第267章 買茶葉
在九江府住了一晚，第二日王桃花就打算回平川縣。
因為來的時候碰到了老虎，幾人心有餘悸，就打算回去時乘船。
這九江和平川縣有一條大河相通，名喚白水河。從九江順水而流，一日也能到平川縣。若是逆行則需兩日功夫了。不過河上險灘頗多，價錢又與旱路相仿，所以坐的人並不是太多。
幾人來到白水河渡口的外圍，就見這邊商賈雲集，騾馬成群，很是熱鬧。除去酒樓、茶樓、客棧遍布其中，街上也有許多販賣吃食的小攤子，什麼蜜花糕子，酥炸果子、胭脂燒餅、雲片糕、羊尾兒炸糕……眼花繚亂，香氣撲鼻。那吆喝聲、叫賣聲不絕於耳。
「這渡口真熱鬧，瞧瞧這人，這鋪子跟個集市似的。
朱順介紹道：「姑娘，這白水河的上頭匯入長江，是九江四渡之一，每日來往，路過的船隻少說有百來條。」
王桃花點點頭：「走吧，咱們進去看看。」
等到了河邊，就見足有百來米寬的白水河上清波漾漾，炙熱的陽光映照水面，粼粼發光。河岸上有各種船隻行駛著，岸邊還停靠了幾十條船。大的有兩層樓高，風帆高聳，上頭還傳來些絲竹管弦的聲響，想來是富貴人家的私船。小的只容兩三人，有些婦人正在船頭就著河水漿洗著衣服，聊著家常。
仔細看去，其中多半是運貨的漕船，現在往岸邊架了木板，有許多男人光著膀子扛著麻袋，手裡還拿了一根根細長的木棍，最上頭還染了一圈紅色。
「咦，那是什麼？」
朱順笑道：「姑娘，那是木籌，一根代表搬了一趟貨物。」
「喲。這法子真好，又方便又好記。」
王桃花一行人找到一條往平川縣去的客船。
朱順撓撓頭：「姑娘，那咱們就此別過了。」
「朱大哥，你不跟咱們一起回去嗎？」
「不用，不用，我這有馬車，坐船回去也不方便。再說咱們寶記車馬行總號就在九江，來之前掌柜的也交代了的，你們若是不坐馬車回，我就留這頭幫一段時間忙。」
王桃花想了想，從懷裡摸出一錢銀子塞給朱順。
「朱大哥，這銀子你拿著！」
朱順忙搖頭擺手：「姑娘這可不行，你本就付了車資的，這兩日咱跟著你吃喝也算是占了便宜，可不能再要銀子了。」
王桃花見他這般實誠，更是歡喜：「前日說來多虧了你和馬兒，不然咱們可就凶多吉少了。說來咱們也算是共了生死患難，快拿著，別嫌少！我還答應給馬兒吃頓好的呢！」
朱順這才收下，抱拳笑道：「那我就祝姑娘一路順風了。」
看著朱順走遠，王桃花上了船。
這條船不大，船艙里已經坐了十來個人，男女老少皆有。等兩人進來就更擁擠了，這不有個老婆子就嘟嘟囔囔了半天，還不停地拿眼睛睃著她。
船家見王桃花有丫頭伺候，就問道：「姑娘，咱們這船稍微小了點，你要嫌船艙里吵得慌，船尾還有間雅間，只需多加三十文錢就行了。」
王桃花看人群里實在沒有位子了，笑道：「行，那把雅間給我們吧！」
那船老大立馬笑容滿面地把兩人帶去了雅間。
所謂的雅間其實就是一間兩三個平方大的屋子，裡頭除一張桌子，兩張椅子，再無其他陳設，就連桌上水壺都沒有一個。這應該是王桃花見過的最簡陋的雅間了。
「船家還要多久行船啊！？」
「姑娘，這壓艙的貨還沒來呢，估摸著還得一個時辰後才行船，你們要是閒著慌，可以去渡口邊上逛逛。行船前兩刻鐘，我會敲鑼，保准聽得見。」
「小姐，咱們在船上待著也無聊。我瞅那頭還有賣胭脂水粉的呢，咱們去看看吧。」
每月王桃花給莫小蘭兩百文的月例銀子，這小妮子可是一分沒花呢。
「好，咱們下去好好逛逛。」
王桃花突然想起客棧里聽到的金家，就問了起來：「船家，你可知道這邊有個做茶葉買賣的金家？」
「可是芙蕖門的金家？」
王桃花是聽到過這名字的，忙點頭。
「吶，他們金家的商船在那上頭點，就是那個高高木架子那邊。哎，這金家今年是犯了太歲，慘咯。」
說著兀自忙去。
等王桃花和莫小蘭朝那邊走去，遠遠地就看到那邊有個大柵欄，門牌上寫了個金字，這裡應該是金家放貨的柵圈。裡頭的地上鋪著厚厚一層稻草，上面是一個個箱子，堆得足有二、三米高，曝曬在陽光下。
走過去，有一個紅鼻子的老頭蹲在門邊昏昏欲睡。
「大爺，請問這是金家貨場嘛？」
紅鼻子老頭連眼睛也沒抬：「管家吩咐了，一箱茶葉一兩銀子，要的話就進去挑吧？」
王桃花聽這話也不耽擱，帶著莫小蘭進去瞅了起來。這才發現後頭還有兩大堆箱子。
「大爺這後頭的茶葉也是一兩銀子一箱嘛？」
那老頭掀了半個眼皮：「第二堆半兩銀子，第三堆一百文。可以開箱，但不可以開封。」
啥，價錢差這麼多？
王桃花就先看了第一堆。
隨手打開一個箱子，裡頭的茶葉都用紙囊裝著，這是用兩層又白又厚的剡藤紙做成的。用來貯放烤好的茶，可以使香氣不散失。
一箱裡有二排紙囊，每一排有五個。
王桃花拿起一個紙囊看了看，就見下頭半指處有水浸的痕跡。可見這箱子裡是進過水的。現在幹了，應該是這幾日被烈日曬了。
她一連看了幾個，也都是這種情況。捏了捏上部分，裡頭發出輕微的「咔咔」聲。這上頭的茶葉容易碎裂，看來還是乾的。可下頭就不行了，捏了半天，半點反應都沒有，可見是浸潤過了。
又聞了聞，茶香還是比較濃的！
接著去看了第二堆，這次的水線已經過半了，捏起來基本是松鬆軟軟的，只有最頭上還有些干茶，而且茶香也少了一多半。
等到最後一堆，水線直接過頂，雖然外頭的紙囊是乾的，可稍微用點力氣，紙囊就洇濕了，可見裡頭還是潮濕一片，聞去已經毫無香氣了。
這麼一對比，王桃花心裡已經有了打算。
那老頭見這兩個姑娘看了半天也沒買，有些不耐煩了。
「姑娘，別折騰了，聽大爺句話，要是自己喝的話買箱第二堆的吧，炒一炒，曬一曬好歹還有些香氣。要是買最後一堆啊，跟喝白水沒啥兩樣。」
王桃花心想這老頭還怪好的呀？
於是指著一箱茶葉問道：「大爺，這一箱有多少斤呀？」
「一囊一斤，一箱十斤。丫頭這些可是打武夷山來的好茶葉，今年春上的新茶，平日裡至少賣上百文一斤。這不前幾日遭了水禍，虧損了幾萬兩銀子，老爺這才沒法子賤賣了。姑娘你要哪一箱？老頭子給你搬下來。」
王桃花來到第一堆，問道：「大爺，這裡有多少箱啊？」
「第一堆二百六十二箱。第二堆四百三十八箱，第三堆五百零二箱。」
王桃花算了下，若是買第一堆也就是二百六十二兩銀子，就有二千六百二十斤茶葉，算下來夠用一、兩年了。
對的，她有了新想法，就是做奶茶。本來這個計劃早前自己也想過，可是那茶葉太貴了，算下來不划算，也就暫時歇了這個心思。
可現在有了這個機遇，自個不抓住天理不容呀！況且這奶茶夏日吃冰，冬日喝暖，可都是極好的。
「姑娘，這茶葉浸得也不濕，拿來待客也是不錯的。回頭你先用簸箕晾上一日，再去鍋里……」
「大爺，這堆茶葉我都買了。」
「好，好，都買了好！」
那大爺突然就跟被掐住脖子似的，那紅鼻子漲得更紅了。
「啥？全買了？
「嗯，大爺，這二百多箱茶葉我都買了，不過這價錢還得再讓讓。」
「姑娘你可真爽利呀，這些日子來的人都是挑三揀四的，可沒買幾箱。價錢我老頭子可做不了主，這不那管家就在那邊茶館，我這就去把他喊來！姑娘你稍微等下。」
「那就有勞大爺了！」
很快一個六十來歲的老頭子跑了過來，見王桃花正撥弄著茶囊，忙問道：「姑娘，我聽金福說這堆茶葉你都要了？」
王桃花見對方穿著細綿衣裳，金福站在後頭，就知道他是金府的管家了。
忙點點頭：「金管家，我是想全買了，不過這價錢上嘛，還得再讓讓啊！」
金管家仔細打量著王桃花兩人，眼珠子飛快地轉著。
「姑娘，這茶葉沒進水前可是要賣上百文一斤，如今一箱十兩銀子只要一兩已是極便宜了。說句不好聽的，咱們東家虧得都吐血了。」
「金管家，這在商言商，自是有討價還價這麼一個章程。你也知道茶葉這東西一旦浸了水，就失了香氣，跟普通的樹葉子可沒什麼兩樣。這價錢一落千丈也是常事！這頭一堆雖然好些，但至少有三層茶葉是用不了的。
況且現在日頭足，別看茶囊外頭無事，內里茶葉許是已經發霉。說來我買回去也是提心掉膽啊，若是染了霉呀，說不得我還吃了虧呢。」
金管家心下一跳，因為王桃花說得還真對。昨日有客人買了一箱，裡頭的茶囊竟然霉了兩個，這要是再拖下去，只能當柴燒了。
最後只能嘆口氣：「姑娘，這價錢真不能讓了，不然我也沒法向主家交代呀！因著你全買了，我做主把那十二兩銀子的零頭抹去。再低只能你親自去找咱們老爺談了！」
王桃花心道，費了半天口舌才減了十二兩銀子，看來這金家是真缺銀子了。
「行，那就二百五十兩銀子。但我還有個要求！」
金管家一頓，有些無奈地笑道：「姑娘請說？」
「我是平川縣人，這些茶葉還的麻煩你們送去平川縣。」
金管家皺著眉頭想了想，二百多箱茶葉也就半條船的事兒，也就答應了。
隨即金管家找來了渡口的把頭，和王桃花簽下了契約。
王桃花從隨身的包袱里掏出一錠五兩的金子。這還是為了方便，她特意來九江時換的。至於為什麼不用銀票，老天爺呀，這個時代根本沒有。
「金管家這是定錢，等貨到了平川縣，剩餘的銀錢自會付清。還請記得我要的是這一批，可不能送後頭的幾批。」
金管家點頭：「姑娘請放心，這九江府但凡做買賣，你打聽打聽，咱們芙蕖門金家還是講信義的。」
王桃花這才放下心來，和莫小蘭回去了。
因為來的時候碰到了老虎，幾人心有餘悸，就打算回去時乘船。
這九江和平川縣有一條大河相通，名喚白水河。從九江順水而流，一日也能到平川縣。若是逆行則需兩日功夫了。不過河上險灘頗多，價錢又與旱路相仿，所以坐的人並不是太多。
幾人來到白水河渡口的外圍，就見這邊商賈雲集，騾馬成群，很是熱鬧。除去酒樓、茶樓、客棧遍布其中，街上也有許多販賣吃食的小攤子，什麼蜜花糕子，酥炸果子、胭脂燒餅、雲片糕、羊尾兒炸糕……眼花繚亂，香氣撲鼻。那吆喝聲、叫賣聲不絕於耳。
「這渡口真熱鬧，瞧瞧這人，這鋪子跟個集市似的。
朱順介紹道：「姑娘，這白水河的上頭匯入長江，是九江四渡之一，每日來往，路過的船隻少說有百來條。」
王桃花點點頭：「走吧，咱們進去看看。」
等到了河邊，就見足有百來米寬的白水河上清波漾漾，炙熱的陽光映照水面，粼粼發光。河岸上有各種船隻行駛著，岸邊還停靠了幾十條船。大的有兩層樓高，風帆高聳，上頭還傳來些絲竹管弦的聲響，想來是富貴人家的私船。小的只容兩三人，有些婦人正在船頭就著河水漿洗著衣服，聊著家常。
仔細看去，其中多半是運貨的漕船，現在往岸邊架了木板，有許多男人光著膀子扛著麻袋，手裡還拿了一根根細長的木棍，最上頭還染了一圈紅色。
「咦，那是什麼？」
朱順笑道：「姑娘，那是木籌，一根代表搬了一趟貨物。」
「喲。這法子真好，又方便又好記。」
王桃花一行人找到一條往平川縣去的客船。
朱順撓撓頭：「姑娘，那咱們就此別過了。」
「朱大哥，你不跟咱們一起回去嗎？」
「不用，不用，我這有馬車，坐船回去也不方便。再說咱們寶記車馬行總號就在九江，來之前掌柜的也交代了的，你們若是不坐馬車回，我就留這頭幫一段時間忙。」
王桃花想了想，從懷裡摸出一錢銀子塞給朱順。
「朱大哥，這銀子你拿著！」
朱順忙搖頭擺手：「姑娘這可不行，你本就付了車資的，這兩日咱跟著你吃喝也算是占了便宜，可不能再要銀子了。」
王桃花見他這般實誠，更是歡喜：「前日說來多虧了你和馬兒，不然咱們可就凶多吉少了。說來咱們也算是共了生死患難，快拿著，別嫌少！我還答應給馬兒吃頓好的呢！」
朱順這才收下，抱拳笑道：「那我就祝姑娘一路順風了。」
看著朱順走遠，王桃花上了船。
這條船不大，船艙里已經坐了十來個人，男女老少皆有。等兩人進來就更擁擠了，這不有個老婆子就嘟嘟囔囔了半天，還不停地拿眼睛睃著她。
船家見王桃花有丫頭伺候，就問道：「姑娘，咱們這船稍微小了點，你要嫌船艙里吵得慌，船尾還有間雅間，只需多加三十文錢就行了。」
王桃花看人群里實在沒有位子了，笑道：「行，那把雅間給我們吧！」
那船老大立馬笑容滿面地把兩人帶去了雅間。
所謂的雅間其實就是一間兩三個平方大的屋子，裡頭除一張桌子，兩張椅子，再無其他陳設，就連桌上水壺都沒有一個。這應該是王桃花見過的最簡陋的雅間了。
「船家還要多久行船啊！？」
「姑娘，這壓艙的貨還沒來呢，估摸著還得一個時辰後才行船，你們要是閒著慌，可以去渡口邊上逛逛。行船前兩刻鐘，我會敲鑼，保准聽得見。」
「小姐，咱們在船上待著也無聊。我瞅那頭還有賣胭脂水粉的呢，咱們去看看吧。」
每月王桃花給莫小蘭兩百文的月例銀子，這小妮子可是一分沒花呢。
「好，咱們下去好好逛逛。」
王桃花突然想起客棧里聽到的金家，就問了起來：「船家，你可知道這邊有個做茶葉買賣的金家？」
「可是芙蕖門的金家？」
王桃花是聽到過這名字的，忙點頭。
「吶，他們金家的商船在那上頭點，就是那個高高木架子那邊。哎，這金家今年是犯了太歲，慘咯。」
說著兀自忙去。
等王桃花和莫小蘭朝那邊走去，遠遠地就看到那邊有個大柵欄，門牌上寫了個金字，這裡應該是金家放貨的柵圈。裡頭的地上鋪著厚厚一層稻草，上面是一個個箱子，堆得足有二、三米高，曝曬在陽光下。
走過去，有一個紅鼻子的老頭蹲在門邊昏昏欲睡。
「大爺，請問這是金家貨場嘛？」
紅鼻子老頭連眼睛也沒抬：「管家吩咐了，一箱茶葉一兩銀子，要的話就進去挑吧？」
王桃花聽這話也不耽擱，帶著莫小蘭進去瞅了起來。這才發現後頭還有兩大堆箱子。
「大爺這後頭的茶葉也是一兩銀子一箱嘛？」
那老頭掀了半個眼皮：「第二堆半兩銀子，第三堆一百文。可以開箱，但不可以開封。」
啥，價錢差這麼多？
王桃花就先看了第一堆。
隨手打開一個箱子，裡頭的茶葉都用紙囊裝著，這是用兩層又白又厚的剡藤紙做成的。用來貯放烤好的茶，可以使香氣不散失。
一箱裡有二排紙囊，每一排有五個。
王桃花拿起一個紙囊看了看，就見下頭半指處有水浸的痕跡。可見這箱子裡是進過水的。現在幹了，應該是這幾日被烈日曬了。
她一連看了幾個，也都是這種情況。捏了捏上部分，裡頭發出輕微的「咔咔」聲。這上頭的茶葉容易碎裂，看來還是乾的。可下頭就不行了，捏了半天，半點反應都沒有，可見是浸潤過了。
又聞了聞，茶香還是比較濃的！
接著去看了第二堆，這次的水線已經過半了，捏起來基本是松鬆軟軟的，只有最頭上還有些干茶，而且茶香也少了一多半。
等到最後一堆，水線直接過頂，雖然外頭的紙囊是乾的，可稍微用點力氣，紙囊就洇濕了，可見裡頭還是潮濕一片，聞去已經毫無香氣了。
這麼一對比，王桃花心裡已經有了打算。
那老頭見這兩個姑娘看了半天也沒買，有些不耐煩了。
「姑娘，別折騰了，聽大爺句話，要是自己喝的話買箱第二堆的吧，炒一炒，曬一曬好歹還有些香氣。要是買最後一堆啊，跟喝白水沒啥兩樣。」
王桃花心想這老頭還怪好的呀？
於是指著一箱茶葉問道：「大爺，這一箱有多少斤呀？」
「一囊一斤，一箱十斤。丫頭這些可是打武夷山來的好茶葉，今年春上的新茶，平日裡至少賣上百文一斤。這不前幾日遭了水禍，虧損了幾萬兩銀子，老爺這才沒法子賤賣了。姑娘你要哪一箱？老頭子給你搬下來。」
王桃花來到第一堆，問道：「大爺，這裡有多少箱啊？」
「第一堆二百六十二箱。第二堆四百三十八箱，第三堆五百零二箱。」
王桃花算了下，若是買第一堆也就是二百六十二兩銀子，就有二千六百二十斤茶葉，算下來夠用一、兩年了。
對的，她有了新想法，就是做奶茶。本來這個計劃早前自己也想過，可是那茶葉太貴了，算下來不划算，也就暫時歇了這個心思。
可現在有了這個機遇，自個不抓住天理不容呀！況且這奶茶夏日吃冰，冬日喝暖，可都是極好的。
「姑娘，這茶葉浸得也不濕，拿來待客也是不錯的。回頭你先用簸箕晾上一日，再去鍋里……」
「大爺，這堆茶葉我都買了。」
「好，好，都買了好！」
那大爺突然就跟被掐住脖子似的，那紅鼻子漲得更紅了。
「啥？全買了？
「嗯，大爺，這二百多箱茶葉我都買了，不過這價錢還得再讓讓。」
「姑娘你可真爽利呀，這些日子來的人都是挑三揀四的，可沒買幾箱。價錢我老頭子可做不了主，這不那管家就在那邊茶館，我這就去把他喊來！姑娘你稍微等下。」
「那就有勞大爺了！」
很快一個六十來歲的老頭子跑了過來，見王桃花正撥弄著茶囊，忙問道：「姑娘，我聽金福說這堆茶葉你都要了？」
王桃花見對方穿著細綿衣裳，金福站在後頭，就知道他是金府的管家了。
忙點點頭：「金管家，我是想全買了，不過這價錢上嘛，還得再讓讓啊！」
金管家仔細打量著王桃花兩人，眼珠子飛快地轉著。
「姑娘，這茶葉沒進水前可是要賣上百文一斤，如今一箱十兩銀子只要一兩已是極便宜了。說句不好聽的，咱們東家虧得都吐血了。」
「金管家，這在商言商，自是有討價還價這麼一個章程。你也知道茶葉這東西一旦浸了水，就失了香氣，跟普通的樹葉子可沒什麼兩樣。這價錢一落千丈也是常事！這頭一堆雖然好些，但至少有三層茶葉是用不了的。
況且現在日頭足，別看茶囊外頭無事，內里茶葉許是已經發霉。說來我買回去也是提心掉膽啊，若是染了霉呀，說不得我還吃了虧呢。」
金管家心下一跳，因為王桃花說得還真對。昨日有客人買了一箱，裡頭的茶囊竟然霉了兩個，這要是再拖下去，只能當柴燒了。
最後只能嘆口氣：「姑娘，這價錢真不能讓了，不然我也沒法向主家交代呀！因著你全買了，我做主把那十二兩銀子的零頭抹去。再低只能你親自去找咱們老爺談了！」
王桃花心道，費了半天口舌才減了十二兩銀子，看來這金家是真缺銀子了。
「行，那就二百五十兩銀子。但我還有個要求！」
金管家一頓，有些無奈地笑道：「姑娘請說？」
「我是平川縣人，這些茶葉還的麻煩你們送去平川縣。」
金管家皺著眉頭想了想，二百多箱茶葉也就半條船的事兒，也就答應了。
隨即金管家找來了渡口的把頭，和王桃花簽下了契約。
王桃花從隨身的包袱里掏出一錠五兩的金子。這還是為了方便，她特意來九江時換的。至於為什麼不用銀票，老天爺呀，這個時代根本沒有。
「金管家這是定錢，等貨到了平川縣，剩餘的銀錢自會付清。還請記得我要的是這一批，可不能送後頭的幾批。」
金管家點頭：「姑娘請放心，這九江府但凡做買賣，你打聽打聽，咱們芙蕖門金家還是講信義的。」
王桃花這才放下心來，和莫小蘭回去了。