第244章 亂拳打狗
中午白家張羅了一桌的飯菜。
王桃花給趙大明倒了杯米酒，夾了個雞腿。
「趙大哥，這一上午辛苦了，來，喝杯米酒潤潤喉嚨，這米酒甜滋滋的，咱們少喝幾杯，保准不耽誤你下午查案子。再吃根雞腿補充體力，早點把那小毛賊給抓住。」
趙大明苦笑一聲：「謝謝妹子了。哎，咱們哥幾個啊就是勞碌命，這一上午跑上跑下，連口茶水都來不及喝一口，我這嗓子都快冒煙了。」
說著一仰頭就把米酒給喝了，然後舒服地吐了口氣。
白慶福幾個就有些拘謹了，話也不敢說，菜也只敢夾最前頭的。畢竟這官兵可不是好惹的？！
王桃花笑道：「慶福叔，大牛哥，你們別太拘著了。趙大哥為人很好的，又熱情，又公正，又能幹，從不欺負人，他和馬哥幾個幫了我可多忙了。」
被王桃花這麼一夸，趙大明幾個是樂開了懷。
「丫頭說的沒錯，咱們爺們向來光明磊落，不喜歡那些花架子。來，慶福老弟，我敬你一杯，今日多謝款待。他日去了縣裡頭，大哥做東，咱們去悅來樓吃一頓。」
白慶福忙舉起了杯子：「不敢不敢。」
果然男人的酒，天長地久。
幾杯米酒下肚，幾個男人就天南地北地聊了起來，王桃花津津有味地聽著。
不知為何，很快又扯到了案子上。
「慶福老弟，咱們這附近一帶有沒有特別刁蠻厲害的潑皮無賴！？」
白慶福尷尬地笑了笑：「趙大哥，這最厲害的潑皮可不就是那白癩子了嘛。」
趙大明愣了一下，一抹嘴，哈哈大笑：「都說強龍不壓地頭蛇，看來這賊子不講江湖道義呀！連自個兄弟都搬空了。」
眾人也是一笑。
老馬也是個老衙役了，又問道：「那最近村裡有沒有什麼可疑的人出入？！」
「馬大哥，咱們這村子雖說離縣裡不遠，不過位置有些偏了，路過的外人一年到頭也沒幾個！最近幾日還真沒什麼外人來著……」
這時恰好白氏端了一壇米酒過來，聽了這話，插嘴道：「當家的，哪沒有呀，前幾日不就有個貨郎來了嗎！？」
「貨郎！？」
趙大明幾個立馬互相看了一眼，嗅到了一絲線索。
「對啊，那貨郎也是個怪的，以往來的都是在村口賣貨物。可他這個屋子前站站，那個屋子前喊喊，當時我還說這口音不像咱們這裡的人來著。最後可不是往村尾那條小路走了。」
「哦，還有這事，弟妹，快快把那人的相貌跟我說來！」
就這般，白氏認真地描述著，趙大明幾人認真地記著。
王桃花喝了一口甜滋滋的米酒，心道：「貨郎哥，來，咱們干一杯，謝謝你的出現。」
等白氏說完，趙大明就陷入了沉思。
王桃花故作天真地問道：「趙大哥，你懷疑那貨郎是賊人？」
趙大明點頭：「這人嫌疑極大！前年馬家村可不就有個貨郎迷暈了一戶人家，劫走了所有財物。去年春上，鐵牙嶺有戶人家的姑娘也被路過的貨郎給輕薄了。可是咱們趕去的時候，那貨郎早就逃得不見了蹤影。」
王桃花撇撇嘴，那你還少算了一個，王香香可不就是被貨郎拐走了嗎！哎呀，看來貨郎這一行風評不佳呀！
「大哥，剛才你去白慶喜家時，咱們的人在白癩子家又細細查看了一遍，發現那牆頭有個腳印，可牆壁上卻沒有腳印。那腳印量了，足有一掌半長，應該是個男人的。」
「半人高的牆也能躍上去，可見這賊子是個高來高去的人物呀！走，咱們現在去白慶喜家再查一遍。」
說著對著王桃花幾人笑道：「丫頭，老弟你們先吃著，這事咱們得先去看看，不然回去沒法交差。」
「趙大哥，你們去吧，公事要緊。咱們把這菜溫在鍋里，你們要是餓了就回來吃上兩口。」
趙大明很是感激地點點頭，就帶著人走了。
等到日落西山，趙大明才帶著一干人回去了。
現在得到的消息是，那毛賊十有八九就是那個走街串巷的貨郎，而且這幾起案子有可能都是他幹的。
趙大明說要回去稟告知縣，發海捕文書。
王桃花得知這事後，暗自笑道：「貨郎哥，有你真好！」
第二日，王桃花吃完晨飯想著去看看那墳塋修的怎麼樣，剛出門就見幾個五大三粗的漢子站在外公家宅子門口敲門。
「白慶喜趕緊給老子滾出來！不然老子劈了你這破門。」
眼見為首的漢子就要踹門，王桃花趕緊喊住了：「哎，等等，別踹！」
鐵虎腳都揚起來了，這一喊差點讓他把自個砸在地上了。
「丫頭，你找死呀！」
鐵虎繃著臉，虎著眼睛，跟個李逵似的。
王桃花忙拱了拱手，笑道：「這位大哥不好意思，你們找錯地方了。這宅子白慶喜已經賣給我了，這是在衙門裡過了契的。」
鐵虎臉色這才好了幾分：「那倒是咱們找錯地方了。姑娘，見諒了。你可是知道那鳥廝現在住哪裡了？」
王桃花指了指遠處那棵大樟樹：「他們搬老宅子去了，吶，就那棵大樹下。」
鐵虎拱拱手：「謝了！」
便帶著人往大樟樹走去。
王桃花心道：「白慶喜，這潑天的拳頭你可得挨著呀！！！」
不一會兒，村里又鬧開了鍋。等王桃花從山裡下來，就看到白慶喜家被圍村民圍了個水泄不通。
接著就看到那桌椅板凳被丟了出來，鍋碗瓢盆砸得「咣咣」響，然後是女人和孩子悽厲的哭聲！
隨即黃小蓮就被推出了屋裡，摔在了地上，糰子站在一旁咧嘴大哭。
鐵虎左腳踩著板凳上抖著，往地上吐了口唾沫：「臭娘們，快說，白慶喜去哪裡了？欠了老子的銀子還有膽子跑了，我今天非讓他知道馬王爺長了幾隻眼睛。」
黃小蓮頭搖得跟個撥浪鼓似的：「我不知道，我真不知道。他昨晚說去找人借銀子就再也沒回來過。」
「哼，不知道！？就你也敢跟老子打馬虎眼呢！」
鐵虎一腳踢飛板凳，惡狠狠地說道：「既然白慶喜跑了，那咱們只能拿你去抵債了。」
說著一把捏著黃小蓮的下巴：「嘖嘖，長得這般黑丑，也賣不出幾個銀子，看來只能賣去暗樓子了！！」
黃小蓮一聽這話，嚇得渾身如篩子一般抖著。
那暗樓子就是一些下等的青樓，平日裡接待的都是些粗俗的販夫走卒，最是個骯髒不堪的地方。
「刀子，把人帶走！」
立馬一個男人抓著她的手就要拖走。
「我不去！」
黃小蓮嚇得撒潑咬人吐口水。
叫刀子的男人直接給了她一巴掌：「再鬧，老子先卸了你的胳膊。」聲如洪鐘，目光如狼，黃小蓮這才老實了。
眼瞅著自己就要出院子門了，黃小蓮終於扛不住了。
「別賣我，別賣我，我說，我說，他躲在村尾的土地廟。」
說完，就坐在地上拍天搶地，大聲哭嚎了起來：「哎喲喂，老天爺呀，我的命咋這麼苦呀！嫁了這麼個混蛋，這日子沒法過咯。」
於是除了幾個年老的婆子勸著黃小蓮，其餘人都跟著鐵虎一行人去了村尾。
王桃花對「打狗」沒啥興趣，回白放山的宅子裡收拾去了。
此刻白慶喜躲在土地爺的後頭，嘴裡叼根稻草，百無聊賴。
「等今日那幾個狗腿子走了，咱就搬家。那婆娘家就兩個老不死的，雖然房子破點，也是能住人的。等他們死了以後，田和宅子還不由著老子做主……」
還沒念叨完，耳邊就傳來了聲音。
「搬家就算了，我看你得搬個腦袋。」
說著，白慶喜就被人猛地拽了出來，像個破麻袋一樣被扔在了土地廟外。
這一下摔得慘了，白慶喜疼得臉都白了，直吸冷氣。等看清楚了來人，忙爬過去抱住他的腿：「虎……虎爺，饒……饒命呀！」
可很快這求饒聲就被拳打腳踢的「彭彭」聲給湮滅了。
後來有次白氏跟王桃花說起這事，說那日白慶喜被賭坊的人打斷了一條腿後，黃小蓮也沒管他，帶著糰子回了娘家。不久後就和白慶喜和離了，帶著糰子嫁得遠遠的……
王桃花當時冷哼道：「自作孽不可活！看吧，以前老笑我外公是絕戶老頭。哼，這可不就是現世報了嘛！！看看將來誰給他摔盆送葬！」
沒兩日功夫，白放山和翁氏的墳塋就修整好了，白慶福也請來了道士做了一場極隆重的法事。
王桃花在墳前上了三炷香，磕了三個響頭，心道：「白老爺子，那些混蛋已經受到應有的懲罰了，宅子也拿回來了，你好好安息吧。以後每年兩祭，我都會帶著少安來看你的。」
青煙裊裊，扶搖直上，很快就吹散在了空氣里，似乎多了一股淡淡的竹香。
從山裡下來，王桃花找到了村長。
「村長爺爺，聽說咱們村有七、八個孩子在念書？」
說到這個，白放先就頗為得意。
「嗯，咱們村呀雖然窮了點，但是啊大家都不是那眼皮子淺的，想著這念書識字啊，就算以後沒當上官，也能多條生路呀，那掌柜，帳房不也得寫寫算算嘛。再說多讀書，明了事理，也是好的。」
王桃花很是讚許地頷首，心道：「這白家村還是頗為開明的，就光憑讓孩子去讀書一事就超過了許多村子。這再苦不能苦孩子，再窮不能窮教育，在後世奉為圭臬呢！」
白放先頓了頓又說道：「丫頭，說來這讀書識字還與你外公有關。想當年你外公何等風光，不說那田地的稅全給免了，那每月朝廷還給米糧呢！可把這村里上上下下眼饞得緊。打那時起，村里人哪怕吃糠咽菜也供著孩子讀書呢。」
白放山是案首，享受稟膳生員的待遇，而且還是其中等級最高的，每月可從官府中領得半石白米和布匹之類的。
這個倒是和明朝廩食制度極其相似。洪武初年定廩食為月米六斗，不久改為日米一升，由官府供給魚、肉、鹽等物，十五年又改為月米一石。到明後期，出現改糧為銀的情況，如明末松江生員「一登廩冊，即歲食餼銀一十八兩」，待遇已經相當不錯了。
「村長爺爺，那孩子們去哪個村子念書呢？」
白放先立馬皺起了眉頭，嘆了口氣：「咱們附近幾個村里都沒有學堂，就是去最近的李家村學堂也得個把時辰，而且那李萬斗束脩太貴，也學不起。這不隔壁宋家村的宋讓早先年中了童生，後來一直沒中秀才，就不打算再考了。咱們村啊就湊了些錢，讓他每日來給咱們村裡的孩子教授兩個時辰功課，這般也有兩年多了。」
「村長爺爺，在村里哪裡授課呢，我咋沒看到？」
「哎，村里哪有空閒的屋子啊。吶，就那邊坡下，前兩年劉婆子去了，兩間草棚子留下來了，剛好給孩子們當學堂用。」
等王桃花看了那草棚子，頓時感慨萬分。
說是兩間屋子，其實另一間早已垮塌了。剩下的一間屋子，有一面牆已經傾斜了，後頭用幾根手臂粗的木頭抵著，勉強支撐著。屋裡頭十分低矮，那上頭的茅草想是多年沒換洇濕了，長著白色的黴菌，所以裡頭到處一股霉味。
三面土牆都裂開了拳頭大的縫隙，要是遇上冷天，那風保准呼呼地往裡灌。至於桌椅板凳也沒有，就撿來些大石頭，上頭架了塊平整點的木板子。
哎，就這條件比自個剛穿來那會還差上幾分。
「村長爺爺，我有個事說與你聽。」
白放先正皺著眉頭看著那屋頂，想著明日找兩人把那茅草翻出來曬曬，就含糊地點頭：「唔，丫頭，你說。」
「讓孩子們去我外公那宅子裡念書吧！」
「唔，好！」
白放先滿口答應，可突然就定住了，不可思議地看來。
「丫頭，你說啥？讓孩子們去放山屋子裡念書？」
「嗯。一來這邊的宅子我也沒空過來住，空著也是空著，再說了這屋子啊還是要有人氣才好；二來我外公生前最喜歡念書，我相信他在天有靈，肯定歡喜孩子們來宅子裡念書了。」
白放先又是驚喜又是激動，那捋著鬍鬚的手微微顫抖著。
「丫頭，你果然跟你外公一樣是個重情重義的！說來這事當年放山去世前也提過一茬，後來出了過繼那事也就罷了。好好好，好孩子呀，你放心那宅子咱們一定看護好來，沒有誰敢埋汰了去。」
王桃花笑道：「村長爺爺你客氣了，我娘是白家村的人，我和少安也算半個白家村的人，自是要為這村子打算。還有我昨日去縣裡買了些書籍，筆墨，回頭你老分給孩子們吧！」
白放先已是老淚縱橫！
就這般，除了白玉枝的閨房上了鎖，其餘屋子都拿來給孩子們念書了。
村里人對此十分感念王桃花。那宅子多好，颳風下雨都不怕，且冬天不冷夏天不熱，孩子們念書就不要受罪了。再說裡頭還出過秀才老爺呢，多吉利呀！
這不王桃花今日要回溝子村了，許多村人都送了出來。王桃花揮揮手，就暫時告別了白家村。
等下晌白氏收拾被褥時，就從王桃花的枕頭底下滾出了一個五兩重的銀錠子。
她猛然想起了王桃花離開時，笑著囑咐道：「嬸子，這幾日天氣好，記得把褥子、枕頭拿去曬曬，一定要曬哈！」
頓時恍然大悟。
摸著那銀子，不由得嘆道：「哎，桃花真是個好孩子呀！！」
王桃花給趙大明倒了杯米酒，夾了個雞腿。
「趙大哥，這一上午辛苦了，來，喝杯米酒潤潤喉嚨，這米酒甜滋滋的，咱們少喝幾杯，保准不耽誤你下午查案子。再吃根雞腿補充體力，早點把那小毛賊給抓住。」
趙大明苦笑一聲：「謝謝妹子了。哎，咱們哥幾個啊就是勞碌命，這一上午跑上跑下，連口茶水都來不及喝一口，我這嗓子都快冒煙了。」
說著一仰頭就把米酒給喝了，然後舒服地吐了口氣。
白慶福幾個就有些拘謹了，話也不敢說，菜也只敢夾最前頭的。畢竟這官兵可不是好惹的？！
王桃花笑道：「慶福叔，大牛哥，你們別太拘著了。趙大哥為人很好的，又熱情，又公正，又能幹，從不欺負人，他和馬哥幾個幫了我可多忙了。」
被王桃花這麼一夸，趙大明幾個是樂開了懷。
「丫頭說的沒錯，咱們爺們向來光明磊落，不喜歡那些花架子。來，慶福老弟，我敬你一杯，今日多謝款待。他日去了縣裡頭，大哥做東，咱們去悅來樓吃一頓。」
白慶福忙舉起了杯子：「不敢不敢。」
果然男人的酒，天長地久。
幾杯米酒下肚，幾個男人就天南地北地聊了起來，王桃花津津有味地聽著。
不知為何，很快又扯到了案子上。
「慶福老弟，咱們這附近一帶有沒有特別刁蠻厲害的潑皮無賴！？」
白慶福尷尬地笑了笑：「趙大哥，這最厲害的潑皮可不就是那白癩子了嘛。」
趙大明愣了一下，一抹嘴，哈哈大笑：「都說強龍不壓地頭蛇，看來這賊子不講江湖道義呀！連自個兄弟都搬空了。」
眾人也是一笑。
老馬也是個老衙役了，又問道：「那最近村裡有沒有什麼可疑的人出入？！」
「馬大哥，咱們這村子雖說離縣裡不遠，不過位置有些偏了，路過的外人一年到頭也沒幾個！最近幾日還真沒什麼外人來著……」
這時恰好白氏端了一壇米酒過來，聽了這話，插嘴道：「當家的，哪沒有呀，前幾日不就有個貨郎來了嗎！？」
「貨郎！？」
趙大明幾個立馬互相看了一眼，嗅到了一絲線索。
「對啊，那貨郎也是個怪的，以往來的都是在村口賣貨物。可他這個屋子前站站，那個屋子前喊喊，當時我還說這口音不像咱們這裡的人來著。最後可不是往村尾那條小路走了。」
「哦，還有這事，弟妹，快快把那人的相貌跟我說來！」
就這般，白氏認真地描述著，趙大明幾人認真地記著。
王桃花喝了一口甜滋滋的米酒，心道：「貨郎哥，來，咱們干一杯，謝謝你的出現。」
等白氏說完，趙大明就陷入了沉思。
王桃花故作天真地問道：「趙大哥，你懷疑那貨郎是賊人？」
趙大明點頭：「這人嫌疑極大！前年馬家村可不就有個貨郎迷暈了一戶人家，劫走了所有財物。去年春上，鐵牙嶺有戶人家的姑娘也被路過的貨郎給輕薄了。可是咱們趕去的時候，那貨郎早就逃得不見了蹤影。」
王桃花撇撇嘴，那你還少算了一個，王香香可不就是被貨郎拐走了嗎！哎呀，看來貨郎這一行風評不佳呀！
「大哥，剛才你去白慶喜家時，咱們的人在白癩子家又細細查看了一遍，發現那牆頭有個腳印，可牆壁上卻沒有腳印。那腳印量了，足有一掌半長，應該是個男人的。」
「半人高的牆也能躍上去，可見這賊子是個高來高去的人物呀！走，咱們現在去白慶喜家再查一遍。」
說著對著王桃花幾人笑道：「丫頭，老弟你們先吃著，這事咱們得先去看看，不然回去沒法交差。」
「趙大哥，你們去吧，公事要緊。咱們把這菜溫在鍋里，你們要是餓了就回來吃上兩口。」
趙大明很是感激地點點頭，就帶著人走了。
等到日落西山，趙大明才帶著一干人回去了。
現在得到的消息是，那毛賊十有八九就是那個走街串巷的貨郎，而且這幾起案子有可能都是他幹的。
趙大明說要回去稟告知縣，發海捕文書。
王桃花得知這事後，暗自笑道：「貨郎哥，有你真好！」
第二日，王桃花吃完晨飯想著去看看那墳塋修的怎麼樣，剛出門就見幾個五大三粗的漢子站在外公家宅子門口敲門。
「白慶喜趕緊給老子滾出來！不然老子劈了你這破門。」
眼見為首的漢子就要踹門，王桃花趕緊喊住了：「哎，等等，別踹！」
鐵虎腳都揚起來了，這一喊差點讓他把自個砸在地上了。
「丫頭，你找死呀！」
鐵虎繃著臉，虎著眼睛，跟個李逵似的。
王桃花忙拱了拱手，笑道：「這位大哥不好意思，你們找錯地方了。這宅子白慶喜已經賣給我了，這是在衙門裡過了契的。」
鐵虎臉色這才好了幾分：「那倒是咱們找錯地方了。姑娘，見諒了。你可是知道那鳥廝現在住哪裡了？」
王桃花指了指遠處那棵大樟樹：「他們搬老宅子去了，吶，就那棵大樹下。」
鐵虎拱拱手：「謝了！」
便帶著人往大樟樹走去。
王桃花心道：「白慶喜，這潑天的拳頭你可得挨著呀！！！」
不一會兒，村里又鬧開了鍋。等王桃花從山裡下來，就看到白慶喜家被圍村民圍了個水泄不通。
接著就看到那桌椅板凳被丟了出來，鍋碗瓢盆砸得「咣咣」響，然後是女人和孩子悽厲的哭聲！
隨即黃小蓮就被推出了屋裡，摔在了地上，糰子站在一旁咧嘴大哭。
鐵虎左腳踩著板凳上抖著，往地上吐了口唾沫：「臭娘們，快說，白慶喜去哪裡了？欠了老子的銀子還有膽子跑了，我今天非讓他知道馬王爺長了幾隻眼睛。」
黃小蓮頭搖得跟個撥浪鼓似的：「我不知道，我真不知道。他昨晚說去找人借銀子就再也沒回來過。」
「哼，不知道！？就你也敢跟老子打馬虎眼呢！」
鐵虎一腳踢飛板凳，惡狠狠地說道：「既然白慶喜跑了，那咱們只能拿你去抵債了。」
說著一把捏著黃小蓮的下巴：「嘖嘖，長得這般黑丑，也賣不出幾個銀子，看來只能賣去暗樓子了！！」
黃小蓮一聽這話，嚇得渾身如篩子一般抖著。
那暗樓子就是一些下等的青樓，平日裡接待的都是些粗俗的販夫走卒，最是個骯髒不堪的地方。
「刀子，把人帶走！」
立馬一個男人抓著她的手就要拖走。
「我不去！」
黃小蓮嚇得撒潑咬人吐口水。
叫刀子的男人直接給了她一巴掌：「再鬧，老子先卸了你的胳膊。」聲如洪鐘，目光如狼，黃小蓮這才老實了。
眼瞅著自己就要出院子門了，黃小蓮終於扛不住了。
「別賣我，別賣我，我說，我說，他躲在村尾的土地廟。」
說完，就坐在地上拍天搶地，大聲哭嚎了起來：「哎喲喂，老天爺呀，我的命咋這麼苦呀！嫁了這麼個混蛋，這日子沒法過咯。」
於是除了幾個年老的婆子勸著黃小蓮，其餘人都跟著鐵虎一行人去了村尾。
王桃花對「打狗」沒啥興趣，回白放山的宅子裡收拾去了。
此刻白慶喜躲在土地爺的後頭，嘴裡叼根稻草，百無聊賴。
「等今日那幾個狗腿子走了，咱就搬家。那婆娘家就兩個老不死的，雖然房子破點，也是能住人的。等他們死了以後，田和宅子還不由著老子做主……」
還沒念叨完，耳邊就傳來了聲音。
「搬家就算了，我看你得搬個腦袋。」
說著，白慶喜就被人猛地拽了出來，像個破麻袋一樣被扔在了土地廟外。
這一下摔得慘了，白慶喜疼得臉都白了，直吸冷氣。等看清楚了來人，忙爬過去抱住他的腿：「虎……虎爺，饒……饒命呀！」
可很快這求饒聲就被拳打腳踢的「彭彭」聲給湮滅了。
後來有次白氏跟王桃花說起這事，說那日白慶喜被賭坊的人打斷了一條腿後，黃小蓮也沒管他，帶著糰子回了娘家。不久後就和白慶喜和離了，帶著糰子嫁得遠遠的……
王桃花當時冷哼道：「自作孽不可活！看吧，以前老笑我外公是絕戶老頭。哼，這可不就是現世報了嘛！！看看將來誰給他摔盆送葬！」
沒兩日功夫，白放山和翁氏的墳塋就修整好了，白慶福也請來了道士做了一場極隆重的法事。
王桃花在墳前上了三炷香，磕了三個響頭，心道：「白老爺子，那些混蛋已經受到應有的懲罰了，宅子也拿回來了，你好好安息吧。以後每年兩祭，我都會帶著少安來看你的。」
青煙裊裊，扶搖直上，很快就吹散在了空氣里，似乎多了一股淡淡的竹香。
從山裡下來，王桃花找到了村長。
「村長爺爺，聽說咱們村有七、八個孩子在念書？」
說到這個，白放先就頗為得意。
「嗯，咱們村呀雖然窮了點，但是啊大家都不是那眼皮子淺的，想著這念書識字啊，就算以後沒當上官，也能多條生路呀，那掌柜，帳房不也得寫寫算算嘛。再說多讀書，明了事理，也是好的。」
王桃花很是讚許地頷首，心道：「這白家村還是頗為開明的，就光憑讓孩子去讀書一事就超過了許多村子。這再苦不能苦孩子，再窮不能窮教育，在後世奉為圭臬呢！」
白放先頓了頓又說道：「丫頭，說來這讀書識字還與你外公有關。想當年你外公何等風光，不說那田地的稅全給免了，那每月朝廷還給米糧呢！可把這村里上上下下眼饞得緊。打那時起，村里人哪怕吃糠咽菜也供著孩子讀書呢。」
白放山是案首，享受稟膳生員的待遇，而且還是其中等級最高的，每月可從官府中領得半石白米和布匹之類的。
這個倒是和明朝廩食制度極其相似。洪武初年定廩食為月米六斗，不久改為日米一升，由官府供給魚、肉、鹽等物，十五年又改為月米一石。到明後期，出現改糧為銀的情況，如明末松江生員「一登廩冊，即歲食餼銀一十八兩」，待遇已經相當不錯了。
「村長爺爺，那孩子們去哪個村子念書呢？」
白放先立馬皺起了眉頭，嘆了口氣：「咱們附近幾個村里都沒有學堂，就是去最近的李家村學堂也得個把時辰，而且那李萬斗束脩太貴，也學不起。這不隔壁宋家村的宋讓早先年中了童生，後來一直沒中秀才，就不打算再考了。咱們村啊就湊了些錢，讓他每日來給咱們村裡的孩子教授兩個時辰功課，這般也有兩年多了。」
「村長爺爺，在村里哪裡授課呢，我咋沒看到？」
「哎，村里哪有空閒的屋子啊。吶，就那邊坡下，前兩年劉婆子去了，兩間草棚子留下來了，剛好給孩子們當學堂用。」
等王桃花看了那草棚子，頓時感慨萬分。
說是兩間屋子，其實另一間早已垮塌了。剩下的一間屋子，有一面牆已經傾斜了，後頭用幾根手臂粗的木頭抵著，勉強支撐著。屋裡頭十分低矮，那上頭的茅草想是多年沒換洇濕了，長著白色的黴菌，所以裡頭到處一股霉味。
三面土牆都裂開了拳頭大的縫隙，要是遇上冷天，那風保准呼呼地往裡灌。至於桌椅板凳也沒有，就撿來些大石頭，上頭架了塊平整點的木板子。
哎，就這條件比自個剛穿來那會還差上幾分。
「村長爺爺，我有個事說與你聽。」
白放先正皺著眉頭看著那屋頂，想著明日找兩人把那茅草翻出來曬曬，就含糊地點頭：「唔，丫頭，你說。」
「讓孩子們去我外公那宅子裡念書吧！」
「唔，好！」
白放先滿口答應，可突然就定住了，不可思議地看來。
「丫頭，你說啥？讓孩子們去放山屋子裡念書？」
「嗯。一來這邊的宅子我也沒空過來住，空著也是空著，再說了這屋子啊還是要有人氣才好；二來我外公生前最喜歡念書，我相信他在天有靈，肯定歡喜孩子們來宅子裡念書了。」
白放先又是驚喜又是激動，那捋著鬍鬚的手微微顫抖著。
「丫頭，你果然跟你外公一樣是個重情重義的！說來這事當年放山去世前也提過一茬，後來出了過繼那事也就罷了。好好好，好孩子呀，你放心那宅子咱們一定看護好來，沒有誰敢埋汰了去。」
王桃花笑道：「村長爺爺你客氣了，我娘是白家村的人，我和少安也算半個白家村的人，自是要為這村子打算。還有我昨日去縣裡買了些書籍，筆墨，回頭你老分給孩子們吧！」
白放先已是老淚縱橫！
就這般，除了白玉枝的閨房上了鎖，其餘屋子都拿來給孩子們念書了。
村里人對此十分感念王桃花。那宅子多好，颳風下雨都不怕，且冬天不冷夏天不熱，孩子們念書就不要受罪了。再說裡頭還出過秀才老爺呢，多吉利呀！
這不王桃花今日要回溝子村了，許多村人都送了出來。王桃花揮揮手，就暫時告別了白家村。
等下晌白氏收拾被褥時，就從王桃花的枕頭底下滾出了一個五兩重的銀錠子。
她猛然想起了王桃花離開時，笑著囑咐道：「嬸子，這幾日天氣好，記得把褥子、枕頭拿去曬曬，一定要曬哈！」
頓時恍然大悟。
摸著那銀子，不由得嘆道：「哎，桃花真是個好孩子呀！！」