第1377章 25億美元的交易
第1377章 2.5億美元的交易
平民疏散點設在提特里克以北十五公里處的一片荒地上，像一塊臨時拼湊的補丁貼在戰爭的瘡疤上。
鐵絲網圈出的區域內，數千名平民如受驚的羊群擠在單薄的帳篷間，空氣中瀰漫著塵土、汗水和隱約的化學製劑氣味——那是從南邊提特里克飄來的死亡氣息。
美軍的檢查點在營地入口處森嚴林立。
當宋和平的車隊抵達時，五名全副武裝的美軍士兵立即呈扇形展開，手指虛搭在扳機護圈上。
一名上尉上前，他的目光掃過宋和平車隊的車牌和標誌，微微點頭。
「宋先生，杜克將軍在指揮車等您。」上尉的語氣像背熟的台詞，「請隨我來，您的警衛可以留在警戒線外。」
宋和平瞥了一眼檢查站後方。
那裡停著四輛防地雷反伏擊車，車頂的M2重機槍指向各個方向。
更遠處，一些穿著沙漠數碼迷彩的美軍士兵正在對平民進行逐一搜查，他們的動作專業而冷漠。
看來杜克又往這邊增加了不少人手。
「我的副手跟我進去。」宋和平對警衛隊長說：「其他人等在這裡。」
他們被領到營地邊緣一輛加長的M1078指揮車旁。
車身上，「JSOC」的黑色字樣在夕陽下像某種隱秘的圖騰。
車門滑開，杜克少將出現在門內陰影中。
「宋。」杜克伸出手。
握手短暫有力，像一次無聲的試探。
「感謝你在這個時間前來。」
「杜克將軍。」宋和平鬆開手：「你的部隊接管了我合作夥伴的檢查點，我需要解釋。」
杜克側身示意宋和平上車，臉上浮起一絲幾乎看不見的微笑：「我們進去談。有些事情，在開闊地里說不合適。」
指揮車內部被改造成移動指揮中心，空間逼仄但設備齊全。
三面屏幕牆上跳動著數據流、監控畫面和地圖信息。
宋和平的目光在其中一塊屏幕上停留。
那是提特里克的實時毒氣擴散模型，解析度比「音樂家」公司使用的系統高出至少兩代。
「坐。」杜克指了指折迭椅，自己則靠在主控制台邊緣，「首先，為這裡的事道歉。但情況特殊，我們需要確保疏散點完全受控。」
「受控？」宋和平坐下，「為了什麼？」
「你知道的，為了他。」
杜克敲擊鍵盤，調出一張模糊的照片。
一個戴眼鏡的阿拉伯男子，面容消瘦，眼神警惕。
「巴克達迪的信使，其實也是1515化學武器計劃的核心人物。我們知道他在提特里克，也知道這座城市被布置了化學武器。」
宋和平盯著照片，然後抬頭看杜克：「你知道有化學武器。但你們卻不提早提醒我們？」
「情報顯示的僅僅是可能性，並沒有確定……」杜克的表情沒有變化。
「可能性。」宋和平重複這個單詞，冷笑道：「杜克將軍，我的部隊在提特里克損失了至少八百多名士兵，另有超過三百人中毒，這個數字還在擴大。如果你知道『可能性』，為什麼不發出警告？」
杜克沉默了三秒。
「情報工作有它的規則，宋。」杜克終於開口：「我們確實掌握1515在提特里克可能部署了化學武器的信息，但不知道具體位置、當量和觸發條件。過早警告可能打草驚蛇，讓目標逃脫。」
「所以你就用士兵的命來換你的『高價值目標』？」宋和平問。
他的語氣依然能保持平靜。
杜克走到屏幕前，調出一份官方文件：「這是國務院三天前發布的聲明。總統已經批准，將對巴克達迪的懸賞提高至2.5億美元。」
數字在屏幕上閃爍。
2.5億美元，足以買下一個小型國家的軍隊，或者讓一家中型私人軍事公司擴張十倍。
「聲明特別指出，1515對『在伊利哥和西利亞地區的化學武器襲擊負有直接責任』。」
杜克轉向宋和平道：「我們知道是誰策劃了提特里克的毒氣攻擊。他叫麥蘇爾·阿爾·賈布里，前摩蘇爾大學化學工程教授，2014年被1515綁架後轉為他們的化學武器專家。」
他調出另一份檔案，繼續說道：「一周前，CIA聯合三角洲部隊在一次突襲中抓獲了麥蘇爾的助手。審訊確認，麥蘇爾本人被派往提特里克，監督化學武器的『最終部署』。」
宋和平的身體微微前傾：「你們既然知道這些，那為什麼僅僅說『可能性』？」
「那也僅僅是可能性。」杜克糾正道：「沒有確切證據。直到今天下午兩點十七分，當第一波毒氣從提特里克市中心升起時，可能性變成了事實。」
「然後你們的部隊在兩點三十分出現在疏散點。」宋和平看了眼手錶：「前後相差十三分鐘。從巴克達到這裡的車程至少要半天，除非你們提前出發。」
杜克的眼睛眯了起來。
這是談判開始後，他第一次露出防禦姿態。
很顯然，他在隱瞞一些東西。
「我們有空中運輸能力。」他說。
「黑鷹直升機從最近的美軍基地飛到這裡需要四十分鐘。」
宋和平站起身，走到另一塊屏幕前。
那上面顯示著疏散點周邊地形圖。
「除非你們在提特里克毒氣釋放之前就已經在路上了。比如，在進攻開始前就部署在五公里外的集結點，等待信號。」
杜克沒有說話。
他的手指在控制台邊緣輕輕敲擊，像在計算什麼。
「讓我告訴你我這邊的情況，將軍。」宋和平轉過身，背對屏幕：「我的技術團隊分析了毒氣釋放點的分布。十七個釋放點構成精密的網格，三個主釋放點形成等邊三角形，覆蓋城市核心。這種布置需要流體力學計算、化學工程知識和精確的爆破技術——不是一個恐怖分子能隨便做到的。」
他停頓了一下：「但如果有專業指導，比如一名前大學化學教授，事情就說得通了。而如果美軍早就知道這名教授在提特里克，知道他負責化學武器部署，甚至知道大致的啟動時間……」
「你在暗示什麼，宋先生？」杜克的聲音低沉下來。
「我在陳述事實。」
宋和平伸出手，江峰遞來一個平板電腦，順手解鎖了屏幕。
「這是我的人在毒氣襲擊後四十分鐘內收集的證據。無人機拍攝的釋放點位置、地面部隊報告的爆炸時間序列、還有這個——」
他調出一段視頻。
畫面搖晃，顯然是頭盔攝像頭拍攝的。
幾名身穿高等級防化服的「音樂家」公司的僱傭兵正在一處地下室入口作業，他們穿著簡陋的防護服，用工具撬開一扇金屬門。
門後是一個簡陋的實驗室，桌上有燒杯、導管和一台筆記本電腦。
視頻放大，聚焦在筆記本電腦旁的一張紙上。
那是一份手寫的清單，阿拉伯文，列出了化學原料和數量。
在紙張右下角，有一個潦草的簽名和日期：「麥蘇爾，3月10日」。
「3月10日。」
宋和平說：「也就是四天前。這份清單是在提特里克中央警察局地下室發現的，那裡是1515的主要指揮點之一。清單上的原料足以製造至少五百公斤芥子氣混合物。而有趣的是——」
他切換畫面，顯示出一份衛星圖像分析報告：
「3月11日，也就是三天前，一架美軍MQ-9『死神』無人機在提特里克上空盤旋了六小時十七分鐘。飛行高度只有三千米，明顯是在進行高精度偵察。同一天晚些時候，這架無人機向總部傳回了超過兩百GB的圖像數據。」
杜克的表情終於變了。
他的下頜線條繃緊，面容比石頭雕塑還要僵硬。
「這只是開始。」宋和平繼續滑動屏幕：「3月12日凌晨，也就是進攻開始前三十六小時，美國國防部情報局（DIA）向中央司令部提交了一份『提特里克潛在化武威脅評估』，保密等級為『秘密/不對外國』。這份評估的摘要版本在當天下午兩點流傳到聯軍情報共享系統，但關鍵部分是關於化武可能部署位置和觸發機制的分析，但這一段被刪除了。」
他抬起頭，直視杜克：「被誰刪除的，將軍？」
指揮車內一片死寂。
江峰的手已經握住了槍柄，但他沒有動。
杜克身後的兩名美軍軍官交換了眼神，其中一人把手悄悄移向腰間的無線電。
「我很好奇，你這些情報是哪來的。」杜克深吸了一口氣，顯然內心很震驚。
宋和平說：「我的情報網雖然沒你們厲害，但不代表一點情報網絡都沒有。你問的話也是廢話，你覺得我會告訴你情報來源嗎？說吧，為什麼這麼做。」
「你知道我不能回答這個問題。」杜克終於說，表情跟他的態度一樣生硬。
「我不需要你回答。」
宋和平收起平板電腦，遞還給江峰。
「我只需要你知道：我有證據，包括無人機飛行記錄、情報報告的時間戳、地面部隊發現的化學原料清單、還有我的指揮部情報軍官的證詞，他們說在進攻前曾詢問美軍聯絡官關於化武的傳聞，得到的回答是『未經證實，可以按計劃推進』。」
他上半身稍稍前傾，做出一種進攻的姿態道：
「這次寇爾德人的部隊和政府軍部隊因為『未經證實』的情報損失了那麼多人。平民傷亡也可能超過五百。而你們——你們早就知道。或許你們不知道每一個釋放點的精確坐標，但你們知道化學武器存在，知道它們可能在城破時被啟動，知道麥蘇爾在城裡。」
「所以你要求什麼？」杜克問。
他的語氣重新變得平靜，但宋和平能看出那平靜下的暗流。
那是被觸及底線後的危險信號。
「我要三樣東西。」宋和平豎起三根手指：「第一，全套化學武器洗消設備：至少三十輛防化洗消車、一千套A級防護服、五套移動實驗室和相應的消毒製劑。設備清單我已經發到你的加密郵箱，我要它們在四十八小時內到位。」
杜克沒有回應。
「第二，醫療援助。所有中毒士兵必須得到專業救治。美軍要提供解毒劑、呼吸支持設備和至少二十名防化醫療專家。重傷員需要用你們的直升機送往巴格達綠區，在美軍野戰醫院或伊利哥政府醫院接受治療，費用由你們承擔。」
杜克的嘴角抽動了一下。
「第三，」宋和平放下手：「我要追捕麥蘇爾行動的完全知情權和部分指揮權。不是『協助』，是聯合行動。所有情報實時共享，行動方案雙方共同制定，戰場上我的指揮官有自主決斷權。如果抓到麥蘇爾，審訊必須有我方人員在場。」
「你知道你在要求什麼嗎？」
杜克的聲音冷得像嚴冬里西伯利亞的寒風。
「你在要求美軍向一家私人軍事公司提供價值數千萬美元的裝備，承擔可能上百名傷員的醫療費用，還要在機密行動中分享指揮權。」
「我知道。」宋和平點頭，表情輕蔑道：「我也知道如果我把我手中的證據交給CNN、BBC或《紐約時報》，明天的頭條會是什麼：『美軍明知化武存在卻任由盟友送死』？或者更直接點：『為了抓一個人，讓上千士兵吸入毒氣』又或者，『美軍縱容恐怖組織在伊利哥使用化武』？」
他頓了頓，讓這句話在空氣中沉澱：
「我記得幾年前，《華盛頓郵報》披露了美軍在摩蘇爾戰役中『選擇性分享情報』導致寇爾德部隊遭受重大損失的內幕。那篇報導讓五角大樓花了三個月時間公關。你覺得提特里克的事如果曝光，需要多久來消除影響？」
杜克石頭一樣堅硬的表情終於裂開了。
不是大幅度的變化，而是細微的崩解。
眼角的皺紋加深，下唇微微內收，手指在身側握緊又鬆開。
那是憤怒，是挫敗，是權衡利弊時的掙扎。
「你在威脅美軍。」他說，每個字都像從牙縫裡擠出來。
「我是在陳述選擇。」宋和平糾正道：「選擇一：你們提供援助，我們合作追捕麥蘇爾，提特里克的悲劇被定義為『戰爭中的不幸事件』，所有人都向前看。選擇二：我公開證據，國際媒體開始調查，國會召開聽證會，你們的『高價值目標』行動泡湯，而1515的化學武器網絡繼續運作。」
他走到車門邊，手放在把手上：
「我給你一小時考慮。一小時後，如果我的人沒有接到設備調撥的確認，我會認為你們選擇了第二條路。」
「等等。」杜克說。
宋和平停下，但沒有轉身。
「你要的太多了點。」
杜克走到控制台前，調出一份物資清單。
「三十輛洗消車不可能，我最多能給十五輛。防護服可以給八百套，移動實驗室三套。醫療援助……我們可以提供解毒劑和十名專家，但傷員運輸可以使用我們的直升機。」
「二十五輛洗消車，九百套防護服，四套移動臨時實驗室，十五名醫療專家，傷員運輸優先權。」宋和平轉身：「這是我的底線。」
杜克盯著他。
兩人的目光在空中交鋒，像兩把無聲碰撞的刀。
「聯合行動可以，但指揮權必須明確。」杜克最終說：「JSOC制定總體方案，你的人協助三角洲部隊負責地面偵察和引導，抓捕行動由三角洲主導。情報共享……可以實時，但敏感來源情報會有四小時延遲。」
「兩小時延遲。」宋和平說：「審訊我方必須在場。」
杜克沉默。
他的手指在控制台上敲擊，輸入命令，調出授權頁面。
屏幕的光映在他臉上，讓他的表情看起來像一副木乃伊的面具。
「如果這些條件泄露給媒體——」
他開口。
「那麼我會失去美軍的合作，失去2.5億美元懸賞的可能，還可能被列入某些『不受歡迎名單』。」
宋和平馬上打斷他：「我不是傻子，將軍。這場交易對雙方都有利，也有代價。我選擇雙贏，而不是同歸於盡。」
杜克深吸一口氣，然後緩緩吐出。
那是一個放棄抵抗的信號。
「設備會在24小時內到位，從科威特的倉庫直接運輸。」
他在控制台上按下確認鍵。
「醫療小組明天早晨抵達。至於聯合行動……我需要二十四小時獲得華盛頓的授權。但原則上，我同意。」
他伸出手。
這次握手比第一次更用力，也更短暫，像某種契約的封緘。
「合作愉快。」
杜克說，但他的眼睛裡沒有任何愉快的痕跡。
「合作愉快。」
宋和平回應，然後帶著江峰下車。
車門在身後關閉時，荒原上的風撲面而來，帶著沙土和遠方死亡的氣息。
天色已經完全暗下，疏散點的燈光在黑暗中顯得孤零零的，像文明世界在這個野蠻之地的最後哨站。
「他同意了。」
上車後，江峰低聲說，語氣中帶著難以置信。
「他不得不同意。」宋和平靠在座椅上，閉上眼睛：「我手裡的證據足夠引發一場政治地震。2016年是他們的選舉年，任何醜聞都會被放大。驢象兩黨和五角大樓承受不起又一次『情報失誤』的指控，尤其是在化武問題上。」
車隊啟動，駛離疏散點。
後視鏡里，美軍的指揮車逐漸縮小，最終被夜色吞噬。
「但我們真的會公開證據嗎？」江峰問：「如果真的鬧翻，我們公司在伊利哥的所有業務都可能被凍結。美軍有的是辦法讓我們難受。」
「不會。」宋和平睜開眼睛：「公開證據是最後的選擇，是掀桌子了才那麼干，可以說是核按鈕。但只要按鈕在那裡，就有威懾力。杜克知道這一點，我也知道。所以這是一場默契的遊戲：我擁有讓他難堪的能力，他擁有讓我生存的資源。我們交換，然後繼續。」
他看向窗外。
黑暗中，提特里克的輪廓已經看不見，但那個方向的天際線依然泛著不自然的暗黃色。
那是毒雲在夜光中的餘暉。
「設備到位後，你負責清理工作。」宋和平說：「這是考研你能力的機會。如果公司不僅能打仗，還能處理化學污染、進行人道救援，我們在國際市場上的價值會翻倍。私人軍事公司的未來不只是僱傭兵，還是『全方位安全解決方案提供商』。」
江峰點頭：「那追捕麥蘇爾的事？」
「我會調一個營過來配合他們行動，這次行動也是一次很好的鍛鍊機會，不是給美軍當炮灰，是學習。學習他們怎麼追蹤高價值目標，怎麼利用技術優勢，怎麼在灰色地帶行動。每一份情報，每一次戰術選擇，都要記錄分析。我們要用美軍的資源，訓練自己的特種作戰能力。」
「如果抓到麥蘇爾——」
「如果抓到麥蘇爾，我們要確保審訊中有自己的人在場。」
宋和平打斷他：「我覺得杜克有事隱瞞著我，麥蘇爾這個人也沒那麼簡單，背後一定有些有趣事，美國人似乎找他找得非常著急，恐怕不僅僅是為了對付巴克達迪那麼簡單……」
他沒有說完，但江峰聽明白。
這次進攻部隊損失那麼大，阿布尤重傷入院，宋和平肯定不會善罷甘休。
如果麥蘇爾是罪魁禍首，按照以往宋和平的行事風格，一定要送他去見他的真主。
美國人急著找宋和平合作，不光是因為如果1515的化學武器網絡真的存在，並且有擴散到歐洲或美國本土的可能。
而且擺平這件事，那將是進入西方核心安全圈的入場券，是私人軍事公司能獲得的最高級別的「信任資本」。
「還有一件事。」宋和平說，「動用我們所有的資源，還有薩米爾的本地情報網絡，聯繫我們在伊敘邊境所有城鎮裡的線人，發出照片，讓門留意麥蘇爾這個人。」
頓了頓又道：「另外，找人去摩蘇爾打聽所有關於麥蘇爾·阿爾·賈布里的信息。不只是官方檔案，還有私人信息，他的家庭、他的學生、他的研究習慣。杜克給我們看的只是冰山一角，我要知道水面下的部分。」
「明白。」
「另外，讓公關團隊準備一份新聞稿，關於提特里克的『人道主義行動』，不要提化武的事。重點突出我們與美軍的『緊密合作』，以及為保護平民和環境所做的努力。語氣要謙遜，但內容要紮實。發稿時間……定在第一批美軍設備抵達時。」
江峰記錄下指令。
他抬頭時，看到宋和平正看著窗外，側臉在儀錶盤微光的映照下顯得格外冷硬。
半小時前，自己剛剛威脅了美軍少將，迫使對方提供了數千萬美元的援助，還贏得了聯合行動的位置。
而現在，必須開始計劃下一步、下下一步，像一名棋手在落子前已經看到了十步之後的局面。
「老班長。」江峰忽然問道：「如果杜克反悔呢？」
「那他就是在冒險。」宋和平說，聲音里沒有任何情緒：「冒險讓我公開證據，冒險讓這場交易變成公開的戰爭。杜克不是單純的軍人，也算是半個政客。政客懂得計算代價，而現在的代價，他付不起。」
他轉過頭，看著江峰：「記住，在這個遊戲中，最強大的武器不是槍炮，也不是證據，而是對方對自己的損失預估。杜克預估的損失比我大，所以他讓步。如果有一天形勢反轉，我也會讓步。這是規則。」
車隊駛入指揮中心大門。
宋和平下車時，凌晨的冷風讓他清醒了一瞬。
他抬頭看向天空。
沒有星星，只有濃厚的雲層，像是要下雨的樣子。
雨對提特里克是好事，可以沖刷空氣中的毒劑。
但對追捕行動可能是阻礙，會抹去痕跡，讓逃亡者更容易隱藏。
每一件事都有兩面，每一個選擇都有代價。
這就是戰爭，這就是生意，這就是生存。
萬字完成，求月票！
(本章完)
平民疏散點設在提特里克以北十五公里處的一片荒地上，像一塊臨時拼湊的補丁貼在戰爭的瘡疤上。
鐵絲網圈出的區域內，數千名平民如受驚的羊群擠在單薄的帳篷間，空氣中瀰漫著塵土、汗水和隱約的化學製劑氣味——那是從南邊提特里克飄來的死亡氣息。
美軍的檢查點在營地入口處森嚴林立。
當宋和平的車隊抵達時，五名全副武裝的美軍士兵立即呈扇形展開，手指虛搭在扳機護圈上。
一名上尉上前，他的目光掃過宋和平車隊的車牌和標誌，微微點頭。
「宋先生，杜克將軍在指揮車等您。」上尉的語氣像背熟的台詞，「請隨我來，您的警衛可以留在警戒線外。」
宋和平瞥了一眼檢查站後方。
那裡停著四輛防地雷反伏擊車，車頂的M2重機槍指向各個方向。
更遠處，一些穿著沙漠數碼迷彩的美軍士兵正在對平民進行逐一搜查，他們的動作專業而冷漠。
看來杜克又往這邊增加了不少人手。
「我的副手跟我進去。」宋和平對警衛隊長說：「其他人等在這裡。」
他們被領到營地邊緣一輛加長的M1078指揮車旁。
車身上，「JSOC」的黑色字樣在夕陽下像某種隱秘的圖騰。
車門滑開，杜克少將出現在門內陰影中。
「宋。」杜克伸出手。
握手短暫有力，像一次無聲的試探。
「感謝你在這個時間前來。」
「杜克將軍。」宋和平鬆開手：「你的部隊接管了我合作夥伴的檢查點，我需要解釋。」
杜克側身示意宋和平上車，臉上浮起一絲幾乎看不見的微笑：「我們進去談。有些事情，在開闊地里說不合適。」
指揮車內部被改造成移動指揮中心，空間逼仄但設備齊全。
三面屏幕牆上跳動著數據流、監控畫面和地圖信息。
宋和平的目光在其中一塊屏幕上停留。
那是提特里克的實時毒氣擴散模型，解析度比「音樂家」公司使用的系統高出至少兩代。
「坐。」杜克指了指折迭椅，自己則靠在主控制台邊緣，「首先，為這裡的事道歉。但情況特殊，我們需要確保疏散點完全受控。」
「受控？」宋和平坐下，「為了什麼？」
「你知道的，為了他。」
杜克敲擊鍵盤，調出一張模糊的照片。
一個戴眼鏡的阿拉伯男子，面容消瘦，眼神警惕。
「巴克達迪的信使，其實也是1515化學武器計劃的核心人物。我們知道他在提特里克，也知道這座城市被布置了化學武器。」
宋和平盯著照片，然後抬頭看杜克：「你知道有化學武器。但你們卻不提早提醒我們？」
「情報顯示的僅僅是可能性，並沒有確定……」杜克的表情沒有變化。
「可能性。」宋和平重複這個單詞，冷笑道：「杜克將軍，我的部隊在提特里克損失了至少八百多名士兵，另有超過三百人中毒，這個數字還在擴大。如果你知道『可能性』，為什麼不發出警告？」
杜克沉默了三秒。
「情報工作有它的規則，宋。」杜克終於開口：「我們確實掌握1515在提特里克可能部署了化學武器的信息，但不知道具體位置、當量和觸發條件。過早警告可能打草驚蛇，讓目標逃脫。」
「所以你就用士兵的命來換你的『高價值目標』？」宋和平問。
他的語氣依然能保持平靜。
杜克走到屏幕前，調出一份官方文件：「這是國務院三天前發布的聲明。總統已經批准，將對巴克達迪的懸賞提高至2.5億美元。」
數字在屏幕上閃爍。
2.5億美元，足以買下一個小型國家的軍隊，或者讓一家中型私人軍事公司擴張十倍。
「聲明特別指出，1515對『在伊利哥和西利亞地區的化學武器襲擊負有直接責任』。」
杜克轉向宋和平道：「我們知道是誰策劃了提特里克的毒氣攻擊。他叫麥蘇爾·阿爾·賈布里，前摩蘇爾大學化學工程教授，2014年被1515綁架後轉為他們的化學武器專家。」
他調出另一份檔案，繼續說道：「一周前，CIA聯合三角洲部隊在一次突襲中抓獲了麥蘇爾的助手。審訊確認，麥蘇爾本人被派往提特里克，監督化學武器的『最終部署』。」
宋和平的身體微微前傾：「你們既然知道這些，那為什麼僅僅說『可能性』？」
「那也僅僅是可能性。」杜克糾正道：「沒有確切證據。直到今天下午兩點十七分，當第一波毒氣從提特里克市中心升起時，可能性變成了事實。」
「然後你們的部隊在兩點三十分出現在疏散點。」宋和平看了眼手錶：「前後相差十三分鐘。從巴克達到這裡的車程至少要半天，除非你們提前出發。」
杜克的眼睛眯了起來。
這是談判開始後，他第一次露出防禦姿態。
很顯然，他在隱瞞一些東西。
「我們有空中運輸能力。」他說。
「黑鷹直升機從最近的美軍基地飛到這裡需要四十分鐘。」
宋和平站起身，走到另一塊屏幕前。
那上面顯示著疏散點周邊地形圖。
「除非你們在提特里克毒氣釋放之前就已經在路上了。比如，在進攻開始前就部署在五公里外的集結點，等待信號。」
杜克沒有說話。
他的手指在控制台邊緣輕輕敲擊，像在計算什麼。
「讓我告訴你我這邊的情況，將軍。」宋和平轉過身，背對屏幕：「我的技術團隊分析了毒氣釋放點的分布。十七個釋放點構成精密的網格，三個主釋放點形成等邊三角形，覆蓋城市核心。這種布置需要流體力學計算、化學工程知識和精確的爆破技術——不是一個恐怖分子能隨便做到的。」
他停頓了一下：「但如果有專業指導，比如一名前大學化學教授，事情就說得通了。而如果美軍早就知道這名教授在提特里克，知道他負責化學武器部署，甚至知道大致的啟動時間……」
「你在暗示什麼，宋先生？」杜克的聲音低沉下來。
「我在陳述事實。」
宋和平伸出手，江峰遞來一個平板電腦，順手解鎖了屏幕。
「這是我的人在毒氣襲擊後四十分鐘內收集的證據。無人機拍攝的釋放點位置、地面部隊報告的爆炸時間序列、還有這個——」
他調出一段視頻。
畫面搖晃，顯然是頭盔攝像頭拍攝的。
幾名身穿高等級防化服的「音樂家」公司的僱傭兵正在一處地下室入口作業，他們穿著簡陋的防護服，用工具撬開一扇金屬門。
門後是一個簡陋的實驗室，桌上有燒杯、導管和一台筆記本電腦。
視頻放大，聚焦在筆記本電腦旁的一張紙上。
那是一份手寫的清單，阿拉伯文，列出了化學原料和數量。
在紙張右下角，有一個潦草的簽名和日期：「麥蘇爾，3月10日」。
「3月10日。」
宋和平說：「也就是四天前。這份清單是在提特里克中央警察局地下室發現的，那裡是1515的主要指揮點之一。清單上的原料足以製造至少五百公斤芥子氣混合物。而有趣的是——」
他切換畫面，顯示出一份衛星圖像分析報告：
「3月11日，也就是三天前，一架美軍MQ-9『死神』無人機在提特里克上空盤旋了六小時十七分鐘。飛行高度只有三千米，明顯是在進行高精度偵察。同一天晚些時候，這架無人機向總部傳回了超過兩百GB的圖像數據。」
杜克的表情終於變了。
他的下頜線條繃緊，面容比石頭雕塑還要僵硬。
「這只是開始。」宋和平繼續滑動屏幕：「3月12日凌晨，也就是進攻開始前三十六小時，美國國防部情報局（DIA）向中央司令部提交了一份『提特里克潛在化武威脅評估』，保密等級為『秘密/不對外國』。這份評估的摘要版本在當天下午兩點流傳到聯軍情報共享系統，但關鍵部分是關於化武可能部署位置和觸發機制的分析，但這一段被刪除了。」
他抬起頭，直視杜克：「被誰刪除的，將軍？」
指揮車內一片死寂。
江峰的手已經握住了槍柄，但他沒有動。
杜克身後的兩名美軍軍官交換了眼神，其中一人把手悄悄移向腰間的無線電。
「我很好奇，你這些情報是哪來的。」杜克深吸了一口氣，顯然內心很震驚。
宋和平說：「我的情報網雖然沒你們厲害，但不代表一點情報網絡都沒有。你問的話也是廢話，你覺得我會告訴你情報來源嗎？說吧，為什麼這麼做。」
「你知道我不能回答這個問題。」杜克終於說，表情跟他的態度一樣生硬。
「我不需要你回答。」
宋和平收起平板電腦，遞還給江峰。
「我只需要你知道：我有證據，包括無人機飛行記錄、情報報告的時間戳、地面部隊發現的化學原料清單、還有我的指揮部情報軍官的證詞，他們說在進攻前曾詢問美軍聯絡官關於化武的傳聞，得到的回答是『未經證實，可以按計劃推進』。」
他上半身稍稍前傾，做出一種進攻的姿態道：
「這次寇爾德人的部隊和政府軍部隊因為『未經證實』的情報損失了那麼多人。平民傷亡也可能超過五百。而你們——你們早就知道。或許你們不知道每一個釋放點的精確坐標，但你們知道化學武器存在，知道它們可能在城破時被啟動，知道麥蘇爾在城裡。」
「所以你要求什麼？」杜克問。
他的語氣重新變得平靜，但宋和平能看出那平靜下的暗流。
那是被觸及底線後的危險信號。
「我要三樣東西。」宋和平豎起三根手指：「第一，全套化學武器洗消設備：至少三十輛防化洗消車、一千套A級防護服、五套移動實驗室和相應的消毒製劑。設備清單我已經發到你的加密郵箱，我要它們在四十八小時內到位。」
杜克沒有回應。
「第二，醫療援助。所有中毒士兵必須得到專業救治。美軍要提供解毒劑、呼吸支持設備和至少二十名防化醫療專家。重傷員需要用你們的直升機送往巴格達綠區，在美軍野戰醫院或伊利哥政府醫院接受治療，費用由你們承擔。」
杜克的嘴角抽動了一下。
「第三，」宋和平放下手：「我要追捕麥蘇爾行動的完全知情權和部分指揮權。不是『協助』，是聯合行動。所有情報實時共享，行動方案雙方共同制定，戰場上我的指揮官有自主決斷權。如果抓到麥蘇爾，審訊必須有我方人員在場。」
「你知道你在要求什麼嗎？」
杜克的聲音冷得像嚴冬里西伯利亞的寒風。
「你在要求美軍向一家私人軍事公司提供價值數千萬美元的裝備，承擔可能上百名傷員的醫療費用，還要在機密行動中分享指揮權。」
「我知道。」宋和平點頭，表情輕蔑道：「我也知道如果我把我手中的證據交給CNN、BBC或《紐約時報》，明天的頭條會是什麼：『美軍明知化武存在卻任由盟友送死』？或者更直接點：『為了抓一個人，讓上千士兵吸入毒氣』又或者，『美軍縱容恐怖組織在伊利哥使用化武』？」
他頓了頓，讓這句話在空氣中沉澱：
「我記得幾年前，《華盛頓郵報》披露了美軍在摩蘇爾戰役中『選擇性分享情報』導致寇爾德部隊遭受重大損失的內幕。那篇報導讓五角大樓花了三個月時間公關。你覺得提特里克的事如果曝光，需要多久來消除影響？」
杜克石頭一樣堅硬的表情終於裂開了。
不是大幅度的變化，而是細微的崩解。
眼角的皺紋加深，下唇微微內收，手指在身側握緊又鬆開。
那是憤怒，是挫敗，是權衡利弊時的掙扎。
「你在威脅美軍。」他說，每個字都像從牙縫裡擠出來。
「我是在陳述選擇。」宋和平糾正道：「選擇一：你們提供援助，我們合作追捕麥蘇爾，提特里克的悲劇被定義為『戰爭中的不幸事件』，所有人都向前看。選擇二：我公開證據，國際媒體開始調查，國會召開聽證會，你們的『高價值目標』行動泡湯，而1515的化學武器網絡繼續運作。」
他走到車門邊，手放在把手上：
「我給你一小時考慮。一小時後，如果我的人沒有接到設備調撥的確認，我會認為你們選擇了第二條路。」
「等等。」杜克說。
宋和平停下，但沒有轉身。
「你要的太多了點。」
杜克走到控制台前，調出一份物資清單。
「三十輛洗消車不可能，我最多能給十五輛。防護服可以給八百套，移動實驗室三套。醫療援助……我們可以提供解毒劑和十名專家，但傷員運輸可以使用我們的直升機。」
「二十五輛洗消車，九百套防護服，四套移動臨時實驗室，十五名醫療專家，傷員運輸優先權。」宋和平轉身：「這是我的底線。」
杜克盯著他。
兩人的目光在空中交鋒，像兩把無聲碰撞的刀。
「聯合行動可以，但指揮權必須明確。」杜克最終說：「JSOC制定總體方案，你的人協助三角洲部隊負責地面偵察和引導，抓捕行動由三角洲主導。情報共享……可以實時，但敏感來源情報會有四小時延遲。」
「兩小時延遲。」宋和平說：「審訊我方必須在場。」
杜克沉默。
他的手指在控制台上敲擊，輸入命令，調出授權頁面。
屏幕的光映在他臉上，讓他的表情看起來像一副木乃伊的面具。
「如果這些條件泄露給媒體——」
他開口。
「那麼我會失去美軍的合作，失去2.5億美元懸賞的可能，還可能被列入某些『不受歡迎名單』。」
宋和平馬上打斷他：「我不是傻子，將軍。這場交易對雙方都有利，也有代價。我選擇雙贏，而不是同歸於盡。」
杜克深吸一口氣，然後緩緩吐出。
那是一個放棄抵抗的信號。
「設備會在24小時內到位，從科威特的倉庫直接運輸。」
他在控制台上按下確認鍵。
「醫療小組明天早晨抵達。至於聯合行動……我需要二十四小時獲得華盛頓的授權。但原則上，我同意。」
他伸出手。
這次握手比第一次更用力，也更短暫，像某種契約的封緘。
「合作愉快。」
杜克說，但他的眼睛裡沒有任何愉快的痕跡。
「合作愉快。」
宋和平回應，然後帶著江峰下車。
車門在身後關閉時，荒原上的風撲面而來，帶著沙土和遠方死亡的氣息。
天色已經完全暗下，疏散點的燈光在黑暗中顯得孤零零的，像文明世界在這個野蠻之地的最後哨站。
「他同意了。」
上車後，江峰低聲說，語氣中帶著難以置信。
「他不得不同意。」宋和平靠在座椅上，閉上眼睛：「我手裡的證據足夠引發一場政治地震。2016年是他們的選舉年，任何醜聞都會被放大。驢象兩黨和五角大樓承受不起又一次『情報失誤』的指控，尤其是在化武問題上。」
車隊啟動，駛離疏散點。
後視鏡里，美軍的指揮車逐漸縮小，最終被夜色吞噬。
「但我們真的會公開證據嗎？」江峰問：「如果真的鬧翻，我們公司在伊利哥的所有業務都可能被凍結。美軍有的是辦法讓我們難受。」
「不會。」宋和平睜開眼睛：「公開證據是最後的選擇，是掀桌子了才那麼干，可以說是核按鈕。但只要按鈕在那裡，就有威懾力。杜克知道這一點，我也知道。所以這是一場默契的遊戲：我擁有讓他難堪的能力，他擁有讓我生存的資源。我們交換，然後繼續。」
他看向窗外。
黑暗中，提特里克的輪廓已經看不見，但那個方向的天際線依然泛著不自然的暗黃色。
那是毒雲在夜光中的餘暉。
「設備到位後，你負責清理工作。」宋和平說：「這是考研你能力的機會。如果公司不僅能打仗，還能處理化學污染、進行人道救援，我們在國際市場上的價值會翻倍。私人軍事公司的未來不只是僱傭兵，還是『全方位安全解決方案提供商』。」
江峰點頭：「那追捕麥蘇爾的事？」
「我會調一個營過來配合他們行動，這次行動也是一次很好的鍛鍊機會，不是給美軍當炮灰，是學習。學習他們怎麼追蹤高價值目標，怎麼利用技術優勢，怎麼在灰色地帶行動。每一份情報，每一次戰術選擇，都要記錄分析。我們要用美軍的資源，訓練自己的特種作戰能力。」
「如果抓到麥蘇爾——」
「如果抓到麥蘇爾，我們要確保審訊中有自己的人在場。」
宋和平打斷他：「我覺得杜克有事隱瞞著我，麥蘇爾這個人也沒那麼簡單，背後一定有些有趣事，美國人似乎找他找得非常著急，恐怕不僅僅是為了對付巴克達迪那麼簡單……」
他沒有說完，但江峰聽明白。
這次進攻部隊損失那麼大，阿布尤重傷入院，宋和平肯定不會善罷甘休。
如果麥蘇爾是罪魁禍首，按照以往宋和平的行事風格，一定要送他去見他的真主。
美國人急著找宋和平合作，不光是因為如果1515的化學武器網絡真的存在，並且有擴散到歐洲或美國本土的可能。
而且擺平這件事，那將是進入西方核心安全圈的入場券，是私人軍事公司能獲得的最高級別的「信任資本」。
「還有一件事。」宋和平說，「動用我們所有的資源，還有薩米爾的本地情報網絡，聯繫我們在伊敘邊境所有城鎮裡的線人，發出照片，讓門留意麥蘇爾這個人。」
頓了頓又道：「另外，找人去摩蘇爾打聽所有關於麥蘇爾·阿爾·賈布里的信息。不只是官方檔案，還有私人信息，他的家庭、他的學生、他的研究習慣。杜克給我們看的只是冰山一角，我要知道水面下的部分。」
「明白。」
「另外，讓公關團隊準備一份新聞稿，關於提特里克的『人道主義行動』，不要提化武的事。重點突出我們與美軍的『緊密合作』，以及為保護平民和環境所做的努力。語氣要謙遜，但內容要紮實。發稿時間……定在第一批美軍設備抵達時。」
江峰記錄下指令。
他抬頭時，看到宋和平正看著窗外，側臉在儀錶盤微光的映照下顯得格外冷硬。
半小時前，自己剛剛威脅了美軍少將，迫使對方提供了數千萬美元的援助，還贏得了聯合行動的位置。
而現在，必須開始計劃下一步、下下一步，像一名棋手在落子前已經看到了十步之後的局面。
「老班長。」江峰忽然問道：「如果杜克反悔呢？」
「那他就是在冒險。」宋和平說，聲音里沒有任何情緒：「冒險讓我公開證據，冒險讓這場交易變成公開的戰爭。杜克不是單純的軍人，也算是半個政客。政客懂得計算代價，而現在的代價，他付不起。」
他轉過頭，看著江峰：「記住，在這個遊戲中，最強大的武器不是槍炮，也不是證據，而是對方對自己的損失預估。杜克預估的損失比我大，所以他讓步。如果有一天形勢反轉，我也會讓步。這是規則。」
車隊駛入指揮中心大門。
宋和平下車時，凌晨的冷風讓他清醒了一瞬。
他抬頭看向天空。
沒有星星，只有濃厚的雲層，像是要下雨的樣子。
雨對提特里克是好事，可以沖刷空氣中的毒劑。
但對追捕行動可能是阻礙，會抹去痕跡，讓逃亡者更容易隱藏。
每一件事都有兩面，每一個選擇都有代價。
這就是戰爭，這就是生意，這就是生存。
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(本章完)