第641章 一降再降
朝貴妃手指猛地攥緊。
正想著要不要裝昏迷脫身。
沒防住一旁的周嬪開口：「謹貴妃，臣妾不曾有心害過朝貴妃，不過是同她一見如故……」她的腦子終於靈光了一會，低垂下眼睫，眼中淚光閃爍，「臣妾……雖入宮已久，可恩寵日稀，在這後宮中，沒什麼說得上話的姊妹，只有朝貴妃不嫌棄我……」
這話，不但摘出了自己，還順便說江書、彤妃她們勢力，不肯與她交好。
倒不是她的錯了。
江書還不及開口。
一旁半晌不語的彤妃開口：「周嬪這話奇了。咱們一同封妃的姊妹，向來彼此交好。我隨謹貴妃同住，一直多得她照顧。謹貴妃與去了的顧妃，也是年少時就結下來的情誼。」她頓了頓，「怎麼就和你說不上話？還不是你自己孤僻？」
周嬪一陣無語。
才發現，這謹貴妃，試婚丫鬟出身的玩意兒，在這後宮之中……
人緣居然真的很好。
她一句話說錯了，心裡又慌了起來，手不覺攥緊了朝貴妃衣袖。
不小心掐到她手臂上的嫩肉。
「嘶……」
朝貴妃強忍著痛意，和蹬開周嬪的衝動。
她略過江書和彤妃，只想皇上皇后求情，「皇上，皇后娘娘，臣妾只有周嬪一個要好的姊妹，求皇上皇后娘娘，勿要責罰與她……」
手臂上的痛，讓朝貴妃眼中輕而易舉地淌出淚水，「皇上，求您了……」
還是一旁的崔皇后看不過眼，她抬抬手，「罷了。」
得皇后這一句話，鴻慶帝才道：「周嬪，既然朝貴妃為你求情，朕就再寬恕你一次。」他頓了頓，「不過，死罪難免，或罪難逃。」
周嬪瞪大眼睛，心口砰砰直跳。
皇帝都知道她是無辜的，還要罰她？
鴻慶帝看了看一旁垂著臉，姿態恭順的江書。
「這樣吧。既然周嬪你性子孤僻，乾脆也不要一個人住梨花院了，就去謹貴妃身邊伺候吧。」
彤妃抬頭正要說話。
被江書不易察覺地扯住衣角。
還是崔皇后緩了緩，開口道：「謹貴妃的永壽宮本就不大，如今已住了彤妃一個懷孕的妃子，再加上一個周嬪，怕是謹貴妃照顧不過來……」
「不用照顧，」鴻慶帝冷冷道：「從今以後，周嬪褫奪嬪妃之位，降為宮女，就在謹貴妃身邊伺候，叫她好生學學規矩！」
說吧，鴻慶帝眼中閃過一絲得意。
是在佩服自己的英明。
既然今日硬闖長春宮的事，總要有一個說法，那就只能是……周嬪頂缸。
總比懲罰他心愛的朝貴妃強。
再說這個周嬪，無依無靠的，想怎麼收拾，就怎麼收拾。如今降成宮女，也不過就是把她打回原形，前朝後宮，沒有一個人會為她說話。
至於派她去永壽宮……
也是正好看著江書。
鴻慶帝對江書、彤妃沒什麼懷疑，只不過這棋子兒，能多埋一顆，就多埋一顆，不過是多年的習慣罷了。
若是江書，或者更加跋扈的彤妃容不下周嬪，殺了……也行。
反正這麼多年，周嬪那張寡淡的臉，他也早就看夠了。
想著，鴻慶帝：「就這麼辦了！」
事已至此，沒人敢再求，也沒人能再開這個口。
周嬪就這樣，變回了宮女。
鴻慶帝也待不下去，「皇后，朕看你是累了。朕就先走……」
崔皇后今日還活著。
可鴻慶帝對她下藥的分量，自己很清楚。
活得過今日，也活不過明日。活得過明日，怕是不出半月，也要傳出凶信。
不急。
總能等得到。
送走鴻慶帝，朝貴妃也垂著頭離開。
周嬪想走卻不敢走，只能恨恨地待在一邊。
江書吩咐阿翹，先送周嬪回永壽宮，好生看管起來。
周嬪被帶出長春宮，走得遠了。
崔皇后才身子一晃，軟倒在榻上。
「皇后娘娘！」
江書皺眉，連忙上來攙扶，「說了這一大篇子話，累極了吧？」
「本宮……無事……」崔皇后低低喘了一會兒，才抬頭看向彤妃，「你的手段好。本宮已經很久都沒覺得身上這麼送泛了。」
彤妃被誇得臉色微紅，不覺也嘴甜道：「皇后娘娘，這不算什麼。皇后娘娘若肯叫我治病，那時候放能見到我手段呢。」
崔皇后笑而不語。
螻蟻尚且偷生，她豈是真的不想活下去？
可她是皇后！
要她命的人，是皇帝。
她如何才能逃出一條命來，不連累旁人，也不牽連母家？
剛剛升起的希望被崔皇后無情地狠心掐滅。
如何能活？她想不出……
身旁，江書攏住崔皇后冰冷的手指，勸道：「娘娘，咱們總能想出辦法的……」
「不成……」崔皇后搖頭，「本宮……不能牽連母家。若本宮不肯就死，後面皇帝不知又要出什麼旁的陰招，這後宮都是他的，全天下都是他的……」崔皇后無力道：「我們女子，鬥不過他。」
「誰說鬥不過……」
江書的話被彤妃打斷。
彤妃：「現在不是說這個的時候。我為皇后施的針，只逼出來這麼一丁點兒精氣神，耗盡之前，咱們得把叛徒先抓出來。」
沉吟片刻，崔皇后輕嘆了口氣，點了點頭。
她向紫潯：「把那幾個人，都帶來吧。」
那幾個人！
叛徒真的不止一個！
紫潯眼中含淚，答應著去了。
一時殿內空寂無人。
崔皇后自嘲地笑了，「本宮自詡寬仁待下，每逢年節都賞賜，更從不輕罰。這也是我崔家祖訓。這些人，多是自小兒跟著我，為何、為何……竟要背叛？」她冰冷的手指好像錘死的鳥兒，在江書掌心輕輕抽了抽，「你說，本宮這個皇后，是不是做得很失敗？」
「不是的皇后娘娘，」江書用力抓著崔皇后的手，「你……你很好。是他們鬼迷心竅……」
「不是的，」崔皇后搖了搖頭，「這麼多下人一起背叛，是我這個主子的錯……」
江書張了張口，不知該怎麼安慰。
人是會變的，人形也是複雜的。
崔皇后行事過於寬仁。她手下人，有人背叛，卻也有人肯為她去死。
凡事都有兩面性，不該一概而論。
江書正想著如何安慰崔皇后。
一旁彤妃開口：「皇后娘娘，您敢殺人嗎？」
正想著要不要裝昏迷脫身。
沒防住一旁的周嬪開口：「謹貴妃，臣妾不曾有心害過朝貴妃，不過是同她一見如故……」她的腦子終於靈光了一會，低垂下眼睫，眼中淚光閃爍，「臣妾……雖入宮已久，可恩寵日稀，在這後宮中，沒什麼說得上話的姊妹，只有朝貴妃不嫌棄我……」
這話，不但摘出了自己，還順便說江書、彤妃她們勢力，不肯與她交好。
倒不是她的錯了。
江書還不及開口。
一旁半晌不語的彤妃開口：「周嬪這話奇了。咱們一同封妃的姊妹，向來彼此交好。我隨謹貴妃同住，一直多得她照顧。謹貴妃與去了的顧妃，也是年少時就結下來的情誼。」她頓了頓，「怎麼就和你說不上話？還不是你自己孤僻？」
周嬪一陣無語。
才發現，這謹貴妃，試婚丫鬟出身的玩意兒，在這後宮之中……
人緣居然真的很好。
她一句話說錯了，心裡又慌了起來，手不覺攥緊了朝貴妃衣袖。
不小心掐到她手臂上的嫩肉。
「嘶……」
朝貴妃強忍著痛意，和蹬開周嬪的衝動。
她略過江書和彤妃，只想皇上皇后求情，「皇上，皇后娘娘，臣妾只有周嬪一個要好的姊妹，求皇上皇后娘娘，勿要責罰與她……」
手臂上的痛，讓朝貴妃眼中輕而易舉地淌出淚水，「皇上，求您了……」
還是一旁的崔皇后看不過眼，她抬抬手，「罷了。」
得皇后這一句話，鴻慶帝才道：「周嬪，既然朝貴妃為你求情，朕就再寬恕你一次。」他頓了頓，「不過，死罪難免，或罪難逃。」
周嬪瞪大眼睛，心口砰砰直跳。
皇帝都知道她是無辜的，還要罰她？
鴻慶帝看了看一旁垂著臉，姿態恭順的江書。
「這樣吧。既然周嬪你性子孤僻，乾脆也不要一個人住梨花院了，就去謹貴妃身邊伺候吧。」
彤妃抬頭正要說話。
被江書不易察覺地扯住衣角。
還是崔皇后緩了緩，開口道：「謹貴妃的永壽宮本就不大，如今已住了彤妃一個懷孕的妃子，再加上一個周嬪，怕是謹貴妃照顧不過來……」
「不用照顧，」鴻慶帝冷冷道：「從今以後，周嬪褫奪嬪妃之位，降為宮女，就在謹貴妃身邊伺候，叫她好生學學規矩！」
說吧，鴻慶帝眼中閃過一絲得意。
是在佩服自己的英明。
既然今日硬闖長春宮的事，總要有一個說法，那就只能是……周嬪頂缸。
總比懲罰他心愛的朝貴妃強。
再說這個周嬪，無依無靠的，想怎麼收拾，就怎麼收拾。如今降成宮女，也不過就是把她打回原形，前朝後宮，沒有一個人會為她說話。
至於派她去永壽宮……
也是正好看著江書。
鴻慶帝對江書、彤妃沒什麼懷疑，只不過這棋子兒，能多埋一顆，就多埋一顆，不過是多年的習慣罷了。
若是江書，或者更加跋扈的彤妃容不下周嬪，殺了……也行。
反正這麼多年，周嬪那張寡淡的臉，他也早就看夠了。
想著，鴻慶帝：「就這麼辦了！」
事已至此，沒人敢再求，也沒人能再開這個口。
周嬪就這樣，變回了宮女。
鴻慶帝也待不下去，「皇后，朕看你是累了。朕就先走……」
崔皇后今日還活著。
可鴻慶帝對她下藥的分量，自己很清楚。
活得過今日，也活不過明日。活得過明日，怕是不出半月，也要傳出凶信。
不急。
總能等得到。
送走鴻慶帝，朝貴妃也垂著頭離開。
周嬪想走卻不敢走，只能恨恨地待在一邊。
江書吩咐阿翹，先送周嬪回永壽宮，好生看管起來。
周嬪被帶出長春宮，走得遠了。
崔皇后才身子一晃，軟倒在榻上。
「皇后娘娘！」
江書皺眉，連忙上來攙扶，「說了這一大篇子話，累極了吧？」
「本宮……無事……」崔皇后低低喘了一會兒，才抬頭看向彤妃，「你的手段好。本宮已經很久都沒覺得身上這麼送泛了。」
彤妃被誇得臉色微紅，不覺也嘴甜道：「皇后娘娘，這不算什麼。皇后娘娘若肯叫我治病，那時候放能見到我手段呢。」
崔皇后笑而不語。
螻蟻尚且偷生，她豈是真的不想活下去？
可她是皇后！
要她命的人，是皇帝。
她如何才能逃出一條命來，不連累旁人，也不牽連母家？
剛剛升起的希望被崔皇后無情地狠心掐滅。
如何能活？她想不出……
身旁，江書攏住崔皇后冰冷的手指，勸道：「娘娘，咱們總能想出辦法的……」
「不成……」崔皇后搖頭，「本宮……不能牽連母家。若本宮不肯就死，後面皇帝不知又要出什麼旁的陰招，這後宮都是他的，全天下都是他的……」崔皇后無力道：「我們女子，鬥不過他。」
「誰說鬥不過……」
江書的話被彤妃打斷。
彤妃：「現在不是說這個的時候。我為皇后施的針，只逼出來這麼一丁點兒精氣神，耗盡之前，咱們得把叛徒先抓出來。」
沉吟片刻，崔皇后輕嘆了口氣，點了點頭。
她向紫潯：「把那幾個人，都帶來吧。」
那幾個人！
叛徒真的不止一個！
紫潯眼中含淚，答應著去了。
一時殿內空寂無人。
崔皇后自嘲地笑了，「本宮自詡寬仁待下，每逢年節都賞賜，更從不輕罰。這也是我崔家祖訓。這些人，多是自小兒跟著我，為何、為何……竟要背叛？」她冰冷的手指好像錘死的鳥兒，在江書掌心輕輕抽了抽，「你說，本宮這個皇后，是不是做得很失敗？」
「不是的皇后娘娘，」江書用力抓著崔皇后的手，「你……你很好。是他們鬼迷心竅……」
「不是的，」崔皇后搖了搖頭，「這麼多下人一起背叛，是我這個主子的錯……」
江書張了張口，不知該怎麼安慰。
人是會變的，人形也是複雜的。
崔皇后行事過於寬仁。她手下人，有人背叛，卻也有人肯為她去死。
凡事都有兩面性，不該一概而論。
江書正想著如何安慰崔皇后。
一旁彤妃開口：「皇后娘娘，您敢殺人嗎？」