第384章 一筆不小的財富！
他們來到四樓，蘇珊打開了公寓的門。房間確實很小，只有一個主要的起居空間，一個小廚房和一個浴室。窗戶面向一條狹窄的街道，光線不是很充足。
「租金是每月一千八百美元，包括暖氣和熱水。「蘇珊說道，「對於這個地段來說，價格還是很合理的。「
艾麗莎走到窗邊，看著外面的街景。她能感受到這棟樓里其他住戶的各種情感——有的孤獨，有的焦慮，有的滿足。這種密集的情感環境讓她感到有些不適。
「空間有點小。「林恩禮貌地說道，「我們想看看其他選項。「
第二個地點是一個相對較新的公寓樓，位於第二大道。這次他們看的是一個一居室的公寓，空間明顯大了許多。起居室和臥室分開，廚房也更加寬敞。
「這個怎麼樣？「林恩問艾麗莎。
艾麗莎在房間裡走了一圈，感受著這個空間的「氣息「。「比上一個好一些，但租金是多少？「
「每月兩千六百美元。「蘇珊回答，「包括所有公用設施，而且樓下有洗衣房和健身房。「
林恩皺了皺眉頭。雖然FBI的薪水不錯，但對於一個剛開始工作的文員來說，這個價格還是有些高。
「我們想考慮一下。「林恩說道。
接下來他們又看了幾個地方，但不是價格太高，就是環境不夠理想。下午四點左右，他們來到了最後一個地點——一棟位於東村的褐石公寓樓。
這棟樓明顯比之前看的都要老一些，但有一種獨特的魅力。紅磚外牆爬滿了常春藤，門前有一個小花園。帶他們看房的是樓主本人，一個七十多歲的老太太，名叫瑪格麗特·懷特。
「這套公寓在三樓，是我去世的女兒以前住的地方。「瑪格麗特一邊爬樓梯一邊說道，她的聲音雖然有些顫抖，但很溫暖，「她搬到加利福尼亞後，這裡就一直空著。「
當門打開的那一刻，艾麗莎立刻被眼前的景象吸引了。這是一個溫馨的一居室公寓，陽光透過大窗戶灑滿整個房間。起居室里有一個小壁爐，牆上貼著淡雅的花紋壁紙。臥室雖然不大，但布置得很舒適。最吸引人的是，公寓面向一個小庭院，綠樹成蔭，非常安靜。
「這裡很美。「艾麗莎走到窗邊，看著外面的庭院。她能感受到這個地方有一種寧靜的能量，沒有那種在其他地方感受到的情感壓迫感。
「我女兒也這樣說。「瑪格麗特微笑著說道，「她在這裡住了五年，非常快樂。廚房雖然小，但設備齊全。浴室去年剛裝修過。「
「租金是多少？「林恩問道。
「每月兩千美元，包括暖氣。「瑪格麗特說道，「我知道這個價格比其他地方略高，但我更注重租客的品格，而不是能出多少錢。「
林恩和艾麗莎交換了一個眼神。這個價格在他們的承受範圍內，而且公寓的環境確實很理想。
「瑪格麗特太太，您介意我問一下，為什麼選擇我們？「艾麗莎好奇地問道。
老太太仔細地看著艾麗莎，眼中閃爍著慈祥的光芒。「年輕的女士，我在這棟樓里住了四十年，見過太多人了。你有一種特別的氣質，讓我想起了我的女兒。而且……「她停頓了一下，「你的眼睛很特別。我能看出你是一個善良的人。「
艾麗莎感到一陣暖流涌過心頭。瑪格麗特的話讓她想起了在學院時教授常說的話——善良是最重要的品格。
「您能給我們一些時間考慮嗎？「林恩問道。
「當然。「瑪格麗特點頭，「但我必須告訴你們，已經有其他人對這套公寓感興趣了。「
他們離開公寓樓後，林恩和艾麗莎在附近的一個小公園裡坐下討論。
「你喜歡哪一個？「林恩問道。
「最後那個。「艾麗莎毫不猶豫地回答，「不僅僅因為環境，更因為那裡的'感覺'。瑪格麗特太太是一個很溫暖的人，而且那個地方有一種寧靜的能量，這對我的能力控制很有幫助。「
「但價格不便宜。「林恩提醒道，「作為一個文員，你的起薪大約是每月三千五百美元。除了房租，你還要考慮其他生活費用。「
艾麗莎考慮了一下。「教授給了我一些錢作為啟動資金，應該夠支撐幾個月。而且我相信我會很快適應工作，也許還能得到加薪。「
「那你決定了？「
「是的。「艾麗莎堅定地點頭，「我想租下瑪格麗特太太的公寓。「
他們回到褐石公寓樓，敲響了瑪格麗特的門。老太太看到他們回來，臉上露出了驚喜的表情。
「你們決定了嗎？「她問道。
「是的，我們想租下這套公寓。「艾麗莎說道。
「太好了！「瑪格麗特高興地拍手，「請進來，我們來談具體的細節。「
在瑪格麗特溫馨的客廳里，他們討論了租賃合同的條款。老太太非常通情達理，同意艾麗莎可以按月支付租金，而且不需要太多的預付款。
「有一個條件。「瑪格麗特說道，「我希望你能答應偶爾來和我聊天。自從女兒搬走後，這棟樓就顯得太安靜了。「
「我很願意。「艾麗莎真誠地說道，「實際上，我也需要一些指導，學習如何在這個城市生活。「
「那就這樣說定了。「瑪格麗特微笑著說道，「歡迎來到你的新家，親愛的。「
簽完合同後，林恩和艾麗莎再次來到即將成為艾麗莎新家的公寓。夕陽西下，金色的光線透過窗戶灑進房間，整個空間都被染成了溫暖的顏色。
「你確定這是你想要的嗎？「林恩再次確認道。
艾麗莎站在窗邊，看著外面寧靜的庭院。「是的，我能感受到這裡適合我。而且瑪格麗特太太讓我想起了我的祖母——雖然我從未見過她，但我想像中她就是這樣溫暖慈祥的人。「
「那麼明天我們去買一些家具和生活用品。「林恩說道，「你需要床、桌子、椅子，還有廚房用具。「
「您願意陪我去嗎？「艾麗莎轉過身來，眼中帶著期待，「我對購買這些東西完全沒有經驗。「
「當然。「林恩點頭，「這是幫助你適應正常生活的一部分。「
他們在公寓裡又待了一會兒，艾麗莎仔細查看了每個房間，規劃著名如何布置她的新家。當夜幕降臨時，他們才離開公寓樓。
「今晚你住在哪裡？「林恩問道。
「我預訂了附近的一家酒店。「艾麗莎回答，「明天就可以搬進新公寓了。「
他們走在街道上，周圍的路燈開始亮起。
「林恩探長。「艾麗莎突然開口。
「什麼事？「
「謝謝您今天陪我做這些事情。我知道您還有重要的案子要處理，但您仍然花時間幫助我。「
林恩停下腳步，轉過身來看著她。「艾麗莎，我希望你明白一點。幫助你不是負擔，而是我的選擇。看到你努力適應這個世界，看到你的勇氣和善良，這讓我想起了為什麼我選擇這份工作——為了保護像你這樣的好人。「
艾麗莎的眼中湧出了淚水，但那是感激的眼淚。「我不會讓您失望的。「
「我知道你不會。「林恩微笑著說道，「現在，讓我送你到酒店。明天我們還有很多事情要做。「
翌日。
清晨的陽光透過公寓的大窗戶灑進房間，艾麗莎緩緩睜開眼睛。這是她在新公寓度過的第一個夜晚，雖然只有一張臨時的充氣床墊和從酒店帶來的毯子，但她睡得很香。房間裡的寧靜能量讓她的心靈得到了充分的休息，這是她在學院之外從未體驗過的舒適感。
她起身走到窗邊，看著庭院裡晨光中搖曳的樹葉。今天是她正式開始獨立生活的第一天，林恩說過要帶她去買家具和生活用品，但首先，她想嘗試一件從未做過的事情——自己去買菜做飯。
在澤維爾學院的時候，所有的餐食都由學院的廚房提供，艾麗莎從未真正學過烹飪。但她對這件事充滿了好奇和期待。她想像著在自己的小廚房裡準備食物，那種普通人都會有的生活體驗對她來說是全新的冒險。
艾麗莎簡單洗漱後，穿上一件淡藍色的毛衣和深色牛仔褲，拿起錢包準備出門。錢包里有澤維爾教授給她的現金——總共三千美元，作為她適應新生活的啟動資金。對於一個從未獨自處理金錢的年輕女孩來說，這是一筆不小的財富。
走出公寓樓時，她遇到了房東瑪格麗特太太。老太太正在樓下的小花園裡澆花，看到艾麗莎出來，臉上立刻露出了慈祥的笑容。
「早上好，親愛的。「瑪格麗特放下灑水壺，「睡得怎麼樣？「
「很好，謝謝您。「艾麗莎真誠地回答，「這裡比我想像的還要安靜舒適。「
「那就好。你這麼早就出門，是要去工作嗎？「
「不，今天是周六，我想去買些菜，學著做飯。「艾麗莎有些不好意思地說道，「我以前從來沒有自己買過菜。「
瑪格麗特的眼中閃過一絲慈愛的光芒。「這很好，親愛的。自己做飯是獨立生活的重要部份。距離這裡三個街區有一個很好的農貿市場，那裡的蔬菜和肉類都很新鮮。「
「謝謝您的建議。「艾麗莎禮貌地說道，「我會去看看的。「
「記住，在紐約買東西時要小心一些。「瑪格麗特善意地提醒道，「這裡的人大多數都很友善，但也有一些不懷好意的人。如果有人主動接近你要錢或者講什麼可憐的故事，最好保持警惕。「
艾麗莎點點頭，但她對這個建議的重要性還沒有足夠深刻的理解。在學院裡，她周圍都是善良的人，很難想像有人會故意欺騙別人。
沿著瑪格麗特指引的方向，艾麗莎走向農貿市場。街道上已經開始熱鬧起來，各種商店陸續開門營業。她能感受到周圍人們的各種情緒——商販們對新一天生意的期待，顧客們的匆忙和目標明確，還有一些更複雜的情感波動，但她努力不讓自己被這些信息淹沒。
農貿市場位於一個小廣場上，有十幾個攤位銷售著各種新鮮的蔬菜、水果、肉類和麵包。空氣中瀰漫著新鮮食材的香味，讓艾麗莎感到興奮。她拿出手機上的購物清單——昨晚她仔細研究了幾個簡單的食譜，決定先學做幾道基礎菜品。
她的第一站是蔬菜攤。攤主是一個五十多歲的義大利裔男子，正在整理著色彩鮮艷的蔬菜。
「早上好，小姐！「攤主熱情地招呼道，「需要什麼新鮮蔬菜嗎？今天的西紅柿特別好，剛從新澤西運來的。「
艾麗莎走近攤位，看著那些她只在學院食堂里見過的蔬菜，現在她要自己選擇和購買它們。「我需要一些西紅柿、洋蔥和胡蘿蔔。「
「沒問題！「攤主開始挑選蔬菜，「你是新搬到這附近的嗎？我沒見過你。「
「是的，昨天剛搬來。「艾麗莎回答，觀察著攤主挑選蔬菜的過程。
「歡迎來到這個社區！「攤主說著，把蔬菜裝進紙袋，「總共十二美元。「
艾麗莎從錢包里拿出一張二十美元的鈔票，攤主找給她八美元。這個簡單的交易讓她感到一種成就感——她成功完成了人生中第一次獨立購物。
接下來她去了肉類攤位，買了一些雞肉和牛肉。攤主是一個友善的老太太，耐心地向她解釋不同部位肉類的用途。然後她又去麵包攤買了新鮮的麵包，在奶製品攤位買了牛奶和雞蛋。
每一次交易都讓艾麗莎更加自信。她開始覺得自己真的可以獨立生活，可以像普通人一樣處理日常事務。她的購物袋漸漸裝滿了各種食材，心情也變得越來越愉快。
就在她準備離開市場的時候，一個聲音叫住了她。
「小姐，請等等！「
艾麗莎轉過身，看到一個大約四十歲的男子向她走來。他穿著破舊的衣服，頭髮有些凌亂，臉上有幾天沒刮的鬍鬚。但他的眼中帶著一種懇切的表情，讓艾麗莎沒有立即離開。
「小姐，我很抱歉打擾您。「男子的聲音有些顫抖，「我叫托尼，我遇到了一些困難，希望您能幫助我。「(本章完)
「租金是每月一千八百美元，包括暖氣和熱水。「蘇珊說道，「對於這個地段來說，價格還是很合理的。「
艾麗莎走到窗邊，看著外面的街景。她能感受到這棟樓里其他住戶的各種情感——有的孤獨，有的焦慮，有的滿足。這種密集的情感環境讓她感到有些不適。
「空間有點小。「林恩禮貌地說道，「我們想看看其他選項。「
第二個地點是一個相對較新的公寓樓，位於第二大道。這次他們看的是一個一居室的公寓，空間明顯大了許多。起居室和臥室分開，廚房也更加寬敞。
「這個怎麼樣？「林恩問艾麗莎。
艾麗莎在房間裡走了一圈，感受著這個空間的「氣息「。「比上一個好一些，但租金是多少？「
「每月兩千六百美元。「蘇珊回答，「包括所有公用設施，而且樓下有洗衣房和健身房。「
林恩皺了皺眉頭。雖然FBI的薪水不錯，但對於一個剛開始工作的文員來說，這個價格還是有些高。
「我們想考慮一下。「林恩說道。
接下來他們又看了幾個地方，但不是價格太高，就是環境不夠理想。下午四點左右，他們來到了最後一個地點——一棟位於東村的褐石公寓樓。
這棟樓明顯比之前看的都要老一些，但有一種獨特的魅力。紅磚外牆爬滿了常春藤，門前有一個小花園。帶他們看房的是樓主本人，一個七十多歲的老太太，名叫瑪格麗特·懷特。
「這套公寓在三樓，是我去世的女兒以前住的地方。「瑪格麗特一邊爬樓梯一邊說道，她的聲音雖然有些顫抖，但很溫暖，「她搬到加利福尼亞後，這裡就一直空著。「
當門打開的那一刻，艾麗莎立刻被眼前的景象吸引了。這是一個溫馨的一居室公寓，陽光透過大窗戶灑滿整個房間。起居室里有一個小壁爐，牆上貼著淡雅的花紋壁紙。臥室雖然不大，但布置得很舒適。最吸引人的是，公寓面向一個小庭院，綠樹成蔭，非常安靜。
「這裡很美。「艾麗莎走到窗邊，看著外面的庭院。她能感受到這個地方有一種寧靜的能量，沒有那種在其他地方感受到的情感壓迫感。
「我女兒也這樣說。「瑪格麗特微笑著說道，「她在這裡住了五年，非常快樂。廚房雖然小，但設備齊全。浴室去年剛裝修過。「
「租金是多少？「林恩問道。
「每月兩千美元，包括暖氣。「瑪格麗特說道，「我知道這個價格比其他地方略高，但我更注重租客的品格，而不是能出多少錢。「
林恩和艾麗莎交換了一個眼神。這個價格在他們的承受範圍內，而且公寓的環境確實很理想。
「瑪格麗特太太，您介意我問一下，為什麼選擇我們？「艾麗莎好奇地問道。
老太太仔細地看著艾麗莎，眼中閃爍著慈祥的光芒。「年輕的女士，我在這棟樓里住了四十年，見過太多人了。你有一種特別的氣質，讓我想起了我的女兒。而且……「她停頓了一下，「你的眼睛很特別。我能看出你是一個善良的人。「
艾麗莎感到一陣暖流涌過心頭。瑪格麗特的話讓她想起了在學院時教授常說的話——善良是最重要的品格。
「您能給我們一些時間考慮嗎？「林恩問道。
「當然。「瑪格麗特點頭，「但我必須告訴你們，已經有其他人對這套公寓感興趣了。「
他們離開公寓樓後，林恩和艾麗莎在附近的一個小公園裡坐下討論。
「你喜歡哪一個？「林恩問道。
「最後那個。「艾麗莎毫不猶豫地回答，「不僅僅因為環境，更因為那裡的'感覺'。瑪格麗特太太是一個很溫暖的人，而且那個地方有一種寧靜的能量，這對我的能力控制很有幫助。「
「但價格不便宜。「林恩提醒道，「作為一個文員，你的起薪大約是每月三千五百美元。除了房租，你還要考慮其他生活費用。「
艾麗莎考慮了一下。「教授給了我一些錢作為啟動資金，應該夠支撐幾個月。而且我相信我會很快適應工作，也許還能得到加薪。「
「那你決定了？「
「是的。「艾麗莎堅定地點頭，「我想租下瑪格麗特太太的公寓。「
他們回到褐石公寓樓，敲響了瑪格麗特的門。老太太看到他們回來，臉上露出了驚喜的表情。
「你們決定了嗎？「她問道。
「是的，我們想租下這套公寓。「艾麗莎說道。
「太好了！「瑪格麗特高興地拍手，「請進來，我們來談具體的細節。「
在瑪格麗特溫馨的客廳里，他們討論了租賃合同的條款。老太太非常通情達理，同意艾麗莎可以按月支付租金，而且不需要太多的預付款。
「有一個條件。「瑪格麗特說道，「我希望你能答應偶爾來和我聊天。自從女兒搬走後，這棟樓就顯得太安靜了。「
「我很願意。「艾麗莎真誠地說道，「實際上，我也需要一些指導，學習如何在這個城市生活。「
「那就這樣說定了。「瑪格麗特微笑著說道，「歡迎來到你的新家，親愛的。「
簽完合同後，林恩和艾麗莎再次來到即將成為艾麗莎新家的公寓。夕陽西下，金色的光線透過窗戶灑進房間，整個空間都被染成了溫暖的顏色。
「你確定這是你想要的嗎？「林恩再次確認道。
艾麗莎站在窗邊，看著外面寧靜的庭院。「是的，我能感受到這裡適合我。而且瑪格麗特太太讓我想起了我的祖母——雖然我從未見過她，但我想像中她就是這樣溫暖慈祥的人。「
「那麼明天我們去買一些家具和生活用品。「林恩說道，「你需要床、桌子、椅子，還有廚房用具。「
「您願意陪我去嗎？「艾麗莎轉過身來，眼中帶著期待，「我對購買這些東西完全沒有經驗。「
「當然。「林恩點頭，「這是幫助你適應正常生活的一部分。「
他們在公寓裡又待了一會兒，艾麗莎仔細查看了每個房間，規劃著名如何布置她的新家。當夜幕降臨時，他們才離開公寓樓。
「今晚你住在哪裡？「林恩問道。
「我預訂了附近的一家酒店。「艾麗莎回答，「明天就可以搬進新公寓了。「
他們走在街道上，周圍的路燈開始亮起。
「林恩探長。「艾麗莎突然開口。
「什麼事？「
「謝謝您今天陪我做這些事情。我知道您還有重要的案子要處理，但您仍然花時間幫助我。「
林恩停下腳步，轉過身來看著她。「艾麗莎，我希望你明白一點。幫助你不是負擔，而是我的選擇。看到你努力適應這個世界，看到你的勇氣和善良，這讓我想起了為什麼我選擇這份工作——為了保護像你這樣的好人。「
艾麗莎的眼中湧出了淚水，但那是感激的眼淚。「我不會讓您失望的。「
「我知道你不會。「林恩微笑著說道，「現在，讓我送你到酒店。明天我們還有很多事情要做。「
翌日。
清晨的陽光透過公寓的大窗戶灑進房間，艾麗莎緩緩睜開眼睛。這是她在新公寓度過的第一個夜晚，雖然只有一張臨時的充氣床墊和從酒店帶來的毯子，但她睡得很香。房間裡的寧靜能量讓她的心靈得到了充分的休息，這是她在學院之外從未體驗過的舒適感。
她起身走到窗邊，看著庭院裡晨光中搖曳的樹葉。今天是她正式開始獨立生活的第一天，林恩說過要帶她去買家具和生活用品，但首先，她想嘗試一件從未做過的事情——自己去買菜做飯。
在澤維爾學院的時候，所有的餐食都由學院的廚房提供，艾麗莎從未真正學過烹飪。但她對這件事充滿了好奇和期待。她想像著在自己的小廚房裡準備食物，那種普通人都會有的生活體驗對她來說是全新的冒險。
艾麗莎簡單洗漱後，穿上一件淡藍色的毛衣和深色牛仔褲，拿起錢包準備出門。錢包里有澤維爾教授給她的現金——總共三千美元，作為她適應新生活的啟動資金。對於一個從未獨自處理金錢的年輕女孩來說，這是一筆不小的財富。
走出公寓樓時，她遇到了房東瑪格麗特太太。老太太正在樓下的小花園裡澆花，看到艾麗莎出來，臉上立刻露出了慈祥的笑容。
「早上好，親愛的。「瑪格麗特放下灑水壺，「睡得怎麼樣？「
「很好，謝謝您。「艾麗莎真誠地回答，「這裡比我想像的還要安靜舒適。「
「那就好。你這麼早就出門，是要去工作嗎？「
「不，今天是周六，我想去買些菜，學著做飯。「艾麗莎有些不好意思地說道，「我以前從來沒有自己買過菜。「
瑪格麗特的眼中閃過一絲慈愛的光芒。「這很好，親愛的。自己做飯是獨立生活的重要部份。距離這裡三個街區有一個很好的農貿市場，那裡的蔬菜和肉類都很新鮮。「
「謝謝您的建議。「艾麗莎禮貌地說道，「我會去看看的。「
「記住，在紐約買東西時要小心一些。「瑪格麗特善意地提醒道，「這裡的人大多數都很友善，但也有一些不懷好意的人。如果有人主動接近你要錢或者講什麼可憐的故事，最好保持警惕。「
艾麗莎點點頭，但她對這個建議的重要性還沒有足夠深刻的理解。在學院裡，她周圍都是善良的人，很難想像有人會故意欺騙別人。
沿著瑪格麗特指引的方向，艾麗莎走向農貿市場。街道上已經開始熱鬧起來，各種商店陸續開門營業。她能感受到周圍人們的各種情緒——商販們對新一天生意的期待，顧客們的匆忙和目標明確，還有一些更複雜的情感波動，但她努力不讓自己被這些信息淹沒。
農貿市場位於一個小廣場上，有十幾個攤位銷售著各種新鮮的蔬菜、水果、肉類和麵包。空氣中瀰漫著新鮮食材的香味，讓艾麗莎感到興奮。她拿出手機上的購物清單——昨晚她仔細研究了幾個簡單的食譜，決定先學做幾道基礎菜品。
她的第一站是蔬菜攤。攤主是一個五十多歲的義大利裔男子，正在整理著色彩鮮艷的蔬菜。
「早上好，小姐！「攤主熱情地招呼道，「需要什麼新鮮蔬菜嗎？今天的西紅柿特別好，剛從新澤西運來的。「
艾麗莎走近攤位，看著那些她只在學院食堂里見過的蔬菜，現在她要自己選擇和購買它們。「我需要一些西紅柿、洋蔥和胡蘿蔔。「
「沒問題！「攤主開始挑選蔬菜，「你是新搬到這附近的嗎？我沒見過你。「
「是的，昨天剛搬來。「艾麗莎回答，觀察著攤主挑選蔬菜的過程。
「歡迎來到這個社區！「攤主說著，把蔬菜裝進紙袋，「總共十二美元。「
艾麗莎從錢包里拿出一張二十美元的鈔票，攤主找給她八美元。這個簡單的交易讓她感到一種成就感——她成功完成了人生中第一次獨立購物。
接下來她去了肉類攤位，買了一些雞肉和牛肉。攤主是一個友善的老太太，耐心地向她解釋不同部位肉類的用途。然後她又去麵包攤買了新鮮的麵包，在奶製品攤位買了牛奶和雞蛋。
每一次交易都讓艾麗莎更加自信。她開始覺得自己真的可以獨立生活，可以像普通人一樣處理日常事務。她的購物袋漸漸裝滿了各種食材，心情也變得越來越愉快。
就在她準備離開市場的時候，一個聲音叫住了她。
「小姐，請等等！「
艾麗莎轉過身，看到一個大約四十歲的男子向她走來。他穿著破舊的衣服，頭髮有些凌亂，臉上有幾天沒刮的鬍鬚。但他的眼中帶著一種懇切的表情，讓艾麗莎沒有立即離開。
「小姐，我很抱歉打擾您。「男子的聲音有些顫抖，「我叫托尼，我遇到了一些困難，希望您能幫助我。「(本章完)