第3章 鞭打大嫂
何氏站在原地，死活不肯上前。
「毒婦！」孟老夫人吐出一口濁氣，斷喝道：「還不過來？！」
何氏身子猛地一顫，眼圈泛紅，眼淚瞬間就落了下來。
「怎麼，伺候我，還叫你委屈了？」
「兒媳不敢。」
月見已端來一盆水，放在床邊：「大夫人，請吧。」
何氏咬得嘴唇都泛白了。
最終還是不得不上前伺候。
她慢吞吞地掀開被子，再顫巍巍地解開老夫人上身的衣服，頓時就被噁心到了。
老人的皮膚皺巴巴的，有黑斑不說，還散發出陣陣惡臭。
何氏想逃，奈何老夫人的視線沉沉地壓在她身上，她雙腳便如生了根似的。
只能擰乾帕子覆在老人皮膚上，細細地擦拭。
老夫人既痛苦又舒服，直哼哼。
擦著擦著，何氏覺著好像也不是很難，除了惡臭難忍。
她加快速度，想早點結束，以「自證清白」。
然而這些想法卻在她和杏兒合力給老夫人翻身，又有些艱難地將老夫人的褻褲褪下來之後，崩塌瓦解。
何氏看到污穢物已經干硬，黏在褻褲上面。還有一些，黏在皮膚上，發硬發臭。
那處大半的皮膚，已泛紅並開始潰爛。
原來這些都是陣陣惡臭的主要來源。
「嘔——」
何氏撲到一邊，吐得昏天黑地。
老夫人的臉色，難看到了極致，眼睛裡怒氣翻騰不止。
衛知韞便安慰道：「母親切勿氣壞了身子。您身上這些不過是常人都會有的穢物罷了。大嫂心中若當真敬重您，也不至於嫌惡您至此。
「懇請母親再多給大嫂幾日時間，大嫂聰明善學，只要她把母親放在心中，定能早日學會如何伺候母親。」
何氏聽言，想到自己日後還要伺候老夫人，又是一陣嘔吐。
老夫人被氣得差點厥過去，怒指何氏道：
「何氏不孝，家法伺候！拉下去，掌嘴二十！」
「不——母親不要！」何氏嘶喊，音破了。
早已被月見喊來，在門外等著聽令的婆子，立即進門來擒住何氏。
何氏慌了神，脫口而出：「你們膽敢動手試試！你們別忘了，在孟府是誰給你們發放月銀。」
婆子們便都猶豫了。
老夫人亦是神色一頓。
衛知韞嘴角漫開一抹幾不可查的笑：「大嫂如今掌管孟府中饋，掌嘴二十傷在面上，到底不合適，叫人看了笑話。」
何氏鬆了口氣。
然而，衛知韞話鋒一轉：「只是大嫂，你我身為兒媳，母親要罰，你我便得受罰才是，你竟還威脅母親？這實在不是兒媳所為。」
何氏緊皺眉頭，恨恨地瞪著衛知韞。
衛知韞繼續道：「身為孟府二夫人，為了孟府上下我不得已外出掙些碎銀，我都不敢說如今孟府靠著我過日子，只認為這是孟府給我一個鍛鍊的機會罷了。」
何氏還在茫然，不懂衛知韞這番話是什麼意思，邊上孟老夫人已經開口：
「我瞧著日後也不必她管家了。孟府從今往後，交由衛氏管！否則我老太婆怕是活不過這個冬天。衛氏啊，只有你對母親是真心的。」
老夫人老淚縱橫。
同時也有了底氣。
如今孟府靠著衛知韞在外掙錢，她怕什麼何氏？！
「帶下去！鞭笞二十！」老夫人擺擺手，沉聲說道。
不能打臉，那就打其他地方。
婆子們也都懂了，立即將何氏往外拉。
何氏也總算回過味來。
衛知韞那番話的意思是說，錢是她衛知韞掙的，自己不過享有管理權而已，但現在這管理權也沒有了。
「衛知韞，你好狠的心！我是孟府大夫人，是你長嫂，你怎敢如此對我？」
衛知韞對上她憤恨的目光，微微一笑，仿佛在說：就是如此對你了，你奈我何？
「衛知韞，你個賤人！我不會放過你的，你不過一介寡婦，我還有夫君和兒子，你拿什麼和我爭？這孟府你待不長久的！！」
何氏被帶到院子裡去了。
衛知韞跟著一起出去，何氏還在奮力抵抗。
幾個粗使婆子竟壓不住向來養尊處優的何氏？
當然不是。
她們只是不敢真的對何氏下手。
何氏方才那番話，還是起作用了。
老夫人癱了，在府中就是個將死之人，無權無勢。
而她衛知韞，是個寡婦，沒夫君沒孩子的，這孟府如何能是她說了算？
倒是何氏，有夫君有孩子。
他日若何氏管家了，肯定首先拿這些婆子們開刀子。
婆子們想得明白，衛知韞也看得清楚。
為了逃避責任，其中一個婆子道：「大夫人向來十分善待我等，我等當真是下不去手啊。」
衛知韞也不為難她們，「你們將大嫂摁住即可。母親生氣，我們且做做樣子，讓母親消氣就是了。難道還真的打傷大嫂不成？
「今日這懲罰便由我代勞，不叫大嫂記恨你們。不過我大嫂最是和氣心善的，想來也定不會記恨我。」
衛知韞伸手，婆子將馬鞭交到了她手上。
何氏眼神殷切，朝她膝行而來：「弟妹還是你最好，我就知道，你定不會對大嫂這樣狠心的。」
啪！
衛知韞緊握馬鞭，狠狠抽在何氏後背。
「啊！」
何氏慘叫，身子反弓，脖子上青筋畢現，豆大的淚水奪眶而出。
衛知韞蹲下來，「大嫂這戲演得真好，叫聲也逼真，就是要這樣叫，越大聲越能體現疼痛，叫母親聽見了也好消氣。」
何氏疼得直抽氣，口齒不清道：「你，你騙我！為什麼？」
衛知韞慢條斯理地湊過去，抵在她的耳邊：「大嫂不是說我低賤不堪麼？既然如此，從今往後，母親的污穢之物，便由大嫂來伺候好了，誰叫大嫂是孟府最高貴的人呢？」
「你……你都聽見了？」
「不僅聽見了，還記在了心上。」
衛知韞拽住了何氏身上的鑰匙。
何氏緊緊抓住鑰匙不放，那是孟府各庫房的鑰匙。
衛知韞將她的手指頭一根一根掰開，將鑰匙拿了過來。
然後輕飄飄地說：「大嫂，從今往後，孟府是我衛知韞的。你和母親，都得聽我的。」
何氏啐了她一口，「你休想！」
衛知韞緩緩站起來，拿出帕子擦拭臉上的口水，再次握緊鞭子，狠狠抽在何氏身上。
她聲若冷霜：「我不只是想想，大嫂，我還在做。」
「毒婦！」孟老夫人吐出一口濁氣，斷喝道：「還不過來？！」
何氏身子猛地一顫，眼圈泛紅，眼淚瞬間就落了下來。
「怎麼，伺候我，還叫你委屈了？」
「兒媳不敢。」
月見已端來一盆水，放在床邊：「大夫人，請吧。」
何氏咬得嘴唇都泛白了。
最終還是不得不上前伺候。
她慢吞吞地掀開被子，再顫巍巍地解開老夫人上身的衣服，頓時就被噁心到了。
老人的皮膚皺巴巴的，有黑斑不說，還散發出陣陣惡臭。
何氏想逃，奈何老夫人的視線沉沉地壓在她身上，她雙腳便如生了根似的。
只能擰乾帕子覆在老人皮膚上，細細地擦拭。
老夫人既痛苦又舒服，直哼哼。
擦著擦著，何氏覺著好像也不是很難，除了惡臭難忍。
她加快速度，想早點結束，以「自證清白」。
然而這些想法卻在她和杏兒合力給老夫人翻身，又有些艱難地將老夫人的褻褲褪下來之後，崩塌瓦解。
何氏看到污穢物已經干硬，黏在褻褲上面。還有一些，黏在皮膚上，發硬發臭。
那處大半的皮膚，已泛紅並開始潰爛。
原來這些都是陣陣惡臭的主要來源。
「嘔——」
何氏撲到一邊，吐得昏天黑地。
老夫人的臉色，難看到了極致，眼睛裡怒氣翻騰不止。
衛知韞便安慰道：「母親切勿氣壞了身子。您身上這些不過是常人都會有的穢物罷了。大嫂心中若當真敬重您，也不至於嫌惡您至此。
「懇請母親再多給大嫂幾日時間，大嫂聰明善學，只要她把母親放在心中，定能早日學會如何伺候母親。」
何氏聽言，想到自己日後還要伺候老夫人，又是一陣嘔吐。
老夫人被氣得差點厥過去，怒指何氏道：
「何氏不孝，家法伺候！拉下去，掌嘴二十！」
「不——母親不要！」何氏嘶喊，音破了。
早已被月見喊來，在門外等著聽令的婆子，立即進門來擒住何氏。
何氏慌了神，脫口而出：「你們膽敢動手試試！你們別忘了，在孟府是誰給你們發放月銀。」
婆子們便都猶豫了。
老夫人亦是神色一頓。
衛知韞嘴角漫開一抹幾不可查的笑：「大嫂如今掌管孟府中饋，掌嘴二十傷在面上，到底不合適，叫人看了笑話。」
何氏鬆了口氣。
然而，衛知韞話鋒一轉：「只是大嫂，你我身為兒媳，母親要罰，你我便得受罰才是，你竟還威脅母親？這實在不是兒媳所為。」
何氏緊皺眉頭，恨恨地瞪著衛知韞。
衛知韞繼續道：「身為孟府二夫人，為了孟府上下我不得已外出掙些碎銀，我都不敢說如今孟府靠著我過日子，只認為這是孟府給我一個鍛鍊的機會罷了。」
何氏還在茫然，不懂衛知韞這番話是什麼意思，邊上孟老夫人已經開口：
「我瞧著日後也不必她管家了。孟府從今往後，交由衛氏管！否則我老太婆怕是活不過這個冬天。衛氏啊，只有你對母親是真心的。」
老夫人老淚縱橫。
同時也有了底氣。
如今孟府靠著衛知韞在外掙錢，她怕什麼何氏？！
「帶下去！鞭笞二十！」老夫人擺擺手，沉聲說道。
不能打臉，那就打其他地方。
婆子們也都懂了，立即將何氏往外拉。
何氏也總算回過味來。
衛知韞那番話的意思是說，錢是她衛知韞掙的，自己不過享有管理權而已，但現在這管理權也沒有了。
「衛知韞，你好狠的心！我是孟府大夫人，是你長嫂，你怎敢如此對我？」
衛知韞對上她憤恨的目光，微微一笑，仿佛在說：就是如此對你了，你奈我何？
「衛知韞，你個賤人！我不會放過你的，你不過一介寡婦，我還有夫君和兒子，你拿什麼和我爭？這孟府你待不長久的！！」
何氏被帶到院子裡去了。
衛知韞跟著一起出去，何氏還在奮力抵抗。
幾個粗使婆子竟壓不住向來養尊處優的何氏？
當然不是。
她們只是不敢真的對何氏下手。
何氏方才那番話，還是起作用了。
老夫人癱了，在府中就是個將死之人，無權無勢。
而她衛知韞，是個寡婦，沒夫君沒孩子的，這孟府如何能是她說了算？
倒是何氏，有夫君有孩子。
他日若何氏管家了，肯定首先拿這些婆子們開刀子。
婆子們想得明白，衛知韞也看得清楚。
為了逃避責任，其中一個婆子道：「大夫人向來十分善待我等，我等當真是下不去手啊。」
衛知韞也不為難她們，「你們將大嫂摁住即可。母親生氣，我們且做做樣子，讓母親消氣就是了。難道還真的打傷大嫂不成？
「今日這懲罰便由我代勞，不叫大嫂記恨你們。不過我大嫂最是和氣心善的，想來也定不會記恨我。」
衛知韞伸手，婆子將馬鞭交到了她手上。
何氏眼神殷切，朝她膝行而來：「弟妹還是你最好，我就知道，你定不會對大嫂這樣狠心的。」
啪！
衛知韞緊握馬鞭，狠狠抽在何氏後背。
「啊！」
何氏慘叫，身子反弓，脖子上青筋畢現，豆大的淚水奪眶而出。
衛知韞蹲下來，「大嫂這戲演得真好，叫聲也逼真，就是要這樣叫，越大聲越能體現疼痛，叫母親聽見了也好消氣。」
何氏疼得直抽氣，口齒不清道：「你，你騙我！為什麼？」
衛知韞慢條斯理地湊過去，抵在她的耳邊：「大嫂不是說我低賤不堪麼？既然如此，從今往後，母親的污穢之物，便由大嫂來伺候好了，誰叫大嫂是孟府最高貴的人呢？」
「你……你都聽見了？」
「不僅聽見了，還記在了心上。」
衛知韞拽住了何氏身上的鑰匙。
何氏緊緊抓住鑰匙不放，那是孟府各庫房的鑰匙。
衛知韞將她的手指頭一根一根掰開，將鑰匙拿了過來。
然後輕飄飄地說：「大嫂，從今往後，孟府是我衛知韞的。你和母親，都得聽我的。」
何氏啐了她一口，「你休想！」
衛知韞緩緩站起來，拿出帕子擦拭臉上的口水，再次握緊鞭子，狠狠抽在何氏身上。
她聲若冷霜：「我不只是想想，大嫂，我還在做。」