第136章
軍漢們聽到這話，先是一愣，接著仔細辨認孔愛國身上的身份標識，神色逐漸變得緩和，為首的軍漢拱手賠笑，試圖緩解氣氛：「原來閣下也是錦衣衛同僚，果然是誤會一場，這就馬上放人。」動手的軍漢趕忙鬆開緊緊抓住的小二，短暫的混亂得以平息。孔愛國敏銳地捕捉到事情背後的微妙之處，決定進一步追查。
酒樓主人見情勢不妙，搶先一步給出解釋：「純屬誤會，小二年紀小不懂事，無意冒犯了諸位軍爺。」然而孔愛國並未輕易放過，他面色嚴峻，步步緊逼，決心揭開真相。駱華俊在一旁暗自焦慮，察覺到實際情況與預期有所偏差，便故意出言譏諷軍漢，意圖挑起更大衝突。軍漢受此侮辱，怒不可遏，立刻將矛頭指向孔愛國質問。
駱華俊趁機假借孔愛國之名，要求軍漢們公開道歉，否則必將依法嚴懲。軍漢們暴跳如雷，瞪圓雙眼惡狠狠地盯著孔愛國，空氣仿佛凝固在這一刻，緊張氣氛升至頂點。駱華俊見縫插針，雙方的對立情緒急速升級，孔愛國把握時機，毫不猶豫地抽出君子劍，劍尖直抵軍漢喉頭，這一幕令酒樓內的賓客及圍觀的百姓齊齊瞠目結舌，孔愛國的形象在他們心中頃刻間高大起來。
孔愛國高亢地譴責軍漢無視國法、欺凌平民百姓的行為，並且揭露了他們長期以來拖欠酒樓帳款的事實。軍漢們驚愕之餘，紛紛轉向酒樓主人，質疑是否已經報官處理。酒樓主人嚇得面如土色，忙不迭地搖頭否認。孔愛國冷哼一聲，明確表示此事無需他人報官，錦衣衛早已洞悉他們的劣跡斑斑，專程前來肅清風氣。他再次強調錦衣衛肩負的職責——嚴懲任何觸犯法律的敗類，當下便命令軍漢們償還所欠酒樓的所有債務。
周圍的民眾見狀，紛紛拍手稱快，仿佛親眼見證了戲曲故事中正義英雄的現身。軍漢們在恐懼與無奈交織的情緒中，哆哆唆嗦地掏出銀兩支付欠款，哀求孔愛國寬宏大量。孔愛國接過了銀兩，親手交予酒樓主人，同時給予安慰。現場每一個見證這場公道審判過程的人，都不禁對孔愛國的正義之舉由衷讚嘆。隨著糾紛解決，酒樓回歸平靜，孔愛國的名字與他的英勇形象一起，深深地鐫刻在人們的心中。
孔愛國挺直腰板，滿臉正義，朝著酒樓的老者莊嚴宣告：「老人家，不必擔心他們會捲土重來，只要錦衣衛在此，類似的事件絕對不會再次上演！」酒樓主人雙手捧著銀兩，目光凝視著孔愛國，心中滿是震驚與敬佩之情，久久無法平靜。孔愛國再次轉身，直面那些軍漢，聲音嚴肅而決然：「賠償只是第一步，你們以往所欠下的每一筆餐費，都必須一分不少地償還。何況，因為你們的胡作非為，擾亂了公共秩序，導致酒樓受損，這筆損失同樣需要你們負責賠償。」軍漢們看著孔愛國那嚴厲的眼神，不禁心生畏懼，紛紛哀求：「請您手下留情，我們都算是行走江湖的人，總該互相留些顏面。」
孔愛國毫不客氣地反駁：「江湖兄弟的說法在此無效，你們身為京營的官兵，不恪盡職守，卻在市井中橫行霸道，騷擾百姓。錦衣衛存在的意義就是矯正不法，公正執法，無畏無私。今日，我暫且給你們一次改過的機會，倘若日後仍不盡職，又該如何面對皇上的重託以及百姓的生命財產安全？」周圍的百姓聽了，爆發出熱烈的掌聲，原本熱鬧的蓮春園瞬間化作一片讚頌的海洋，人人面帶喜色，精神振奮，一致稱頌孔愛國就像是生活在人間的包拯再世。
孔愛國果斷下令，由駱華俊帶領隨從，迅速用繩索將那些軍漢捆了個結實，讓他們趴在酒樓地面，嘴巴也被布團塞住，以防突發狀況。局面穩定下來後，孔愛國的心才略微放鬆，按部就班地執行後續計劃。他注意到門口聚集的百姓越來越多，心裡難免緊張，但當他嗅到酒樓中飄散出的誘人飯菜香氣，忍不住咽了口唾沫，緊張感也隨之一掃而空，默默回憶起林小風此前教授的策略。
孔愛國大步邁向蓮春園門前，面向廣大民眾，展現出自信從容的笑容，然後高舉手臂，大聲宣告：「鄉親們，錦衣衛之所以誕生，就是為了保護黎民百姓免受欺凌。從今以後，凡是官府官兵膽敢恣意欺壓百姓，錦衣衛必定追究到底！只要錦衣衛一日不倒，百姓就永遠不會被昏庸官吏欺壓！即便在錦衣衛內部，如果有違反法律、道德的行為，也希望天下百姓共同監督。錦衣衛根植於百姓，服務於百姓，永遠是百姓最可靠的屏障！我孔愛國在此立下誓言，如有違逆，天理難容！」
百姓們被這番激情澎湃的言論感染，歡聲雷動，紛紛對錦衣衛的英勇行為表達讚賞。先前，人們對錦衣衛的認知並不深入，而現在親眼目睹他們嚴懲官府惡行，孔愛國身著潔淨的官服，器宇軒昂，讓人深信他是公正無私的化身。人群中，林小風派來的人開始尊稱孔愛國為「孔大俠」，周邊百姓也積極響應。
孔愛國獨自矗立在酒樓門前，沐浴在熱情的歡呼聲中，恍若置身夢幻。清風徐來，吹動他耳邊幾綹飄逸的黑髮，更添了幾分超凡脫俗的氣質。孔愛國隨手梳理髮絲的動作瀟灑自如，引得無數女子尖叫不已。待喧囂稍歇，孔愛國勸告大家儘早散去，以免影響酒樓正常營業，但百姓們卻不願離去，紛紛表示要堅定地支持他到底。
酒樓主人這時端著幾碟包裹在荷葉中的招牌菜餚走過來，感激涕零：「孔大俠，您的仗義執言，讓我們深受感動。這些都是小店的拿手好菜，請您一定要品嘗一下，今後您再來小店，我們將不再收取任何費用。」
孔愛國看著眼前的食物，雖然垂涎欲滴，但內心卻陷入糾結。他憶起林小風的嚴苛教誨，毅然決然地婉拒：「老人家不必如此客氣，為人民服務是錦衣衛的本職，身為錦衣衛，怎能無緣無故接受百姓的饋贈。這份深情厚意，孔某心領了，但從今以後，請不要再說免費這樣的話。我們欠百姓的太多，而不是百姓欠我們的。今天沒能早一點抵達，讓您遭受損失，實屬遺憾！」
孔愛國這番發自肺腑的話語深深觸動了在場每一個人的心，百姓們感動得淚流滿面。久違地遇到這樣關心民瘼的官員，加之孔愛國出眾的氣質，更加突顯了他的崇高人格魅力。孔愛國拱手作別，百姓們依依不捨。駱華俊押解著軍漢離開，孔愛國則跨上馬背，身後跟隨著一群熱情高漲的百姓，他們一路目送孔愛國遠去，心中充滿了對這位公正無私的錦衣衛深深的敬仰與感激之情。
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千戶所之內，林小風悠然自得地斜倚在雕花椅背上，嘴角掛著一抹淡淡的微笑，向剛結束任務歸來的孔愛國探詢：「小孔，初次獨挑大樑，有何深刻體會啊？」孔愛國臉頰微微泛紅，思緒還沉浸在剛才百姓們圍聚馬蹄、熱切期盼的目光中，內心的激盪尚未平息，他回應道：「大人，這次出征，卑職感受頗深，前所未有的震撼。」
林小風笑容滿面，用力拍擊扶手，讚賞道：「妙哉！助人為樂，其樂無窮。此次你的表現堪稱完美，初戰即捷，本官決定嘉獎於你，你有什麼願望不妨直言。」
孔愛國未經多慮，隨口說出：「大人，卑職想體驗一番青樓繁華，再去酒肆豪飲一頓。」林小風聞聽此言，臉色瞬息之間陰雲密布，正色問道：「你再說一遍聽聽。」
孔愛國暗自苦笑，急忙改口：「回稟大人，卑職其實只想要吃一碗普通的餛飩。」林小風的臉色隨之稍有舒展，含笑說：「嗯，這樣的要求倒是貼近生活。不過記住，自己去買的時候一定要付錢。小孔，你現在可是百姓心中的『孔大俠』了，將來也許會成為萬眾矚目的焦點。總是掛念玩樂之事，恐怕不太適宜吧。」
林小風語重心長地告誡孔愛國：「無論是朝廷權貴還是尋常百姓，皆有七情六慾，但我期望你能成就的不僅是個普通人，而是一個理想的君子典範。你作為錦衣衛的一面標誌性旗幟，更要成為道德的楷模，身上不容許有任何瑕疵。你要明白，這個位置許多人覬覦已久，若一旦跌落，後果可想而知。」
孔愛國聽罷，額頭上滲出了冷汗，強擠出笑容回應：「是，林大人，卑職這就去吃餛飩。」林小風勉勵他：「好好努力，光明的前程還在前方。鑑於你今天的卓越表現，從今以後每月我都會允許你去街邊享用一次餛飩，並且希望你能夠早日與妻子如花共育一女。」
孔愛國愕然，不解地問：「女兒……？」林小風耐心教育：「摒棄重男輕女的陳規陋習，我們要倡導男女平等，若是不能生育，也可考慮領養。說到此處，你就快去吧。」
自此之後，孔愛國的聲名如同旭日東升，翌日，北廊日報社、三神幫以及環保隊聯手發動了一場前所未有的大規模宣傳活動。林小風親自操刀指揮，昔日的營銷手段逐一展現。藉助抖音等新媒體平台，孔愛國的事跡猶如疾風般席捲全國。
孔愛國從小便是個勤奮刻苦之人，夏日裡鑿壁借光，冬夜中囊螢照讀，毅力堅韌；在靖海戰役之際，他一度矢志從軍報國，卻因孝道在身未能如願。他與青梅竹馬的如花結緣，夫妻二人互敬互愛，這些事跡經媒體報導後，不僅讓靖江地區的百姓感動，甚至在全國範圍內引起共鳴，孔愛國成為了勵志的典範。
每當孔愛國出現在任何一個地方，他都能贏得當地百姓的熱烈擁戴，他的除暴安良之舉更是博得了廣泛的讚譽。特別是他為妻子購置首飾、妻子為他剪髮換硯的感人愛情故事，觸動了無數人的心靈，令人心馳神往那種淳樸而深情的眷侶之情。
儘管外界對於孔愛國存有質疑之聲，然而每當有不同意見冒出，在公共場合總會有正義之士挺身而出，力證孔愛國背後的艱辛與付出，痛批質疑者的淺薄無知。孔愛國的形象漸漸凝聚成了一個完美的楷模，他在每次慷慨激昂的演講中，最後總會把一切歸功於聖上，百姓們聽後無不動容，淚眼婆娑，同聲高呼萬歲。
林小風在背後運籌帷幄，關於如花的一切也被精心打理。有人追蹤觀察孔愛國，直至看見真實的如花——雖膚色黝黑，臉上帶有麻斑，但得益於林小風的悉心照顧，她顯得健康飽滿，充滿活力。這使得原先可能產生的負面評論瞬間煙消雲散，許多原本持懷疑態度的人轉而變為孔愛國的忠實擁躉。
孔愛國的一舉一動都被密切關注，每日的動態都有專人匯報給林小風。林小風敏銳地意識到孔愛國的人氣已如烈火烹油，於是著手策劃組建錦衣衛天團，選拔了一百零七位新銳加入其中，共同參與宣傳，旨在分散孔愛國個人的魅力光環，將公眾的關注重新引導至錦衣衛整體形象的塑造，並滿足錦衣衛內部競爭激勵的需求。
錦衣衛天團成立後，他們在各地積極行動，所到之處破案鋤奸，得到了百姓們的熱烈歡迎和極高評價。在這一波高潮迭起的熱潮中，林老爺親自策劃推出了錦衣衛系列卡牌，每一張卡片都承載著錦衣衛的正能量故事，集齊一套卡片的百姓還能獲得豐厚獎勵。京都各商家亦緊隨潮流，推出相關主題商品，市場反響熱烈，百姓爭先購買。
孔愛國的影響力雖如烈火燃燒，但同時也引發了某些局部的社會紊亂。林小風審時度勢，認識到有必要及時調整策略，避免孔愛國個人光芒過於耀眼，從而保證錦衣衛的整體形象不受損毀。於是，錦衣衛天團的創建及後續的一系列活動，逐步引導京都百姓步入了一個嶄新的熱潮之中。而孔愛國的傳奇故事，在這種新的平衡結構中，得以持續發酵並進一步發展傳承。
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御花園之內，靖江帝攜手王景文漫步其間，兩人笑聲輕揚，步履閒適。園中花木爭艷，陽光穿過枝葉的縫隙，灑下一片片斑斕的光影，他們的身影在曲折的石徑上交織穿梭，恍若歷史的巨輪在這一刻暫停轉動，沉澱下時光的靜謐。靖江帝輕輕揮動寬大的袍袖，眉宇間盡顯淡然之態，話題自然轉至近來京城內外熱議的錦衣衛勢力崛起，猶如春雨綿綿滋養大地，悄然間催發出眾多民間英傑，相比之下，西廠陣營卻未見同樣璀璨奪目的新星閃耀。
王景文聽罷，眼中掠過一抹隱憂，言語間透露出西廠在民間威信尚不穩定，人才培養乏力的問題亟待解決。靖江帝捕捉到了這絲憂慮，唇角牽起一抹洞悉世事的微笑，宛如睿智的帝王面對江山社稷，他捋須而語：「錦衣衛的新晉之才，均是精挑細選，素質超群，景文卿在考核之際，不必過多顧忌，只需秉持公正與嚴格的標準即可。」這番話語中，透出的信任與期許，像黃昏的暮鼓清晨的鐘鳴，深深撞擊在王景文內心深處。
從那花香鳥語之地返回至莊重森嚴的西廠總部，王景文臉龐繃緊，表情猶如雕琢玉石的工匠般嚴肅專注。他向身邊的親信太監下令，語氣凝練而又冰冷：「明日的突襲演練務必做到滴水不漏，那三百精兵要如狼群伺機捕兔，須在悄無聲息之間拿下一座百戶所，否則何以服眾，何以立威？」此時此刻，他目光閃爍，對近期表現出類拔萃的孔愛國產生了疑慮，擔心他是否真的能在血雨腥風的實戰中經受住考驗。
小太監聽到主子的憂慮，立刻上前奏報導：「大人請放心，孔愛國平日裡的言行舉止無懈可擊。他的生活極為樸素，對妻子的忠誠猶若磐石般堅定，那一份深情厚意足以讓人心生敬佩。坊間傳聞，即使家中菜餚粗陋不堪，旁人眼中的妻子容貌平平，孔愛國依舊每日食之有味，這份忍受和深情，實乃世間罕見。」
王景文抬頭望向蒼穹，眉頭緊鎖，內心的憂慮化作一聲長嘆：「唉，為何那些才能卓越的青年才俊紛紛傾心於他方？真是匪夷所思！」倏忽間，他側目看向身邊伺候的小宦官，聲音中帶著探詢：「你可了解如今京都街頭巷尾流傳甚廣的錦衣衛星卡之事？」小宦官聞聽此問，瞬間煥發精神，微微躬身答道：「乾爹，您有所不知，這件事我可算得上是門兒清啊！」
京師繁華異常，熙攘人群中，商賈們除了售賣各類貨物，還借勢推出了抽獎遊戲，獎品之中赫然包括了一套承載深厚寓意的錦衣衛星卡。這套卡片共計一百零八款樣式，每一張卡片都代表著錦衣衛中百零八位備受矚目的精英人物及他們鮮為人知的英勇壯舉。卡牌材質分作四等，鐵質五十款，銅質四十款，銀質十款，最頂級且稀罕的則是金質八款。時至今日，市場還未曾出現過金卡流通，銀卡也僅零星出現過三張。若有幸集齊全部卡牌，則可在任何一個銷售該卡的店鋪兌換一千零八十兩紋銀，更有富賈豪紳高價懸賞，一張銀卡願出百兩，一張金卡更是高達五百兩。
王景文對此現象頗感費解：「如此一來，豈非造成大量金銀虛擲空耗？全套卡牌總價不過區區千餘兩。」小宦官連忙解釋：「乾爹有所誤解，眾人之所以熱衷追逐，實因其升值潛力巨大。每一張卡牌設計精緻絕美，背面記載的故事更是引人入勝，若能集齊一套，不僅是財富象徵，更是被視為無價之寶，京都城內無論男女老幼，無不渴望手中握有。」
聽罷此言，王景文的心湖微瀾乍起，示意小宦官取出卡牌一看究竟。小宦官見狀，滿臉堆笑，畢恭畢敬地自懷中掏出兩張寶貴的銀卡獻上，稱自己已收集到了八十六張，而這兩張正是精心篩選出的精品，以示對乾爹的孝順之意。王景文接過卡牌，仔細觀摩，只見卡面上的英雄形象生動逼真，四周裝飾華麗炫目；翻轉至背面，密密麻麻的小字敘述著英雄們的傳奇故事。當他的視線落在「天勇星薛敏學捨身抗洪」、「地傑星鄧元明智取火源」等段落時，臉色陡然大變，疾速抬起手，毫不留情地給了小宦官一記耳光。小宦官驚恐萬分，捂著滾燙的臉頰，癱坐地上，滿眼淚水地追問原委。王景文怒斥道：「你真是昏聵至極！身為西廠之人，竟私藏錦衣衛的卡片！」隨後命人將他逐出門外。
而在南鎮撫司的大廳中央，林小風正襟危坐，面色莊重。當呂德行前來報告，稱一百零八坊市的推進工作已到達九十座，宣傳效果顯著，深受百姓喜愛，甚至有的百戶所因收到堆積如山的百姓來信無法迅速處理，諮詢該如何應對時，林小風冷靜下令，將這些信件暫時充作報社稿件素材，並進一步關心禮品收受情況。呂德行回復，下屬們嚴格遵守紀律，未接受任何饋贈，所有禮物均已原封退回。
呂德行接著匯報：「錦衣衛星卡在民間的熱潮持續升溫，坊間傳言已有某人收集到了八十六張卡牌。民眾的熱情高漲，使得報社工作壓力倍增，已有數名員工因疲勞過度而病倒。」他還不忘補充：「各地坊市為了配合宣傳活動，印刷任務繁重，印坊工人們日夜辛勞，這樣高強度的趕工是否應當繼續？」林小風決然表態，必須咬牙堅持，等到京都全面覆蓋之後，計劃將以錦衣衛的銀卡作為獎勵發放，並強調在即將到來的朝廷考核以及可能遭遇的西廠突襲中，錦衣衛必須展現出無堅不摧的實力，容不得半點差池。因此，他決定立即從陽曲縣緊急調派一批技術嫻熟的幫手，助力錦衣衛在短短五個日夜建立起初步的粉絲組織框架。
林小風運用錦衣衛成員的號召力，在各個坊市分別培育一名代表性人物，圍繞其組建各自的粉絲團體，旨在構建一張覆蓋面廣大的信息傳播網。陽曲縣的成功案例已成為典範，那些臂纏紅袖標的活躍分子便是其中的骨幹力量。呂德行儘管對林小風這一戰略拍案叫好，但仍對可能會引發的外界揣測和猜疑表示擔憂。對此，林小風嚴肅告誡呂德行不要多慮，闡明自己的行為原則和長遠目標。
談及組織擁躉與即將開展的軍事演習之間的內在聯繫時，林小風笑容中帶著深意：「每次演****總會反覆提醒『不可擾民』四字箴言。民心得失關乎江山安危，擁躉的力量對於我們的成敗至關重要。」對於當前對新聞工作者的「壓榨」，林小風戲謔地說：「雖然是有些苛刻，但相應也會給予補償獎勵。」
呂德行追問道，具體而言，組織擁躉與演習之間存在何種直接關係，林小風沉穩回答：「二者緊密相連，失去民眾基礎，所謂的勝利只會成為空中樓閣。」隨著這次對話結束，二人對下一步行動的目標與重要性達成更深共識，明白每一個環節的細微變化都可能影響全局的勝負走向。
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在錦衣衛上中所那深邃寬闊的廳堂之內，一位名叫古達基的座上賓特別惹人矚目。這位曾經遭受過一場慘烈下半身創傷的男人，經過整整三個月臥床修養，直至軀體完全康復並通過青樓細緻入微的生理機能驗證後，才得以重新回歸衙署，恢復其原有的職責。此刻，古達基獨坐於堂中，手中緊緊握住酒杯，頻頻將酒液灌入喉嚨，眼神穿透雕花木門，凝視著門外的塵世萬象，身旁環繞著幾名義同袍千戶，他們受召而來，卻不知所為何事。眼見古達基杯盞不離手，滿溢的酒香瀰漫室內，眾人內心難免生出不安，終於有一位按捺不住，挺胸而出，言語中帶著一絲懇切與好奇：「古兄，正當班值之時，喚我們至此，究竟有何急務相商？若僅為飲酒暢談，也請給我們每人滿上一杯，一同分享這份憂樂。」
古達基嘴角勾起一抹耐人尋味的笑容，緩緩放下手中酒杯，略帶譏諷地反問：「喚你們來此的動機還不夠明顯麼？」對方聞言，一臉茫然，坦言確實不解其意。
古達基慢條斯理地從座位上站起來，仰頭看向屋頂，發出了一聲長長的嘆息：「我們這些人，或憑藉祖輩根基，或經年累月拼死掙扎，終得躋身錦衣衛行列，究竟希冀得到什麼呢？既然戰場上的烽火已熄，那就盼望著在這權力場中步步登高。可是如今瞧瞧這局面，連一個小小旗官，其手中的權柄和聲望都遠遠超越我們這些千戶，上至上司下至部屬，無不對他敬畏有加，我們這些所謂的千戶，卻幾乎淪為擺設，顏面掃地，樂趣何在？」
周圍的同僚中有反應過來的，低聲回應：「無奈林大人根深葉茂，勢力難撼，我那嚴父也曾告誡，遇事避讓，免生枝節，守好本分足矣。」又有另一人悠悠而言：「當下生活也算逍遙自在，穿戴著錦衣，遊走在市井之間，哪家姑娘不投來艷羨的眼神？相較於過去的背影孤寂，現在的日子豈非更為舒坦？」
古達基聽完，沉默片刻，無力地重新坐回椅中，原本設想與諸位同僚共謀逆轉乾坤之策，卻不想眼前儘是些缺乏雄心壯志的夥伴。他冷嘲道：「你們竟能在這種屈辱的狀態下找到快樂，面對自身只是小旗羽翼下的寄生蟲，竟絲毫沒有羞愧之心？」大多數人默默認同，只求暫時安穩度日。
古達基霍然立起，語氣中充滿了激憤：「男兒立足世間，怎能忍受長久屈居人下！你們口口聲聲稱兄道弟，怎可如此無志無骨！」人群中傳出異議：「古兄莫非是心存妒忌？」古達基堅決否定：「妒忌從何說起？錦衣衛百零八位翹楚，本應由我們千戶領頭，如今卻被小旗凌駕，上下顛倒，秩序紊亂，這分明是對體制的褻瀆和破壞！看那些小旗們出行必有眾多隨從簇擁，我們將來如何有效地統率部屬，如何樹立應有的權威？」
眾人紛紛反駁：「那些人全都是林大人親手提拔的心腹，我們既無權干預，也無力改變，安於現狀才是上策。」另有一人附議：「早年娶妻還需煞費苦心，如今則是佳麗任選，何愁沒有福澤？顧慮太多，還不如沉浸於眼前的平靜時光。」
古達基聽罷，憤怒得全身戰慄，手指顫抖地指向眾人痛斥：「你們真是鼠目寸光，只怕皇宮裡的人都在暗地嘲笑我們，我想尋找突破困境的辦法，你們卻甘於平庸、安逸，簡直令人髮指！」就在氛圍劍拔弩張之際，人群中忽然有人提出：「屯田所和馬軍所仍有空缺，向上級申請調動並非難事。」古達基聽後，臉上瞬間流露出失望之色：「讓我去做農夫或者牧馬人？這不是笑話嗎？」
那人接著分析：「要想打入宮中任職，關鍵在於家中人脈，也許能通過林大人那邊尋得契機，畢竟我們現在多數時候清閒無事，多一人少一人並無太大區別。」他不忘警示：「一旦真的進了宮門，一舉一動都要慎之又慎，宮外天地寬廣，宮內規矩森嚴，即使遭人恥笑，也要力求平安富貴。」
其餘人聽罷，嘻哈附和，仿佛對現狀十分滿意。古達基面露悲憤，哀嘆自己的一腔熱血與壯志豪情，在這群看似朋友實則庸碌無為的同僚面前被當作笑柄，他憤怒地喝止：「住口！若不能提出良策，就給我滾出去！」
就在這尷尬激烈的時刻，林小風率領一隊精銳壯士悄然出現在門口，看到他們的身影，廳內所有人立刻惶恐地站起，恭敬行禮：「卑職參見林大人！」
林小風輕擺手，示意無需過分拘禮，直言不諱：「我原打算今天親臨千戶所布置任務，沒想到撞見了這場鬧劇。」原來他已在門外靜聽許久。
林小風步入廳堂，坦蕩坐下，開門見山地質問：「你們不堅守崗位，反而私下聚眾飲酒，是不是對我有所不滿？」古達基匆忙辯解：「卑職不敢，召集同僚乃是為慶祝錦衣衛在大人的英明領導之下日益壯大。」
林小風微笑回應：「如果有誰覺得在這裡施展不開，可以直接告訴我，我會為大家安排妥當的工作。」隨後，他的目光轉向古達基，語重心長地說：「適才聽到你的發言，我覺得頗為欣慰。近日朝廷頒下詔令，西廠即將對錦衣衛展開突擊演練，雖說御林軍是皇宮內的一支精銳部隊，但我們隊伍中不少新招攬的平民官員，訓練時日尚短，這次的考核正是針對這類狀況。你們務必要時刻保持警惕，一旦有突發事件，臨近的衛所必須迅速支援，這是我們錦衣衛面臨的第一場實戰考驗，試煉即將拉開序幕！」聽聞此言，所有千戶皆斂起嬉笑之態，肅穆地站立，頻頻點頭，一致表示贊同並願意全力以赴。
在這決定性的瞬間，古達基捕捉到了時機的脈搏，挺胸昂首，雙目熠熠生輝，眼中閃爍著激動的火花，他面向林小風，話語中充滿期待地詢問：「大人，皇上果真有意藉此機會檢驗我們錦衣衛的實力嗎？」林小風唇角牽起一抹淡然的哂笑，從容不迫地回應：「當然不是戲言，此事乃鐵板釘釘的事實，欺騙你們又有何益處呢？」
「儘管錦衣衛在民間的威名日隆，但唯有紮實的實力方能鑄就無可動搖的地位。朝堂內外，廠衛相互制約平衡，倘使初出茅廬的錦衣衛甫一交鋒便敗下陣來，那日後我們又如何能在權力博弈中穩住陣腳，皇上又如何能夠安心委以重任，信賴我們守護江山社稷？」古達基聆聽著林小風的教誨，猶如烈火燃胸，他引領眾千戶齊整地抱拳行禮，高昂地回應：「林大人請放心，此役必勝，毋庸置疑！」
林小風面色如常，語氣平穩地續道：「我初掌錦衣衛之事時，亦曾以為憑藉咱隊伍中的人才濟濟，無需懼怕任何對手，包括西廠在內。然而當我發現你們竟然在應嚴陣以待的時刻聚會飲酒，作為將帥若是缺少堅定的決心和飽滿的鬥志，又怎能引領部下奪取勝利？你們這支看似龐大的隊伍，僅靠滿腔的怨氣與不平，如何能夠戰勝強大的敵人？」
眾千戶欲要爭辯，林小風抬手阻止了他們，繼而深入剖析：「我了解民間的那一百零八位小旗因權勢漸漲，人心動盪，許多人覬覦你們的位置，躍躍欲試，你們心中自然是憤懣不滿。然而越是面臨挑戰，越應保持清醒與堅毅，身為高級官員，行為若是輕佻疏忽，又怎能承擔得起這份關乎國家安危的重大責任？古達基，我的話是否有道理？」古達基聞言，沉吟片刻，低首承認：「大人教誨深刻，我等自當銘記在心。」
林小風痛心疾首地揭示問題的核心：「即便我對民間事務投入諸多精力，也不能忽視錦衣衛內部的管理。目前小旗凌駕於千戶之上的現象已然釀成嚴重的問題，為此我計劃從六所千戶中精選出一批精英，派赴民間，以此糾正失衡的局面。想不到你們如此懈怠，實在叫我大失所望！」
當林小風透露將從千戶中選拔精英的消息時，眾人臉上浮現出愕然之色，短暫的思索過後，他們意識到這無疑是他們打破現狀、晉升的重要轉機。古達基更是心潮澎湃，一直以來他對小旗們的赫赫功績與顯赫地位甚是羨慕，此刻聽聞此訊，心頭的火焰頓時熊熊燃燒，迫切地求證此事的真實性。
林小風斬釘截鐵地證實：「的確如此，錦衣衛特製的衛星令牌已經預備完畢，且採用極為稀罕的水晶材質鑄造，其市場價值早已翻倍，人人競相收藏。只要你們能在與西廠的較量中脫穎而出，不僅能贏取榮耀，更能得到這塊極具象徵意義的珍品。」世人相傳黃金令牌價值高達五百兩白銀，水晶令牌的尊貴可見一斑。每一枚令牌上均精心鐫刻著各千戶的面容，宛如一部流動的歷史畫卷，永恆記錄他們的功勳。
聽到這樣的獎賞承諾，眾千戶紛紛屏息傾聽，各自心中開始構想能在令牌背後書寫何等輝煌的戰績。然而細數過往，他們發現自己其實並無多少足以傲人的成就，反觀那些小旗們的事跡豐富多彩，讓人頓生反思與嗟嘆。林小風洞察了他們的心理波動，緩步走到人群中，神情嚴肅地詢問：「你們之中，究竟誰有決心和能力擔當這樣的重任？」
古達基毫不猶豫地首先響應，立下鏗鏘誓言。其他千戶隨之紛紛表明決心，矢志追隨。林小風眼中閃過一絲讚賞，心底暗忖，若將這般激勵方式運用於現代企業，必然能培養出一支高效卓越的銷售團隊。
林小風環顧四周，眼神犀利，淡淡地冷笑：「看來你們都需要經歷一番磨練，而在你們之中，唯有古達基展現出些許銳意進取的精神。」古達基聞此嘉許，愈發精神振奮。林小風嚴厲地告誡：「身居高位之人，不僅要胸懷壯志，腳踏實地，更要有勇於突破、砥礪前行的勇氣，始終保持寢食難安的緊迫感，切實付諸實踐，提升內在素質，展現良好的精神風貌。」
「你們應當成為百姓福祉的先行者，崇尚務實，勤勉為政，關愛黎民，通過具體行動累積智慧，實實在在地解決民生疾苦。若連這一點基本要求都無法達到，我又怎能信任你們肩扛重任？因此，今後我將密切關注你們的實際表現，看你們是否真能做到。」面對林小風的嚴厲鞭策，猶如朽木逢春的眾人面面相覷，繼而異口同聲地喊出：「定當全力以赴，不負大人期望！」
林小風滿意地轉身離去，留下一句擲地有聲的話語：「沉迷享樂，決非為官之正道。」古達基追問有關千戶團隊的具體命名，林小風隨口提了一句「流星花園」，這讓在場的所有人都頗感意外。緊接著的日子裡，陽曲縣迅速行動，僅用了短短五日，就聯合錦衣衛成功組建了一個由本地名流擔任團長的官方後援團，此舉進一步鞏固了錦衣衛的社會影響力，舉辦了一系列活動吸引新成員加入。粉絲團成員不僅有望獲取錦衣衛限定版紀念品、參觀衛所的機會，甚至還有可能參與由錦衣衛成員親自主持的粉絲見面會。這一系列舉措猶如給錦衣衛插上了翅膀，使其明星效應在京師乃至全國範圍內迅速傳播，編織出一張以錦衣衛為核心，粉絲後援團為延伸觸角，廣大人民群眾共同參與的情報互動網。
隨著預警系統的逐步完善，無數百姓翹首以盼錦衣衛凱旋而歸的那一刻，那時他們不僅能夠目睹衛星令牌和豐厚的現金獎勵落入英雄之手，更有機會親密接觸自己心中的錦衣衛偶像。一場關乎集體榮辱與個人前程的重大決戰，在緊鑼密鼓的籌備中悄無聲息地逼近。
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在京師那巍峨城牆之內，軍營猶如棋局般依次布列，城內與城外相互映照，搭建起了大小兩種營地，猶如繁星點綴於大地，無論晝夜皆有戍卒恪盡職守，嚴密守護每一寸土地。鑑於戰時兵力擴充的迫切需求，那支主力軍馬如群龍聚首，大都集結在城池外圍的宏大營寨之中。這些營盤各自肩負重任，秩序井然，分工明確，各展所能。其中，槍兵營以其卓絕技藝和戰場上的赫赫戰功脫穎而出，他們日夜操練，鑄就一身銅皮鐵骨，不僅陪伴著靖江帝南征北戰，立下無數汗馬功勞，更是在烽煙瀰漫的戰場上聲名遠播，成為京營中令人敬畏的存在。
今晚，一座位於城內角落的小型營地，一個不同尋常的身影悄然顯現——那便是王景文身旁的貼身太監勇亮。勇亮面前站立著一位身披鐵甲、面容剛毅如石、氣概非凡的壯碩男子，他的鼻樑挺拔，額頭寬闊，此人正是威名遠揚的韓將軍。韓將軍手中緊緊捏著一份皇帝御賜的聖旨，眉心緊皺成一團，反覆研讀，最終按捺不住心頭疑竇，聲音低沉有力地問道：「聖旨上指示要派遣槍兵營的三百精銳，在深夜對孔愛國所管轄的錦衣衛百戶所發起突襲，公公可確信此旨意準確無誤乎？對付區區一人，竟至於要如此大動干戈麼？」
勇亮面不改色，語調平穩：「韓將軍無需多慮，皇上親手書寫的聖諭豈容有誤？此次行動除了調遣槍兵營的三百驍勇之士外，還特意附加上了一百名西廠番役一同執行任務。」他遵從皇上的意願，不僅調動了槍兵營的精兵悍將，更增派了西廠番役的數量，力求達到周密無疏。然而，韓將軍聽聞共集結四百人馬以對付新設不久的百戶所，即便對方全數應戰，兵力對比也僅為其四分之一，心中疑惑更深，不由得搖頭嘆息：「單憑槍兵營中五十名精銳之士，亦足以勝任此任，皇上向來用兵如神，斷不會下令採取這般奇特的戰術布局。」
勇亮恭敬回應：「將軍慎言，天子之命不可違抗，我等只需依旨行事即可。敢問城內兵馬調動是否充足？」面對如此局面，韓將軍雖心存無奈，但仍打趣道，此舉猶如「以屠牛之刀去宰雞」，隨即決意從城外調集兵馬，詢問具體的行動時間。此時，一陣疾風驟雨般的腳步聲響起，李德賢太子滿面春風地闖入，看到勇亮倍感欣喜，待得知曉即將展開的軍事演習，更是按捺不住心中的激動之情，執意要親自參戰。
太子步入，勇亮立刻跪下行禮拜見，韓將軍也連忙躬身致意。太子仔細詢問行動計劃，了解到了集結的三百奮勇營精兵以及一百名西廠番役將在深夜襲擊孔愛國的部隊。對此兵力配置，太子同樣感到匪夷所思，認為雙方實力懸殊過大，即便獲勝亦顯得勝之不武。韓將軍揣測，皇上此舉背後必然有其深遠的戰略意圖，提及錦衣衛以鐵血紀律聞名，料想林大人在其中或許另有所圖。
太子接過聖諭詳閱，果真發現其中並未明確指明確切的調集人數，只是強調作為西廠力量的補充。太子笑著推斷可能是王景文解讀有誤，勇亮則急切而又惶恐地加以解釋。太子果斷決定再增派二百名喬裝打扮的士兵，分為三路進行奇襲，務求行動滴水不漏，且警示眾人切莫因兵力優勢而輕視林大人。太子更是決意親自掛帥出征，誓言生擒孔愛國，並透露自己早已向皇上稟明了整個行動計劃。
韓將軍聽聞此事略感驚訝，但深知這是太子之意，既然行動的安全性得到了保證，也就不再多言。勇亮面露猶豫之色，但太子堅決要求他隨同前往，不准私自離開。而在另一邊，身處錦衣衛鎮撫司內的林小風，此刻正密切關注著情報的最新動態，儘管整個京都已在錦衣衛的嚴密監控之下，但他仍不敢有絲毫鬆懈，一面警惕著可能來自西廠的突襲，一面持續完善內部的管理制度和工作流程。
正當林小風忙於政務之際，呂德行勸他稍作休息，但林小風淡然一笑，指出未經嚴格訓練的平民百姓，在傳遞緊急情報方面往往力有未逮，故仍需保持高度警戒狀態。接著，他又關切詢問民間自發形成的「後援團」粉絲群體近日狀況如何，呂德行回復一切都在計劃之中，進展順利，核心粉絲團隊十分活躍。就在這交談之間，一名小吏神色緊張地疾步奔來，報告說北城門湧入了超過三百名官兵，林小風聞訊面色微微一變，靜待事態的進一步發展。
當官兵入城的消息悄然傳至林小風耳畔，他手中的動作瞬間凝固，恰似一副被定格的畫面：那隻原本正準備舉至唇邊的茶杯，被他穩穩地擱置在了案幾之上，發出一聲細微的瓷器碰撞木紋之聲。林小風的聲音沉鬱有力，仿佛從胸腔深處傳出，問道：「此消息確實可信嗎？」小吏聞聲低頭，滿臉敬畏地答道：「千真萬確，至少已有三個後援團趕至臨近的百戶所證實此事。」林小風略微點頭，示意小吏退下。呂德行適時跨步上前，面色嚴肅，他壓低嗓音，語重心長地分析：「老爺，官兵的舉動恐怕與我錦衣衛脫不了干係。遙想當年我在西廠的日子，對京都局勢略有洞察，如今錦衣衛正如烈日當空，光芒萬丈，這無疑是對西廠的巨大打擊。若我是西廠督主，必不會輕易對錦衣衛下手，除非有所行動，也會借外部力量之名轉移視線，規避責任。」
林小風聽著呂德行的話，濃眉微皺，眼眸中閃爍著疑惑：「朝廷怎會允許西廠調動京營兵馬去襲擊自家的錦衣衛？」呂德行沉吟片刻，再次提點：「老爺勿忘，西廠雖是特殊機構，編制人數不過千餘，而錦衣衛卻是人數眾多，勢力龐大。若西廠藉口自身力量不足，尋求朝廷支援，上層官員未必不會應允。這只是我的推測，但防患於未然，今日強化戒備乃明智之舉。」林小風聽完，臉色越發嚴峻，當下下令呂德行立刻傳令下去，全軍進入最高級別的戒備狀態，尤其是孔愛國所部，必須增強偵查和警戒力度。
夜色漸濃，籠罩住繁華的京都，靖江帝在乾清宮的燈火下翻閱奏摺，疲憊的痕跡悄然爬上臉龐。王景文恭敬地侍立一側，稟報導演練事宜已然安排停當，估計各方已蓄勢待發。靖江帝饒有興致地詢問具體調派了多少兵力，採用了何種戰術。王景文面露尷尬，含糊其詞，只言已派遣隨堂太監按照聖旨執行，具體詳情尚不清楚，但已派人秘密查探，承諾會實時匯報。其實，王景文對實際調派的兵力數目並不了解，只知道至少派出了三百精兵。
靖江帝嘴角勾起一抹耐人尋味的微笑，似乎帶著一絲玩味：「此事很快就會有結果，我看錦衣衛林卿此番怕是要吃個不大不小的虧，那個小小的百戶所，若是京營調度得宜，只怕幾十名精銳足矣。」言語間既有對林小風的一絲懲戒之意，又隱含著不願事情鬧大的憂慮。王景文聽到這裡，心中泛起陣陣不安，生怕派出的人數過多會導致事態失控。
就在這時，一名信使快馬加鞭趕到，王景文慌忙上前迎接，接過了信件，轉身走向靖江帝匯報。靖江帝迫不及待地撕開封印，才讀至一半，臉色陡然大變，震驚不已：「六百人？！槍兵營加上西廠番役，總共六百人，只為襲擊一個錦衣衛的百戶所？」靖江帝怒火中燒，目光直逼王景文，厲聲質問他勇亮與太子是如何捲入此事，究竟何人主導了這次大規模行動。
王景文面色蒼白，慌亂之餘連連叩首，極力辯解自己並無派遣六百人的意圖，猜想太子或許只是出於好奇心隨隊前行，真正的擅自妄為者是勇亮。靖江帝怒不可遏，深知勇亮縱然膽大包天，也絕無獨自策劃這般大事的能力，太子的嫌疑驟然加重。他心念及孔愛國的忠誠赤誠，一旦遭遇不測，世人將會如何看待靖江帝本人，於是他果斷下令終止演習，緊急召回兵馬。
王景文驚懼交加，倉皇退出，留下靖江帝雷霆震怒，痛斥他辦事不利，如若因此釀成不可挽回的人命悲劇，必將追究到底，嚴懲不貸。王景文心中五味雜陳，為乾兒子勇亮的命運深深憂慮，當初三百人的行動規模或許還可控制，如今竟然膨脹至六百人傾巢而出，其後果不堪設想。靖江帝痛心疾首，疾言厲色地下令徹查此案真相，嚴懲相關責任人，並誓死確保孔愛國的安全無虞。
京師之夜，宛若一塊碩大的墨硯翻轉倒扣，濃稠而幽邃的黑暗傾瀉於廣袤大地，使得今夜平添了一抹難以描繪的詭異氣息。那些本該在寂靜之夜歸於沉寂的巷陌民居，理應只有清冷的月色灑落於瓦礫縫隙，但今晚，眾多屋舍卻異乎尋常地透出了星星點點的燈火，仿佛是被輕微晚風撩破的窗紙背後，潛藏著某種蠢蠢欲動的期盼與不安。
西廠演練之事猶如雷霆萬鈞，瞬息間便席捲整個京城，每一寸土地上的居民皆懷揣借勢飛升的熾烈渴望，企盼能在這場波瀾中助錦衣衛建樹功勳，從而在各自的家庭門楣上增添一抹榮光。
孔愛國掌控的區域恰恰位於京畿心臟之地，他的百戶所就像一枚鐵釘深深地楔入京城的核心，其監控之森嚴，使人驚駭。此刻，李德賢麾下四百健兒，各個手持寒光熠熠的武器，如同疾風一般呼嘯而來，目標直指孔愛國所在的百戶所。此外，還有二百名裝扮成平民模樣的密探悄無聲息地尾隨其後。四百人的隊伍以明晃晃的銅鑼開道，熊熊燃燒的火把照亮前方的道路，昭示著他們的決心與實力，如同巍峨泰山壓頂，對孔愛國的百戶所形成無法抵擋的威懾力量。然而，李德賢心頭憂慮的是，老林可能暗中調動陽曲的精兵前來護衛孔愛國，殊不知孔愛國僅是一個徒有其表的懦夫。即便陽曲兵再精銳，人數亦不過二百，並且對己方行動毫無察覺；加上李德賢早已經在暗中編織了龐大的情報網，此戰的主動權早已被他穩穩握在手中。
念及於此，李德賢嘴角不禁勾勒出一抹傲然的微笑，在火光照耀之下，那笑容顯得狂放而又自信。身邊勇亮目睹這一幕，內心卻是驚恐與憂慮交織，他誠懇勸告：「殿下還需審慎行事，何不退至後方運籌帷幄，以防在衝突之中誤傷無辜之人？」李德賢對此冷笑一聲，眼中滿是對孔愛國的不屑：「笑他老林黔驢技窮，竟然搬出一個草包來做擋箭牌！上回校場比武，我已在他面前揚眉吐氣，今日首次實戰，更是我展示真實實力，奪取勝利的關鍵時機，無需藏匿於後，我要身先士卒，率領全軍衝鋒向前！」勇亮聽後，臉上浮現出一絲無奈，心中暗自嘆息，這樣以十倍兵力的絕對優勢進攻，無異於驅趕六百頭猛虎撲向一隻獨狼，勝利已是囊中之物。
李德賢下令：「距離百戶所尚有四里行程，一旦衝突爆發，聲音必定會驚擾周邊百姓，那時務必避開人群，切莫誤傷無辜，加速前進！」命令剛落，夜空中突然傳來一陣異樣的鳥鳴。李德賢面色陡變，停下腳步環顧四周：「深夜怎會出現鳥鳴？你們都聽到了嗎？」「聽到了！」身後將士回應。李德賢略一思索，立刻判斷己方行蹤已被敵方發現，遂果斷下令：「我軍已被敵方識破，立刻分兵兩路前後夾擊，以最快速度向敵營發動衝擊！勇亮，你帶一路兵馬從後方包抄！」眾軍迅速整隊，李德賢則親率一支精銳之師，如同離弦之箭疾射而出。
而在百戶所內，林小風正悠然自得地把盞飲酒，手中捏著一串烤肉，忽聞那突兀的鳥哨聲，他霍然挺身而起，厲聲吩咐：「諸位兄弟，提高警惕！」正如呂德行所預見，西廠果真來犯。眾校尉緊握手中的木質兵器，面露緊張之色，嚴陣以待，等待外部暗哨的信息反饋。
不多時，一名校尉疾馳而歸，緊急稟報：「林大人，西廠大軍兵分兩路疾速趕來，人數估計約有四百，已經知曉了我方位置！」林小風一聽對方出動四百人馬，心中不由得一緊，繼而憤慨萬分：「西廠真是欺人太甚，竟派遣四百人馬來攻打我們這個小小百戶所！」但他很快鎮定下來，安撫眾人：「諸位不必驚慌，首要任務是確保百姓安全，其餘只需大聲警示便可！」
林小風果斷下令：「全員吹響口哨！」校尉們迅速遵命執行，尖銳激昂的哨聲刺破夜空，仿佛一把利劍割裂烏雲，頃刻間傳遍四方，喚醒了熟睡的四鄰八鄉。各團頭領聞哨聲即刻響應，穿梭在大街小巷，一面敲門傳遞信息：「西廠襲擊錦衣衛，孔大俠身處險境，大家速來支援！」
聞訊的百姓們紛紛從家中跑出，既出於對潛在危險的好奇，又不想錯過這樁關乎生死的大事。於是，家家戶戶門戶大開，百姓如潮水般湧上街頭。李德賢率軍全力以赴衝刺，因顧慮民間安寧，此次並未騎馬參戰，以為即使只有短短三百米的距離，敵人也插翅難逃，勝利近在咫尺，他高喊：「緊跟在我身後，一舉拿下百戶所，活捉孔愛國！」
然而，當他們接近至百米範圍內時，李德賢愕然停步，眼前的一幕令他瞠目結舌：街道上，百姓們三五成群，絡繹不絕，更有人大聲疾呼：「有人襲擊錦衣衛，快去救孔大俠！」李德賢憤怒地喝令：「朝廷行事，百姓速速迴避！」百姓們正欲散去，卻見百戶所內，一群手舉火把的人群秩序井然地走出，其中一人高聲宣告：「孔大俠在此！」面對這突如其來的情境，李德賢一時愣住，而百姓數量仍在持續增多，原本清晰的戰局此刻變得愈發錯綜複雜，充滿無數不可預知的變數……
戰，莫要躲在百姓身後！」然而，他的叫囂淹沒在了百姓高漲的熱情和對孔愛國的擁護聲中，仿佛一粒石子投進了浩瀚湖泊，激起幾絲漣漪後便消失不見。
一聲突如其來的嘈雜，猶如平地冒出的雷霆，猝不及防地撕裂了夜晚的寧靜，瞬息之間引來了所有百姓的關注。孔愛國面色凝重，雙眼炯炯有神，像深潭秋水般清澈犀利，他緊握著手中的寒光劍，劍尖直指李德賢，那威嚴的姿態猶如一座山嶽，擲地有聲地質問道：「何方宵小，竟敢趁夜色偷襲錦衣衛，還不趕快放下武器，束手受縛！」這一句正義凜然的訓斥如同春雷滾滾，震顫人心，百姓們聞聲紛紛側目，當認出這位久違的英雄時，人群中爆發出驚喜的呼喊：「原來是他，這就是那位孔大俠！」民眾爭相靠近孔愛國，由於他近期鮮少在市井現身，今夜能親眼目睹其英勇之姿，人們歡欣鼓舞，激動之情溢於言表，熱血澎湃。
孔愛國低頭掃視著環繞四周的百姓，眼中流淌著深深的關懷，語氣雖然溫和，卻堅決有力：「諸位為何集聚在此？須知接下來可能會出現劇烈衝突，錦衣衛存在的意義便是守護百姓安寧，今日我孔某在此，絕不允許任何一人受到絲毫傷害！」聽到這話，百姓們感動不已，對孔大俠的仁心厚愛讚不絕口，眾人的情緒猶如燃燒的火焰，熱烈呼應：「守護錦衣衛！守護孔大俠！」「西廠的走狗，快滾出京城！」「孔大俠的安全，我們願拼死守護！」頃刻間，孔愛國與錦衣衛們被百姓們簇擁得如同銅牆鐵壁，構築起一道堅實的屏障。
人群中，一位嗓音渾厚的男子特別引人注目，他的吶喊帶動更多人湧入這股沸騰的人潮。李德賢此刻也深陷在這洶湧澎湃的人海中央，背後的手下踮起腳尖，極力朝百戶所方向張望。外圍一些沒能擠入中心地帶的百姓焦慮地問：「那位大哥，您瞧見孔大俠現在在哪了嗎？」圍觀的人群中，儘管議論紛紛，卻沒有人能給出確切的答案，只留下一片低語和期待的沉默。
李德賢在喧囂紛擾中站立，雙目因憤恨而充血，胸中充斥著無法宣洩的憤怒：「首次領兵出征，竟陷入了這般進退維谷的困境，尚未真正與敵交鋒，何談制勝千里！」他目光在人群中搜尋，最終鎖定在林小風身上，只見他仍處變不驚地在角落燒烤，顯然是有所準備。李德賢怒吼道：「林小風，你狡猾陰險，竟拿百姓當作你的盾牌！」「你給我出來，咱們單挑對決，莫要在百姓的庇護下藏頭露尾！」然而，他的怒吼在百姓對孔愛國的無比忠誠和熱情的海洋中僅僅泛起了短暫的浪花，旋即被吞沒無痕。
夜幕悄然降臨，那本該沉浸在靜謐深邃中的大街，卻被一陣陣刺破寧靜的詈罵聲撕裂，宛如市井鬧市般的喧囂沸騰起來。平日裡習慣了夜晚歸巢安眠的尋常百姓們，此刻卻因這突發的異象而按捺不住內心的獵奇，紛紛從家中湧出，匯集成一股股人流，向著聲源處聚集而去。不久之後，一群手持火炬或提著燈籠的身影匆匆趕來，瞬間點亮了原處於黑暗籠罩下的百戶所周邊，光線明亮得足以映照出每一塊磚石的紋理，乃至歲月在其上刻畫的痕跡。
李德賢此刻正身處這一片光怪陸離的景象之中，內心深處翻騰著驚駭與不安，仿佛有萬千驚濤駭浪在胸腔內碰撞迴旋。他側目望去，只見孔愛國獨自挺立在人群的邊緣，時而揮舞著手臂，時而發出振聾發聵的疾呼，宛如一位善於操控人心的魔術師，挑逗著民眾的情緒波動。李德賢目睹這一切，只覺得胸口一緊，仿佛看到一股無形的詭異力量正附著在孔愛國身上，令他不由得皺起了眉頭，眼底掠過一絲痛苦的抽搐。
在這波瀾壯闊的人潮中，林小風猶如一隻時刻保持警覺的貓，早已洞察到一股潛伏在表面和諧下的逆流涌動。他悄無聲息地貼近李德賢，用低沉而謹慎的語調問道：「殿下是否計劃讓這些喬裝改扮的番子與士兵混跡於人群之中，等待時機發動突襲？」李德賢聞此言，臉色瞬息萬變，既怒且懼，他嚴厲地回應：「即便是這樣，你也要如此張揚地公之於眾嗎？」
林小風面對李德賢的質問，唇角勾勒出一抹淡然的微笑，選擇沉默不語，只是冷靜地觀察著事態的發展演變。西廠番子與槍兵營的勇士們正奮力在人群中開闢出路，他們頂著四周高漲的謾罵與質疑聲浪，猶如逆流而上的孤舟。孔愛國在此刻敏銳地捕捉到了局勢的變化，他立刻高聲警告百姓們切勿過度擁擠，以防意外的踩踏事故發生。百姓們聞訊後，開始積極響應，漸漸地，秩序得以初步恢復。
然而，那些番子們並未因此而停歇，他們毅然決然地擠入人群，而新晉崛起的錦衣衛更是懷揣雄心壯志，欲挑戰老牌西廠的地位，此舉更激起圍觀者們的強烈反感，群情激奮，誓要突破百戶所的防線。越靠近核心區域的百姓情緒愈發失控，對任何試圖阻撓他們前進的人，都報以一片怒吼與指責。
在這場緊張激烈的盤問與爭執中，部分喬裝者不慎暴露了身份，被憤怒的百姓團團圍住，並遭受驅趕。其中一名番子聲稱自己是孔愛國的鐵桿支持者，但在眾人要求下背誦孔愛國的名言時卻啞口無言，瞬間淪為眾人的笑柄，人們譏諷他是冒牌粉絲，催促他趕緊離去。另一名士兵鐵牛，更是不幸被自己的父親當眾揭露真實身份，痛斥其行為不當，鄰里街坊聞聽後亦紛紛加入譴責的隊伍。
最終，隱匿的內奸們一一現形，儘管現場一度陷入混亂，但錦衣衛仍在這場明爭暗鬥中占據優勢地位。首次領軍作戰的李德賢，面對眼前的狼藉景象，忍不住低下頭顱，身體微顫，心中充滿了苦澀與無奈。林小風想要上前給予安慰，卻未曾預料到李德賢會突然緊握拳頭，淚水划過臉頰，悲嘆自己首戰竟如此狼狽不堪。林小風強忍住內心的笑意，輕輕地拍打在李德賢的肩頭，溫言寬慰：「殿下不必過於憂慮，初戰受挫實屬常態，關鍵在於汲取教訓，來日再戰，必然能夠旗開得勝。」
李德賢心頭陡然一陣絞痛，猶如一隻無形巨手牢牢掐住了他的咽喉，那種疼痛幾乎讓人窒息。他強行壓抑住心中翻湧的悲涼情感，深深地吸了一口氣，面容之上浮現出一種飽含滄桑與無奈的神色：「罷了罷了，本宮不得不承認，這一次的確落敗了。誰能料想到孔愛國竟能攪動如此巨大的風雲變幻？」林小風冷靜如冰，目光如炬，他分析道：「孔愛國或許不是當下殿下最亟待關注的問題，今日真正的關鍵在於如何聚攏民心。單個人的力量縱然有限，但一群人之力卻是無窮無盡，這一點不論是領兵打仗還是治國理政，皆是相通的道理。唯有激發起全體將士的高昂士氣，才能達到事半功倍的成效。」
言畢，林小風果斷下令取來繩索，命令西廠人員自行捆綁，對於抗拒之人，則由他人輔助執行。孔愛國則向四面八方的百姓呼籲保持冷靜，避免事態進一步升級惡化。百姓們聽從了他的號召，自發讓出一條寬敞的道路，片刻之間，六百餘名西廠成員盡數束手就擒，甚至那些躲藏起來的番子見大局已定，也只得選擇投降。伴隨著百姓們欣喜若狂的歡呼聲，這些來自西廠和槍兵營的人被有序地帶到了林小風跟前。為首的勇亮滿臉愧疚，眼淚撲簌簌落下，重重地跪倒在塵土之中。面對這種兵力對比懸殊的情況——六百對區區六十，他們明白回到朝廷必然是嚴懲難逃。
林小風雙手穩穩地叉在腰間，目光犀利如刀，質問道：「今日的模擬演練，你們可都心悅誠服了嗎？」李德賢搖搖頭，苦笑連連，擺手示意不必再多說什麼：「罷了罷了，老林，本宮已經坦然接受失敗，無需贅述。」就在這個時候，一名士兵悲憤交織，發出一聲撕心裂肺的質詢：「殿下為何不戰鬥到底，反倒是早早地選擇了屈服？」李德賢聞言，勃然色變，厲聲道：「你這是胡言亂語，豈能為了爭一時之勇，置百姓安寧於不顧？」林小風適時介入，緩和氣氛：「殿下您說得對，這位兄弟的疑惑雖有偏頗，但也並非全無道理。未經沙場磨礪，確實難以令人徹底心服口服。再者，眾多百姓皆在場親眼見證，如果我們錦衣衛僅憑策略就能輕易取勝，百姓可能會誤解我等實力，認為我們不過是平庸之輩。」
於是，林小風喚來了謝洪信與孔愛國，命他們籌備一場實力展示，以彰顯錦衣衛的實力所在。靖江帝與王景文因收到緊急消息，策馬疾行而來，儘可能地保持低調。當他們越來越接近事發現場，發現街巷間百姓的數量呈幾何級數增長，二人頓感形勢微妙，內心不由升起一股寒意。及至抵達目的地，展現在眼前的是一幅壯觀的畫面：密密麻麻的百姓圍滿了整個街區，人人手中都持著小凳，整整齊齊地排列觀看。前方數百人匍匐在地，中央地帶，錦衣衛身著勁裝，正在進行一場氣勢磅礴的實戰演練，引來百姓們陣陣雷鳴般的掌聲和喝彩。演練過後，錦衣衛隊員們又展示了精湛的衛歌合唱、劍舞表演，百姓們沉浸在這藝術與武力交織的盛宴中，一切井然有序。
靖江帝與王景文終於趕到現場，看到的竟是百姓圍觀錦衣衛精彩表演的盛況，地面上偶爾可見幾塊碎裂的石板和幾個因激動而昏厥過去的番子。靖江帝震驚不已，瞪大眼睛仔細查看，王景文同樣滿腹狐疑。隨著百姓們察覺到聖駕親臨，紛紛轉身下跪，齊聲高呼萬歲，錦衣衛迅速集結，莊嚴肅穆地迎接聖駕。林小風匆忙扔掉了手中的瓜子，牽著太子急步走向靖江帝，畢恭畢敬地報告：「臣等在此恭迎聖駕！」
靖江帝立即追問關於演練的具體細節，是否真的發生了械鬥導致人員傷亡，林小風回應演練過程順利結束，未造成任何人受傷。靖江帝這才稍稍放下心來，但心中仍有諸多不解之處，他指示先行疏散人群，而後步入百戶所詳談此事。在公房之內，靖江帝穩坐上首，此時百姓已經疏散完畢，院內恢復了平靜，只剩下西廠與槍兵營的人在院子裡等待指令。
靖江帝追根溯源，向林小風深入了解此次較量勝負的真實緣由及其後續處理方案，並傳召孔愛國前來面聖。孔愛國覲見之時，儘管面色稍顯緊張，但他依舊保持著從容不迫的態度，恭敬地稟報導：「微臣孔愛國，拜見陛下。」靖江帝對孔愛國的氣質修養甚是欣賞，稱讚他是京都難得一見的君子，聽聞了他的種種事跡後，覺得讓他僅僅擔任小旗之職實屬大材小用。孔愛國表現得極為謙遜，他表明無論官位高低，都願意真心實意地為百姓效力，並從中獲得樂趣。靖江帝對此深感滿意，決定提拔孔愛國，將其留在身邊委以重任，不再外派。孔愛國欣然接受了新的任命，靖江帝對其讚譽有加，此事至此暫告一段落。
靖江帝的面容宛如青銅鑄就，眼神猶如夜空星辰般炯炯有神，他語氣沉穩且威嚴地問孔愛國：「孔愛國，你且道來，五百名槍兵營的精兵悍將，再加上西廠的一百名驍勇番役，怎會在一夜之間就被你們輕描淡寫地降伏了呢？」此刻，孔愛國正襟危立於帝座一側，低眉垂目，透露出無比的敬畏；而王景文則是面色凝重，眼光冷冽地斜睨著他。林小風先是用眼角的餘光掃過那一邊沉默寡言卻仍不失傲骨的李德賢，繼而挺直腰背，言語鏗鏘地答道：「陛下，今日之勝利，實乃依賴於京城萬千黎民的鼎力相助。西廠兵馬聚集的風吹草動並未逃過百姓的眼睛，他們第一時間將消息傳遞給了錦衣衛。臣早已據此提前布防。入夜時分，當百姓聽見錦衣衛的召集號令，他們紛紛響應，攜家帶口走出家門，誓死捍衛自己的家園。這一幕，完全是百姓自發的行為，情深意濃，對方見此情景，毫無還手之力，只能黯然就範，臣就此宣告了這場正義之戰的勝利。」
靖江帝聽聞此言，臉上掠過一抹震驚與困惑交織的表情：「百姓居然會起身保護錦衣衛？此事真是匪夷所思！」(本章完)
酒樓主人見情勢不妙，搶先一步給出解釋：「純屬誤會，小二年紀小不懂事，無意冒犯了諸位軍爺。」然而孔愛國並未輕易放過，他面色嚴峻，步步緊逼，決心揭開真相。駱華俊在一旁暗自焦慮，察覺到實際情況與預期有所偏差，便故意出言譏諷軍漢，意圖挑起更大衝突。軍漢受此侮辱，怒不可遏，立刻將矛頭指向孔愛國質問。
駱華俊趁機假借孔愛國之名，要求軍漢們公開道歉，否則必將依法嚴懲。軍漢們暴跳如雷，瞪圓雙眼惡狠狠地盯著孔愛國，空氣仿佛凝固在這一刻，緊張氣氛升至頂點。駱華俊見縫插針，雙方的對立情緒急速升級，孔愛國把握時機，毫不猶豫地抽出君子劍，劍尖直抵軍漢喉頭，這一幕令酒樓內的賓客及圍觀的百姓齊齊瞠目結舌，孔愛國的形象在他們心中頃刻間高大起來。
孔愛國高亢地譴責軍漢無視國法、欺凌平民百姓的行為，並且揭露了他們長期以來拖欠酒樓帳款的事實。軍漢們驚愕之餘，紛紛轉向酒樓主人，質疑是否已經報官處理。酒樓主人嚇得面如土色，忙不迭地搖頭否認。孔愛國冷哼一聲，明確表示此事無需他人報官，錦衣衛早已洞悉他們的劣跡斑斑，專程前來肅清風氣。他再次強調錦衣衛肩負的職責——嚴懲任何觸犯法律的敗類，當下便命令軍漢們償還所欠酒樓的所有債務。
周圍的民眾見狀，紛紛拍手稱快，仿佛親眼見證了戲曲故事中正義英雄的現身。軍漢們在恐懼與無奈交織的情緒中，哆哆唆嗦地掏出銀兩支付欠款，哀求孔愛國寬宏大量。孔愛國接過了銀兩，親手交予酒樓主人，同時給予安慰。現場每一個見證這場公道審判過程的人，都不禁對孔愛國的正義之舉由衷讚嘆。隨著糾紛解決，酒樓回歸平靜，孔愛國的名字與他的英勇形象一起，深深地鐫刻在人們的心中。
孔愛國挺直腰板，滿臉正義，朝著酒樓的老者莊嚴宣告：「老人家，不必擔心他們會捲土重來，只要錦衣衛在此，類似的事件絕對不會再次上演！」酒樓主人雙手捧著銀兩，目光凝視著孔愛國，心中滿是震驚與敬佩之情，久久無法平靜。孔愛國再次轉身，直面那些軍漢，聲音嚴肅而決然：「賠償只是第一步，你們以往所欠下的每一筆餐費，都必須一分不少地償還。何況，因為你們的胡作非為，擾亂了公共秩序，導致酒樓受損，這筆損失同樣需要你們負責賠償。」軍漢們看著孔愛國那嚴厲的眼神，不禁心生畏懼，紛紛哀求：「請您手下留情，我們都算是行走江湖的人，總該互相留些顏面。」
孔愛國毫不客氣地反駁：「江湖兄弟的說法在此無效，你們身為京營的官兵，不恪盡職守，卻在市井中橫行霸道，騷擾百姓。錦衣衛存在的意義就是矯正不法，公正執法，無畏無私。今日，我暫且給你們一次改過的機會，倘若日後仍不盡職，又該如何面對皇上的重託以及百姓的生命財產安全？」周圍的百姓聽了，爆發出熱烈的掌聲，原本熱鬧的蓮春園瞬間化作一片讚頌的海洋，人人面帶喜色，精神振奮，一致稱頌孔愛國就像是生活在人間的包拯再世。
孔愛國果斷下令，由駱華俊帶領隨從，迅速用繩索將那些軍漢捆了個結實，讓他們趴在酒樓地面，嘴巴也被布團塞住，以防突發狀況。局面穩定下來後，孔愛國的心才略微放鬆，按部就班地執行後續計劃。他注意到門口聚集的百姓越來越多，心裡難免緊張，但當他嗅到酒樓中飄散出的誘人飯菜香氣，忍不住咽了口唾沫，緊張感也隨之一掃而空，默默回憶起林小風此前教授的策略。
孔愛國大步邁向蓮春園門前，面向廣大民眾，展現出自信從容的笑容，然後高舉手臂，大聲宣告：「鄉親們，錦衣衛之所以誕生，就是為了保護黎民百姓免受欺凌。從今以後，凡是官府官兵膽敢恣意欺壓百姓，錦衣衛必定追究到底！只要錦衣衛一日不倒，百姓就永遠不會被昏庸官吏欺壓！即便在錦衣衛內部，如果有違反法律、道德的行為，也希望天下百姓共同監督。錦衣衛根植於百姓，服務於百姓，永遠是百姓最可靠的屏障！我孔愛國在此立下誓言，如有違逆，天理難容！」
百姓們被這番激情澎湃的言論感染，歡聲雷動，紛紛對錦衣衛的英勇行為表達讚賞。先前，人們對錦衣衛的認知並不深入，而現在親眼目睹他們嚴懲官府惡行，孔愛國身著潔淨的官服，器宇軒昂，讓人深信他是公正無私的化身。人群中，林小風派來的人開始尊稱孔愛國為「孔大俠」，周邊百姓也積極響應。
孔愛國獨自矗立在酒樓門前，沐浴在熱情的歡呼聲中，恍若置身夢幻。清風徐來，吹動他耳邊幾綹飄逸的黑髮，更添了幾分超凡脫俗的氣質。孔愛國隨手梳理髮絲的動作瀟灑自如，引得無數女子尖叫不已。待喧囂稍歇，孔愛國勸告大家儘早散去，以免影響酒樓正常營業，但百姓們卻不願離去，紛紛表示要堅定地支持他到底。
酒樓主人這時端著幾碟包裹在荷葉中的招牌菜餚走過來，感激涕零：「孔大俠，您的仗義執言，讓我們深受感動。這些都是小店的拿手好菜，請您一定要品嘗一下，今後您再來小店，我們將不再收取任何費用。」
孔愛國看著眼前的食物，雖然垂涎欲滴，但內心卻陷入糾結。他憶起林小風的嚴苛教誨，毅然決然地婉拒：「老人家不必如此客氣，為人民服務是錦衣衛的本職，身為錦衣衛，怎能無緣無故接受百姓的饋贈。這份深情厚意，孔某心領了，但從今以後，請不要再說免費這樣的話。我們欠百姓的太多，而不是百姓欠我們的。今天沒能早一點抵達，讓您遭受損失，實屬遺憾！」
孔愛國這番發自肺腑的話語深深觸動了在場每一個人的心，百姓們感動得淚流滿面。久違地遇到這樣關心民瘼的官員，加之孔愛國出眾的氣質，更加突顯了他的崇高人格魅力。孔愛國拱手作別，百姓們依依不捨。駱華俊押解著軍漢離開，孔愛國則跨上馬背，身後跟隨著一群熱情高漲的百姓，他們一路目送孔愛國遠去，心中充滿了對這位公正無私的錦衣衛深深的敬仰與感激之情。
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千戶所之內，林小風悠然自得地斜倚在雕花椅背上，嘴角掛著一抹淡淡的微笑，向剛結束任務歸來的孔愛國探詢：「小孔，初次獨挑大樑，有何深刻體會啊？」孔愛國臉頰微微泛紅，思緒還沉浸在剛才百姓們圍聚馬蹄、熱切期盼的目光中，內心的激盪尚未平息，他回應道：「大人，這次出征，卑職感受頗深，前所未有的震撼。」
林小風笑容滿面，用力拍擊扶手，讚賞道：「妙哉！助人為樂，其樂無窮。此次你的表現堪稱完美，初戰即捷，本官決定嘉獎於你，你有什麼願望不妨直言。」
孔愛國未經多慮，隨口說出：「大人，卑職想體驗一番青樓繁華，再去酒肆豪飲一頓。」林小風聞聽此言，臉色瞬息之間陰雲密布，正色問道：「你再說一遍聽聽。」
孔愛國暗自苦笑，急忙改口：「回稟大人，卑職其實只想要吃一碗普通的餛飩。」林小風的臉色隨之稍有舒展，含笑說：「嗯，這樣的要求倒是貼近生活。不過記住，自己去買的時候一定要付錢。小孔，你現在可是百姓心中的『孔大俠』了，將來也許會成為萬眾矚目的焦點。總是掛念玩樂之事，恐怕不太適宜吧。」
林小風語重心長地告誡孔愛國：「無論是朝廷權貴還是尋常百姓，皆有七情六慾，但我期望你能成就的不僅是個普通人，而是一個理想的君子典範。你作為錦衣衛的一面標誌性旗幟，更要成為道德的楷模，身上不容許有任何瑕疵。你要明白，這個位置許多人覬覦已久，若一旦跌落，後果可想而知。」
孔愛國聽罷，額頭上滲出了冷汗，強擠出笑容回應：「是，林大人，卑職這就去吃餛飩。」林小風勉勵他：「好好努力，光明的前程還在前方。鑑於你今天的卓越表現，從今以後每月我都會允許你去街邊享用一次餛飩，並且希望你能夠早日與妻子如花共育一女。」
孔愛國愕然，不解地問：「女兒……？」林小風耐心教育：「摒棄重男輕女的陳規陋習，我們要倡導男女平等，若是不能生育，也可考慮領養。說到此處，你就快去吧。」
自此之後，孔愛國的聲名如同旭日東升，翌日，北廊日報社、三神幫以及環保隊聯手發動了一場前所未有的大規模宣傳活動。林小風親自操刀指揮，昔日的營銷手段逐一展現。藉助抖音等新媒體平台，孔愛國的事跡猶如疾風般席捲全國。
孔愛國從小便是個勤奮刻苦之人，夏日裡鑿壁借光，冬夜中囊螢照讀，毅力堅韌；在靖海戰役之際，他一度矢志從軍報國，卻因孝道在身未能如願。他與青梅竹馬的如花結緣，夫妻二人互敬互愛，這些事跡經媒體報導後，不僅讓靖江地區的百姓感動，甚至在全國範圍內引起共鳴，孔愛國成為了勵志的典範。
每當孔愛國出現在任何一個地方，他都能贏得當地百姓的熱烈擁戴，他的除暴安良之舉更是博得了廣泛的讚譽。特別是他為妻子購置首飾、妻子為他剪髮換硯的感人愛情故事，觸動了無數人的心靈，令人心馳神往那種淳樸而深情的眷侶之情。
儘管外界對於孔愛國存有質疑之聲，然而每當有不同意見冒出，在公共場合總會有正義之士挺身而出，力證孔愛國背後的艱辛與付出，痛批質疑者的淺薄無知。孔愛國的形象漸漸凝聚成了一個完美的楷模，他在每次慷慨激昂的演講中，最後總會把一切歸功於聖上，百姓們聽後無不動容，淚眼婆娑，同聲高呼萬歲。
林小風在背後運籌帷幄，關於如花的一切也被精心打理。有人追蹤觀察孔愛國，直至看見真實的如花——雖膚色黝黑，臉上帶有麻斑，但得益於林小風的悉心照顧，她顯得健康飽滿，充滿活力。這使得原先可能產生的負面評論瞬間煙消雲散，許多原本持懷疑態度的人轉而變為孔愛國的忠實擁躉。
孔愛國的一舉一動都被密切關注，每日的動態都有專人匯報給林小風。林小風敏銳地意識到孔愛國的人氣已如烈火烹油，於是著手策劃組建錦衣衛天團，選拔了一百零七位新銳加入其中，共同參與宣傳，旨在分散孔愛國個人的魅力光環，將公眾的關注重新引導至錦衣衛整體形象的塑造，並滿足錦衣衛內部競爭激勵的需求。
錦衣衛天團成立後，他們在各地積極行動，所到之處破案鋤奸，得到了百姓們的熱烈歡迎和極高評價。在這一波高潮迭起的熱潮中，林老爺親自策劃推出了錦衣衛系列卡牌，每一張卡片都承載著錦衣衛的正能量故事，集齊一套卡片的百姓還能獲得豐厚獎勵。京都各商家亦緊隨潮流，推出相關主題商品，市場反響熱烈，百姓爭先購買。
孔愛國的影響力雖如烈火燃燒，但同時也引發了某些局部的社會紊亂。林小風審時度勢，認識到有必要及時調整策略，避免孔愛國個人光芒過於耀眼，從而保證錦衣衛的整體形象不受損毀。於是，錦衣衛天團的創建及後續的一系列活動，逐步引導京都百姓步入了一個嶄新的熱潮之中。而孔愛國的傳奇故事，在這種新的平衡結構中，得以持續發酵並進一步發展傳承。
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御花園之內，靖江帝攜手王景文漫步其間，兩人笑聲輕揚，步履閒適。園中花木爭艷，陽光穿過枝葉的縫隙，灑下一片片斑斕的光影，他們的身影在曲折的石徑上交織穿梭，恍若歷史的巨輪在這一刻暫停轉動，沉澱下時光的靜謐。靖江帝輕輕揮動寬大的袍袖，眉宇間盡顯淡然之態，話題自然轉至近來京城內外熱議的錦衣衛勢力崛起，猶如春雨綿綿滋養大地，悄然間催發出眾多民間英傑，相比之下，西廠陣營卻未見同樣璀璨奪目的新星閃耀。
王景文聽罷，眼中掠過一抹隱憂，言語間透露出西廠在民間威信尚不穩定，人才培養乏力的問題亟待解決。靖江帝捕捉到了這絲憂慮，唇角牽起一抹洞悉世事的微笑，宛如睿智的帝王面對江山社稷，他捋須而語：「錦衣衛的新晉之才，均是精挑細選，素質超群，景文卿在考核之際，不必過多顧忌，只需秉持公正與嚴格的標準即可。」這番話語中，透出的信任與期許，像黃昏的暮鼓清晨的鐘鳴，深深撞擊在王景文內心深處。
從那花香鳥語之地返回至莊重森嚴的西廠總部，王景文臉龐繃緊，表情猶如雕琢玉石的工匠般嚴肅專注。他向身邊的親信太監下令，語氣凝練而又冰冷：「明日的突襲演練務必做到滴水不漏，那三百精兵要如狼群伺機捕兔，須在悄無聲息之間拿下一座百戶所，否則何以服眾，何以立威？」此時此刻，他目光閃爍，對近期表現出類拔萃的孔愛國產生了疑慮，擔心他是否真的能在血雨腥風的實戰中經受住考驗。
小太監聽到主子的憂慮，立刻上前奏報導：「大人請放心，孔愛國平日裡的言行舉止無懈可擊。他的生活極為樸素，對妻子的忠誠猶若磐石般堅定，那一份深情厚意足以讓人心生敬佩。坊間傳聞，即使家中菜餚粗陋不堪，旁人眼中的妻子容貌平平，孔愛國依舊每日食之有味，這份忍受和深情，實乃世間罕見。」
王景文抬頭望向蒼穹，眉頭緊鎖，內心的憂慮化作一聲長嘆：「唉，為何那些才能卓越的青年才俊紛紛傾心於他方？真是匪夷所思！」倏忽間，他側目看向身邊伺候的小宦官，聲音中帶著探詢：「你可了解如今京都街頭巷尾流傳甚廣的錦衣衛星卡之事？」小宦官聞聽此問，瞬間煥發精神，微微躬身答道：「乾爹，您有所不知，這件事我可算得上是門兒清啊！」
京師繁華異常，熙攘人群中，商賈們除了售賣各類貨物，還借勢推出了抽獎遊戲，獎品之中赫然包括了一套承載深厚寓意的錦衣衛星卡。這套卡片共計一百零八款樣式，每一張卡片都代表著錦衣衛中百零八位備受矚目的精英人物及他們鮮為人知的英勇壯舉。卡牌材質分作四等，鐵質五十款，銅質四十款，銀質十款，最頂級且稀罕的則是金質八款。時至今日，市場還未曾出現過金卡流通，銀卡也僅零星出現過三張。若有幸集齊全部卡牌，則可在任何一個銷售該卡的店鋪兌換一千零八十兩紋銀，更有富賈豪紳高價懸賞，一張銀卡願出百兩，一張金卡更是高達五百兩。
王景文對此現象頗感費解：「如此一來，豈非造成大量金銀虛擲空耗？全套卡牌總價不過區區千餘兩。」小宦官連忙解釋：「乾爹有所誤解，眾人之所以熱衷追逐，實因其升值潛力巨大。每一張卡牌設計精緻絕美，背面記載的故事更是引人入勝，若能集齊一套，不僅是財富象徵，更是被視為無價之寶，京都城內無論男女老幼，無不渴望手中握有。」
聽罷此言，王景文的心湖微瀾乍起，示意小宦官取出卡牌一看究竟。小宦官見狀，滿臉堆笑，畢恭畢敬地自懷中掏出兩張寶貴的銀卡獻上，稱自己已收集到了八十六張，而這兩張正是精心篩選出的精品，以示對乾爹的孝順之意。王景文接過卡牌，仔細觀摩，只見卡面上的英雄形象生動逼真，四周裝飾華麗炫目；翻轉至背面，密密麻麻的小字敘述著英雄們的傳奇故事。當他的視線落在「天勇星薛敏學捨身抗洪」、「地傑星鄧元明智取火源」等段落時，臉色陡然大變，疾速抬起手，毫不留情地給了小宦官一記耳光。小宦官驚恐萬分，捂著滾燙的臉頰，癱坐地上，滿眼淚水地追問原委。王景文怒斥道：「你真是昏聵至極！身為西廠之人，竟私藏錦衣衛的卡片！」隨後命人將他逐出門外。
而在南鎮撫司的大廳中央，林小風正襟危坐，面色莊重。當呂德行前來報告，稱一百零八坊市的推進工作已到達九十座，宣傳效果顯著，深受百姓喜愛，甚至有的百戶所因收到堆積如山的百姓來信無法迅速處理，諮詢該如何應對時，林小風冷靜下令，將這些信件暫時充作報社稿件素材，並進一步關心禮品收受情況。呂德行回復，下屬們嚴格遵守紀律，未接受任何饋贈，所有禮物均已原封退回。
呂德行接著匯報：「錦衣衛星卡在民間的熱潮持續升溫，坊間傳言已有某人收集到了八十六張卡牌。民眾的熱情高漲，使得報社工作壓力倍增，已有數名員工因疲勞過度而病倒。」他還不忘補充：「各地坊市為了配合宣傳活動，印刷任務繁重，印坊工人們日夜辛勞，這樣高強度的趕工是否應當繼續？」林小風決然表態，必須咬牙堅持，等到京都全面覆蓋之後，計劃將以錦衣衛的銀卡作為獎勵發放，並強調在即將到來的朝廷考核以及可能遭遇的西廠突襲中，錦衣衛必須展現出無堅不摧的實力，容不得半點差池。因此，他決定立即從陽曲縣緊急調派一批技術嫻熟的幫手，助力錦衣衛在短短五個日夜建立起初步的粉絲組織框架。
林小風運用錦衣衛成員的號召力，在各個坊市分別培育一名代表性人物，圍繞其組建各自的粉絲團體，旨在構建一張覆蓋面廣大的信息傳播網。陽曲縣的成功案例已成為典範，那些臂纏紅袖標的活躍分子便是其中的骨幹力量。呂德行儘管對林小風這一戰略拍案叫好，但仍對可能會引發的外界揣測和猜疑表示擔憂。對此，林小風嚴肅告誡呂德行不要多慮，闡明自己的行為原則和長遠目標。
談及組織擁躉與即將開展的軍事演習之間的內在聯繫時，林小風笑容中帶著深意：「每次演****總會反覆提醒『不可擾民』四字箴言。民心得失關乎江山安危，擁躉的力量對於我們的成敗至關重要。」對於當前對新聞工作者的「壓榨」，林小風戲謔地說：「雖然是有些苛刻，但相應也會給予補償獎勵。」
呂德行追問道，具體而言，組織擁躉與演習之間存在何種直接關係，林小風沉穩回答：「二者緊密相連，失去民眾基礎，所謂的勝利只會成為空中樓閣。」隨著這次對話結束，二人對下一步行動的目標與重要性達成更深共識，明白每一個環節的細微變化都可能影響全局的勝負走向。
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在錦衣衛上中所那深邃寬闊的廳堂之內，一位名叫古達基的座上賓特別惹人矚目。這位曾經遭受過一場慘烈下半身創傷的男人，經過整整三個月臥床修養，直至軀體完全康復並通過青樓細緻入微的生理機能驗證後，才得以重新回歸衙署，恢復其原有的職責。此刻，古達基獨坐於堂中，手中緊緊握住酒杯，頻頻將酒液灌入喉嚨，眼神穿透雕花木門，凝視著門外的塵世萬象，身旁環繞著幾名義同袍千戶，他們受召而來，卻不知所為何事。眼見古達基杯盞不離手，滿溢的酒香瀰漫室內，眾人內心難免生出不安，終於有一位按捺不住，挺胸而出，言語中帶著一絲懇切與好奇：「古兄，正當班值之時，喚我們至此，究竟有何急務相商？若僅為飲酒暢談，也請給我們每人滿上一杯，一同分享這份憂樂。」
古達基嘴角勾起一抹耐人尋味的笑容，緩緩放下手中酒杯，略帶譏諷地反問：「喚你們來此的動機還不夠明顯麼？」對方聞言，一臉茫然，坦言確實不解其意。
古達基慢條斯理地從座位上站起來，仰頭看向屋頂，發出了一聲長長的嘆息：「我們這些人，或憑藉祖輩根基，或經年累月拼死掙扎，終得躋身錦衣衛行列，究竟希冀得到什麼呢？既然戰場上的烽火已熄，那就盼望著在這權力場中步步登高。可是如今瞧瞧這局面，連一個小小旗官，其手中的權柄和聲望都遠遠超越我們這些千戶，上至上司下至部屬，無不對他敬畏有加，我們這些所謂的千戶，卻幾乎淪為擺設，顏面掃地，樂趣何在？」
周圍的同僚中有反應過來的，低聲回應：「無奈林大人根深葉茂，勢力難撼，我那嚴父也曾告誡，遇事避讓，免生枝節，守好本分足矣。」又有另一人悠悠而言：「當下生活也算逍遙自在，穿戴著錦衣，遊走在市井之間，哪家姑娘不投來艷羨的眼神？相較於過去的背影孤寂，現在的日子豈非更為舒坦？」
古達基聽完，沉默片刻，無力地重新坐回椅中，原本設想與諸位同僚共謀逆轉乾坤之策，卻不想眼前儘是些缺乏雄心壯志的夥伴。他冷嘲道：「你們竟能在這種屈辱的狀態下找到快樂，面對自身只是小旗羽翼下的寄生蟲，竟絲毫沒有羞愧之心？」大多數人默默認同，只求暫時安穩度日。
古達基霍然立起，語氣中充滿了激憤：「男兒立足世間，怎能忍受長久屈居人下！你們口口聲聲稱兄道弟，怎可如此無志無骨！」人群中傳出異議：「古兄莫非是心存妒忌？」古達基堅決否定：「妒忌從何說起？錦衣衛百零八位翹楚，本應由我們千戶領頭，如今卻被小旗凌駕，上下顛倒，秩序紊亂，這分明是對體制的褻瀆和破壞！看那些小旗們出行必有眾多隨從簇擁，我們將來如何有效地統率部屬，如何樹立應有的權威？」
眾人紛紛反駁：「那些人全都是林大人親手提拔的心腹，我們既無權干預，也無力改變，安於現狀才是上策。」另有一人附議：「早年娶妻還需煞費苦心，如今則是佳麗任選，何愁沒有福澤？顧慮太多，還不如沉浸於眼前的平靜時光。」
古達基聽罷，憤怒得全身戰慄，手指顫抖地指向眾人痛斥：「你們真是鼠目寸光，只怕皇宮裡的人都在暗地嘲笑我們，我想尋找突破困境的辦法，你們卻甘於平庸、安逸，簡直令人髮指！」就在氛圍劍拔弩張之際，人群中忽然有人提出：「屯田所和馬軍所仍有空缺，向上級申請調動並非難事。」古達基聽後，臉上瞬間流露出失望之色：「讓我去做農夫或者牧馬人？這不是笑話嗎？」
那人接著分析：「要想打入宮中任職，關鍵在於家中人脈，也許能通過林大人那邊尋得契機，畢竟我們現在多數時候清閒無事，多一人少一人並無太大區別。」他不忘警示：「一旦真的進了宮門，一舉一動都要慎之又慎，宮外天地寬廣，宮內規矩森嚴，即使遭人恥笑，也要力求平安富貴。」
其餘人聽罷，嘻哈附和，仿佛對現狀十分滿意。古達基面露悲憤，哀嘆自己的一腔熱血與壯志豪情，在這群看似朋友實則庸碌無為的同僚面前被當作笑柄，他憤怒地喝止：「住口！若不能提出良策，就給我滾出去！」
就在這尷尬激烈的時刻，林小風率領一隊精銳壯士悄然出現在門口，看到他們的身影，廳內所有人立刻惶恐地站起，恭敬行禮：「卑職參見林大人！」
林小風輕擺手，示意無需過分拘禮，直言不諱：「我原打算今天親臨千戶所布置任務，沒想到撞見了這場鬧劇。」原來他已在門外靜聽許久。
林小風步入廳堂，坦蕩坐下，開門見山地質問：「你們不堅守崗位，反而私下聚眾飲酒，是不是對我有所不滿？」古達基匆忙辯解：「卑職不敢，召集同僚乃是為慶祝錦衣衛在大人的英明領導之下日益壯大。」
林小風微笑回應：「如果有誰覺得在這裡施展不開，可以直接告訴我，我會為大家安排妥當的工作。」隨後，他的目光轉向古達基，語重心長地說：「適才聽到你的發言，我覺得頗為欣慰。近日朝廷頒下詔令，西廠即將對錦衣衛展開突擊演練，雖說御林軍是皇宮內的一支精銳部隊，但我們隊伍中不少新招攬的平民官員，訓練時日尚短，這次的考核正是針對這類狀況。你們務必要時刻保持警惕，一旦有突發事件，臨近的衛所必須迅速支援，這是我們錦衣衛面臨的第一場實戰考驗，試煉即將拉開序幕！」聽聞此言，所有千戶皆斂起嬉笑之態，肅穆地站立，頻頻點頭，一致表示贊同並願意全力以赴。
在這決定性的瞬間，古達基捕捉到了時機的脈搏，挺胸昂首，雙目熠熠生輝，眼中閃爍著激動的火花，他面向林小風，話語中充滿期待地詢問：「大人，皇上果真有意藉此機會檢驗我們錦衣衛的實力嗎？」林小風唇角牽起一抹淡然的哂笑，從容不迫地回應：「當然不是戲言，此事乃鐵板釘釘的事實，欺騙你們又有何益處呢？」
「儘管錦衣衛在民間的威名日隆，但唯有紮實的實力方能鑄就無可動搖的地位。朝堂內外，廠衛相互制約平衡，倘使初出茅廬的錦衣衛甫一交鋒便敗下陣來，那日後我們又如何能在權力博弈中穩住陣腳，皇上又如何能夠安心委以重任，信賴我們守護江山社稷？」古達基聆聽著林小風的教誨，猶如烈火燃胸，他引領眾千戶齊整地抱拳行禮，高昂地回應：「林大人請放心，此役必勝，毋庸置疑！」
林小風面色如常，語氣平穩地續道：「我初掌錦衣衛之事時，亦曾以為憑藉咱隊伍中的人才濟濟，無需懼怕任何對手，包括西廠在內。然而當我發現你們竟然在應嚴陣以待的時刻聚會飲酒，作為將帥若是缺少堅定的決心和飽滿的鬥志，又怎能引領部下奪取勝利？你們這支看似龐大的隊伍，僅靠滿腔的怨氣與不平，如何能夠戰勝強大的敵人？」
眾千戶欲要爭辯，林小風抬手阻止了他們，繼而深入剖析：「我了解民間的那一百零八位小旗因權勢漸漲，人心動盪，許多人覬覦你們的位置，躍躍欲試，你們心中自然是憤懣不滿。然而越是面臨挑戰，越應保持清醒與堅毅，身為高級官員，行為若是輕佻疏忽，又怎能承擔得起這份關乎國家安危的重大責任？古達基，我的話是否有道理？」古達基聞言，沉吟片刻，低首承認：「大人教誨深刻，我等自當銘記在心。」
林小風痛心疾首地揭示問題的核心：「即便我對民間事務投入諸多精力，也不能忽視錦衣衛內部的管理。目前小旗凌駕於千戶之上的現象已然釀成嚴重的問題，為此我計劃從六所千戶中精選出一批精英，派赴民間，以此糾正失衡的局面。想不到你們如此懈怠，實在叫我大失所望！」
當林小風透露將從千戶中選拔精英的消息時，眾人臉上浮現出愕然之色，短暫的思索過後，他們意識到這無疑是他們打破現狀、晉升的重要轉機。古達基更是心潮澎湃，一直以來他對小旗們的赫赫功績與顯赫地位甚是羨慕，此刻聽聞此訊，心頭的火焰頓時熊熊燃燒，迫切地求證此事的真實性。
林小風斬釘截鐵地證實：「的確如此，錦衣衛特製的衛星令牌已經預備完畢，且採用極為稀罕的水晶材質鑄造，其市場價值早已翻倍，人人競相收藏。只要你們能在與西廠的較量中脫穎而出，不僅能贏取榮耀，更能得到這塊極具象徵意義的珍品。」世人相傳黃金令牌價值高達五百兩白銀，水晶令牌的尊貴可見一斑。每一枚令牌上均精心鐫刻著各千戶的面容，宛如一部流動的歷史畫卷，永恆記錄他們的功勳。
聽到這樣的獎賞承諾，眾千戶紛紛屏息傾聽，各自心中開始構想能在令牌背後書寫何等輝煌的戰績。然而細數過往，他們發現自己其實並無多少足以傲人的成就，反觀那些小旗們的事跡豐富多彩，讓人頓生反思與嗟嘆。林小風洞察了他們的心理波動，緩步走到人群中，神情嚴肅地詢問：「你們之中，究竟誰有決心和能力擔當這樣的重任？」
古達基毫不猶豫地首先響應，立下鏗鏘誓言。其他千戶隨之紛紛表明決心，矢志追隨。林小風眼中閃過一絲讚賞，心底暗忖，若將這般激勵方式運用於現代企業，必然能培養出一支高效卓越的銷售團隊。
林小風環顧四周，眼神犀利，淡淡地冷笑：「看來你們都需要經歷一番磨練，而在你們之中，唯有古達基展現出些許銳意進取的精神。」古達基聞此嘉許，愈發精神振奮。林小風嚴厲地告誡：「身居高位之人，不僅要胸懷壯志，腳踏實地，更要有勇於突破、砥礪前行的勇氣，始終保持寢食難安的緊迫感，切實付諸實踐，提升內在素質，展現良好的精神風貌。」
「你們應當成為百姓福祉的先行者，崇尚務實，勤勉為政，關愛黎民，通過具體行動累積智慧，實實在在地解決民生疾苦。若連這一點基本要求都無法達到，我又怎能信任你們肩扛重任？因此，今後我將密切關注你們的實際表現，看你們是否真能做到。」面對林小風的嚴厲鞭策，猶如朽木逢春的眾人面面相覷，繼而異口同聲地喊出：「定當全力以赴，不負大人期望！」
林小風滿意地轉身離去，留下一句擲地有聲的話語：「沉迷享樂，決非為官之正道。」古達基追問有關千戶團隊的具體命名，林小風隨口提了一句「流星花園」，這讓在場的所有人都頗感意外。緊接著的日子裡，陽曲縣迅速行動，僅用了短短五日，就聯合錦衣衛成功組建了一個由本地名流擔任團長的官方後援團，此舉進一步鞏固了錦衣衛的社會影響力，舉辦了一系列活動吸引新成員加入。粉絲團成員不僅有望獲取錦衣衛限定版紀念品、參觀衛所的機會，甚至還有可能參與由錦衣衛成員親自主持的粉絲見面會。這一系列舉措猶如給錦衣衛插上了翅膀，使其明星效應在京師乃至全國範圍內迅速傳播，編織出一張以錦衣衛為核心，粉絲後援團為延伸觸角，廣大人民群眾共同參與的情報互動網。
隨著預警系統的逐步完善，無數百姓翹首以盼錦衣衛凱旋而歸的那一刻，那時他們不僅能夠目睹衛星令牌和豐厚的現金獎勵落入英雄之手，更有機會親密接觸自己心中的錦衣衛偶像。一場關乎集體榮辱與個人前程的重大決戰，在緊鑼密鼓的籌備中悄無聲息地逼近。
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在京師那巍峨城牆之內，軍營猶如棋局般依次布列，城內與城外相互映照，搭建起了大小兩種營地，猶如繁星點綴於大地，無論晝夜皆有戍卒恪盡職守，嚴密守護每一寸土地。鑑於戰時兵力擴充的迫切需求，那支主力軍馬如群龍聚首，大都集結在城池外圍的宏大營寨之中。這些營盤各自肩負重任，秩序井然，分工明確，各展所能。其中，槍兵營以其卓絕技藝和戰場上的赫赫戰功脫穎而出，他們日夜操練，鑄就一身銅皮鐵骨，不僅陪伴著靖江帝南征北戰，立下無數汗馬功勞，更是在烽煙瀰漫的戰場上聲名遠播，成為京營中令人敬畏的存在。
今晚，一座位於城內角落的小型營地，一個不同尋常的身影悄然顯現——那便是王景文身旁的貼身太監勇亮。勇亮面前站立著一位身披鐵甲、面容剛毅如石、氣概非凡的壯碩男子，他的鼻樑挺拔，額頭寬闊，此人正是威名遠揚的韓將軍。韓將軍手中緊緊捏著一份皇帝御賜的聖旨，眉心緊皺成一團，反覆研讀，最終按捺不住心頭疑竇，聲音低沉有力地問道：「聖旨上指示要派遣槍兵營的三百精銳，在深夜對孔愛國所管轄的錦衣衛百戶所發起突襲，公公可確信此旨意準確無誤乎？對付區區一人，竟至於要如此大動干戈麼？」
勇亮面不改色，語調平穩：「韓將軍無需多慮，皇上親手書寫的聖諭豈容有誤？此次行動除了調遣槍兵營的三百驍勇之士外，還特意附加上了一百名西廠番役一同執行任務。」他遵從皇上的意願，不僅調動了槍兵營的精兵悍將，更增派了西廠番役的數量，力求達到周密無疏。然而，韓將軍聽聞共集結四百人馬以對付新設不久的百戶所，即便對方全數應戰，兵力對比也僅為其四分之一，心中疑惑更深，不由得搖頭嘆息：「單憑槍兵營中五十名精銳之士，亦足以勝任此任，皇上向來用兵如神，斷不會下令採取這般奇特的戰術布局。」
勇亮恭敬回應：「將軍慎言，天子之命不可違抗，我等只需依旨行事即可。敢問城內兵馬調動是否充足？」面對如此局面，韓將軍雖心存無奈，但仍打趣道，此舉猶如「以屠牛之刀去宰雞」，隨即決意從城外調集兵馬，詢問具體的行動時間。此時，一陣疾風驟雨般的腳步聲響起，李德賢太子滿面春風地闖入，看到勇亮倍感欣喜，待得知曉即將展開的軍事演習，更是按捺不住心中的激動之情，執意要親自參戰。
太子步入，勇亮立刻跪下行禮拜見，韓將軍也連忙躬身致意。太子仔細詢問行動計劃，了解到了集結的三百奮勇營精兵以及一百名西廠番役將在深夜襲擊孔愛國的部隊。對此兵力配置，太子同樣感到匪夷所思，認為雙方實力懸殊過大，即便獲勝亦顯得勝之不武。韓將軍揣測，皇上此舉背後必然有其深遠的戰略意圖，提及錦衣衛以鐵血紀律聞名，料想林大人在其中或許另有所圖。
太子接過聖諭詳閱，果真發現其中並未明確指明確切的調集人數，只是強調作為西廠力量的補充。太子笑著推斷可能是王景文解讀有誤，勇亮則急切而又惶恐地加以解釋。太子果斷決定再增派二百名喬裝打扮的士兵，分為三路進行奇襲，務求行動滴水不漏，且警示眾人切莫因兵力優勢而輕視林大人。太子更是決意親自掛帥出征，誓言生擒孔愛國，並透露自己早已向皇上稟明了整個行動計劃。
韓將軍聽聞此事略感驚訝，但深知這是太子之意，既然行動的安全性得到了保證，也就不再多言。勇亮面露猶豫之色，但太子堅決要求他隨同前往，不准私自離開。而在另一邊，身處錦衣衛鎮撫司內的林小風，此刻正密切關注著情報的最新動態，儘管整個京都已在錦衣衛的嚴密監控之下，但他仍不敢有絲毫鬆懈，一面警惕著可能來自西廠的突襲，一面持續完善內部的管理制度和工作流程。
正當林小風忙於政務之際，呂德行勸他稍作休息，但林小風淡然一笑，指出未經嚴格訓練的平民百姓，在傳遞緊急情報方面往往力有未逮，故仍需保持高度警戒狀態。接著，他又關切詢問民間自發形成的「後援團」粉絲群體近日狀況如何，呂德行回復一切都在計劃之中，進展順利，核心粉絲團隊十分活躍。就在這交談之間，一名小吏神色緊張地疾步奔來，報告說北城門湧入了超過三百名官兵，林小風聞訊面色微微一變，靜待事態的進一步發展。
當官兵入城的消息悄然傳至林小風耳畔，他手中的動作瞬間凝固，恰似一副被定格的畫面：那隻原本正準備舉至唇邊的茶杯，被他穩穩地擱置在了案幾之上，發出一聲細微的瓷器碰撞木紋之聲。林小風的聲音沉鬱有力，仿佛從胸腔深處傳出，問道：「此消息確實可信嗎？」小吏聞聲低頭，滿臉敬畏地答道：「千真萬確，至少已有三個後援團趕至臨近的百戶所證實此事。」林小風略微點頭，示意小吏退下。呂德行適時跨步上前，面色嚴肅，他壓低嗓音，語重心長地分析：「老爺，官兵的舉動恐怕與我錦衣衛脫不了干係。遙想當年我在西廠的日子，對京都局勢略有洞察，如今錦衣衛正如烈日當空，光芒萬丈，這無疑是對西廠的巨大打擊。若我是西廠督主，必不會輕易對錦衣衛下手，除非有所行動，也會借外部力量之名轉移視線，規避責任。」
林小風聽著呂德行的話，濃眉微皺，眼眸中閃爍著疑惑：「朝廷怎會允許西廠調動京營兵馬去襲擊自家的錦衣衛？」呂德行沉吟片刻，再次提點：「老爺勿忘，西廠雖是特殊機構，編制人數不過千餘，而錦衣衛卻是人數眾多，勢力龐大。若西廠藉口自身力量不足，尋求朝廷支援，上層官員未必不會應允。這只是我的推測，但防患於未然，今日強化戒備乃明智之舉。」林小風聽完，臉色越發嚴峻，當下下令呂德行立刻傳令下去，全軍進入最高級別的戒備狀態，尤其是孔愛國所部，必須增強偵查和警戒力度。
夜色漸濃，籠罩住繁華的京都，靖江帝在乾清宮的燈火下翻閱奏摺，疲憊的痕跡悄然爬上臉龐。王景文恭敬地侍立一側，稟報導演練事宜已然安排停當，估計各方已蓄勢待發。靖江帝饒有興致地詢問具體調派了多少兵力，採用了何種戰術。王景文面露尷尬，含糊其詞，只言已派遣隨堂太監按照聖旨執行，具體詳情尚不清楚，但已派人秘密查探，承諾會實時匯報。其實，王景文對實際調派的兵力數目並不了解，只知道至少派出了三百精兵。
靖江帝嘴角勾起一抹耐人尋味的微笑，似乎帶著一絲玩味：「此事很快就會有結果，我看錦衣衛林卿此番怕是要吃個不大不小的虧，那個小小的百戶所，若是京營調度得宜，只怕幾十名精銳足矣。」言語間既有對林小風的一絲懲戒之意，又隱含著不願事情鬧大的憂慮。王景文聽到這裡，心中泛起陣陣不安，生怕派出的人數過多會導致事態失控。
就在這時，一名信使快馬加鞭趕到，王景文慌忙上前迎接，接過了信件，轉身走向靖江帝匯報。靖江帝迫不及待地撕開封印，才讀至一半，臉色陡然大變，震驚不已：「六百人？！槍兵營加上西廠番役，總共六百人，只為襲擊一個錦衣衛的百戶所？」靖江帝怒火中燒，目光直逼王景文，厲聲質問他勇亮與太子是如何捲入此事，究竟何人主導了這次大規模行動。
王景文面色蒼白，慌亂之餘連連叩首，極力辯解自己並無派遣六百人的意圖，猜想太子或許只是出於好奇心隨隊前行，真正的擅自妄為者是勇亮。靖江帝怒不可遏，深知勇亮縱然膽大包天，也絕無獨自策劃這般大事的能力，太子的嫌疑驟然加重。他心念及孔愛國的忠誠赤誠，一旦遭遇不測，世人將會如何看待靖江帝本人，於是他果斷下令終止演習，緊急召回兵馬。
王景文驚懼交加，倉皇退出，留下靖江帝雷霆震怒，痛斥他辦事不利，如若因此釀成不可挽回的人命悲劇，必將追究到底，嚴懲不貸。王景文心中五味雜陳，為乾兒子勇亮的命運深深憂慮，當初三百人的行動規模或許還可控制，如今竟然膨脹至六百人傾巢而出，其後果不堪設想。靖江帝痛心疾首，疾言厲色地下令徹查此案真相，嚴懲相關責任人，並誓死確保孔愛國的安全無虞。
京師之夜，宛若一塊碩大的墨硯翻轉倒扣，濃稠而幽邃的黑暗傾瀉於廣袤大地，使得今夜平添了一抹難以描繪的詭異氣息。那些本該在寂靜之夜歸於沉寂的巷陌民居，理應只有清冷的月色灑落於瓦礫縫隙，但今晚，眾多屋舍卻異乎尋常地透出了星星點點的燈火，仿佛是被輕微晚風撩破的窗紙背後，潛藏著某種蠢蠢欲動的期盼與不安。
西廠演練之事猶如雷霆萬鈞，瞬息間便席捲整個京城，每一寸土地上的居民皆懷揣借勢飛升的熾烈渴望，企盼能在這場波瀾中助錦衣衛建樹功勳，從而在各自的家庭門楣上增添一抹榮光。
孔愛國掌控的區域恰恰位於京畿心臟之地，他的百戶所就像一枚鐵釘深深地楔入京城的核心，其監控之森嚴，使人驚駭。此刻，李德賢麾下四百健兒，各個手持寒光熠熠的武器，如同疾風一般呼嘯而來，目標直指孔愛國所在的百戶所。此外，還有二百名裝扮成平民模樣的密探悄無聲息地尾隨其後。四百人的隊伍以明晃晃的銅鑼開道，熊熊燃燒的火把照亮前方的道路，昭示著他們的決心與實力，如同巍峨泰山壓頂，對孔愛國的百戶所形成無法抵擋的威懾力量。然而，李德賢心頭憂慮的是，老林可能暗中調動陽曲的精兵前來護衛孔愛國，殊不知孔愛國僅是一個徒有其表的懦夫。即便陽曲兵再精銳，人數亦不過二百，並且對己方行動毫無察覺；加上李德賢早已經在暗中編織了龐大的情報網，此戰的主動權早已被他穩穩握在手中。
念及於此，李德賢嘴角不禁勾勒出一抹傲然的微笑，在火光照耀之下，那笑容顯得狂放而又自信。身邊勇亮目睹這一幕，內心卻是驚恐與憂慮交織，他誠懇勸告：「殿下還需審慎行事，何不退至後方運籌帷幄，以防在衝突之中誤傷無辜之人？」李德賢對此冷笑一聲，眼中滿是對孔愛國的不屑：「笑他老林黔驢技窮，竟然搬出一個草包來做擋箭牌！上回校場比武，我已在他面前揚眉吐氣，今日首次實戰，更是我展示真實實力，奪取勝利的關鍵時機，無需藏匿於後，我要身先士卒，率領全軍衝鋒向前！」勇亮聽後，臉上浮現出一絲無奈，心中暗自嘆息，這樣以十倍兵力的絕對優勢進攻，無異於驅趕六百頭猛虎撲向一隻獨狼，勝利已是囊中之物。
李德賢下令：「距離百戶所尚有四里行程，一旦衝突爆發，聲音必定會驚擾周邊百姓，那時務必避開人群，切莫誤傷無辜，加速前進！」命令剛落，夜空中突然傳來一陣異樣的鳥鳴。李德賢面色陡變，停下腳步環顧四周：「深夜怎會出現鳥鳴？你們都聽到了嗎？」「聽到了！」身後將士回應。李德賢略一思索，立刻判斷己方行蹤已被敵方發現，遂果斷下令：「我軍已被敵方識破，立刻分兵兩路前後夾擊，以最快速度向敵營發動衝擊！勇亮，你帶一路兵馬從後方包抄！」眾軍迅速整隊，李德賢則親率一支精銳之師，如同離弦之箭疾射而出。
而在百戶所內，林小風正悠然自得地把盞飲酒，手中捏著一串烤肉，忽聞那突兀的鳥哨聲，他霍然挺身而起，厲聲吩咐：「諸位兄弟，提高警惕！」正如呂德行所預見，西廠果真來犯。眾校尉緊握手中的木質兵器，面露緊張之色，嚴陣以待，等待外部暗哨的信息反饋。
不多時，一名校尉疾馳而歸，緊急稟報：「林大人，西廠大軍兵分兩路疾速趕來，人數估計約有四百，已經知曉了我方位置！」林小風一聽對方出動四百人馬，心中不由得一緊，繼而憤慨萬分：「西廠真是欺人太甚，竟派遣四百人馬來攻打我們這個小小百戶所！」但他很快鎮定下來，安撫眾人：「諸位不必驚慌，首要任務是確保百姓安全，其餘只需大聲警示便可！」
林小風果斷下令：「全員吹響口哨！」校尉們迅速遵命執行，尖銳激昂的哨聲刺破夜空，仿佛一把利劍割裂烏雲，頃刻間傳遍四方，喚醒了熟睡的四鄰八鄉。各團頭領聞哨聲即刻響應，穿梭在大街小巷，一面敲門傳遞信息：「西廠襲擊錦衣衛，孔大俠身處險境，大家速來支援！」
聞訊的百姓們紛紛從家中跑出，既出於對潛在危險的好奇，又不想錯過這樁關乎生死的大事。於是，家家戶戶門戶大開，百姓如潮水般湧上街頭。李德賢率軍全力以赴衝刺，因顧慮民間安寧，此次並未騎馬參戰，以為即使只有短短三百米的距離，敵人也插翅難逃，勝利近在咫尺，他高喊：「緊跟在我身後，一舉拿下百戶所，活捉孔愛國！」
然而，當他們接近至百米範圍內時，李德賢愕然停步，眼前的一幕令他瞠目結舌：街道上，百姓們三五成群，絡繹不絕，更有人大聲疾呼：「有人襲擊錦衣衛，快去救孔大俠！」李德賢憤怒地喝令：「朝廷行事，百姓速速迴避！」百姓們正欲散去，卻見百戶所內，一群手舉火把的人群秩序井然地走出，其中一人高聲宣告：「孔大俠在此！」面對這突如其來的情境，李德賢一時愣住，而百姓數量仍在持續增多，原本清晰的戰局此刻變得愈發錯綜複雜，充滿無數不可預知的變數……
戰，莫要躲在百姓身後！」然而，他的叫囂淹沒在了百姓高漲的熱情和對孔愛國的擁護聲中，仿佛一粒石子投進了浩瀚湖泊，激起幾絲漣漪後便消失不見。
一聲突如其來的嘈雜，猶如平地冒出的雷霆，猝不及防地撕裂了夜晚的寧靜，瞬息之間引來了所有百姓的關注。孔愛國面色凝重，雙眼炯炯有神，像深潭秋水般清澈犀利，他緊握著手中的寒光劍，劍尖直指李德賢，那威嚴的姿態猶如一座山嶽，擲地有聲地質問道：「何方宵小，竟敢趁夜色偷襲錦衣衛，還不趕快放下武器，束手受縛！」這一句正義凜然的訓斥如同春雷滾滾，震顫人心，百姓們聞聲紛紛側目，當認出這位久違的英雄時，人群中爆發出驚喜的呼喊：「原來是他，這就是那位孔大俠！」民眾爭相靠近孔愛國，由於他近期鮮少在市井現身，今夜能親眼目睹其英勇之姿，人們歡欣鼓舞，激動之情溢於言表，熱血澎湃。
孔愛國低頭掃視著環繞四周的百姓，眼中流淌著深深的關懷，語氣雖然溫和，卻堅決有力：「諸位為何集聚在此？須知接下來可能會出現劇烈衝突，錦衣衛存在的意義便是守護百姓安寧，今日我孔某在此，絕不允許任何一人受到絲毫傷害！」聽到這話，百姓們感動不已，對孔大俠的仁心厚愛讚不絕口，眾人的情緒猶如燃燒的火焰，熱烈呼應：「守護錦衣衛！守護孔大俠！」「西廠的走狗，快滾出京城！」「孔大俠的安全，我們願拼死守護！」頃刻間，孔愛國與錦衣衛們被百姓們簇擁得如同銅牆鐵壁，構築起一道堅實的屏障。
人群中，一位嗓音渾厚的男子特別引人注目，他的吶喊帶動更多人湧入這股沸騰的人潮。李德賢此刻也深陷在這洶湧澎湃的人海中央，背後的手下踮起腳尖，極力朝百戶所方向張望。外圍一些沒能擠入中心地帶的百姓焦慮地問：「那位大哥，您瞧見孔大俠現在在哪了嗎？」圍觀的人群中，儘管議論紛紛，卻沒有人能給出確切的答案，只留下一片低語和期待的沉默。
李德賢在喧囂紛擾中站立，雙目因憤恨而充血，胸中充斥著無法宣洩的憤怒：「首次領兵出征，竟陷入了這般進退維谷的困境，尚未真正與敵交鋒，何談制勝千里！」他目光在人群中搜尋，最終鎖定在林小風身上，只見他仍處變不驚地在角落燒烤，顯然是有所準備。李德賢怒吼道：「林小風，你狡猾陰險，竟拿百姓當作你的盾牌！」「你給我出來，咱們單挑對決，莫要在百姓的庇護下藏頭露尾！」然而，他的怒吼在百姓對孔愛國的無比忠誠和熱情的海洋中僅僅泛起了短暫的浪花，旋即被吞沒無痕。
夜幕悄然降臨，那本該沉浸在靜謐深邃中的大街，卻被一陣陣刺破寧靜的詈罵聲撕裂，宛如市井鬧市般的喧囂沸騰起來。平日裡習慣了夜晚歸巢安眠的尋常百姓們，此刻卻因這突發的異象而按捺不住內心的獵奇，紛紛從家中湧出，匯集成一股股人流，向著聲源處聚集而去。不久之後，一群手持火炬或提著燈籠的身影匆匆趕來，瞬間點亮了原處於黑暗籠罩下的百戶所周邊，光線明亮得足以映照出每一塊磚石的紋理，乃至歲月在其上刻畫的痕跡。
李德賢此刻正身處這一片光怪陸離的景象之中，內心深處翻騰著驚駭與不安，仿佛有萬千驚濤駭浪在胸腔內碰撞迴旋。他側目望去，只見孔愛國獨自挺立在人群的邊緣，時而揮舞著手臂，時而發出振聾發聵的疾呼，宛如一位善於操控人心的魔術師，挑逗著民眾的情緒波動。李德賢目睹這一切，只覺得胸口一緊，仿佛看到一股無形的詭異力量正附著在孔愛國身上，令他不由得皺起了眉頭，眼底掠過一絲痛苦的抽搐。
在這波瀾壯闊的人潮中，林小風猶如一隻時刻保持警覺的貓，早已洞察到一股潛伏在表面和諧下的逆流涌動。他悄無聲息地貼近李德賢，用低沉而謹慎的語調問道：「殿下是否計劃讓這些喬裝改扮的番子與士兵混跡於人群之中，等待時機發動突襲？」李德賢聞此言，臉色瞬息萬變，既怒且懼，他嚴厲地回應：「即便是這樣，你也要如此張揚地公之於眾嗎？」
林小風面對李德賢的質問，唇角勾勒出一抹淡然的微笑，選擇沉默不語，只是冷靜地觀察著事態的發展演變。西廠番子與槍兵營的勇士們正奮力在人群中開闢出路，他們頂著四周高漲的謾罵與質疑聲浪，猶如逆流而上的孤舟。孔愛國在此刻敏銳地捕捉到了局勢的變化，他立刻高聲警告百姓們切勿過度擁擠，以防意外的踩踏事故發生。百姓們聞訊後，開始積極響應，漸漸地，秩序得以初步恢復。
然而，那些番子們並未因此而停歇，他們毅然決然地擠入人群，而新晉崛起的錦衣衛更是懷揣雄心壯志，欲挑戰老牌西廠的地位，此舉更激起圍觀者們的強烈反感，群情激奮，誓要突破百戶所的防線。越靠近核心區域的百姓情緒愈發失控，對任何試圖阻撓他們前進的人，都報以一片怒吼與指責。
在這場緊張激烈的盤問與爭執中，部分喬裝者不慎暴露了身份，被憤怒的百姓團團圍住，並遭受驅趕。其中一名番子聲稱自己是孔愛國的鐵桿支持者，但在眾人要求下背誦孔愛國的名言時卻啞口無言，瞬間淪為眾人的笑柄，人們譏諷他是冒牌粉絲，催促他趕緊離去。另一名士兵鐵牛，更是不幸被自己的父親當眾揭露真實身份，痛斥其行為不當，鄰里街坊聞聽後亦紛紛加入譴責的隊伍。
最終，隱匿的內奸們一一現形，儘管現場一度陷入混亂，但錦衣衛仍在這場明爭暗鬥中占據優勢地位。首次領軍作戰的李德賢，面對眼前的狼藉景象，忍不住低下頭顱，身體微顫，心中充滿了苦澀與無奈。林小風想要上前給予安慰，卻未曾預料到李德賢會突然緊握拳頭，淚水划過臉頰，悲嘆自己首戰竟如此狼狽不堪。林小風強忍住內心的笑意，輕輕地拍打在李德賢的肩頭，溫言寬慰：「殿下不必過於憂慮，初戰受挫實屬常態，關鍵在於汲取教訓，來日再戰，必然能夠旗開得勝。」
李德賢心頭陡然一陣絞痛，猶如一隻無形巨手牢牢掐住了他的咽喉，那種疼痛幾乎讓人窒息。他強行壓抑住心中翻湧的悲涼情感，深深地吸了一口氣，面容之上浮現出一種飽含滄桑與無奈的神色：「罷了罷了，本宮不得不承認，這一次的確落敗了。誰能料想到孔愛國竟能攪動如此巨大的風雲變幻？」林小風冷靜如冰，目光如炬，他分析道：「孔愛國或許不是當下殿下最亟待關注的問題，今日真正的關鍵在於如何聚攏民心。單個人的力量縱然有限，但一群人之力卻是無窮無盡，這一點不論是領兵打仗還是治國理政，皆是相通的道理。唯有激發起全體將士的高昂士氣，才能達到事半功倍的成效。」
言畢，林小風果斷下令取來繩索，命令西廠人員自行捆綁，對於抗拒之人，則由他人輔助執行。孔愛國則向四面八方的百姓呼籲保持冷靜，避免事態進一步升級惡化。百姓們聽從了他的號召，自發讓出一條寬敞的道路，片刻之間，六百餘名西廠成員盡數束手就擒，甚至那些躲藏起來的番子見大局已定，也只得選擇投降。伴隨著百姓們欣喜若狂的歡呼聲，這些來自西廠和槍兵營的人被有序地帶到了林小風跟前。為首的勇亮滿臉愧疚，眼淚撲簌簌落下，重重地跪倒在塵土之中。面對這種兵力對比懸殊的情況——六百對區區六十，他們明白回到朝廷必然是嚴懲難逃。
林小風雙手穩穩地叉在腰間，目光犀利如刀，質問道：「今日的模擬演練，你們可都心悅誠服了嗎？」李德賢搖搖頭，苦笑連連，擺手示意不必再多說什麼：「罷了罷了，老林，本宮已經坦然接受失敗，無需贅述。」就在這個時候，一名士兵悲憤交織，發出一聲撕心裂肺的質詢：「殿下為何不戰鬥到底，反倒是早早地選擇了屈服？」李德賢聞言，勃然色變，厲聲道：「你這是胡言亂語，豈能為了爭一時之勇，置百姓安寧於不顧？」林小風適時介入，緩和氣氛：「殿下您說得對，這位兄弟的疑惑雖有偏頗，但也並非全無道理。未經沙場磨礪，確實難以令人徹底心服口服。再者，眾多百姓皆在場親眼見證，如果我們錦衣衛僅憑策略就能輕易取勝，百姓可能會誤解我等實力，認為我們不過是平庸之輩。」
於是，林小風喚來了謝洪信與孔愛國，命他們籌備一場實力展示，以彰顯錦衣衛的實力所在。靖江帝與王景文因收到緊急消息，策馬疾行而來，儘可能地保持低調。當他們越來越接近事發現場，發現街巷間百姓的數量呈幾何級數增長，二人頓感形勢微妙，內心不由升起一股寒意。及至抵達目的地，展現在眼前的是一幅壯觀的畫面：密密麻麻的百姓圍滿了整個街區，人人手中都持著小凳，整整齊齊地排列觀看。前方數百人匍匐在地，中央地帶，錦衣衛身著勁裝，正在進行一場氣勢磅礴的實戰演練，引來百姓們陣陣雷鳴般的掌聲和喝彩。演練過後，錦衣衛隊員們又展示了精湛的衛歌合唱、劍舞表演，百姓們沉浸在這藝術與武力交織的盛宴中，一切井然有序。
靖江帝與王景文終於趕到現場，看到的竟是百姓圍觀錦衣衛精彩表演的盛況，地面上偶爾可見幾塊碎裂的石板和幾個因激動而昏厥過去的番子。靖江帝震驚不已，瞪大眼睛仔細查看，王景文同樣滿腹狐疑。隨著百姓們察覺到聖駕親臨，紛紛轉身下跪，齊聲高呼萬歲，錦衣衛迅速集結，莊嚴肅穆地迎接聖駕。林小風匆忙扔掉了手中的瓜子，牽著太子急步走向靖江帝，畢恭畢敬地報告：「臣等在此恭迎聖駕！」
靖江帝立即追問關於演練的具體細節，是否真的發生了械鬥導致人員傷亡，林小風回應演練過程順利結束，未造成任何人受傷。靖江帝這才稍稍放下心來，但心中仍有諸多不解之處，他指示先行疏散人群，而後步入百戶所詳談此事。在公房之內，靖江帝穩坐上首，此時百姓已經疏散完畢，院內恢復了平靜，只剩下西廠與槍兵營的人在院子裡等待指令。
靖江帝追根溯源，向林小風深入了解此次較量勝負的真實緣由及其後續處理方案，並傳召孔愛國前來面聖。孔愛國覲見之時，儘管面色稍顯緊張，但他依舊保持著從容不迫的態度，恭敬地稟報導：「微臣孔愛國，拜見陛下。」靖江帝對孔愛國的氣質修養甚是欣賞，稱讚他是京都難得一見的君子，聽聞了他的種種事跡後，覺得讓他僅僅擔任小旗之職實屬大材小用。孔愛國表現得極為謙遜，他表明無論官位高低，都願意真心實意地為百姓效力，並從中獲得樂趣。靖江帝對此深感滿意，決定提拔孔愛國，將其留在身邊委以重任，不再外派。孔愛國欣然接受了新的任命，靖江帝對其讚譽有加，此事至此暫告一段落。
靖江帝的面容宛如青銅鑄就，眼神猶如夜空星辰般炯炯有神，他語氣沉穩且威嚴地問孔愛國：「孔愛國，你且道來，五百名槍兵營的精兵悍將，再加上西廠的一百名驍勇番役，怎會在一夜之間就被你們輕描淡寫地降伏了呢？」此刻，孔愛國正襟危立於帝座一側，低眉垂目，透露出無比的敬畏；而王景文則是面色凝重，眼光冷冽地斜睨著他。林小風先是用眼角的餘光掃過那一邊沉默寡言卻仍不失傲骨的李德賢，繼而挺直腰背，言語鏗鏘地答道：「陛下，今日之勝利，實乃依賴於京城萬千黎民的鼎力相助。西廠兵馬聚集的風吹草動並未逃過百姓的眼睛，他們第一時間將消息傳遞給了錦衣衛。臣早已據此提前布防。入夜時分，當百姓聽見錦衣衛的召集號令，他們紛紛響應，攜家帶口走出家門，誓死捍衛自己的家園。這一幕，完全是百姓自發的行為，情深意濃，對方見此情景，毫無還手之力，只能黯然就範，臣就此宣告了這場正義之戰的勝利。」
靖江帝聽聞此言，臉上掠過一抹震驚與困惑交織的表情：「百姓居然會起身保護錦衣衛？此事真是匪夷所思！」(本章完)