第744章 理不辯不明
第744章 理不辯不明
劉吉當天心情很好。
李孜省剛回到京城就被看押起來，並沒有上朝復命，這樣也就沒有了與其在朝堂上爭論的機會。
而劉吉在朝中最怕的那個人，其實就是前朝隱相李孜省。
不為別的，就在於李孜省知道他不少黑料，再就是劉吉覺得李孜省整人的手段太多了，生怕對方鬧出什麼么蛾子來，協助張巒入閣，最好就是先發制人，及早把李孜省這根釘子給拔除了。
可惜他還沒高興多久，這邊李榮就帶著朱驥等錦衣衛到了內閣值房。
劉吉被叫出來時，整個人還有些懵逼，他一臉茫然地問道：「李公公，這是要作甚？陛下有何事，要你來傳話嗎？」
李榮倒也客氣，就好像對待李孜省一般，笑著說道：「劉閣老，有些事，得請您去問問話……請配合我的工作……」
劉吉不解地道：「問什麼話？有什麼話，不能在這兒說嗎？」
李榮看了緊跟在劉吉身後出來的徐溥一眼，直接趕人：「陛下有口諭，請徐閣老迴避。」
徐溥臉色異常難看。
司禮監太監直接跑內閣值房來拿人，他也覺得這群閹人手伸得未免太長了，甚至有逾越的嫌疑。
但現在的李榮，怎麼說也是奉皇命辦事，徐溥看了眼劉吉，搖頭嘆息後折返回去。
隨後李榮近前，低聲道：「劉閣老，這不，那位李尚書在被羈押後，檢舉說您也曾有僭越之舉，當年曾私下串聯，有謀立興王為東宮太子之舉動，陛下看到後龍顏震怒，著令請您前去個地方問話。」
「誣陷！純粹的誣陷！根本就不可能有這種事！」
劉吉故意大聲說話，似乎是想讓徐溥和內閣中正在工作的中書舍人聽到，「我入閣多年，怎會做出如此大逆不道之事？分明是李孜省栽贓陷害！」
李榮道：「他只是檢舉，並未栽贓，再說了，請問贓在何處？」
「……」
劉吉稍微冷靜了一下，這才以哀求的口吻道，「請李公公替老朽向陛下言明，此事必定存在誤會。」
李榮無奈道：「有什麼事，請您前去問過，查明真相，不就好了嗎？放心，不是去北鎮撫司衙門，只是去個僻靜的地方。」
「……」
劉吉畢竟沒去過詔獄，不知道李榮的手段，聽到這話，心裡不由在想，找個僻靜的地方……這是要把我給做掉，直接來個人間蒸發？
朱驥在旁說明情況：「劉閣老，明說了吧，此行乃是去跟李尚書對質。有什麼話，當面說清楚……理不辯不明嘛。」
「何意？讓我去跟一個罪臣爭論？」
劉吉顯得很強硬，梗著脖子道，「不去。」
李榮冷笑一聲，喝斥：「去不去的，這事兒可由不得劉閣老你！況且，如今二位互相揭發，並無實證說明，是您的檢舉有理，還是他揭發有功，所以得互相印證一番。
「如果一切順利的話，只需半個時辰，甚至是盞茶功夫，就能辨明真偽。」
劉吉強撐著道：「根本就沒有什麼真偽之說！我必然是真的，他就是假的！本官乃少保兼太子太傅，堂堂謹身殿大學士，豈能與宵小坐於一堂？」
李榮道：「劉閣老，若是您拒不配合，接下來顏面上可就不好看了！陛下或就直接下旨，卸掉您的官職……這要是傳到朝中人耳中，您還有何顏面提領館閣中事？陛下的旨意，任何人都得遵照執行……否則就是大逆不道，可直接下詔獄，屆時你能否再出來就不好講了！」
「好吧！」
人在屋檐下不得不低頭，眼見李榮身後的錦衣衛簇擁上來，大有一言不合直接綁人的架勢，劉吉只得屈服，以避免刑具加身。
很快，劉吉就被押解到錦衣衛在皇城附近專門找的一處院子，跟李孜省關到了一起。
李榮立在院門口，臉上帶著幾分擔心，不過旋即又放下心來，因為他能感覺到，李孜省的性格就是……誰都別來惹我，誰惹我准沒有好下場。至於你李榮……充其量就是聽命做事，只要你不刻意刁難，我也不會跟你計較。
朱驥請示道：「李公公，如今李孜省看押在東院，劉吉軟禁在西院，幾時讓他們相見，當面對質？」
「不急。」
李榮想都沒想，直接便回應。
朱驥臉上明顯可見慌亂之色，戰戰兢兢地道：「今日就該讓他們把事情說清楚，否則明日朝堂上，誰都知曉首輔被拿到錦衣衛，事情怕就不好收場了。」
「呵呵。」
李榮笑了笑，道，「難道陛下吩咐辦此事之前，未曾想過會發生這般情況嗎？既然選擇將劉吉鎖拿問話，就該想到事情會鬧到朝野皆知！用得著替劉閣老留面子嗎？」
朱驥仔細一琢磨，也是，那劉吉是要臉的人嗎？
內閣大學士制度發展到今天，出了萬安和劉吉這對奇葩，已經快把大明閣臣的面子丟乾淨了。
身為內閣首輔，卻被天下讀書人恥笑，還有比他倆混得更慘的嗎？
李榮道：「經此一事，怕是劉閣老在朝中再難立足，一切就看那位李尚書要給他下多少刀子了！先把劉閣老晾兩天，磨去他的銳氣，讓他知道自己來這兒是做什麼的。」
朱驥再度請示：「那他的話，也可以傳遞出去嗎？比如說有人要來見他，是否給見呢？」
「當然不行。」
李榮一甩手道，「雖然二人名義上待遇相同，但李孜省是什麼身份？你得看二人中陛下到底會回護誰！」
朱驥心說這下真是領教了。
同人不同命！
雖然看起來李孜省更像是個奸佞之臣，但人家的靠山找得好啊，以至於就算被人戳脊梁骨，還是能得到優待。
至於劉吉，你一個惡了皇帝的人，別想得到好待遇。
來這，就是被軟禁的，讓你與外界隔絕，從你口中套出一些話來，這樣才能早點兒讓你從朝中滾蛋！
李榮道：「你要懂得審時度勢，及早與他切割！莫要想著左右逢源，跟劉吉此等廢物有關係，那是多大的悲哀？」
朱驥心中暗嘆，真是罵人不帶髒字。
是啊，我以前有多不開眼，非得去捧萬安和劉吉的臭腳？就怕劉吉狗急跳牆，把我給供出來，到時……只怕我也得跟著受難。
李公公這是在保護我呢！
……
……
當天下午，李孜省正坐在東院廂房裡，翹著二郎腿，琢磨下一步供狀該怎麼寫，這頭朱驥帶來一人，卻是他的大管家龐頃。
「有勞朱都督了。」
李孜省笑著來到外邊的院子，旁人見到他趕忙避開。
就好像李孜省才是這裡管事的，但凡錦衣衛都怕招惹到他。
不為別的，就因為之前深得懷恩和覃昌欣賞的錦衣衛千戶，也是未來錦衣衛指揮使接班人不二人選的牟斌，就因為年前那次提審李孜省不當，導致現在仕途盡毀。
就算是個傻子，也知道李孜省背後的能量有多大。
朱驥道：「劉閣老已住進隔壁院子，擇日或就要跟您會面。」
「呵呵。」
李孜省笑道，「那就給他個機會，我可不怕跟姓李的當面把話說清楚。朱都督，你是特意來安排會面時間的嗎？」
「可能……還得等等。」
朱驥道，「李公公有言，得讓劉閣老多反思一下過往，然後再……」
「這就對了嘛，讓他多回想一下自己過往做的那些腌臢事，弄明白到底誰才是奸臣，這樣更方便麵對面對質時把話說得清楚透亮。」李孜省幸災樂禍一般道，「李公公做事公道，替我謝謝他。」
朱驥拱手道：「一定會把您的話帶到。」
「朱都督還有事嗎？」
李孜省下達了逐客令。
我得跟自己的頭號幕賓商量大事，你在旁現什麼眼？
朱驥馬上拱手作別。
……
……
前院客房內。
李孜省進來後，順手把門掩上，隨即看向龐頃。
龐頃四下打量，似乎不太敢直接對話。
李孜省笑道：「放心吧，沒人會跑來偷聽，責任重大，誰敢於此時來個捕風捉影，陷害忠良？就算是朱驥，也得好好掂量一下。」
「嗯。」
龐頃點了點頭，隨即指了指外面，問道，「劉閣老……真的關進來了？」
「那還能有假？」
李孜省一副得意神色，道，「我昨天就把他給點了，讓他沒事跑來參劾我，顯得他能耐是吧？也讓他住進來冷靜冷靜。」
龐頃無奈道：「道爺，何必做這種兩敗俱傷的事情？」
李孜省臉色一沉，喝問：「我靠，炳坤，你到底是站哪邊的？到底誰先幹了損人不利己的勾當？他劉吉在參劾我之前，就沒掂量掂量自己屁股上是否乾淨？就算他不懂得權衡利弊，也該知道伸手擦擦自己的粑粑？」
龐頃一臉嫌棄：「道爺，你說的也太不雅觀了。」
「哼！」
李孜省優哉游哉地坐下，重新翹起二郎腿，道，「我不管，誰惹到我，一定讓他沒好日子過！」
龐頃問道：「有沒有可能，他是有意參劾您，看似把罪往大了說，但其實是為了防止您被朝中的人追債？您看，進到這裡，朝中人不就消停了麼？」
李孜省冷笑不已，反問：「照你這麼說，他劉吉非但無過，還是我的恩人咯？炳坤啊，你是拿了劉某人多少好處，或是受到他如何蠱惑，才說出這麼不過腦子的話？」
「咳。」
龐頃臉色漲紅，頗為尷尬。
李孜省道：「劉吉對我的態度如何，我心知肚明。他一心想阻礙來瞻入閣，你覺得他安的是什麼心？
「再說了，他要想幫我，何至於把我往謀逆大罪上去套？一個誣陷我謀逆之人，還想讓我記得他的恩情不成？」
「道爺所言在理。」
龐頃恭維道。
李孜省嘆道：「無論怎樣，我住在這兒，暫時還挺好的……來瞻那邊有什麼動靜？」
龐頃道：「想來應該已跟陛下打過招呼了。」
「哈哈。」
李孜省突然放聲大笑起來，「連堂堂首輔都被我一道奏疏給圈到這裡來了，我就知道來瞻的本事大……陛下不信他，還能信誰呢？」
龐頃提醒道：「道爺，您的前程要緊……管他劉吉如何呢？能幫到您，解除困境，才是最重要的……」
「行了。」
李孜省一揮手道，「我在這裡吃得好，睡得好，除了不能隨便出去走走，想見誰就見誰！不過這幾天，延齡賢侄不在京城，是有些麻煩。不過我相信他們父子，但凡有一人在朝，我就不用擔心。」
龐頃道：「按照您之前來信說的，我已經把能籌集的財貨，做了簡單的歸納整理，差不多有個四五十萬兩銀子的樣子。」
「哦，這點延齡跟我說過了。」李孜省道，「稍後會上報朝廷，把治河經費，都歸我一人之身……」
「啊？治河的話，沒個兩三百萬兩銀子，怕是下不來哦。」龐頃顯得很緊張，「這事，您萬不可強自出頭。」
李孜省道：「如果不這麼做，朝中人如何會滿意？我出四十萬兩銀子，他們會跟我討要五十萬兩；我出一百萬兩，他們就跟我要二百萬……何時是個頭啊。
「如此一來，最好一開始就把規矩定好，一次出多少他們能滿意。你覺得，把河工歸在我一人身上，他們還會不滿嗎？」
龐頃道：「先不說花費多少，就說……這河道修好了，回頭再發生災患，責任不還要歸到您身上？到時就會說您治河不力，或是在治河用料上，有以次充好的情況……」
「哼哼。」
李孜省臉色不善，「照你這麼說，我去治理黃河，促成黃河改道，結果不出幾年，黃河又得發生大災？那時就算不用別人給我歸罪，我都不好意思苟活於世……不用等別人攻訐，我直接自裁，以謝天下。」
龐頃無奈道：「您真有如此自信？」
李孜省道：「黃河改道，那是多大的事？我能通過這麼次事情，把治河大任承攬一人之身，要是事成，我就能名留青史，流芳百世。銀子不夠，來瞻會幫我湊，我能跟著一起享受萬世榮光，還有什麼可挑剔的？」
「這……」
龐頃心說，你這是中毒了。
中了張家父子的毒，而且已經深入骨髓，沒救了。
李孜省一臉輕鬆悠然的神色：「軍功我有了，榮華富貴也享受夠了，眼下要做的是一件名留青史之事。
「你趕緊去幫我湊銀子，有多少湊多少。等我治河完成，我就挑個洞天福地，修一道觀，自任觀主，在那兒悠然過日子！至於你，我會介紹給來瞻父子，讓你有個好歸宿。」
龐頃道：「能平安渡過餘生便可，龐某不敢奢求更多。」
「沒志氣。」
李孜省輕啐一句，隨即道，「那就收拾心情，跟我一起去治河！還有，給來瞻的東西，一定要盡善盡美。我已做了妥善安排，你要有不順的地方，直接把那群人揪出來……跟他們說，要是不想被我檢舉揭發，就老老實實聽從命令行事。」
龐頃為難道：「都到這會兒，還得動用威脅手段嗎？萬一他們在您的飯菜里……」
李孜省道：「借他們一百個膽也不敢。你是不知，這次我回京得到如何的推崇，百姓全都出來了，都當我是大明的大功臣，滿城都在呼喊我的名字！昨日街路巡遊，乃我生平最榮光之時，有此一著，死而無憾。」
(本章完)
劉吉當天心情很好。
李孜省剛回到京城就被看押起來，並沒有上朝復命，這樣也就沒有了與其在朝堂上爭論的機會。
而劉吉在朝中最怕的那個人，其實就是前朝隱相李孜省。
不為別的，就在於李孜省知道他不少黑料，再就是劉吉覺得李孜省整人的手段太多了，生怕對方鬧出什麼么蛾子來，協助張巒入閣，最好就是先發制人，及早把李孜省這根釘子給拔除了。
可惜他還沒高興多久，這邊李榮就帶著朱驥等錦衣衛到了內閣值房。
劉吉被叫出來時，整個人還有些懵逼，他一臉茫然地問道：「李公公，這是要作甚？陛下有何事，要你來傳話嗎？」
李榮倒也客氣，就好像對待李孜省一般，笑著說道：「劉閣老，有些事，得請您去問問話……請配合我的工作……」
劉吉不解地道：「問什麼話？有什麼話，不能在這兒說嗎？」
李榮看了緊跟在劉吉身後出來的徐溥一眼，直接趕人：「陛下有口諭，請徐閣老迴避。」
徐溥臉色異常難看。
司禮監太監直接跑內閣值房來拿人，他也覺得這群閹人手伸得未免太長了，甚至有逾越的嫌疑。
但現在的李榮，怎麼說也是奉皇命辦事，徐溥看了眼劉吉，搖頭嘆息後折返回去。
隨後李榮近前，低聲道：「劉閣老，這不，那位李尚書在被羈押後，檢舉說您也曾有僭越之舉，當年曾私下串聯，有謀立興王為東宮太子之舉動，陛下看到後龍顏震怒，著令請您前去個地方問話。」
「誣陷！純粹的誣陷！根本就不可能有這種事！」
劉吉故意大聲說話，似乎是想讓徐溥和內閣中正在工作的中書舍人聽到，「我入閣多年，怎會做出如此大逆不道之事？分明是李孜省栽贓陷害！」
李榮道：「他只是檢舉，並未栽贓，再說了，請問贓在何處？」
「……」
劉吉稍微冷靜了一下，這才以哀求的口吻道，「請李公公替老朽向陛下言明，此事必定存在誤會。」
李榮無奈道：「有什麼事，請您前去問過，查明真相，不就好了嗎？放心，不是去北鎮撫司衙門，只是去個僻靜的地方。」
「……」
劉吉畢竟沒去過詔獄，不知道李榮的手段，聽到這話，心裡不由在想，找個僻靜的地方……這是要把我給做掉，直接來個人間蒸發？
朱驥在旁說明情況：「劉閣老，明說了吧，此行乃是去跟李尚書對質。有什麼話，當面說清楚……理不辯不明嘛。」
「何意？讓我去跟一個罪臣爭論？」
劉吉顯得很強硬，梗著脖子道，「不去。」
李榮冷笑一聲，喝斥：「去不去的，這事兒可由不得劉閣老你！況且，如今二位互相揭發，並無實證說明，是您的檢舉有理，還是他揭發有功，所以得互相印證一番。
「如果一切順利的話，只需半個時辰，甚至是盞茶功夫，就能辨明真偽。」
劉吉強撐著道：「根本就沒有什麼真偽之說！我必然是真的，他就是假的！本官乃少保兼太子太傅，堂堂謹身殿大學士，豈能與宵小坐於一堂？」
李榮道：「劉閣老，若是您拒不配合，接下來顏面上可就不好看了！陛下或就直接下旨，卸掉您的官職……這要是傳到朝中人耳中，您還有何顏面提領館閣中事？陛下的旨意，任何人都得遵照執行……否則就是大逆不道，可直接下詔獄，屆時你能否再出來就不好講了！」
「好吧！」
人在屋檐下不得不低頭，眼見李榮身後的錦衣衛簇擁上來，大有一言不合直接綁人的架勢，劉吉只得屈服，以避免刑具加身。
很快，劉吉就被押解到錦衣衛在皇城附近專門找的一處院子，跟李孜省關到了一起。
李榮立在院門口，臉上帶著幾分擔心，不過旋即又放下心來，因為他能感覺到，李孜省的性格就是……誰都別來惹我，誰惹我准沒有好下場。至於你李榮……充其量就是聽命做事，只要你不刻意刁難，我也不會跟你計較。
朱驥請示道：「李公公，如今李孜省看押在東院，劉吉軟禁在西院，幾時讓他們相見，當面對質？」
「不急。」
李榮想都沒想，直接便回應。
朱驥臉上明顯可見慌亂之色，戰戰兢兢地道：「今日就該讓他們把事情說清楚，否則明日朝堂上，誰都知曉首輔被拿到錦衣衛，事情怕就不好收場了。」
「呵呵。」
李榮笑了笑，道，「難道陛下吩咐辦此事之前，未曾想過會發生這般情況嗎？既然選擇將劉吉鎖拿問話，就該想到事情會鬧到朝野皆知！用得著替劉閣老留面子嗎？」
朱驥仔細一琢磨，也是，那劉吉是要臉的人嗎？
內閣大學士制度發展到今天，出了萬安和劉吉這對奇葩，已經快把大明閣臣的面子丟乾淨了。
身為內閣首輔，卻被天下讀書人恥笑，還有比他倆混得更慘的嗎？
李榮道：「經此一事，怕是劉閣老在朝中再難立足，一切就看那位李尚書要給他下多少刀子了！先把劉閣老晾兩天，磨去他的銳氣，讓他知道自己來這兒是做什麼的。」
朱驥再度請示：「那他的話，也可以傳遞出去嗎？比如說有人要來見他，是否給見呢？」
「當然不行。」
李榮一甩手道，「雖然二人名義上待遇相同，但李孜省是什麼身份？你得看二人中陛下到底會回護誰！」
朱驥心說這下真是領教了。
同人不同命！
雖然看起來李孜省更像是個奸佞之臣，但人家的靠山找得好啊，以至於就算被人戳脊梁骨，還是能得到優待。
至於劉吉，你一個惡了皇帝的人，別想得到好待遇。
來這，就是被軟禁的，讓你與外界隔絕，從你口中套出一些話來，這樣才能早點兒讓你從朝中滾蛋！
李榮道：「你要懂得審時度勢，及早與他切割！莫要想著左右逢源，跟劉吉此等廢物有關係，那是多大的悲哀？」
朱驥心中暗嘆，真是罵人不帶髒字。
是啊，我以前有多不開眼，非得去捧萬安和劉吉的臭腳？就怕劉吉狗急跳牆，把我給供出來，到時……只怕我也得跟著受難。
李公公這是在保護我呢！
……
……
當天下午，李孜省正坐在東院廂房裡，翹著二郎腿，琢磨下一步供狀該怎麼寫，這頭朱驥帶來一人，卻是他的大管家龐頃。
「有勞朱都督了。」
李孜省笑著來到外邊的院子，旁人見到他趕忙避開。
就好像李孜省才是這裡管事的，但凡錦衣衛都怕招惹到他。
不為別的，就因為之前深得懷恩和覃昌欣賞的錦衣衛千戶，也是未來錦衣衛指揮使接班人不二人選的牟斌，就因為年前那次提審李孜省不當，導致現在仕途盡毀。
就算是個傻子，也知道李孜省背後的能量有多大。
朱驥道：「劉閣老已住進隔壁院子，擇日或就要跟您會面。」
「呵呵。」
李孜省笑道，「那就給他個機會，我可不怕跟姓李的當面把話說清楚。朱都督，你是特意來安排會面時間的嗎？」
「可能……還得等等。」
朱驥道，「李公公有言，得讓劉閣老多反思一下過往，然後再……」
「這就對了嘛，讓他多回想一下自己過往做的那些腌臢事，弄明白到底誰才是奸臣，這樣更方便麵對面對質時把話說得清楚透亮。」李孜省幸災樂禍一般道，「李公公做事公道，替我謝謝他。」
朱驥拱手道：「一定會把您的話帶到。」
「朱都督還有事嗎？」
李孜省下達了逐客令。
我得跟自己的頭號幕賓商量大事，你在旁現什麼眼？
朱驥馬上拱手作別。
……
……
前院客房內。
李孜省進來後，順手把門掩上，隨即看向龐頃。
龐頃四下打量，似乎不太敢直接對話。
李孜省笑道：「放心吧，沒人會跑來偷聽，責任重大，誰敢於此時來個捕風捉影，陷害忠良？就算是朱驥，也得好好掂量一下。」
「嗯。」
龐頃點了點頭，隨即指了指外面，問道，「劉閣老……真的關進來了？」
「那還能有假？」
李孜省一副得意神色，道，「我昨天就把他給點了，讓他沒事跑來參劾我，顯得他能耐是吧？也讓他住進來冷靜冷靜。」
龐頃無奈道：「道爺，何必做這種兩敗俱傷的事情？」
李孜省臉色一沉，喝問：「我靠，炳坤，你到底是站哪邊的？到底誰先幹了損人不利己的勾當？他劉吉在參劾我之前，就沒掂量掂量自己屁股上是否乾淨？就算他不懂得權衡利弊，也該知道伸手擦擦自己的粑粑？」
龐頃一臉嫌棄：「道爺，你說的也太不雅觀了。」
「哼！」
李孜省優哉游哉地坐下，重新翹起二郎腿，道，「我不管，誰惹到我，一定讓他沒好日子過！」
龐頃問道：「有沒有可能，他是有意參劾您，看似把罪往大了說，但其實是為了防止您被朝中的人追債？您看，進到這裡，朝中人不就消停了麼？」
李孜省冷笑不已，反問：「照你這麼說，他劉吉非但無過，還是我的恩人咯？炳坤啊，你是拿了劉某人多少好處，或是受到他如何蠱惑，才說出這麼不過腦子的話？」
「咳。」
龐頃臉色漲紅，頗為尷尬。
李孜省道：「劉吉對我的態度如何，我心知肚明。他一心想阻礙來瞻入閣，你覺得他安的是什麼心？
「再說了，他要想幫我，何至於把我往謀逆大罪上去套？一個誣陷我謀逆之人，還想讓我記得他的恩情不成？」
「道爺所言在理。」
龐頃恭維道。
李孜省嘆道：「無論怎樣，我住在這兒，暫時還挺好的……來瞻那邊有什麼動靜？」
龐頃道：「想來應該已跟陛下打過招呼了。」
「哈哈。」
李孜省突然放聲大笑起來，「連堂堂首輔都被我一道奏疏給圈到這裡來了，我就知道來瞻的本事大……陛下不信他，還能信誰呢？」
龐頃提醒道：「道爺，您的前程要緊……管他劉吉如何呢？能幫到您，解除困境，才是最重要的……」
「行了。」
李孜省一揮手道，「我在這裡吃得好，睡得好，除了不能隨便出去走走，想見誰就見誰！不過這幾天，延齡賢侄不在京城，是有些麻煩。不過我相信他們父子，但凡有一人在朝，我就不用擔心。」
龐頃道：「按照您之前來信說的，我已經把能籌集的財貨，做了簡單的歸納整理，差不多有個四五十萬兩銀子的樣子。」
「哦，這點延齡跟我說過了。」李孜省道，「稍後會上報朝廷，把治河經費，都歸我一人之身……」
「啊？治河的話，沒個兩三百萬兩銀子，怕是下不來哦。」龐頃顯得很緊張，「這事，您萬不可強自出頭。」
李孜省道：「如果不這麼做，朝中人如何會滿意？我出四十萬兩銀子，他們會跟我討要五十萬兩；我出一百萬兩，他們就跟我要二百萬……何時是個頭啊。
「如此一來，最好一開始就把規矩定好，一次出多少他們能滿意。你覺得，把河工歸在我一人身上，他們還會不滿嗎？」
龐頃道：「先不說花費多少，就說……這河道修好了，回頭再發生災患，責任不還要歸到您身上？到時就會說您治河不力，或是在治河用料上，有以次充好的情況……」
「哼哼。」
李孜省臉色不善，「照你這麼說，我去治理黃河，促成黃河改道，結果不出幾年，黃河又得發生大災？那時就算不用別人給我歸罪，我都不好意思苟活於世……不用等別人攻訐，我直接自裁，以謝天下。」
龐頃無奈道：「您真有如此自信？」
李孜省道：「黃河改道，那是多大的事？我能通過這麼次事情，把治河大任承攬一人之身，要是事成，我就能名留青史，流芳百世。銀子不夠，來瞻會幫我湊，我能跟著一起享受萬世榮光，還有什麼可挑剔的？」
「這……」
龐頃心說，你這是中毒了。
中了張家父子的毒，而且已經深入骨髓，沒救了。
李孜省一臉輕鬆悠然的神色：「軍功我有了，榮華富貴也享受夠了，眼下要做的是一件名留青史之事。
「你趕緊去幫我湊銀子，有多少湊多少。等我治河完成，我就挑個洞天福地，修一道觀，自任觀主，在那兒悠然過日子！至於你，我會介紹給來瞻父子，讓你有個好歸宿。」
龐頃道：「能平安渡過餘生便可，龐某不敢奢求更多。」
「沒志氣。」
李孜省輕啐一句，隨即道，「那就收拾心情，跟我一起去治河！還有，給來瞻的東西，一定要盡善盡美。我已做了妥善安排，你要有不順的地方，直接把那群人揪出來……跟他們說，要是不想被我檢舉揭發，就老老實實聽從命令行事。」
龐頃為難道：「都到這會兒，還得動用威脅手段嗎？萬一他們在您的飯菜里……」
李孜省道：「借他們一百個膽也不敢。你是不知，這次我回京得到如何的推崇，百姓全都出來了，都當我是大明的大功臣，滿城都在呼喊我的名字！昨日街路巡遊，乃我生平最榮光之時，有此一著，死而無憾。」
(本章完)