第133章 底線再低一些
第133章 底線再低一些
聽說江代榮過來，薛二老爺急忙把他請進來。
見面之後，江代榮便拱手行禮道：
「薛老爺，幸不辱命，小人從城狐社鼠那裡得到個消息，說是有個人拿著金砂在賭坊裡面抵了賭債，還倒找了不少銀兩回去。」
「據探查的人回報，那人卻是榮國府的小廝。」
「因為這事兒是私活兒，不涉及衙門事務，我也不方便動手抓他。」
「而且，您也知道的，畢竟那是榮國府，我也不敢招惹，還請薛老爺多多見諒。」
這不過才兩天光景，事情便有了眉目，讓薛二老爺也不由得心中暗自慶幸，認為這銀子花得值，急忙將江代榮扶起，引入座中，客氣道：
「江總捕這是說的哪裡話，你幫我把線索給找出來了，我感激還來不及呢，怎麼會怪罪於你？」
「卻不知那小廝是何人，在哪家賭坊裡面抵的賭債？」
江代榮便把李十兒和賭坊的名字一併說了，然後拱手道：
「薛老爺，之前我不知道此事最後居然查到了賈府頭上，否則我是決計不敢胡亂接下此事的。」
「好在此時調查還不夠深入，脫身還來得及，這便對不住了，之前的銀子，回頭便給府上送回，還請薛老爺另請高明吧。」
薛二老爺好不容易得到一點線索，哪裡肯就這般放棄，當即便將要走的江代榮一把拉住，笑著安撫道：
「江總捕儘管放心，就算查到什麼，也自然是我薛家和賈家的事情，有我薛家頂在前面，干涉不到江總捕你的。」
「而且這金砂也未必便是那人偷了我的，沒準便是那下人立功受賞了，區區幾粒金砂，說明不了什麼。」
「還請江總捕繼續調查下去，若有任何消息，都請告與我知。」
江代榮只是推搪不肯，最後薛二老爺只好再次拿出銀子來砸人，好說歹說才讓江代榮答應下來。
等江代榮走了之後，薛二老爺便把薛蝌叫來，讓他去驗證江代榮的情報真假。
本來這消息就是真的，所以很快薛蝌那邊也得到了準確的回報。
得知此事之後，薛二老爺目光便陰沉了起來，心中越發多疑。
拿到二次經費之後，江代榮當然不能只拿錢不幹活，很快就又提供了第二個、第三個花用金砂之人，情報真實準確無誤。
孤例說明不了什麼，但這麼多賈府的人在花用金砂，薛二老爺的疑心便越來越重了起來。
而與此同時，展老爺也讓人開始在賈府裡面放流言，說薛二老爺依舊懷疑金砂是賈府的人掉包的，在暗中調查金砂的事情。
普通人只把這事當做個笑談，可那些之前搶到金砂後一直藏匿著不曾交出的人，則開始心頭惴惴，擔心被查出問題來，於是便開始暗中生事，想要將薛家從府中趕出去。
偏生這段時間寶二爺和寶琴姑娘兩個人關係親密，時常一併出入玩耍，王夫人也早就明確表示出對寶琴的喜愛。
而且林姑娘如今靠上了展老爺，也退出了寶玉的爭奪，幾乎可以說，寶琴姑娘就是府里將來的少夫人了。
思來想去，他們也找不到該如何中傷薛家的好法子。
不過沒關係，展老爺會幫他們。
在關注到府內動態之後，展老爺便又讓人放了個流言出去，說薛家這次損失太過慘重，不甘心就此平白虧損，打算偷賈府的金砂來彌補虧空。
這本來就是個無稽的流言，正常人聽了都會發笑。
這裡是賈府，又不是薛府，薛家的人在此天時地利人和一樣沒有，憑什麼能入賈府的庫房偷東西？
可在那些心中有鬼之人的暗中推動之下，這個流言很快便傳遍了兩府。
而且這些人還在此基礎上又擴而展之，說薛家這次虧空太大，有意把寶琴姑娘賣給展老爺換金子，想要挑撥寶玉和寶琴之間的關係。
可他們卻不知道，寶玉早就打定主意，要把寶琴獻給展老爺享用了，根本就不需要金子。
當然，寶琴本人還不知道就是了。
這天，寶玉和寶琴來到林妹妹這邊，跟著展老爺一起學素描。
因為寶玉和寶琴都「說透」了，所以如今的寶琴終於明白為何三人能夠和睦相處了，身處其間也沒有了以前那種隔閡的感覺，完全可以和三人一同說說笑笑，視若無事發生。
寶琴倒是「看透」了，但黛玉反而納悶起來。
她明明和寶琴都暗示過了，寶玉是有「怪癖」的，可怎麼寶琴好像如同不知道一般，好像兩人關係反而愈發親密了起來。
於是在展老爺去指導寶玉的時候，林妹妹便悄悄地湊到寶琴身邊，對著寶玉那邊使了個眼色，附耳低聲問道：
「之前我不是和你說過，怎麼你……」
感受到黛玉眼中的驚訝，寶琴扭頭看了眼另一邊正悉心指導寶玉繪畫的展老爺，只見兩張俊逸瀟灑的面孔相距不過咫尺，分明都是花樣美男，似乎好像也沒有那麼難以接受，便微微一笑，淡然道：
「寶哥哥已經把一切都跟我說了，我覺得，這種事情……其實也沒什麼。」
黛玉聽了這話，頓時吃驚不小，櫻桃小嘴張得大大的，目瞪口呆地看著寶琴，伸手揉了揉耳朵，簡直都不敢相信自己聽到的話。
「你……你可知道你在說什麼？」
「寶玉真的把什麼都跟你說了？」
「他該不會是在騙你吧？」
「他……他和展大哥……他們……」
黛玉雙手比比劃劃，指來指去，卻又擔心寶琴是在套她的話，不敢把真相說出來。
寶琴見了，微微一笑，洒然道：
「寶哥哥會不會騙人，難道林姐姐不知道嗎？」
「林姐姐也莫要擔心，寶哥哥確實什麼都跟我說了。」
「剛開始我也覺得挺難以接受的，但後來我仔細想想，覺得也沒什麼大不了的。」
眼見黛玉嘴巴都合不攏了，寶琴便嘆息道：
「林姐姐自幼在府中生活，不曾見識過這外界男子，不知道寶哥哥這般男子在這世間有多麼可貴。」
「小妹這些年來也見識過許多聯姻對象，若仔細算起來，個個怪癖多多，遠甚寶哥哥。」
「只要見得人多了，自然會知道，這世間從來沒有完人存在，那些男人們多多少少都有些難以啟齒的怪癖，所以對於自家夫婿的要求，小妹可沒有林姐姐這般苛刻。」
「寶哥哥善良體貼，又聰明智慧，不會動輒打罵女人，更不酗酒爛賭，只這幾項，便是世間少有的好夫婿了。」
「至於寶哥哥的那點『怪癖』，雖然不為禮法所容，卻純屬自家私事，最多說一句『私德有虧』，既不會傷天害命，也不會敗家破業，算不得什麼大事。」
「再者說來……」
寶琴用胳膊肘輕輕捅了黛玉一下，目光向著展老爺那邊飛快閃了一眼，低聲調笑道：
「你看展老爺那般俊逸相貌，不是也很養眼嘛！」
「只要把自家的道德底線放低一些，有什麼不能接受的呢？」
這話說的，簡直如同一道炸雷，轟在黛玉的頭上，把她以往的三觀轟得稀碎。
原本她以為，自己在夢中見識過展老爺那麼多下作行徑，在現實中先幫著大嫂子李紈和展老爺私通，然後又公然說謊，篡改預知夢境的內容，謀奪展府嫡妻之位，自身道德底線已經很低了。
誰知到了寶琴口中，她居然得了一個「對自家夫婿要求太過苛刻」的評語，這實在是……太過匪夷所思了！
思來想去，她也只能說，自家坐井觀天，沒見過世面，身在福中不知福，坐擁寶山而不知。
但只要一想到自己會被自家丈夫送給別人享用，那羞怯之心就難以自抑，不由得便搖起頭來，對寶琴讚嘆道：
「琴妹妹果然灑脫，我不如也！」
「果然，我也不過是個囿於禮法的俗人，實在是配不上寶哥哥這等超塵拔俗之輩。」
「從這點上來看，琴妹妹果然和寶哥哥是天生一對，都是這麼的……不同凡響！」
眼見黛玉低頭認輸，寶琴心中得意，便自矜地一笑，謙虛道：
「倒也沒有林姐姐夸的這般好，小妹不過便是看得開了一些罷了。」
驀地，林妹妹忽然間便想到，若是寶琴這般順從，那將來寶玉肯定是要把她獻給展大哥的，可將來自己是要成為展府嫡妻的，那豈不就是說，這眼前的寶琴，將來會爬到自家老爺的床上？
沒來由的，林妹妹便吃起醋來，當即臉色一沉，袖子一甩，悶悶不樂地回到自己位置上，埋著頭自顧生起氣來。
雖然早知道黛玉氣性大，可寶琴這還是第一次見到黛玉生氣，而且生氣的毫無由來，剛才還說的好好的，滿臉佩服之色，可怎麼轉眼間便這般態度了？
寶琴思來想去，只能歸結於黛玉鄙夷她這般品性，瞧不起她的選擇，但她的目標明確，就是嫁給寶哥哥，至於黛玉的想法，反正也不重要了，便也不去理她，只自顧畫自家的。
二人在旁耳語，寶玉肯定是聽不到，但展老爺耳聰目明，早就把一切都聽得清楚明白，不由得心頭大樂，沒想到這寶琴居然這麼開放的，果然是人不可貌相啊！
既然人家寶琴都有心理準備了，他還猶豫什麼呢，他開始琢磨讓寶玉抓緊時間把寶琴給送上來，讓他吃干抹淨。
不過薛二老爺這邊恐怕還得加快點進度，否則以薛家如今的情況，肯定捨不得自家女兒這般白送。
是以展老爺回頭就又推波助瀾了一下，然後王夫人終於收到了流言。
聽到消息的時候，王夫人也不相信啊，畢竟這消息一聽就太不靠譜，但出于謹慎，她還是去倉庫里看了一眼，結果發現……金砂真的被掉包了！
這下子王夫人可怒了！
這些金砂可是借來的，將來是要還的！
如今大觀園雖然快要建完了，但之後貴妃省親，各種室內裝修、裝飾、酒宴應酬、隨員打賞……有太多需要花錢的地方了。
少了這些金砂，賈府就得動用自家的老底兒了！
不過王夫人也沒有蠢到直接就相信流言所說，以為這是薛家人偷的，她先去請示了賈母，然後再次下帖子，把賈雨村給請來了。
上次賈雨村查案，得出了個薛家內鬼的結論，當時讓賈母和王夫人都非常滿意，對賈雨村的刑偵能力也頗有信心。
這次又出了掉包案，她自然第一時間又想起了賈雨村。
若是賈雨村能夠兩案並做一案，把那掉包黃金的薛家賊人給抓出來，那賈府的面子和里子不就都有了麼！
至於會不會查出來兩案都是賈府的人幹的……這個，先找到黃金再說吧！
其實對於這個可能性，賈母和王夫人此時心中已經都有了不詳的預感，但死要面子的她們，反倒更願意讓賈雨村過來試試，博上一博運氣。
萬一那賊人是薛家的呢，那不就皆大歡喜了？
她們倒是想得挺美，可賈雨村就坐蠟了。
上次的案子，發生在薛家的庫房，還可以說是薛家內賊做的，邏輯上也說得通。
但這次的案子，卻是發生在賈府的庫房，那薛家的人只怕連賈府庫房的門朝哪邊開都不清楚，怎麼偷啊！
賈雨村心中已經先入為主，認定了這個案子是賈府的下人們串通後搞的，但讓他去審案抓賊，他卻沒這個本事。
他先和賈母及王夫人聊了幾句，想試探一下兩人對這案子的態度，然後便發現，對於此案的態度，賈母和王夫人還是有些許差別的。
賈母更看重自家的名聲和面子，金子反倒在其次，而王夫人則更在乎那些金子的下落，其次才是府里的名聲。
但相同的是，兩人內心深處，還是都期望這作案的賊人不是自家的下人，而是薛家的內鬼。
於是賈雨村便懂得該如何審案了。
目前這個案子，最好的結果，當然是金砂找回來了，賈府的體面也保住了。
最糟糕的結果，就是賈府的面子丟了，金砂也沒能找回來。
他若是如實斷案，說這兩件案子都是賈府下人做的，先不說要推翻上一次自己的論斷，單說賈府的面子，就丟光了。而他也沒法對賈府的人嚴刑逼供，也沒本事找回丟失的金砂，那麼最終就只會面對最糟糕的那種結果。
不過賈雨村最擅長做官，知道解決問題最關鍵的，就是讓貴人們滿意。
所以，他不需要知道案件的真相是什麼，他只需要讓賈母和王夫人滿意就可以了。
他確實找不回黃金來，但是嚴刑逼供敲詐勒索卻是擅長的很。
反正賈薛兩家的關係其實也沒有多麼親密，連遠親都算不上。
那薛家豪富，想必敲出萬兩黃金來給賈府補窟窿，並不為難。
難的是怎麼讓這事情順理成章，不被人挑出毛病來。
他先是似模似樣地查探了現場，當然還是什麼也沒有看出來，然後把能夠進出庫房的人挨個叫過來問話，之後又把府中一些管事的也都叫過來問話。
等這般流程走過一遍之後，賈雨村已經大體了解了府中的動態，暗自決定要把那句流言給落到實處。
於是賈雨村在心中盤算一番之後，就去見了賈母，行禮道：
「敢問老太太一聲，上次薛家的竊案，可曾聽聞薛二老爺對那內賊進行處理？」
賈母聽了，皺眉想了一下，轉頭看向王夫人，遲疑地問道：
「我只聽聞薛蝌好像似乎一直在調查，但好像也不曾聽聞薛家處理過誰。」
「你那邊可曾聽說過麼？」
王夫人想了一下，也跟著搖頭。
賈雨村便拈鬚細思道：
「按照常理而言，這種內賊並不難抓，難的是如何處理。」
「據我判斷，只怕薛家已經將內賊找到了，金砂多半也拿了回來，所以才毫無動靜。」
「若是不曾有人被處理過，那麼只怕……」
賈雨村故作遲疑，目光閃動，不再說下去了，賈母頓時便皺眉道：
「你有何想法，儘管說來，不必有所顧慮。」
得了賈母的命令後，賈雨村便嘆息道：
「只怕薛家的竊案，已經私了了。」
「那竊賊乃是薛家的內鬼，在薛家做事多年，多半手中掌握有薛家的把柄，以至於薛二老爺不敢動他，才這般輕輕放過。」
「至於所謂的內部調查，恐怕都是在做做樣子而已，是專門給外人看的。」
「我現在懷疑，這次的掉包案，與薛家的賊人都是同一批，之所以又盯上賈府的黃金，便是因為之前的黃金已經被薛家那邊給追回了。」
賈母聽了之後，也覺得有幾分道理，便猛地一頓拐杖，陰著臉喝道：
「來人啊，請薛二老爺過來說話！」
之前散播流言的人，都有意地隱瞞著薛家的人，所以薛二老爺眾人都不知道這些消息。
這次賈家失竊的事情，也還沒傳到薛家耳中，所以薛二老爺被叫過來的時候，還是稀里糊塗的，不知道賈母的目的。
等見了面後，賈母便劈頭問道：
「之前那金砂一案，府上的內鬼可曾抓出來了？」
薛二老爺見現場氣氛凝重，而且賈雨村又在這裡，便知道情況有些不對，於是便謹慎地答道：
「這些時日以來，薛蝌一直在進行內部排查，暫時還沒有抓到那賊人的蹤跡。」
賈母冷哼一聲，便目視賈雨村，賈雨村只好站出來充黑臉，喝問道：
「是沒找到，還是找到了卻不肯說！」
「賈知府這是何意啊？」
「你薛家的嫌疑人不過便十幾人，便是挨個審問，也花不了許多時間，可現在都過去了這麼久了，你卻說一無所獲，這可能嗎？」
見賈雨村如此咄咄逼人，薛二老爺心中也非常不滿，便不冷不熱地道：
「我薛家又不是衙門，總不能把這些人都按倒了打板子。」
「再者說來，這十幾人都是我家的管事心腹，若沒有證據胡亂定罪，定然會讓眾人寒心，不可不慎。」
聽到薛二老爺親口承認這些人重要，賈雨村便陰惻惻一笑，挖坑道：
「既然這些人是你的心腹，那定然知道不少你家中的秘密吧？」
「就算真拿到了實證，難不成你便能輕易與他們撕破臉麼？」
果然薛二老爺聽完之後，面色一變，豎眉怒道：
「此乃我家中之事，與賈知府無關。」
賈雨村見他入套，便笑眯眯地捋了捋鬍子，自告奮勇道：
「既然薛老爺心慈手軟，不便動粗，不妨便把他們都交給本官好了，不須幾日時光，本官定然讓他們從實招來。」
薛二老爺聽到這話之後，頓時大怒，「這調查之事，我家已有眉目，就不勞賈知府大駕了！」
他一甩袖子，便要離開，卻不防賈母突然開口道：
「薛老爺，雨村也是一片好心，既然你家一時之間也難以查出個結果來，不如便讓他試試，總好過你那邊蒙著頭亂撞。」
話都說到這個份上了，薛二老爺如何還不明白，今天這齣戲背後的主使是誰，當即便抬起頭來，不可思議地看著上首位置上坐的賈母，心中一群神獸奔騰而過。
這些日子裡，江代榮已經又查出了許多人來，都是賈府里的下人，薛二老爺心中其實已經認定了這案子是賈府某些人合謀而為的，但是考慮到賈家比較好面子，所以想著將此事按下不發，回頭私下裡找賈母賣個人情。
誰知今日看這個架勢，這擺明了是想要把這髒水扣到他薛家的頭上。
既然你們不仁，那就怪不得我不義了。
薛二老爺商海浮沉多年，也不是善與之輩，當即便冷笑一聲，對著賈母拱手道：
「好叫老太太知道，這案子其實我們已經有些眉目了，還抓到了幾個花用金砂的人，不過礙於都是府上的下人，所以不方便動手拿人。」
「既然老太太指定讓賈知府負責此案，那正好，我把名單交給賈知府，請他好生審審，看看這些人的金砂是哪裡來的！」
這下子輪到賈母幾人傻眼了，好端端的，怎麼突然事情便落到自家頭上了呢？
賈雨村是最心慌的一個，畢竟他想要巴結好賈府的人，可不能讓賈府的面子掉到地上，急忙上前喝止道：
「此事干係非常，薛老爺莫要胡亂攀咬，這可不是隨便丟出幾人便可脫身的事情！」
對於這個屁股歪到沒法看的賈知府，薛二老爺心中恨得是牙根痒痒。
想當年在金陵的時候，他薛家可沒少給賈雨村幫忙。賈雨村能夠穩穩坐在應天府尹的位置上，缺不了他薛家的功勞。結果這廝升入京中之後，立即便翻臉無情，為了巴結賈府，分明便是有心構陷於他。
薛二老爺現在算是看明白了，怪不得賈雨村之前查案一口咬定是薛家的內賊所為呢！
這分明就是先定結果，後找證據，把他在金陵搞葫蘆案的做派，用到了自家的頭上。
早晚要跟你算帳！
薛二老爺心中惡狠狠地給賈雨村記了一筆，卻知道這裡主事的關鍵人物還是賈母，於是便不理會賈雨村的話語，只冷笑著把李十兒等人的名字丟了出來，對賈母拱手道：
「老太太若是不信，大可將這些人叫過來當面對質。」
見到薛二老爺這般有恃無恐，賈母和王夫人心中便提心弔膽起來，哪裡還敢當面對質，只好笑著打圓場道：
「既然有線索了，那便讓賴大去查上一查，把那些黑心肝的蛆都給清理乾淨了，也把金砂給找回來。」
眼見賈母又要息事寧人，這次薛二老爺卻不肯了，只冷笑道：
「就怕府上查來查去，卻說那金砂不是我家丟的，又要說我家裡有內鬼呢！」
「既然已經請了賈知府過來查案，那也不妨多請幾個人來。」
「我聽聞賈知府麾下有個總捕頭，叫做江代榮的，尤善刑名，不如便請賈知府發一道帖子過去，請那江總捕過來好好查上一查。」
相對於這黑心肝的賈雨村，他反倒更信任拿了自家許多銀子的江代榮。
不過他做事穩妥，不提江代榮和自家的關係，免得被賈雨村所忌。
這什麼總捕頭，芝麻綠豆大的小官兒，根本就入不了賈母的耳朵，如今聽了薛二老爺的建議後，賈母便扭頭去看賈雨村。
賈雨村心頭暗暗叫苦，卻不好拒絕，只好答應下來，讓人拿了帖子，去請江代榮過來。
不多時，江代榮便來到了榮國府，規規矩矩地給一眾貴人們磕頭行禮。
賈雨村不知道他早就涉案，便把情況給江代榮說了一遍，然後讓他來查案，想著這案子不是三天兩頭能出結果的，回頭找機會暗示他一下，想來這江代榮能做到總捕頭，也定然是個醒目的，必然會與自己保持一致。
可江代榮早就得了展老爺的吩咐，又拿了薛二老爺的銀子，立場早就註定。
他目光在低眉順目不肯和他對視的薛二老爺面上打了個轉，就知道二人之間的關係沒有泄露，於是便大大方方地開始查案。
他的查案方式，和賈雨村如出一轍，都是先認定結果，然後倒找證據，很快就框定出了一群嫌疑人。
這般效率實在是太快，無論是賈雨村，還是賈母和王夫人，都不太相信他的判定結果。
「江總捕，你可要想清楚了，此案干係重大，若是你胡言亂語，當心烏紗不保！」
面對賈雨村威脅性十足的話語，江代榮卻半點都不害怕。
有道是鐵打的衙役，流水的府尹，江代榮這麼多年以來，送走的府尹都得有兩位數了，自然知道該怎麼保住自家位置。
他一身正氣地對著賈母和賈雨村拱手道：
「貴人在此，小人哪裡敢胡亂造謠，只是抖擻精神，賣力查案，以求立功罷了。」
賈母半信半疑，便把那些嫌疑人叫來對質，這些人當然不肯承認，一個個哭天抹淚的，紛紛叫屈，誰也不肯承認。
眼見如此，賈雨村便冷笑著道：
「江總捕，事到如今，你可還有其他證據？」
「事先說好，這裡不是順天府衙門內，可不興胡亂屈打成招的。」
聽了賈雨村這麼明顯的提示，那些嫌疑人底氣更足，更是咬死了都說冤枉。
江代榮先是假意為難，然後決然請求要去搜查這些嫌疑人的居所和日常工作所在之地。
賈雨村只當他是困獸猶鬥，便不開口阻攔，反倒勸說賈母也同意。
賈母猶豫一番之後，終究還是想解脫了這嫌疑，於是便點頭答應了下來。
江代榮早就從展老爺那裡得知金砂的所在，他也不在乎這金砂是這些人真偷了的，還是展老爺給栽贓的，反正他只需要到指定的位置，把贓物起出來，便大功告成了！
於是，在眾目睽睽之下，他在這群人的家中、工作場地之內，連續搜查出了不少隱藏了的金砂，一併裝箱帶了回來，往賈母眾人面前一放。
眼見得人贓俱獲，那群嫌疑人頓時便啞口無言了。
而相對於得意洋洋的薛二老爺，賈母和王夫人的臉色，就難看得要死了。
(本章完)
聽說江代榮過來，薛二老爺急忙把他請進來。
見面之後，江代榮便拱手行禮道：
「薛老爺，幸不辱命，小人從城狐社鼠那裡得到個消息，說是有個人拿著金砂在賭坊裡面抵了賭債，還倒找了不少銀兩回去。」
「據探查的人回報，那人卻是榮國府的小廝。」
「因為這事兒是私活兒，不涉及衙門事務，我也不方便動手抓他。」
「而且，您也知道的，畢竟那是榮國府，我也不敢招惹，還請薛老爺多多見諒。」
這不過才兩天光景，事情便有了眉目，讓薛二老爺也不由得心中暗自慶幸，認為這銀子花得值，急忙將江代榮扶起，引入座中，客氣道：
「江總捕這是說的哪裡話，你幫我把線索給找出來了，我感激還來不及呢，怎麼會怪罪於你？」
「卻不知那小廝是何人，在哪家賭坊裡面抵的賭債？」
江代榮便把李十兒和賭坊的名字一併說了，然後拱手道：
「薛老爺，之前我不知道此事最後居然查到了賈府頭上，否則我是決計不敢胡亂接下此事的。」
「好在此時調查還不夠深入，脫身還來得及，這便對不住了，之前的銀子，回頭便給府上送回，還請薛老爺另請高明吧。」
薛二老爺好不容易得到一點線索，哪裡肯就這般放棄，當即便將要走的江代榮一把拉住，笑著安撫道：
「江總捕儘管放心，就算查到什麼，也自然是我薛家和賈家的事情，有我薛家頂在前面，干涉不到江總捕你的。」
「而且這金砂也未必便是那人偷了我的，沒準便是那下人立功受賞了，區區幾粒金砂，說明不了什麼。」
「還請江總捕繼續調查下去，若有任何消息，都請告與我知。」
江代榮只是推搪不肯，最後薛二老爺只好再次拿出銀子來砸人，好說歹說才讓江代榮答應下來。
等江代榮走了之後，薛二老爺便把薛蝌叫來，讓他去驗證江代榮的情報真假。
本來這消息就是真的，所以很快薛蝌那邊也得到了準確的回報。
得知此事之後，薛二老爺目光便陰沉了起來，心中越發多疑。
拿到二次經費之後，江代榮當然不能只拿錢不幹活，很快就又提供了第二個、第三個花用金砂之人，情報真實準確無誤。
孤例說明不了什麼，但這麼多賈府的人在花用金砂，薛二老爺的疑心便越來越重了起來。
而與此同時，展老爺也讓人開始在賈府裡面放流言，說薛二老爺依舊懷疑金砂是賈府的人掉包的，在暗中調查金砂的事情。
普通人只把這事當做個笑談，可那些之前搶到金砂後一直藏匿著不曾交出的人，則開始心頭惴惴，擔心被查出問題來，於是便開始暗中生事，想要將薛家從府中趕出去。
偏生這段時間寶二爺和寶琴姑娘兩個人關係親密，時常一併出入玩耍，王夫人也早就明確表示出對寶琴的喜愛。
而且林姑娘如今靠上了展老爺，也退出了寶玉的爭奪，幾乎可以說，寶琴姑娘就是府里將來的少夫人了。
思來想去，他們也找不到該如何中傷薛家的好法子。
不過沒關係，展老爺會幫他們。
在關注到府內動態之後，展老爺便又讓人放了個流言出去，說薛家這次損失太過慘重，不甘心就此平白虧損，打算偷賈府的金砂來彌補虧空。
這本來就是個無稽的流言，正常人聽了都會發笑。
這裡是賈府，又不是薛府，薛家的人在此天時地利人和一樣沒有，憑什麼能入賈府的庫房偷東西？
可在那些心中有鬼之人的暗中推動之下，這個流言很快便傳遍了兩府。
而且這些人還在此基礎上又擴而展之，說薛家這次虧空太大，有意把寶琴姑娘賣給展老爺換金子，想要挑撥寶玉和寶琴之間的關係。
可他們卻不知道，寶玉早就打定主意，要把寶琴獻給展老爺享用了，根本就不需要金子。
當然，寶琴本人還不知道就是了。
這天，寶玉和寶琴來到林妹妹這邊，跟著展老爺一起學素描。
因為寶玉和寶琴都「說透」了，所以如今的寶琴終於明白為何三人能夠和睦相處了，身處其間也沒有了以前那種隔閡的感覺，完全可以和三人一同說說笑笑，視若無事發生。
寶琴倒是「看透」了，但黛玉反而納悶起來。
她明明和寶琴都暗示過了，寶玉是有「怪癖」的，可怎麼寶琴好像如同不知道一般，好像兩人關係反而愈發親密了起來。
於是在展老爺去指導寶玉的時候，林妹妹便悄悄地湊到寶琴身邊，對著寶玉那邊使了個眼色，附耳低聲問道：
「之前我不是和你說過，怎麼你……」
感受到黛玉眼中的驚訝，寶琴扭頭看了眼另一邊正悉心指導寶玉繪畫的展老爺，只見兩張俊逸瀟灑的面孔相距不過咫尺，分明都是花樣美男，似乎好像也沒有那麼難以接受，便微微一笑，淡然道：
「寶哥哥已經把一切都跟我說了，我覺得，這種事情……其實也沒什麼。」
黛玉聽了這話，頓時吃驚不小，櫻桃小嘴張得大大的，目瞪口呆地看著寶琴，伸手揉了揉耳朵，簡直都不敢相信自己聽到的話。
「你……你可知道你在說什麼？」
「寶玉真的把什麼都跟你說了？」
「他該不會是在騙你吧？」
「他……他和展大哥……他們……」
黛玉雙手比比劃劃，指來指去，卻又擔心寶琴是在套她的話，不敢把真相說出來。
寶琴見了，微微一笑，洒然道：
「寶哥哥會不會騙人，難道林姐姐不知道嗎？」
「林姐姐也莫要擔心，寶哥哥確實什麼都跟我說了。」
「剛開始我也覺得挺難以接受的，但後來我仔細想想，覺得也沒什麼大不了的。」
眼見黛玉嘴巴都合不攏了，寶琴便嘆息道：
「林姐姐自幼在府中生活，不曾見識過這外界男子，不知道寶哥哥這般男子在這世間有多麼可貴。」
「小妹這些年來也見識過許多聯姻對象，若仔細算起來，個個怪癖多多，遠甚寶哥哥。」
「只要見得人多了，自然會知道，這世間從來沒有完人存在，那些男人們多多少少都有些難以啟齒的怪癖，所以對於自家夫婿的要求，小妹可沒有林姐姐這般苛刻。」
「寶哥哥善良體貼，又聰明智慧，不會動輒打罵女人，更不酗酒爛賭，只這幾項，便是世間少有的好夫婿了。」
「至於寶哥哥的那點『怪癖』，雖然不為禮法所容，卻純屬自家私事，最多說一句『私德有虧』，既不會傷天害命，也不會敗家破業，算不得什麼大事。」
「再者說來……」
寶琴用胳膊肘輕輕捅了黛玉一下，目光向著展老爺那邊飛快閃了一眼，低聲調笑道：
「你看展老爺那般俊逸相貌，不是也很養眼嘛！」
「只要把自家的道德底線放低一些，有什麼不能接受的呢？」
這話說的，簡直如同一道炸雷，轟在黛玉的頭上，把她以往的三觀轟得稀碎。
原本她以為，自己在夢中見識過展老爺那麼多下作行徑，在現實中先幫著大嫂子李紈和展老爺私通，然後又公然說謊，篡改預知夢境的內容，謀奪展府嫡妻之位，自身道德底線已經很低了。
誰知到了寶琴口中，她居然得了一個「對自家夫婿要求太過苛刻」的評語，這實在是……太過匪夷所思了！
思來想去，她也只能說，自家坐井觀天，沒見過世面，身在福中不知福，坐擁寶山而不知。
但只要一想到自己會被自家丈夫送給別人享用，那羞怯之心就難以自抑，不由得便搖起頭來，對寶琴讚嘆道：
「琴妹妹果然灑脫，我不如也！」
「果然，我也不過是個囿於禮法的俗人，實在是配不上寶哥哥這等超塵拔俗之輩。」
「從這點上來看，琴妹妹果然和寶哥哥是天生一對，都是這麼的……不同凡響！」
眼見黛玉低頭認輸，寶琴心中得意，便自矜地一笑，謙虛道：
「倒也沒有林姐姐夸的這般好，小妹不過便是看得開了一些罷了。」
驀地，林妹妹忽然間便想到，若是寶琴這般順從，那將來寶玉肯定是要把她獻給展大哥的，可將來自己是要成為展府嫡妻的，那豈不就是說，這眼前的寶琴，將來會爬到自家老爺的床上？
沒來由的，林妹妹便吃起醋來，當即臉色一沉，袖子一甩，悶悶不樂地回到自己位置上，埋著頭自顧生起氣來。
雖然早知道黛玉氣性大，可寶琴這還是第一次見到黛玉生氣，而且生氣的毫無由來，剛才還說的好好的，滿臉佩服之色，可怎麼轉眼間便這般態度了？
寶琴思來想去，只能歸結於黛玉鄙夷她這般品性，瞧不起她的選擇，但她的目標明確，就是嫁給寶哥哥，至於黛玉的想法，反正也不重要了，便也不去理她，只自顧畫自家的。
二人在旁耳語，寶玉肯定是聽不到，但展老爺耳聰目明，早就把一切都聽得清楚明白，不由得心頭大樂，沒想到這寶琴居然這麼開放的，果然是人不可貌相啊！
既然人家寶琴都有心理準備了，他還猶豫什麼呢，他開始琢磨讓寶玉抓緊時間把寶琴給送上來，讓他吃干抹淨。
不過薛二老爺這邊恐怕還得加快點進度，否則以薛家如今的情況，肯定捨不得自家女兒這般白送。
是以展老爺回頭就又推波助瀾了一下，然後王夫人終於收到了流言。
聽到消息的時候，王夫人也不相信啊，畢竟這消息一聽就太不靠譜，但出于謹慎，她還是去倉庫里看了一眼，結果發現……金砂真的被掉包了！
這下子王夫人可怒了！
這些金砂可是借來的，將來是要還的！
如今大觀園雖然快要建完了，但之後貴妃省親，各種室內裝修、裝飾、酒宴應酬、隨員打賞……有太多需要花錢的地方了。
少了這些金砂，賈府就得動用自家的老底兒了！
不過王夫人也沒有蠢到直接就相信流言所說，以為這是薛家人偷的，她先去請示了賈母，然後再次下帖子，把賈雨村給請來了。
上次賈雨村查案，得出了個薛家內鬼的結論，當時讓賈母和王夫人都非常滿意，對賈雨村的刑偵能力也頗有信心。
這次又出了掉包案，她自然第一時間又想起了賈雨村。
若是賈雨村能夠兩案並做一案，把那掉包黃金的薛家賊人給抓出來，那賈府的面子和里子不就都有了麼！
至於會不會查出來兩案都是賈府的人幹的……這個，先找到黃金再說吧！
其實對於這個可能性，賈母和王夫人此時心中已經都有了不詳的預感，但死要面子的她們，反倒更願意讓賈雨村過來試試，博上一博運氣。
萬一那賊人是薛家的呢，那不就皆大歡喜了？
她們倒是想得挺美，可賈雨村就坐蠟了。
上次的案子，發生在薛家的庫房，還可以說是薛家內賊做的，邏輯上也說得通。
但這次的案子，卻是發生在賈府的庫房，那薛家的人只怕連賈府庫房的門朝哪邊開都不清楚，怎麼偷啊！
賈雨村心中已經先入為主，認定了這個案子是賈府的下人們串通後搞的，但讓他去審案抓賊，他卻沒這個本事。
他先和賈母及王夫人聊了幾句，想試探一下兩人對這案子的態度，然後便發現，對於此案的態度，賈母和王夫人還是有些許差別的。
賈母更看重自家的名聲和面子，金子反倒在其次，而王夫人則更在乎那些金子的下落，其次才是府里的名聲。
但相同的是，兩人內心深處，還是都期望這作案的賊人不是自家的下人，而是薛家的內鬼。
於是賈雨村便懂得該如何審案了。
目前這個案子，最好的結果，當然是金砂找回來了，賈府的體面也保住了。
最糟糕的結果，就是賈府的面子丟了，金砂也沒能找回來。
他若是如實斷案，說這兩件案子都是賈府下人做的，先不說要推翻上一次自己的論斷，單說賈府的面子，就丟光了。而他也沒法對賈府的人嚴刑逼供，也沒本事找回丟失的金砂，那麼最終就只會面對最糟糕的那種結果。
不過賈雨村最擅長做官，知道解決問題最關鍵的，就是讓貴人們滿意。
所以，他不需要知道案件的真相是什麼，他只需要讓賈母和王夫人滿意就可以了。
他確實找不回黃金來，但是嚴刑逼供敲詐勒索卻是擅長的很。
反正賈薛兩家的關係其實也沒有多麼親密，連遠親都算不上。
那薛家豪富，想必敲出萬兩黃金來給賈府補窟窿，並不為難。
難的是怎麼讓這事情順理成章，不被人挑出毛病來。
他先是似模似樣地查探了現場，當然還是什麼也沒有看出來，然後把能夠進出庫房的人挨個叫過來問話，之後又把府中一些管事的也都叫過來問話。
等這般流程走過一遍之後，賈雨村已經大體了解了府中的動態，暗自決定要把那句流言給落到實處。
於是賈雨村在心中盤算一番之後，就去見了賈母，行禮道：
「敢問老太太一聲，上次薛家的竊案，可曾聽聞薛二老爺對那內賊進行處理？」
賈母聽了，皺眉想了一下，轉頭看向王夫人，遲疑地問道：
「我只聽聞薛蝌好像似乎一直在調查，但好像也不曾聽聞薛家處理過誰。」
「你那邊可曾聽說過麼？」
王夫人想了一下，也跟著搖頭。
賈雨村便拈鬚細思道：
「按照常理而言，這種內賊並不難抓，難的是如何處理。」
「據我判斷，只怕薛家已經將內賊找到了，金砂多半也拿了回來，所以才毫無動靜。」
「若是不曾有人被處理過，那麼只怕……」
賈雨村故作遲疑，目光閃動，不再說下去了，賈母頓時便皺眉道：
「你有何想法，儘管說來，不必有所顧慮。」
得了賈母的命令後，賈雨村便嘆息道：
「只怕薛家的竊案，已經私了了。」
「那竊賊乃是薛家的內鬼，在薛家做事多年，多半手中掌握有薛家的把柄，以至於薛二老爺不敢動他，才這般輕輕放過。」
「至於所謂的內部調查，恐怕都是在做做樣子而已，是專門給外人看的。」
「我現在懷疑，這次的掉包案，與薛家的賊人都是同一批，之所以又盯上賈府的黃金，便是因為之前的黃金已經被薛家那邊給追回了。」
賈母聽了之後，也覺得有幾分道理，便猛地一頓拐杖，陰著臉喝道：
「來人啊，請薛二老爺過來說話！」
之前散播流言的人，都有意地隱瞞著薛家的人，所以薛二老爺眾人都不知道這些消息。
這次賈家失竊的事情，也還沒傳到薛家耳中，所以薛二老爺被叫過來的時候，還是稀里糊塗的，不知道賈母的目的。
等見了面後，賈母便劈頭問道：
「之前那金砂一案，府上的內鬼可曾抓出來了？」
薛二老爺見現場氣氛凝重，而且賈雨村又在這裡，便知道情況有些不對，於是便謹慎地答道：
「這些時日以來，薛蝌一直在進行內部排查，暫時還沒有抓到那賊人的蹤跡。」
賈母冷哼一聲，便目視賈雨村，賈雨村只好站出來充黑臉，喝問道：
「是沒找到，還是找到了卻不肯說！」
「賈知府這是何意啊？」
「你薛家的嫌疑人不過便十幾人，便是挨個審問，也花不了許多時間，可現在都過去了這麼久了，你卻說一無所獲，這可能嗎？」
見賈雨村如此咄咄逼人，薛二老爺心中也非常不滿，便不冷不熱地道：
「我薛家又不是衙門，總不能把這些人都按倒了打板子。」
「再者說來，這十幾人都是我家的管事心腹，若沒有證據胡亂定罪，定然會讓眾人寒心，不可不慎。」
聽到薛二老爺親口承認這些人重要，賈雨村便陰惻惻一笑，挖坑道：
「既然這些人是你的心腹，那定然知道不少你家中的秘密吧？」
「就算真拿到了實證，難不成你便能輕易與他們撕破臉麼？」
果然薛二老爺聽完之後，面色一變，豎眉怒道：
「此乃我家中之事，與賈知府無關。」
賈雨村見他入套，便笑眯眯地捋了捋鬍子，自告奮勇道：
「既然薛老爺心慈手軟，不便動粗，不妨便把他們都交給本官好了，不須幾日時光，本官定然讓他們從實招來。」
薛二老爺聽到這話之後，頓時大怒，「這調查之事，我家已有眉目，就不勞賈知府大駕了！」
他一甩袖子，便要離開，卻不防賈母突然開口道：
「薛老爺，雨村也是一片好心，既然你家一時之間也難以查出個結果來，不如便讓他試試，總好過你那邊蒙著頭亂撞。」
話都說到這個份上了，薛二老爺如何還不明白，今天這齣戲背後的主使是誰，當即便抬起頭來，不可思議地看著上首位置上坐的賈母，心中一群神獸奔騰而過。
這些日子裡，江代榮已經又查出了許多人來，都是賈府里的下人，薛二老爺心中其實已經認定了這案子是賈府某些人合謀而為的，但是考慮到賈家比較好面子，所以想著將此事按下不發，回頭私下裡找賈母賣個人情。
誰知今日看這個架勢，這擺明了是想要把這髒水扣到他薛家的頭上。
既然你們不仁，那就怪不得我不義了。
薛二老爺商海浮沉多年，也不是善與之輩，當即便冷笑一聲，對著賈母拱手道：
「好叫老太太知道，這案子其實我們已經有些眉目了，還抓到了幾個花用金砂的人，不過礙於都是府上的下人，所以不方便動手拿人。」
「既然老太太指定讓賈知府負責此案，那正好，我把名單交給賈知府，請他好生審審，看看這些人的金砂是哪裡來的！」
這下子輪到賈母幾人傻眼了，好端端的，怎麼突然事情便落到自家頭上了呢？
賈雨村是最心慌的一個，畢竟他想要巴結好賈府的人，可不能讓賈府的面子掉到地上，急忙上前喝止道：
「此事干係非常，薛老爺莫要胡亂攀咬，這可不是隨便丟出幾人便可脫身的事情！」
對於這個屁股歪到沒法看的賈知府，薛二老爺心中恨得是牙根痒痒。
想當年在金陵的時候，他薛家可沒少給賈雨村幫忙。賈雨村能夠穩穩坐在應天府尹的位置上，缺不了他薛家的功勞。結果這廝升入京中之後，立即便翻臉無情，為了巴結賈府，分明便是有心構陷於他。
薛二老爺現在算是看明白了，怪不得賈雨村之前查案一口咬定是薛家的內賊所為呢！
這分明就是先定結果，後找證據，把他在金陵搞葫蘆案的做派，用到了自家的頭上。
早晚要跟你算帳！
薛二老爺心中惡狠狠地給賈雨村記了一筆，卻知道這裡主事的關鍵人物還是賈母，於是便不理會賈雨村的話語，只冷笑著把李十兒等人的名字丟了出來，對賈母拱手道：
「老太太若是不信，大可將這些人叫過來當面對質。」
見到薛二老爺這般有恃無恐，賈母和王夫人心中便提心弔膽起來，哪裡還敢當面對質，只好笑著打圓場道：
「既然有線索了，那便讓賴大去查上一查，把那些黑心肝的蛆都給清理乾淨了，也把金砂給找回來。」
眼見賈母又要息事寧人，這次薛二老爺卻不肯了，只冷笑道：
「就怕府上查來查去，卻說那金砂不是我家丟的，又要說我家裡有內鬼呢！」
「既然已經請了賈知府過來查案，那也不妨多請幾個人來。」
「我聽聞賈知府麾下有個總捕頭，叫做江代榮的，尤善刑名，不如便請賈知府發一道帖子過去，請那江總捕過來好好查上一查。」
相對於這黑心肝的賈雨村，他反倒更信任拿了自家許多銀子的江代榮。
不過他做事穩妥，不提江代榮和自家的關係，免得被賈雨村所忌。
這什麼總捕頭，芝麻綠豆大的小官兒，根本就入不了賈母的耳朵，如今聽了薛二老爺的建議後，賈母便扭頭去看賈雨村。
賈雨村心頭暗暗叫苦，卻不好拒絕，只好答應下來，讓人拿了帖子，去請江代榮過來。
不多時，江代榮便來到了榮國府，規規矩矩地給一眾貴人們磕頭行禮。
賈雨村不知道他早就涉案，便把情況給江代榮說了一遍，然後讓他來查案，想著這案子不是三天兩頭能出結果的，回頭找機會暗示他一下，想來這江代榮能做到總捕頭，也定然是個醒目的，必然會與自己保持一致。
可江代榮早就得了展老爺的吩咐，又拿了薛二老爺的銀子，立場早就註定。
他目光在低眉順目不肯和他對視的薛二老爺面上打了個轉，就知道二人之間的關係沒有泄露，於是便大大方方地開始查案。
他的查案方式，和賈雨村如出一轍，都是先認定結果，然後倒找證據，很快就框定出了一群嫌疑人。
這般效率實在是太快，無論是賈雨村，還是賈母和王夫人，都不太相信他的判定結果。
「江總捕，你可要想清楚了，此案干係重大，若是你胡言亂語，當心烏紗不保！」
面對賈雨村威脅性十足的話語，江代榮卻半點都不害怕。
有道是鐵打的衙役，流水的府尹，江代榮這麼多年以來，送走的府尹都得有兩位數了，自然知道該怎麼保住自家位置。
他一身正氣地對著賈母和賈雨村拱手道：
「貴人在此，小人哪裡敢胡亂造謠，只是抖擻精神，賣力查案，以求立功罷了。」
賈母半信半疑，便把那些嫌疑人叫來對質，這些人當然不肯承認，一個個哭天抹淚的，紛紛叫屈，誰也不肯承認。
眼見如此，賈雨村便冷笑著道：
「江總捕，事到如今，你可還有其他證據？」
「事先說好，這裡不是順天府衙門內，可不興胡亂屈打成招的。」
聽了賈雨村這麼明顯的提示，那些嫌疑人底氣更足，更是咬死了都說冤枉。
江代榮先是假意為難，然後決然請求要去搜查這些嫌疑人的居所和日常工作所在之地。
賈雨村只當他是困獸猶鬥，便不開口阻攔，反倒勸說賈母也同意。
賈母猶豫一番之後，終究還是想解脫了這嫌疑，於是便點頭答應了下來。
江代榮早就從展老爺那裡得知金砂的所在，他也不在乎這金砂是這些人真偷了的，還是展老爺給栽贓的，反正他只需要到指定的位置，把贓物起出來，便大功告成了！
於是，在眾目睽睽之下，他在這群人的家中、工作場地之內，連續搜查出了不少隱藏了的金砂，一併裝箱帶了回來，往賈母眾人面前一放。
眼見得人贓俱獲，那群嫌疑人頓時便啞口無言了。
而相對於得意洋洋的薛二老爺，賈母和王夫人的臉色，就難看得要死了。
(本章完)