第320章 風聲鶴唳的倫敦；海上古城
第320章 風聲鶴唳的倫敦；海上古城
「是嗎？」
頭戴白紗的特蕾莎修女盯著約書亞看了一眼。
她黑髮黑瞳，臉龐輪廓分明，有著挺拔直立的鼻樑和優美修長的下巴線條，給人高貴優雅的第一印象。
見約書亞笑容不變，特蕾莎修女搖著頭收回視線。
梵蒂岡其實沒有「聖女」這個職位，正式的名稱是「聖人」、「被神祝福者」，且通常在顯露過神跡的虔信者安葬後由時任教皇冊封，譬如百年戰爭中被拿破崙稱為法國救世主的讓娜·達科，死後五百年才被封為聖人。
一位活看的、戴有聖人頭銜的信徒異常罕見，達成條件也非常苛刻，
「您是目前唯一一位能聆聽天使感召、與主溝通的人，就算是錯覺，也不能掉以輕心。」
約書亞行禮之後，直起身子：「稍後，我會親自帶人巡視這一片河岸，
不放過任何細節。不過，現在最重要的是去西敏寺與蘭登閣下會面教皇很看重這一次的會。」
特蕾莎修女禮貌頜首。
「好。」
十幾分鐘後，梵蒂岡訪問團見到了等候在西敏寺的國教大主教蘭登。
精神緊繃的神恩修士護衛隊鬆了一口氣，目送這位「活聖人」與蘭登互相頜首問好，接著步入會議廳。在幾人上前時，被特蕾莎修女擺手攔下。
「諸位就在這裡稍作等待吧，不用擔心我的安全。」
盛裝打扮的蘭登笑了一聲：「教廷的「埋葬機關』應該就在附近吧？英諾森九世可不會允許『活聖人』暴露在危險之下。」
信仰危機帶來的是統治危機，就如約書亞想將羅傑斯推上「聖徒」的位置來鞏固地位，現任教皇英諾森九世也需要一個「活聖人」來證明自己的正統性。
所以，從義大利發現特蕾莎的神跡，到正式冊封之間一切流程從簡。
這位女士剛走出那不勒斯，就戴上了「活聖人」的冠冕。
名義上跟教皇一樣尊貴。
由於國教不承認英諾森九世的教皇地位，為特蕾莎修女準備的迎接儀式比迎接梵蒂岡主教還要高規格，以大主教親自接見。
她面色清冷，沒有回答蘭登的問題：「走吧，大主教閣下。」
在約書亞的頷首同意下，護送「活聖人」的神恩修士團鬆了口氣。
等身後的大門緩緩關上，特蕾莎修女與約書亞相繼落座，而在對面，代表英格蘭王室的斯蒂文斯從側門走了出來，佝僂看身子坐在蘭登右手邊。
「夜安，二位。」他咳嗽一聲，往後靠在椅背上。
蘭登伸手介紹：「這位是—」
「我知道，斯蒂文斯先生，維多利亞陛下最信任的王室成員之一。」特蕾莎開口。
「是的，我代表的是英格蘭，而蘭登大主教代表的是『聖公宗」—那麼，二位是否能夠代表法蘭克與教廷呢？」
滿臉頹喪的斯蒂文斯用手帕捂看嘴巴，病態的眸中折射陰暗光芒。
教權與王權一直是宗教史上繞不開的話題，在工業革命之時，教皇早已不復當初凌駕於世俗王權之上的地位，尤其是在法蘭克的鐵申艦從海洋走上天空時，而「天父」的輝光卻逐漸蒙塵時，歷史上的「阿維尼翁之囚」事件一度險些重演一一圍繞統治權與教權頒布的《一聖教諭》、及其導致的教皇被法蘭克囚禁控制之事。
其中的非凡爭端與流血事件藏於隱秘歷史，梵蒂岡與法蘭克默契地抹去了這一部分記載，但在英格蘭王室中仍有隻言片語留存。
「啊，現在應該叫做」『合作」才對。」斯蒂文斯再次咳嗽一聲，勾起嘴角道：「梵蒂岡與『謎語教會』多有摩擦，而那位奧古斯特也需要英諾森九世的承認。」
二者各取所需，維持表面和諧。
「我只代表我自己。」特蕾莎修女搖頭：「我不關心政治，也無意參與爭鬥。這次與您會面，只是履行主降給我的職責。」
蘭登收斂笑容，用略帶審視的目光打量修女：「您不妨說的直白一點。」
黑髮修女沉下語氣。
「在十三日之前，我得到了主的天使啟示。
「一場前所未有的、足以攪動世界的風暴正在這片土地醞釀。如果作壁上觀，漠視不理，它會平等地吞噬每一個人的生命。
「如今，風暴的導火索已經被點燃。」
「而我們便是它的代言人。」
陰暗大廳內，「密教聯合會」的成員圍繞長桌，每個人都戴著遮掩氣息與面容的動物面具。
長桌最上方，是西裝革履的貓頭鷹：「我們理應成為『主』降臨後唯一的僕從、替們握住世俗的韁繩，有人卻試圖剝奪我們的身份。」
右邊首位的烏鴉點頭。
「邪惡的維多利亞，與潘德拉貢一樣，背叛了貴族的旗幟，竟打算染指本不屬於她的權力·據我所知，某位神抵站在了她的背後，我們需得謀求出路，否則危在旦夕。」
起初被「魔術師」莫蘭一手扶持的「密教聯合會」野蠻生長，成員皆位高權重，乃至首相都有參與。
雖說大多局限於倫敦郡範圍，但在陰影中的影響力不亞於衰弱期的「十二家族」。
在維多利亞清算舊貴族時，就有不少殘黨抱團取暖，被莫蘭一一遊說吸納，於無聲間滾雪球式壯大，成為卡在威斯敏斯特宮中的龐然大物。
在莫蘭離開之前，這個組織就已脫離他的掌控。
「彭布伯爵已經死了.-但是當日出現了一位陌生的天使，無法確定『魔術師』是否有將組織的名單泄漏。」角落裡的兔子說。
「天使？」貓頭鷹左側的山羊笑一聲：「我敢肯定，沒有哪位天使能在脆弱的現世顯聖一一那要麼是一個虛假的投影，要麼是裝腔作勢的冒名頂替者。」
烏鴉皺眉：「但是在利物浦，確實出現了動手的蹤跡。」
「你們低估了一位天使的地位。」戴著山羊面具的授血男人搖頭：「
們的每次呼吸都能掀起雷霆，一句話就能讓天空燃燒、讓大海沸騰，如果真的有一位天使降臨，利物浦於倫敦早已不復存在—-留給我們的，只會是一個廢墟。」
「好了。」貓頭鷹先生擺手：「如今的現世無法容納完全體的天使，但一部分還是可以的。不過這不是我們需要討論的議題。」
真有天使針對「密教聯合會」，他們最好的應對方法就是原地解散，而不是在這裡舉行集會。
「所以，我們暫且假設那只是一個投影。目前真正需要注意的，是國教與女王的動作一一他們秘密在東區召喚了一個『怪物」、能媲美「將』級天帷巨獸的怪物。」
貓頭鷹掃視昏暗會場：、「而現在，我收到匯報，國教的修士和守密協會正在秘密調查聯合會，如果不是那兩個冒險家半路干涉，彭布伯爵的狀態要不了多久就會被發現。」
「秘密調查？」
「如今與法蘭克的關係並不算和諧，她應該收斂爪牙、削減動作才對。」
「因為維多利亞是個瘋子。」
烏鴉臉色陰沉：「阿爾瑪非上校死了一一在納爾遜從利物浦回歸之後，
整個第七山地步兵團的編制都被裁撤，涉及軍火走私的高層全都被秘密處死，而阿爾瑪非上校被冠以叛國罪，連一眾親屬都被押入監牢。」
他表現的十分生氣，貌似因此遭受了不小的損失。
但在場沒人會相信對方面具下的偽裝。
貓頭鷹輕輕敲著桌面。
「我也聽聞了這件事。」
他略作沉吟道：「一位神站台讓維多利亞有了不俗的底氣，但正如之前所說-脆弱的現世無法容納任何一個完全體的天使、神低，除非他們想加速『末日」的來臨。」
「也就是說，她最大的依仗無法動用？」下面的成員面色微動。
「這只會是一次試探。」貓頭鷹蓋棺定論：「如果我們自亂陣腳，才會讓她有恃無恐。對於國教和守密協會的動作，可以適當拋出一些替死鬼，擾亂他們的視線——-另外，我聽說梵蒂岡的一位『活聖人」正在倫敦。」
懷抱雙手的兔子插嘴：「她叫特蕾莎，義大利人。」
「倫敦的局勢越來越詭了。」
貓頭鷹嘆了口氣。
『把握好手中的一切資源吧，諸君。必要時刻，我們也許不得不掀起一場戰爭來反抗。
「這非正義之舉，但別無選擇。」
烏鴉面具人目光閃爍，一語不發。
等會議結束之後，眾人紛紛消散於此，他也回到宅邸。
剛摘下臉上的面具，從幻夢中醒來，正對著他的黃銅邊立鏡上的場景就緩緩蠕動，勾勒出一個陰的身影。
「黑心魔，我的主人。」
烏鴉先生恭敬低頭行禮。
「您忠誠的僕人斯圖克萊向您問好。
當他抬起頭，黃銅立鏡上的陰影已經消失於其中，而在側旁的沙發上，
表情玩味的黑心魔貪婪地呼吸空氣，胸口誇張地鼓起：，「我還是第一次如此清晰地感受到現世的味道。」
讓無數魔鬼束手無策、需要花費數十年時間謀劃的屏障，就這麼在他眼前，被輕而易舉地「欺騙」過去。
失去一個地獄，不見得就是一件壞事黑心魔扭頭。
「呢。」第一次見自己的主人親臨，斯圖克萊惶恐萬分，正要跪拜，突然察覺主人的旁邊還有另一道身影。
「這就是你說的那個門徒？」
「如你所見。」黑心魔「嗯」了一聲，不太敢在傑克面前端架子，一字一頓道：「他是天文會的成員，也是『無形學院」的學者。」
斯圖克萊身體抖了抖：「現在，它被稱作『皇家科學院』，主人。」
他察覺到黑心魔的氣息與以往每一次都大為不同，光是站在這裡就如同面臨熊熊烈火，面龐刺痛。
而那個貌似與地位相等的冷冽男人，給人的感覺更為銳利，讓斯圖克萊如芒在背。
「哦對。」黑心魔一拍腦袋：「太久沒有干涉現世，我差點忘了·這些凡人總熱衷於更改組織名稱，似乎這樣就能抹掉過去。」
的嘴角裂到耳根：「向這位尊貴的先生介紹一下自己吧，斯圖克萊。
在魔鬼口中被稱為「尊貴」的男人？斯圖克萊擦去冷汗。
「是，主人。」
他不敢直面阿諾德，把頭埋在胸口。
「我是—..」
「我對你的身份沒有興趣。」傑克冷聲打斷：》「你只需要告訴我，「密教聯合會」在策劃著名什麼——-在一個月之內，我要看到他們走向滅亡。」
一個月？斯圖克萊擦了擦汗：「如果我沒有猜錯的話，這個組織的人囊括了大半個倫敦貴族和官員一一是倫敦郡，而不是倫敦城。」
二者範圍相差五百多倍。
他正猶豫著，阿諾德就已一步上前，「知識竊賊」將其籠罩。
斯圖克賴呆在原地，眸中光影四散。
片刻之後，傑克捕捉到想要的記憶，將斯圖克萊釋放。
「咳咳！」後者目光驚恐，瞳孔中淌處滾燙血液黑心魔慢悠悠看來，恐怖的魔鬼氣息壓碎房間內的一應古典裝飾。
「呵呵，這—是不是有些過分了。」
「我沒有時間與你們拖延一一要是耽誤了先生的任務，你比我更清楚後果。」傑克沒有停留，一步消失於房間。
這兩位是被人命令來的？誰能.-斯圖克萊捂著太陽穴，耳畔仿佛有千百副喉舌在耳語：「主、主人？」
他聽清了傑克與黑心魔的對話，內心深切惶恐。
知道的太多不見得是一件好事！
失去權柄的黑心魔仍比傑克要強大，但後者一定程度上就代表看洛廉本人，他就算不滿也只能接受。
何況，一個門徒在黑心魔眼中什麼也算不上。
傑克一走，他臉上的憤怒瞬間消失，換上一副微笑的面孔。
「照那位先生說的做。」
在倫敦看不到的地方，從港口離開的「鸚鵡號」幽靈船深入遠洋，在航海圖的路線上角逐漆黑浪潮。
「第一站，托爾斯港！」
艾布諾·溫斯頓走出船長室，於申板迎風站立，整個人意氣風發。
「在遠海禁令之後，法羅群島陷入死寂，只有最優秀的冒險家才有膽量涉足。」
巫女小姐皺眉：「我們不是要去找『黃金七城」嗎？」
艾布諾白了她一眼：，「如果你願意的話，我現在就可以更改航向一一但事實是，我們除了一點傳說以外，對『黃金七城」一無所知，就算想送死都找不到地方。」
「那為什麼是法羅群島？」
「因為傳聞這裡有九大居所中的某個存在。」艾布諾咳嗽一聲：「據我所知，狩獵「蠕蟲』的『夜勤局」掌握著『九大居所』之二，而密斯卡托尼克大學手中也有一個。」
他很有自知之明：「原本，就憑我們這支隊伍，能找到一點痕跡就算是不枉此行，但現在不一樣了一」
艾布諾轉向旁邊的羅傑斯、艾琳娜與兩個教團死徒。
「我有預感，這次的航行的收穫，絕對會比你所預言的還要豐厚。」
「是嗎？」
頭戴白紗的特蕾莎修女盯著約書亞看了一眼。
她黑髮黑瞳，臉龐輪廓分明，有著挺拔直立的鼻樑和優美修長的下巴線條，給人高貴優雅的第一印象。
見約書亞笑容不變，特蕾莎修女搖著頭收回視線。
梵蒂岡其實沒有「聖女」這個職位，正式的名稱是「聖人」、「被神祝福者」，且通常在顯露過神跡的虔信者安葬後由時任教皇冊封，譬如百年戰爭中被拿破崙稱為法國救世主的讓娜·達科，死後五百年才被封為聖人。
一位活看的、戴有聖人頭銜的信徒異常罕見，達成條件也非常苛刻，
「您是目前唯一一位能聆聽天使感召、與主溝通的人，就算是錯覺，也不能掉以輕心。」
約書亞行禮之後，直起身子：「稍後，我會親自帶人巡視這一片河岸，
不放過任何細節。不過，現在最重要的是去西敏寺與蘭登閣下會面教皇很看重這一次的會。」
特蕾莎修女禮貌頜首。
「好。」
十幾分鐘後，梵蒂岡訪問團見到了等候在西敏寺的國教大主教蘭登。
精神緊繃的神恩修士護衛隊鬆了一口氣，目送這位「活聖人」與蘭登互相頜首問好，接著步入會議廳。在幾人上前時，被特蕾莎修女擺手攔下。
「諸位就在這裡稍作等待吧，不用擔心我的安全。」
盛裝打扮的蘭登笑了一聲：「教廷的「埋葬機關』應該就在附近吧？英諾森九世可不會允許『活聖人』暴露在危險之下。」
信仰危機帶來的是統治危機，就如約書亞想將羅傑斯推上「聖徒」的位置來鞏固地位，現任教皇英諾森九世也需要一個「活聖人」來證明自己的正統性。
所以，從義大利發現特蕾莎的神跡，到正式冊封之間一切流程從簡。
這位女士剛走出那不勒斯，就戴上了「活聖人」的冠冕。
名義上跟教皇一樣尊貴。
由於國教不承認英諾森九世的教皇地位，為特蕾莎修女準備的迎接儀式比迎接梵蒂岡主教還要高規格，以大主教親自接見。
她面色清冷，沒有回答蘭登的問題：「走吧，大主教閣下。」
在約書亞的頷首同意下，護送「活聖人」的神恩修士團鬆了口氣。
等身後的大門緩緩關上，特蕾莎修女與約書亞相繼落座，而在對面，代表英格蘭王室的斯蒂文斯從側門走了出來，佝僂看身子坐在蘭登右手邊。
「夜安，二位。」他咳嗽一聲，往後靠在椅背上。
蘭登伸手介紹：「這位是—」
「我知道，斯蒂文斯先生，維多利亞陛下最信任的王室成員之一。」特蕾莎開口。
「是的，我代表的是英格蘭，而蘭登大主教代表的是『聖公宗」—那麼，二位是否能夠代表法蘭克與教廷呢？」
滿臉頹喪的斯蒂文斯用手帕捂看嘴巴，病態的眸中折射陰暗光芒。
教權與王權一直是宗教史上繞不開的話題，在工業革命之時，教皇早已不復當初凌駕於世俗王權之上的地位，尤其是在法蘭克的鐵申艦從海洋走上天空時，而「天父」的輝光卻逐漸蒙塵時，歷史上的「阿維尼翁之囚」事件一度險些重演一一圍繞統治權與教權頒布的《一聖教諭》、及其導致的教皇被法蘭克囚禁控制之事。
其中的非凡爭端與流血事件藏於隱秘歷史，梵蒂岡與法蘭克默契地抹去了這一部分記載，但在英格蘭王室中仍有隻言片語留存。
「啊，現在應該叫做」『合作」才對。」斯蒂文斯再次咳嗽一聲，勾起嘴角道：「梵蒂岡與『謎語教會』多有摩擦，而那位奧古斯特也需要英諾森九世的承認。」
二者各取所需，維持表面和諧。
「我只代表我自己。」特蕾莎修女搖頭：「我不關心政治，也無意參與爭鬥。這次與您會面，只是履行主降給我的職責。」
蘭登收斂笑容，用略帶審視的目光打量修女：「您不妨說的直白一點。」
黑髮修女沉下語氣。
「在十三日之前，我得到了主的天使啟示。
「一場前所未有的、足以攪動世界的風暴正在這片土地醞釀。如果作壁上觀，漠視不理，它會平等地吞噬每一個人的生命。
「如今，風暴的導火索已經被點燃。」
「而我們便是它的代言人。」
陰暗大廳內，「密教聯合會」的成員圍繞長桌，每個人都戴著遮掩氣息與面容的動物面具。
長桌最上方，是西裝革履的貓頭鷹：「我們理應成為『主』降臨後唯一的僕從、替們握住世俗的韁繩，有人卻試圖剝奪我們的身份。」
右邊首位的烏鴉點頭。
「邪惡的維多利亞，與潘德拉貢一樣，背叛了貴族的旗幟，竟打算染指本不屬於她的權力·據我所知，某位神抵站在了她的背後，我們需得謀求出路，否則危在旦夕。」
起初被「魔術師」莫蘭一手扶持的「密教聯合會」野蠻生長，成員皆位高權重，乃至首相都有參與。
雖說大多局限於倫敦郡範圍，但在陰影中的影響力不亞於衰弱期的「十二家族」。
在維多利亞清算舊貴族時，就有不少殘黨抱團取暖，被莫蘭一一遊說吸納，於無聲間滾雪球式壯大，成為卡在威斯敏斯特宮中的龐然大物。
在莫蘭離開之前，這個組織就已脫離他的掌控。
「彭布伯爵已經死了.-但是當日出現了一位陌生的天使，無法確定『魔術師』是否有將組織的名單泄漏。」角落裡的兔子說。
「天使？」貓頭鷹左側的山羊笑一聲：「我敢肯定，沒有哪位天使能在脆弱的現世顯聖一一那要麼是一個虛假的投影，要麼是裝腔作勢的冒名頂替者。」
烏鴉皺眉：「但是在利物浦，確實出現了動手的蹤跡。」
「你們低估了一位天使的地位。」戴著山羊面具的授血男人搖頭：「
們的每次呼吸都能掀起雷霆，一句話就能讓天空燃燒、讓大海沸騰，如果真的有一位天使降臨，利物浦於倫敦早已不復存在—-留給我們的，只會是一個廢墟。」
「好了。」貓頭鷹先生擺手：「如今的現世無法容納完全體的天使，但一部分還是可以的。不過這不是我們需要討論的議題。」
真有天使針對「密教聯合會」，他們最好的應對方法就是原地解散，而不是在這裡舉行集會。
「所以，我們暫且假設那只是一個投影。目前真正需要注意的，是國教與女王的動作一一他們秘密在東區召喚了一個『怪物」、能媲美「將』級天帷巨獸的怪物。」
貓頭鷹掃視昏暗會場：、「而現在，我收到匯報，國教的修士和守密協會正在秘密調查聯合會，如果不是那兩個冒險家半路干涉，彭布伯爵的狀態要不了多久就會被發現。」
「秘密調查？」
「如今與法蘭克的關係並不算和諧，她應該收斂爪牙、削減動作才對。」
「因為維多利亞是個瘋子。」
烏鴉臉色陰沉：「阿爾瑪非上校死了一一在納爾遜從利物浦回歸之後，
整個第七山地步兵團的編制都被裁撤，涉及軍火走私的高層全都被秘密處死，而阿爾瑪非上校被冠以叛國罪，連一眾親屬都被押入監牢。」
他表現的十分生氣，貌似因此遭受了不小的損失。
但在場沒人會相信對方面具下的偽裝。
貓頭鷹輕輕敲著桌面。
「我也聽聞了這件事。」
他略作沉吟道：「一位神站台讓維多利亞有了不俗的底氣，但正如之前所說-脆弱的現世無法容納任何一個完全體的天使、神低，除非他們想加速『末日」的來臨。」
「也就是說，她最大的依仗無法動用？」下面的成員面色微動。
「這只會是一次試探。」貓頭鷹蓋棺定論：「如果我們自亂陣腳，才會讓她有恃無恐。對於國教和守密協會的動作，可以適當拋出一些替死鬼，擾亂他們的視線——-另外，我聽說梵蒂岡的一位『活聖人」正在倫敦。」
懷抱雙手的兔子插嘴：「她叫特蕾莎，義大利人。」
「倫敦的局勢越來越詭了。」
貓頭鷹嘆了口氣。
『把握好手中的一切資源吧，諸君。必要時刻，我們也許不得不掀起一場戰爭來反抗。
「這非正義之舉，但別無選擇。」
烏鴉面具人目光閃爍，一語不發。
等會議結束之後，眾人紛紛消散於此，他也回到宅邸。
剛摘下臉上的面具，從幻夢中醒來，正對著他的黃銅邊立鏡上的場景就緩緩蠕動，勾勒出一個陰的身影。
「黑心魔，我的主人。」
烏鴉先生恭敬低頭行禮。
「您忠誠的僕人斯圖克萊向您問好。
當他抬起頭，黃銅立鏡上的陰影已經消失於其中，而在側旁的沙發上，
表情玩味的黑心魔貪婪地呼吸空氣，胸口誇張地鼓起：，「我還是第一次如此清晰地感受到現世的味道。」
讓無數魔鬼束手無策、需要花費數十年時間謀劃的屏障，就這麼在他眼前，被輕而易舉地「欺騙」過去。
失去一個地獄，不見得就是一件壞事黑心魔扭頭。
「呢。」第一次見自己的主人親臨，斯圖克萊惶恐萬分，正要跪拜，突然察覺主人的旁邊還有另一道身影。
「這就是你說的那個門徒？」
「如你所見。」黑心魔「嗯」了一聲，不太敢在傑克面前端架子，一字一頓道：「他是天文會的成員，也是『無形學院」的學者。」
斯圖克萊身體抖了抖：「現在，它被稱作『皇家科學院』，主人。」
他察覺到黑心魔的氣息與以往每一次都大為不同，光是站在這裡就如同面臨熊熊烈火，面龐刺痛。
而那個貌似與地位相等的冷冽男人，給人的感覺更為銳利，讓斯圖克萊如芒在背。
「哦對。」黑心魔一拍腦袋：「太久沒有干涉現世，我差點忘了·這些凡人總熱衷於更改組織名稱，似乎這樣就能抹掉過去。」
的嘴角裂到耳根：「向這位尊貴的先生介紹一下自己吧，斯圖克萊。
在魔鬼口中被稱為「尊貴」的男人？斯圖克萊擦去冷汗。
「是，主人。」
他不敢直面阿諾德，把頭埋在胸口。
「我是—..」
「我對你的身份沒有興趣。」傑克冷聲打斷：》「你只需要告訴我，「密教聯合會」在策劃著名什麼——-在一個月之內，我要看到他們走向滅亡。」
一個月？斯圖克萊擦了擦汗：「如果我沒有猜錯的話，這個組織的人囊括了大半個倫敦貴族和官員一一是倫敦郡，而不是倫敦城。」
二者範圍相差五百多倍。
他正猶豫著，阿諾德就已一步上前，「知識竊賊」將其籠罩。
斯圖克賴呆在原地，眸中光影四散。
片刻之後，傑克捕捉到想要的記憶，將斯圖克萊釋放。
「咳咳！」後者目光驚恐，瞳孔中淌處滾燙血液黑心魔慢悠悠看來，恐怖的魔鬼氣息壓碎房間內的一應古典裝飾。
「呵呵，這—是不是有些過分了。」
「我沒有時間與你們拖延一一要是耽誤了先生的任務，你比我更清楚後果。」傑克沒有停留，一步消失於房間。
這兩位是被人命令來的？誰能.-斯圖克萊捂著太陽穴，耳畔仿佛有千百副喉舌在耳語：「主、主人？」
他聽清了傑克與黑心魔的對話，內心深切惶恐。
知道的太多不見得是一件好事！
失去權柄的黑心魔仍比傑克要強大，但後者一定程度上就代表看洛廉本人，他就算不滿也只能接受。
何況，一個門徒在黑心魔眼中什麼也算不上。
傑克一走，他臉上的憤怒瞬間消失，換上一副微笑的面孔。
「照那位先生說的做。」
在倫敦看不到的地方，從港口離開的「鸚鵡號」幽靈船深入遠洋，在航海圖的路線上角逐漆黑浪潮。
「第一站，托爾斯港！」
艾布諾·溫斯頓走出船長室，於申板迎風站立，整個人意氣風發。
「在遠海禁令之後，法羅群島陷入死寂，只有最優秀的冒險家才有膽量涉足。」
巫女小姐皺眉：「我們不是要去找『黃金七城」嗎？」
艾布諾白了她一眼：，「如果你願意的話，我現在就可以更改航向一一但事實是，我們除了一點傳說以外，對『黃金七城」一無所知，就算想送死都找不到地方。」
「那為什麼是法羅群島？」
「因為傳聞這裡有九大居所中的某個存在。」艾布諾咳嗽一聲：「據我所知，狩獵「蠕蟲』的『夜勤局」掌握著『九大居所』之二，而密斯卡托尼克大學手中也有一個。」
他很有自知之明：「原本，就憑我們這支隊伍，能找到一點痕跡就算是不枉此行，但現在不一樣了一」
艾布諾轉向旁邊的羅傑斯、艾琳娜與兩個教團死徒。
「我有預感，這次的航行的收穫，絕對會比你所預言的還要豐厚。」