第113章 煙消雲散
第113章 煙消雲散
項昌眼神一沉，旋即微微冷笑：「這有什麼難猜的，黃極忠被我滅了滿門，他的性情又不是一個善於隱忍之人，接下來打算幹什麼，簡直禿子頭上的虱子般明了。而他與孟夏這位我大楚使者團防護軍隊的長官密談，用意自也是不言而喻。」
莊容對此自然也是早有預料，想到他迎賓館邸可沒有多少得力人生，項昌身旁也僅僅三十騎兵，一旦黃極忠帶重兵殺進來，孟夏要是再被策反放水，那真箇無抵禦之力，禁不住面色大急：「公子，要不你偷偷從後門溜出去，到大柱國府邸暫住吧。」
項昌搖頭：「孟夏既然倒向了黃極忠，必然將這座宅院看守嚴密，眼下不是防備外敵來襲殺我們，恰恰是防備我給逃走。只要我一旦出了此院，他必報信黃極忠，然後大將軍府就會對我展開酷烈的襲殺。」
莊容顯然也想到了這一點，額頭一層細汗滲出，急道：「這可怎麼辦？我立即通知大柱國，讓他將家族私兵，連帶您的部將都調來？」
項昌摸著下巴，略一沉吟，輕笑道：「無須那般緊張。既然黃極忠能夠將孟夏校尉拉攏過去，那我們為什麼不將孟夏校尉給拉攏回來呢？你去請孟夏校尉來一趟，我與他好好商談一番。想必以孟夏校尉的深明大義，顧全大局，只要我動之以情，曉之以理，一定會懸崖勒馬，棄暗投明的。」
莊容本能就感覺有些不靠譜，孟夏堂堂校尉，那能牆頭草一樣左右搖擺？他就來個抵死不認，又能奈何他分毫？然而見項昌堅持，只得低頭匆匆去了，同時暗暗也打定主意，一旦項昌說服不了孟夏，那怕項昌不同意，他也要通知給伯丕，讓他速速派人來保護。
不多久後，孟夏校尉在莊容的引領下，帶著十幾名親衛，一臉傲然進宅院來。
宅院內大楚使者團的騎兵們已然將剛殺的羊肉架在炭火上燒烤起來，一個個興高采烈，滿面紅光，極為熱鬧。
見項昌孤身一人遠遠坐在涼亭前的一塊石頭上，孟夏一臉狐疑，想了想，還是將親衛留在原地，自己跟隨莊容慢慢走到項昌跟前。
「昌公子招我前來有何見教？我之所以保護你，是王命要求，除此之外不認為與你有什麼好說的。」孟夏原本對項昌就頗有敵意，而今走了一趟大將軍府，得到了黃極忠的親口承諾，更是有恃無恐，看項昌像是在看一個死人，敷衍都懶得敷衍，言辭態度堪稱惡劣，完全不將項昌這位堂堂大楚長公子放在眼裡。
項昌咧嘴一笑，絲毫不以他的態度為意，翹著二郎腿上下好好打量了面容頗凶、身軀高瘦而結實的孟夏幾眼，一開口卻差點沒有將孟夏這位堂堂校尉給嚇得當場跳起來：
「剛才孟校尉前往大將軍府邸弔唁，大將軍哭的可傷心？死了滿門老小，的確想想就讓人嘆息。嘶，據聞大將軍還與校尉很是傾訴了一番衷腸？可見大將軍與校尉關係匪淺啊。」
「聽聞在我入城前，大將軍與大漢使者叔孫通已經在我前往迎賓館邸路旁，帶領甲士埋伏好，只待我經過時，就要將我當場斬殺，也就是說如非我在東城門外遇到兇徒突襲，根據以往行程安排順利進城，眼下的我已經是一個死人了。——大將軍得知消息這麼準確，也不知是誰為他通風報信吶。」
看著項昌笑吟吟的面容，眼神卻是殊無笑意一片冰寒，孟夏就覺頭皮一陣陣發麻。
首先想不到自以為隱蔽的行蹤，居然在人家眼裡就是一個笑話，完全被看了個底掉，甚至連自己為大將軍通風報信都在他掌握之中。其次他心下雪亮，就沖項昌的話，他立時推斷出東城門外大楚使者團遇到的襲殺，的確如大將軍所言，就是項昌自我謀劃實施的詭計。
「你敢監視我？好大的膽子！你是想死嗎？」孟夏猝然轉頭，陰鷙的雙眼逼視旁邊袖手侍立的典客莊容，右手不自覺抓住了肋下的劍柄。
孟夏反應無疑也是極快，瞬間意識到以項昌這外來戶根本不可能對自己這坐地虎行蹤掌握那般嚴密，至於是何人監視甚或跟蹤自己，自然只能是眼前的這位莊容典客了。
莊容的兩道倒撇八字眉一抖，斜睨了他一眼，毫不理會，置若罔聞。
「孟夏校尉稍安勿躁，——為何不先回答我的問題呢？」項昌眼下可非剛穿來時的稚嫩小白了，接連經歷血戰，親手斬殺的漢營將領兵士都不知凡幾，而今一旦慍怒，一股霸橫凶暴的氣勢不由散發，孟夏這位號稱校尉實則沒有經歷過什麼血戰的將領，立時就有些扛不住。
項昌身著便服，僅僅肋下懸了一柄寶劍，並且胸口好像還有傷，旁邊的莊容更是文臣，按理說他這位校尉根本不必如此畏怯才對。即使他們倆一起上，也應不是他的敵手。然而孟夏不知怎地，心頭總有隱隱的不安，本能感覺要是自己真敢亮劍，那死於當地的一定是他。
孟夏微微扭頭，向側後方看去，希冀能夠引起留在不遠處的親衛們的注意，卻意外見自己帶來的親衛此時與大楚使者團的騎兵吆五喝六，一起滿嘴流油吃起了烤羊肉，兵刃都扔在一旁不說，甚至隱隱已被大楚騎兵給包圍了起來。
似乎察覺到了他的目光，一名雙眼凶光直冒的大楚騎兵，忽然抬頭看向了他，咧嘴對他一笑。那傢伙臉龐上赫然掛了一條血紅大蜈蚣，這一笑，大蜈蚣抖動，讓孟夏又是一驚。
一邊暗罵親衛，孟夏一邊無奈收回了眼神，避開項昌的虎視，低頭垂眉道：「大將軍身為國之柱石，家中遭此大難，我身為軍中將領前去弔唁，不觸犯什麼王法吧？至於項昌公子所言，為大將軍通風報信泄露你的行蹤，對此我毫不知情，還請明鑑。」
不得不說孟夏還是有兩把刷子，一番緊張思索後，敏銳意識到項昌不過是詐唬自己，實則不敢對自己怎麼樣，畢竟他還要靠自己保護，其次真敢傷了自己，自己麾下的兵士鬧將起來，也沒有他們好果子吃。
當然，被項昌氣勢所懾，剛才的盛氣凌人消散了個無影無蹤，語氣透露著忍氣吞聲，絲毫不敢觸怒了。
「呵呵，一推六二五，概不認帳？孟校尉，你這麼說可就沒意思了。看著你也像個聰明人，怎麼給人感覺偏偏徒有虛表呢？江陵城東南西北四座城門，為什麼我偏偏選擇你把守的東城門進入，對此你就沒有好好想一想嗎？」
孟夏身軀一顫，抬頭猝然看向項昌，好像要看透他的話到底是真的還是在詐自己。
「之所以選擇你，當然是因為與其他三位守門校尉相比，與黃極忠關係最深，曾在他手下任職時間最長，並且你這個人上進欲望最強，是最有可能在他拉攏之下完全倒向他的。你看看，眼下這不就跟我設想的一般無二了嗎？」
面對項昌話語的接連暴擊下，孟夏感覺自己像是被一件一件剝掉了衣袍，幾乎毫無秘密可言，眼下明明是深秋時節，他渾身卻是一陣陣燥熱。
雖然驚懼不已，孟夏卻知此事絕不能鬆口，故而憑藉僅存的理智，咬著牙關矢口否認，拒不承認。
「你以為只要能夠硬扛住，死不承認，就能夠安然將黃極忠給你的承諾落袋為安嗎？」項昌一擺手，旁邊侍立的莊容慢慢自懷裡擎出了一根金燦燦的令箭，對著孟夏一晃。
看著那根令箭，孟夏終於再次控制不住自己面容的情緒，雙眼瞪大，面容駭異，如見鬼魅。
「認識？呵呵，你當然認識，此乃你的頂頭上司中尉徐僚的令箭。對於你這吃裡扒外的傢伙，徐僚大為憤惱，已經決心對你動手了，是我給攔下了。現在，我再問你一遍，你的說詞，不打算改一改？」
孟夏面色慘白，滿頭滿臉的冷汗滾滾而落，看著項昌，喃喃道：「徐僚中尉對王上很是忠心，怎麼可能投了你？不對，徐僚與大柱國伯丕交好，一向唯他馬首是瞻，應該是大柱國伯丕投向你了吧？大柱國伯丕一向在朝堂極為低調，絲毫不惹人注意，想不到咬人的狗才不叫。——還有你，這麼說你也是大柱國伯丕的人了？」
孟夏最後看向了典客莊容，得到的回答依舊是一個白眼。
事到如今，負隅頑抗完全失去了意義，孟夏長嘆口氣，神色頹喪，徹底認命，將與大將軍黃極忠招他前去對他的吩咐，以及對他的承諾，一一合盤托出。
「很好，這不就很上道嗎？接下來，還有一事需要麻煩孟校尉一二。」項昌一臉讚許，起身拍了拍孟夏肩頭，在他耳畔笑吟吟低語了幾句什麼，轉而向著院子裡的篝火堆走去，——那烤得焦黃流油、香味兒濃郁的肥羊，他可饞了一個時候了。
臨走，他最後悠悠然又丟下了一句話：「既然打算做叛賊，就定下心好好做，別再想三想四。大將軍黃極忠我都不放在眼裡，他的滿門我說殺就殺，別人的，你以為我會放在心上嗎？」
想像他最後這番話的意思，看著他的身影，孟夏心頭大寒。
袖手侍立一旁的莊容微微笑著，一臉的和藹可親：「聽聞孟夏校尉自幼喪父，是寡母含辛茹苦撫養長大？孟夏校尉也是極為孝順，而今晚上放著嬌妻美妾不睡，一直與老母睡一張床榻，便於晚上照顧？對於孟夏校尉的孝心，項昌公子很是讚嘆，特意讓我將校尉老母接到了一處山清水秀的莊園，好好奉養一番，如此也便於校尉能夠專心王事，兩便其美。」
心頭的驚懼變為了現實，孟夏渾身劇烈哆嗦著，指著莊容就要大罵，然而罵聲到了嘴邊又頹然消散，手臂無力垂下，心頭最後的那絲不甘與綺念，就此徹底煙消雲散。
「來、來、來，別哭喪著臉，笑一笑，以後咱們都是一家人了，過來吃兩塊羊肉。」莊容熱情的拉扯著孟夏走到篝火堆旁，在準備好的席位上安坐下來。
被項昌捏著脖頸，硬生生壓得低下頭來，孟夏心頭憋悶不已，憤恨不消，暗自道：我就是死，也絕不吃你們一口東西。
旁邊的親衛馬上為兩人奉上了燒烤的火候正好的烤羊腿，莊容接過後，大口撕咬，吃得滿嘴流油。他斜睨了神色慍怒的孟夏一眼，一笑，伸手遞給了他一根。
孟夏不自覺伸手接過，原本想隨手丟在身軀案牘上，忽然感覺羊腿的香味兒頗為濃郁，這半日未曾飲食，肚腹飢如雷鳴，不自覺舉到嘴邊啃了一口。接下來他面色一動，就感覺味道還真不錯，將羊腿舉到眼前仔細看了看，就此默不作聲悶頭大口啃咬起來。
這時一名奴僕自院外走了進來，對典客莊容稟報，說是大司馬樗里錯已到迎賓館邸，前來拜見項昌長公子。
美美享用烤羊肉的項昌一聽，大喜過望，宛如天上掉下來一條活龍，「騰」站起身來，連聲對莊容吩咐：「快快請進來，千萬別讓他給跑了。」
莊容哭笑不得，速速離了院落，前去迎接。
莊容知曉項昌意思，今日狠狠刺激了臨江王共尉一把，對於共尉接下來打算如何做，特別對大楚使者團抱有何等態度，一定要儘快摸清摸透，便於下一步制定應對策略。
原本項昌打算讓伯丕出馬，明天去王宮拜見共尉，探探口風。但伯丕向來低調，並且也不得共尉真正信任，並非最優解。但這位大司馬樗里錯卻就不一樣了。而他選在這個時候來拜見，顯然也與共尉已商定好接下來如何對待大楚使者團了。這對於急於知曉內情的項昌來說，不正是瞌睡有人送來枕頭嗎？
不多久後，大司馬樗里錯在莊容一臉小心的陪同下，在十幾名護衛的護持下，大袖揮舞，搖搖擺擺，宛如趾高氣揚小母雞般走了進來。
院內幾堆篝火燒的正旺，照耀的亮如白晝。項昌的一干護衛騎兵，一半圍在篝火旁細心轉動木架，烤著肥羊，剩餘則昂然站立院子四周負責警戒。至於孟夏校尉連帶他的一乾親衛卻不見了蹤影。
樗里錯見無論項昌還是他的護衛騎兵，全都是紅光滿面舉止矯健的倍精神，那裡有絲毫遭遇突襲身負重傷即將咽氣的萎靡？禁不住心頭大氣：好啊，這都不背人了是吧？連裝都懶得裝了？眼裡還有自己這位大司馬嗎？
自覺受到了嚴重羞辱與輕視，樗里錯憤怒莫名，小眼瞪的溜圓：「項昌，想不到你還真是賊喊捉賊！欺瞞臨江王說你遭遇襲殺，真是好膽！這等欺君之罪，該當何罪？！」
想不到這傢伙膽敢用這等語氣與自己講話，項昌都有些不敢相信自己的耳朵。自己身為大楚長公子、後將軍，可以說身份比之共尉這位臨江王都要尊貴的多，這傢伙區區臨江王國的司馬，竟然敢這般呵斥自己，項昌一時間不知他是單純的傻大膽還是一個實打實的蠢貨。
看他怒不可遏的神色，項昌心頭有所明悟：怪不得這老傢伙最得共尉信任，原來兩人是同一路貨色，都是自大狂妄的井底蛤蟆。在他們心目中，是真認為臨江王國可以與大楚、大漢分庭抗禮的超強勢力啊。
對共尉，項昌暫且不得不留幾分顏面，對於這廝，自然就沒有這個必要了。既然滿身都是迷之自信的固執驕橫，不是話語能夠說通，那也就不用說話了。
項昌長身而起，探手揪著樗里錯的衣襟扯到自己身前來，「噼噼啪啪」正正反反抽了他七八記耳光，將驕橫如小母雞一般的大司馬給抽得黃豆小眼在眼眶亂轉，完全失去了焦距，嘴角鮮血直流，慘不堪言。
想不到項昌這位大楚長公子這般不按套路出牌，上來就是痛抽，完全不顧及自己身份，樗里錯拼命掙扎，尖聲怒叫，卻如真正的小母雞一般，透露出徒勞無功的虛弱。
樗里錯的一干護衛大驚，紛紛挺長矛對準了項昌，就要上前來救，卻被大楚騎兵給圍住，三下五除二下了兵刃，用繩索捆了個結實，丟在院落一角。與身經百戰自屍山血海殺出來的大楚騎兵相比，樗里錯的護衛如一個個孱弱的孩子般，毫無招架之力。
項昌掐著樗里錯脖頸，手掌輕輕拍打著他高高腫起的臉頰：「給你臉了？知道自己是在跟誰說話？」
樗里錯被抽得頭腦發懵，距離過近之下，敏銳感應到項昌心頭壓抑至極、堪堪處於爆發邊緣的戾氣與憤怒，像是被兜頭澆了一盆冰雪，那股自大的驕狂一絲也無了，哀聲道：「知道！仆樗里錯見過大楚長公子，望長公子恕罪。」
項昌一臉意外：「呵呵，原來你也懂禮貌啊。不收拾一頓，看不清形勢，這不與你主子一般無二，賤嘛！」
隨手將他推倒地上，厭惡的輕輕拍了拍手，好像沾染了什麼髒東西，項昌冷笑道：「我中了箭矢卻身上無傷，就以為是我欺騙共尉？共尉算什麼玩意，值得我騙他？」
說著他自身後屈復手中接過一個小罐，對著樗里錯一晃：「這是我煉製出的名為『清毒藥』的至寶，只要沒有當場斷氣，塗抹上後，就能保住一條性命。無論多麼慘重的傷勢，塗抹上後，你猜怎麼著？就能最短時間復原。嘿？你不信？來呀，給樗里錯大司馬卸掉一條腿，讓他親自感受感受。我這個人，最喜歡乾的就是治療別人的嘴硬。」
臉頰上掛了血紅蜈蚣的項喜，拎著一柄鍘刀模樣砍刀的黃仲，獰笑著對樗里錯就逼了過來。
「信！信！我信！我信！」樗里錯肝膽俱寒，且不說這狗屁的什麼「清毒藥」藥效存疑，即使退一萬步說是真的，能夠醫死人生白骨的靈丹妙藥，也不至於拿自己一條腿來做實驗啊。
「不，你不信。」項昌毫不為所動，一臉冷漠的道。
項喜像是殺年豬般，將樗里錯放翻地上，一腳踩在胸口，一腳猜中一條腿的足踝。黃仲兩條大胳膊肌肉抖動，大砍刀揮舞的如同風車輪，高舉過頂，對著樗里錯橫陳大腿就要砍下來？
生死關頭，這一瞬的樗里錯思路神奇的前所未有的清晰，高聲叫道：「我是奉共尉之命，前來勸說長公子離開臨江王國的。」
項昌置若罔聞，黃仲一聲低吼，大砍刀狠狠砍下。
「共尉讓我勸說項昌長公子離開臨江王國然後再通知大將軍黃極忠讓他在國境外設伏襲殺項昌長公子如此避免觸怒項羽霸王又報了今日被羞辱之恨。」生死關頭，樗里錯大司馬爆發出了驚人的潛力，在最短時間內將他所忠誠的王上給賣了個底掉。
項昌一擺手，黃仲雙手一抬，大砍刀距離樗里錯大司馬的大腿還有兩寸，戛然而止。
黃仲與項喜「哈哈哈」笑著，將樗里錯大司馬給拉了起來。
樗里錯大司馬褲襠一股水漬飛快洇開，一股騷臭味隨之散發。
感應褲襠那暖暖的水流，樗里錯又是羞又是惱，在這一刻深刻感受到了自己與項昌之間的巨大差距。項昌與他的護衛如同是山林中的猛獸，凌厲、霸道、狡詐，充滿了攻擊性，一旦顯身必擇人而噬，並且不死不休。與之一比，自己，不，不僅自己，應該說是整個臨江王國上下，都無疑於豢養的馬騾，看著體態碩大，意氣昂揚，實則徒有虛表，完全就是給人家送菜的。
「識時務者為俊傑，此後咱們就是親親的弟兄了。來，給大司馬上酒。」不顧樗里錯像是一心想要逃離龍潭虎穴的小獸般連聲哀求，項昌笑融融將他按在了軟席上。
護衛將烤熟的羊肉獻上，又斟了美酒來吃。項昌與莊容將樗里錯夾在正中，融融笑著，不住殷切勸酒勸肉。
就在樗里錯如坐針氈，食不甘味飲不知醉之際，迎賓館邸大門處忽然傳來陣陣喊殺之聲，同時金鐵交擊之聲大作，接著就見不知多少名奴僕四下飛逃，痛苦的慘叫聲、慌亂的驚叫聲接連劃破夜空，繚繞透來。
剛剛經受了項昌冷硬又粗暴手段的折騰，樗里錯原本就有些魂不守舍，而今聽聞四面八方喊殺聲驚天動地，過激之下跳將起身，雙袖胡亂揮舞，宛如受驚的母雞：「是什麼人？怎麼回事？誰在作亂？孟夏混帳那兒去了？速速來保護我。」
(本章完)
項昌眼神一沉，旋即微微冷笑：「這有什麼難猜的，黃極忠被我滅了滿門，他的性情又不是一個善於隱忍之人，接下來打算幹什麼，簡直禿子頭上的虱子般明了。而他與孟夏這位我大楚使者團防護軍隊的長官密談，用意自也是不言而喻。」
莊容對此自然也是早有預料，想到他迎賓館邸可沒有多少得力人生，項昌身旁也僅僅三十騎兵，一旦黃極忠帶重兵殺進來，孟夏要是再被策反放水，那真箇無抵禦之力，禁不住面色大急：「公子，要不你偷偷從後門溜出去，到大柱國府邸暫住吧。」
項昌搖頭：「孟夏既然倒向了黃極忠，必然將這座宅院看守嚴密，眼下不是防備外敵來襲殺我們，恰恰是防備我給逃走。只要我一旦出了此院，他必報信黃極忠，然後大將軍府就會對我展開酷烈的襲殺。」
莊容顯然也想到了這一點，額頭一層細汗滲出，急道：「這可怎麼辦？我立即通知大柱國，讓他將家族私兵，連帶您的部將都調來？」
項昌摸著下巴，略一沉吟，輕笑道：「無須那般緊張。既然黃極忠能夠將孟夏校尉拉攏過去，那我們為什麼不將孟夏校尉給拉攏回來呢？你去請孟夏校尉來一趟，我與他好好商談一番。想必以孟夏校尉的深明大義，顧全大局，只要我動之以情，曉之以理，一定會懸崖勒馬，棄暗投明的。」
莊容本能就感覺有些不靠譜，孟夏堂堂校尉，那能牆頭草一樣左右搖擺？他就來個抵死不認，又能奈何他分毫？然而見項昌堅持，只得低頭匆匆去了，同時暗暗也打定主意，一旦項昌說服不了孟夏，那怕項昌不同意，他也要通知給伯丕，讓他速速派人來保護。
不多久後，孟夏校尉在莊容的引領下，帶著十幾名親衛，一臉傲然進宅院來。
宅院內大楚使者團的騎兵們已然將剛殺的羊肉架在炭火上燒烤起來，一個個興高采烈，滿面紅光，極為熱鬧。
見項昌孤身一人遠遠坐在涼亭前的一塊石頭上，孟夏一臉狐疑，想了想，還是將親衛留在原地，自己跟隨莊容慢慢走到項昌跟前。
「昌公子招我前來有何見教？我之所以保護你，是王命要求，除此之外不認為與你有什麼好說的。」孟夏原本對項昌就頗有敵意，而今走了一趟大將軍府，得到了黃極忠的親口承諾，更是有恃無恐，看項昌像是在看一個死人，敷衍都懶得敷衍，言辭態度堪稱惡劣，完全不將項昌這位堂堂大楚長公子放在眼裡。
項昌咧嘴一笑，絲毫不以他的態度為意，翹著二郎腿上下好好打量了面容頗凶、身軀高瘦而結實的孟夏幾眼，一開口卻差點沒有將孟夏這位堂堂校尉給嚇得當場跳起來：
「剛才孟校尉前往大將軍府邸弔唁，大將軍哭的可傷心？死了滿門老小，的確想想就讓人嘆息。嘶，據聞大將軍還與校尉很是傾訴了一番衷腸？可見大將軍與校尉關係匪淺啊。」
「聽聞在我入城前，大將軍與大漢使者叔孫通已經在我前往迎賓館邸路旁，帶領甲士埋伏好，只待我經過時，就要將我當場斬殺，也就是說如非我在東城門外遇到兇徒突襲，根據以往行程安排順利進城，眼下的我已經是一個死人了。——大將軍得知消息這麼準確，也不知是誰為他通風報信吶。」
看著項昌笑吟吟的面容，眼神卻是殊無笑意一片冰寒，孟夏就覺頭皮一陣陣發麻。
首先想不到自以為隱蔽的行蹤，居然在人家眼裡就是一個笑話，完全被看了個底掉，甚至連自己為大將軍通風報信都在他掌握之中。其次他心下雪亮，就沖項昌的話，他立時推斷出東城門外大楚使者團遇到的襲殺，的確如大將軍所言，就是項昌自我謀劃實施的詭計。
「你敢監視我？好大的膽子！你是想死嗎？」孟夏猝然轉頭，陰鷙的雙眼逼視旁邊袖手侍立的典客莊容，右手不自覺抓住了肋下的劍柄。
孟夏反應無疑也是極快，瞬間意識到以項昌這外來戶根本不可能對自己這坐地虎行蹤掌握那般嚴密，至於是何人監視甚或跟蹤自己，自然只能是眼前的這位莊容典客了。
莊容的兩道倒撇八字眉一抖，斜睨了他一眼，毫不理會，置若罔聞。
「孟夏校尉稍安勿躁，——為何不先回答我的問題呢？」項昌眼下可非剛穿來時的稚嫩小白了，接連經歷血戰，親手斬殺的漢營將領兵士都不知凡幾，而今一旦慍怒，一股霸橫凶暴的氣勢不由散發，孟夏這位號稱校尉實則沒有經歷過什麼血戰的將領，立時就有些扛不住。
項昌身著便服，僅僅肋下懸了一柄寶劍，並且胸口好像還有傷，旁邊的莊容更是文臣，按理說他這位校尉根本不必如此畏怯才對。即使他們倆一起上，也應不是他的敵手。然而孟夏不知怎地，心頭總有隱隱的不安，本能感覺要是自己真敢亮劍，那死於當地的一定是他。
孟夏微微扭頭，向側後方看去，希冀能夠引起留在不遠處的親衛們的注意，卻意外見自己帶來的親衛此時與大楚使者團的騎兵吆五喝六，一起滿嘴流油吃起了烤羊肉，兵刃都扔在一旁不說，甚至隱隱已被大楚騎兵給包圍了起來。
似乎察覺到了他的目光，一名雙眼凶光直冒的大楚騎兵，忽然抬頭看向了他，咧嘴對他一笑。那傢伙臉龐上赫然掛了一條血紅大蜈蚣，這一笑，大蜈蚣抖動，讓孟夏又是一驚。
一邊暗罵親衛，孟夏一邊無奈收回了眼神，避開項昌的虎視，低頭垂眉道：「大將軍身為國之柱石，家中遭此大難，我身為軍中將領前去弔唁，不觸犯什麼王法吧？至於項昌公子所言，為大將軍通風報信泄露你的行蹤，對此我毫不知情，還請明鑑。」
不得不說孟夏還是有兩把刷子，一番緊張思索後，敏銳意識到項昌不過是詐唬自己，實則不敢對自己怎麼樣，畢竟他還要靠自己保護，其次真敢傷了自己，自己麾下的兵士鬧將起來，也沒有他們好果子吃。
當然，被項昌氣勢所懾，剛才的盛氣凌人消散了個無影無蹤，語氣透露著忍氣吞聲，絲毫不敢觸怒了。
「呵呵，一推六二五，概不認帳？孟校尉，你這麼說可就沒意思了。看著你也像個聰明人，怎麼給人感覺偏偏徒有虛表呢？江陵城東南西北四座城門，為什麼我偏偏選擇你把守的東城門進入，對此你就沒有好好想一想嗎？」
孟夏身軀一顫，抬頭猝然看向項昌，好像要看透他的話到底是真的還是在詐自己。
「之所以選擇你，當然是因為與其他三位守門校尉相比，與黃極忠關係最深，曾在他手下任職時間最長，並且你這個人上進欲望最強，是最有可能在他拉攏之下完全倒向他的。你看看，眼下這不就跟我設想的一般無二了嗎？」
面對項昌話語的接連暴擊下，孟夏感覺自己像是被一件一件剝掉了衣袍，幾乎毫無秘密可言，眼下明明是深秋時節，他渾身卻是一陣陣燥熱。
雖然驚懼不已，孟夏卻知此事絕不能鬆口，故而憑藉僅存的理智，咬著牙關矢口否認，拒不承認。
「你以為只要能夠硬扛住，死不承認，就能夠安然將黃極忠給你的承諾落袋為安嗎？」項昌一擺手，旁邊侍立的莊容慢慢自懷裡擎出了一根金燦燦的令箭，對著孟夏一晃。
看著那根令箭，孟夏終於再次控制不住自己面容的情緒，雙眼瞪大，面容駭異，如見鬼魅。
「認識？呵呵，你當然認識，此乃你的頂頭上司中尉徐僚的令箭。對於你這吃裡扒外的傢伙，徐僚大為憤惱，已經決心對你動手了，是我給攔下了。現在，我再問你一遍，你的說詞，不打算改一改？」
孟夏面色慘白，滿頭滿臉的冷汗滾滾而落，看著項昌，喃喃道：「徐僚中尉對王上很是忠心，怎麼可能投了你？不對，徐僚與大柱國伯丕交好，一向唯他馬首是瞻，應該是大柱國伯丕投向你了吧？大柱國伯丕一向在朝堂極為低調，絲毫不惹人注意，想不到咬人的狗才不叫。——還有你，這麼說你也是大柱國伯丕的人了？」
孟夏最後看向了典客莊容，得到的回答依舊是一個白眼。
事到如今，負隅頑抗完全失去了意義，孟夏長嘆口氣，神色頹喪，徹底認命，將與大將軍黃極忠招他前去對他的吩咐，以及對他的承諾，一一合盤托出。
「很好，這不就很上道嗎？接下來，還有一事需要麻煩孟校尉一二。」項昌一臉讚許，起身拍了拍孟夏肩頭，在他耳畔笑吟吟低語了幾句什麼，轉而向著院子裡的篝火堆走去，——那烤得焦黃流油、香味兒濃郁的肥羊，他可饞了一個時候了。
臨走，他最後悠悠然又丟下了一句話：「既然打算做叛賊，就定下心好好做，別再想三想四。大將軍黃極忠我都不放在眼裡，他的滿門我說殺就殺，別人的，你以為我會放在心上嗎？」
想像他最後這番話的意思，看著他的身影，孟夏心頭大寒。
袖手侍立一旁的莊容微微笑著，一臉的和藹可親：「聽聞孟夏校尉自幼喪父，是寡母含辛茹苦撫養長大？孟夏校尉也是極為孝順，而今晚上放著嬌妻美妾不睡，一直與老母睡一張床榻，便於晚上照顧？對於孟夏校尉的孝心，項昌公子很是讚嘆，特意讓我將校尉老母接到了一處山清水秀的莊園，好好奉養一番，如此也便於校尉能夠專心王事，兩便其美。」
心頭的驚懼變為了現實，孟夏渾身劇烈哆嗦著，指著莊容就要大罵，然而罵聲到了嘴邊又頹然消散，手臂無力垂下，心頭最後的那絲不甘與綺念，就此徹底煙消雲散。
「來、來、來，別哭喪著臉，笑一笑，以後咱們都是一家人了，過來吃兩塊羊肉。」莊容熱情的拉扯著孟夏走到篝火堆旁，在準備好的席位上安坐下來。
被項昌捏著脖頸，硬生生壓得低下頭來，孟夏心頭憋悶不已，憤恨不消，暗自道：我就是死，也絕不吃你們一口東西。
旁邊的親衛馬上為兩人奉上了燒烤的火候正好的烤羊腿，莊容接過後，大口撕咬，吃得滿嘴流油。他斜睨了神色慍怒的孟夏一眼，一笑，伸手遞給了他一根。
孟夏不自覺伸手接過，原本想隨手丟在身軀案牘上，忽然感覺羊腿的香味兒頗為濃郁，這半日未曾飲食，肚腹飢如雷鳴，不自覺舉到嘴邊啃了一口。接下來他面色一動，就感覺味道還真不錯，將羊腿舉到眼前仔細看了看，就此默不作聲悶頭大口啃咬起來。
這時一名奴僕自院外走了進來，對典客莊容稟報，說是大司馬樗里錯已到迎賓館邸，前來拜見項昌長公子。
美美享用烤羊肉的項昌一聽，大喜過望，宛如天上掉下來一條活龍，「騰」站起身來，連聲對莊容吩咐：「快快請進來，千萬別讓他給跑了。」
莊容哭笑不得，速速離了院落，前去迎接。
莊容知曉項昌意思，今日狠狠刺激了臨江王共尉一把，對於共尉接下來打算如何做，特別對大楚使者團抱有何等態度，一定要儘快摸清摸透，便於下一步制定應對策略。
原本項昌打算讓伯丕出馬，明天去王宮拜見共尉，探探口風。但伯丕向來低調，並且也不得共尉真正信任，並非最優解。但這位大司馬樗里錯卻就不一樣了。而他選在這個時候來拜見，顯然也與共尉已商定好接下來如何對待大楚使者團了。這對於急於知曉內情的項昌來說，不正是瞌睡有人送來枕頭嗎？
不多久後，大司馬樗里錯在莊容一臉小心的陪同下，在十幾名護衛的護持下，大袖揮舞，搖搖擺擺，宛如趾高氣揚小母雞般走了進來。
院內幾堆篝火燒的正旺，照耀的亮如白晝。項昌的一干護衛騎兵，一半圍在篝火旁細心轉動木架，烤著肥羊，剩餘則昂然站立院子四周負責警戒。至於孟夏校尉連帶他的一乾親衛卻不見了蹤影。
樗里錯見無論項昌還是他的護衛騎兵，全都是紅光滿面舉止矯健的倍精神，那裡有絲毫遭遇突襲身負重傷即將咽氣的萎靡？禁不住心頭大氣：好啊，這都不背人了是吧？連裝都懶得裝了？眼裡還有自己這位大司馬嗎？
自覺受到了嚴重羞辱與輕視，樗里錯憤怒莫名，小眼瞪的溜圓：「項昌，想不到你還真是賊喊捉賊！欺瞞臨江王說你遭遇襲殺，真是好膽！這等欺君之罪，該當何罪？！」
想不到這傢伙膽敢用這等語氣與自己講話，項昌都有些不敢相信自己的耳朵。自己身為大楚長公子、後將軍，可以說身份比之共尉這位臨江王都要尊貴的多，這傢伙區區臨江王國的司馬，竟然敢這般呵斥自己，項昌一時間不知他是單純的傻大膽還是一個實打實的蠢貨。
看他怒不可遏的神色，項昌心頭有所明悟：怪不得這老傢伙最得共尉信任，原來兩人是同一路貨色，都是自大狂妄的井底蛤蟆。在他們心目中，是真認為臨江王國可以與大楚、大漢分庭抗禮的超強勢力啊。
對共尉，項昌暫且不得不留幾分顏面，對於這廝，自然就沒有這個必要了。既然滿身都是迷之自信的固執驕橫，不是話語能夠說通，那也就不用說話了。
項昌長身而起，探手揪著樗里錯的衣襟扯到自己身前來，「噼噼啪啪」正正反反抽了他七八記耳光，將驕橫如小母雞一般的大司馬給抽得黃豆小眼在眼眶亂轉，完全失去了焦距，嘴角鮮血直流，慘不堪言。
想不到項昌這位大楚長公子這般不按套路出牌，上來就是痛抽，完全不顧及自己身份，樗里錯拼命掙扎，尖聲怒叫，卻如真正的小母雞一般，透露出徒勞無功的虛弱。
樗里錯的一干護衛大驚，紛紛挺長矛對準了項昌，就要上前來救，卻被大楚騎兵給圍住，三下五除二下了兵刃，用繩索捆了個結實，丟在院落一角。與身經百戰自屍山血海殺出來的大楚騎兵相比，樗里錯的護衛如一個個孱弱的孩子般，毫無招架之力。
項昌掐著樗里錯脖頸，手掌輕輕拍打著他高高腫起的臉頰：「給你臉了？知道自己是在跟誰說話？」
樗里錯被抽得頭腦發懵，距離過近之下，敏銳感應到項昌心頭壓抑至極、堪堪處於爆發邊緣的戾氣與憤怒，像是被兜頭澆了一盆冰雪，那股自大的驕狂一絲也無了，哀聲道：「知道！仆樗里錯見過大楚長公子，望長公子恕罪。」
項昌一臉意外：「呵呵，原來你也懂禮貌啊。不收拾一頓，看不清形勢，這不與你主子一般無二，賤嘛！」
隨手將他推倒地上，厭惡的輕輕拍了拍手，好像沾染了什麼髒東西，項昌冷笑道：「我中了箭矢卻身上無傷，就以為是我欺騙共尉？共尉算什麼玩意，值得我騙他？」
說著他自身後屈復手中接過一個小罐，對著樗里錯一晃：「這是我煉製出的名為『清毒藥』的至寶，只要沒有當場斷氣，塗抹上後，就能保住一條性命。無論多麼慘重的傷勢，塗抹上後，你猜怎麼著？就能最短時間復原。嘿？你不信？來呀，給樗里錯大司馬卸掉一條腿，讓他親自感受感受。我這個人，最喜歡乾的就是治療別人的嘴硬。」
臉頰上掛了血紅蜈蚣的項喜，拎著一柄鍘刀模樣砍刀的黃仲，獰笑著對樗里錯就逼了過來。
「信！信！我信！我信！」樗里錯肝膽俱寒，且不說這狗屁的什麼「清毒藥」藥效存疑，即使退一萬步說是真的，能夠醫死人生白骨的靈丹妙藥，也不至於拿自己一條腿來做實驗啊。
「不，你不信。」項昌毫不為所動，一臉冷漠的道。
項喜像是殺年豬般，將樗里錯放翻地上，一腳踩在胸口，一腳猜中一條腿的足踝。黃仲兩條大胳膊肌肉抖動，大砍刀揮舞的如同風車輪，高舉過頂，對著樗里錯橫陳大腿就要砍下來？
生死關頭，這一瞬的樗里錯思路神奇的前所未有的清晰，高聲叫道：「我是奉共尉之命，前來勸說長公子離開臨江王國的。」
項昌置若罔聞，黃仲一聲低吼，大砍刀狠狠砍下。
「共尉讓我勸說項昌長公子離開臨江王國然後再通知大將軍黃極忠讓他在國境外設伏襲殺項昌長公子如此避免觸怒項羽霸王又報了今日被羞辱之恨。」生死關頭，樗里錯大司馬爆發出了驚人的潛力，在最短時間內將他所忠誠的王上給賣了個底掉。
項昌一擺手，黃仲雙手一抬，大砍刀距離樗里錯大司馬的大腿還有兩寸，戛然而止。
黃仲與項喜「哈哈哈」笑著，將樗里錯大司馬給拉了起來。
樗里錯大司馬褲襠一股水漬飛快洇開，一股騷臭味隨之散發。
感應褲襠那暖暖的水流，樗里錯又是羞又是惱，在這一刻深刻感受到了自己與項昌之間的巨大差距。項昌與他的護衛如同是山林中的猛獸，凌厲、霸道、狡詐，充滿了攻擊性，一旦顯身必擇人而噬，並且不死不休。與之一比，自己，不，不僅自己，應該說是整個臨江王國上下，都無疑於豢養的馬騾，看著體態碩大，意氣昂揚，實則徒有虛表，完全就是給人家送菜的。
「識時務者為俊傑，此後咱們就是親親的弟兄了。來，給大司馬上酒。」不顧樗里錯像是一心想要逃離龍潭虎穴的小獸般連聲哀求，項昌笑融融將他按在了軟席上。
護衛將烤熟的羊肉獻上，又斟了美酒來吃。項昌與莊容將樗里錯夾在正中，融融笑著，不住殷切勸酒勸肉。
就在樗里錯如坐針氈，食不甘味飲不知醉之際，迎賓館邸大門處忽然傳來陣陣喊殺之聲，同時金鐵交擊之聲大作，接著就見不知多少名奴僕四下飛逃，痛苦的慘叫聲、慌亂的驚叫聲接連劃破夜空，繚繞透來。
剛剛經受了項昌冷硬又粗暴手段的折騰，樗里錯原本就有些魂不守舍，而今聽聞四面八方喊殺聲驚天動地，過激之下跳將起身，雙袖胡亂揮舞，宛如受驚的母雞：「是什麼人？怎麼回事？誰在作亂？孟夏混帳那兒去了？速速來保護我。」
(本章完)