第1181章 做客高家莊
罪證既明，接下來便是殺人。
第一日，長安城西市口。
辰時三刻，七名主犯被押上刑台。
魏禮為首，眾人皆是五花大綁，身後插著亡命牌，墨跡未乾。
監斬官是都督府的一位將軍，他端坐棚下，面無表情地展開黃綾，開始宣讀罪狀。
貪墨軍餉、剋扣糧秣、以次充好、虛報空額......
一條條，一樁樁，皆是白紙黑字，鐵證如山。
圍觀百姓擠得水泄不通，有人往前擠，有人爬上樹，還有人把孩子架在肩頭。
「殺！殺！殺！」
百姓們聲浪如潮，齊聲吶喊。
魏禮跪在台上，面如死灰。
鎮撫使讀完罪狀最後一個字，抽出火籤，擲於地上。
「斬！」
劊子手大刀掄圓，雪亮的弧光掠過日頭。
噗——
血噴三尺，人頭滾落。
歡呼聲震天。
第二日，又是十顆人頭。
第三日更多，是二十顆。
西市口的地面，青石縫裡浸透了暗紅，一腳踩下去黏膩膩的。
血腥氣混著四月漸暖的空氣，飄出半條街，久久不散。
圍觀的人，漸漸少了。
不是百姓不恨貪官，是滾落的人頭太多，多到有些駭人，壓在心上久了喘不過氣。
街角賣胡餅的老漢收了攤，跟鄰人嘀咕：「殺三天了，到底要殺多少......」
鄰人沒接話，只低頭，把自己的攤子也收了。
長安城的世家和官員們，這幾日過得比百姓更煎熬。
錦衣衛抓人，他們不敢問。
西市殺人，他們不敢看。
可那刀仿佛懸在自己頭頂，不知何時落下，比直接落下更可怕。
幾個倖存的官員暗中聚了一次，不敢在自己府上，只約在城南一間偏僻的酒樓。
酒過三巡，有人壓低聲音：
「陛下這回......是動真格了。」
「魏家完了，兩朝根基，說抄就抄，說殺就殺，咱們......」
沒人接話。
燭火映著一張張慘白的臉。
良久，一個老官員緩緩放下酒盞，聲音嘶啞：
「從今往後，府衙上的公帳一根手指都不能再碰。」
無人反駁。
窗欞外，夜色如墨。
遠處西市口的方向，仿佛還有若有若無的血腥氣，隨風飄來。
與官員們不同，長安城的世家很憤怒。
魏老太爺被錦衣衛從病榻上拖走那日，城中十幾家世族的當家人也連夜聚了一次。
酒過三巡，有人拍案而起，說陛下欺人太甚，說這是要絕世家之路，說兔子急了還咬人。
可說到如何應對時，滿堂寂靜。
自李徹入長安城後，各家府上還有多少能戰的家丁？
莫說共舉大事了，這點家丁連府衙的衙役都能輕易鎮壓。
有人低聲說，不如上書朝廷，聯絡朝中清流彈劾錦衣衛擅權。
這回連應聲的都沒有。
誰不知道，如今六部堂官，一半是陛下從龍舊臣，一半是寒門新貴。
那些所謂的朝臣，早被陛下整得服服帖帖。
散席時，十幾位家主各自登車，消失在長安城沉沉的夜色里，沒有下文。
李徹得知這些時，正在行宮批閱奏章。
錦衣衛把世家聚會的情形報得事無巨細，連誰拍了桌子、誰灑了酒、誰出門時腿軟險些絆跤，都一一呈上。
秋白在一旁磨墨，偷眼瞧陛下的臉色。
李徹頭也沒抬，只淡淡道了一句：
「一怒之下怒了一下。」
然後繼續批他的摺子。
秋白琢磨了半晌這句話，沒忍住，低頭笑了。
。。。。。。
犯官殺盡那日，長安城落了場小雨。
青石板路上的血跡被雨水沖刷乾淨，西市口再也聞不見那股腥甜。
菜販重新挑著擔子出來擺攤，吆喝聲穿過濕漉漉的空氣，與往日沒什麼不同。
李徹在這日清晨離了行宮。
鑾駕儀仗都沒動，他只帶了秋白和二十騎親衛，輕裝簡從出了長安城西門。
「陛下，咱們往何處去？」秋白策馬跟在側後，低聲問。
李徹沒有答話，只輕輕一夾馬腹，黑風加快了步子。
秋白順著方向望去，便不問了。
那是高家莊的方向。
莊口的消息樹遠遠望見塵煙，放羊的娃娃丟下鞭子就往村里跑，一路跑一路喊：
「來人了！騎馬的！好多！」
高員外正在後院餵雞，聽見動靜，提著笸籮顫巍巍迎出來。
待看清馬背上翻身下來的那個人，他愣了一瞬，隨即笸籮往地上一撂，膝蓋便要往下跪。
「陛......」
「別跪。」李徹大步上前，一把將他扶住，「朕說了，在你這兒不興這個。」
高員外被他架著胳膊，跪不下去，只好直起身，渾濁的老眼裡閃著光。
「陛下怎麼來了？」他聲音有些抖，「不是都說，您要回京了......」
「是，明日便走。」李徹鬆開他，負手打量這座農家小院。
和之前來的時候沒什麼區別，棗樹抽了新枝，雞鴨在牆角啄食，幾隻鴿子蹲在屋檐下咕咕叫。
他吸了吸鼻子，聞到灶房飄來的柴火氣。
「臨走前來蹭員外一頓飯。」
高員外愣了一瞬，隨即那張布滿褶子的臉，綻開一個豁牙漏風的笑。
「吃！吃！」他忙不迭往灶房走，「老朽這就殺雞，陛下您先屋裡坐，屋裡坐！」
他走了兩步，又回頭沖院裡喊：「去窖里把那壇十年的黍米酒起出來！快！」
這頓飯從日頭正中，吃到暮色四合。
高員外把莊上能拿出的好東西全端上了桌：老母雞湯燉得金黃，黃酒煨兔肉酥爛脫骨，春日新發的薺菜焯水拌豆乾，還有一碟醃了整冬的雪裡紅，脆生生的，極下飯。
李徹吃得很慢，每樣都嘗了些。
高員外坐在他對面，也不怎麼動筷子，只是端著酒盞，時不時陪一口，更多時候是看著李徹吃。
「陛下，」他終於忍不住開口，「這雞可還中吃？老朽餵了整一年，沒餵過一粒糠，全是糧食養的。」
李徹咽下口中那塊肉，點頭：「比御廚做的好。」
高員外便笑得見牙不見眼。
酒過三巡，老人的話匣子漸漸打開。
他說莊上今年的麥子長勢好，雨水足，估摸著能比去年多收兩成。
他說村東老王家添了個大胖小子，七斤八兩，哭聲震天。
他說去年陛下賜的那批新稻種，莊戶們都夸，磨出的米煮粥格外香稠。
李徹聽著，偶爾應一聲，顯得很有興致。
他見過太多人在他面前說話。
有阿諛的，有試探的，有戰戰兢兢句句斟酌的，有慷慨激昂引經據典的。
唯獨高員外這樣的，一句都不往他身上繞，只說莊稼，說收成，說莊上那些雞毛蒜皮，卻是意外地中聽。
他說的是日子。
他端起酒盞，飲盡。
暮色漸濃，秋白進來點了燈。
昏黃的光暈開，照著老人溝壑縱橫的臉。
高員外忽然放下筷子，起身去了裡屋。
再出來時，手裡捧著一個包袱。
「陛下。」他把包袱放在李徹手邊，聲音低了下去，「老朽有句話，憋在心裡好些年了。」
李徹看著他。
「那年陛下打進長安城，老朽還有些驚慌。」高員外垂著眼。
他頓了頓，抬起眼。
「可老朽沒想到，陛下把世家的地，分給了莊戶百姓。」
他的聲音有些顫：
「老朽活了六十八年，頭一回知道，原來這地可以不交租，原來莊稼人汗珠子摔八瓣打下的糧，能全進自家的囤。」
他低下頭，把包袱往李徹手邊又推了推。
「老朽沒什麼能謝陛下的，這是一點土產，陛下帶回京，閒時嘗個鮮。」
李徹解開包袱。
裡頭是一布袋新碾的黍米，米粒細碎金黃。
最底下，壓著一個小小的粗布荷包。
李徹打開，荷包里是一把土。
乾燥，細碎，帶著草木根須。
「這是......」李徹有些疑惑。
「莊上的土。」高員外笑眯眯的，「老朽沒什麼能留給陛下的，想著陛下老家也在長安，帝都離長安遠，若是想家了，一捧故鄉之土也能解解鄉愁......」
李徹垂眼看著掌心那把土，很久沒有說話。
他將荷包繫緊，收進懷裡。
「好，朕收下了。」
李徹也從袖中取出一物，放在桌上。
是一面金牌，巴掌大小，正面鏨刻著騰雲五爪龍，背面是兩行細字。
高員外沒讀過書，不認得那字，卻認得那龍紋。
他慌得連連擺手：「陛下，這如何使得！老朽一介草民，如何當得起......」
「當得起。」李徹打斷他，語氣不容推拒。
「往後若有人在莊上尋隙生事，或官府有甚麼不公，員外便拿這個去找長安府，找都督，找省長。」
他頓了頓：「便是要見朕，也使得。」
高員外捧著那面金牌，手抖得厲害。
他張了張嘴，想說什麼，喉嚨像被堵住，只發出幾個含糊的音節。
宴席終有散時，李徹出門而去，高員外送到莊口處。
黑風已牽至大道，正低頭嗅著牆角那叢野薄荷。
李徹翻身上馬，勒了勒韁繩，黑風打了個響鼻。
看著戀戀不捨的高員外，李徹也知道，這怕是兩人最後一次見面了。
高員外年事已高，自己又是皇帝，不可能總是出巡，這一別就是訣別。
李徹心中感慨，歲月不饒人啊。
他想把所有人都留在身旁，可這是皇帝也做不到的事情，很多平平無奇的一次見面，可能就是永別。
辭別高員外，李徹繼續向南而去。
第一日，長安城西市口。
辰時三刻，七名主犯被押上刑台。
魏禮為首，眾人皆是五花大綁，身後插著亡命牌，墨跡未乾。
監斬官是都督府的一位將軍，他端坐棚下，面無表情地展開黃綾，開始宣讀罪狀。
貪墨軍餉、剋扣糧秣、以次充好、虛報空額......
一條條，一樁樁，皆是白紙黑字，鐵證如山。
圍觀百姓擠得水泄不通，有人往前擠，有人爬上樹，還有人把孩子架在肩頭。
「殺！殺！殺！」
百姓們聲浪如潮，齊聲吶喊。
魏禮跪在台上，面如死灰。
鎮撫使讀完罪狀最後一個字，抽出火籤，擲於地上。
「斬！」
劊子手大刀掄圓，雪亮的弧光掠過日頭。
噗——
血噴三尺，人頭滾落。
歡呼聲震天。
第二日，又是十顆人頭。
第三日更多，是二十顆。
西市口的地面，青石縫裡浸透了暗紅，一腳踩下去黏膩膩的。
血腥氣混著四月漸暖的空氣，飄出半條街，久久不散。
圍觀的人，漸漸少了。
不是百姓不恨貪官，是滾落的人頭太多，多到有些駭人，壓在心上久了喘不過氣。
街角賣胡餅的老漢收了攤，跟鄰人嘀咕：「殺三天了，到底要殺多少......」
鄰人沒接話，只低頭，把自己的攤子也收了。
長安城的世家和官員們，這幾日過得比百姓更煎熬。
錦衣衛抓人，他們不敢問。
西市殺人，他們不敢看。
可那刀仿佛懸在自己頭頂，不知何時落下，比直接落下更可怕。
幾個倖存的官員暗中聚了一次，不敢在自己府上，只約在城南一間偏僻的酒樓。
酒過三巡，有人壓低聲音：
「陛下這回......是動真格了。」
「魏家完了，兩朝根基，說抄就抄，說殺就殺，咱們......」
沒人接話。
燭火映著一張張慘白的臉。
良久，一個老官員緩緩放下酒盞，聲音嘶啞：
「從今往後，府衙上的公帳一根手指都不能再碰。」
無人反駁。
窗欞外，夜色如墨。
遠處西市口的方向，仿佛還有若有若無的血腥氣，隨風飄來。
與官員們不同，長安城的世家很憤怒。
魏老太爺被錦衣衛從病榻上拖走那日，城中十幾家世族的當家人也連夜聚了一次。
酒過三巡，有人拍案而起，說陛下欺人太甚，說這是要絕世家之路，說兔子急了還咬人。
可說到如何應對時，滿堂寂靜。
自李徹入長安城後，各家府上還有多少能戰的家丁？
莫說共舉大事了，這點家丁連府衙的衙役都能輕易鎮壓。
有人低聲說，不如上書朝廷，聯絡朝中清流彈劾錦衣衛擅權。
這回連應聲的都沒有。
誰不知道，如今六部堂官，一半是陛下從龍舊臣，一半是寒門新貴。
那些所謂的朝臣，早被陛下整得服服帖帖。
散席時，十幾位家主各自登車，消失在長安城沉沉的夜色里，沒有下文。
李徹得知這些時，正在行宮批閱奏章。
錦衣衛把世家聚會的情形報得事無巨細，連誰拍了桌子、誰灑了酒、誰出門時腿軟險些絆跤，都一一呈上。
秋白在一旁磨墨，偷眼瞧陛下的臉色。
李徹頭也沒抬，只淡淡道了一句：
「一怒之下怒了一下。」
然後繼續批他的摺子。
秋白琢磨了半晌這句話，沒忍住，低頭笑了。
。。。。。。
犯官殺盡那日，長安城落了場小雨。
青石板路上的血跡被雨水沖刷乾淨，西市口再也聞不見那股腥甜。
菜販重新挑著擔子出來擺攤，吆喝聲穿過濕漉漉的空氣，與往日沒什麼不同。
李徹在這日清晨離了行宮。
鑾駕儀仗都沒動，他只帶了秋白和二十騎親衛，輕裝簡從出了長安城西門。
「陛下，咱們往何處去？」秋白策馬跟在側後，低聲問。
李徹沒有答話，只輕輕一夾馬腹，黑風加快了步子。
秋白順著方向望去，便不問了。
那是高家莊的方向。
莊口的消息樹遠遠望見塵煙，放羊的娃娃丟下鞭子就往村里跑，一路跑一路喊：
「來人了！騎馬的！好多！」
高員外正在後院餵雞，聽見動靜，提著笸籮顫巍巍迎出來。
待看清馬背上翻身下來的那個人，他愣了一瞬，隨即笸籮往地上一撂，膝蓋便要往下跪。
「陛......」
「別跪。」李徹大步上前，一把將他扶住，「朕說了，在你這兒不興這個。」
高員外被他架著胳膊，跪不下去，只好直起身，渾濁的老眼裡閃著光。
「陛下怎麼來了？」他聲音有些抖，「不是都說，您要回京了......」
「是，明日便走。」李徹鬆開他，負手打量這座農家小院。
和之前來的時候沒什麼區別，棗樹抽了新枝，雞鴨在牆角啄食，幾隻鴿子蹲在屋檐下咕咕叫。
他吸了吸鼻子，聞到灶房飄來的柴火氣。
「臨走前來蹭員外一頓飯。」
高員外愣了一瞬，隨即那張布滿褶子的臉，綻開一個豁牙漏風的笑。
「吃！吃！」他忙不迭往灶房走，「老朽這就殺雞，陛下您先屋裡坐，屋裡坐！」
他走了兩步，又回頭沖院裡喊：「去窖里把那壇十年的黍米酒起出來！快！」
這頓飯從日頭正中，吃到暮色四合。
高員外把莊上能拿出的好東西全端上了桌：老母雞湯燉得金黃，黃酒煨兔肉酥爛脫骨，春日新發的薺菜焯水拌豆乾，還有一碟醃了整冬的雪裡紅，脆生生的，極下飯。
李徹吃得很慢，每樣都嘗了些。
高員外坐在他對面，也不怎麼動筷子，只是端著酒盞，時不時陪一口，更多時候是看著李徹吃。
「陛下，」他終於忍不住開口，「這雞可還中吃？老朽餵了整一年，沒餵過一粒糠，全是糧食養的。」
李徹咽下口中那塊肉，點頭：「比御廚做的好。」
高員外便笑得見牙不見眼。
酒過三巡，老人的話匣子漸漸打開。
他說莊上今年的麥子長勢好，雨水足，估摸著能比去年多收兩成。
他說村東老王家添了個大胖小子，七斤八兩，哭聲震天。
他說去年陛下賜的那批新稻種，莊戶們都夸，磨出的米煮粥格外香稠。
李徹聽著，偶爾應一聲，顯得很有興致。
他見過太多人在他面前說話。
有阿諛的，有試探的，有戰戰兢兢句句斟酌的，有慷慨激昂引經據典的。
唯獨高員外這樣的，一句都不往他身上繞，只說莊稼，說收成，說莊上那些雞毛蒜皮，卻是意外地中聽。
他說的是日子。
他端起酒盞，飲盡。
暮色漸濃，秋白進來點了燈。
昏黃的光暈開，照著老人溝壑縱橫的臉。
高員外忽然放下筷子，起身去了裡屋。
再出來時，手裡捧著一個包袱。
「陛下。」他把包袱放在李徹手邊，聲音低了下去，「老朽有句話，憋在心裡好些年了。」
李徹看著他。
「那年陛下打進長安城，老朽還有些驚慌。」高員外垂著眼。
他頓了頓，抬起眼。
「可老朽沒想到，陛下把世家的地，分給了莊戶百姓。」
他的聲音有些顫：
「老朽活了六十八年，頭一回知道，原來這地可以不交租，原來莊稼人汗珠子摔八瓣打下的糧，能全進自家的囤。」
他低下頭，把包袱往李徹手邊又推了推。
「老朽沒什麼能謝陛下的，這是一點土產，陛下帶回京，閒時嘗個鮮。」
李徹解開包袱。
裡頭是一布袋新碾的黍米，米粒細碎金黃。
最底下，壓著一個小小的粗布荷包。
李徹打開，荷包里是一把土。
乾燥，細碎，帶著草木根須。
「這是......」李徹有些疑惑。
「莊上的土。」高員外笑眯眯的，「老朽沒什麼能留給陛下的，想著陛下老家也在長安，帝都離長安遠，若是想家了，一捧故鄉之土也能解解鄉愁......」
李徹垂眼看著掌心那把土，很久沒有說話。
他將荷包繫緊，收進懷裡。
「好，朕收下了。」
李徹也從袖中取出一物，放在桌上。
是一面金牌，巴掌大小，正面鏨刻著騰雲五爪龍，背面是兩行細字。
高員外沒讀過書，不認得那字，卻認得那龍紋。
他慌得連連擺手：「陛下，這如何使得！老朽一介草民，如何當得起......」
「當得起。」李徹打斷他，語氣不容推拒。
「往後若有人在莊上尋隙生事，或官府有甚麼不公，員外便拿這個去找長安府，找都督，找省長。」
他頓了頓：「便是要見朕，也使得。」
高員外捧著那面金牌，手抖得厲害。
他張了張嘴，想說什麼，喉嚨像被堵住，只發出幾個含糊的音節。
宴席終有散時，李徹出門而去，高員外送到莊口處。
黑風已牽至大道，正低頭嗅著牆角那叢野薄荷。
李徹翻身上馬，勒了勒韁繩，黑風打了個響鼻。
看著戀戀不捨的高員外，李徹也知道，這怕是兩人最後一次見面了。
高員外年事已高，自己又是皇帝，不可能總是出巡，這一別就是訣別。
李徹心中感慨，歲月不饒人啊。
他想把所有人都留在身旁，可這是皇帝也做不到的事情，很多平平無奇的一次見面，可能就是永別。
辭別高員外，李徹繼續向南而去。