第1427章 「故人」的來電
走出國防部大樓時，巴克達午後灼熱的陽光毫無遮攔地傾瀉下來，與大樓內恆溫的涼爽形成鮮明對比，讓人瞬間有些暈眩。
熱浪裹挾著塵土的氣息撲面而來，遠處綠區的檢查站前，車輛排著隊等待安檢，發動機的轟鳴和偶爾的喇叭聲構成了背景噪音。
尤素福顯得頗為興奮，他用力拍了拍宋和平的肩膀，幾乎要摟住他，聲音裡帶著壓抑不住的喜悅：「恭喜，我親愛的朋友！這筆交易如果最終落地，你知道你能賺多少嗎？那將是一個天」
「我知道大概的數字區間，尤素福。」
宋和平平靜地打斷了他，戴上墨鏡，遮住了刺目的陽光。
「而且，我也很清楚，如果我把這批貨拆散，賣給黑市，或者通過其他渠道分銷到世界其他幾個正在發生或醞釀衝突的地區，我的整體利潤至少會比現在這個方案高出百分之三十，甚至更多。」尤素福愣了一下，臉上的笑容稍微收斂，露出困惑的神色：
「那你為什……？和政府打交道，手續繁瑣，支付周期可能很長，還有各種審查和不確定性。黑市交易，雖然單價可能波動，但通常是現金結算，快進快出。」
宋和平沒有立刻回答。
他的目光越過綠區高大厚重的水泥牆和瞭望塔，投向牆外那片更廣闊的巴克達城區。
「利潤固然很重要，尤素福。」
宋和平緩緩開口說道：「但我更清楚在某些關鍵時刻，在某些規則難以觸及的灰色地帶，一個分量足夠的「人情』，可能比一個步兵師的裝備更有用。它是一張可以在未來兌現的支票，一種潛在的影響力，一張或許能打開某扇麻煩之門的備用鑰匙。」
尤素福聽懂了，臉上爬上了一絲敬畏。
他意識到，眼前這個東大人，所圖謀的遠比一次軍火暴利要長遠和深刻。
他不僅僅是在做買賣，更是在進行一項長期的風險投資，投資的對象是這個國家混亂卻充滿可能性的未來政局，以及他自己在其中可能扮演的角色。
「我明白了……」尤素福喃喃道，隨即又笑了起來：「和你合作總是能學到東西，宋。那麼，我們就一步步來，先把眼前這筆「人情』的基礎打好。」
兩人在綠區入口附近分開，尤素福返回議會大廈跟進文件流程，宋和平則帶著自己的司機和安保人員上車離開。
車隊駛離綠區，再次匯入巴克達嘈雜而充滿生命力的街頭車流，然後轉向北，朝著摩蘇爾的方向駛去。車窗外的景色如同快放的膠片。
宋和平靠在椅背上，閉目養神，但大腦並未休息。
二十五億軍火帶來的沉重負擔依舊存在，但至少，他清晰地看到了一條路徑，可以將其中最具政治敏感性、也最難處理的一部分轉化為相對穩定且具有長期價值的資產一現金、石油以及最重要的、與現政府核心部門捆綁在一起的「政治資本」。
這不僅能卸下部分重擔，還能為未來的活動鋪設一層若有若無的保護網。
然而，他同樣清醒地知道，這只是開始。
綠區的會談桌上達成的「原則同意」，距離真正的貨物交付、款項落袋，中間還隔著無數可能的變數。那些在暗處覬覦的眼睛，絕不會輕易罷休。
就在車隊駛過某個十字路口，消失在一條相對擁擠的主幹道時，不遠處一棟不起眼的四層樓房頂層，一扇半開的窗戶後，望遠鏡的鏡片微光一閃而逝。
萊蒙特放下望遠鏡，揉了揉有些發酸的眼睛。
他所在的這個安全屋視野極佳，既能觀察綠區主要出口，又能監控數條主幹道。
自從在摩蘇爾那次行動中，被宋和平用迫擊炮轟得灰頭土臉、差點丟了性命之後，萊蒙特就對這個名字耿耿於懷。
那不僅僅是任務失敗那麼簡單，更是一種職業特工的恥辱。
率領上百名三角洲部隊士兵和二十多名職業特工的自己居然被一個「民間承包商」用最基礎的步兵火力教做人了。
現在，機會來了。
上面要求監控宋和平的動向，尤其是他對這批軍火的處置過程是否符合合同細則。
對萊蒙特而言，這不僅是任務，更是私怨。
他緊盯著那個從國防部走出來的身影，心中冷笑。
只要宋和平在這批軍火的處理上有任何違規操作。
哪怕任何一點超出合同範圍的分流、轉賣，或者與不受歡迎的第三方接觸，自己就能抓住把柄。到時候，新帳舊帳一起算！
戰爭，從未真正結束。
當炮火停歇，硝煙散去，它只是變換了形態和戰場。
從兩軍對壘的壕塹陣地，轉移到了談判桌旁的唇槍舌劍；從武器彈藥的物理摧毀，轉化為了利益與影響力的爭奪。
還有像這樣，在城市的陰影里，用監聽設備進行的狩獵。
宋和平對此心知肚明。
接收這批軍火，不光是拿到了一筆豐厚的利潤，也接手了一隻燙手的山芋。
事情，還沒完呢！
車隊剛剛駛出巴克達北郊檢查站時，宋和平口袋裡的衛星電話震動起來。
他看了一眼屏幕。
一個巴格達本地的號碼，但並非他通訊錄中的任何一個。
遲疑片刻，他按下了接聽鍵。
「宋！我親愛的朋友！猜猜我是誰？」
電話那頭傳來一個熱情洋溢、帶著明顯美國南方口音的男聲，英語流利但腔調獨特。
宋和平的記憶瞬間被拉回數年前。
那個聲音，那種刻意誇張的友好，屬於一個在特定圈子裡頗有名氣的人物。
「羅賓。」宋和平平靜地說出名字：「真是令人意外。怎麼忽然想起給我打電話了？」
電話那頭的人，正是AAFES伊利哥分公司主管羅賓。
這個人不是生人，而是一個老熟人。
當年自己和廚子剛成立「音樂家」防務，在伊利哥打出一片小天地的時候，就是這個羅賓邀請自己到鬱金香酒店喝酒，和一眾承包商見了面，還結成了小同盟。
只不過後來自己和CIA作對，被列為KB分子，那之後就離開了伊利哥，和羅賓再無交集。說白了，彼此只是利益關係，要談交情，那就是白扯。
「哈！你居然還記得我！太好了！」
羅賓的笑聲通過聽筒傳來，爽朗得有些不自然。
「這幾年你可是音訊全無啊，圈子裡偶爾有傳言，有人說你去了非洲，有人說你回了亞洲，還有人說你………
他頓了頓，恰到好處地省略了那個不吉利的猜測。
「總之，聽說你回到巴格達，我簡直不敢相信！老朋友，咱們必須見上一面！」
AAFES公司表面上負責美軍基地內部零售和服務，但在伊利哥這片特殊土地上，它的觸角遠不止於此。作為美軍後勤體系的重要組成部分，AAFES公司深度參與了許多物資流通和配套服務，甚至直接經營著綠區內包括鬱金香酒店在內的多處產業。
羅賓作為分公司主管，在這個圈子裡能量不小。
「的確很久不見。」
宋和平的目光投向車窗外不斷後退的荒蕪景象，腦子裡快速分析著對方這通電話的意圖。
「羅賓，有什麼事嗎？」
「什麼事？」羅賓的語氣仿佛受到了傷害：「噢！上帝！老朋友重逢，還需要特別的「事』嗎？當然就是敘敘舊！今晚怎麼樣？鬱金香酒店，老地方，你還記得吧？我們曾經在那裡喝過不錯的威士忌。」鬱金香酒店。
綠區內由AAFES直接經營管理的頂級酒店，與其說是酒店，不如說是外國軍事承包商、情報人員、外交官員以及部分伊利哥高層人物的半專屬俱樂部。
酒店擁有獨立的安保體系和嚴格的准入制度，其中兩層更是長期被幾家主要防務公司包租，設有專門的會議室和社交空間。
那裡是綠區內的綠區，是各種信息、交易和關係網交織的核心節點之一。
宋和平當然記得。
多年前，他和搭檔剛在伊利哥站穩腳跟，就是通過羅賓在鬱金香酒店的一個私人聚會裡，認識了一批當時在這裡活躍的歐美軍事承包商負責人。
那既是一種引薦，也是一種無形的圈地宣告。
「就我們兩個？」宋和平問，語氣隨意。
「哦，當然不！還有幾個老朋友，你一定還記得一一布萊克（黑水公司伊利哥業務總監）、漢森（斯巴達防務公司區域經理）、老湯姆（KBR公司後勤項目主管），還有那個總是笑眯眯的義大利人，馬可（MVM公司代表）……大家聽說你回來了，都很想見見你。」
羅賓報出的每一個名字，都代表著一家在全球防務承包領域響噹噹的公司。
黑水、斯巴達、KBR、MV.….…
這些公司是伊利哥戰爭後在這片土地上構建起龐大利益網絡的主要玩家。
宋和平沉默了幾秒鐘。
這些「老朋友」的消息可真靈通。
他回到巴格達不過數小時，和國防部拉希姆部長的會面剛剛結束，邀請電話就追到了城外。目的不言而喻了。
肯定是那二十五億軍火。
這不僅僅是情報效率的問題，更是一種展示一一我們盯著呢，我們知道你在做什麼。
去，還是不去？
不去，等於直接撕破臉，將這些潛在的合作者推向對立面，他們會如何反應難以預料。
而且，他也確實需要了解這些「地頭蛇」們當前的態度和動向。
去，則意味著主動走進一個充滿試探、算計甚至威脅的場合。
這些人背後代表著不同的公司利益、不同的國家背景，甚至可能與情報機構有千絲萬縷的聯繫。尤其是考慮到自己可能還在某些機構的「關注」名單上。
利弊在腦中飛快權衡。
最終，宋和平拿定了主意。
還是要見見面，鴻門宴也要去。
「時間？」
「今晚八點，鬱金香酒店老地方，三樓的「底格里斯』包廂。你知道怎麼進來，報我的名字就行。」羅賓的聲音里透出一絲如願以償的輕鬆。
「需要我派車去接你嗎？」
「不必了，我自己過去。」宋和平拒絕道：「八點見。」
「太好了！期待與你共進晚餐，宋。今晚一定要好好聊聊！」羅賓熱情地掛斷了電話。
宋和平將衛星電話放在一旁，摘下墨鏡，揉了揉眉心。
車廂內空調很足，但他卻感到一絲燥熱。
片刻後，他對副駕駛上的江峰說道：「回巴克達。今晚八點我要和AAFES公司的主管羅賓在鬱金香酒店見面，黑水、斯巴達那幾家的人都會到。」
江峰冷靜地回應：「他們的耳朵可真靈，你才回來他們就知道了。是不是為了那批貨？」
「毫無疑問。」宋和平說：「你安排兩組可靠的人，今晚七點半前在酒店外圍不同位置待命，保持通訊暢通，車輛隨時能啟動。如果我凌晨一點前沒有主動聯繫你或者發出約定的緊急信號，你知道該怎麼做。」「明白。需要提前對鬱金香酒店進行偵察嗎？我們有人能進去嗎？」江峰問。
「不用。鬱金香酒店內部戒備森嚴，而且全是他們的人，安插眼線風險太大，容易打草驚蛇。」宋和平思考一番後說：「不過，查一下最近二十四小時進出鬱金香酒店車輛的登記記錄，特別是美軍系統、情報系統和那幾家防務公司的高層用車。看看有沒有異常頻繁的往來，或者不應該出現在一起的人同時到訪。」「已經在通過渠道查詢了。另外，需要加強對摩蘇爾倉庫的警戒嗎？我擔心他們可能會多線施壓。」「通知倉庫那邊，這兩天警戒級別提到最高。沒有我的直接命令，任何人不得接近核心區域，包括我們自己的非核心人員。」宋和平說：「還有，通過我們的渠道，了解一下黑水、斯巴達這幾家公司最近和伊利哥政府內部哪些部門接觸頻繁，特別是國防部、內政部，還有幾個主要部族武裝的代表。我要知道他們除了找我談之外，還在走哪些路。」
「收到。一有消息我會立刻匯報。」江峰停頓了一下，頗為擔心道：「老班長，今晚您一個人進去？」「一個人。帶人進去反而顯得心虛。鬱金香酒店裡面，他們不敢亂來，那是他們自己的地盤，也要講「規矩』。」宋和平語氣淡定：「真正的風險在離開之後，或者在談判桌上。所以外圍的準備一定要紮實。」
「放心，我會安排好。」江峰點頭。
掛斷電話，宋和平靠回椅背，閉上了眼睛。
大腦卻像高速運轉的處理器，將各種信息碎片拚湊、分析。
羅賓代表AAFES出面邀請，這很微妙。
AAFES相對「中性」的商業後勤身份，比直接由武裝承包商出面顯得「柔和」，也給雙方留了更多迴旋餘地。
這是否意味著，對方傾向於先「談談看」？
那些公司聚在一起，利益訴求並不完全一致。
黑水可能覬覦重型裝備；斯巴達或許想補充消耗；KBR對運輸、倉儲合同更感興趣；MVM這類帶有情報背景的公司，想法可能更複雜。
他們之間也存在競爭。這或許是可以利用的縫隙。
某些情報機構的影子是否就在其中？
羅賓的AAFES身份可以接觸到許多信息流，與情報系統有聯繫是必然的。
這次聚會，是純粹商業試探，還是帶有其他目的？
或者兼而有之？
還有伊利哥政府內部的態度。
拉希姆部長剛剛表現出合作意向，這些承包商就找上門來。
這是巧合，還是有人故意放風，想借外部壓力來影響交易？
一個個問號在腦海中盤旋。
但宋和平知道，今晚的鬱金香之約將是他處理這批軍火過程中，面臨的第一個多方直接博弈的戰場。這不再是和本地中間人或政府官員打交道，而是要和一群老練、貪婪、背景複雜且同樣熟悉這片土地遊戲規則的「同行」過招。
他們想要什麼？
分潤？
合作？
或者施壓讓自己退出？
還是僅僅探探虛實？
而羅賓本人和他背後的AAFES公司，又能從這次會面中得到什麼？
今晚的這個「鴻門宴」必須去，除了明確對手的意圖，或許還能摸清某些潛藏的聯盟或矛盾，甚至……找到意想不到的機會。
車隊轉向，重新駛向巴格達。
宋和平對司機吩咐：「去我們之前住的酒店，你簡單準備下，趕緊吃點東西，睡個覺，養足精神，今晚提早一小時送我去鬱金香酒店。」
「是，老闆。」司機連連點頭：「我會按您的吩咐做，放心。」
提前一些時間抵達目的地外圍，通過自己的渠道再最後確認一些信息，這是宋和平的習慣。不打無準備之仗，尤其是當對手已經擺開陣勢的時候，必須試試小心。
博弈，在電話響起的那一刻，其實就已經開始了。
網際網路與電信
熱浪裹挾著塵土的氣息撲面而來，遠處綠區的檢查站前，車輛排著隊等待安檢，發動機的轟鳴和偶爾的喇叭聲構成了背景噪音。
尤素福顯得頗為興奮，他用力拍了拍宋和平的肩膀，幾乎要摟住他，聲音裡帶著壓抑不住的喜悅：「恭喜，我親愛的朋友！這筆交易如果最終落地，你知道你能賺多少嗎？那將是一個天」
「我知道大概的數字區間，尤素福。」
宋和平平靜地打斷了他，戴上墨鏡，遮住了刺目的陽光。
「而且，我也很清楚，如果我把這批貨拆散，賣給黑市，或者通過其他渠道分銷到世界其他幾個正在發生或醞釀衝突的地區，我的整體利潤至少會比現在這個方案高出百分之三十，甚至更多。」尤素福愣了一下，臉上的笑容稍微收斂，露出困惑的神色：
「那你為什……？和政府打交道，手續繁瑣，支付周期可能很長，還有各種審查和不確定性。黑市交易，雖然單價可能波動，但通常是現金結算，快進快出。」
宋和平沒有立刻回答。
他的目光越過綠區高大厚重的水泥牆和瞭望塔，投向牆外那片更廣闊的巴克達城區。
「利潤固然很重要，尤素福。」
宋和平緩緩開口說道：「但我更清楚在某些關鍵時刻，在某些規則難以觸及的灰色地帶，一個分量足夠的「人情』，可能比一個步兵師的裝備更有用。它是一張可以在未來兌現的支票，一種潛在的影響力，一張或許能打開某扇麻煩之門的備用鑰匙。」
尤素福聽懂了，臉上爬上了一絲敬畏。
他意識到，眼前這個東大人，所圖謀的遠比一次軍火暴利要長遠和深刻。
他不僅僅是在做買賣，更是在進行一項長期的風險投資，投資的對象是這個國家混亂卻充滿可能性的未來政局，以及他自己在其中可能扮演的角色。
「我明白了……」尤素福喃喃道，隨即又笑了起來：「和你合作總是能學到東西，宋。那麼，我們就一步步來，先把眼前這筆「人情』的基礎打好。」
兩人在綠區入口附近分開，尤素福返回議會大廈跟進文件流程，宋和平則帶著自己的司機和安保人員上車離開。
車隊駛離綠區，再次匯入巴克達嘈雜而充滿生命力的街頭車流，然後轉向北，朝著摩蘇爾的方向駛去。車窗外的景色如同快放的膠片。
宋和平靠在椅背上，閉目養神，但大腦並未休息。
二十五億軍火帶來的沉重負擔依舊存在，但至少，他清晰地看到了一條路徑，可以將其中最具政治敏感性、也最難處理的一部分轉化為相對穩定且具有長期價值的資產一現金、石油以及最重要的、與現政府核心部門捆綁在一起的「政治資本」。
這不僅能卸下部分重擔，還能為未來的活動鋪設一層若有若無的保護網。
然而，他同樣清醒地知道，這只是開始。
綠區的會談桌上達成的「原則同意」，距離真正的貨物交付、款項落袋，中間還隔著無數可能的變數。那些在暗處覬覦的眼睛，絕不會輕易罷休。
就在車隊駛過某個十字路口，消失在一條相對擁擠的主幹道時，不遠處一棟不起眼的四層樓房頂層，一扇半開的窗戶後，望遠鏡的鏡片微光一閃而逝。
萊蒙特放下望遠鏡，揉了揉有些發酸的眼睛。
他所在的這個安全屋視野極佳，既能觀察綠區主要出口，又能監控數條主幹道。
自從在摩蘇爾那次行動中，被宋和平用迫擊炮轟得灰頭土臉、差點丟了性命之後，萊蒙特就對這個名字耿耿於懷。
那不僅僅是任務失敗那麼簡單，更是一種職業特工的恥辱。
率領上百名三角洲部隊士兵和二十多名職業特工的自己居然被一個「民間承包商」用最基礎的步兵火力教做人了。
現在，機會來了。
上面要求監控宋和平的動向，尤其是他對這批軍火的處置過程是否符合合同細則。
對萊蒙特而言，這不僅是任務，更是私怨。
他緊盯著那個從國防部走出來的身影，心中冷笑。
只要宋和平在這批軍火的處理上有任何違規操作。
哪怕任何一點超出合同範圍的分流、轉賣，或者與不受歡迎的第三方接觸，自己就能抓住把柄。到時候，新帳舊帳一起算！
戰爭，從未真正結束。
當炮火停歇，硝煙散去，它只是變換了形態和戰場。
從兩軍對壘的壕塹陣地，轉移到了談判桌旁的唇槍舌劍；從武器彈藥的物理摧毀，轉化為了利益與影響力的爭奪。
還有像這樣，在城市的陰影里，用監聽設備進行的狩獵。
宋和平對此心知肚明。
接收這批軍火，不光是拿到了一筆豐厚的利潤，也接手了一隻燙手的山芋。
事情，還沒完呢！
車隊剛剛駛出巴克達北郊檢查站時，宋和平口袋裡的衛星電話震動起來。
他看了一眼屏幕。
一個巴格達本地的號碼，但並非他通訊錄中的任何一個。
遲疑片刻，他按下了接聽鍵。
「宋！我親愛的朋友！猜猜我是誰？」
電話那頭傳來一個熱情洋溢、帶著明顯美國南方口音的男聲，英語流利但腔調獨特。
宋和平的記憶瞬間被拉回數年前。
那個聲音，那種刻意誇張的友好，屬於一個在特定圈子裡頗有名氣的人物。
「羅賓。」宋和平平靜地說出名字：「真是令人意外。怎麼忽然想起給我打電話了？」
電話那頭的人，正是AAFES伊利哥分公司主管羅賓。
這個人不是生人，而是一個老熟人。
當年自己和廚子剛成立「音樂家」防務，在伊利哥打出一片小天地的時候，就是這個羅賓邀請自己到鬱金香酒店喝酒，和一眾承包商見了面，還結成了小同盟。
只不過後來自己和CIA作對，被列為KB分子，那之後就離開了伊利哥，和羅賓再無交集。說白了，彼此只是利益關係，要談交情，那就是白扯。
「哈！你居然還記得我！太好了！」
羅賓的笑聲通過聽筒傳來，爽朗得有些不自然。
「這幾年你可是音訊全無啊，圈子裡偶爾有傳言，有人說你去了非洲，有人說你回了亞洲，還有人說你………
他頓了頓，恰到好處地省略了那個不吉利的猜測。
「總之，聽說你回到巴格達，我簡直不敢相信！老朋友，咱們必須見上一面！」
AAFES公司表面上負責美軍基地內部零售和服務，但在伊利哥這片特殊土地上，它的觸角遠不止於此。作為美軍後勤體系的重要組成部分，AAFES公司深度參與了許多物資流通和配套服務，甚至直接經營著綠區內包括鬱金香酒店在內的多處產業。
羅賓作為分公司主管，在這個圈子裡能量不小。
「的確很久不見。」
宋和平的目光投向車窗外不斷後退的荒蕪景象，腦子裡快速分析著對方這通電話的意圖。
「羅賓，有什麼事嗎？」
「什麼事？」羅賓的語氣仿佛受到了傷害：「噢！上帝！老朋友重逢，還需要特別的「事』嗎？當然就是敘敘舊！今晚怎麼樣？鬱金香酒店，老地方，你還記得吧？我們曾經在那裡喝過不錯的威士忌。」鬱金香酒店。
綠區內由AAFES直接經營管理的頂級酒店，與其說是酒店，不如說是外國軍事承包商、情報人員、外交官員以及部分伊利哥高層人物的半專屬俱樂部。
酒店擁有獨立的安保體系和嚴格的准入制度，其中兩層更是長期被幾家主要防務公司包租，設有專門的會議室和社交空間。
那裡是綠區內的綠區，是各種信息、交易和關係網交織的核心節點之一。
宋和平當然記得。
多年前，他和搭檔剛在伊利哥站穩腳跟，就是通過羅賓在鬱金香酒店的一個私人聚會裡，認識了一批當時在這裡活躍的歐美軍事承包商負責人。
那既是一種引薦，也是一種無形的圈地宣告。
「就我們兩個？」宋和平問，語氣隨意。
「哦，當然不！還有幾個老朋友，你一定還記得一一布萊克（黑水公司伊利哥業務總監）、漢森（斯巴達防務公司區域經理）、老湯姆（KBR公司後勤項目主管），還有那個總是笑眯眯的義大利人，馬可（MVM公司代表）……大家聽說你回來了，都很想見見你。」
羅賓報出的每一個名字，都代表著一家在全球防務承包領域響噹噹的公司。
黑水、斯巴達、KBR、MV.….…
這些公司是伊利哥戰爭後在這片土地上構建起龐大利益網絡的主要玩家。
宋和平沉默了幾秒鐘。
這些「老朋友」的消息可真靈通。
他回到巴格達不過數小時，和國防部拉希姆部長的會面剛剛結束，邀請電話就追到了城外。目的不言而喻了。
肯定是那二十五億軍火。
這不僅僅是情報效率的問題，更是一種展示一一我們盯著呢，我們知道你在做什麼。
去，還是不去？
不去，等於直接撕破臉，將這些潛在的合作者推向對立面，他們會如何反應難以預料。
而且，他也確實需要了解這些「地頭蛇」們當前的態度和動向。
去，則意味著主動走進一個充滿試探、算計甚至威脅的場合。
這些人背後代表著不同的公司利益、不同的國家背景，甚至可能與情報機構有千絲萬縷的聯繫。尤其是考慮到自己可能還在某些機構的「關注」名單上。
利弊在腦中飛快權衡。
最終，宋和平拿定了主意。
還是要見見面，鴻門宴也要去。
「時間？」
「今晚八點，鬱金香酒店老地方，三樓的「底格里斯』包廂。你知道怎麼進來，報我的名字就行。」羅賓的聲音里透出一絲如願以償的輕鬆。
「需要我派車去接你嗎？」
「不必了，我自己過去。」宋和平拒絕道：「八點見。」
「太好了！期待與你共進晚餐，宋。今晚一定要好好聊聊！」羅賓熱情地掛斷了電話。
宋和平將衛星電話放在一旁，摘下墨鏡，揉了揉眉心。
車廂內空調很足，但他卻感到一絲燥熱。
片刻後，他對副駕駛上的江峰說道：「回巴克達。今晚八點我要和AAFES公司的主管羅賓在鬱金香酒店見面，黑水、斯巴達那幾家的人都會到。」
江峰冷靜地回應：「他們的耳朵可真靈，你才回來他們就知道了。是不是為了那批貨？」
「毫無疑問。」宋和平說：「你安排兩組可靠的人，今晚七點半前在酒店外圍不同位置待命，保持通訊暢通，車輛隨時能啟動。如果我凌晨一點前沒有主動聯繫你或者發出約定的緊急信號，你知道該怎麼做。」「明白。需要提前對鬱金香酒店進行偵察嗎？我們有人能進去嗎？」江峰問。
「不用。鬱金香酒店內部戒備森嚴，而且全是他們的人，安插眼線風險太大，容易打草驚蛇。」宋和平思考一番後說：「不過，查一下最近二十四小時進出鬱金香酒店車輛的登記記錄，特別是美軍系統、情報系統和那幾家防務公司的高層用車。看看有沒有異常頻繁的往來，或者不應該出現在一起的人同時到訪。」「已經在通過渠道查詢了。另外，需要加強對摩蘇爾倉庫的警戒嗎？我擔心他們可能會多線施壓。」「通知倉庫那邊，這兩天警戒級別提到最高。沒有我的直接命令，任何人不得接近核心區域，包括我們自己的非核心人員。」宋和平說：「還有，通過我們的渠道，了解一下黑水、斯巴達這幾家公司最近和伊利哥政府內部哪些部門接觸頻繁，特別是國防部、內政部，還有幾個主要部族武裝的代表。我要知道他們除了找我談之外，還在走哪些路。」
「收到。一有消息我會立刻匯報。」江峰停頓了一下，頗為擔心道：「老班長，今晚您一個人進去？」「一個人。帶人進去反而顯得心虛。鬱金香酒店裡面，他們不敢亂來，那是他們自己的地盤，也要講「規矩』。」宋和平語氣淡定：「真正的風險在離開之後，或者在談判桌上。所以外圍的準備一定要紮實。」
「放心，我會安排好。」江峰點頭。
掛斷電話，宋和平靠回椅背，閉上了眼睛。
大腦卻像高速運轉的處理器，將各種信息碎片拚湊、分析。
羅賓代表AAFES出面邀請，這很微妙。
AAFES相對「中性」的商業後勤身份，比直接由武裝承包商出面顯得「柔和」，也給雙方留了更多迴旋餘地。
這是否意味著，對方傾向於先「談談看」？
那些公司聚在一起，利益訴求並不完全一致。
黑水可能覬覦重型裝備；斯巴達或許想補充消耗；KBR對運輸、倉儲合同更感興趣；MVM這類帶有情報背景的公司，想法可能更複雜。
他們之間也存在競爭。這或許是可以利用的縫隙。
某些情報機構的影子是否就在其中？
羅賓的AAFES身份可以接觸到許多信息流，與情報系統有聯繫是必然的。
這次聚會，是純粹商業試探，還是帶有其他目的？
或者兼而有之？
還有伊利哥政府內部的態度。
拉希姆部長剛剛表現出合作意向，這些承包商就找上門來。
這是巧合，還是有人故意放風，想借外部壓力來影響交易？
一個個問號在腦海中盤旋。
但宋和平知道，今晚的鬱金香之約將是他處理這批軍火過程中，面臨的第一個多方直接博弈的戰場。這不再是和本地中間人或政府官員打交道，而是要和一群老練、貪婪、背景複雜且同樣熟悉這片土地遊戲規則的「同行」過招。
他們想要什麼？
分潤？
合作？
或者施壓讓自己退出？
還是僅僅探探虛實？
而羅賓本人和他背後的AAFES公司，又能從這次會面中得到什麼？
今晚的這個「鴻門宴」必須去，除了明確對手的意圖，或許還能摸清某些潛藏的聯盟或矛盾，甚至……找到意想不到的機會。
車隊轉向，重新駛向巴格達。
宋和平對司機吩咐：「去我們之前住的酒店，你簡單準備下，趕緊吃點東西，睡個覺，養足精神，今晚提早一小時送我去鬱金香酒店。」
「是，老闆。」司機連連點頭：「我會按您的吩咐做，放心。」
提前一些時間抵達目的地外圍，通過自己的渠道再最後確認一些信息，這是宋和平的習慣。不打無準備之仗，尤其是當對手已經擺開陣勢的時候，必須試試小心。
博弈，在電話響起的那一刻，其實就已經開始了。
網際網路與電信