第879章 妥協與接管
郎普轉過頭來，那張猙獰醜陋的臉上依舊掛著和善的笑容，眼底卻閃爍著異樣的光芒，語氣疑惑。
「艾德利安公爵，你的意思是我親手策劃了這場災禍？」
「不，朗普閣下，我只是覺得這一切都太蹊蹺了。」
艾德利安搖了搖頭，手掌中釋放出溫和的光芒，緩慢治癒著他身上的傷勢，繼而用平緩而堅定的聲音說：
「塞琉西聯盟的實權貴族盡數身亡，只剩下我一個人，卡山德人殺死了他們，也屠戮了諸多民眾，已經成了毫無疑問的兇手，其形象與敵人無異。
很快，塞琉西地區的民間應該就會興起一場仇視卡山德的浪潮，徹底與他們劃清界限。而這次事件過後，獲利最大的就是您所在的帝國一方，不是嗎？」
「呵呵.」
食人魔發出一聲嗤笑，隨即擺了擺手，不緊不慢地說：「你認為最終獲益者就一定是罪魁禍首？
是我命令卡山德王國的人設下埋伏？是我教唆那群瘋狂的教徒屠戮民眾？還是我讓那些貴族與敵人勾結叛逃？」
「.」
艾德利安沉默許久，喉嚨略微蠕動，還是抬起頭來，與食人魔對視，沉聲說：「您無法命令卡山德人，但您可以提前放出首席大臣即將來訪的情報，讓他們企圖埋伏。
您也沒有命令貴族們叛逃，但當地的城防部隊、特務機構卻刻意露出破綻，對他們的一舉一動都視若無睹。
郎普大人，在這件事的每一個環節上，您與您背後的帝國都能夠將其阻止。從某種程度上講，您什麼都沒有做，只是順其自然罷了。」
郎普居高臨下地注視著那雙火光灼灼的瞳孔，終於撕開了和善的偽裝，用冷漠至極的語氣說道：
「既然這樣發展對帝國而言是利益最大化的，我自然是樂見其成，又何必去干擾它？」
「可這帶來了席捲半個城區的災難，造成了數千人的死亡！他們是無辜的，那些凡人不應該遭受這些！」艾德利安聲音沙啞，像是在低吼。
「那又與我何干，與帝國何干？你難道到現在還認為我們是所謂的正義使者嗎？更何況若是沒有我們，他們的命能否留住都是未知數。
塞琉西人，不，是你們法德蘭人一直都有種奇怪的驕傲，總以為自己是天選者，整個世界都會按照你們的意志運轉，但這是不現實的。」郎普的語氣依舊平靜淡漠。
「造成這一切的是你啊，艾德利安公爵。」
食人魔再度笑了笑，像是在閒聊一件有趣的小事：「是你一直舉棋不定，在獨立與臣服帝國間徘徊，既不願放棄到手的權勢、放棄身為法德蘭人的尊嚴，又不願失去帝國的支援。
偉大的皇帝曾說過一句話——既然你不願意做出選擇，總會有人會替你做出選擇，不是嗎？」
「不該是這樣的，不該是這樣的」
艾德利安有些茫然無措地跪在地上，恍惚之間，他仿佛又看到了燃燼皇帝那雄壯如山嶽、偉岸如天空的身軀。
只是這次，那頭紅龍並沒有像記憶中那般拯救人間，反而面目猙獰地吞噬了日落之城，甚至以貪婪的胃口吞下了整個塞琉西。
原來這就是帝國，這就是皇帝。
他不在乎所謂的正義，只需要簡單粗暴的統治與征服。
一時間，他的腦海中竟然浮現出弗朗茨公爵與綠龍同歸於盡時那堅決的、飽經滄桑的面容。
這值得嗎？
放棄自己的尊嚴，放棄所擁有的權勢和地位，徹底屈伏。
艾德利安心神大亂，情急之下，竟然說出了和那位霍克公爵相差無幾的話語：「如果是這樣——那我的選擇與那些臣服於拜龍教的貴族有什麼區別？」
郎普的神情凜然，目光更加冰冷。
「那你認為未來該如何發展？帝國將大權歸還給塞琉西王室，塞琉西人過上獨立自主的生活？
別開玩笑了，艾德利安公爵，從你們尋找帝國援助的那一刻起——不，從日落之城被拜龍教會攻陷的那一刻起，這種可能性就已經不存在了。
為了這場戰爭，帝國消耗了上億金納爾，耗費了數不清的人力物力，付出了數十萬人的死亡，你覺得如果我們沒有得到預期的收益——議會裡那些瘋狂的『征服派』會怎麼做？」
艾德利安面色蒼白，肩膀顫抖，像一塊被燒焦的木雕般僵硬地跪在地上。
郎普把玩著手中的「大師球」，將其放在手掌中來迴旋轉，重新恢復了那副和善的模樣，可說出的言語卻比先前還要咄咄逼人：「怎麼樣，想好了嗎？
是選擇成為帝國忠誠的走狗，還是選擇自我了結，讓帝國費些麻煩扶持一個新的代理人？」
這一刻，艾德利安才明白，他從來都沒有選擇的機會，所謂的獨立、自主、平等不過是帝國偽裝出的假象，在這假象後是那頭戰爭機器無情的咆哮。
臣服於帝國是必然的命運。
就算他選擇反抗，帝國也會選擇新的傀儡，那時候甚至還會造成更大的傷亡，令塞琉西民眾遭受更加深重的災難。
艾德利安知道，自己唯一能做的，就是在帝國允許的框架內，儘可能為塞琉西人爭取權益，不至於讓這片他深愛的土地被過度壓榨。
想到這裡，艾德利安費力地抬起一條腿，以單膝跪地的姿態面向食人魔，隨即深深地低下頭顱，直視焦黑的地面。
「謹遵您的命令，首相大人。」
「很好。」
郎普愉悅的合掌拍手，笑著說道：「很好，艾德利安公爵，做好準備，很快就會有人替你將這裡收拾乾淨。
無恥至極的卡山德人入侵了日落之都，釀成了恐怖的災難，而身為帝國塞琉西大區總督的你，挺身而出，成為整個塞琉西、乃至於整個帝國的英雄！」
艾德利安動了動嘴唇，似乎想要說什麼，但最後卻沒有說出來，只是沉悶地低下頭。
「是，大人。」
這位帝國首相所陳述的的確都是事實，但在他聽來卻格外刺耳，令他感到臉上火辣辣的，羞愧難當。
英雄嗎？
在艾德利安看來，他只是個懦夫而已，既沒有放棄尊嚴的決心，也沒有誓死反抗的勇氣。
曾經自詡為太陽眷者的他，如今看來，也不過是被那位高高在上的皇帝所操縱的傀儡。
「好好干，艾德利安，陛下可是很看重你的——只要你肯配合。」
食人魔頗為親切地拍了拍他的肩膀，留下這樣一句話後，便帶著那枚裝著岡特的「大師球」從空間裂縫中離開。
艾德利安抬起頭，望著周圍的斷壁殘垣，望著被落日的餘暉染成淺紅色的天空，眼神愈發深沉。
他知道。
塞琉西，要變天了。
新曆1793年6月23日，卡山德特使岡特率泰坦神裔襲擊日落之都。
這場被稱為「落日災難」的事件造成了六千四百人死亡，公爵府邸被毀，小半個城區淪為廢墟，上百位塞琉西貴族盡數葬身於火海。
最後是艾德利安公爵挺身而出，殺死了那些可恨的卡山德人，挽救了城內的十幾萬民眾。
在這場災難後，艾德利安公爵進行了一場慷慨激昂的公開演講。
在演講中，艾德利安指明卡山德人轉而信奉了一位邪神，已經淪為不折不扣的異端，他們是背叛阿曼納塔、導致神聖法德蘭覆滅的罪魁禍首。
這次演講也標誌著塞琉西、卡山德徹底走向對立面。
在這場演講後，「向卡山德復仇！」「殺死異教徒！」的口號不絕於耳，日落之城，乃至於整個塞琉西境內都群情激憤，已然將這曾經的同胞當成了真正的仇敵。
而與此同時，許多塞琉西人也變得憂心忡忡，他們擔心剛從戰爭的泥潭中脫離的塞琉西王國無法抵擋卡山德犀利的神裔軍團，害怕這片土地再度淪落敵手，被戰火所覆蓋。
於是，這群塞琉西人們將目光投向了拜龍教戰爭的功臣、如同神降般拯救了塞琉西王國的勢力——燃燼帝國的身上。
即使是向來驕傲的他們也不得不承認，如果沒有帝國的傾力援助，塞琉西人不可能在短短數年的時間內戰勝拜龍教會，收復故土。
更何況近日來，塞琉西境內流傳著不少小道消息，例如「凱修斯陛下是真正的太陽神眷者」「燃燼帝國得到了神聖法德蘭的傳承」。
甚至有「燃燼皇帝是阿曼納塔陛下降臨於世間的聖者，在統一神聖法德蘭後便會重登神位」這樣離譜的消息流傳。
一時間，在短短數日的時間內，崇敬紅龍皇帝、聯合甚至臣服於燃燼帝國的聲音甚囂塵上，逐漸在塞琉西境內成為主流。
而曾經大力推崇塞琉西自治、擁護王室旁系的聲音愈發微弱，最終在帝國特務的活動下消失於陰暗處。
而在這短暫的時間裡，數以十萬計的被稱為「星辰隕落者」的人類湧入城內，他們瘋狂購置房產，搶占地皮，大有占領整座城市的趨勢，成為日落之都內的一股不可忽視的力量。
新曆1793年6月28日，帝國首席大臣、燃燼皇帝特使郎普到訪日落之城，受到當地民眾的熱烈歡迎，人們夾道歡呼、萬人空巷。
經過三天的緊密商討，雙方簽訂了《燃燼帝國政治、經濟一體化條約》《關於塞琉西地區的歸化方案》《共同治理條約》《塞琉西復甦計劃》等二十八項條約。
這些條約被後世的歷史學家、社會學家們統稱為《日落協約》，對帝國南方的發展起到了深遠的影響。
在條約中，帝國將在剛剛經歷戰爭、百廢待興的塞琉西地區投入大量資金，以工代賑，大力進行開發，爭取讓這片土地從戰爭的陰影中擺脫，重新恢復繁榮。
而作為條件，塞琉西需要服從帝國的統籌規劃，進行徵兵服役，成為帝國偉大藍圖中不可或缺的一部分。
塞琉西王國按照地理位置、經濟條件、氣候環境等要素劃分為七個省份，成為帝國繼安澤塔、北交界地、艾瑟爾以後的第四個總督大區。
而時任的塞琉西總督正是曾經帶領當地民眾推翻拜龍教統治、在落日災難中拯救無數民眾的「南部英雄」——艾德利安。
然而只有這位塞琉西總督自己知道，在失去大部分親信手下以及帝國職業官僚大量進駐後，他恐怕只會成為一個用以標明「塞琉西自治」的吉祥物。
不過神聖法德蘭帝國的崩潰到底沒有過去多久，在舊帝國範圍內還有不少根深蒂固的「復國主義者」，維持著身為法德蘭人的刻進骨子裡的驕傲。
——就連被拜龍教會清洗過一遍的塞琉西地區也同樣是如此。
儘管燃燼帝國自我宣傳為法德蘭法理的繼任者，但當塞琉西地區真的淪為燃燼帝國的一個總督區後，那些較為保守的地區反應尤為激烈。
他們將這次會議稱為「法德蘭真正的覆滅」「屈服於巨龍的墮落」，將那位艾德利安總督稱為「龍奴」「無恥的叛逆者」，甚至有當地的舊貴族率領私軍發動叛亂，準備投靠卡山德王國。
那裡儼然已經成為這群舊貴族們最後的「樂土」與精神家園，至少他們的國王流淌著的還是那位「太陽王」的血脈，而非龍血。
但在三天後，艾德利安公爵便率領嶄新的塞琉西陸軍親自出征，成為總督的他對曾經的同僚似乎沒有絲毫手軟，揮動屠刀，將叛亂者盡數剿滅。
塞琉西東部，蒙特拉克坡地。
艾德利安騎在一匹長著赤色鱗片的高大龍血駿馬上，注視著眼前遍地的殘破屍體、汩汩流淌的血泊，目光中透出黯然。
他將做工精緻的手槍別至腰間，隨即握緊手中的韁繩，在心中暗道：『抱歉了，曾經的同胞，我也不想做到這種地步，但我別無選擇。』
『這都是為了塞琉西。』
艾德利安深吸了一口氣，高聲命令道：「清掃戰場，準備回歸——」(本章完)
「艾德利安公爵，你的意思是我親手策劃了這場災禍？」
「不，朗普閣下，我只是覺得這一切都太蹊蹺了。」
艾德利安搖了搖頭，手掌中釋放出溫和的光芒，緩慢治癒著他身上的傷勢，繼而用平緩而堅定的聲音說：
「塞琉西聯盟的實權貴族盡數身亡，只剩下我一個人，卡山德人殺死了他們，也屠戮了諸多民眾，已經成了毫無疑問的兇手，其形象與敵人無異。
很快，塞琉西地區的民間應該就會興起一場仇視卡山德的浪潮，徹底與他們劃清界限。而這次事件過後，獲利最大的就是您所在的帝國一方，不是嗎？」
「呵呵.」
食人魔發出一聲嗤笑，隨即擺了擺手，不緊不慢地說：「你認為最終獲益者就一定是罪魁禍首？
是我命令卡山德王國的人設下埋伏？是我教唆那群瘋狂的教徒屠戮民眾？還是我讓那些貴族與敵人勾結叛逃？」
「.」
艾德利安沉默許久，喉嚨略微蠕動，還是抬起頭來，與食人魔對視，沉聲說：「您無法命令卡山德人，但您可以提前放出首席大臣即將來訪的情報，讓他們企圖埋伏。
您也沒有命令貴族們叛逃，但當地的城防部隊、特務機構卻刻意露出破綻，對他們的一舉一動都視若無睹。
郎普大人，在這件事的每一個環節上，您與您背後的帝國都能夠將其阻止。從某種程度上講，您什麼都沒有做，只是順其自然罷了。」
郎普居高臨下地注視著那雙火光灼灼的瞳孔，終於撕開了和善的偽裝，用冷漠至極的語氣說道：
「既然這樣發展對帝國而言是利益最大化的，我自然是樂見其成，又何必去干擾它？」
「可這帶來了席捲半個城區的災難，造成了數千人的死亡！他們是無辜的，那些凡人不應該遭受這些！」艾德利安聲音沙啞，像是在低吼。
「那又與我何干，與帝國何干？你難道到現在還認為我們是所謂的正義使者嗎？更何況若是沒有我們，他們的命能否留住都是未知數。
塞琉西人，不，是你們法德蘭人一直都有種奇怪的驕傲，總以為自己是天選者，整個世界都會按照你們的意志運轉，但這是不現實的。」郎普的語氣依舊平靜淡漠。
「造成這一切的是你啊，艾德利安公爵。」
食人魔再度笑了笑，像是在閒聊一件有趣的小事：「是你一直舉棋不定，在獨立與臣服帝國間徘徊，既不願放棄到手的權勢、放棄身為法德蘭人的尊嚴，又不願失去帝國的支援。
偉大的皇帝曾說過一句話——既然你不願意做出選擇，總會有人會替你做出選擇，不是嗎？」
「不該是這樣的，不該是這樣的」
艾德利安有些茫然無措地跪在地上，恍惚之間，他仿佛又看到了燃燼皇帝那雄壯如山嶽、偉岸如天空的身軀。
只是這次，那頭紅龍並沒有像記憶中那般拯救人間，反而面目猙獰地吞噬了日落之城，甚至以貪婪的胃口吞下了整個塞琉西。
原來這就是帝國，這就是皇帝。
他不在乎所謂的正義，只需要簡單粗暴的統治與征服。
一時間，他的腦海中竟然浮現出弗朗茨公爵與綠龍同歸於盡時那堅決的、飽經滄桑的面容。
這值得嗎？
放棄自己的尊嚴，放棄所擁有的權勢和地位，徹底屈伏。
艾德利安心神大亂，情急之下，竟然說出了和那位霍克公爵相差無幾的話語：「如果是這樣——那我的選擇與那些臣服於拜龍教的貴族有什麼區別？」
郎普的神情凜然，目光更加冰冷。
「那你認為未來該如何發展？帝國將大權歸還給塞琉西王室，塞琉西人過上獨立自主的生活？
別開玩笑了，艾德利安公爵，從你們尋找帝國援助的那一刻起——不，從日落之城被拜龍教會攻陷的那一刻起，這種可能性就已經不存在了。
為了這場戰爭，帝國消耗了上億金納爾，耗費了數不清的人力物力，付出了數十萬人的死亡，你覺得如果我們沒有得到預期的收益——議會裡那些瘋狂的『征服派』會怎麼做？」
艾德利安面色蒼白，肩膀顫抖，像一塊被燒焦的木雕般僵硬地跪在地上。
郎普把玩著手中的「大師球」，將其放在手掌中來迴旋轉，重新恢復了那副和善的模樣，可說出的言語卻比先前還要咄咄逼人：「怎麼樣，想好了嗎？
是選擇成為帝國忠誠的走狗，還是選擇自我了結，讓帝國費些麻煩扶持一個新的代理人？」
這一刻，艾德利安才明白，他從來都沒有選擇的機會，所謂的獨立、自主、平等不過是帝國偽裝出的假象，在這假象後是那頭戰爭機器無情的咆哮。
臣服於帝國是必然的命運。
就算他選擇反抗，帝國也會選擇新的傀儡，那時候甚至還會造成更大的傷亡，令塞琉西民眾遭受更加深重的災難。
艾德利安知道，自己唯一能做的，就是在帝國允許的框架內，儘可能為塞琉西人爭取權益，不至於讓這片他深愛的土地被過度壓榨。
想到這裡，艾德利安費力地抬起一條腿，以單膝跪地的姿態面向食人魔，隨即深深地低下頭顱，直視焦黑的地面。
「謹遵您的命令，首相大人。」
「很好。」
郎普愉悅的合掌拍手，笑著說道：「很好，艾德利安公爵，做好準備，很快就會有人替你將這裡收拾乾淨。
無恥至極的卡山德人入侵了日落之都，釀成了恐怖的災難，而身為帝國塞琉西大區總督的你，挺身而出，成為整個塞琉西、乃至於整個帝國的英雄！」
艾德利安動了動嘴唇，似乎想要說什麼，但最後卻沒有說出來，只是沉悶地低下頭。
「是，大人。」
這位帝國首相所陳述的的確都是事實，但在他聽來卻格外刺耳，令他感到臉上火辣辣的，羞愧難當。
英雄嗎？
在艾德利安看來，他只是個懦夫而已，既沒有放棄尊嚴的決心，也沒有誓死反抗的勇氣。
曾經自詡為太陽眷者的他，如今看來，也不過是被那位高高在上的皇帝所操縱的傀儡。
「好好干，艾德利安，陛下可是很看重你的——只要你肯配合。」
食人魔頗為親切地拍了拍他的肩膀，留下這樣一句話後，便帶著那枚裝著岡特的「大師球」從空間裂縫中離開。
艾德利安抬起頭，望著周圍的斷壁殘垣，望著被落日的餘暉染成淺紅色的天空，眼神愈發深沉。
他知道。
塞琉西，要變天了。
新曆1793年6月23日，卡山德特使岡特率泰坦神裔襲擊日落之都。
這場被稱為「落日災難」的事件造成了六千四百人死亡，公爵府邸被毀，小半個城區淪為廢墟，上百位塞琉西貴族盡數葬身於火海。
最後是艾德利安公爵挺身而出，殺死了那些可恨的卡山德人，挽救了城內的十幾萬民眾。
在這場災難後，艾德利安公爵進行了一場慷慨激昂的公開演講。
在演講中，艾德利安指明卡山德人轉而信奉了一位邪神，已經淪為不折不扣的異端，他們是背叛阿曼納塔、導致神聖法德蘭覆滅的罪魁禍首。
這次演講也標誌著塞琉西、卡山德徹底走向對立面。
在這場演講後，「向卡山德復仇！」「殺死異教徒！」的口號不絕於耳，日落之城，乃至於整個塞琉西境內都群情激憤，已然將這曾經的同胞當成了真正的仇敵。
而與此同時，許多塞琉西人也變得憂心忡忡，他們擔心剛從戰爭的泥潭中脫離的塞琉西王國無法抵擋卡山德犀利的神裔軍團，害怕這片土地再度淪落敵手，被戰火所覆蓋。
於是，這群塞琉西人們將目光投向了拜龍教戰爭的功臣、如同神降般拯救了塞琉西王國的勢力——燃燼帝國的身上。
即使是向來驕傲的他們也不得不承認，如果沒有帝國的傾力援助，塞琉西人不可能在短短數年的時間內戰勝拜龍教會，收復故土。
更何況近日來，塞琉西境內流傳著不少小道消息，例如「凱修斯陛下是真正的太陽神眷者」「燃燼帝國得到了神聖法德蘭的傳承」。
甚至有「燃燼皇帝是阿曼納塔陛下降臨於世間的聖者，在統一神聖法德蘭後便會重登神位」這樣離譜的消息流傳。
一時間，在短短數日的時間內，崇敬紅龍皇帝、聯合甚至臣服於燃燼帝國的聲音甚囂塵上，逐漸在塞琉西境內成為主流。
而曾經大力推崇塞琉西自治、擁護王室旁系的聲音愈發微弱，最終在帝國特務的活動下消失於陰暗處。
而在這短暫的時間裡，數以十萬計的被稱為「星辰隕落者」的人類湧入城內，他們瘋狂購置房產，搶占地皮，大有占領整座城市的趨勢，成為日落之都內的一股不可忽視的力量。
新曆1793年6月28日，帝國首席大臣、燃燼皇帝特使郎普到訪日落之城，受到當地民眾的熱烈歡迎，人們夾道歡呼、萬人空巷。
經過三天的緊密商討，雙方簽訂了《燃燼帝國政治、經濟一體化條約》《關於塞琉西地區的歸化方案》《共同治理條約》《塞琉西復甦計劃》等二十八項條約。
這些條約被後世的歷史學家、社會學家們統稱為《日落協約》，對帝國南方的發展起到了深遠的影響。
在條約中，帝國將在剛剛經歷戰爭、百廢待興的塞琉西地區投入大量資金，以工代賑，大力進行開發，爭取讓這片土地從戰爭的陰影中擺脫，重新恢復繁榮。
而作為條件，塞琉西需要服從帝國的統籌規劃，進行徵兵服役，成為帝國偉大藍圖中不可或缺的一部分。
塞琉西王國按照地理位置、經濟條件、氣候環境等要素劃分為七個省份，成為帝國繼安澤塔、北交界地、艾瑟爾以後的第四個總督大區。
而時任的塞琉西總督正是曾經帶領當地民眾推翻拜龍教統治、在落日災難中拯救無數民眾的「南部英雄」——艾德利安。
然而只有這位塞琉西總督自己知道，在失去大部分親信手下以及帝國職業官僚大量進駐後，他恐怕只會成為一個用以標明「塞琉西自治」的吉祥物。
不過神聖法德蘭帝國的崩潰到底沒有過去多久，在舊帝國範圍內還有不少根深蒂固的「復國主義者」，維持著身為法德蘭人的刻進骨子裡的驕傲。
——就連被拜龍教會清洗過一遍的塞琉西地區也同樣是如此。
儘管燃燼帝國自我宣傳為法德蘭法理的繼任者，但當塞琉西地區真的淪為燃燼帝國的一個總督區後，那些較為保守的地區反應尤為激烈。
他們將這次會議稱為「法德蘭真正的覆滅」「屈服於巨龍的墮落」，將那位艾德利安總督稱為「龍奴」「無恥的叛逆者」，甚至有當地的舊貴族率領私軍發動叛亂，準備投靠卡山德王國。
那裡儼然已經成為這群舊貴族們最後的「樂土」與精神家園，至少他們的國王流淌著的還是那位「太陽王」的血脈，而非龍血。
但在三天後，艾德利安公爵便率領嶄新的塞琉西陸軍親自出征，成為總督的他對曾經的同僚似乎沒有絲毫手軟，揮動屠刀，將叛亂者盡數剿滅。
塞琉西東部，蒙特拉克坡地。
艾德利安騎在一匹長著赤色鱗片的高大龍血駿馬上，注視著眼前遍地的殘破屍體、汩汩流淌的血泊，目光中透出黯然。
他將做工精緻的手槍別至腰間，隨即握緊手中的韁繩，在心中暗道：『抱歉了，曾經的同胞，我也不想做到這種地步，但我別無選擇。』
『這都是為了塞琉西。』
艾德利安深吸了一口氣，高聲命令道：「清掃戰場，準備回歸——」(本章完)