第1421章 「霜鴉」入境
翌日早上，巴克達國際機場。
一架卡達航空的空客A320在跑道上滑行後緩緩停靠在遠離主航站樓的貨運區。
艙門打開，五名穿著平民服裝的男人依次走下舷梯。
他們看起來像普通的商務旅客或非政府組織工作人員，休閒褲、polo衫、輕便外套，攜帶的也是普通的登機箱和旅行包。
但仔細觀察，會發現一些不協調的細節。
這幾個人的體格過於健壯，肩膀和手臂的肌肉將衣服撐得緊繃；步伐有一種軍人特有的節奏感和警惕性；眼睛不斷掃視周圍環境，評估每一個出口、每一處掩體、每一個潛在威脅。
為首的是個四十歲左右的白人男性，剃著光頭的腦袋在機場燈光下微微反光，體格魁梧得像一尊移動的堡壘。
他自稱「約翰；卡特」，護照顯示他是加拿大籍的「礦業安全顧問」。
實際上，他是前美國陸軍三角洲部隊突擊隊員，真名萊恩，有個更廣為人知的綽號一「刀疤」。這個綽號來源於他左眉上方那道十厘米長的猙獰疤痕，那是在坎大哈一次夜間突襲中，被手榴彈破片留下的永久紀念。
「霜鴉」小組的另外四名成員分別是：
大衛；科瓦奇，前海軍特種作戰研究大隊（海豹六隊）狙擊手，負責遠程監視和精準打擊。詹姆斯；「吉姆」；霍爾特，前三角洲部隊爆破專家和通訊官。
麥可；陳，前陸軍第75遊騎兵團偵察兵，擅長滲透和近距離戰鬥。
羅伯特；「鮑勃」；米勒，前空軍戰鬥控制員，負責空地協調和戰場醫療。
五人在機場海關快速通關，他們的護照毫無問題，簽證也完全合法。
實際上，這些文件都是由沃克提供的，每本護照都有真實的出入境記錄和信用歷史，足以通過大多數國家的邊境檢查。
走出航站樓，一輛灰色的豐田陸地巡洋艦已經在路邊等候。
司機點頭示意他們上車。
車輛駛離機場，匯入巴克達混亂的車流中。
「檢查裝備。」
「刀疤」轉身從後備箱處將五個箱子取過來，分發給每一個人。
五人打開各自的箱子。
裡面裝著拆解後的各種武器部件：西格紹爾P226手槍、麥克米蘭TAC-50狙擊步槍的槍管和槍機、MP7A1衝鋒鎗的摺疊槍托、各種光學瞄準鏡和消音器。
「沃克說目標住在綠區，但經常往返於巴克達和摩蘇爾之間。」吉姆；霍爾特一邊檢查通訊設備一邊說：「他建議我們在路上動手，而不是在綠區，那裡的安保太嚴密，而且很難脫身。」
「我們需要先進行詳細的偵察。」大衛；科瓦奇說：「路線、時間表、安保配置、逃生通道。標準程序。」
「刀疤」點頭：「沃克到時候會提供情報。我們今晚和他在安全屋見面。」
豐田車穿過巴克達破敗的街道，駛向城市西郊。
這裡曾經是富人區，現在大部分建築都已廢棄或被不同武裝派別占據。
司機在一棟三層別墅前停下，別墅周圍是高牆，牆上裝著帶刺鐵絲網和監控攝像頭。
大門緩緩打開，車輛駛入院內。
安全屋內部裝修簡陋但功能齊全：發電機、儲水罐、衛星通訊設備、武器庫，甚至還有一個小型手術冰箱裡塞滿了冷凍食品和瓶裝水，足夠五個人生活兩周。
「各自檢查房間，設置警戒。」「刀疤」命令道：「科瓦奇，你負責屋頂觀察哨。陳，檢查外圍防禦。米勒，測試通訊設備。霍爾特，和我一起規劃可能的行動方案。」
五人像精密機器一樣開始運轉。
每個人都是經驗豐富的老兵，知道該做什麼，如何配合。
這就是頂級特種部隊退役人員的價值。
他們不需要磨合，只需要任務細節。
三小時後，夜幕降臨，沃克來到了安全屋。
他換下了軍裝，穿著平民的卡其褲和襯衫。
「刀疤，感謝你們這麼快趕到。」沃克和「刀疤」握手，但動作有些急促：「情況很緊急。」「先說目標。」
「刀疤」直奔主題。
他站著時比沃克高出半個頭，寬闊的肩膀幾乎把燈光都擋住了。
「宋和平，私人軍事承包商。這是他的詳細資料。」
沃克打開一個平板電腦，調出檔案，然後把他推到「刀疤」面漆那。
「他和中情局合作？」
看了一會兒資料，「刀疤」的疤痕在眉頭上方微微抽動。
「深度合作。」沃克的聲音里充滿怨恨：「前段時間，他炮擊摩蘇爾美軍聯合行動小組基地，後來西蒙居然幫忙他牽線與白宮達成協議，還拿到了特別許可協議，允許他接收美軍剩餘裝備。我負責移交，但這混蛋居然截了我的一批貨，還威脅要曝光。」
「所以這是一次報復行動。」吉姆；霍爾特說，語氣里沒有任何評判，只是確認事實。
「這是清除威脅。」沃克糾正道：「宋和平在伊利哥背景身後，只能「意外』死亡。」
「刀疤」面無表情說道：「任務細節。」
沃克調出一張地圖：「宋和平兩天後要離開巴克達返回摩蘇爾。他的路線是固定的，從巴克達離開後，經7號公路向北行駛約三百七十公里到達摩蘇爾。全程需要五到六小時，取決於檢查站和路況。」他放大地圖，指向巴克達以北約五十公里處的一段路：「這裡是最佳伏擊點。公路穿過一片丘陵地帶，兩側有足夠的植被和岩石提供掩護，而且前後二十公里內沒有城鎮，最近的伊利哥軍方檢查站在三十公里外。他通常有兩到三輛車的護衛車隊，人員六到八人，裝備輕型武器。」
「安保細節？」大衛；科瓦奇問，他已經開始從狙擊手的角度評估地形。
「基本都是防彈SUV，車頂有機槍。中間是宋和平乘坐的裝甲SUV，防彈級別至少B7。後衛車另一輛武裝皮卡。」沃克說：「車隊保持高速，車距五十到一百米。宋和平通常坐在第二輛車後排右側。」「刀疤」沉思片刻，粗壯的手指在地圖上划過：「我們需要分兩組。科瓦奇，你在高點建立狙擊陣地，負責癱瘓前導車和後衛車。霍爾特，你在路上布置爆炸裝置，迫使車隊停下。陳和米勒，你們和我負責近距離突擊，清除保鏢，確認目標死亡。」
他看向沃克，眼神像兩把冰錐：「撤離計劃？」
「完成任務後，向北進入山區，那裡有準備好的藏身處。四十八小時後，一架私人直升機飛機會在指定坐標接你們，把你們送到邊境，然後進入土雞國。」沃克說：「每人五十萬美元，一半已存入瑞士帳戶，另一半完成後支付。」
「武器和設備呢？」吉姆；霍爾特問。
「地下室里有一切你們需要的。」沃克走向樓梯：「跟我來。」
地下武器庫讓即使是這些老兵也微微動容。
牆上掛著各種步槍、衝鋒鎗、手槍，桌上整齊擺放著塑膠炸藥、雷管、絆線、遙控引爆裝置。角落裡還有三具RPG-7火箭筒和十幾枚火箭彈，以及四套防彈衣和頭盔。
「毒刺？」「刀疤」注意到一個長條箱子。
「以防他有空中支援。」沃克說：「雖然可能性不大，但宋和平和寇爾德人以及伊利哥政府軍都有很深的聯繫，他們可能有直升機在空中護航。」
大衛；科瓦奇已經走向狙擊步槍區。
他挑選了一支麥克米蘭TAC-50，配上施密特-本德5-25×56瞄準鏡和消音器。「.50口徑，有效射程一千八百米。」他輕聲說，「前導車和後衛車的引擎蓋，兩發就能讓它們癱瘓。」吉姆；霍爾特檢查著C4塑膠炸藥和M18A1「闊劍」反步兵地雷。
「在道路兩側布置定向地雷，車隊進入殺傷區後引爆。然後用RPG解決裝甲車。」
「刀疤」測試了一支HK416步槍，裝上消音器和全息瞄準鏡，動作熟練得像在擺弄自己的手指。「我們需要現場偵察，確認伏擊點的具體位置和撤離路線。」
「明天我帶你們去。」沃克說：「用民用車輛，偽裝成建築評估小組。」
「後果評估呢？」羅伯特；米勒問，這是戰鬥控制員的專業，要考慮行動的後效。
沃克的表情變得嚴肅：「宋和平死了，他在伊利哥的生意會暫時混亂，但很快會有其他人接管。中情局可能會調查，但不會深究，西蒙估計巴不得他消失。伊利哥政府會抗議，但沒有實質行動。關鍵是，那些可能被曝光的秘密，會隨著宋和平一起消失。」
他環視五人：「有問題嗎？」
「刀疤」搖頭，光頭在燈光下劃出一道冷硬的弧線：「標準程序。偵察、規劃、執行、撤離。七十二小時內完成。」
沃克滿意地點頭：「那就開始準備。記住，這件事從未發生過。你們從未見過我，我也從未見過你們。任務完成後，你們會拿到錢，然後消失，等待我下一次命令。」
「明白。」「刀疤」說。
沃克離開後，「霜鴉」小組開始詳細規劃。吉姆；霍爾特在桌上鋪開大比例地形圖，標註可能的伏擊點、狙擊陣地、爆破位置、突擊路線和撤離通道。
大衛；科瓦奇計算著射程、風向修正和子彈彈道。
麥可；陳檢查著所有武器的狀況，羅伯特；米勒測試衛星通訊設備和醫療包。
「刀疤」站在窗前，望著巴克達的夜空。
城市電力供應不穩定，大部分地區一片漆黑，只有零星燈光。
這已經不是他第一次執行這類任務。
退役後，他在伊利哥、西利亞、阿富汗、鳥克蘭執行過十七次「黑色行動」。
目標有恐怖分子頭目、敵對武裝指揮官、不合作的政客、還有像宋和平這樣的「麻煩製造者」。這次有些不同。沃克太急切，太情緒化，這不是職業軍人該有的狀態。
而且目標與中情局有深度聯繫，這意味著任務的真實背景可能比表面複雜得多。
「刀疤」搖搖頭，驅散這些疑慮。
任務就是任務，分析情報不是他的工作。他的工作是完成目標，然後撤離。
乾淨利落，不留痕跡。
他走向武器庫，開始組裝自己的裝備。
就在「霜鴉」小組開始規劃刺殺行動的同時，巴克達另一處安全屋內，另一支小組也在行動。這支小組代號「哨兵」，是中情局在伊利哥境內的三支秘密行動小組之一，直接聽命局長西蒙。與「霜鴉」這樣的僱傭兵不同，「哨兵」小組由現役中情局特別行動科官員和軍方特種部隊借調人員組成，擁有更高的權限和更先進的裝備。
組長代號「灰鷹」，真名埃文；米切爾，四十五歲，前陸軍情報支援活動特工，在中東地區工作了十二年。
他的小組成員包括通訊專家、監視專家、情報分析師和突擊隊員，總共七人。
此刻，他們安全屋的戰術屏幕上，正顯示著「霜鴉」小組安全屋周圍的實時衛星畫面。
「目標已進入安全屋三小時十七分鐘。」通訊專家報告：「期間有一名訪客，男性，年齡四十至五十歲，乘坐無牌照豐田轎車。在屋內停留一小時四十二分鐘，現已離開。」
「能確認訪客身份嗎？」埃文問。
「面部識別匹配度67%，可能是美軍駐伊裝備移交辦公室的沃克少校。」分析師調出資料庫中的照片進行比對：「但需要更清晰的圖像確認。」
「沃克少校。」
埃文重複這個名字，若有所思。
「監聽情況？」
「建築物有基本的信號屏蔽，但我們的無人機能夠捕捉到部分振動信號。」
通訊專家調出一段聲譜圖。
「通過玻璃振動分析，可以還原部分對話片段。關鍵詞包括：「路線』、「伏擊』、「宋和平』、「兩天後』、撤離』。」
埃文的臉色沉了下來。
果然，沃克在策劃針對宋和平的刺殺行動。
愚蠢，魯莽，而且可能引發災難性後果。
「需要向總部報告嗎？」副組長問。
「每小時簡報時間還有二十二分鐘。」埃文看了看表：「收集更多證據。我要知道他們的具體計劃：時間、地點、方法、人員配置、武器清單。」
「無人機已經掃描了建築物結構，地下層有大型空間，熱信號顯示有多人活動，可能是武器庫。」監視專家說：「而且屋頂有觀察哨，專業布置，有狙擊手裝備。」
專業團隊，專業裝備，明確目標。
埃文在心裡評估威脅等級：高。非常之高。
他走到加密通訊設備前，準備向西蒙匯報。但在此之前，他需要更多信息，需要確認「霜鴉」小組的具體行動計劃，以及沃克參與的程度。
「繼續「夜鶯』協議。」埃文命令道：「搜集更多的信息。」
「夜鶯」協議是中情局最先進的監視技術之一，利用雷射麥克風從窗戶玻璃的微弱振動中還原室內對話。
雖然不如直接竊聽清晰，但在目標有反監聽措施的情況下，這是最有效的遠程監聽手段。
「協議已啟動。」
技術員調整著參數。
「正在校準……獲得音頻信號，質量一般，但有可辨識語音。」
揚聲器里傳出斷斷續續的對話片段：
「……公路……丘陵……最佳位置.……」
「……狙擊陣地……高點……」
「……爆炸裝置……迫使停車………」
「……裝甲在……RPG..….….」
「……撤離……山區……飛機接應……」
埃文一邊聽，一邊在地圖上標記。
從零碎的對話中可以拚湊出大致計劃。
兩天後，在巴克達以北的某段公路上伏擊宋和平的車隊，使用狙擊、爆破和近距離突擊的組合戰術，完成任務後向北撤離，由飛機接應離開伊利哥。
專業、致命、典型的特種部隊作戰模式。
「記錄所有音頻，分析完整計劃。」埃文說：「我需要知道確切的時間、坐標、人員分配、武器配置。一切。」
「正在處理。」技術員回答：「語音識別軟體正在分離不同說話者，建立聲紋檔案。預計三十分鐘內能提取主要信息。」
埃文點頭，走到窗邊，靜靜看著外面的液晶。
「哨兵」小組的任務是監視「霜鴉」小組，阻止他們成功刺殺宋和平，但又不能暴露中情局的介入，不能留下任何官方痕跡。
這幾乎是無法完成的任務。
但埃文；米切爾從不質疑命令。
在中情局二十三年，他學會了只執行，不提問。
特別是行動由局長西蒙直接下令，可見等級很高。
加密通訊設備的指示燈開始閃爍，每小時簡報時間到了。
埃文戴上耳機，輸入加密代碼，等待連接。
「這裡是「灰鷹』。」他說。
「這裡是「守夜人』。」西蒙的聲音從華盛頓傳來，通過衛星鏈路，依然清晰穩定：「匯報情況。」「「霜鴉』小組已確認抵達巴克達，目前位於西郊的安全屋。小組五人，均為前特種部隊人員，專業配置。已確認沃克少校與其會面，停留約一小時四十分鐘。通過信號情報和振動分析，確認該小組正在策劃針對宋和平的刺殺行動，時間預計為兩天後，地點在巴克達以北的7號公路某處。」
埃文停頓了一下，讓西蒙消化一下剛才的信息，然後繼續：「具體計劃仍在分析中，但初步判斷包括遠程狙擊、道路爆破和近距離突擊的組合戰術。目標明確：擊殺宋和平及其護衛，然後向北撤離，由空中運輸離開伊利哥。」
電話那頭沉默了幾秒。
「威脅評估？」西蒙問。
「高。小組專業水平極高，裝備精良，計劃周密。」埃文如實報告。
「沃克的參與程度？」
「確認親自到場，提供情報和資源。推測是任務發起者和資金提供者。」
西蒙又沉默了。
埃文能想像他在權衡。
「你的建議呢？」西蒙最終說。
埃文早已思考過這個問題：「我們可以讓「霜鴉』小組繼續規劃，但在執行階段介入。最佳介入點是在他們離開安全屋前往伏擊點的路上，以伊利哥安全部隊的名義攔截檢查，發現武器，逮捕他們。這樣既阻止了刺殺，又不會暴露我們的存在。」
「可以。」西蒙同意了：「但我要更具體的方案。時間、地點、人員、撤離計劃。另外，我需要你準備備用方案，如果「霜鴉』小組逃脫了攔截，或者在攔截前就展開了行動。」
「明白。」埃文說：「我們正在分析他們的完整計劃，預計一小時內獲得詳細信息。屆時可以制定精確的攔截方案。」
「保持聯絡。任何變化立即報告。」西蒙說：「記住，這件事的優先級是最高的。宋和平不能死。明白嗎？」
「明白，長官。」
通訊結束。
埃文摘下耳機，回到戰術屏幕前。
地圖上已經標記出多個可能的伏擊點，分析師正在根據地形、距離、撤離路線等因素進行概率計算。「這是最可能的三個地點。」分析師指著屏幕：「7號公路47至53公里段，丘陵地形，植被覆蓋，前後無城鎮，最近的檢查站在三十公里外。如果是我，也會選這裡。」
埃文仔細查看地形圖。確實，這段路是完美的伏擊點。
公路蜿蜒穿過丘陵，兩側有足夠的高點布置狙擊手，道路本身狹窄，適合設置路障或爆炸裝置。而且距離巴克達足夠遠，槍聲和爆炸不會立即引起大規模反應；距離摩蘇爾也足夠遠，增援需要時間。「我們需要在這三個地點都布置監視。」埃文說：「但資源有限，必須精確判斷他們會選哪個。」「正在分析他們的對話錄音。」技術員說：「有幾個關鍵詞：「第三個彎道』、「東側高地』、「廢棄瞭望塔』。結合地圖，可能是這個位置」
他放大其中一個區域，顯示一段特別彎曲的道路，東側有一個小山坡，山坡上確實有一個半倒塌的建築，看起來像是舊政權的邊防哨所。
「這裡。」埃文指著那個點：「重點監視這個區域。調一架無人機過去，建立二十四小時監視。同時，準備攔截方案。我們在他們從安全屋到這個地點的路上設伏，距離巴克達約二十公里處，這裡有一個廢棄的加油站，適合設置檢查站。」
「人員配置？」
「我們七人，加上可以從巴格達站調來的四名外勤，總共十一人。足夠攔截五人的小組，即使他們抵抗。」埃文計算著：「需要兩輛民用車輛偽裝成伊利哥內政部的反恐部隊車輛。」
「時間點？」
「他們很可能會在行動前一天進行現場偵察，行動當天提前三到四小時進入伏擊位置。」埃文說：「我們可以在他們前往偵察或前往伏擊點的路上攔截。最佳時間是行動前二十四小時，那時他們攜帶武器但還沒有高度戒備。」
小組開始詳細規劃攔截行動。與此同時，技術員完成了對「霜鴉」小組對話的深度分析，提取出了幾乎完整的行動計劃。
埃文將完整計劃加密發送給西蒙。
十分鐘後，回復到達一
「批准攔截方案。行動時間：明天下午15:00，在7號公路23公里處廢棄加油站設伏攔截。確保活捉至少一名成員，用於後續審訊。」
「明白。」埃文回復。
他轉向小組：「準備行動。明天中午12:00出發，13:30前到達設伏位置，15:00預計目標經過。優先射殺。」
一架卡達航空的空客A320在跑道上滑行後緩緩停靠在遠離主航站樓的貨運區。
艙門打開，五名穿著平民服裝的男人依次走下舷梯。
他們看起來像普通的商務旅客或非政府組織工作人員，休閒褲、polo衫、輕便外套，攜帶的也是普通的登機箱和旅行包。
但仔細觀察，會發現一些不協調的細節。
這幾個人的體格過於健壯，肩膀和手臂的肌肉將衣服撐得緊繃；步伐有一種軍人特有的節奏感和警惕性；眼睛不斷掃視周圍環境，評估每一個出口、每一處掩體、每一個潛在威脅。
為首的是個四十歲左右的白人男性，剃著光頭的腦袋在機場燈光下微微反光，體格魁梧得像一尊移動的堡壘。
他自稱「約翰；卡特」，護照顯示他是加拿大籍的「礦業安全顧問」。
實際上，他是前美國陸軍三角洲部隊突擊隊員，真名萊恩，有個更廣為人知的綽號一「刀疤」。這個綽號來源於他左眉上方那道十厘米長的猙獰疤痕，那是在坎大哈一次夜間突襲中，被手榴彈破片留下的永久紀念。
「霜鴉」小組的另外四名成員分別是：
大衛；科瓦奇，前海軍特種作戰研究大隊（海豹六隊）狙擊手，負責遠程監視和精準打擊。詹姆斯；「吉姆」；霍爾特，前三角洲部隊爆破專家和通訊官。
麥可；陳，前陸軍第75遊騎兵團偵察兵，擅長滲透和近距離戰鬥。
羅伯特；「鮑勃」；米勒，前空軍戰鬥控制員，負責空地協調和戰場醫療。
五人在機場海關快速通關，他們的護照毫無問題，簽證也完全合法。
實際上，這些文件都是由沃克提供的，每本護照都有真實的出入境記錄和信用歷史，足以通過大多數國家的邊境檢查。
走出航站樓，一輛灰色的豐田陸地巡洋艦已經在路邊等候。
司機點頭示意他們上車。
車輛駛離機場，匯入巴克達混亂的車流中。
「檢查裝備。」
「刀疤」轉身從後備箱處將五個箱子取過來，分發給每一個人。
五人打開各自的箱子。
裡面裝著拆解後的各種武器部件：西格紹爾P226手槍、麥克米蘭TAC-50狙擊步槍的槍管和槍機、MP7A1衝鋒鎗的摺疊槍托、各種光學瞄準鏡和消音器。
「沃克說目標住在綠區，但經常往返於巴克達和摩蘇爾之間。」吉姆；霍爾特一邊檢查通訊設備一邊說：「他建議我們在路上動手，而不是在綠區，那裡的安保太嚴密，而且很難脫身。」
「我們需要先進行詳細的偵察。」大衛；科瓦奇說：「路線、時間表、安保配置、逃生通道。標準程序。」
「刀疤」點頭：「沃克到時候會提供情報。我們今晚和他在安全屋見面。」
豐田車穿過巴克達破敗的街道，駛向城市西郊。
這裡曾經是富人區，現在大部分建築都已廢棄或被不同武裝派別占據。
司機在一棟三層別墅前停下，別墅周圍是高牆，牆上裝著帶刺鐵絲網和監控攝像頭。
大門緩緩打開，車輛駛入院內。
安全屋內部裝修簡陋但功能齊全：發電機、儲水罐、衛星通訊設備、武器庫，甚至還有一個小型手術冰箱裡塞滿了冷凍食品和瓶裝水，足夠五個人生活兩周。
「各自檢查房間，設置警戒。」「刀疤」命令道：「科瓦奇，你負責屋頂觀察哨。陳，檢查外圍防禦。米勒，測試通訊設備。霍爾特，和我一起規劃可能的行動方案。」
五人像精密機器一樣開始運轉。
每個人都是經驗豐富的老兵，知道該做什麼，如何配合。
這就是頂級特種部隊退役人員的價值。
他們不需要磨合，只需要任務細節。
三小時後，夜幕降臨，沃克來到了安全屋。
他換下了軍裝，穿著平民的卡其褲和襯衫。
「刀疤，感謝你們這麼快趕到。」沃克和「刀疤」握手，但動作有些急促：「情況很緊急。」「先說目標。」
「刀疤」直奔主題。
他站著時比沃克高出半個頭，寬闊的肩膀幾乎把燈光都擋住了。
「宋和平，私人軍事承包商。這是他的詳細資料。」
沃克打開一個平板電腦，調出檔案，然後把他推到「刀疤」面漆那。
「他和中情局合作？」
看了一會兒資料，「刀疤」的疤痕在眉頭上方微微抽動。
「深度合作。」沃克的聲音里充滿怨恨：「前段時間，他炮擊摩蘇爾美軍聯合行動小組基地，後來西蒙居然幫忙他牽線與白宮達成協議，還拿到了特別許可協議，允許他接收美軍剩餘裝備。我負責移交，但這混蛋居然截了我的一批貨，還威脅要曝光。」
「所以這是一次報復行動。」吉姆；霍爾特說，語氣里沒有任何評判，只是確認事實。
「這是清除威脅。」沃克糾正道：「宋和平在伊利哥背景身後，只能「意外』死亡。」
「刀疤」面無表情說道：「任務細節。」
沃克調出一張地圖：「宋和平兩天後要離開巴克達返回摩蘇爾。他的路線是固定的，從巴克達離開後，經7號公路向北行駛約三百七十公里到達摩蘇爾。全程需要五到六小時，取決於檢查站和路況。」他放大地圖，指向巴克達以北約五十公里處的一段路：「這裡是最佳伏擊點。公路穿過一片丘陵地帶，兩側有足夠的植被和岩石提供掩護，而且前後二十公里內沒有城鎮，最近的伊利哥軍方檢查站在三十公里外。他通常有兩到三輛車的護衛車隊，人員六到八人，裝備輕型武器。」
「安保細節？」大衛；科瓦奇問，他已經開始從狙擊手的角度評估地形。
「基本都是防彈SUV，車頂有機槍。中間是宋和平乘坐的裝甲SUV，防彈級別至少B7。後衛車另一輛武裝皮卡。」沃克說：「車隊保持高速，車距五十到一百米。宋和平通常坐在第二輛車後排右側。」「刀疤」沉思片刻，粗壯的手指在地圖上划過：「我們需要分兩組。科瓦奇，你在高點建立狙擊陣地，負責癱瘓前導車和後衛車。霍爾特，你在路上布置爆炸裝置，迫使車隊停下。陳和米勒，你們和我負責近距離突擊，清除保鏢，確認目標死亡。」
他看向沃克，眼神像兩把冰錐：「撤離計劃？」
「完成任務後，向北進入山區，那裡有準備好的藏身處。四十八小時後，一架私人直升機飛機會在指定坐標接你們，把你們送到邊境，然後進入土雞國。」沃克說：「每人五十萬美元，一半已存入瑞士帳戶，另一半完成後支付。」
「武器和設備呢？」吉姆；霍爾特問。
「地下室里有一切你們需要的。」沃克走向樓梯：「跟我來。」
地下武器庫讓即使是這些老兵也微微動容。
牆上掛著各種步槍、衝鋒鎗、手槍，桌上整齊擺放著塑膠炸藥、雷管、絆線、遙控引爆裝置。角落裡還有三具RPG-7火箭筒和十幾枚火箭彈，以及四套防彈衣和頭盔。
「毒刺？」「刀疤」注意到一個長條箱子。
「以防他有空中支援。」沃克說：「雖然可能性不大，但宋和平和寇爾德人以及伊利哥政府軍都有很深的聯繫，他們可能有直升機在空中護航。」
大衛；科瓦奇已經走向狙擊步槍區。
他挑選了一支麥克米蘭TAC-50，配上施密特-本德5-25×56瞄準鏡和消音器。「.50口徑，有效射程一千八百米。」他輕聲說，「前導車和後衛車的引擎蓋，兩發就能讓它們癱瘓。」吉姆；霍爾特檢查著C4塑膠炸藥和M18A1「闊劍」反步兵地雷。
「在道路兩側布置定向地雷，車隊進入殺傷區後引爆。然後用RPG解決裝甲車。」
「刀疤」測試了一支HK416步槍，裝上消音器和全息瞄準鏡，動作熟練得像在擺弄自己的手指。「我們需要現場偵察，確認伏擊點的具體位置和撤離路線。」
「明天我帶你們去。」沃克說：「用民用車輛，偽裝成建築評估小組。」
「後果評估呢？」羅伯特；米勒問，這是戰鬥控制員的專業，要考慮行動的後效。
沃克的表情變得嚴肅：「宋和平死了，他在伊利哥的生意會暫時混亂，但很快會有其他人接管。中情局可能會調查，但不會深究，西蒙估計巴不得他消失。伊利哥政府會抗議，但沒有實質行動。關鍵是，那些可能被曝光的秘密，會隨著宋和平一起消失。」
他環視五人：「有問題嗎？」
「刀疤」搖頭，光頭在燈光下劃出一道冷硬的弧線：「標準程序。偵察、規劃、執行、撤離。七十二小時內完成。」
沃克滿意地點頭：「那就開始準備。記住，這件事從未發生過。你們從未見過我，我也從未見過你們。任務完成後，你們會拿到錢，然後消失，等待我下一次命令。」
「明白。」「刀疤」說。
沃克離開後，「霜鴉」小組開始詳細規劃。吉姆；霍爾特在桌上鋪開大比例地形圖，標註可能的伏擊點、狙擊陣地、爆破位置、突擊路線和撤離通道。
大衛；科瓦奇計算著射程、風向修正和子彈彈道。
麥可；陳檢查著所有武器的狀況，羅伯特；米勒測試衛星通訊設備和醫療包。
「刀疤」站在窗前，望著巴克達的夜空。
城市電力供應不穩定，大部分地區一片漆黑，只有零星燈光。
這已經不是他第一次執行這類任務。
退役後，他在伊利哥、西利亞、阿富汗、鳥克蘭執行過十七次「黑色行動」。
目標有恐怖分子頭目、敵對武裝指揮官、不合作的政客、還有像宋和平這樣的「麻煩製造者」。這次有些不同。沃克太急切，太情緒化，這不是職業軍人該有的狀態。
而且目標與中情局有深度聯繫，這意味著任務的真實背景可能比表面複雜得多。
「刀疤」搖搖頭，驅散這些疑慮。
任務就是任務，分析情報不是他的工作。他的工作是完成目標，然後撤離。
乾淨利落，不留痕跡。
他走向武器庫，開始組裝自己的裝備。
就在「霜鴉」小組開始規劃刺殺行動的同時，巴克達另一處安全屋內，另一支小組也在行動。這支小組代號「哨兵」，是中情局在伊利哥境內的三支秘密行動小組之一，直接聽命局長西蒙。與「霜鴉」這樣的僱傭兵不同，「哨兵」小組由現役中情局特別行動科官員和軍方特種部隊借調人員組成，擁有更高的權限和更先進的裝備。
組長代號「灰鷹」，真名埃文；米切爾，四十五歲，前陸軍情報支援活動特工，在中東地區工作了十二年。
他的小組成員包括通訊專家、監視專家、情報分析師和突擊隊員，總共七人。
此刻，他們安全屋的戰術屏幕上，正顯示著「霜鴉」小組安全屋周圍的實時衛星畫面。
「目標已進入安全屋三小時十七分鐘。」通訊專家報告：「期間有一名訪客，男性，年齡四十至五十歲，乘坐無牌照豐田轎車。在屋內停留一小時四十二分鐘，現已離開。」
「能確認訪客身份嗎？」埃文問。
「面部識別匹配度67%，可能是美軍駐伊裝備移交辦公室的沃克少校。」分析師調出資料庫中的照片進行比對：「但需要更清晰的圖像確認。」
「沃克少校。」
埃文重複這個名字，若有所思。
「監聽情況？」
「建築物有基本的信號屏蔽，但我們的無人機能夠捕捉到部分振動信號。」
通訊專家調出一段聲譜圖。
「通過玻璃振動分析，可以還原部分對話片段。關鍵詞包括：「路線』、「伏擊』、「宋和平』、「兩天後』、撤離』。」
埃文的臉色沉了下來。
果然，沃克在策劃針對宋和平的刺殺行動。
愚蠢，魯莽，而且可能引發災難性後果。
「需要向總部報告嗎？」副組長問。
「每小時簡報時間還有二十二分鐘。」埃文看了看表：「收集更多證據。我要知道他們的具體計劃：時間、地點、方法、人員配置、武器清單。」
「無人機已經掃描了建築物結構，地下層有大型空間，熱信號顯示有多人活動，可能是武器庫。」監視專家說：「而且屋頂有觀察哨，專業布置，有狙擊手裝備。」
專業團隊，專業裝備，明確目標。
埃文在心裡評估威脅等級：高。非常之高。
他走到加密通訊設備前，準備向西蒙匯報。但在此之前，他需要更多信息，需要確認「霜鴉」小組的具體行動計劃，以及沃克參與的程度。
「繼續「夜鶯』協議。」埃文命令道：「搜集更多的信息。」
「夜鶯」協議是中情局最先進的監視技術之一，利用雷射麥克風從窗戶玻璃的微弱振動中還原室內對話。
雖然不如直接竊聽清晰，但在目標有反監聽措施的情況下，這是最有效的遠程監聽手段。
「協議已啟動。」
技術員調整著參數。
「正在校準……獲得音頻信號，質量一般，但有可辨識語音。」
揚聲器里傳出斷斷續續的對話片段：
「……公路……丘陵……最佳位置.……」
「……狙擊陣地……高點……」
「……爆炸裝置……迫使停車………」
「……裝甲在……RPG..….….」
「……撤離……山區……飛機接應……」
埃文一邊聽，一邊在地圖上標記。
從零碎的對話中可以拚湊出大致計劃。
兩天後，在巴克達以北的某段公路上伏擊宋和平的車隊，使用狙擊、爆破和近距離突擊的組合戰術，完成任務後向北撤離，由飛機接應離開伊利哥。
專業、致命、典型的特種部隊作戰模式。
「記錄所有音頻，分析完整計劃。」埃文說：「我需要知道確切的時間、坐標、人員分配、武器配置。一切。」
「正在處理。」技術員回答：「語音識別軟體正在分離不同說話者，建立聲紋檔案。預計三十分鐘內能提取主要信息。」
埃文點頭，走到窗邊，靜靜看著外面的液晶。
「哨兵」小組的任務是監視「霜鴉」小組，阻止他們成功刺殺宋和平，但又不能暴露中情局的介入，不能留下任何官方痕跡。
這幾乎是無法完成的任務。
但埃文；米切爾從不質疑命令。
在中情局二十三年，他學會了只執行，不提問。
特別是行動由局長西蒙直接下令，可見等級很高。
加密通訊設備的指示燈開始閃爍，每小時簡報時間到了。
埃文戴上耳機，輸入加密代碼，等待連接。
「這裡是「灰鷹』。」他說。
「這裡是「守夜人』。」西蒙的聲音從華盛頓傳來，通過衛星鏈路，依然清晰穩定：「匯報情況。」「「霜鴉』小組已確認抵達巴克達，目前位於西郊的安全屋。小組五人，均為前特種部隊人員，專業配置。已確認沃克少校與其會面，停留約一小時四十分鐘。通過信號情報和振動分析，確認該小組正在策劃針對宋和平的刺殺行動，時間預計為兩天後，地點在巴克達以北的7號公路某處。」
埃文停頓了一下，讓西蒙消化一下剛才的信息，然後繼續：「具體計劃仍在分析中，但初步判斷包括遠程狙擊、道路爆破和近距離突擊的組合戰術。目標明確：擊殺宋和平及其護衛，然後向北撤離，由空中運輸離開伊利哥。」
電話那頭沉默了幾秒。
「威脅評估？」西蒙問。
「高。小組專業水平極高，裝備精良，計劃周密。」埃文如實報告。
「沃克的參與程度？」
「確認親自到場，提供情報和資源。推測是任務發起者和資金提供者。」
西蒙又沉默了。
埃文能想像他在權衡。
「你的建議呢？」西蒙最終說。
埃文早已思考過這個問題：「我們可以讓「霜鴉』小組繼續規劃，但在執行階段介入。最佳介入點是在他們離開安全屋前往伏擊點的路上，以伊利哥安全部隊的名義攔截檢查，發現武器，逮捕他們。這樣既阻止了刺殺，又不會暴露我們的存在。」
「可以。」西蒙同意了：「但我要更具體的方案。時間、地點、人員、撤離計劃。另外，我需要你準備備用方案，如果「霜鴉』小組逃脫了攔截，或者在攔截前就展開了行動。」
「明白。」埃文說：「我們正在分析他們的完整計劃，預計一小時內獲得詳細信息。屆時可以制定精確的攔截方案。」
「保持聯絡。任何變化立即報告。」西蒙說：「記住，這件事的優先級是最高的。宋和平不能死。明白嗎？」
「明白，長官。」
通訊結束。
埃文摘下耳機，回到戰術屏幕前。
地圖上已經標記出多個可能的伏擊點，分析師正在根據地形、距離、撤離路線等因素進行概率計算。「這是最可能的三個地點。」分析師指著屏幕：「7號公路47至53公里段，丘陵地形，植被覆蓋，前後無城鎮，最近的檢查站在三十公里外。如果是我，也會選這裡。」
埃文仔細查看地形圖。確實，這段路是完美的伏擊點。
公路蜿蜒穿過丘陵，兩側有足夠的高點布置狙擊手，道路本身狹窄，適合設置路障或爆炸裝置。而且距離巴克達足夠遠，槍聲和爆炸不會立即引起大規模反應；距離摩蘇爾也足夠遠，增援需要時間。「我們需要在這三個地點都布置監視。」埃文說：「但資源有限，必須精確判斷他們會選哪個。」「正在分析他們的對話錄音。」技術員說：「有幾個關鍵詞：「第三個彎道』、「東側高地』、「廢棄瞭望塔』。結合地圖，可能是這個位置」
他放大其中一個區域，顯示一段特別彎曲的道路，東側有一個小山坡，山坡上確實有一個半倒塌的建築，看起來像是舊政權的邊防哨所。
「這裡。」埃文指著那個點：「重點監視這個區域。調一架無人機過去，建立二十四小時監視。同時，準備攔截方案。我們在他們從安全屋到這個地點的路上設伏，距離巴克達約二十公里處，這裡有一個廢棄的加油站，適合設置檢查站。」
「人員配置？」
「我們七人，加上可以從巴格達站調來的四名外勤，總共十一人。足夠攔截五人的小組，即使他們抵抗。」埃文計算著：「需要兩輛民用車輛偽裝成伊利哥內政部的反恐部隊車輛。」
「時間點？」
「他們很可能會在行動前一天進行現場偵察，行動當天提前三到四小時進入伏擊位置。」埃文說：「我們可以在他們前往偵察或前往伏擊點的路上攔截。最佳時間是行動前二十四小時，那時他們攜帶武器但還沒有高度戒備。」
小組開始詳細規劃攔截行動。與此同時，技術員完成了對「霜鴉」小組對話的深度分析，提取出了幾乎完整的行動計劃。
埃文將完整計劃加密發送給西蒙。
十分鐘後，回復到達一
「批准攔截方案。行動時間：明天下午15:00，在7號公路23公里處廢棄加油站設伏攔截。確保活捉至少一名成員，用於後續審訊。」
「明白。」埃文回復。
他轉向小組：「準備行動。明天中午12:00出發，13:30前到達設伏位置，15:00預計目標經過。優先射殺。」