第一百八十九章 儀仗迎新官，年飯籌備中
何守信終於看不下去了，他開口說道：
「趙大人，您不能把韁繩勒得這麼緊，馬的脖子都要斷了……」
一直低頭沉思的趙璇這才把手鬆了一松，馬的脖子終於從扭曲中恢復，垂下頭來大口喘著粗氣。
「我跑得比它快。」趙璇的聲音因焦慮而低沉。
何守信嘆了口氣，說：「我相信。但是騎馬迎接是一種禮節，我們不能一上來就得罪新任知府。」
「我當然知道，畢竟我們在江都還要待上一陣子。」
迎接知府上任的隊伍於日出時出發，一路向北走了三十里，已經接近北部群山。
這支隊伍由大約五十人組成，其中一半是知府屬官，另一半是儀仗。其中後一半人表現得比較懶散，畢竟除夕還要加班實在不近人情。而前一半則十分緊張，因為他們不知道新任上司對他們的仕途會有什麼影響。
整支隊伍中，只有騎馬走在三個人擺出置身事外的樣子。御史自不必說，雖然官位不高，但權能頗重，知府也要敬他三分。而趙璇和何守信則是刑部直屬，不對知府負責。
此刻，他們已經在此等了一上午，眼看午飯點就要過了。
寒冷的冬日，他們把脖子和手縮進衣服里，凍得直哆嗦。
突然，御史眯起了眼睛，隨即高舉右手：「來了！」
屬官們打了個激靈，儀仗官立刻下達命令：「都精神點！給我敲打起來！」
當新任知府的開道官進入視野時，迎接他們的是鑼鼓喧天。
趙璇定睛一看，一支隊伍緩緩地從山道上下來。其中最大的一架馬車無疑就是知府的所在。
御史整理了一下官服，拍馬上前，拱手道：
「下官王則正，在此恭候多時了。」
馬車的帘布一飛，一位身著朝服的矮小男子從中走出，回禮道：「哎呀，沒想到諸位遠迎至此！請問這裡離江都還有多遠？」
「三十里地。」
「哦……」知府大人理了理官帽，一揚手，「把我的馬牽過來！」
趙璇混在屬官的隊伍中，仔細打量這位三品大員。
馮滿生，五十三歲，原關西知府，在吳兆錕案發後調為江都知府。雖然官職沒有變，但官位卻從四品升為三品，實際上應該算提拔。
不過，此人與儀表堂堂的吳兆錕比起來顯得猥瑣了一些。他在三名僕從的攙扶下才勉強在馬鞍上坐好，但趙璇判斷，以他的姿勢不出幾步就會被顛下來。
馮滿生小心翼翼地捧起韁繩，對御史說：「除夕佳節，江都城內應當十分熱鬧吧。」
「那當然，而且百姓聽聞知府大人到任，紛紛上街迎接，連早飯都不吃了。」御史奉承道。
知府呵呵笑道：「那我更不能讓他們久等，免得耽誤午飯！走！」
隊伍緩緩行進起來，趙璇很自然地跟在知府和御史之後。
她沒有忘記此行的真正目的——在馮滿生進入江都之前就盯住他。
「不知道周實準備得怎麼樣了……」
按照安排，知府會從北門進城，接受百姓的歡呼和商人書生的獻禮，再去衙門飲茶，與屬官們會談，天黑之後才會動身前往豐德樓。
趙璇當然知曉讓豐德樓那樣的小館子接待這樣的隊伍，還要擺出符合知府身份的筵席是多麼困難。但她也是出於無奈才將這個任務派給江都城眼下唯一的大酒樓。
現在，一切都交給周實了。
……
「嗯，他們從北門進來了！為首的是幾個高大的士兵，手裡舉著兩人多高的棍子……後面是鑼鼓隊，好熱鬧……哦，後面騎馬的應該就是知府！不對，騎馬的不止一個……」
豐德樓，掌柜的房間內，周實揮手打斷了陰兵大樹斷斷續續的描述。
「我不用你給我說評書，給我說說他帶的車隊。」
「嗯，有兩架小馬車，做工很不錯，木材用的也好！在我看來……」
「說說馬車的特徵！有幾匹馬拉？」
大樹一一回答後，周實微微思索，沒有發現可疑的地方。
都是拉家眷的小車，也只有一匹馬，載不動多少人……如果知府要帶些『大傢伙』進來，不可能藏在馬車裡。
「其他人呢？隨行人員身上有沒有大件行李？」
「沒有……他們走遠了，我看不到了。」
大樹作為樹靈，能聯通周遭生靈的感官，範圍大約是半個江都城。方才，他就是用棲息在城門上的鳥當眼睛，將看到的景象告訴周實。
周實擔心如果知府和妖人有染，很可能趁此機會將布置陣法所使用的物品帶進城中。
現在，這個猜測被否決了。
「好，你先去休息吧，有事再找你。」
大樹的能力有限，不能在多個生靈的視角間快速切換，所以暫時無法使用能力。他應了一聲，化為一縷青煙飄散。
周實離開房間，一頭扎進人流之中。
「五花肉呢？拿來！」
「苔菜和青菜要分開！不然我怎麼抓啊！」
「這就是你切的絲？給我重來……」
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來自越清樓、懷月樓的夥計、師傅於今天早晨達到，立刻展開年夜飯的準備工作。
豐德樓的改造完成後，後院變成了一片和街道相同的廣場。周實一扭頭，就能看見一個兩層高的巨大戲台矗立在豐德樓原先的位置。
廣場的另一邊，阿貴站在一張桌子上，向底下的看客大聲說：
「對，今晚豐德樓唱大戲，有空的都來啊！都來！」
趙勤豐一看掌柜出來了，趕緊跑過來，一邊擦汗一邊翻帳簿：
「掌柜的，就算加上懷月樓的桌椅也不夠用啊！望江樓也不願意借給我們……」
「那就去勾欄瓦舍，他們那兒除夕不營業，應該能借。實在不行就用官府的名號壓他們。」
趙勤豐轉身去安排，幾個大漢抬著木箱闖進後院，嘴裡嚷嚷著：
「讓開點！讓開！魚來了！」
周實看見薛安跑過去驗貨，而運魚的隊伍中有一個熟悉的身影在向自己招手。
是李應觀。
「掌柜的！」白條幫現任當家從人流中擠過來，拍拍衣服，笑道，「你要的魚，都是我親手挑的，整個大江不會有更新鮮的啦！」
「多謝李先生，只是您何必親自前來？」
「借一步說話。」
兩人走到茅房邊，李應觀左右看看，低聲說：「武館的人不聽我們的安排，堅持要按自己的路線巡邏……您也知道，我們家的兄弟脾氣沖，怕會起衝突啊。」
周實笑道：「無妨，我已知會許裕和洪定渠，武館方面的人會知道收斂。而且他們人數夠多，城中交給他們盯著就好。」
「那我們……」
「請您將兄弟們聚集起來，安排在豐德樓、怡春苑周圍，觀察有沒有可疑人員進出。」
「好。唉，只怕他們不會甘心於『盯著』怡春苑啊。」
怡春苑的不設防是整個計劃中最冒險的一部分，妖人選擇它埋藏屍體，說明那裡可能具有作為陣眼的某種條件。雖然屍體都已被清除，但並不代表他們會放棄那裡。
白條幫的人說到底還是混混，無組織無紀律，這也是周實挑選他們作為怡春苑眼線的原因。
他又和李應觀交代了幾句，約定好下一次接頭時間後才道別。
「知府他們應該已經抵達衙門了……有趙璇盯著加上重兵把守，妖人們應該不會在那裡接觸他。」
周實想了想，決定去廚房看看。
豐德樓半年前才擴建過的廚房現在並不熱鬧，畢竟才剛過中午，離晚飯還遠。
但是，年夜飯所要的年豬已經上了蒸籠，開始長達三個時辰的蒸製。
在高高壘起的蒸籠下，陳大有正在訓斥燒火的夥計。
「你看看你燒的火，一會兒旺一會兒熄的！你還敢打盹！要不是掌柜把你……掌柜的？」
周實擺擺手，示意陳大有去休息，自己來看著籠屜。
大師傅正在火頭上，只能悻悻地離開，嘴裡還念叨著「關係戶」之類的詞語。
周實壞笑著在愁眉苦臉的夥計身邊坐下，說：「這活不好干吧？抱歉啊，跑堂夥計相互間都熟，你混進去肯定會引起懷疑，小工又需要技術，只好委屈一下你了。」
「沒想到最不好乾的部分是這個……」
于衡苦笑著往灶膛里加了一把柴，成功讓火焰徹底熄滅。
「趙大人，您不能把韁繩勒得這麼緊，馬的脖子都要斷了……」
一直低頭沉思的趙璇這才把手鬆了一松，馬的脖子終於從扭曲中恢復，垂下頭來大口喘著粗氣。
「我跑得比它快。」趙璇的聲音因焦慮而低沉。
何守信嘆了口氣，說：「我相信。但是騎馬迎接是一種禮節，我們不能一上來就得罪新任知府。」
「我當然知道，畢竟我們在江都還要待上一陣子。」
迎接知府上任的隊伍於日出時出發，一路向北走了三十里，已經接近北部群山。
這支隊伍由大約五十人組成，其中一半是知府屬官，另一半是儀仗。其中後一半人表現得比較懶散，畢竟除夕還要加班實在不近人情。而前一半則十分緊張，因為他們不知道新任上司對他們的仕途會有什麼影響。
整支隊伍中，只有騎馬走在三個人擺出置身事外的樣子。御史自不必說，雖然官位不高，但權能頗重，知府也要敬他三分。而趙璇和何守信則是刑部直屬，不對知府負責。
此刻，他們已經在此等了一上午，眼看午飯點就要過了。
寒冷的冬日，他們把脖子和手縮進衣服里，凍得直哆嗦。
突然，御史眯起了眼睛，隨即高舉右手：「來了！」
屬官們打了個激靈，儀仗官立刻下達命令：「都精神點！給我敲打起來！」
當新任知府的開道官進入視野時，迎接他們的是鑼鼓喧天。
趙璇定睛一看，一支隊伍緩緩地從山道上下來。其中最大的一架馬車無疑就是知府的所在。
御史整理了一下官服，拍馬上前，拱手道：
「下官王則正，在此恭候多時了。」
馬車的帘布一飛，一位身著朝服的矮小男子從中走出，回禮道：「哎呀，沒想到諸位遠迎至此！請問這裡離江都還有多遠？」
「三十里地。」
「哦……」知府大人理了理官帽，一揚手，「把我的馬牽過來！」
趙璇混在屬官的隊伍中，仔細打量這位三品大員。
馮滿生，五十三歲，原關西知府，在吳兆錕案發後調為江都知府。雖然官職沒有變，但官位卻從四品升為三品，實際上應該算提拔。
不過，此人與儀表堂堂的吳兆錕比起來顯得猥瑣了一些。他在三名僕從的攙扶下才勉強在馬鞍上坐好，但趙璇判斷，以他的姿勢不出幾步就會被顛下來。
馮滿生小心翼翼地捧起韁繩，對御史說：「除夕佳節，江都城內應當十分熱鬧吧。」
「那當然，而且百姓聽聞知府大人到任，紛紛上街迎接，連早飯都不吃了。」御史奉承道。
知府呵呵笑道：「那我更不能讓他們久等，免得耽誤午飯！走！」
隊伍緩緩行進起來，趙璇很自然地跟在知府和御史之後。
她沒有忘記此行的真正目的——在馮滿生進入江都之前就盯住他。
「不知道周實準備得怎麼樣了……」
按照安排，知府會從北門進城，接受百姓的歡呼和商人書生的獻禮，再去衙門飲茶，與屬官們會談，天黑之後才會動身前往豐德樓。
趙璇當然知曉讓豐德樓那樣的小館子接待這樣的隊伍，還要擺出符合知府身份的筵席是多麼困難。但她也是出於無奈才將這個任務派給江都城眼下唯一的大酒樓。
現在，一切都交給周實了。
……
「嗯，他們從北門進來了！為首的是幾個高大的士兵，手裡舉著兩人多高的棍子……後面是鑼鼓隊，好熱鬧……哦，後面騎馬的應該就是知府！不對，騎馬的不止一個……」
豐德樓，掌柜的房間內，周實揮手打斷了陰兵大樹斷斷續續的描述。
「我不用你給我說評書，給我說說他帶的車隊。」
「嗯，有兩架小馬車，做工很不錯，木材用的也好！在我看來……」
「說說馬車的特徵！有幾匹馬拉？」
大樹一一回答後，周實微微思索，沒有發現可疑的地方。
都是拉家眷的小車，也只有一匹馬，載不動多少人……如果知府要帶些『大傢伙』進來，不可能藏在馬車裡。
「其他人呢？隨行人員身上有沒有大件行李？」
「沒有……他們走遠了，我看不到了。」
大樹作為樹靈，能聯通周遭生靈的感官，範圍大約是半個江都城。方才，他就是用棲息在城門上的鳥當眼睛，將看到的景象告訴周實。
周實擔心如果知府和妖人有染，很可能趁此機會將布置陣法所使用的物品帶進城中。
現在，這個猜測被否決了。
「好，你先去休息吧，有事再找你。」
大樹的能力有限，不能在多個生靈的視角間快速切換，所以暫時無法使用能力。他應了一聲，化為一縷青煙飄散。
周實離開房間，一頭扎進人流之中。
「五花肉呢？拿來！」
「苔菜和青菜要分開！不然我怎麼抓啊！」
「這就是你切的絲？給我重來……」
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來自越清樓、懷月樓的夥計、師傅於今天早晨達到，立刻展開年夜飯的準備工作。
豐德樓的改造完成後，後院變成了一片和街道相同的廣場。周實一扭頭，就能看見一個兩層高的巨大戲台矗立在豐德樓原先的位置。
廣場的另一邊，阿貴站在一張桌子上，向底下的看客大聲說：
「對，今晚豐德樓唱大戲，有空的都來啊！都來！」
趙勤豐一看掌柜出來了，趕緊跑過來，一邊擦汗一邊翻帳簿：
「掌柜的，就算加上懷月樓的桌椅也不夠用啊！望江樓也不願意借給我們……」
「那就去勾欄瓦舍，他們那兒除夕不營業，應該能借。實在不行就用官府的名號壓他們。」
趙勤豐轉身去安排，幾個大漢抬著木箱闖進後院，嘴裡嚷嚷著：
「讓開點！讓開！魚來了！」
周實看見薛安跑過去驗貨，而運魚的隊伍中有一個熟悉的身影在向自己招手。
是李應觀。
「掌柜的！」白條幫現任當家從人流中擠過來，拍拍衣服，笑道，「你要的魚，都是我親手挑的，整個大江不會有更新鮮的啦！」
「多謝李先生，只是您何必親自前來？」
「借一步說話。」
兩人走到茅房邊，李應觀左右看看，低聲說：「武館的人不聽我們的安排，堅持要按自己的路線巡邏……您也知道，我們家的兄弟脾氣沖，怕會起衝突啊。」
周實笑道：「無妨，我已知會許裕和洪定渠，武館方面的人會知道收斂。而且他們人數夠多，城中交給他們盯著就好。」
「那我們……」
「請您將兄弟們聚集起來，安排在豐德樓、怡春苑周圍，觀察有沒有可疑人員進出。」
「好。唉，只怕他們不會甘心於『盯著』怡春苑啊。」
怡春苑的不設防是整個計劃中最冒險的一部分，妖人選擇它埋藏屍體，說明那裡可能具有作為陣眼的某種條件。雖然屍體都已被清除，但並不代表他們會放棄那裡。
白條幫的人說到底還是混混，無組織無紀律，這也是周實挑選他們作為怡春苑眼線的原因。
他又和李應觀交代了幾句，約定好下一次接頭時間後才道別。
「知府他們應該已經抵達衙門了……有趙璇盯著加上重兵把守，妖人們應該不會在那裡接觸他。」
周實想了想，決定去廚房看看。
豐德樓半年前才擴建過的廚房現在並不熱鬧，畢竟才剛過中午，離晚飯還遠。
但是，年夜飯所要的年豬已經上了蒸籠，開始長達三個時辰的蒸製。
在高高壘起的蒸籠下，陳大有正在訓斥燒火的夥計。
「你看看你燒的火，一會兒旺一會兒熄的！你還敢打盹！要不是掌柜把你……掌柜的？」
周實擺擺手，示意陳大有去休息，自己來看著籠屜。
大師傅正在火頭上，只能悻悻地離開，嘴裡還念叨著「關係戶」之類的詞語。
周實壞笑著在愁眉苦臉的夥計身邊坐下，說：「這活不好干吧？抱歉啊，跑堂夥計相互間都熟，你混進去肯定會引起懷疑，小工又需要技術，只好委屈一下你了。」
「沒想到最不好乾的部分是這個……」
于衡苦笑著往灶膛里加了一把柴，成功讓火焰徹底熄滅。