第七百七十三章 番外三 無名之輩
靈州的春夏，風沙漫天。
天剛蒙蒙亮，周娘子便醒了，心裡揣著一團暖融融的歡喜。
昨日，在城牆上當值的夫君王誠剛領了俸祿，一小串沉甸甸的銅錢，還特地割了半斤羊雜回來，「娃兒明日生辰，你看著買點好的，給咱娃好好過一個生辰！」
兒子狗兒才六歲，此刻還在土炕上睡得香甜，嘴角掛著憨憨的笑。
周娘子輕手輕腳起身，將那串銅錢貼身藏好，又摸了摸枕邊給狗兒新縫的，雖然打了補丁卻漿洗得乾乾淨淨的小褂子，心裡盤算著要去西市割一小條肥膘肉，再買兩個胡餅，若是有便宜的菘菜，也買上一棵，晚上給父子兩包一頓帶油星的餃子。
她挎上籃子出了門，巷子裡靜悄悄的，只有幾戶人家的煙囪開始冒出青白的炊煙。
走到靠近城門的主街時，天色已然亮了不少，街面上人也多了起來，她正盤算著先去肉鋪，忽然，一陣急促得不像話的馬蹄聲如擂鼓般傳來，砸碎了清晨的寧靜。
人們驚愕望去，只見一騎如飛，馬上一員將領盔甲上滿是血跡，臉上也沾染了不少血絲，一股彪悍戾氣撲面而來。
「讓開，快讓開！」
「攔住他！攔住他！」後面有兵士氣喘吁吁追來，聲音嘶啞惶急。
周娘子嚇得魂飛魄散，慌忙往路邊一閃，籃子都差點脫手。
那匹快馬幾乎擦著她身前衝過，帶起的勁風颳得她臉頰生疼。
她死死貼著牆根，心口怦怦直跳，看著那騎絕塵而去，追兵徒勞得跟在後面，越來越遠。
街上頓時炸開了鍋，人們驚疑不定得議論著。
「那是誰啊？」
「不知道啊，看著像是守城的曹十七曹將軍...」
「曹將軍？出什麼事了？怎麼自己人追自己人？」
周娘子不敢多聽，也不敢多想，那股莫名的不安像冰冷的蛇，纏上了她的心頭。
她定了定神，抓緊去買東西，在肉鋪，她猶豫了一下，還是沒捨得買那條看中的肥膘肉，只買了些更便宜的骨頭和下水。
胡餅也只買了一個，想著晚上和狗兒分著吃就好。
一整天，她都心神不寧，洗衣服時，棒槌砸下去沒了準頭，做飯時，差點把米粥熬糊。
腦子裡總閃過那驚馬的一瞬，還有追兵惶急的喊聲。
她安慰自己，夫君在城牆上，離得遠，沒事的。
傍晚，她早早做好了飯，將那一點點肉星仔細得拌在狗兒的粥里，自己只喝著清湯寡水。
餃子是吃不成了，那點白面，留著下次吧。
她點亮了昏黃的油燈，在燈下坐著針線，狗兒坐在門檻上，望著巷口。
「娘，爹啥時候回來？」狗兒仰著小臉問，他身上穿著新褂子，眼裡滿是期待，「爹說給我帶個泥叫叫回來。」
「快了，等你數到一百，爹就回來了！」周娘子擠出一個笑，聲音有些發乾。
狗兒開始認真數數，稚嫩的聲音在寂靜的巷子裡格外清晰，「一、二、三...」
數了一遍又一遍，巷口始終空蕩蕩的，只有風吹過的聲音。
夜色越來越濃，油燈的火苗不安地跳躍，隔壁似乎傳來了壓抑的哭聲，還有隱約的騷動，像水面的漣漪，慢慢盪開。
周娘子的心一點點沉下去，那股不安變成了冰冷的巨石，壓得她喘不過氣。
終於，沉重的腳步聲在門外停下，周娘子驚喜抬頭朝門口看去，卻發現不是夫君回來了，是同在軍中當值的李叔，他面色慘白，嘴唇哆嗦著，身後跟著幾個面色沉痛地兵士。
「王誠家的...」李叔的聲音像是被砂紙磨過，「早晨，曹將軍叛逃，偷了靈州輿圖跑了，王誠他們...奉命去攔...」
後面的話，周娘子聽不清了，她只看見李叔手裡拿著一個染血的、小小的泥捏的鳥兒，那是靈州城裡孩子最常見的玩具，泥叫叫。
世界在她面前瞬間失去了顏色和聲音，早上夫君溫厚的笑容，那串沉甸甸的俸祿，狗兒數數時認真的小臉，還有那驚馬掠過時帶起的寒風...
所有畫面碎片般旋轉、撞擊，最後轟然碎裂。
周娘子沒哭，也沒叫，只是直挺挺地站在那裡，像被抽走了所有的魂魄。
原來，昨日那用命換來的俸祿，買的不是兒子的生辰喜悅，而是他父親的...催命符。
油燈終於耗盡了最後一滴，猛地熄滅，黑暗吞噬了整個屋子，也吞噬了她世界裡最後一點微光，只有狗兒不明所以，還在小聲地、執拗的數著，「九十八、九十九、一百，娘，一百了，爹怎麼還沒回來？」
靈州城頭的風雲變幻，對於蜷縮在昏暗小屋的周娘子來說，遙遠得如同另一個世界。
她只是麻木得接過李叔遞過來的、那點微薄的撫恤銀錢，冰涼的觸感讓她打了個寒顫，卻流不出一滴眼淚。
狗兒似乎也感知到了家中天塌地陷的變故，不再吵鬧著要爹爹和泥叫叫，只是緊緊攥著娘的衣角，用那雙清澈又惶恐的大眼睛，看著一夜之間蒼狼了許多的母親。
後來，外頭有人說，原來叛變的不是曹將軍，而是這靈州城中馮將軍，他勾結回鶻和党項人，想要將靈州據為己有。
恐慌在城中蔓延，馮繼業聯合回鶻和党項欺壓靈州百姓，已是死了好多人了。
所幸周娘子住得偏僻，屋子又小又破，沒有人想著要進這樣一個窮戶搜刮錢財。
再後來，巷子裡傳來喧囂聲，鑼鼓和歡呼隱約可聞。
「叛賊伏誅了！」
「是曹將軍，他帶兵殺回來了，朝廷援軍來了！」
「朝廷有旨，曹將軍現在是咱們靈州最大的官了！」
「靈州保住了！」
保住了？
周娘子站在門口，聽著那遙遠的歡慶，臉上沒有任何表情。
靈州保住了，是啊，這座冰冷的土城保住了，可是她的天，塌了。
她的王誠，那個沉默寡言、只會憨笑，發了俸祿第一時間想著給兒子過生辰的男人...回不來了。
又過了些時日，聽說新上任的曹將軍要在校場犒賞三軍，撫恤陣亡將士的家眷，以示恩典。
當日那些阻攔他出城的守城兵士，因為不知馮繼業叛變事宜，只是聽令行事，沒有被打成同謀，對於身死的那幾個，同樣給予撫恤。
周娘子洗了把臉，換上一身素淨的衣裳，牽著狗兒，跟著人群，默默走向那片她從未踏足過的校場。
校場上旌旗招展、兵甲鮮明，高台之上，那位曹將軍身著亮銀甲，披著猩紅斗篷，年輕的面容俊朗英武，正慷慨激昂地訓話，聲音洪亮，迴蕩在偌大的場地上。
他痛斥叛賊的卑劣，歌頌將士的忠勇，承諾朝廷絕不會虧待有功之臣，更不會忘記為大宋捐軀的英魂。
他每說一句，底下便響起士兵們山呼海嘯般的應和。
周娘子站在家眷隊伍的最邊緣，像一顆不起眼的石子。
她聽著那些激昂的話語，只覺得隔著一層厚厚的、透明的牆，那些「忠勇」、「英魂」、「不朽」的詞，太大，太亮了，照得她有些發暈，卻暖不透她心裡那塊冰
終於，輪到念名冊發放撫恤了，一個文書官拿著名冊，聲音平板得念道：「王誠—」
周娘子渾身一顫，牽著狗兒的手不自覺收緊。
「...念在只是聽令行事，不明真相，其情可憫，予以撫恤，以示天恩浩蕩。」
「聽令行事...其情可憫...」周娘子反覆咀嚼著八個字，像在咀嚼一把冰冷的碎石子，硌得她心口生疼，滿嘴都是血腥味。
「...賞撫恤銀五兩，米五斗。」
一個兵士端著托盤走來，上面放著銀子和一張領米的條子，周圍的目光短暫地落在她的身上，有同情，有漠然，遂即又移開。
周娘子沒有立即去接那銀子，她抬起頭，目光越過那兵士，直直得望向高台上那位光芒萬丈的將軍，她張了張嘴，想要問一問，「自己的夫君，是什麼樣子的？」
可最後，她還是沒有問出口。
還有什麼意義呢？
在官府的文書上，他只是一個被定性為「誤遭戕害」的可憐蟲，在曹將軍的功績簿上，他是證明叛將兇殘的一個數字，在朝廷的仁德榜上，他是那一筆輕飄飄的撫恤。
周娘子最終伸出手，接過了那沾著她夫君鮮血的、象徵仁德的銀子和米條，指尖觸碰到冰冷的銀塊時，她仿佛聽到了王誠最後一聲模糊的吶喊，不是為忠，不是為勇，或許，只是本能地喊了她和狗兒的名字。
她牽著狗兒，再次轉身，離開這片喧囂。
身後的歡呼是為了新的英雄和新的秩序，沒有人會在意，一個叫王誠的小兵是為何而死，又是被誰所殺。
他的死，被輕描淡寫地歸咎於「聽令行事」的愚忠和叛將的兇殘，完美地融入了一場勝利的敘事，沒有激起半點有礙觀瞻的漣漪。
風吹過，捲起沙塵，迷濛了靈州城頭新換的旗幟......
PS：《皇叔且慢》到這裡就要跟大家說再見了，謝謝各位的支持，咱們新書再見吧！
天剛蒙蒙亮，周娘子便醒了，心裡揣著一團暖融融的歡喜。
昨日，在城牆上當值的夫君王誠剛領了俸祿，一小串沉甸甸的銅錢，還特地割了半斤羊雜回來，「娃兒明日生辰，你看著買點好的，給咱娃好好過一個生辰！」
兒子狗兒才六歲，此刻還在土炕上睡得香甜，嘴角掛著憨憨的笑。
周娘子輕手輕腳起身，將那串銅錢貼身藏好，又摸了摸枕邊給狗兒新縫的，雖然打了補丁卻漿洗得乾乾淨淨的小褂子，心裡盤算著要去西市割一小條肥膘肉，再買兩個胡餅，若是有便宜的菘菜，也買上一棵，晚上給父子兩包一頓帶油星的餃子。
她挎上籃子出了門，巷子裡靜悄悄的，只有幾戶人家的煙囪開始冒出青白的炊煙。
走到靠近城門的主街時，天色已然亮了不少，街面上人也多了起來，她正盤算著先去肉鋪，忽然，一陣急促得不像話的馬蹄聲如擂鼓般傳來，砸碎了清晨的寧靜。
人們驚愕望去，只見一騎如飛，馬上一員將領盔甲上滿是血跡，臉上也沾染了不少血絲，一股彪悍戾氣撲面而來。
「讓開，快讓開！」
「攔住他！攔住他！」後面有兵士氣喘吁吁追來，聲音嘶啞惶急。
周娘子嚇得魂飛魄散，慌忙往路邊一閃，籃子都差點脫手。
那匹快馬幾乎擦著她身前衝過，帶起的勁風颳得她臉頰生疼。
她死死貼著牆根，心口怦怦直跳，看著那騎絕塵而去，追兵徒勞得跟在後面，越來越遠。
街上頓時炸開了鍋，人們驚疑不定得議論著。
「那是誰啊？」
「不知道啊，看著像是守城的曹十七曹將軍...」
「曹將軍？出什麼事了？怎麼自己人追自己人？」
周娘子不敢多聽，也不敢多想，那股莫名的不安像冰冷的蛇，纏上了她的心頭。
她定了定神，抓緊去買東西，在肉鋪，她猶豫了一下，還是沒捨得買那條看中的肥膘肉，只買了些更便宜的骨頭和下水。
胡餅也只買了一個，想著晚上和狗兒分著吃就好。
一整天，她都心神不寧，洗衣服時，棒槌砸下去沒了準頭，做飯時，差點把米粥熬糊。
腦子裡總閃過那驚馬的一瞬，還有追兵惶急的喊聲。
她安慰自己，夫君在城牆上，離得遠，沒事的。
傍晚，她早早做好了飯，將那一點點肉星仔細得拌在狗兒的粥里，自己只喝著清湯寡水。
餃子是吃不成了，那點白面，留著下次吧。
她點亮了昏黃的油燈，在燈下坐著針線，狗兒坐在門檻上，望著巷口。
「娘，爹啥時候回來？」狗兒仰著小臉問，他身上穿著新褂子，眼裡滿是期待，「爹說給我帶個泥叫叫回來。」
「快了，等你數到一百，爹就回來了！」周娘子擠出一個笑，聲音有些發乾。
狗兒開始認真數數，稚嫩的聲音在寂靜的巷子裡格外清晰，「一、二、三...」
數了一遍又一遍，巷口始終空蕩蕩的，只有風吹過的聲音。
夜色越來越濃，油燈的火苗不安地跳躍，隔壁似乎傳來了壓抑的哭聲，還有隱約的騷動，像水面的漣漪，慢慢盪開。
周娘子的心一點點沉下去，那股不安變成了冰冷的巨石，壓得她喘不過氣。
終於，沉重的腳步聲在門外停下，周娘子驚喜抬頭朝門口看去，卻發現不是夫君回來了，是同在軍中當值的李叔，他面色慘白，嘴唇哆嗦著，身後跟著幾個面色沉痛地兵士。
「王誠家的...」李叔的聲音像是被砂紙磨過，「早晨，曹將軍叛逃，偷了靈州輿圖跑了，王誠他們...奉命去攔...」
後面的話，周娘子聽不清了，她只看見李叔手裡拿著一個染血的、小小的泥捏的鳥兒，那是靈州城裡孩子最常見的玩具，泥叫叫。
世界在她面前瞬間失去了顏色和聲音，早上夫君溫厚的笑容，那串沉甸甸的俸祿，狗兒數數時認真的小臉，還有那驚馬掠過時帶起的寒風...
所有畫面碎片般旋轉、撞擊，最後轟然碎裂。
周娘子沒哭，也沒叫，只是直挺挺地站在那裡，像被抽走了所有的魂魄。
原來，昨日那用命換來的俸祿，買的不是兒子的生辰喜悅，而是他父親的...催命符。
油燈終於耗盡了最後一滴，猛地熄滅，黑暗吞噬了整個屋子，也吞噬了她世界裡最後一點微光，只有狗兒不明所以，還在小聲地、執拗的數著，「九十八、九十九、一百，娘，一百了，爹怎麼還沒回來？」
靈州城頭的風雲變幻，對於蜷縮在昏暗小屋的周娘子來說，遙遠得如同另一個世界。
她只是麻木得接過李叔遞過來的、那點微薄的撫恤銀錢，冰涼的觸感讓她打了個寒顫，卻流不出一滴眼淚。
狗兒似乎也感知到了家中天塌地陷的變故，不再吵鬧著要爹爹和泥叫叫，只是緊緊攥著娘的衣角，用那雙清澈又惶恐的大眼睛，看著一夜之間蒼狼了許多的母親。
後來，外頭有人說，原來叛變的不是曹將軍，而是這靈州城中馮將軍，他勾結回鶻和党項人，想要將靈州據為己有。
恐慌在城中蔓延，馮繼業聯合回鶻和党項欺壓靈州百姓，已是死了好多人了。
所幸周娘子住得偏僻，屋子又小又破，沒有人想著要進這樣一個窮戶搜刮錢財。
再後來，巷子裡傳來喧囂聲，鑼鼓和歡呼隱約可聞。
「叛賊伏誅了！」
「是曹將軍，他帶兵殺回來了，朝廷援軍來了！」
「朝廷有旨，曹將軍現在是咱們靈州最大的官了！」
「靈州保住了！」
保住了？
周娘子站在門口，聽著那遙遠的歡慶，臉上沒有任何表情。
靈州保住了，是啊，這座冰冷的土城保住了，可是她的天，塌了。
她的王誠，那個沉默寡言、只會憨笑，發了俸祿第一時間想著給兒子過生辰的男人...回不來了。
又過了些時日，聽說新上任的曹將軍要在校場犒賞三軍，撫恤陣亡將士的家眷，以示恩典。
當日那些阻攔他出城的守城兵士，因為不知馮繼業叛變事宜，只是聽令行事，沒有被打成同謀，對於身死的那幾個，同樣給予撫恤。
周娘子洗了把臉，換上一身素淨的衣裳，牽著狗兒，跟著人群，默默走向那片她從未踏足過的校場。
校場上旌旗招展、兵甲鮮明，高台之上，那位曹將軍身著亮銀甲，披著猩紅斗篷，年輕的面容俊朗英武，正慷慨激昂地訓話，聲音洪亮，迴蕩在偌大的場地上。
他痛斥叛賊的卑劣，歌頌將士的忠勇，承諾朝廷絕不會虧待有功之臣，更不會忘記為大宋捐軀的英魂。
他每說一句，底下便響起士兵們山呼海嘯般的應和。
周娘子站在家眷隊伍的最邊緣，像一顆不起眼的石子。
她聽著那些激昂的話語，只覺得隔著一層厚厚的、透明的牆，那些「忠勇」、「英魂」、「不朽」的詞，太大，太亮了，照得她有些發暈，卻暖不透她心裡那塊冰
終於，輪到念名冊發放撫恤了，一個文書官拿著名冊，聲音平板得念道：「王誠—」
周娘子渾身一顫，牽著狗兒的手不自覺收緊。
「...念在只是聽令行事，不明真相，其情可憫，予以撫恤，以示天恩浩蕩。」
「聽令行事...其情可憫...」周娘子反覆咀嚼著八個字，像在咀嚼一把冰冷的碎石子，硌得她心口生疼，滿嘴都是血腥味。
「...賞撫恤銀五兩，米五斗。」
一個兵士端著托盤走來，上面放著銀子和一張領米的條子，周圍的目光短暫地落在她的身上，有同情，有漠然，遂即又移開。
周娘子沒有立即去接那銀子，她抬起頭，目光越過那兵士，直直得望向高台上那位光芒萬丈的將軍，她張了張嘴，想要問一問，「自己的夫君，是什麼樣子的？」
可最後，她還是沒有問出口。
還有什麼意義呢？
在官府的文書上，他只是一個被定性為「誤遭戕害」的可憐蟲，在曹將軍的功績簿上，他是證明叛將兇殘的一個數字，在朝廷的仁德榜上，他是那一筆輕飄飄的撫恤。
周娘子最終伸出手，接過了那沾著她夫君鮮血的、象徵仁德的銀子和米條，指尖觸碰到冰冷的銀塊時，她仿佛聽到了王誠最後一聲模糊的吶喊，不是為忠，不是為勇，或許，只是本能地喊了她和狗兒的名字。
她牽著狗兒，再次轉身，離開這片喧囂。
身後的歡呼是為了新的英雄和新的秩序，沒有人會在意，一個叫王誠的小兵是為何而死，又是被誰所殺。
他的死，被輕描淡寫地歸咎於「聽令行事」的愚忠和叛將的兇殘，完美地融入了一場勝利的敘事，沒有激起半點有礙觀瞻的漣漪。
風吹過，捲起沙塵，迷濛了靈州城頭新換的旗幟......
PS：《皇叔且慢》到這裡就要跟大家說再見了，謝謝各位的支持，咱們新書再見吧！