瑪已經帶隊尋找了很久，一直沒有它的蹤跡。」
「塞西瑪搜索過斯特利文區域，並沒有發現赫溫所說的遺蹟，它經過千年，必然位於地底深處，無法用一般手段進入，」阿里安娜語調平淡得宛如機器，只有視線不時在安吉爾身上掃過，讓她感覺對方是一個活物，「我們只能找到他所說的其他能進入遺蹟的人，先獲取進入遺蹟的手段，拿到真正有用的證據。」
「丘納斯·科爾格，卡特琳娜，以及……K先生？」
克萊恩在旁重複著赫溫·蘭比斯所說能進入遺蹟之人的名字。
「沒錯，而且需要儘快，赫溫的死亡處於『隱秘』之下，暫時不會被發現，但拖不了太久，一旦那些人知曉重要人物死亡，必然會撤離人員，掩蓋證據，讓我們一無所獲。」
阿里安娜此時的語調終於有了一點變化，生動了不少。
「但對他們出手也可能引起更多的注意，需要進行一系列的謀劃，最好同時行動，獲得有用信息後立即前往遺蹟，」克萊恩斟酌著說道，像是貝克蘭德的偵探，而非瘋狂冒險家，「阿里安娜女士，請問您的『隱秘』能維持多久？」
「十天之內不會有人注意到他的失蹤。」
阿里安娜回答道。
原來「隱秘」是這樣起效的，跟「0-08」那種讓人自然而然忽略某件事有一定相似性啊……安吉爾點了點頭，說道：
「我負責『白之聖女』卡特琳娜，原本我的計劃就是利用特雷茜把她引出來，以便解決斯特福德子爵，計劃順利的話，一周左右應該能完成。」
「下個周末我會在玫歌莊園舉辦狩獵活動，因為那座莊園是丘納斯·科爾格介紹我買下的，我會邀請他參加活動，屆時可以尋找機會動手。」
克萊恩也快速說道，似乎早就有了相應的方案。
至於那個「K先生」，兩人都不太熟，只有安吉爾聽雪曼提到過在東區重新啟動的地下聚會中出現了這位極光會神使的名字，但有了X先生死亡的前車之鑑，他還敢於重新開張，必然有一定的後手，不值得節外生枝去攻擊他。
「很好，那就這麼辦，」阿里安娜嘴角動了動，似乎想擺出一點微笑，「現在，進行獻祭吧，我就在一旁等候。」
祂的意思是會用「隱秘」保護我們，以免在獻祭前就被某些存在注意到，又或是擔心出現意外，我們遭受污染……安吉爾暗暗思索著，點了點頭。
她沒敢直接拿起兩件有著「星空」污染的非凡特性和神奇物品，而是用無形絲線托舉著它們，等克萊恩熟練地在原地用蠟燭、精油和草藥粉末布置好簡易的祭壇後，將這兩樣事物放置在中間。
「你來吧，看看能不能換到序列2的非凡特性。」
做完這一切，克萊恩朝安吉爾笑了笑，退到了一邊，和阿里安娜以祭壇為分界站立在兩側，等候安吉爾的獻祭儀式完成。
後者吸了吸鼻子，嗅著夜香草、月亮花燃燒的味道，在祭壇上屬於自己的位置站定，半閉雙眼，念誦黑夜女神的尊名，讓周圍盤旋起了微風，讓天空的紅月愈發明亮。
按照獻祭儀式的流程，安吉爾在念誦完尊名後，可以說出自己的祈求，比如需要什麼樣的物品，需要多少，神靈不一定會同意，但也許會作為參考。
她當然沒選擇「災難」魔女的非凡特性，以序列4的特性換來序列2的，用腳後跟想想都知道不可能，而淨化這件「操縱師」特性的要求則有可能被滿足，因此安吉爾先祈求了這一件事，而後在短暫的停頓後，於心底默默念誦著：
「尊敬的女神，我希望能獲得『古代學者』的魔藥配方，這是您另一位眷者所需要的物品……如果貢獻並不足以得到它，可以不提供晉升儀式……」
她忐忑地在心中重複了三遍，長出一口氣，緩緩睜開雙眼。
祭壇之上，那支冰藍色的金屬圓筒已經不見了蹤影，而外形如同扭曲大腦的「操縱師」特性則仍然擺放在原地，但和之前不同的是，它表面滲出的墨綠色光澤已經無影無蹤，轉而由皺褶中擠出更多奇異花紋和象徵符號，融入周圍環境。
那是已經被「淨化」的「操縱師」特性！
安吉爾鬆了一口氣，知道今晚至少不是空手而歸，這件非凡特性能在「正義」奧黛麗晉升序列5後出售給她，又或是製造一件半神級別的神奇物品，價值應該在四到五萬鎊，算得上是收穫頗豐。
可惜，女神沒有答應我的另一個請求……腦中的金幣叮叮咣咣滾過之後，留下的只有深深的遺憾，安吉爾視線晃動，正要看向身旁的克萊恩，卻突然發現繪製著各種符號，充當臨時祭台的地面由各種草藥灰燼形成了一個又一個筆觸優雅的單詞：
「序列3，古代學者：
「主材料：福根之犬（源堡看守者）的眼睛一對，霧之魔狼的絮化心臟一顆；輔助材料……」
魔藥配方沒有標註晉升儀式，因此頗為簡短，只有兩行，但卻讓安吉爾有些激動地屏住了呼吸。
黑夜女神居然同意了她祈求！
(本章完)
不等安吉爾開口詢問，阿里安娜就再次搖了搖頭，說道：
「這件神奇物品的『封印』已經消失，你們不要攜帶，不要使用，否則會變得和赫溫·蘭比斯一樣，被來自星空的目光所關注，不知不覺中遭到污染。」
又是「星空」？
安吉爾皺起眉頭，下意識反問道：
「是指頭頂的星空嗎？」
說著，她抬頭上望，看向由於「隱秘」作用而變得巨大的紅月，以及在它的映襯下顯得深黑的夜空，在那其中，點點星芒不斷閃爍，如同無數望著大地的眼睛。
「是，也不是，」阿里安娜語焉不詳地回答道，「我無法告訴你們更多，一旦你們腦中形成完整的概念，就會被那些目光所注視，從身體到靈體被污染……等你們晉升為天使，再嘗試去了解這一切。」
這和我的「鏡中人」所說的一致，她也要我成為天使再向她詢問真相，如果我之前還抱有疑惑的話，今天赫溫·蘭比斯聽到「信息」後的下場已經說明了一切……安吉爾若有所思地點了點頭，不再試圖撿起那件能發射腐蝕性球體的圓筒。
「那它該怎麼處理？」
一旁的克萊恩詢問道，他原本也對這根圓筒頗感興趣，但聽到阿里安娜的解釋後，目光中就不再帶有好奇了。
「我建議和那份『操縱師』特性一樣，獻祭給女神。」
阿里安娜不愧於「隱秘之仆」，給出的建議沒有超出安吉爾的預計。
但這樣，我這次戰鬥就等於沒有任何收穫了……唔，也不算沒有，至少問到了「操縱師」的魔藥配方……安吉爾有些沮喪地想著。
當然，這只是她在內心一閃而過的念頭，畢竟她已經在女神的安排下做了不少事，每次都能得到更多的收穫，比如大霧霾後的「痛苦」特性，前往特里爾追查鏡中人之後的「不老」特性。
相信這次獻祭，女神也會給予一定的獎勵。
因此她不再糾結於戰鬥的收益，轉而繼續向阿里安娜說道：
「沒想到『大霧霾』的幕後黑手居然是這個城市，這個國家的主人，國王喬治三世……教會準備怎麼做？聯合其他教會向國王要一個說法嗎？」
「目前還缺乏更多的證據，赫溫·蘭比斯只提供了口供，而按他所說，喬治三世在掌握遺蹟中那件物品前，仍然沒法突破現有的序列，就算找到他，他也能否認自己違反了三大契約，而教會限於相關的協議，無法對他用強。」
阿里安娜語調淡然地回答。
「三大契約的內容是什麼？」安吉爾小心翼翼地追問道，「如果涉及隱秘，那就算了。」
「在魯恩王國建國初期，三大教會就與奧古斯都家族簽訂了契約，確保了在王國境內傳教、建立教堂和非凡者武裝的權利，以及保護王室和貴族，協助軍隊、警察解決超凡事件，甚至在必要時加入戰爭的義務。相對地，奧古斯都家族的掌權者不允許超過中序列，除非他願意退位，隱於幕後。」
顯然這並非隱秘的知識，又或是我和克萊恩作為神眷者已經可以知道這些信息了……安吉爾對「契約」的內容倒是不太意外，畢竟一位世俗的國王要是成了半神，能活到上百歲還保持壯年，對民眾的衝擊會有點大，會出現許許多多的陰謀論，而且不利於王室內部的權力更迭，容易爆發內部衝突。
但既然上千年都是這樣過來的，為何這一代國王喬治三世卻要偷偷打破「契約」，暗中尋求晉升半神？僅僅是為了延長一些壽命，多在王座上坐幾十年，他甚至不惜暗地裡綁架自己的民眾作為工人發掘遺蹟，還弄出大霧霾來掩蓋真相，用自己的兒子埃德薩克當替罪羊……
除非，他還有著更加隱蔽的目標，才會願意冒著巨大的風險，在三大教會眼皮子底下搞出這些事。
一時間沒法確認喬治三世的真正想法，安吉爾只能繼續開口問道：
「接下來，是去尋找那座塔索克河畔的遺蹟嗎？我記得『女神之劍』塞西瑪已經帶隊尋找了很久，一直沒有它的蹤跡。」
「塞西瑪搜索過斯特利文區域，並沒有發現赫溫所說的遺蹟，它經過千年，必然位於地底深處，無法用一般手段進入，」阿里安娜語調平淡得宛如機器，只有視線不時在安吉爾身上掃過，讓她感覺對方是一個活物，「我們只能找到他所說的其他能進入遺蹟的人，先獲取進入遺蹟的手段，拿到真正有用的證據。」
「丘納斯·科爾格，卡特琳娜，以及……K先生？」
克萊恩在旁重複著赫溫·蘭比斯所說能進入遺蹟之人的名字。
「沒錯，而且需要儘快，赫溫的死亡處於『隱秘』之下，暫時不會被發現，但拖不了太久，一旦那些人知曉重要人物死亡，必然會撤離人員，掩蓋證據，讓我們一無所獲。」
阿里安娜此時的語調終於有了一點變化，生動了不少。
「但對他們出手也可能引起更多的注意，需要進行一系列的謀劃，最好同時行動，獲得有用信息後立即前往遺蹟，」克萊恩斟酌著說道，像是貝克蘭德的偵探，而非瘋狂冒險家，「阿里安娜女士，請問您的『隱秘』能維持多久？」
「十天之內不會有人注意到他的失蹤。」
阿里安娜回答道。
原來「隱秘」是這樣起效的，跟「0-08」那種讓人自然而然忽略某件事有一定相似性啊……安吉爾點了點頭，說道：
「我負責『白之聖女』卡特琳娜，原本我的計劃就是利用特雷茜把她引出來，以便解決斯特福德子爵，計劃順利的話，一周左右應該能完成。」
「下個周末我會在玫歌莊園舉辦狩獵活動，因為那座莊園是丘納斯·科爾格介紹我買下的，我會邀請他參加活動，屆時可以尋找機會動手。」
克萊恩也快速說道，似乎早就有了相應的方案。
至於那個「K先生」，兩人都不太熟，只有安吉爾聽雪曼提到過在東區重新啟動的地下聚會中出現了這位極光會神使的名字，但有了X先生死亡的前車之鑑，他還敢於重新開張，必然有一定的後手，不值得節外生枝去攻擊他。
「很好，那就這麼辦，」阿里安娜嘴角動了動，似乎想擺出一點微笑，「現在，進行獻祭吧，我就在一旁等候。」
祂的意思是會用「隱秘」保護我們，以免在獻祭前就被某些存在注意到，又或是擔心出現意外，我們遭受污染……安吉爾暗暗思索著，點了點頭。
她沒敢直接拿起兩件有著「星空」污染的非凡特性和神奇物品，而是用無形絲線托舉著它們，等克萊恩熟練地在原地用蠟燭、精油和草藥粉末布置好簡易的祭壇後，將這兩樣事物放置在中間。
「你來吧，看看能不能換到序列2的非凡特性。」
做完這一切，克萊恩朝安吉爾笑了笑，退到了一邊，和阿里安娜以祭壇為分界站立在兩側，等候安吉爾的獻祭儀式完成。
後者吸了吸鼻子，嗅著夜香草、月亮花燃燒的味道，在祭壇上屬於自己的位置站定，半閉雙眼，念誦黑夜女神的尊名，讓周圍盤旋起了微風，讓天空的紅月愈發明亮。
按照獻祭儀式的流程，安吉爾在念誦完尊名後，可以說出自己的祈求，比如需要什麼樣的物品，需要多少，神靈不一定會同意，但也許會作為參考。
她當然沒選擇「災難」魔女的非凡特性，以序列4的特性換來序列2的，用腳後跟想想都知道不可能，而淨化這件「操縱師」特性的要求則有可能被滿足，因此安吉爾先祈求了這一件事，而後在短暫的停頓後，於心底默默念誦著：
「尊敬的女神，我希望能獲得『古代學者』的魔藥配方，這是您另一位眷者所需要的物品……如果貢獻並不足以得到它，可以不提供晉升儀式……」
她忐忑地在心中重複了三遍，長出一口氣，緩緩睜開雙眼。
祭壇之上，那支冰藍色的金屬圓筒已經不見了蹤影，而外形如同扭曲大腦的「操縱師」特性則仍然擺放在原地，但和之前不同的是，它表面滲出的墨綠色光澤已經無影無蹤，轉而由皺褶中擠出更多奇異花紋和象徵符號，融入周圍環境。
那是已經被「淨化」的「操縱師」特性！
安吉爾鬆了一口氣，知道今晚至少不是空手而歸，這件非凡特性能在「正義」奧黛麗晉升序列5後出售給她，又或是製造一件半神級別的神奇物品，價值應該在四到五萬鎊，算得上是收穫頗豐。
可惜，女神沒有答應我的另一個請求……腦中的金幣叮叮咣咣滾過之後，留下的只有深深的遺憾，安吉爾視線晃動，正要看向身旁的克萊恩，卻突然發現繪製著各種符號，充當臨時祭台的地面由各種草藥灰燼形成了一個又一個筆觸優雅的單詞：
「序列3，古代學者：
「主材料：福根之犬（源堡看守者）的眼睛一對，霧之魔狼的絮化心臟一顆；輔助材料……」
魔藥配方沒有標註晉升儀式，因此頗為簡短，只有兩行，但卻讓安吉爾有些激動地屏住了呼吸。
黑夜女神居然同意了她祈求！
(本章完)