第127章 宋香芹生了
平川縣半月前捐來的一千五百石糧食已近告罄，這可把丁汝章愁得頭髮都白了。
往九江府告急的信發了無數封，得到的回覆都是「上府無糧接濟，各縣勸捐富商為計」。
丁汝章只能四處求爺爺告奶奶，臉都快磨光了，總算湊了三百石糧食，夠應付幾日了。
可這次周家一粒糧食都沒再拿出來，把丁汝章氣得直翻白眼。
這天丁汝章正在和師爺商議籌銀子去隔壁的昌州買糧，趙大明興奮地跑了過來，手裡還拿著一節烤得黑乎乎的東西。
「大人，大人，屬下在流民里發現了這個。」
丁汝章頗為詫異地問道：「這是何物？」
趙大明剝去外邊的皮，露出裡面白生生的肉：「大人，這東西叫山藥，是幾個流民從山坡上挖來的，說不僅可以填肚子，味道比灰面還好，他們都吃了快兩個月了。」
聽到可以填肚子，丁汝章激動地站了起來。
「哦，快給本大人瞧瞧。」
等丁汝章仔細打量後，也不講究，直接往嘴裡咬了一口，面面的，還有股清香。
「嗯，這東西果然有糧食味！快，快把這事去打聽清楚。」
「屬下這就去。」
等趙大明再次回來，就把這事摸得清清楚楚。
原來當初那批流民從溝子村出去後，並沒去縣城，一來縣裡流民太多，他們帶著這麼多山藥怕被搶了，二來縣城外好點的地方早被占了，去了那裡只能受凍。一行人乾脆順著那官道一路往下走，想著再找個村子住下來。
可村子沒找到，後來卻找到了一座廢棄的寺院，於是就在那裡住下來了。
這一個多月來，流民把附近的山坡翻遍了，靠著找來的山藥熬了下來。
這次來縣城，是因為寺廟周圍已經沒山藥可挖了，加上天氣暖和，路上的雪也化的差不多了，於是想著來縣裡領上一碗薄粥。
「太好了，看來咱們平川縣是長這東西的。這附近多的是山坡，少說有百來個，趙大明你趕緊帶上那些流民去這附近轉轉，要是發現了此物，趕緊來回稟本官。」
張大明立馬帶著人在這附近幾十里的山坡，田野里認真尋找了起來，倒還真發現有幾個大山坡上到處都是這東西。
這下丁汝章激動得得鬍子都拔下了幾根：「真是天不亡我呀！」
接下來縣衙組織青壯流民去挖山藥，很快數萬斤山藥運回了縣衙，把它切碎和灰面一起熬粥，大大地解了平川縣無糧之危。
（註：現在種植山藥畝產在二千斤左右，文中是野生的以畝產五百斤為例。）
丁汝章忙把這事寫了公文，連同幾節山藥和藤一起給小公爺寄了去。
等洛子玉看到「溝子村」「王姓婦人從書中識得此物」幾個字時，不由得眼皮一跳。
「掃墨，那個王桃花哪裡人來著？」
「爺，是平川縣。」
「廢話，這個爺當然知道，我問的是具體哪個村？」
「好像……好像叫什麼溝子村。」
「果然是她！」
「爺，你是說這山藥是這女俠發現的？」
「十之八九吧。看來你的這個女俠頗有些能力呀。這樣，你安排些人，去附近山坡田野找找有沒有這東西，若是有也可為咱們省下些糧食了。」
「是，屬下這就去辦。」
這日，王桃花正在院裡挑著野菜，突然王豆香飛快地跑來。
「桃花，我娘說香芹嫂子要生了。」
「啥，不是還有個把月嗎？」
「我娘說張大爺和栓子哥去挖鼠糧了，張大娘去地里挖野菜了，香芹嫂子想去拿柜子上的花生，就摔了一跤。當時肚子就發作了，好在被路過的人看到了。」
「走，咱們去看看。」
在古代，婦人生孩子就是鬼門關走一圈，雖然那宋香芹自己不喜歡，但還是希望她們母子倆平安。不然張大娘該多麼傷心！
等兩人剛走到張大娘家門口，就聽到一陣又一陣撕心裂肺的叫喊聲，聽得王豆香一身雞皮疙瘩。
「桃花，生孩子這麼痛啊，那我以後不生了。」
「你這話要是被嬸子聽到，你這耳朵保准被擰下來。」
在這個時代，女人生來就是為男人延續子嗣，哪有選擇生或不生的權力呀！不過自個可不吃這套，將來自己嫁人了，生不生猴子得看老娘心情。
兩人剛要進院子，就被來幫忙的羅桂花給攔住了。
「這婦人生孩子，你們兩個姑娘家家的來幹嘛？這可不吉利，快一邊耍去。」
兩人只能在院門口張望起來。
聽著一陣比一陣高的慘叫聲，兩人心裡都有些毛毛的。
又等一會兒，王豆香有些焦急又有些害怕。
「桃花，她怎麼還不生呀？這都一個多時辰了，你說她會不會生不……」
王桃花趕緊捂著她的嘴：「可別亂說，要是被張大娘聽到了，該多難受呀！不管那人多麼討人嫌，那孩子是無辜的。」
王豆香忙點頭：「嗯，我明白。我這就求菩薩保佑孩子平安生出來。」
說著煞有介事地朝天上拜去。
屋裡。
宋香芹滿頭是汗，就像從水裡撈起來的，悽厲地喊著。
「我不生了，我不生了，疼死我了！張栓子你個混蛋，老娘不給你生孩子了。」
穩婆不停地給她揉搓著肚子，鼓著勁：「香芹呀，再加把勁，都看見孩子頭頂了。」
宋香芹翻了個白眼：「我……我真沒力氣了。」
那聲音明顯小了下來。
張大娘急得不知如何是好。
穩婆看宋香芹臉色愈發不好，忙把張大娘叫過來：「你這兒媳婦懷孩子時走動得太少，這氣力也不足，我得給她幾個穴位上扎一紮了，不然遲了那孩子保不住不說，這大人也是有危險的。」
張大娘只得握住她的手：「老姐姐，一切就拜託你了。你要救了她們母子倆，我給你供長生牌子。」
穩婆只能拔下頭上的銀簪子，在火上烤了烤，接著往宋香芹幾個穴位上扎去，疼得宋香芹渾身顫抖。
就這般又是扎，又是推拿了一刻鐘，宋香芹感覺自己骨頭都要折斷了，疼得連嘴都張不開了。
那穩婆也是怕了，最後一狠心，拿那簪尾往掌心使勁一戳。
宋香芹一下子被疼醒了：「啊呀，疼！」
約莫半刻鐘後，屋裡傳來一聲清脆的嬰兒啼哭。
「哇……哇……」
「哎呀，生了，生了。」王豆香興奮起來。
等幫忙的人陸續出來，王桃花就想進去看看孩子。
可剛走到堂屋，就聽裡面傳來宋香芹虛弱的哭聲：「我不信，我不信，我娘給我求的簽，說我這胎一定是小子，怎麼會是個丫頭，嗚嗚……你這死丫頭跑這麼快幹嘛，搶了我兒子的道了。我的兒子呀……」
在平川縣這代一直流傳著個古怪的傳說，說這女人生孩子時，地府的閻王會讓一男一女兩個孩子同時起跑，誰跑贏了，誰就投胎轉世。
此刻宋香芹怨毒地看著張大娘手裡的孩子，恨不得把她重新塞回肚子裡。
「香芹，咱們家不論是姑娘還是小子，我和你爹，還有栓子都喜歡。再說咱們日子長著呢，先開花，後結果也沒什麼不好的？當初你白嫂子不就是先生了桃花，後生的少安嘛！」
可宋香芹想到那撕裂和生扎的痛楚，哭得更大聲了。
「我不生了，我再也不生了。嗚嗚嗚！！！」
「好孩子別哭，這坐月子要是哭多了，以後迎風眼睛就得痛了。」
張大娘忙勸道。
「娘，那丫頭不是我的孩子。這幾日我明明夢見老大一條花蛇呢，怎麼就生了個丫頭片子呢！老天爺呀，你是瞎了眼嗎？我要的是小子。」
在古代民間有種說法，孕婦夢到蛇會生小子，夢到花是生姑娘。
張大娘唬了一跳：「香芹可不許亂說，娘不是說了嗎，這姑娘咱也喜歡的很。來，你瞧瞧這孩子眉眼多周正，臉蛋多俊啊，以後長大保准跟桃花一樣漂亮。」
「桃花，桃花，娘，你眼裡只有桃花。這小丫頭片子以後要像那個牙尖嘴利，傷風敗俗的死丫頭，我現在就把她扔尿桶里溺了。」
「香芹，你胡說什麼呢？這是你腸子裡爬出來的丫頭，你咋能有這想法！再說這桃花可是個好孩子，就你那吃的，喝的，她哪次少了你！可不許再亂說，沒得讓人聽到笑話。」
「啊！你幫著外人說話，你就是嫌棄我生了個姑娘……老天爺呀，我的命咋這麼苦啊！」
得，又扯到了這茬。
接著張大娘又開始一通勸！
現在的宋香芹就跟只瘋狗似的，見人就咬……
「豆香今日我不去看孩子了，省的她又鬧騰起來，沒得麻煩了張大娘。」
「好，那我也不去，咱們下次再來看孩子吧。」
「行。走吧！」
兩人剛走到半路，就聽到苗明翠也生了，這次依然是個帶把的小子。
王桃花心想：這兩個孩子在同一天前後腳出生也太巧了！要是被宋香芹知道苗明翠生了小子，非得氣吐血不可。
她不知道的是，等宋香芹知道苗明翠生了個帶把的，氣得把床頭一碗濃香的雞湯摔了個粉碎。
「是她，就是苗明翠這個賤人搶了我的兒子。嗚嗚，苗明翠，你這般惡毒，不得好死！」
「她憑什麼生兒子！？我的兒子啊，你跑錯地方了，快來娘這邊呀！」
說著又哭鬧了起來，喊著張栓子要把孩子拿去王家換了。
「你們不肯去，我去！我要去搶回我兒子。」說著掀開被子就要下床。
張栓子趕緊攔住她。
看著宋香芹這般瘋魔，老兩口一臉頹喪和苦悶。
最後還是張栓子吼了幾句，宋香芹才算消停了下來。
轉眼就到了張家和王家給新生孩子洗三的日子。一個在未時，一個在申時，剛好錯開了。
可千萬別小看了這洗三，它是古代誕生禮中非常重要的一個儀式。通常嬰兒出生後第三日，要舉行沐浴儀式，會集親友為嬰兒祝吉，這就是「洗三」，也叫做「三朝洗兒」。
「洗三」的用意，一是洗滌污穢，消災免難；二是祈祥求福，圖個吉利。
午後，王桃花穿戴整齊，把準備好的禮物拿了出來。
兩家的禮物一樣——兩尺月牙白的細棉布！
這還是從上次馬氏送的那匹細布裁下來的。王桃花摸了摸，還算柔軟，拿來給孩子做件小衣裳還是不錯。
這禮物說來在溝子村也算是重禮了！
誰讓王桃花和張大娘，苗明翠處得不錯呢！
等來到張家，發現院子裡已經來了十來個人，見羅桂花也在，趕緊過去打招呼。
接著就見院外走來一個年歲很高的婆婆，滿頭白髮，卻精神矍鑠，滿臉笑呵呵的。
王桃花聽王有財說過她，姓胡，是個接生婆婆。溝子村大半的人都是她接生的。等上了年紀接不了生，就給人家做「吉祥婆婆」。
準備洗三了，大家都進了堂屋。
張大娘早在裡頭候著，跟眾人打著招呼。當看到王桃花來了，臉上笑容多了一分。
「好孩子，你也來了。」
「大娘，恭喜了。」
就見堂屋的桌子上燃著香燭，地上擺了個澡盆子，裡面已經放好了溫水。從那散發的氣味來看，應該是用艾草煮的。
胡婆婆從隨身帶著的褡褳里拿出三張紅紙：「這三張紅符是供過碧霞元君、瓊霄娘娘、雲霄娘娘、豆疹娘娘、眼光娘娘等十三位神像，你把它分別放在堂屋供桌上，香芹枕頭下，最後一張埋在院子裡。」
張大娘神色認真地收下了三張紅符，趕緊喚張栓子去辦。
接著自個去屋裡把孩子抱出來了。
往九江府告急的信發了無數封，得到的回覆都是「上府無糧接濟，各縣勸捐富商為計」。
丁汝章只能四處求爺爺告奶奶，臉都快磨光了，總算湊了三百石糧食，夠應付幾日了。
可這次周家一粒糧食都沒再拿出來，把丁汝章氣得直翻白眼。
這天丁汝章正在和師爺商議籌銀子去隔壁的昌州買糧，趙大明興奮地跑了過來，手裡還拿著一節烤得黑乎乎的東西。
「大人，大人，屬下在流民里發現了這個。」
丁汝章頗為詫異地問道：「這是何物？」
趙大明剝去外邊的皮，露出裡面白生生的肉：「大人，這東西叫山藥，是幾個流民從山坡上挖來的，說不僅可以填肚子，味道比灰面還好，他們都吃了快兩個月了。」
聽到可以填肚子，丁汝章激動地站了起來。
「哦，快給本大人瞧瞧。」
等丁汝章仔細打量後，也不講究，直接往嘴裡咬了一口，面面的，還有股清香。
「嗯，這東西果然有糧食味！快，快把這事去打聽清楚。」
「屬下這就去。」
等趙大明再次回來，就把這事摸得清清楚楚。
原來當初那批流民從溝子村出去後，並沒去縣城，一來縣裡流民太多，他們帶著這麼多山藥怕被搶了，二來縣城外好點的地方早被占了，去了那裡只能受凍。一行人乾脆順著那官道一路往下走，想著再找個村子住下來。
可村子沒找到，後來卻找到了一座廢棄的寺院，於是就在那裡住下來了。
這一個多月來，流民把附近的山坡翻遍了，靠著找來的山藥熬了下來。
這次來縣城，是因為寺廟周圍已經沒山藥可挖了，加上天氣暖和，路上的雪也化的差不多了，於是想著來縣裡領上一碗薄粥。
「太好了，看來咱們平川縣是長這東西的。這附近多的是山坡，少說有百來個，趙大明你趕緊帶上那些流民去這附近轉轉，要是發現了此物，趕緊來回稟本官。」
張大明立馬帶著人在這附近幾十里的山坡，田野里認真尋找了起來，倒還真發現有幾個大山坡上到處都是這東西。
這下丁汝章激動得得鬍子都拔下了幾根：「真是天不亡我呀！」
接下來縣衙組織青壯流民去挖山藥，很快數萬斤山藥運回了縣衙，把它切碎和灰面一起熬粥，大大地解了平川縣無糧之危。
（註：現在種植山藥畝產在二千斤左右，文中是野生的以畝產五百斤為例。）
丁汝章忙把這事寫了公文，連同幾節山藥和藤一起給小公爺寄了去。
等洛子玉看到「溝子村」「王姓婦人從書中識得此物」幾個字時，不由得眼皮一跳。
「掃墨，那個王桃花哪裡人來著？」
「爺，是平川縣。」
「廢話，這個爺當然知道，我問的是具體哪個村？」
「好像……好像叫什麼溝子村。」
「果然是她！」
「爺，你是說這山藥是這女俠發現的？」
「十之八九吧。看來你的這個女俠頗有些能力呀。這樣，你安排些人，去附近山坡田野找找有沒有這東西，若是有也可為咱們省下些糧食了。」
「是，屬下這就去辦。」
這日，王桃花正在院裡挑著野菜，突然王豆香飛快地跑來。
「桃花，我娘說香芹嫂子要生了。」
「啥，不是還有個把月嗎？」
「我娘說張大爺和栓子哥去挖鼠糧了，張大娘去地里挖野菜了，香芹嫂子想去拿柜子上的花生，就摔了一跤。當時肚子就發作了，好在被路過的人看到了。」
「走，咱們去看看。」
在古代，婦人生孩子就是鬼門關走一圈，雖然那宋香芹自己不喜歡，但還是希望她們母子倆平安。不然張大娘該多麼傷心！
等兩人剛走到張大娘家門口，就聽到一陣又一陣撕心裂肺的叫喊聲，聽得王豆香一身雞皮疙瘩。
「桃花，生孩子這麼痛啊，那我以後不生了。」
「你這話要是被嬸子聽到，你這耳朵保准被擰下來。」
在這個時代，女人生來就是為男人延續子嗣，哪有選擇生或不生的權力呀！不過自個可不吃這套，將來自己嫁人了，生不生猴子得看老娘心情。
兩人剛要進院子，就被來幫忙的羅桂花給攔住了。
「這婦人生孩子，你們兩個姑娘家家的來幹嘛？這可不吉利，快一邊耍去。」
兩人只能在院門口張望起來。
聽著一陣比一陣高的慘叫聲，兩人心裡都有些毛毛的。
又等一會兒，王豆香有些焦急又有些害怕。
「桃花，她怎麼還不生呀？這都一個多時辰了，你說她會不會生不……」
王桃花趕緊捂著她的嘴：「可別亂說，要是被張大娘聽到了，該多難受呀！不管那人多麼討人嫌，那孩子是無辜的。」
王豆香忙點頭：「嗯，我明白。我這就求菩薩保佑孩子平安生出來。」
說著煞有介事地朝天上拜去。
屋裡。
宋香芹滿頭是汗，就像從水裡撈起來的，悽厲地喊著。
「我不生了，我不生了，疼死我了！張栓子你個混蛋，老娘不給你生孩子了。」
穩婆不停地給她揉搓著肚子，鼓著勁：「香芹呀，再加把勁，都看見孩子頭頂了。」
宋香芹翻了個白眼：「我……我真沒力氣了。」
那聲音明顯小了下來。
張大娘急得不知如何是好。
穩婆看宋香芹臉色愈發不好，忙把張大娘叫過來：「你這兒媳婦懷孩子時走動得太少，這氣力也不足，我得給她幾個穴位上扎一紮了，不然遲了那孩子保不住不說，這大人也是有危險的。」
張大娘只得握住她的手：「老姐姐，一切就拜託你了。你要救了她們母子倆，我給你供長生牌子。」
穩婆只能拔下頭上的銀簪子，在火上烤了烤，接著往宋香芹幾個穴位上扎去，疼得宋香芹渾身顫抖。
就這般又是扎，又是推拿了一刻鐘，宋香芹感覺自己骨頭都要折斷了，疼得連嘴都張不開了。
那穩婆也是怕了，最後一狠心，拿那簪尾往掌心使勁一戳。
宋香芹一下子被疼醒了：「啊呀，疼！」
約莫半刻鐘後，屋裡傳來一聲清脆的嬰兒啼哭。
「哇……哇……」
「哎呀，生了，生了。」王豆香興奮起來。
等幫忙的人陸續出來，王桃花就想進去看看孩子。
可剛走到堂屋，就聽裡面傳來宋香芹虛弱的哭聲：「我不信，我不信，我娘給我求的簽，說我這胎一定是小子，怎麼會是個丫頭，嗚嗚……你這死丫頭跑這麼快幹嘛，搶了我兒子的道了。我的兒子呀……」
在平川縣這代一直流傳著個古怪的傳說，說這女人生孩子時，地府的閻王會讓一男一女兩個孩子同時起跑，誰跑贏了，誰就投胎轉世。
此刻宋香芹怨毒地看著張大娘手裡的孩子，恨不得把她重新塞回肚子裡。
「香芹，咱們家不論是姑娘還是小子，我和你爹，還有栓子都喜歡。再說咱們日子長著呢，先開花，後結果也沒什麼不好的？當初你白嫂子不就是先生了桃花，後生的少安嘛！」
可宋香芹想到那撕裂和生扎的痛楚，哭得更大聲了。
「我不生了，我再也不生了。嗚嗚嗚！！！」
「好孩子別哭，這坐月子要是哭多了，以後迎風眼睛就得痛了。」
張大娘忙勸道。
「娘，那丫頭不是我的孩子。這幾日我明明夢見老大一條花蛇呢，怎麼就生了個丫頭片子呢！老天爺呀，你是瞎了眼嗎？我要的是小子。」
在古代民間有種說法，孕婦夢到蛇會生小子，夢到花是生姑娘。
張大娘唬了一跳：「香芹可不許亂說，娘不是說了嗎，這姑娘咱也喜歡的很。來，你瞧瞧這孩子眉眼多周正，臉蛋多俊啊，以後長大保准跟桃花一樣漂亮。」
「桃花，桃花，娘，你眼裡只有桃花。這小丫頭片子以後要像那個牙尖嘴利，傷風敗俗的死丫頭，我現在就把她扔尿桶里溺了。」
「香芹，你胡說什麼呢？這是你腸子裡爬出來的丫頭，你咋能有這想法！再說這桃花可是個好孩子，就你那吃的，喝的，她哪次少了你！可不許再亂說，沒得讓人聽到笑話。」
「啊！你幫著外人說話，你就是嫌棄我生了個姑娘……老天爺呀，我的命咋這麼苦啊！」
得，又扯到了這茬。
接著張大娘又開始一通勸！
現在的宋香芹就跟只瘋狗似的，見人就咬……
「豆香今日我不去看孩子了，省的她又鬧騰起來，沒得麻煩了張大娘。」
「好，那我也不去，咱們下次再來看孩子吧。」
「行。走吧！」
兩人剛走到半路，就聽到苗明翠也生了，這次依然是個帶把的小子。
王桃花心想：這兩個孩子在同一天前後腳出生也太巧了！要是被宋香芹知道苗明翠生了小子，非得氣吐血不可。
她不知道的是，等宋香芹知道苗明翠生了個帶把的，氣得把床頭一碗濃香的雞湯摔了個粉碎。
「是她，就是苗明翠這個賤人搶了我的兒子。嗚嗚，苗明翠，你這般惡毒，不得好死！」
「她憑什麼生兒子！？我的兒子啊，你跑錯地方了，快來娘這邊呀！」
說著又哭鬧了起來，喊著張栓子要把孩子拿去王家換了。
「你們不肯去，我去！我要去搶回我兒子。」說著掀開被子就要下床。
張栓子趕緊攔住她。
看著宋香芹這般瘋魔，老兩口一臉頹喪和苦悶。
最後還是張栓子吼了幾句，宋香芹才算消停了下來。
轉眼就到了張家和王家給新生孩子洗三的日子。一個在未時，一個在申時，剛好錯開了。
可千萬別小看了這洗三，它是古代誕生禮中非常重要的一個儀式。通常嬰兒出生後第三日，要舉行沐浴儀式，會集親友為嬰兒祝吉，這就是「洗三」，也叫做「三朝洗兒」。
「洗三」的用意，一是洗滌污穢，消災免難；二是祈祥求福，圖個吉利。
午後，王桃花穿戴整齊，把準備好的禮物拿了出來。
兩家的禮物一樣——兩尺月牙白的細棉布！
這還是從上次馬氏送的那匹細布裁下來的。王桃花摸了摸，還算柔軟，拿來給孩子做件小衣裳還是不錯。
這禮物說來在溝子村也算是重禮了！
誰讓王桃花和張大娘，苗明翠處得不錯呢！
等來到張家，發現院子裡已經來了十來個人，見羅桂花也在，趕緊過去打招呼。
接著就見院外走來一個年歲很高的婆婆，滿頭白髮，卻精神矍鑠，滿臉笑呵呵的。
王桃花聽王有財說過她，姓胡，是個接生婆婆。溝子村大半的人都是她接生的。等上了年紀接不了生，就給人家做「吉祥婆婆」。
準備洗三了，大家都進了堂屋。
張大娘早在裡頭候著，跟眾人打著招呼。當看到王桃花來了，臉上笑容多了一分。
「好孩子，你也來了。」
「大娘，恭喜了。」
就見堂屋的桌子上燃著香燭，地上擺了個澡盆子，裡面已經放好了溫水。從那散發的氣味來看，應該是用艾草煮的。
胡婆婆從隨身帶著的褡褳里拿出三張紅紙：「這三張紅符是供過碧霞元君、瓊霄娘娘、雲霄娘娘、豆疹娘娘、眼光娘娘等十三位神像，你把它分別放在堂屋供桌上，香芹枕頭下，最後一張埋在院子裡。」
張大娘神色認真地收下了三張紅符，趕緊喚張栓子去辦。
接著自個去屋裡把孩子抱出來了。