第773章 熱臉貼冷屁股
第773章 熱臉貼冷屁股
坤寧宮內。
張巒跟著李榮到來，簡單跟朱祐樘夫婦見禮後，李榮並沒有選擇離開，就在旁邊站著侍候。
張巒剛坐下來，就把懷恩過世的消息透露。
朱祐樘點頭：「岳父，這件事我早先一步，已經知曉了。」
「啊！？」
張巒看了眼李榮，心說，你們不是沒上報嗎？我這女婿為何能早我一步就知曉了？你們連消息有沒有傳到陛下耳中，都弄不清楚，到底是怎麼混的？
朱祐樘面色帶著幾分哀傷，悽然道：「我已經派人去賜祭了，稍後還會再派人護送懷大伴靈柩回鄉。
「岳父，眼下咱得說說，接下來派誰去南邊，監督河工事……你有什麼好推薦嗎？」
張巒看了看桌旁一副不當回事的女兒，略一思忖才道：「陛下，監督李孜省，由臣來提人選，怕是不合適吧？」
「有什麼不合適的？」
朱祐樘卻顯得渾不在意，擺手道，「懷大伴故去，是讓人很傷心難過，但逝者已矣，有些事還是得做妥善處置……岳父認為，誰來執掌司禮監為好？」
這話題太過敏感，且還是當著李榮的面提出來的，這可把正側耳傾聽的李榮給嚇了一大跳。
張巒急忙道：「陛下，此等事，臣實不應牽扯其中。」
李榮心中無比震撼……
眼下皇帝連司禮監誰掌舵，都直接問張巒的意見，這是何等的信任？這哪裡是君王對臣子？根本就是子侄對自家長輩的態度。
不過這也顯得當今天子在很多朝事上公私不分，這要是換作一般的皇帝，肯定難以讓人理解，就連先皇成化帝都不會如此。
但要說這是弘治帝，是那個自幼沒有任何親情溫度的少年天子，好像一切又能解釋得通了。
朱祐樘道：「我問過老伴，他說，他不想做司禮監掌印，說是能力不及……己所不欲勿施於人，如此一來我只能另覓人選！」
聽到這裡，李榮心情突然激動起來。
如果說覃吉主動讓賢，那豈不是意味著，司禮監論資排輩，就應該由他李榮出來執掌大局？那他就將由秉筆太監一躍而成為內相。
張巒道：「陛下，您跟臣說這個作甚？還是說說誰去監督河工事吧。要不，就派個外臣去，不要找中官了？」
朱祐樘沒被張巒的話打擾，繼續道：「早些時候，我讓人傳召覃昌覃大伴回京，本來我是打算讓他隨時接替懷大伴去南方，在懷大伴病歿前，讓他先掌管一下廠衛事務，但現在看來，時機剛剛好。」
就在旁聽的李榮，一顆心突然沉到谷底的時候，小皇帝說出了他最擔心的事情，「岳父，你覺得由覃昌覃大伴來做司禮監掌印，是否合適呢？」
「這個……」
張巒看了看旁邊的李榮，似乎也感受到了對方心中那股失落之情。
張巒在猶豫過後，苦笑著搖頭：「陛下，非得詢問臣的意見嗎？」
朱祐樘道：「問問也好。其實我問過老伴，他跟你一樣，不肯提出建議。明明他自己就可以做的事，但他好像……沒有信心去做，百般推辭……我也不能勉強，只能另外選賢任能。」
李榮心想，好你個覃吉，太壞了，且還是腳底流膿那種！
明明由你來做司禮監掌印太監，我直接就可以榮升首席秉筆，那東廠自然就會由我來掌控。
旋即李榮又一想，哎呀不對，皇帝之前已說過了，他提前召喚覃昌回京，目的就是讓其先執掌東廠，如此說來……怎麼看，我都得位列第三席，想逃都逃不掉。
李榮惱恨無比。
為什麼懷恩死了，外面還有個資歷深厚的覃昌呢？
張巒道：「陛下要是覺得合適，那就讓覃昌執掌司禮監，畢竟先帝時他就長期擔任內相，經驗相當豐富。但有個問題，自從去年年底開始，他就長久在外，對今年來朝堂一系列變化不甚了解，回來後就一定能……勝任掌印之職嗎？」
本來李榮已經不報任何希望了，但聽到張巒的話，他突然又萌生出一些期冀。
看來……
張巒並不像他所說的，不想干涉宮中事務。
本來什麼建議都沒有，突然間就問皇帝覃昌是否還能勝任掌印之職，分明是在給他李榮機會啊，不由心中萌生了一絲感激之情。
「那暫時就這樣，回頭再斟酌吧。」
朱祐樘並沒有當場定奪，皺眉沉思了一會兒，道：「回頭看看情況如何。另外，岳父覺得是從外官中派人去監督河工，更為合適嗎？」
張巒擺擺手道：「沒有，沒有。外官、內官都行。」
朱祐樘道：「我的想法是從司禮監中派一人前去，以體現朝廷對此事的重視。其實覃昌跟李孜省曾有過配合，如果讓他去，也不是不可以。」
李榮心中非常認同。
心想，張國丈，您可算是做了一件非常正確的事。
覃昌是怎麼去西北的，您應該記得很清楚，他是因為在背後算計您，且事敗後不知悔改，才被陛下發配去了西北。
怎麼還能讓他回來執掌司禮監呢？
若他繼續掌權，那您這邊不就頭疼了？
就該讓他去南方監督河工！
這才顯得合情合理，畢竟皇帝調覃昌回京，就是作為懷恩的候補。
只要覃昌南下，不讓我做掌印我都願意，讓我居個次席，等將來覃吉覃老公公故去或退休，我機會更大。
張巒頷首道：「也行啊！」
在這種事上，張巒就是一個不倒翁，完全隨著皇帝的意思說，就算偶爾提點意見也不過就是在那兒敷衍。
無論誰得罪他，或是跟他不對付，他也不會記仇，就一點……愛誰誰，只要別打擾我歲月靜好便可。
……
……
朱祐樘本要要留張巒在宮裡吃晚飯，但張巒實在沒那心情。
最後只是簡單跟朱祐樘夫妻聊了一些家常，便主動提請要出宮。
眼見張玗不太高興，朱祐樘寬慰道：「皇后，你看岳父這次來，去皇祖母那兒聊了很久，又陪皇祖母她老人家用膳，也算是幫咱盡了孝道。
「岳父的病還沒痊癒，咱不能不體諒他。」
「嗯。」
張玗白了老父親一眼，似乎覺得，張巒太不著調了……你入宮來不想著看女兒女婿，卻非要跑去見一個沒有血緣關係的大姑？懂不懂親疏有別啊？
不過，看起來自己的丈夫倒是很欣賞老父親這種「捨己為人」的為人處世原則，亦或者說，丈夫把祖母的精神需求列為當下第一要務，反倒對自己小兩口沒什麼奢求。
然後朱祐樘就讓李榮送張巒出宮。
「張閣老，多謝您在陛下面前，為咱家說話。」
李榮在出宮路上，對張巒表示了感激之情。
張巒神色平和，問道：「李公公想執掌司禮監，是嗎？」
李榮苦笑道：「內廷做事的，誰不想做到更高的位置上，受他人尊重？這次懷公公過世，是很讓人傷心，但咱日子還是得過啊。」
「我有時候也想不明白，爭名逐利有什麼好的？李公公如今已經是陛下跟前數得著的人物，留在司禮監遲早能上位，非得急於一時嗎？」
張巒有些不以為然。
李榮搖頭道：「這宮裡的情況，跟朝中不同，誰得陛下欣賞，誰就能升上去，職位的高低往往代表著在陛下心目中的地位。不儘快爬到高位上，哪怕只是一時的失寵，都將陷入萬劫不復的境地。
「而陛下對外臣的包容，可比對我們這些奴婢強多了。」
「哦，我明白了。」
張巒釋然了，然後感慨地問，「當中官，真有這麼辛苦嗎？」
李榮嘆息道：「誰知道意外幾時會來呢？或許一時做不好，就下去了，再也沒機會坐上掌印之位。更何況，下面還有許多人看著，全都虎視眈眈的，正所謂逆水行舟，不進則退，所以什麼時候我們都會力爭上遊。」
張巒點了點頭，隨即正色道：「既如此，那我就得好好說道說道了……我無心偏幫誰，無論是你，還是那兩位覃公公，再或是蕭公公、戴公公他們，誰上去了，在我這裡都不會覺得意外，影響也不大。我要是干涉多了，以後肯定會吃苦頭。」
「呃……是。」
李榮理解地道，「是咱家失言了，不該跟您說這個。也並無跟您私下溝通之意。」
張巒道：「我覺得，你在威望上，未必有覃昌高。正如我之前所言，他畢竟在前朝做過司禮監掌印，且當初的韋泰，好像也沒犯大錯，莫名其妙就退了。這會兒……我都不知該更心向誰。唉，覃吉覃公公……他可真會推諉啊。」
李榮笑道：「張閣老言笑了，覃公公不爭才是大爭，他在陛下心目中的地位，是我等難以望其項背的。」
張巒感慨地道：「你們都是陛下親近之人，只有我才是外人……算了，以後陛下再問我意見，我不回便是。
「你放寬心，我絕無偏袒之意。」
……
……
張巒嘴上說不會幹涉司禮監的事，但出了宮門，馬上就去找小兒子。
張延齡所在的工坊內，此時新一批蒸汽織布機正在隆隆地運作中。經過幾次改進，所有的機器都換成了鐵質，隨著鑄鐵技術的提升，張延齡打理的工坊工藝也提高了一個檔次。
「聽著這機器轟鳴的聲音就嚇人。」
張巒有些忌憚，道，「咱出去說吧。」
張延齡把身上厚重的工裝解開，旁邊有人幫他收好放進柜子里，而他並沒有脫下寬大的手套，踱步出了車間。
張巒跟著小兒子來到旁邊簡單的休息間，看了看周圍，一臉好奇地問道：「怎麼，這裡沒有茶水嗎？」
「喝點兒白開水行不行？」
張延齡道，「要不給你整點兒蜂蜜？」
張巒道：「不喝茶，喝蜂蜜水？你小子不會有什麼隱疾，靠這個來治病吧？」
發現兒子投過來的目光中帶有幾分不善，他才急忙道：「也是，就你這年歲，應該不至於。但吾兒啊，長期這麼勞作，容易積勞成疾，聽為父一句勸，要多歇息，能丟給別人的事，一定別硬扛著自己上。」
張延齡白了便宜老爹一眼，道：「多謝你提醒。」
「呵呵。」張巒道，「也罷，在你這裡就不喝茶了，我跟你說幾句話就走。是這樣的，懷恩死了！」
「嗯。」
張延齡點頭。
張巒問道：「你不覺得意外嗎？」
張延齡反問道：「爹，你跟懷恩的關係很好嗎？他死了，值得你這麼關注？你莫不是還要去給他弔唁？」
「這……倒不至於。」
張巒道，「聽說靈柩直接送回老家，具體不知是怎個情況……但如果在京師真需要悼念一下的話，我也不是不能去……難道不可以嗎？」
張延齡道：「懷恩早就病入膏肓了，咱父子給他治病，就是吊著一口氣。就算死了，也沒多稀奇。」
張巒撫著下巴，一臉好奇地道：「說來也奇怪，先皇讓為父去診治，說是有效，但沒幾個月就駕鶴西去了。如今連懷恩也是如此，好像有沒有咱父子治病，並沒有多大差別啊。」
這話幾乎快說到張延齡心坎兒里去了。
他甚至還知道，經過他父子倆好一通診治，成化帝還成功早死了兩個月，至於懷恩這邊……其實跟歷史上去世的時間差不多，說不上是早是晚。
「生死有命吧。」
張延齡搖頭道，「閻王叫你三更死，誰能留人到五更？如果光靠人力就能成功修改閻羅王的生死簿，豈不是跟老天爺作對？」
張巒琢磨了一下，點頭道：「也是哈。如此說來，這命數還真是無法更改啊，那豈不是說……為父這場大病下來沒死，也是老天爺給面子咯？看來為父命不該絕啊。」
「……」
張延齡無語地打量便宜老爹好一會兒，才道，「爹通過懷恩之死，就總結出這麼個道理？沒旁的疑問，我先去做事了。」
「別，還有關於司禮監的事。」
張巒急忙道，「覃吉表明態度，不想執掌司禮監，今天李榮送我出來，半路上跟我說了不少話，擺明車馬炮想競爭司禮監掌印之職，又怕沒人支持。你姐夫說，覃昌即將回京，看樣子想繼續讓覃昌當內相。」
張延齡點頭道：「覃昌接替懷恩，其實是最合理的……」
張巒眼前一亮，道：「連你都這麼認為？難怪你姐夫會這麼想！其實你姐夫這人，就算不善言辭，但為父覺得他還是有遠見卓識的，懷恩還沒死呢，他就能提前下旨召覃昌回京，原來是在這兒等著啊。」
張延齡問道：「所以爹，你想問我，誰當司禮監掌印太監，更符合你的利益？更適合咱張家的發展？」
「不！」
張巒斷然搖頭，道，「這你倒是猜錯了，咱們家的事，有你在，為父一點兒都不擔心，誰上去都一樣。
「為父是為另一個人選焦心……你姐夫說，準備從司禮監中指派一人南下，去監督李孜省修河。為父覺得，這個人選你得好好斟酌一下。」
張延齡微笑道：「爹，你可以啊，咱們自己家的事你放心，卻替李孜省殫精竭慮？你這是捨己為人，大公無私呢？」
張巒面色有些羞慚，搖頭道：「你小子嘴裡就沒一句好聽的……為父之所以會擔心李孜省，其實是為咱們家著想。修河這事兒，關乎咱張家在大明的聲望，修好了功在千秋，修不好則遺臭萬年。
「派誰去監督，這差別可是很大的，或許會影響到修河的進度。若在修河過程中發生一次大的洪災，或許明明跟咱關係不大，最後一口黑鍋扣下來，咱想甩都甩不掉，到時候跟誰說理去？」
張延齡點頭道：「如此說來，那真應該好好斟酌一下派誰去。覃昌？蕭敬？再或是李榮？要不就是戴義和覃吉？」
張巒驚訝地問道：「為何最後才是覃吉？就因為他年老體衰？」
張延齡笑道：「是因為陛下暫時離不開他。」
「但不管是本人的意願，還是你姐夫的意思，覃吉都不可能執掌司禮監啊。」
張巒不解地問道，「你之前不是說，你姐夫最信任之人，就是這個覃吉嗎？為啥他就是不肯上位呢？」
張延齡道：「信任是一回事，審時度勢又是另外一回事。覃吉跟姐夫親近，又忠心耿耿，就算能力不行，留在司禮監中監督一下旁人，隨時把情況上報，不挺好嗎？不然你覺得，為何當初覃昌會被姐夫放逐在外，懷公公又是如何失勢的？」
張巒驚訝地道：「你的意思是說，一直都是覃吉在背後告密？他就是……」
「呵呵。」
張延齡笑道，「無論是皇帝，還是衙門中的上官，都得布置點兒眼線，隨時弄清楚身邊是啥情況。連我經商，都得在商賈中安插一批自己人，讓他們把情報搜集回來。知彼知己才能做到進退有度。像爹你這樣，把什麼事都往外一甩，啥都不管不顧，也真是……心大。」
張巒好似受教一般，道：「明白了，回頭我就找沈汝學，讓他幫我盯著朝廷。」
張延齡道：「爹，我覺得姑父在這件事上，未必能趁你心意。你還是得栽培一些親信之人，具體怎麼個栽培法，你自己看著辦吧。」
張巒道：「你這是教為父去結黨？怎不教點兒好的？」
「幫你收集風聲，沒讓你黨同伐異。再者說了，以你這疲懶的性子，你伐誰去？」張延齡笑著調侃。
「我看你入朝後，咱父子朋黨，就是最好的組合。」
張巒跟著笑道，「等我當上首輔，你當個六部部堂，為父什麼都聽你的。想想就很愜意呢。」
(本章完)
坤寧宮內。
張巒跟著李榮到來，簡單跟朱祐樘夫婦見禮後，李榮並沒有選擇離開，就在旁邊站著侍候。
張巒剛坐下來，就把懷恩過世的消息透露。
朱祐樘點頭：「岳父，這件事我早先一步，已經知曉了。」
「啊！？」
張巒看了眼李榮，心說，你們不是沒上報嗎？我這女婿為何能早我一步就知曉了？你們連消息有沒有傳到陛下耳中，都弄不清楚，到底是怎麼混的？
朱祐樘面色帶著幾分哀傷，悽然道：「我已經派人去賜祭了，稍後還會再派人護送懷大伴靈柩回鄉。
「岳父，眼下咱得說說，接下來派誰去南邊，監督河工事……你有什麼好推薦嗎？」
張巒看了看桌旁一副不當回事的女兒，略一思忖才道：「陛下，監督李孜省，由臣來提人選，怕是不合適吧？」
「有什麼不合適的？」
朱祐樘卻顯得渾不在意，擺手道，「懷大伴故去，是讓人很傷心難過，但逝者已矣，有些事還是得做妥善處置……岳父認為，誰來執掌司禮監為好？」
這話題太過敏感，且還是當著李榮的面提出來的，這可把正側耳傾聽的李榮給嚇了一大跳。
張巒急忙道：「陛下，此等事，臣實不應牽扯其中。」
李榮心中無比震撼……
眼下皇帝連司禮監誰掌舵，都直接問張巒的意見，這是何等的信任？這哪裡是君王對臣子？根本就是子侄對自家長輩的態度。
不過這也顯得當今天子在很多朝事上公私不分，這要是換作一般的皇帝，肯定難以讓人理解，就連先皇成化帝都不會如此。
但要說這是弘治帝，是那個自幼沒有任何親情溫度的少年天子，好像一切又能解釋得通了。
朱祐樘道：「我問過老伴，他說，他不想做司禮監掌印，說是能力不及……己所不欲勿施於人，如此一來我只能另覓人選！」
聽到這裡，李榮心情突然激動起來。
如果說覃吉主動讓賢，那豈不是意味著，司禮監論資排輩，就應該由他李榮出來執掌大局？那他就將由秉筆太監一躍而成為內相。
張巒道：「陛下，您跟臣說這個作甚？還是說說誰去監督河工事吧。要不，就派個外臣去，不要找中官了？」
朱祐樘沒被張巒的話打擾，繼續道：「早些時候，我讓人傳召覃昌覃大伴回京，本來我是打算讓他隨時接替懷大伴去南方，在懷大伴病歿前，讓他先掌管一下廠衛事務，但現在看來，時機剛剛好。」
就在旁聽的李榮，一顆心突然沉到谷底的時候，小皇帝說出了他最擔心的事情，「岳父，你覺得由覃昌覃大伴來做司禮監掌印，是否合適呢？」
「這個……」
張巒看了看旁邊的李榮，似乎也感受到了對方心中那股失落之情。
張巒在猶豫過後，苦笑著搖頭：「陛下，非得詢問臣的意見嗎？」
朱祐樘道：「問問也好。其實我問過老伴，他跟你一樣，不肯提出建議。明明他自己就可以做的事，但他好像……沒有信心去做，百般推辭……我也不能勉強，只能另外選賢任能。」
李榮心想，好你個覃吉，太壞了，且還是腳底流膿那種！
明明由你來做司禮監掌印太監，我直接就可以榮升首席秉筆，那東廠自然就會由我來掌控。
旋即李榮又一想，哎呀不對，皇帝之前已說過了，他提前召喚覃昌回京，目的就是讓其先執掌東廠，如此說來……怎麼看，我都得位列第三席，想逃都逃不掉。
李榮惱恨無比。
為什麼懷恩死了，外面還有個資歷深厚的覃昌呢？
張巒道：「陛下要是覺得合適，那就讓覃昌執掌司禮監，畢竟先帝時他就長期擔任內相，經驗相當豐富。但有個問題，自從去年年底開始，他就長久在外，對今年來朝堂一系列變化不甚了解，回來後就一定能……勝任掌印之職嗎？」
本來李榮已經不報任何希望了，但聽到張巒的話，他突然又萌生出一些期冀。
看來……
張巒並不像他所說的，不想干涉宮中事務。
本來什麼建議都沒有，突然間就問皇帝覃昌是否還能勝任掌印之職，分明是在給他李榮機會啊，不由心中萌生了一絲感激之情。
「那暫時就這樣，回頭再斟酌吧。」
朱祐樘並沒有當場定奪，皺眉沉思了一會兒，道：「回頭看看情況如何。另外，岳父覺得是從外官中派人去監督河工，更為合適嗎？」
張巒擺擺手道：「沒有，沒有。外官、內官都行。」
朱祐樘道：「我的想法是從司禮監中派一人前去，以體現朝廷對此事的重視。其實覃昌跟李孜省曾有過配合，如果讓他去，也不是不可以。」
李榮心中非常認同。
心想，張國丈，您可算是做了一件非常正確的事。
覃昌是怎麼去西北的，您應該記得很清楚，他是因為在背後算計您，且事敗後不知悔改，才被陛下發配去了西北。
怎麼還能讓他回來執掌司禮監呢？
若他繼續掌權，那您這邊不就頭疼了？
就該讓他去南方監督河工！
這才顯得合情合理，畢竟皇帝調覃昌回京，就是作為懷恩的候補。
只要覃昌南下，不讓我做掌印我都願意，讓我居個次席，等將來覃吉覃老公公故去或退休，我機會更大。
張巒頷首道：「也行啊！」
在這種事上，張巒就是一個不倒翁，完全隨著皇帝的意思說，就算偶爾提點意見也不過就是在那兒敷衍。
無論誰得罪他，或是跟他不對付，他也不會記仇，就一點……愛誰誰，只要別打擾我歲月靜好便可。
……
……
朱祐樘本要要留張巒在宮裡吃晚飯，但張巒實在沒那心情。
最後只是簡單跟朱祐樘夫妻聊了一些家常，便主動提請要出宮。
眼見張玗不太高興，朱祐樘寬慰道：「皇后，你看岳父這次來，去皇祖母那兒聊了很久，又陪皇祖母她老人家用膳，也算是幫咱盡了孝道。
「岳父的病還沒痊癒，咱不能不體諒他。」
「嗯。」
張玗白了老父親一眼，似乎覺得，張巒太不著調了……你入宮來不想著看女兒女婿，卻非要跑去見一個沒有血緣關係的大姑？懂不懂親疏有別啊？
不過，看起來自己的丈夫倒是很欣賞老父親這種「捨己為人」的為人處世原則，亦或者說，丈夫把祖母的精神需求列為當下第一要務，反倒對自己小兩口沒什麼奢求。
然後朱祐樘就讓李榮送張巒出宮。
「張閣老，多謝您在陛下面前，為咱家說話。」
李榮在出宮路上，對張巒表示了感激之情。
張巒神色平和，問道：「李公公想執掌司禮監，是嗎？」
李榮苦笑道：「內廷做事的，誰不想做到更高的位置上，受他人尊重？這次懷公公過世，是很讓人傷心，但咱日子還是得過啊。」
「我有時候也想不明白，爭名逐利有什麼好的？李公公如今已經是陛下跟前數得著的人物，留在司禮監遲早能上位，非得急於一時嗎？」
張巒有些不以為然。
李榮搖頭道：「這宮裡的情況，跟朝中不同，誰得陛下欣賞，誰就能升上去，職位的高低往往代表著在陛下心目中的地位。不儘快爬到高位上，哪怕只是一時的失寵，都將陷入萬劫不復的境地。
「而陛下對外臣的包容，可比對我們這些奴婢強多了。」
「哦，我明白了。」
張巒釋然了，然後感慨地問，「當中官，真有這麼辛苦嗎？」
李榮嘆息道：「誰知道意外幾時會來呢？或許一時做不好，就下去了，再也沒機會坐上掌印之位。更何況，下面還有許多人看著，全都虎視眈眈的，正所謂逆水行舟，不進則退，所以什麼時候我們都會力爭上遊。」
張巒點了點頭，隨即正色道：「既如此，那我就得好好說道說道了……我無心偏幫誰，無論是你，還是那兩位覃公公，再或是蕭公公、戴公公他們，誰上去了，在我這裡都不會覺得意外，影響也不大。我要是干涉多了，以後肯定會吃苦頭。」
「呃……是。」
李榮理解地道，「是咱家失言了，不該跟您說這個。也並無跟您私下溝通之意。」
張巒道：「我覺得，你在威望上，未必有覃昌高。正如我之前所言，他畢竟在前朝做過司禮監掌印，且當初的韋泰，好像也沒犯大錯，莫名其妙就退了。這會兒……我都不知該更心向誰。唉，覃吉覃公公……他可真會推諉啊。」
李榮笑道：「張閣老言笑了，覃公公不爭才是大爭，他在陛下心目中的地位，是我等難以望其項背的。」
張巒感慨地道：「你們都是陛下親近之人，只有我才是外人……算了，以後陛下再問我意見，我不回便是。
「你放寬心，我絕無偏袒之意。」
……
……
張巒嘴上說不會幹涉司禮監的事，但出了宮門，馬上就去找小兒子。
張延齡所在的工坊內，此時新一批蒸汽織布機正在隆隆地運作中。經過幾次改進，所有的機器都換成了鐵質，隨著鑄鐵技術的提升，張延齡打理的工坊工藝也提高了一個檔次。
「聽著這機器轟鳴的聲音就嚇人。」
張巒有些忌憚，道，「咱出去說吧。」
張延齡把身上厚重的工裝解開，旁邊有人幫他收好放進柜子里，而他並沒有脫下寬大的手套，踱步出了車間。
張巒跟著小兒子來到旁邊簡單的休息間，看了看周圍，一臉好奇地問道：「怎麼，這裡沒有茶水嗎？」
「喝點兒白開水行不行？」
張延齡道，「要不給你整點兒蜂蜜？」
張巒道：「不喝茶，喝蜂蜜水？你小子不會有什麼隱疾，靠這個來治病吧？」
發現兒子投過來的目光中帶有幾分不善，他才急忙道：「也是，就你這年歲，應該不至於。但吾兒啊，長期這麼勞作，容易積勞成疾，聽為父一句勸，要多歇息，能丟給別人的事，一定別硬扛著自己上。」
張延齡白了便宜老爹一眼，道：「多謝你提醒。」
「呵呵。」張巒道，「也罷，在你這裡就不喝茶了，我跟你說幾句話就走。是這樣的，懷恩死了！」
「嗯。」
張延齡點頭。
張巒問道：「你不覺得意外嗎？」
張延齡反問道：「爹，你跟懷恩的關係很好嗎？他死了，值得你這麼關注？你莫不是還要去給他弔唁？」
「這……倒不至於。」
張巒道，「聽說靈柩直接送回老家，具體不知是怎個情況……但如果在京師真需要悼念一下的話，我也不是不能去……難道不可以嗎？」
張延齡道：「懷恩早就病入膏肓了，咱父子給他治病，就是吊著一口氣。就算死了，也沒多稀奇。」
張巒撫著下巴，一臉好奇地道：「說來也奇怪，先皇讓為父去診治，說是有效，但沒幾個月就駕鶴西去了。如今連懷恩也是如此，好像有沒有咱父子治病，並沒有多大差別啊。」
這話幾乎快說到張延齡心坎兒里去了。
他甚至還知道，經過他父子倆好一通診治，成化帝還成功早死了兩個月，至於懷恩這邊……其實跟歷史上去世的時間差不多，說不上是早是晚。
「生死有命吧。」
張延齡搖頭道，「閻王叫你三更死，誰能留人到五更？如果光靠人力就能成功修改閻羅王的生死簿，豈不是跟老天爺作對？」
張巒琢磨了一下，點頭道：「也是哈。如此說來，這命數還真是無法更改啊，那豈不是說……為父這場大病下來沒死，也是老天爺給面子咯？看來為父命不該絕啊。」
「……」
張延齡無語地打量便宜老爹好一會兒，才道，「爹通過懷恩之死，就總結出這麼個道理？沒旁的疑問，我先去做事了。」
「別，還有關於司禮監的事。」
張巒急忙道，「覃吉表明態度，不想執掌司禮監，今天李榮送我出來，半路上跟我說了不少話，擺明車馬炮想競爭司禮監掌印之職，又怕沒人支持。你姐夫說，覃昌即將回京，看樣子想繼續讓覃昌當內相。」
張延齡點頭道：「覃昌接替懷恩，其實是最合理的……」
張巒眼前一亮，道：「連你都這麼認為？難怪你姐夫會這麼想！其實你姐夫這人，就算不善言辭，但為父覺得他還是有遠見卓識的，懷恩還沒死呢，他就能提前下旨召覃昌回京，原來是在這兒等著啊。」
張延齡問道：「所以爹，你想問我，誰當司禮監掌印太監，更符合你的利益？更適合咱張家的發展？」
「不！」
張巒斷然搖頭，道，「這你倒是猜錯了，咱們家的事，有你在，為父一點兒都不擔心，誰上去都一樣。
「為父是為另一個人選焦心……你姐夫說，準備從司禮監中指派一人南下，去監督李孜省修河。為父覺得，這個人選你得好好斟酌一下。」
張延齡微笑道：「爹，你可以啊，咱們自己家的事你放心，卻替李孜省殫精竭慮？你這是捨己為人，大公無私呢？」
張巒面色有些羞慚，搖頭道：「你小子嘴裡就沒一句好聽的……為父之所以會擔心李孜省，其實是為咱們家著想。修河這事兒，關乎咱張家在大明的聲望，修好了功在千秋，修不好則遺臭萬年。
「派誰去監督，這差別可是很大的，或許會影響到修河的進度。若在修河過程中發生一次大的洪災，或許明明跟咱關係不大，最後一口黑鍋扣下來，咱想甩都甩不掉，到時候跟誰說理去？」
張延齡點頭道：「如此說來，那真應該好好斟酌一下派誰去。覃昌？蕭敬？再或是李榮？要不就是戴義和覃吉？」
張巒驚訝地問道：「為何最後才是覃吉？就因為他年老體衰？」
張延齡笑道：「是因為陛下暫時離不開他。」
「但不管是本人的意願，還是你姐夫的意思，覃吉都不可能執掌司禮監啊。」
張巒不解地問道，「你之前不是說，你姐夫最信任之人，就是這個覃吉嗎？為啥他就是不肯上位呢？」
張延齡道：「信任是一回事，審時度勢又是另外一回事。覃吉跟姐夫親近，又忠心耿耿，就算能力不行，留在司禮監中監督一下旁人，隨時把情況上報，不挺好嗎？不然你覺得，為何當初覃昌會被姐夫放逐在外，懷公公又是如何失勢的？」
張巒驚訝地道：「你的意思是說，一直都是覃吉在背後告密？他就是……」
「呵呵。」
張延齡笑道，「無論是皇帝，還是衙門中的上官，都得布置點兒眼線，隨時弄清楚身邊是啥情況。連我經商，都得在商賈中安插一批自己人，讓他們把情報搜集回來。知彼知己才能做到進退有度。像爹你這樣，把什麼事都往外一甩，啥都不管不顧，也真是……心大。」
張巒好似受教一般，道：「明白了，回頭我就找沈汝學，讓他幫我盯著朝廷。」
張延齡道：「爹，我覺得姑父在這件事上，未必能趁你心意。你還是得栽培一些親信之人，具體怎麼個栽培法，你自己看著辦吧。」
張巒道：「你這是教為父去結黨？怎不教點兒好的？」
「幫你收集風聲，沒讓你黨同伐異。再者說了，以你這疲懶的性子，你伐誰去？」張延齡笑著調侃。
「我看你入朝後，咱父子朋黨，就是最好的組合。」
張巒跟著笑道，「等我當上首輔，你當個六部部堂，為父什麼都聽你的。想想就很愜意呢。」
(本章完)