第611章 宦海浮沉
第611章 宦海浮沉
覃昌已經在收拾東西，準備出發前往西北。
司禮監的差事，需要他交接清楚，尤其是手頭上沒完成的事，涉及到皇室或是內府的事，都得悉數轉交出去，這代表著一種切割，導致他心情異常低落。
因為誰都知道小皇帝脾氣好，連嚴重冒犯過他的梁芳都輕易放過了，結果到了他覃昌這兒，皇帝直接派他去西北干苦差，大有流放之意。
如此一來，嗅覺稍微靈敏點兒的官員都知道，他覃昌以後基本沒什麼復起的機會了。
先皇時他就經歷過一次官場塌房，賦閒在家，好在後來得張巒舉薦，重新上位。
等到了新朝，本來幹得好好的，也得小皇帝器重，誰曾想就是針對張巒做了一些事，就直接打入地獄。
在皇帝小兩口夫妻恩愛的情況下，張巒受重用是必然的事情，他還想完成一次漂亮的復出，幾乎是不可能的事情。
「把東西歸置好，放到一邊兒去。」
懷恩進到司禮監值房，對正在收拾東西的覃昌道，「一路保重……等你從西北平安回來。」
覃昌四下看了看，發現之前還在旁邊幫忙整理東西的李榮等人都已不在，顯然是被懷恩給打發出去了，當即問道：「懷公公，您覺得在下還有機會嗎？」
「這個嘛……」
懷恩猶豫了一下，道：「你做的那些事，問心無愧……既如此就不該計較個人得失，你非為私利，所有人都看在眼裡。」
見懷恩避而不談他的前途問題，覃昌的神色多少有些失落。
懷恩指了指桌上擺放著的一方木匣，道：「這是我給你準備的東西，你到了路上再看，或許對你的西北之行有幫助。」
「這是……？」
覃昌非常好奇。
東西都給我了，還要對我保密不成？
你又不是諸葛亮，裡面裝著錦囊妙計。
懷恩道：「西北一行，路途艱辛，你非常需要有人相助……我在西北認識一些人，可以幫你順利完成差事，助你早些回京。」
說到這兒，懷恩臉色多少有些寬慰，「再者說了，你與李孜省一同往西北，有何好擔心的？他的人脈不比你廣泛？」
「可是……」
懷恩顯得很猶豫，「我依然很擔心……李孜省在西北的仇家可不少。以往開罪他的京官，有很多被他想方設法調去西北苦寒之地當差，此番他前往，那些人能不找他麻煩？強龍遇到地頭蛇，什麼招都不好使。」
「他得罪的人多，你呢？」
懷恩問道。
覃昌道：「懷公公您這話是何意？」
懷恩面色陰沉，搖頭道：「他的仇家多，而你的仇家只需要一個，就足以讓你抬不起頭來。」
「您是說張國丈嗎？」
覃昌苦著臉道，「其實大致說來，我未對他做過什麼。如果說李孜省下獄，也要被他記上一筆，還敢說他的存在對朝廷有益？
「這分明是結黨營私！」
懷恩問道：「你看他在朝堂上做過什麼嗎？」
「他……」
覃昌仔細一想。
張巒在面對他人攻訐時，呈現出的分明是破罐子破摔的姿態。
覃昌回過神來，感嘆道：「面對這麼個油鹽不進的傢伙，我也說不上來厭煩他什麼……他既對先皇忠心，又對當今陛下有恩，且還是陛下的姻親，所有證據都不能說明他有多大的政治野心，或是想禍亂朝綱。
「只是……他的存在本身就是一種錯誤，會讓大明朝政陷入混亂。大明從立國開始，就不允許外戚亂政。」
懷恩點頭道：「所以，從來都沒人怪你，不是嗎？」
覃昌聽到這裡，臉色更顯悲苦。
我一心幫皇帝掃清執政的障礙，甚至不惜跟當朝權臣作對，而我自己身為司禮監太監、東廠督公，也是個不大不小的權臣，最後卻換來被流放的結局？
命運何其不公！
「東廠的差事交接好了嗎？」
懷恩問道。
「妥了，已跟厚方交待好一切。」
覃昌無奈道，「最近他經常去錦衣衛處理朝事，再加上他是陛下在東宮時的老人，深得陛下信任，由他來提督東廠，或許是……當下最好的選擇吧！」
懷恩道：「你也不必喪氣，其實厚方無心去爭什麼，他只是暫時接替你的職位，等你回來，我會跟陛下提一嘴。」
「多謝懷公公。」
覃昌恭敬行禮，隨後戀戀不捨地看了一圈工作和生活多年的司禮監值房，搖頭道，「此去，也不知要過多久才能回來。」
「年後吧。」
懷恩寬慰道，「從京師先往北到宣府，然後一路到甘肅、寧夏，再從那邊回來，大概三個月上下。
「開春後我們應該就能重逢。」
「好，希望到時我有命回來。」
覃昌臉上終於有了幾分笑容，卻顯得異常苦澀。
好端端的我為啥要去招惹張來瞻？
真是……何苦來哉！
……
……
覃昌即將出發。
臨行前，他特地讓人去通知自己的侄子覃雲，過府一敘。
而覃雲得知消息後，趕緊前來見伯父。
「更有青年才俊的模樣了。」
覃昌笑著問道，「聽說新近你成婚了？」
「這……是啊。」
覃雲沒敢否認，慚愧地低下頭，道，「家裡剛辦了婚事。」
覃昌笑道問：「我沒去，你沒生氣吧？」
覃雲嚇了一大跳，趕緊道：「伯父您言笑了，侄兒哪裡敢生氣？再者說了，您老公務繁忙，豈有時間理會這些小事？且這婚事……本身就辦得相當倉促，甚至沒有邀請多少賓客光臨。」
覃昌點頭道：「你夫人娘家那邊很不錯……李家的千金小姐，聽說她伯父李華最近在朝中很得勢，因為突然有了個靠山。」
覃雲聽得雲裡霧裡，好奇地問：「您是說……張國丈嗎？」
「不然呢？」
覃昌反問了一句，咳嗽一聲後才又接著問道：「覃雲啊，你最近經常去張府去嗎？前些日子，張府工坊發生毆鬥，就沒叫你過去幫忙？」覃昌問道。
覃雲道：「回伯父的話，最近錦衣衛的差事很繁忙，我只偶爾會去張府一趟。侄兒……實在抽不開身。」
覃昌搖頭道：「你的差事，不就是協同皇宮裡的工坊織布麼？那些新織出來的布匹需要上色，便是你的人負責拉出宮送去染坊，如此少不得往張家跑……為什麼不承認呢？」
「我……」
覃雲一時間有些不知該如何面對眼前這個曾經的大恩人。
以前他是真的把覃昌當成神仙一般供著，甚至連仰視都不足以表現出他的孺慕之情。
可現在卻覺得……
好像兩人間沒那種親密的感覺了，因為覃昌除了靠手裡的權勢給他搞了個錦衣百戶的職務，後面就沒怎麼管過他。
再就是以前每次來覃府，都給他留下了不好的印象，這讓他覺得這宅第門檻太高，不是自己能來的地方。
「平時你跟張國丈往來多嗎？」
覃昌問道。
覃雲搖頭：「沒有，基本上都是跟二公子混，張國丈並不會直接委派我做事。」
覃昌眼睛一亮，笑著道：「張家二公子，那可是一號人物，就說織布這件事吧，就是他提供的新式織布機，陛下重視，皇后更是親自出面主持……你好好做吧，爭取……還有晉升的機會。」
「侄兒有今日，已經心滿意足了。」
覃雲恭敬道。
「呵呵。」
覃昌笑道，「你得往前看。本來誰都覺得，牟斌是你們這些千戶中，最有資格上位的那個人，但現在看來，他的靠山沒有你硬啊。」
這話讓覃雲無言以對。
覃昌道：「你放心，我會幫你。不過我眼下得去西北一趟，回來後……希望，能見到你執掌錦衣衛的那一天。」
覃雲聽完後，嚇得手腳都哆嗦個不停，趕緊道：「伯父，您莫要言笑了，侄兒現在連千戶都沒做好，哪裡敢有心思繼續往上爬啊？」
「你心態可真好！」
覃昌道，「指揮使朱驥年歲過了，陛下已準備讓他告老還鄉，或是給他派遣個別的輕鬆點兒的差事。
「再加上……朱驥這個人，太喜歡湊趣了，啥事他都要摻上一腳，身為錦衣衛指揮使，跟朝中各勢力的人往來都不少，已不適合留在這位子上。而他的位置……遲早要落到你們新一代的肩膀上。」
覃雲這下更不敢隨便接話了。
他感覺到，伯父很有可能是在套他的話。
「張國丈沒說要提拔你嗎？哦對了，是二公子，他可有提及？」
覃昌問道。
「從未說過。」
覃雲謹慎地道，「再者，侄兒新提拔千戶不久，根本就沒想過那些事情。」
「好啊，你心思正，又跟對了人，以後前途不可限量。」
覃昌滿臉欣慰之色，「牟斌倒台，你上位的希望很大，第一步就是拿下北鎮撫司鎮撫使的職務，說不得咱覃家以後就靠你了！
「你要記得那些同輩的覃家子弟，以後有上門求你辦事的，你不妨照顧些，別忘了咱本家人。」
「呃？是！」
覃雲一聽，心想，我在你心目中，幾時地位這麼重要了？
覃昌擺擺手，道：「領了賞，就回去吧。本來我還想，出發那天，你去城門口送送。但今天看到你，好像沒什麼遺憾了。」
「伯父，您有差遣請儘管吩咐下來。」
覃雲誠懇地道，「侄兒一定會辦到。」
「不用了。」
覃昌擺擺手，隨後就站了起來，身形略顯佝僂，仿佛剛見面一會兒，他就老了很多。
起身後覃昌走到旁邊的桌子前，想伸手去拿茶杯，誰想腳下沒站穩，差點兒摔倒在地，好在及時用手撐住了桌沿，才堪堪穩住身形。
覃雲眼疾手快，正要上前攙扶，卻被他伸手阻擋：「我還沒老到不能動彈的地步，你回去吧，好好做事。」
……
……
就在覃昌已經認命時。
此時倒張事件的另外一名參與者，也是始作俑者的劉吉，卻好像沒感受到事情與自己有關。
當天下午，他特地讓人去杜銘的府上，問究竟是怎麼回事。
卻說杜銘當天一早被錦衣衛帶了回去，中午剛過就放了回來，而他人回來後一頭鑽進後宅不出來，連劉吉派去的人他都沒理會。
而後杜銘就告假，不再上朝。
第三天上劉吉實在忍耐不住，親自到杜銘府上拜會。
此行他動用了八抬大轎，奴僕和護衛成群，極為張揚，顯然是想廣而告之，逼迫杜銘不得不出面見他。
「劉閣老，我已病入膏肓，您還上門作甚？」
杜府後院客廳，杜銘一臉憋屈之色。
「咦！？」
劉吉好奇地問道：「你幾時病了？莫不是錦衣衛叫你去問話，另有隱情？」
杜銘擺擺手：「唉，我不想再提了。」
劉吉皺眉不已，道：「你都去過錦衣衛了，總該說說具體是怎麼回事吧？難道是早前跟萬安、梁芳等人交往的舊事暴露了，錦衣衛拎著不放，想繼續追查下去不成？」
「劉閣老，您真不知還是故意裝糊塗？」
杜銘一臉不忿地道，「還不是因為，我找人參劾張國丈的事東窗事發了……」
「你參劾他，錦衣衛就找你去問了一下話？你……不會什麼都說了吧？」劉吉此時心中所想，是如何將自己置身事外。
杜銘苦笑道：「您以為誰都不知？其實誰都心知肚明，只是不揭破罷了……我見過錦衣衛指揮使朱驥，他明確說了，這事還跟司禮監的覃昌覃公公有關。或正因為如此，覃昌直接就被陛下打發去西北苦寒之地運送軍服等物了。
「您猜猜看，下一步我會被發配去哪裡當差？」
劉吉聞言心驚肉跳，慌忙站了起來，一邊往門外走一邊拋下一句話：「你愛去哪兒去哪兒，總歸我會全力保你。
「旁人你不信，難道你還信不過我這個當朝首輔嗎？」
(本章完)
覃昌已經在收拾東西，準備出發前往西北。
司禮監的差事，需要他交接清楚，尤其是手頭上沒完成的事，涉及到皇室或是內府的事，都得悉數轉交出去，這代表著一種切割，導致他心情異常低落。
因為誰都知道小皇帝脾氣好，連嚴重冒犯過他的梁芳都輕易放過了，結果到了他覃昌這兒，皇帝直接派他去西北干苦差，大有流放之意。
如此一來，嗅覺稍微靈敏點兒的官員都知道，他覃昌以後基本沒什麼復起的機會了。
先皇時他就經歷過一次官場塌房，賦閒在家，好在後來得張巒舉薦，重新上位。
等到了新朝，本來幹得好好的，也得小皇帝器重，誰曾想就是針對張巒做了一些事，就直接打入地獄。
在皇帝小兩口夫妻恩愛的情況下，張巒受重用是必然的事情，他還想完成一次漂亮的復出，幾乎是不可能的事情。
「把東西歸置好，放到一邊兒去。」
懷恩進到司禮監值房，對正在收拾東西的覃昌道，「一路保重……等你從西北平安回來。」
覃昌四下看了看，發現之前還在旁邊幫忙整理東西的李榮等人都已不在，顯然是被懷恩給打發出去了，當即問道：「懷公公，您覺得在下還有機會嗎？」
「這個嘛……」
懷恩猶豫了一下，道：「你做的那些事，問心無愧……既如此就不該計較個人得失，你非為私利，所有人都看在眼裡。」
見懷恩避而不談他的前途問題，覃昌的神色多少有些失落。
懷恩指了指桌上擺放著的一方木匣，道：「這是我給你準備的東西，你到了路上再看，或許對你的西北之行有幫助。」
「這是……？」
覃昌非常好奇。
東西都給我了，還要對我保密不成？
你又不是諸葛亮，裡面裝著錦囊妙計。
懷恩道：「西北一行，路途艱辛，你非常需要有人相助……我在西北認識一些人，可以幫你順利完成差事，助你早些回京。」
說到這兒，懷恩臉色多少有些寬慰，「再者說了，你與李孜省一同往西北，有何好擔心的？他的人脈不比你廣泛？」
「可是……」
懷恩顯得很猶豫，「我依然很擔心……李孜省在西北的仇家可不少。以往開罪他的京官，有很多被他想方設法調去西北苦寒之地當差，此番他前往，那些人能不找他麻煩？強龍遇到地頭蛇，什麼招都不好使。」
「他得罪的人多，你呢？」
懷恩問道。
覃昌道：「懷公公您這話是何意？」
懷恩面色陰沉，搖頭道：「他的仇家多，而你的仇家只需要一個，就足以讓你抬不起頭來。」
「您是說張國丈嗎？」
覃昌苦著臉道，「其實大致說來，我未對他做過什麼。如果說李孜省下獄，也要被他記上一筆，還敢說他的存在對朝廷有益？
「這分明是結黨營私！」
懷恩問道：「你看他在朝堂上做過什麼嗎？」
「他……」
覃昌仔細一想。
張巒在面對他人攻訐時，呈現出的分明是破罐子破摔的姿態。
覃昌回過神來，感嘆道：「面對這麼個油鹽不進的傢伙，我也說不上來厭煩他什麼……他既對先皇忠心，又對當今陛下有恩，且還是陛下的姻親，所有證據都不能說明他有多大的政治野心，或是想禍亂朝綱。
「只是……他的存在本身就是一種錯誤，會讓大明朝政陷入混亂。大明從立國開始，就不允許外戚亂政。」
懷恩點頭道：「所以，從來都沒人怪你，不是嗎？」
覃昌聽到這裡，臉色更顯悲苦。
我一心幫皇帝掃清執政的障礙，甚至不惜跟當朝權臣作對，而我自己身為司禮監太監、東廠督公，也是個不大不小的權臣，最後卻換來被流放的結局？
命運何其不公！
「東廠的差事交接好了嗎？」
懷恩問道。
「妥了，已跟厚方交待好一切。」
覃昌無奈道，「最近他經常去錦衣衛處理朝事，再加上他是陛下在東宮時的老人，深得陛下信任，由他來提督東廠，或許是……當下最好的選擇吧！」
懷恩道：「你也不必喪氣，其實厚方無心去爭什麼，他只是暫時接替你的職位，等你回來，我會跟陛下提一嘴。」
「多謝懷公公。」
覃昌恭敬行禮，隨後戀戀不捨地看了一圈工作和生活多年的司禮監值房，搖頭道，「此去，也不知要過多久才能回來。」
「年後吧。」
懷恩寬慰道，「從京師先往北到宣府，然後一路到甘肅、寧夏，再從那邊回來，大概三個月上下。
「開春後我們應該就能重逢。」
「好，希望到時我有命回來。」
覃昌臉上終於有了幾分笑容，卻顯得異常苦澀。
好端端的我為啥要去招惹張來瞻？
真是……何苦來哉！
……
……
覃昌即將出發。
臨行前，他特地讓人去通知自己的侄子覃雲，過府一敘。
而覃雲得知消息後，趕緊前來見伯父。
「更有青年才俊的模樣了。」
覃昌笑著問道，「聽說新近你成婚了？」
「這……是啊。」
覃雲沒敢否認，慚愧地低下頭，道，「家裡剛辦了婚事。」
覃昌笑道問：「我沒去，你沒生氣吧？」
覃雲嚇了一大跳，趕緊道：「伯父您言笑了，侄兒哪裡敢生氣？再者說了，您老公務繁忙，豈有時間理會這些小事？且這婚事……本身就辦得相當倉促，甚至沒有邀請多少賓客光臨。」
覃昌點頭道：「你夫人娘家那邊很不錯……李家的千金小姐，聽說她伯父李華最近在朝中很得勢，因為突然有了個靠山。」
覃雲聽得雲裡霧裡，好奇地問：「您是說……張國丈嗎？」
「不然呢？」
覃昌反問了一句，咳嗽一聲後才又接著問道：「覃雲啊，你最近經常去張府去嗎？前些日子，張府工坊發生毆鬥，就沒叫你過去幫忙？」覃昌問道。
覃雲道：「回伯父的話，最近錦衣衛的差事很繁忙，我只偶爾會去張府一趟。侄兒……實在抽不開身。」
覃昌搖頭道：「你的差事，不就是協同皇宮裡的工坊織布麼？那些新織出來的布匹需要上色，便是你的人負責拉出宮送去染坊，如此少不得往張家跑……為什麼不承認呢？」
「我……」
覃雲一時間有些不知該如何面對眼前這個曾經的大恩人。
以前他是真的把覃昌當成神仙一般供著，甚至連仰視都不足以表現出他的孺慕之情。
可現在卻覺得……
好像兩人間沒那種親密的感覺了，因為覃昌除了靠手裡的權勢給他搞了個錦衣百戶的職務，後面就沒怎麼管過他。
再就是以前每次來覃府，都給他留下了不好的印象，這讓他覺得這宅第門檻太高，不是自己能來的地方。
「平時你跟張國丈往來多嗎？」
覃昌問道。
覃雲搖頭：「沒有，基本上都是跟二公子混，張國丈並不會直接委派我做事。」
覃昌眼睛一亮，笑著道：「張家二公子，那可是一號人物，就說織布這件事吧，就是他提供的新式織布機，陛下重視，皇后更是親自出面主持……你好好做吧，爭取……還有晉升的機會。」
「侄兒有今日，已經心滿意足了。」
覃雲恭敬道。
「呵呵。」
覃昌笑道，「你得往前看。本來誰都覺得，牟斌是你們這些千戶中，最有資格上位的那個人，但現在看來，他的靠山沒有你硬啊。」
這話讓覃雲無言以對。
覃昌道：「你放心，我會幫你。不過我眼下得去西北一趟，回來後……希望，能見到你執掌錦衣衛的那一天。」
覃雲聽完後，嚇得手腳都哆嗦個不停，趕緊道：「伯父，您莫要言笑了，侄兒現在連千戶都沒做好，哪裡敢有心思繼續往上爬啊？」
「你心態可真好！」
覃昌道，「指揮使朱驥年歲過了，陛下已準備讓他告老還鄉，或是給他派遣個別的輕鬆點兒的差事。
「再加上……朱驥這個人，太喜歡湊趣了，啥事他都要摻上一腳，身為錦衣衛指揮使，跟朝中各勢力的人往來都不少，已不適合留在這位子上。而他的位置……遲早要落到你們新一代的肩膀上。」
覃雲這下更不敢隨便接話了。
他感覺到，伯父很有可能是在套他的話。
「張國丈沒說要提拔你嗎？哦對了，是二公子，他可有提及？」
覃昌問道。
「從未說過。」
覃雲謹慎地道，「再者，侄兒新提拔千戶不久，根本就沒想過那些事情。」
「好啊，你心思正，又跟對了人，以後前途不可限量。」
覃昌滿臉欣慰之色，「牟斌倒台，你上位的希望很大，第一步就是拿下北鎮撫司鎮撫使的職務，說不得咱覃家以後就靠你了！
「你要記得那些同輩的覃家子弟，以後有上門求你辦事的，你不妨照顧些，別忘了咱本家人。」
「呃？是！」
覃雲一聽，心想，我在你心目中，幾時地位這麼重要了？
覃昌擺擺手，道：「領了賞，就回去吧。本來我還想，出發那天，你去城門口送送。但今天看到你，好像沒什麼遺憾了。」
「伯父，您有差遣請儘管吩咐下來。」
覃雲誠懇地道，「侄兒一定會辦到。」
「不用了。」
覃昌擺擺手，隨後就站了起來，身形略顯佝僂，仿佛剛見面一會兒，他就老了很多。
起身後覃昌走到旁邊的桌子前，想伸手去拿茶杯，誰想腳下沒站穩，差點兒摔倒在地，好在及時用手撐住了桌沿，才堪堪穩住身形。
覃雲眼疾手快，正要上前攙扶，卻被他伸手阻擋：「我還沒老到不能動彈的地步，你回去吧，好好做事。」
……
……
就在覃昌已經認命時。
此時倒張事件的另外一名參與者，也是始作俑者的劉吉，卻好像沒感受到事情與自己有關。
當天下午，他特地讓人去杜銘的府上，問究竟是怎麼回事。
卻說杜銘當天一早被錦衣衛帶了回去，中午剛過就放了回來，而他人回來後一頭鑽進後宅不出來，連劉吉派去的人他都沒理會。
而後杜銘就告假，不再上朝。
第三天上劉吉實在忍耐不住，親自到杜銘府上拜會。
此行他動用了八抬大轎，奴僕和護衛成群，極為張揚，顯然是想廣而告之，逼迫杜銘不得不出面見他。
「劉閣老，我已病入膏肓，您還上門作甚？」
杜府後院客廳，杜銘一臉憋屈之色。
「咦！？」
劉吉好奇地問道：「你幾時病了？莫不是錦衣衛叫你去問話，另有隱情？」
杜銘擺擺手：「唉，我不想再提了。」
劉吉皺眉不已，道：「你都去過錦衣衛了，總該說說具體是怎麼回事吧？難道是早前跟萬安、梁芳等人交往的舊事暴露了，錦衣衛拎著不放，想繼續追查下去不成？」
「劉閣老，您真不知還是故意裝糊塗？」
杜銘一臉不忿地道，「還不是因為，我找人參劾張國丈的事東窗事發了……」
「你參劾他，錦衣衛就找你去問了一下話？你……不會什麼都說了吧？」劉吉此時心中所想，是如何將自己置身事外。
杜銘苦笑道：「您以為誰都不知？其實誰都心知肚明，只是不揭破罷了……我見過錦衣衛指揮使朱驥，他明確說了，這事還跟司禮監的覃昌覃公公有關。或正因為如此，覃昌直接就被陛下打發去西北苦寒之地運送軍服等物了。
「您猜猜看，下一步我會被發配去哪裡當差？」
劉吉聞言心驚肉跳，慌忙站了起來，一邊往門外走一邊拋下一句話：「你愛去哪兒去哪兒，總歸我會全力保你。
「旁人你不信，難道你還信不過我這個當朝首輔嗎？」
(本章完)